Текст книги "K.S.E.N.O.N (СИ)"

Автор книги: Илва Стрельцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

   Мотор работал во всю, оставляя позади клинообразную полосу волн. Ветер дул прямо в лицо. Она крепко держалась за край и вглядывалась в лицо Рида. Темные волосы теперь совсем растрепались. Глубоко посаженные глаза, как всегда, что-то скрывали за маской скуки.  Куда он снова ее тащит? Теперь еще и по воде. Может, следовало сбежать, когда имелась такая возможность? Но куда? Обратно в метро? Нет, он знал, что она никуда не денется, иначе бы не оставил ее одну уже во второй раз за день.

   – Надеюсь, вы понимаете, что если власти узнают о местонахождении хакера... – начал мужчина в кепке, управляющий мотором.

   – Да, понимаю, – оборвал его Рид.

   – А она? – мужчина кивнул в сторону девушки, хотя и без того было ясно, кто имеется в виду.

   – А она не понимает. Она вообще ничего не понимает в данный момент. Везет же некоторым, – ответил Рид, доставая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет.

   – Я... понимаю, – вдруг заговорила девушка и сразу потупилась, пожалев об этом, но Николас лишь несколько секунд изучал ее, после чего, не изменившись в лице, закурил.

   Они плыли еще минуты три, и, наконец, впереди показался небольшой корабль с американским реющим флагом. Он спокойно дрейфовал на волнах, собирая на шпилях белокрылых чаек. С первого взгляда корабль казался заброшенным.

Сансистем

   Взбираться на борт корабля тоже пришлось по канатной лестнице. Первым поднялся хозяин лодки и подал сигнал, чтобы остальные последовали его примеру. Последним на борту оказался Рид. Он сразу обратил внимание на стены обрисованные разноцветными граффити. Недурно нарисовано, со вкусом. Интересно, кому пришло в голову таким методом разбавить унылую обстановку на корабле?

   Мужчина в желтой кепке, незаметно вытянул огромный гаечный ключ и постучал им по металлической трубе возле спуска в нижний отсек.

   – Дайана, к тебе пришли! – проревел он, а затем снова постучал три раза.

   Спустя некоторое время послышались быстрые шаги по железным сетчатым ступеням, а еще через секунду на свет вышла  молодая девушка-мулатка. Ее глаза скрывались под плотно прилегающими темными очками с глянцевым покрытием на стеклышках. Заприметив незнакомцев, она сдвинула очки на макушку и дружелюбно улыбнулась.

   Рид тут же сделал вывод, что именно она является автором граффити. Весь ее облик об этом говорил. Темно-каштановые волосы были не длиннее линии подбородка, а косая челка выкрашена в фиолетовый цвет. Из одежды: короткие шорты, гетры до середины голени и голубая майка измазанная краской из баллончиков.

   – Приветствую в своей скромной обители, – весело произнесла она, – Меня предупредили о гостях. Чем могу помочь?

   – Меня зовут Николас Рид. Я частный следователь и пришел, а вернее приплыл, к вам потому, что мне действительно  нужна ваша помощь. Наслышан о ваших сетевых подвигах и успехах в изобретении новых нана-технологий. Мечтаю увидеть вас в деле, – представился Рид и несильно пожал руку девушки.

   – Очень приятно услышать о себе подобное. Не люблю, когда льстят, но в ваших словах была только правда, – Дайана кокетливо поправила волосы. Затем она перевела внимательный взгляд на черноволосую девушку, неподвижно стоящую подле Николаса, – Если я правильно поняла, проблемы у вас? – спросила хакерша, обращаясь к ней, но та лишь отстраненно смотрела куда-то в сторону берега.

   – Она не говорит, – объяснил мужчина, – Почти.

   – Ладно, прошу за мной. Познакомлю вас с моей аппаратурой. Старик, подожди здесь, ладно?

   «Старик» в ответ пожал плечами и пошел бродить по палубе.

