Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11. Безопасный путь

 Дорога через лес привела Ливия к крутой скале в пять метров высотой. Для идущего по пути боевых искусств это было плевым препятствием, Волк легко оказался сверху и только там облегченно выдохнул. Чаша наконец-то была позади.

– Слышал, что мастера обходят ее стороной. Каким бы сильным ты ни был, всегда можно столкнуться с тем, что находится за гранью твоего понимания. Чаша – как раз такое место, где этих вещей за гранью до безумия много. Лучше не приходить сюда без веского повода, – сказал Ливий.

 За пределами Чаши оказался дикий лес. Звери были поражены, увидев Ливия – видимо, человек в эти места совсем не заглядывал. Да, это была уже не Чаша, но подобное место можно было назвать границей. Далеко не вся Чаша была странной, однако этот лес граничил с одним из самых мистических и пугающих мест Чаши. Не стоило приходить сюда просто так.

 Вскоре Ливий попал в уже не такой дикий лес, а потом и вовсе оказался на торговом пути к Пану. Теперь оставалось просто идти вперед, пока не окажешься в Мастаграде. По пути нужно было еще перебраться через небольшой горный хребет, но на нем Ливий чувствовал себя как дома.

 Правда, и опасность такого похода была велика. На этой почти прямой дороге к Сильнару поймать Волка было легче всего. Контролировать путь было просто, к тому же, дорог, ведущих в Мастаград, было немного. Но эта часть полей Пенно располагалась очень далеко от реки Ия. Может, здесь и легко было попасть в неприятности, но если Единство подготовило засаду в таком месте с готовностью держать ее полгода или больше – что ж, можно было позавидовать организованности врагов.

– Никто не будет ожидать, что я вылезу из Чаши. На этом отрезке дороги точно не стоит ждать засаду. Пройдусь немного так, а потом сверну на бездорожье на первом перекрестке.

 Ливию пришлось долго идти пешком. Весь вечер и всю ночь Волк просто шагал в нужном направлении и не встречал никаких людей. Участок торгового пути рядом с Чашей не пользовался успехом, причем не из-за мистичности или странности. Просто в Пан, как и в другие прибрежные города, было проще добираться морем. Развитые морские и торговые перевозки делали дорогу почти бесполезной, если говорить об этом направлении. Свой смысл старый торговый путь обретал чуть дальше.

 Под утро Ливию удалось добраться хоть куда-то. Дорогу пересекала другая дорога. Это был перекресток, на котором росло одинокое дерево. Там, в тени стоял человек в восточной соломенной шляпе, прислонившись спиной к стволу и будто дожидаясь Ливия. Парень напрягся, но человек поднял голову, и Волк увидел знакомое лицо.

– Я уже устал тебя ждать, младший, – сказал Мируол с усмешкой.

– Вы ждали меня? Как давно? – спросил Ливий.

– Два месяца, – пожал плечами Мируол. – Боишься подходить?

 Ливий действительно стал в тридцати метрах от старшего, заодно применив Покров тишины. Слишком неожиданным было появление Мируола, после предательства Диоры Ливий относился к сильнарцам из чемпионатского отряда с осторожностью.

– Я на уровне Столпа. Хотел бы тебя убить или захватить – сделал бы это с легкостью, тебя тут никто не спасет, – пожал плечами Мируол. – Пошли уже.

– Ладно, допустим. А вдруг это измененная внешность? И никакой ты не Мируол?

– Хорошее предположение. Напомнить, как я ждал тебя под дверью в комнату твоей девушки и каким подранным ты оттуда вылез? Или рассказать, что мы с тобой заказали в таверне, куда должен был прийти тот шахматист?

– Ладно, верю.

 Ливий кивнул и подошел к старшему. Это все еще могла быть ловушка, но Волк не думал, что это правда. На всякий случай он был готов применить Юпитер и Весту, чтобы сбежать.

– Будешь? – спросил Мируол, доставая из сумки целую охапку вяленого мяса.

«Ну, это действительно старший», – подумал Ливий и взял один кусок.

– Думаю, у тебя много вопросов. Можешь начинать, – сказал Мируол. Они не остались под деревом, а двинулись в сторону Сильнара.

– Как вы нашли меня?

– Думаю, ты и сам знаешь, что метку Мурса с тебя стерли, так?

 Ливий кивнул.

– Так вот, сделали это очень грубо и быстро. В тебе остались следы его метки, пусть и слабые. Но, думаю, нужно начать с самого начала.

 Мируол запустил руку в сумку и достал оттуда сразу несколько кусков мяса, тут же отправив их в рот.

