Текст книги "Крупнейшие танковые сражения Второй мировой войны. Аналитический обзор"

Автор книги: Илья Мощанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

Вероятнее всего, искажение реальной ситуации связано с разным представлением или даже подходом к оценке происходящего военачальниками, руководящими операцией, и рядовыми участниками событий. 14 июля из района боев маршал Василевский отправил Верховному главнокомандующему отчет, в котором описаны и события на Прохоровском поле: «Вчера сам лично наблюдал к юго-западу от Прохоровки танковый бой 18-го и 29-го корпусов с более чем двумястами танков противника в контратаке. Одновременно в сражении приняли участие сотни орудий и все имеющиеся у нас РСы. В результате все поле боя в течение часа было усеяно горящими немецкими и нашими танками».

Есть ли здесь ложь? Конечно нет. Для Василевского, как для полководца, рассматривавшего операцию через призму «пространства-времени» ситуация виделась как единое сражение маневрирующих и сражающихся друг с другом на фронте протяженностью 32–35 км бронетанковых соединений. Он понимал смысл всего происходящего, а видел один из боев двух (среди нескольких локально участвующих в битве) танковых групп. Численность же одной группы в ее максимальном значении колебалась в пределах 80–100 танков и САУ, что, в общем-то, и подтверждается рядовыми участниками событий с немецкой стороны:

«Стена фиолетового дыма поднялась в воздух, это были дымовые снаряды. Это означало: внимание, танки!

Такие же сигналы можно было разглядеть на всем протяжении гребня склона. Фиолетовые сигналы о нависшей угрозе также появились еще правее у железнодорожной насыпи.

Небольшая долина раскинулась слева от нас, и когда мы спускались вниз по переднему склону, то заметили первые танки Т-34, которые, очевидно, пытались охватить нас с левого фланга.

Мы остановились на склоне и открыли огонь. Несколько русских танков загорелись. Для хорошего артиллериста 800 метров были идеальной дистанцией.

Пока мы ждали, появятся ли новые вражеские танки, я по привычке оглянулся вокруг. То, что я увидел, лишило меня дара речи. Из-за небольшого возвышения на расстоянии 150–200 метров передо мной появились 15, затем 30, затем 40 танков. В конце концов я сбился со счета. Т-34 катились на нас на высокой скорости, везя на себе пехоту» [221]221
  Корниш Н.Курская битва. Величайшее в истории танковое сражение. Июль 1943. М.: Центрполиграф, 2009, с. 180.


[Закрыть].

По всему фронту 2-го танкового корпуса СС снова и снова повторялась одна и та же картина. Воспоминания офицера «Лейбштандарта», приведенные выше, дополняет другой солдат (2-го танкового корпуса СС):

«…Над холмом слева от насыпи появились три… пять… десять… Но что толку было считать? Мчась на полной скорости и ведя огонь из всех стволов, Т-34 один за другим переваливали через холм, прямо в середину позиций нашей пехоты. Мы открыли огонь из своих пяти орудий, как только увидели первый танк, и прошли считаные секунды до того, как первый Т-34 встал, окутанный черным дымом. Иногда нам приходилось сражаться с русской пехотой, ехавшей на танках, в рукопашном бою.

Затем вдруг появились 40 или 50 танков Т-34, которые надвигались на нас справа. Нам пришлось развернуться и открыть по ним огонь…

Один Т-34 появился прямо передо мной, когда мой напарник-артиллерист крикнул так громко, что я мог слышать его без шлемофона: „Последний снаряд в стволе!“ Только этого не хватало! Я повернулся вокруг, лицом к танку Т-34, мчавшемуся на нас на расстоянии около 150 метров, когда обрушилось еще одно несчастье.

Задняя опорная цапфа орудия сломалась, и ствол взметнулся вверх, к небу. Я приложил все силы, чтобы повернуть башню и опустить вниз свою 75-мм пушку, смог поймать в прицел башню Т-34 и выстрелил. Попадание! Открылся люк, и из него выпрыгнули двое. Один остался на месте, в то время как второй побежал вприпрыжку через дорогу. Примерно в 30 метрах перед собой я снова подбил Т-34.