   Дайана снова спустилась вниз, а Рид и его ходячая проблема последовали за ней.

   – Вы, наверно, думаете, почему на корабле, – говорила она, идя по катастрофически узкому коридору с низким потолком. Следователю то и дело приходилось наклонять голову, чтобы не стукнуться лбом об одну из многочисленных труб, плетущихся сверху, – А потому, что никому и в голову не придет искать меня здесь, где поблизости нет «держателей» сети. Видели ту штуку наверху? Официально этот локатор предназначен для измерения погодных условий. По крайней мере, так думают недалекие хозяева озера. На самом деле он представляет собой одно из величайших изобретений последних нескольких лет для неограниченного поиска информации. Без лишней скромности скажу, что я тоже поучаствовала в его проектировании. Мощность этой штуковины не знает границ. Я называю ее «сансистема». Как вам? Звучит?

   – Звучит, – на автомате согласился Рид, – Но от чего подпитывается эта ваша сансистема?

   – Я же говорю, это величайшее изобретение. Генератор, к которому она подключена, абсолютно самодостаточен. Кроме того, сансистема имеет еще одно очень полезное свойство. Она покрывает корабль невидимым колпаком – щитом. Он не дает другим радарам отследить наше место нахождения.

   – Впечатляет, – честно признался Рид, заходя в одну из комнат следом за Дайаной. Еще в коридоре было заметно, как через открытую стальную дверь просачивается темно-голубой, мерцающий свет. Внутри же, как оказалось, была целая дюжина огромных мониторов, на которых высвечивались разные данные, подсчеты, векторные карты и несколько схем, подобных которым мужчина раньше не видел. Это уже не просто нули и единицы. С трудом  верилось, что Дайана во всем этом разбирается. Более того, она сама являлась автором некоторых программ, о которых человечество узнает в лучшем случае лет через десять. А ведь на вид девушке не больше двадцати пяти.

   – Вы так подробно описали особенности ваших технологий. Не боитесь, что я могу кому-то слить эту информацию? – задал он уместный вопрос.

   – Нет, не боюсь. Я знаю Люка. Если бы он не был уверен в том, что вам можно доверять, вы бы сейчас здесь не стояли, – совершенно серьезно ответила девушка.

   – Похоже, вы с ним близки, – догадался Рид.

   – Да не то, чтобы. Люк заметил мой талант еще, когда я жила в детском доме. Забрал меня оттуда и предоставил возможность развиваться. Я знаю, что он сделал это из своих корыстных соображений, но мне грех жаловаться.

   Николас неопределенно кивнул и перевел взгляд на хомячиху. Она щурилась от резкого голубого света и держалась позади, ближе к выходу. Девушка не выглядела напуганной, но ей явно не нравилось это место. Рид ее прекрасно понимал.

   – И так, что от меня требуется? – поинтересовалась Дайана, усаживаясь на большое, вращающееся кресло.

   – Мне нужно узнать ее личность, – объяснил Рид, – Не спрашивайте, почему я не передал это дело полиции.

   – Хм, попахивает криминалом, – усмехнулась мулатка и снова натянула очки. – Задача не сложная. По сетчатке глаза можно легко найти ее в базе данных. Она что, потеряла память?

   – Как видите, – ответил следователь.

   Дайана ввела длинный пароль в один из компьютеров, потом встала и взяла в руки небольшой, округлой формы прибор, похожий на фотокамеру.  Затем она медленно приблизилась к девушке, и та, глядя на подозрительный предмет, попятилась назад.

   – О нет, это не больно. Займет всего секунду, – уверяла Дайана, но ее не слушали.

   Тогда вмешался Рид. Он с силой сжал плечи девушки, встав позади нее. Она ощутимо вздрогнула, но прежде, чем ей удалось что-то предпринять,  перед глазами вспыхнул яркий свет, который ослепил ее на несколько секунд.

   – Вот и все. Можете отпускать, – улыбаясь, сказала хакерша.