– Ммм, пальфики облифефь. Так вот. Как только твоя метка пропала, мы тут же кинулись туда. Я был на месте через две секунды, а Мурс – через одну. Как понимаешь, добрались мы быстро, но тебя там уже не было. Зато мы увидели сразу нескольких из Единства вместе с Диорой. Никто из них не был на уровне Мастера, хитрые черти.

– Разве это не минус для них? – спросил Ливий. – Я тоже понял, что среди них мастеров нет и очень удивился этому.

– Плюс. После всей этой заварухи в Штайне Сизый Камень вместе с Златоглавом устроили слежку за мастерами. Слышал о Навигаторах?

– Да, мастера, которые специализируются на наблюдении за потоками яри и сканировании областей, – почти что процитировал из книги Ливий.

– Мастера   Навигатор   ни  с  кем   не   спутает,   энергия   от   такого   человека   прет  как  фонтан.  За  всеми   мастерами  они   не   следили,   просто  сосредоточились  на  учениках   других  школ, которые могли попасть под атаку. Победитель чемпионата вообще был на особом счету, как понимаешь. Если кратко – ни один мастер не мог даже близко подойти к отряду Сильнара, его бы вежливо и настойчиво попросили держать дистанцию. Поэтому мастер Мурс не сильно беспокоился за безопасность тебя и остальных учеников. Бойцов на уровне Столпов нужно человек десять, чтобы спокойно украсть тебя, при этом отбиваясь от Мурса. И человек пятнадцать, чтобы отбиваться еще и от меня с остальными. Поэтому за твою небольшую прогулку мы не беспокоились. Но все же – зачем ты туда пошел?

– Да как-то расслабился после победы, – пожал плечами Ливий. – И я же совсем недалеко.

– Расслабился он. Это у тебя тут Божественная медитация, вообще-то, у меня ее нет. Где ж твой чистый разум был? Ладно, слушай дальше. Среди них мастеров не было, зато чудес магомеханики и алхимии у них имелось порядочно. Они распылили газ Вейго, слышал о таком?

– «Смерть мастеров», – кивнул Ливий. – Он же безумно редкий, да?

– Очень. А еще они применили барьер, который направил Вейго в нашу сторону, причем газ моментально окружил нас. Конечно, Мурс разобрался с этим за секунду, сдув Вейго ударами, вот только эти из Единства уже дали деру. Кстати, Диору тоже прихватили с собой, сразу стало понятно, что тебя поймали на наживку.

– Она предательница!

– Да погоди ты, и без тебя знаю! Короче, дальше преследовать Единство было нельзя. Все это могло быть отвлекающим маневром, поэтому Мурс решил вернуться, а в погоню отправился я. Двое других старших присоединились ко мне, мастер Мурс же превратил «Василиск» в настоящую крепость. Там барьеров и заклинаний было в несколько раз больше, чем в «Альмалексе». Мурс готовился к войне, да.

– Впечатляет, – кивнул Ливий.

– Еще бы! Так вот, мы гонялись за Единством. На следующий день к «Василиску» прибыл отряд Сильнара, что немного развязало руки Мурсу. Диору больше смысла искать не было, поэтому Мурс вместе с остальными повез учеников в Сильнар. Попутно прибывали все новые отряды, которые мастер отправлял на выслеживание Единства, да.

– И как?

– С переменным успехом. Я и старшие гонялись за ними дня три. Ничего толком не добились, зато они ничего не могли предпринять. Тоже результат!

– Так вот, почему Единство не схватило меня в первые дни.

– Они пытались послать одного вниз по реке, но Мурс заметил его в первую же минуту и послал туда Кадма. Короче, мы сбили их в одну кучу, за которой гонялись три дня, как и сказал. А потом произошла самая настоящая война. С их стороны пришли подкрепления, с нашей – тоже, в итоге мы смогли победить, но те самые с Диорой сбежали. Вот только нам удалось захватить одного из них.

– И как?

– Допросили, все выдал. Уж поверь, мы поработали над ним хорошо. Тогда мы и узнали, что ты упал в реку. Честно говоря, был такой вариант, но думали, что гонимся за арьергардом, а тебя несут где-то впереди. Или уже давно спрятали. Кто знал, что ты просто случайно рухнул в реку из-за удара молнии? Хотя такой вариант крутился в голове, ну, что ты туда прыгнул, а не что упал, да.

– Кто же знал, что молния ударит прямо в тот камень.

– И именно тогда, когда наркотик уже будет на тебя действовать. Кстати, очень редкий и не дешевле газа Вейго. На допросе и про Диору узнали, что она предательница. Стало как-то попроще, знаешь, боялись до этого случайно убить. Так вот, планы у Единства были совсем другими, тебя они брать не собирались.