Повсюду видны были горящие танки, они заполнили собой участок в 1500 метров шириной; от 10 до 12 артиллерийских орудий также дымили. Предположительно, в атаке были задействованы сто двадцать танков, но их могло быть больше. Кто считал!» [222]222
  Там же, с. 180–181.


[Закрыть]

Как говорится, у страха глаза велики. В реальности танков было несколько меньше. Коротко оценим их действия.

В условиях, когда «защита» противника не была «надорвана» артиллерией и авиацией, атака сотни танков и САУ на плотную оборону эсэсовской дивизии имела сомнительные перспективы. Даже без учета танков у «Лейбштандарта» были самоходные орудия ПТО «Мардер» и буксируемая противотанковая артиллерия в гренадерских полках. Поэтому, подойдя к линии обороны противника, танки 32-й и 181-й танковых бригад стали вспыхивать один за другим. Только одному батальону 32-й бригады (под командованием майора С. П. Иванова) удалось проскочить под прикрытием лесополосы вдоль железной дороги в глубь обороны противника, до совхоза «Комсомолец».

В сложившейся в первые минуты наступления обстановке ситуацию мог выправить ввод в бой второго эшелона, но он запаздывал. 31-я танковая бригада вступила в бой только в 09.30–10.00, когда значительная часть танков первого эшелона была уже выбита. Кроме того, встретив шквал огня противотанковых средств противника, командир 32-й бригады сменил направление наступления, но не вдоль лесополосы, а выйдя в полосу соседа справа – 18-го танкового корпуса. Соответственно, успех майора С. П. Иванова не был использован. Более того, маршрут вдоль железной дороги был единственным возможным. Прорвавшиеся в глубину построения обороны 1 пгд СС советские танки наткнулись на противотанковый ров, преграждавший путь в совхоз «Комсомолец». Это был советский ров из системы третьего рубежа обороны, и очень странно, что о его наличии не были предупреждены наносящие контрудар танкисты.

Еще одна бригада 29-го танкового корпуса, 25-я танковая бригада полковника Н. К. Володина, столкнулась с батальоном штурмовых орудий «Лейбштандарта». Бригада наступала на Сторожевое, к югу от железной дороги. StuG III с длинноствольными 75-мм орудиями были «крепким орешком». Уже к 10.30 от бригады Н. К. Володина осталось 6 Т-34 и 15 Т-70. Комбриг был контужен и отправлен в госпиталь.

Результаты первых часов контрудара были обескураживающими. За 2–2,5 часа боя три бригады и самоходный артполк 29-го танкового корпуса потеряли больше половины своих боевых машин. По схожему сценарию развивались события в 18-м танковом корпусе. Введенная в бой вслед за 181-й танковой бригадой 170-я танковая бригада к 12.00 потеряла около 60 % своих танков.

Командир танкового взвода 170-й танковой бригады В. П. Брюхов вспоминал: «Горели танки. От взрывов срывались и отлетали в сторону на 15–20 м пятитонные башни. Иногда срывались верхние броневые листы башни, высоко взмывая ввысь. Хлопая люками, они кувыркались в воздухе и падали, наводя страх и ужас на уцелевших танкистов. Нередко от сильных взрывов разваливался весь танк, в момент превращаясь в груду металла. Большинство танков стояли неподвижно, скорбно опустив пушки, или горели. Жадные языки пламени лизали раскаленную броню, поднимая вверх клубы черного дыма. Вместе с ними горели танкисты, не сумевшие выбраться из танка. Их нечеловеческие вопли и мольбы о помощи потрясали и мутили разум. Счастливчики, выбравшиеся из горящих танков, катались по земле, пытаясь сбить пламя с комбинезонов. Многих из них настигала вражеская пуля или осколок снаряда, отнимая их надежду на жизнь» [223]223
  Исаев A. B., Мощанский И. Б.Триумфы и трагедии Великой войны. М.: Вече, 2010, с. 378.