   Рид убрал руки с плеч девушки и тут же отдалился от нее на полтора шага. Сейчас на него смотрели откровенно удивленные и немного возмущенные зеленые глаза. Без сомнений, она злилась за неожиданную подлость с его стороны.

   Дайана присоединила кабель от компьютера к прибору и нажала несколько клавиш.

  – Такс, сейчас посмотрим. Идет загрузка данных, присядьте пока, – она указала на пластмассовый табурет.

   – Сядь, – тихо приказал Рид, но хомячиха предпочла стульчику пол и, согнув колени, показательно уселась в углу. Николас устало посмотрела на ее тощую фигуру, бледное в свете мониторов лицо и решил, пусть делает, что хочет, хоть на потолке сидит.

   «Загрузка завершена. Соответствий не найдено», –  услышал Рид монотонный голос компьютерной программы.

   – Что это значит? – спросил он.

   Дайаня крутанулась на кресле, оказавшись к нему лицом, и ответила:

   – Ее нет в регистре, – уголки губ хакерши растянулись в азартной ухмылке, – Интересно, как ей удалось проскочить незамеченной в системе правоохранения.

   – Может, какая-то ошибка?

   На лице следователя впервые отобразилось едва заметное волнение, и оно не осталось незамеченным.

   – Шанс ошибки: один на миллион.

   Оба задумались на какое-то время и еще раз посмотрели на молчаливую девушку под стенкой. Она в свою очередь наградила их безразличным взглядом.

   Риду не хотелось признавать, что он попал в тупик. Если даже так называемая сансистема не смогла ее обнаружить, то пытаться дальше что-то узнать самостоятельно уже не имеет смысла. Как она все это время жила без идентификационного кода? Уличные системы охраны уже давно должны были засечь отщепенца. Кто же она? Похоже, на это раз удача не на его стороне, и ему не удастся найти ответы. Соответственно о вознаграждении, обещанном Винсентом, можно и не мечтать. Теперь он жалел о том, что взялся за дело, от которого пахло жаренным. Дурацкая жажда наживы может поставить под угрозу его репутацию, которую он так скрупулезно создавал на протяжении нескольких лет. Рид понимал, что пора бы уже менять что-то в своей жизни, но, по сути, ему не хотелось ничего другого. Он уже дожил до того возраста, когда мужчины начинают задумываться о семье, детях, своем уютном гнездышке, но ничто из этого его не привлекало и даже в какой-то степени пугало. Как бы старательно Рид не представлял себя в роли хорошего мужа или отца, его воображение давало лишь размытую картину, нечеткую, неясную, сюрреалистичную. Нет, другой жизни он не знает. Он бы никогда не отказался от возможности постоянно чувствовать лезвие ножа под своими ступнями.

   – Если хотите, я могу сделать повторный анализ, – вырвала его из глубоких размышлений Дайана.

   – Не нужно, – обреченно ответил Николас, но когда он уже почти сдался, отказался от каких-то дальнейших действий связанных с этим гиблым делом, в его голове угрем проскользнула идея, и он лихорадочно ухватился за нее, как за последний глоток воздуха, – Вы можете подключиться к базе данных полиции? – Рид положил руку на спинку громадного черного кресла.

  – Я могу попытаться их взломать, сансистема должна меня прикрыть, но я не знаю, какую программу они используют. В полиции тоже есть свои хакеры со своими приемчиками. Лучше скажите, что конкретно вы хотите сделать.

   – Даже если человека нет в регистре, это не значит, что он не существует. Камеры видеонаблюдения должны были ее засечь. По ним можно узнать, какие места она посещала до потери памяти.

   – Так это можно сделать и без подключения к сети полиции, – воодушевленно произнесла мулатка, – Не все камеры принадлежат им. Процентов десять-пятнадцать принадлежат частным лицам. К ним подключиться проще.

   – Тогда...

   – Да-да, уже ввожу.