– Да?

– Они хотели создать пробку и заставить нас остановиться на ночевку. Но не в «Василиске», где мы стали, а немного дальше, в «Баллеморе». Просто за час до того, как организовать затор, появилась своя, естественная пробка. Движение замедлилось, поэтому расчеты Единства оказались неудачными. Мы встали в «Василиске», их план шел коту под хвост. В «Баллеморе» у них все было готово, газ там повсюду натыкали, но увы для них.

– А нам еще повезло.

– И не говори. Пришлось им спешно выдергивать капсулы с Вейго и бежать к «Василиску». Решили просто закидать постоялый двор газом. Может, Мурс и не пострадал бы, а вот мы могли и умереть. Про учеников и говорить нечего. А там, глядишь, появился бы шанс украсть звено Арьял.

– Тогда почему я?

– Потому что ты, как дурак, внезапно вышел на прогулку. Они такого совсем не ожидали. Прямо на ходу они придумали этот план со сбегающей Диорой. Решили захватить тебя – кто знает, как с газом выйдет, а вот победитель чемпионата, возможно, лучший ученик Сильнара своего поколения в заложниках – хорошая карта, которую можно разыграть по-всякому. А газом забросать можно и потом. Дорога до Сильнара длинная, глядишь, случай подвернется. Мясо кончилось, эх. Тут есть одна деревенька, где готовят потрясающую шурпу из голубятины, ускорим шаг.

– Так что там дальше случилось? – спросил Ливий, набирая темп, чтобы не отставать от Мируола.

– Ну, мы поняли, что у нас с Единством одна информация – ты упал в реку. Вот только они знали ее раньше и уже успели передать всем. Пока гонялись за отрядом Диоры, назовем его так, они не могли воспользоваться информацией, а вот как случилась та заваруха – тут мы стали отставать. Времени искать тебя уже не было. Короче, мы решили перехватить отряды Единства вместо того, чтобы пытаться отыскать тело одного ученика. Подкрепления уже прибыли к тому моменту, Синий Флаг посчитал ситуацию серьезной. Десять мобильных групп, две ударных и даже группа отряда «Сова». Силы собрались серьезные. Единство, понятное дело, решило прочесать реку сверху вниз, во время грозы тебя могло закинуть куда угодно, да и выловить могли. Короче, Ия превратилась в поле битвы, Единство и Сильнар сражались по всему течению реки.

– И все это из-за меня, – пробормотал Ливий.

– Ага, из-за ученика Школы Дракона. Но при этом финалиста чемпионата. Сильнар не мог потерять такой талант, а еще мы не могли лишиться победителя – удар для репутации школы был бы страшным.

– Это-то понятно, – кивнул Ливий.

– Понятно ему. Так вот, попутно мы ударили по всем базам и точкам снабжения Единства, какие только смогли найти. Пытались нарушить им информационную сеть, лишить их снабжения. Короче, наша война лишила их всех возможностей искать тебя. Только недели через две их поисковые отряды рассосались по всему правому берегу Ии. Хотели тебя поймать на пути в Сильнар, но ты в родную школу не спешил, так?

– Вроде того. Я около месяца на левом берегу пробыл.

– Ну даешь, считай, что жизнь себе этим спас, мы не успевали всех из Единства крыть. Повылазили, как грибы после дождя. Ах да, одну базу кто-то уничтожил не из наших. На север от Фосорга. Твоих рук дело?

– Да.

– На тебя даже не подумали, слишком далеко от Ии. Единство тебя потеряло, но и мы найти не могли. И тогда до Сильнара доехал Мурс.

– Отпечаток метки? – догадался Ливий.

– Верно, тут свое сыграла метка. Их эта стрела, которой они ее с тебя стерли – что-то новенькое в мире боевых искусств, я такого еще не видел. Шедевр. Она сработала как надо, но нельзя так просто избавиться от метки мастера. Когда Мурс приехал в Сильнар, то Синий Флаг лично обнаружил отклик метки. Стало понятно, где ты находишься, пусть и грубо. Нескольких человек направили тебя встречать, а отряды Сильнара стали концентрироваться в двух местах – основном, где ты примерно должен был идти, и отвлекающем. Маневр сработал, Единство подумало, что ты гораздо выше Фосорга, мы смогли перетянуть их силы.

– И вы стояли и ждали у этого дерева?