[Закрыть].

Тем не менее с большим трудом 181-й танковой бригаде корпуса Б. С. Бахарова удалось ворваться в совхоз «Октябрьский». Вслед за танкистами последовала пехота 42-й гвардейской стрелковой дивизии и, хотя советские войска и вели бои на его окраине, закрепить успех не удалось. В отличие от своего соседа, Б. С. Бахаров еще не успел ввести в бой все три свои бригады. В распоряжении командира корпуса оставалась 110-я танковая бригада. Это позволило в 14.00 возобновить наступление, сменив направление удара. Теперь направление главного удара 18-го танкового корпуса пролегало вплотную к пойме реки Псел. Хотя здесь танкистам пришлось столкнуться с обороной одного из полков «Мертвой головы» и тяжелыми танками «Лейбштандарта», батальоны 181-й и 170-й танковых бригад сумели прорваться на позиции артиллерии противника. Частям двух бригад удалось продвинуться на глубину до 6 км. Командованию «Лейбштандарта» удалось выправить ситуацию только за счет контратак своего танкового полка, ставшего «пожарной командой». Кроме того, успешное наступление «Мертвой головы» с плацдарма на реке Псел ставило 18-й танковый корпус под угрозу окружения в случае обратного форсирования реки. Все это заставило оттянуть бригады назад.

Тем не менее храбрость и отвага экипажей танков и САУ 18-го и 29-го танковых корпусов здесь даже не обсуждается – в своих машинах, значительно уступавших по качеству и боевым возможностям новейшей германской бронетехнике, они упорно и целеустремленно пытались выполнить постоянную задачу. Вечная слава героям!

Немецкие войска могли бы понести и меньшие потери, если бы не втянулись в дуэльные бои на близких дистанциях, выгодные советской стороне.

«Тигры», лишенные в ближнем бою преимуществ, которыми обладали их мощные орудия и толстая броня, успешно расстреливались «тридцатьчетверками» с близкого расстояния. Огромное количество танков смешалось на всем поле сражения, где одновременно шло несколько локальных боев. Снаряды, выпущенные с близкой дистанции, пробивали как бортовую, так и лобовую броню танков. Когда это происходило, часто взрывались боеприпасы, а башни танков силой взрыва отбрасывало на десятки метров от искореженных машин.

Впоследствии командарм Ротмистров так оценивал происходящие события: «Наши танки уничтожали „Тигров“ на короткой дистанции… Мы знали их уязвимые места, поэтому наши танковые экипажи стреляли им в борт. Снаряды, выпущенные с очень близкого расстояния, пробивали огромные дыры в броне „Тигров“» [224]224
  Ротмистров П. А.Стальная гвардия. М.: Воениздат, 1984, с. 187.


[Закрыть].

Изучая архивные документы, автор пришел к выводу, что в течение 12 июля 1943 года на Прохоровском поле соединения 5-й гвардейской танковой армии имели два относительно крупных локальных столкновения с подразделениями противника, оснащенными тяжелыми танками Pz.Kpfw.VI «Тигр». И более того – готовились к ним!

Один из них – в районе Андреевки, где наступала 180-я танковая бригада 18-го танкового корпуса. Как только «Тигры» были обнаружены, в сражение сразу был введен абсолютно свежий 36-й гвардейский танковый полк прорыва, оснащенный «Черчиллями», равными по бронезащищенности «Тиграм». Экипажи на танках британского производства пытались навязать немцам ближний бой и, потеряв 15 машин, заставили германскую танковую группировку отойти к Козловке. Потери у немцев были, но их точное число автору неизвестно.