   Рид присел не табурет и хотел снова закурить, но вспомнил, что находится в почти замкнутом пространстве  с одной единственной вентиляцией.

   – Нашла! – воскликнула Дайна спустя пару минут.

   Николас тут же подскочил и уставился в монитор. Запись показывала крутую лестницу и старомодную дверь на петлях, ведущую в магазин спортивных товаров. Дверь  плавно отворилась, а через несколько секунд снова захлопнулась. Но кто ее открыл?

   – Что произошло? – спросил Рид.

   – Это не все. Есть еще запись внутри магазина.

   На этот раз съемка показывала прилавок, за которым стоял продавец. Его губы шевелились, как при разговоре. Молодой парень смотрел куда-то перед собой в одну определенную точку, на уровне глаз, но впереди никого не было.

   – И вот самое интересное. Кто-то записал на камеру сотового и выложил в интернет.

   Появилось нечеткое изображение. На нем трудно было что-то разобрать из-за густого слоя пыли в воздухе, вспышек света и обрывков движений каких-то людей. Только спустя некоторое время Рид понял, что это повстанцы, пытающиеся прорваться в мэрию, используя самодельные и добытые из подполья  взрывчатки. Один за другим на пыльный, покореженный асфальт падали тела простых граждан, которым так и не удалось отстоять свои права.

   – Кто по ним стреляет? – совершенно спокойно спросил следователь, – «Консервы»?

   – Взгляните на дату. На тот момент их угрупировка еще не сформировалась. Видите? Это происходило два с половиной года назад.

   – Тогда кто?

   – Посмотрите на того мужчину правей. Вам не кажется, что с ним происходит что-то странное?

   Рид напряг зрение, и на его переносице появилась глубокая складка. Человек в правом углу действительно выглядел странно, скрючившись буквой «Г». Его лицо выглядело ожесточенным, и можно было догадаться, что он материт все, на чем свет стоит.

   – Ему словно заломили руку, – высказался Рид, – но...

   – Но не видно того, кто это сделал, – закончила за ним Дайана.

   – Хотите сказать, что она вампир, которого не видно в зеркале и на камере? – как-то слишком серьезно спросил он.

   Хакерша разразилась звонким смехом, который оборвался так же резко, как зародился.

   – На дворе средина двадцать первого века, какие вампиры!? Думаю, она использовала какой-то прибор, что не позволял камерам фиксировать ее.

   – И у кого могут быть такие технологии?

   – На самом деле тут нет ничего сложного. Это, как фокус с исчезновением слона[1], но только там использовались зеркала, а в нашем случае – помехи, которые незаметно искажают изображение. Жаль, я не додумалась до такого раньше. Если смастерить подобную штуковину с умом, можно таких дел наворотить... – мечтательно говорила Дайана.

   – Значит, на всех трех видео присутствовала она, – полувопросительно  сказал Рид и снова посмотрел на черноволосую девушку, пытаясь разглядеть в ней что-то, чего он раньше не замечал, но  в ее обманчиво  хрупком и безвинном образе все оставалось неизменным.

   – Я думаю, – разрезала тишину Дайана, – что раньше она принадлежала  к какой-то тайной организации, которая тщательно скрывала личности своих участников. По последней записи видно, что она действовала не сама. Скорей всего, там был небольшой отряд с такими же приспособлениями.

   Рид молчал в течении целой минуты. Он усердно думал, что стало заметно по характерной складке на лбу и сосредоточенно-отчужденному взгляду.

   – Кажется, вас беспокоит что-то еще, – догадалась Дайана.

   – Я могу вам доверять? – неожиданно спросил следователь.

   – Вы про Люка? Он обязательно спросит про цель вашего визита, но, если хотите, кое-что я могу оставить в секрете, – заверила она.

   Хакерша внушала доверие, поэтому Рид сказал, как есть.

   – Один врач, у которого я забрал эту девушку, утверждал, что с ее организмом что-то не так, вроде генетической перестройки.