– Нет, конечно. Я еще три месяца назад обнаружил тебя в том месте в Чаше. Война уже давно сместилась в другое место, здесь не бывали агенты Единства, да и в Чашу идущие не любят заходить, поэтому решил подождать тебя. Не стоит торопить такой талант, а? Конечно, угроза была. Конечно, стоило тебя забрать ради безопасности. Но иногда не стоит отвлекать идущего от его пути. Ну и если совсем на чистоту – про тебя просто забыли. Погоня за пропавшим учеником переросла в новый виток войны, цели и задачи которой уже стали гораздо серьезнее. Ну как, все?

– Вроде как, – кивнул Ливий. – Хотя нет, есть кое-что. Откуда вы узнали, что я выйду из Чаши с этой стороны? И почему мы идем по дороге? Я собирался свернуть в лес на первом же перекрестке, ведь на торговом пути легко попасть в засаду.

– Догадался. Обратно возвращаться ты бы не стал, идти по дороге вниз – тоже. На озере есть лодочная станция, я же тоже там бывал. Никогда лодку не брал, но подумал, что для тебя это хорошее решение – переплыть озеро, чтобы добраться до торговой дороги, которая проходила как раз напротив, верно?

– Вроде того. Я там, на озере, кое-что видел.

– Забудь. Не принято говорить о том, что видел в Чаше. Поверь, я повстречал там немало страшных штук. Насчет безопасности этой дороги – Сильнар хорошо меня подготовил к таким ситуациям, – ответил Мируол, постучав пальцем по пряжке своего пояса. – Это барьер, очень сильный. Даже мастер не вскроет его быстро, а там и подмога подоспеет, для этого у меня тоже есть артефакт.

– Понятно, старший. Значит, наши где-то неподалеку?

– Да, вроде того. Ты же не думал, что я поведу тебя прямо до Сильнара? Этим займется другой человек, за безопасность с ним можно не переживать. Он как раз занимался делами в округе, ожидая, когда ты закончишь тренировку. А когда я заметил тебя на дороге, то послал ему сигнал. Так что, младший, тебя уже ждут. Поторопимся.

Ливий и Мируол набрали хороший темп. Километры дороги проносились один за другим, а остановился старший всего два раза. Первый, чтобы поесть шурпы из голубятины – блюдо оказалось неожиданно вкусным. Второй раз старший остановился, чтобы наворовать целую кучу яблок из деревенского сада.

– Будешь? – спросил Мируол, протягивая яблоко.

– Старший, разве это хорошо для идущего – воровать?

– С них не убудет, – отмахнулся Мируол. – Да и кинул там мелочь под деревом. Бери, бери.

Через два часа Ливий увидел на дороге одиноко стоящую карету. Кучера не было, равно как и лошадей – на таком транспорте мог ездить только идущий.

– Пришли, вот он, твой защитник, – сказал Мируол. – Залезай, не медли. Удачи, младший, у меня тут еще куча дел. Знаешь ли, Сильнар в состоянии войны, даже такой Столп, как я, может быть полезен.

Старший почти сразу ушел, оставив Ливия в одиночестве перед каретой. Делать было нечего: Волк пожал плечами и полез внутрь.

– Приветствую, ученик Ливий.

– Приветствую...Глава?

В карете сидел мастер Верде – глава Школы Потока. Такой поворот событий поразил Ливия, ведь главы Школ редко покидают стены Сильнара, а уж для того, чтобы сопроводить одного ученика – уж тем более.

– Не ожидал увидеть здесь главу Школы Потока? – спросил Верде.

– Да, мастер, – ответил Ливий и сел на лавку напротив. Карета медленно покатилась по дороге, причем Верде даже не держал руку над кристаллом, которого даже не было в салоне кареты.

– Победитель чемпионата, из-за которого Сильнар приступил к активным боевым действиям с Единством. Мы потеряли много хороших бойцов, но я не виню тебя. Я просто хочу показать твою значимость, ученик Ливий.

Верде замолчал. Повозка набирала ход и сейчас ехала со скоростью лошади, бегущей рысью.

– Божественная медитация, уровень Чемпиона, Веста. И все это – в Школе Дракона. Конечно, Сильнару нужно было послать за тобой кого-то сильного. Даже мастер мог бы не справиться с твоей защитой, поэтому решено было отправить меня.

– А это ничего, что Школа Потока сейчас без главы?

– Ранофф справится. Обычно главы Школ почти не покидают стены Сильнара, но я – что-то вроде исключения. Еще при Сильнейшем мне было позволено уходить тогда, когда я того захочу. Как понимаешь, не просто так мне дали такое право.

 Карета уже летела по дороге с большой скоростью. Даже галопирующая лошадь не могла бежать так быстро – достижение мегомеханики опрокидывало обычные способы путешествия на обе лопатки. Разве что корабль под всеми парусами мог обойти повозку Сильнара, но на суше ей равных не было.