Второй бой произошел в районе совхоза «Сталинское отделение», позиции у которого пыталась атаковать 25-я танковая бригада 29-го танкового корпуса. И снова, как только «Тигры» были обнаружены, последовал характерный маневр: пытаясь навязать немцам ближний бой, в сражение были введены батареи 1446-го самоходного артполка, оснащенные в том числе и самоходками СУ-122. За время боя наши самоходчики потеряли 10 САУ, из них 6 сгорели.

Немцы же за весь день в секторе ответственности 29 тк потеряли 14 «Тигров». Отбить совхоз «Сталинское отделение» в этот день не удалось.

Достаточно интересно тогда же действовала наша противотанковая артиллерия. На автомобилях «Виллис» и «Додж» противотанковые пушки быстро перемещались между очагами локальных сражений и выкатывались для стрельбы прямой наводкой по вражеской бронетехнике. Другая часть артсистем ПТО, особенно 76,2-мм орудия, находилась в резерве командующих артиллерий корпусов и действовала с закрытых позиций.

2-й гвардейский Тацинский танковый корпус генерал-майора A. C. Бурдейного, находясь в районе Виноградовка, Беленихино, силами двух танковых бригад (94 танка) перешел в наступление в 11.15 в направлении на Яковлево. Преодолевая ожесточенное сопротивление противника, к 14.30 12 июля корпус вышел на следующие рубежи.

25-я гвардейская танковая бригада – на западную опушку леса в 1 км северо-восточнее Калинина, где повела наступление на высоту 243,0. Противник встретил наше соединение сильным артогнем и огнем танков, закопанных в землю. Кроме того, по наступающей танковой бригаде периодически наносила удары вражеская авиация.

4-я гвардейская танковая бригада – «перевалила» через железную дорогу и к 14.30 вела бой на подступах к Калинину, но успеха не имела.

4-я гвардейская мотострелковая бригада, наступая на левом фланге корпуса, вышла на дорогу южнее Калинина, где встретила сильное сопротивление противника со стороны восточной опушки рощи юго-западнее Калинина.

В этот момент (около 14.30) 2-й гвардейский танковый корпус, наступавший в направлении Калинина, внезапно столкнулся с двигавшейся навстречу ему 2-й панцергренадерской дивизией СС «Рейх», которая в свою очередь должна была обеспечить фланг «Лейбштандарта». В связи с неудачными результатами наступления 29 тк фланг 2 гв. тк «оголился». Противник тотчас же нанес удар в «слабое» место и вынудил «тацинцев» отойти в исходное положение.

К исходу дня 12 июля 2 гв. тк, в связи с отходом 53-й мотострелковой бригады (29 тк) из совхоза «Комсомолец» и создавшейся угрозой своему правому флангу с этого направления, отступил на рубеж Виноградовка, Беленихино, где и закрепился. Маневрировать стало невозможно, проливной дождь превратил землю в болото.

Потери корпуса за день боев были следующие: средних танков Т-34–76 было потеряно 10 единиц, легких танков Т-70 – 8 единиц, 85-мм орудий 52-К образца 1939 года – 4 штуки [225]225
  ЦАМО РФ, ф. 332, оп. 4948, д. 51, л. 7.


[Закрыть].

К полудню 12 июля германскому командованию стало окончательно ясно, что фронтальное наступление на Прохоровку провалилось. Тогда было принято решение форсировать реку Псел, выйти частью сил севернее Прохоровки в тылы 5-й гвардейской танковой армии, для чего были выделены 11 тд и оставшиеся подразделения 3 пгд СС «Тотенкопф» (96 танков, полк мотопехоты, до 200 мотоциклов при поддержке двух дивизионов штурмовых орудий). Группировка прорвала боевые порядки 52 гв. сд и к 13.00 овладела высотой 226,6. Но на северных скатах высоты продолжала обороняться 95 гв. сд, усиленная истребительно-противотанковым артполком и двумя дивизионами трофейных орудий. До 18.00 она успешно держала оборону.