   Дайана внимательно слушала, глядя на него сквозь темные очки.

   – В результате, – продолжил мужчина, – у нее появилась способность быстро заживлять раны, а еще, нечеловеческая сила. Сам я не видел, но не думаю, что он просто решил разыграть меня.

   Мулатка заинтересованно хмыкнула, встала со своего кресла и подошла ближе к девушке. Затем, присела на корточки прямо напротив нее.

   – Не советую слишком близко к ней подходить. Сейчас она не агрессивна, но,.. – решил предупредить Рид.

   – Постарайтесь вернуть ей память, – перебила хакерша, – Боюсь, правду вы узнаете только из ее уст.

   [1]Фокус с исчезновением слона – пример взят из американской серии телепрограмм «Тайны великих магов. По ту сторону фокусов» (англ. Breaking the Magician’s Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed), в основе которых лежит раскрытие секретов осуществления трюков в области иллюзионизма и мелких фокусов.

Проверка

   Серебристый хид-кар уже полчаса не мог сдвинуться с места, зажатый в пробке. Снаружи стоял назойливый гул автомобилей, смешанный с какофонией брани и визгов. В машине с каждой минутой становилось все более душно, и даже климат-контроль не мог полностью спасти ситуацию. О том, чтобы приоткрыть окно, не могло идти и речи. Уровень отравления воздуха на шоссе сейчас превышал норму в три раза.

   При всем этом хомячиха умудрялась спать младенческим сном, уютно примостившись на заднем сидении. Рид с завистью посмотрел на девушку, отраженную в зеркале заднего вида, и тоже зевнул. Близился вечер. Николас мечтал поскорее избавиться от ненужного груза и скорее вернуться в свою съемную квартиру, где его ждет широкая кровать.

   Он надавил на газ и тут же снял ногу с педали, продвинувшись вперед еще на два метра. Еще немного осталось. Впереди развилка, где он свернет налево, и эта мука закончится.

   Служебный экран высветил: «Входящий вызов от Винсент». Рид включил наушник, одновременно продвигаясь вперед еще на метр.

   – Да, Винс, – тихо сказал следователь, стараясь не разбудить пассажира.

   – Звоню узнать, как обстоят дела, – послышался бодрый голос докторишки, – Удалось что-то выяснить?

   – Пока ничего конкретного, одни догадки. Ситуация оказалась сложнее, чем мы думали, – отвечал Рид, наблюдая, как мотоциклист в красном шлеме пытается протиснуться между машинами в правом ряду.

   – Ты серьезно? Я думал, это дело займет у тебя день-два, не больше.

  – Я тоже так думал. Сетчатка не помогла. Завтра заберу твою пациентку в офис и там попробую разговорить. А сейчас я везу ее обратно в больницу, – объяснил он.

   – Постой! – воскликнул Винсент, – Сегодня нельзя. У нас проверка, и она затянется на несколько дней, понимаешь? Сейчас ей сюда никак нельзя.

   – И что ты мне предлагаешь? – устало просил Рид, – Домой я ее не повезу.

   – Я тебя очень прошу, сделай это ради меня, а я тебе потом еще пару процентов накину. Ты ведь один живешь, а у меня семья, – умолял врач.

   – Накинешь тридцать процентов, – сухо сказал Николас.

   – Тридцать!? – опешил Винсент.

   – Или я везу ее в больницу. Зачем мне лишние проблемы?

   Наушник молчал, но спустя некоторое время в нем послышался тяжелый вздох.

   – Хорошо. Ты прав, никому не нужны проблемы за бесценок.

   На этом связь оборвалось. Рид на всякий случай записал разговор.

Отражение

   Квадратный огонек на шлагбауме приветственно замигал. Полосатая жердь стала медленно подниматься вверх, пропуская автомобиль. Рид припарковался на стоянке под двадцати пяти этажным зданием, в котором он жил уже четвертый год.