 Верде молчал. Повозку никто не вел, на козлах никто не сидел, однако мастер уверенно управлялся с ней. Как это ему удавалось, было настоящей загадкой. Ливий думал, что это – Покров тишины или похожая техника, но с мастерами ни в чем нельзя быть уверенным.

 Три часа пути прошли в молчании. Верде листал какую-то книгу, вручив Ливию другую. «Справочник насекомых Централа» оказался совсем неинтересным, но Волк читать любил, поэтому переворачивал страницы, изучая новые виды насекомых.

 Неожиданно карета остановилась. Верде захлопнул книгу и сказал:

– Явились. Ученик Ливий, по твою душу.

– Засада?

– Она самая. Я хочу, чтобы ты посмотрел. Следуй за мной.

 Верде распахнул дверь кареты и одним прыжком оказался на крыше. Ливий последовал за ним.

 Карету уже окружили. Целых десять человек, сила каждого превосходила Волка.

– Пять Экспертов и пять Столпов. Весьма неплохой отряд, – сказал Верде с улыбкой. – Но боюсь, этого не хватит, чтобы убить меня или захватить моего товарища.

– Знаю, кто ты. Верде, глава Школы Потока. Твои портрет и характеристику учат в Единстве все, кто достигли хотя бы уровня Зарницы, – сказал один из противников. – Мы знали, что здесь будешь ехать ты. Ученик Ливий – хорошая закуска, но наша главная цель – глава Школы. Убрать тебя будет замечательно для нашей организации.

– О? Вы решили разобраться со мной без Мастеров даже зная мой уровень силы? – удивился Верде. – Самонадеянно.

 В ответ пять противников установили на треноги перед собой круглые трубы, а еще пять врагов достали из одежды медальоны. Ливий видел такой медальон однажды – Версутур выстрелил из него молнией, едва не убив Волка.

– Глава, этим амулетом можно использовать Грирро!

– Ученик Ливий, я не просто так позвал тебя сюда. Ты выучил мои Сорок Направлений, которые я создал в молодости. Ты даже улучшил их, что весьма похвально. Сегодня я покажу тебе, на что способен мастер. Ты увидишь мой истинный защитный стиль, который я разрабатывал все эти годы, – сказал Верде, ничуть не заботясь о врагах. – Он называется «Абсолютный контроль».

 Враги посчитали, что речь Верде пойдет им на пользу. Они поняли, что им подарили лишнее время, которым бойцы Единства воспользовались полностью. Каждый выпил таблетки, усиливающие мощь в бою, некоторые приготовились открыть Юпитер вместе с Венерой, если Верде пойдет в атаку. Бой ожидался серьезный.

 Эксперты выстрелили из своих труб на треногах. Из каждой вылетело по три металлических дротика, причем с такой скоростью и силой, что Ливий даже не успел на это отреагировать. Целых пятнадцать снарядов должны были не просто попасть в Верде, но и закрыть ему все возможности для маневров. Однако мастер не пошевелил даже мизинцем, а дротики разлетелись в разные стороны.

– Продолжать огонь! – закричал боец Единства и использовал медальон. Молния была намного толще той, которую запустил Версутур. Остальные четверо тоже применили медальоны, вот только все молнии будто врезались в невидимое препятствие. Разряды пробежались по «стене» в метре от Верде – карета была в полной безопасности.

 Единство обрушило на главу Школы целый град дротиков, заодно подкрепляя все новыми молниями из медальонов. Верде не двигался, а Ливий смотрел по сторонам, понимая, какую ужасающую по своей силе технику видит.

 Карета будто находилась в кубе энергии. Причем куб этот вращался, а зачем – непонятно. Он блокировал все атаки Единства, сколько бы их ни было, и Ливий отлично понимал – прочность этой техники превосходит многие барьеры, которые устанавливают все мастера.

– У любого куба есть грани, – сказал Верде спокойным, менторским тоном.

 Разряды молний не исчезали бесследно. Они сверкали на сторонах куба, как морские водоросли, а когда Верде произнес свою фразу, молнии неожиданно выстрелили во врагов, изрешетив их. На тех бойцах Единства, которые атаковали медальонами, остались прожжённые дыры от молний. А на тех, которые стреляли из труб на треногах – десятки дыр поменьше. Только дротики в них не летели, казалось, будто куб Верде просто вобрал в себя силу выстрелов этих снарядов, направив ее обратно уже без самих дротиков.

– Можем продолжить путь, ученик Ливий, – сказал глава Школы и нырнул обратно в карету. Повозка медленно двинулась по дороге.