В 20.00, после мощного авиационного налета противника, из-за отсутствия боеприпасов и больших потерь л/с 95 гв. сд под ударами подошедшей германской мотопехоты отошла за н/п Полежаев.

Около 20.30 вражеским войскам удалось прорваться на правом фланге 5 гв. ТА и выйти на рубеж: северная окраина Полежаева, выс. 236, 7. По приказу командарма в район н/п Остренький была выдвинута 10-я гвардейская мехбригада с задачей – не допустить распространения противника в восточном и северо-восточном направлениях. Одновременно в совхоз имени К. Е. Ворошилова выдвинулась 24-я гвардейская танковая бригада с задачей – атаковать противника в направлении 1 км западнее совхоза имени К. Е. Ворошилова, Нижняя Ольшанка, Прохоровка и не допустить его продвижения в восточном и северо-восточном направлениях.

Командиру 18 тк было приказано выдвинуть прикрытие на северную окраину Петровки и отм. 181,9 для обеспечения выхода 24 гв. тбр в район совхоза имени К. Е. Ворошилова. С наступлением ночи бои стали затихать.

В течение дня 12 июля противник, «получив сильный контрудар в направлении Прохоровки», продолжал искать более слабое место в системе боевых порядков 5-й гвардейской танковой армии в направлении Выползовка, Авдеевка. Имея некоторый успех, он начал подбрасывать туда свои части, стремясь развить наступление вдоль реки Северский Донец и выйти в тыл армии. Как только об этом стало известно в штабе 5 гв. ТА, для ликвидации наступающей группировки в этот район были выдвинуты 11-я и 12-я мехбригады 5-го гвардейского мехкорпуса. Кроме того, командарм приказал начальнику подвижного (резервного) отряда генерал-майору Труфанову объединить под своим командованием 11, 12-ю мехбригады и 26-ю танковую бригаду, переданную из 2 гв. тк, и немедленно выдвинуться в район Рындинка, Авдеевка, Большие Подъяруги с задачей – уничтожить прорвавшуюся группировку противника в районе Рындинка, Ржавец.

И на этом направлении враг был остановлен. Так, к 18.00 11-я гвардейская мехбригада, усиленная дивизионом 85-го минометного полка, совместно с 26 гв. тбр овладели Рындинкой с севера. А 12-я гвардейская мехбригада овладела Выползовкой и вышла на дорогу в двух километрах юго-восточнее Выползовки. Сам подвижный отряд в прежнем составе вышел на Обоянь и сосредоточился в н/п Большие Подъяруги. В течение всего дня в районе Ржавец, Рындинка шли напряженные бои. Противник, подбрасывая резервы, стремился продвинуться вперед. Но все было безуспешно.

2-й танковый корпус генерала А. Ф. Попова, согласно приказу командующего 5-й гвардейской танковой армии, приводил себя в порядок с расчетом начать наступление в направлении Сторожевое, Грезное, совхоз «Солотино». В корпусе к тому моменту имелось около полусотни боевых машин, и его вечерняя атака, начавшаяся между 19.00 и 20.00, успеха не имела.

К исходу дня 26-я и 99-я танковые бригады находились соответственно в южной и северной частях Ивановки, 58-я мотострелковая бригада располагалась в роще восточнее Ивановки, а 169-я танковая бригада «пряталась» в большом овраге восточнее н/п Сторожевое.

5-й гвардейский механизированный корпус, сосредоточившись в районе Красное, Высыпной, Соколовка, Дранный, Сагайдачное, Камышовка, как уже говорилось, получил приказ в 10.00 12 июля «выбросить в район Ржавец, Рындинка в распоряжение генерал-майора Труфанова 11-ю и 12-ю гвардейские мотострелковые бригады для ликвидации нависшей опасности со стороны Ржавец, Рындинка, 10-й танковой бригаде выступить в район с задачей не допустить противника распространяться на северо-восток».

24-й гвардейской танковой бригаде приказывалось выступить в район совхоза имени Ворошилова с задачей – не допустить продвижение противника на северо-запад и юго-запад.