   День незаметно перешел в стадию вечера, окрасив небо в пепельно-фиолетовый. На его фоне, точно комары, в воздухе перемещались беспилотники или дроны-наблюдатели.

   Рид вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Хомячиха вылезать не собиралась. Она уже давно проснулась, но по виду ей было нехорошо.

   – Что с тобой? – спросил мужчина, когда девушка плотно прижала руку к губам. Она бросила на него страдальческий взгляд, а в следующую секунду перегнулась через сидение, и на асфальт полилась зеленоватая желчь с кусочками недавно съеденной сосиски. Следователь в ту же секунду отскочил назад и брезгливо поморщился.

   – Спасибо, что ты не сделала этого в машине, – сказал он, зажимая нос.

   Последовал еще один спазм, и девушка, скрючившись дугой, повторила отвратительный процесс. После этого ей заметно полегчало, и она вытерла губы рукавом свитера.

   – Вылезай с другой стороны, – скомандовал Рид, стараясь не смотреть на образовавшуюся лужу.

   Через пару минут они оба были внутри лифта, поднимавшегося на одиннадцатый этаж. Хомячиха нервно ворочала головой. Ей ужасно не нравилось находиться в этой тесной железной коробке. Николас же молча, но от всей души проклинал ту сосиску и повара вместе с ней.

   Звякнул колокольчик. Тяжелые двери разъехались, освободив временных пленников. На этаже, как назло, перегорела лампа. Рид знал, что проще самому заменить лампочку, чем ждать каких либо действий от управляющего, но и он не собирался этого делать. Возле его квартиры крепилась персональная лампа, которая загоралась при помощи теплового сенсора. Мужчина ввел код на двери, и замок щелкнул, признав хозяина.

   – Быстро в душ, – первым делом сказал он, кивнув в правую сторону.

   Девушка замешкалась на пороге. В квартире царил полумрак. Из комнаты в прихожую проникал мягкий, желтый свет бра. Она прошла немного вперед и увидела большую кровать, аккуратно устланную коричневым покрывалом. Окна во всю стену прятались за того же цвета портьерами. Здесь не было ни телевизора, ни какой либо другой домашней техники, только комод с парой десятков книг, несколькими папками, набитыми документами, и одиноко лежащим пистолетом с полимерным корпусом матового черного цвета. Обойма была вынута и лежала рядом.

   При  виде оружия девушку прошило током. Сначала был страх, но затем он вытеснился другим необъясним чувством, словно эта вещь ей давно знакома. Она захотела подойти, взять пистолет в руки, внимательно рассмотреть, но на плечо неожиданно легла рука его хозяина, и ей пришлось идти туда, куда он ее вел.

   Ванная комната оказалась непомерно большой для такой квартирки. Она была сделана в черно-белом цвете, а плитка на полу размещалась в шахматном порядке. Душевая кабина и сама ванна находились в противоположных углах. Выбирай, что хочешь. Но только вторая блестела так, словно ею не пользовались с момента покупки.

   Рид вручил растерянной девушке большое, белое полотенце и одежду. Его одежду.

   – Свою оставишь здесь, – проинструктировал он, а  после этого оставил ее одну в надежде, что она сама разберется, как и чем пользоваться.

   Дверь захлопнулась с той стороны. Девушка повернула голову и увидела свое отражение в зеркале. Лицо будто ей не принадлежало. Острый подбородок, тонкий, идеально ровный нос, четко очерченный контур розовых губ, высокий лоб и выразительные, оливковые глаза. Она в нерешительности коснулась кончиком пальца длинных черных ресниц и убедилась, что они настоящие.

   Девушка интуитивно открыла дверцу душевой кабины. Утром в ней уже мылись – кабина до сих пор сохраняла тепло и запах геля для душа.

   Она скинула с себя одежду и вошла, обратно закрыв за собой дверцу. Перед ней засветился пластиковый мини экран. Он показывал самую оптимальную температуру воды, установленную хозяином. Ей оставалось только нажать на одну единственную кнопку.