Свою особую задачу (и об этом тоже упоминалось, но данные приводятся по другим источникам. – Примеч. авт.) продолжал выполнять и так называемый подвижный (резервный) отряд генерал-майора Труфанова – по существу, сводная боевая группа, действующая в районе н/п Рындинка, Ржавец.

К шести утра 12 июля противник силами до 70 танков овладел этими населенными пунктами и пробивался в направлении Авдеевка, Плоты.

Командующий армией приказал генерал-майору Труфанову объединить части 376 сд, 92 сд, 11 и 12 мсбр, 26 тбр, 1 огмцп (мотоциклетного полка), 689 иптап и одну батарею 687 гап – с задачей уничтожить прорвавшегося противника в районе Ржавец, Рындинка.

Частично это было сделано, и в указанном районе развернулись ожесточенные бои. Ржавец и Рындинка по нескольку раз переходили из рук в руки, пока к 16.00 наше командование не подтянуло 10 танков из района Шахово и 16 танков из района Кураково. Только к исходу дня боевой группе Труфанова удалось освободить н/п Ржавец и Рындинку [226]226
  Там же, л. 8.


[Закрыть].

Василевский с Ватутиным считали, что следует продолжать удерживать стратегическую инициативу и оказывать на врага давление по всему фронту. Поэтому Ватутин приказал, чтобы все силы фронта «…предотвращали дальнейшее продвижение противника на Прохоровку с запада и с юга, ликвидировали группировки противника, проникшие на северный берег реки Псел совместными операциями части сил 5-й гвардейской танковой армии – двух бригад 5-го гвардейского мехкорпуса; ликвидировать части 3-го танкового корпуса вермахта, прорвавшиеся в район н/п Ржавец; и продолжить наступление силами 1-й танковой и 6-й армии на правом фланге 5-й гвардейской армии».

Тем временем Труфанов готовился к атаке 3-го танкового корпуса вермахта. Это должна была быть решительная попытка остановить продвижение 3 тк в северном направлении, и остановить раз и навсегда. Группу Труфанова максимально должна была поддержать авиация 2-й воздушной армии.

Таким образом, в ночь на 13 июля корпусам была поставлена задача: закрепиться на достигнутых рубежах, произвести перегруппировку частей с тем, чтобы к утру быть готовыми продолжить наступление. Но этого так и не произошло. Почему?

13.07 противник с утра сам начал атаковать и приказ о наступлении 5 гв. ТА пришлось отменить. Весь день большинство соединений 5 гв. ТА отбивались от противника. Это – первое. Была и еще одна причина.

Бой на Прохоровском поле произвел настоящее опустошение в рядах двух корпусов 5-й гвардейской танковой армии. Согласно приведенным данным, 29-й танковый корпус потерял подбитыми и сгоревшими 131 танк и 19 СУ-122 и СУ-76, что составило 71 % участвовавших в атаках боевых машин. В 18-м танковом корпусе было подбито и сожжено 46 танков, то есть 33 % от числа участвовавших в бою. Действовавшие на соседних участках механизированные соединения также не избежали чувствительных потерь бронетехники. 2-й гвардейский танковый корпус потерял 12 июля 18 танков, или 19 % от участвовавших в контрударе. Меньше всего пострадал 2-й танковый корпус – он потерял всего 22 танка. Однако данные по потерям в различных документах разнятся.

В целом совокупные потери (236 танков и САУ) существенные (особенно в 29 тк), но разгромом это считать никак нельзя. За исключением 29 тк и частично 18 тк, все остальные соединения 5 гв. ТА были полностью боеспособны и на следующий день предполагались к использованию в наступлении, а затем и в оборонительных боях.

Германские потери были гораздо меньше. По докладам 1 пгд СС, за день 12.07 немецкие танкисты уничтожили 192 советских танка и 13 орудий ПТО, потеряв 30 своих машин. Собственные потери, может, и правдивы, а советские – скорее всего, характерное для немцев преувеличение.