   Сверху полилась теплая, ласковая вода, защекотав кожу. Под ногами она почти сразу приобрела сероватый оттенок – грязь, накопившаяся за время, проведенное в метро.

Профессиональная привычка

   Николас Рид услышал, как приглушенно зашумела вода в ванной комнате. Снаружи этот звук казался немного другим. Он вытеснял мысли, а тело становилось тяжелее в два раза. Так человек чувствует себя, когда борется со сном. Но ему нужно было еще кое-что сделать, и только потом можно позволить себе отдых.

   Мужчина вошел в соседнюю комнату– кабинет. Тут же загорелась настольная лампа, среагировавшая на движение. Здесь все было по-другому и говорило о том, что в этой комнате не бывает никого, кроме Николаса. Повсюду валялись кипы бумаг, одежда разбросана, где-попало и как-попало. На полу, возле рабочего стола стояли несколько пустых бумажных стаканчиков из-под лапши и другой еды быстрого приготовления. Рид уже давно собирался убрать здесь, но руки не доходили.

   Он подошел к шкафу и открыл самую нижнюю шухляду. Достал оттуда видеокамеру размером со спичечный коробок и снова покинул кабинет. Затем проверил прибор на исправность и спрятал его между книгами на комоде так,  чтобы на записи четко была видна кровать. Все работало.

   Во-первых, Рид хотел проверить, может ли девушка быть замеченной камерой, а во-вторых, следователь собирался понаблюдать за ней. Возможно, он что-то не заметил в ее поведении и сможет увидеть только со стороны, когда она будет думать, что одна. По сути, это была почти бессознательная профессиональная привычка – использовать камеры, когда есть такая возможность, Но без нее сыщику много не добиться.

   Потянувшись и широко зевнув, Рид пошел на кухню, заварить себе чай. Обычно он пыл кофе, чтобы не уснуть за работой, но сегодня он не собирался которую ночь подряд тупо смотреть в потолок, даже если у него дома подозрительная гостья.

   Кофеварка, способная готовить и то, и другое, через пару минут наполнила чашку светло-коричневой жидкостью. Рид помешал ее железной чайной ложкой, которая сразу же нагрелась от контакта с кипятком. Некоторое время поразмыслив, он нажал на кнопку, чтобы  наполнить еще одну чашку.

  Щелкнул дверной замок ванной комнаты. Рид отставил недопитый чай и пошел встречать чистую хомячиху.

   Серые штаны волочились бы по полу, но девушка додумалась закатать их. С черных волос на пол капала вода. Сквозь белую футболку с логотипом бейсбольной команды просвечивалось еще влажное тело.  От нее пахло его гелем для душа.

   Рид нахмурился.

   Решив, что он чем-то не доволен, девушка смущенно опустила голову.

   – На кухне чай. Выпей его и ложись спать, – сказал следователь и направился к себе в кабинет.

   Простояв на месте еще некоторое время, она вошла на кухню. На столешнице стояли две чашки. Одна из них полупустая, а другая полная, и из нее все еще шел пар. Девушка осторожно взяла ее в руки и подошла к окну. Дома напротив казались молчаливыми великанами, а окна, в которых горел свет – их многочисленными глазами. Одни закрывались, другие открывались. Этот город был полон тайн. Огромная экосистема, в которой ей не было места. А может, она просто выпала из нее в тот момент, когда потеряла память.

   Крепкий чай ее успокоил. Хаотично мечущиеся мысли сбавили обороты, дав волю смирению. Девушка выпила все и вернулась в комнату. Пистолет, лежавший на комоде полчаса назад, куда-то исчез.

   Она еще долго стояла возле чужой кровати, не решаясь на нее лечь. Ей было странно повсюду ощущать запах мало знакомого человека. Он словно напоминал, что здесь ей не место. Девушка бросила взгляд на дверь слева. Из-под нее сочился желтый свет, мелькала чья-то тень. Внезапно ей стало от чего-то очень страшно, и хотя она понимала, что бояться нечего, это чувство, точно вирус, заполняло все ее тело, заставляя дрожать.