А что же произошло дальше? На этот вопрос, опираясь на советские архивы, также трудно ответить однозначно. В них нет единого мнения даже о том, с какого момента 5-я гвардейская танковая армия перешла к оборонительным боям.

По вышеупомянутому отчету полковников Г. Я. Сапожкова и Г. Г. Клейна, встречное танковое сражение, развернувшееся 12 июля, продолжалось 13 и 14 июля, и только 15.07 5-я гвардейская танковая армия официально перешла к обороне.

Как уже говорилось, 13 мая танкисты Ротмистрова получили приказ продолжить наступление, но вынуждены были отбиваться от германских ударов.

Так, 18 тк отразил сильную атаку танков и пехоты противника на Полежаев, Петровку (проводимую с оврага южнее Андреевки).

29 тк в 11.30 и 15.30 успешно отразили атаки дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» в направлении совхоз «Сталинское отделение», Ямки.

2-й гвардейский Тацинский танковый корпус на своем участке в течение всего дня так же успешно отражал атаки вражеских танков и мотопехоты.

5-й гвардейский Зимовниковский мехкорпус своими активными действиями улучшил позиции на левом фланге армии. 10-я гвардейская мехбригада и 24-я гвардейская танковая бригада атаковали и выбили противника из района Полежаев, высота 226,6 и после перегруппировки вновь наступали в направлении Ключи, Красный Октябрь.

К исходу дня 10-я гвардейская мехбригада была выведена в район Жиломостное в резерв командующего армией.

Отряд генерал-майора Труфанова оборонял район Подъяругй, Ново-Хмелевская и частью сил наносил контрудар в направлении Александровки, для чего использовался 53-й гвардейский полк, который поддерживал батареи 689-го истребительно-противотанкового артполка. В 22.00 наши танкисты прорвались на северо-западную окраину Александровки, где были внезапно атакованы из лощины (в 1,5 км юго-западнее Александровки) 28 танками противника (из них 2 «Тигра») при поддержке 13 орудий. Наши потери составили 9 Т-34–76 и 3 Т-70.

Таким образом, согласно отчету, «несмотря на многочисленные и ожесточенные атаки крупных сил противника и их стремление продвинуться вперед, войска армии в боях и на другой день, то есть 13.07, полностью ликвидировали планы гитлеровского командования».

14 июля противник активности не проявлял. Войска 5-й гвардейской танковой армии удерживали занятые рубежи, производя на левом фланге перегруппировку сил.

2-й гвардейский танковый корпус, «чтобы не распылять силы», был вынужден оставить Беленихино и отойти за железную дорогу. Соединения корпуса обороняли следующие рубежи: 4 гв. тбр – Ивановка; 25 гв. тбр – южная окраина Ивановки, скаты высоты (1 км восточнее Лески); 4 гв. мсбр – скаты безымянной высоты (1 км восточнее Лески), северо-западнее высоты 225,0; 26 гв. тбр – Шахово.

Отряд генерал-майора Труфанова в этот день оказал помощь левому соседу – 69-й армии – отразил атаку танков противника и занял следующее положение: 1 гв. кмцп – высота 223,5, западная окраина Ново-Хмелевской; 689 иптап – на ОП Ново-Хмелевской, высота 223,1.

Оборонительный этап действий танковой армии генерала Ротмистрова в приведенном выше документе начинается с 15 июля.

В докладе «Боевые действия 5-й гвардейской танковой армии с 7 по 24.07.43 г.», составленном майором Генштаба КА Черником 1 августа 1943 года, оборонительный этап действий 5 гв. ТА начинается 13 июля.

В любом случае столкновения 13–14 июля уже не имели столь глобальной цели, как сутками ранее (для советских войск точно. – Примеч. авт.), а наше бронетанковое объединение должно пополниться резервами и привести себя в порядок. Наступательный потенциал армии, хоть и на время, но был исчерпан.

13 июля на Воронежский фронт прибыл заместитель наркома обороны маршал Г. К. Жуков. Видимо, Сталин, опасаясь ухудшения обстановки (что следовало из докладов Василевского), прислал на этот ТВД самого компетентного нашего военачальника.

И началась не очень красивая «подковерная борьба». Георгий Константинович с присущей ему прямотой начал критиковать Ротмистрова и Жадова за большие потери и неумелое руководство вверенными им соединениями.

Но ведь это были лишь «генералы-исполнители», истинные стрелы летели в главных творцов контрудара: командующего Воронежским фронтом генерала армии Н. Ф. Ватутина и представителя Ставки ВГК маршала A. M. Василевского – начальника Генштаба Красной Армии.

Последний был обеспокоен, если не напуган ситуацией, складывающейся к утру 14 июля. Здесь представлена оценка обстановки Ваоилевским, направленная начальником Генштаба И. В. Сталину: «Назавтра угроза прорыва танков противника с юга в район Шахово, Андреевка, Александровка, продолжает оставаться реальной. В течение всей ночи принимаю все меры к тому, чтобы вывести сюда весь 5-й механизированный корпус, 32-ю мотобригаду и четыре полка ИПТАП. Учитывая крупные танковые силы противника на прохоровском направлении, здесь на 14.VII главными силами Ротмистрова совместно со стрелковым корпусом Жадова поставлена ограниченная задача – разгромить противника в районе Сторожевое, совхоз „Комсомолец“, выйти на линию Грязное – Ясная Поляна и тем более прочно обеспечить прохоровское направление.

Не исключена здесь и завтра возможность встречного танкового сражения. Всего против Воронежского фронта продолжают действовать не менее одиннадцати танковых дивизий, систематически пополняемых танками. Опрошенные сегодня пленные показали, что 19-я танковая дивизия на сегодня имеет в строю около 70 танков, хотя последняя после 5.VII.43 уже дважды пополнялась. Донесение задержал в связи с поздним прибытием с фронта: 2 ч. 47 м. 14.VII.43. Из 5-й гвардейской танковой армии».

Переходя на врачебную тематику, видно, что действиями противника «окончательный диагноз не поставлен». А начни немцы новый контрудар, защищаться будет трудно: 5-я гвардейская танковая и 5-я общевойсковая гвардейская армии обескровлены, рядом существенных резервов нет. Жукова, словно «академика медицинских наук», прислали, чтобы он предотвратил нарождающиеся панические настроения и поставил свой «диагноз». Ознакомившись с ситуацией, он-то и высказал мысль, что противник выдохся.

В действительности немцам больше мешали геостратегические проблемы. Начало операции «Кутузов», высадка англо-американских войск в Италии выхолащивали ценность операции «Цитадель».

С целью поднятия морального духа командующий 4-й армией вермахта генерал Гот направил войскам послание от командующего группой армий «Юг» генерал-фельдмаршала фон Манштейна, который заявил, что хотел бы «…выразить свою благодарность и восхищение дивизиям 2-го танкового корпуса СС за их выдающиеся достижения и примерное поведение в этом сражении».

Но это была «сладкая пилюля». Несмотря на большие потери наших войск, контрудар частично достиг цели – германские планы были сорваны, советскую группировку не удалось окружить. А тем временем геостратегическая ситуация стремительно менялась не в пользу немецкой стороны.

Действия Василевского, Ватутина и Ротмистрова автор (несмотря на то, что поставленные командованием задачи 5 гв. ТА не были выполнены. – Примеч. авт.) в целом считает успешными, а критику Жукова чрезмерной. У самого Георгия Константиновича подобных «провалов» за всю войну было «хоть пруд пруди». Тем не менее 14 июля Василевский был переведен на Юго-Западный фронт, чтобы координировать предстоящее там наступление. На «хозяйстве» на Воронежском фронте остался маршал Г. К. Жуков.