Сигнал

   Сент-Пол

   1 ноября 2044

   Штаб-квартира «K.S.E.N.O.N»

   – Поступил новый сигнал о нападении мутанта в Чикаго.

   Шерон сохраняла беспристрастное выражение лица. Девушка казалась полной сил, но темные круги под глазами выдавали отсутствие полноценного сна.

   Такие же круги были и у главы организации, мечущегося по извечно темному кабинету, как зверь в клетке, но они удачно прятались за черными очками.

   – Знаю. Он поступил еще пятнадцать минут назад, – раздраженно ответил Саймон, глядя на широкий экран с картой Чикаго поделенной на квадраты.

   – На этот раз он направляется в центр, где скоро начнется час-пик.  Уже есть жертвы, – отрапортовала секретарь.

   – Что со вторым отрядом?

   – Понадобится еще минут двадцать, чтобы они долетели. Местная полиция пытается взять ситуацию под свой контроль, но не справляется. Они могут лишь немного потянуть время для нас. Мутант регенерирует с феноменальной скоростью. Думаю, единственный способ его уничтожить – это расщепительная граната, но мы не можем использовать ее, пока объект находится в людной зоне.

   – Расщепитель от него и мокрого места не оставит, но... – задумчиво произнес Саймон, усаживаясь в кресло, – Не забывайте, что мы должны добыть образец ткани существа, – он почесал у виска, – Свяжите меня с нулевым.

День всех святых

   Чикаго

   1 ноября 2044

   06:00

   Дневной свет вяло пролезал  между полосками жалюзи, исполосовав комнату. Ноутбук так и остался не выключенным со вчерашнего дня. Экран давно погас, но горела зеленая лампочка. На столе противно завибрировал будильник, прорезав абсолютную тишину и вырвав из неспокойного сна следователя.

   «Первое ноября две тысячи сорок четвертого года, – торжественно заговорили часы со встроенной программой речи, – Время: шесть утра ровно. Сегодняшний праздник: День всех святых. Приготовьтесь к празднованию Хэллоуина.  Температура воздуха на данный момент составляет пятьдесят два градуса по фаренгейту. Во второй половине дня ожидается дождь, поэтому не забудьте прихватить зонтик».

   Рид, лежа на тахте, терпеливо выслушал доклад будильника и потер закисшие глаза. За ночь шея основательно затекла, что и не удивительно. На таком диванчике особо не разоспишься. Вчерашний день всплывал в памяти, как из другой жизни. Ему не впервой просыпаться с подобным ощущением, и он не стал лишний раз задаваться вопросами о его реальности.

   Мужчина, приложив немало силы воли, принял вертикальное положение и сразу почувствовал, что наступил на что-то босой пяткой. Пачка сигарет, должно быть, выпала вчера, когда он переодевался. «Переживут», – подумал следователь и переложил их на стол.

   Взгляд Рида водрузился на тихо гудящий ноутбук, бессовестно мотающий электроэнергию. Он нажал на клавишу, и появилось изображение соседней комнаты. Пустая кровать выглядела так, словно к ней даже не прикасались. Кровь, бегущая по венам и артериям, вдруг застыла. Рид вылетел из кабинета и пробежался глазами по каждому уголку комнаты. Никого. Быстрым шагом он направился на кухню. Снова никого. Николас заметил две перевернутые кружки возле раковины. Чистые. Неужели она их помыла? На кухне имелась посудомойка, но сам факт, что дикарке не чужда хозяйственность, его удивил.

   Оставалась ванная комната.  В ней горел свет, и Рид почувствовал облегчение. Если горит, значит, здесь кто-то есть. Так устроена в квартире система подачи света.

   На первый взгляд, и здесь не было ни души, но только на первый. Мужчина, доверившись интуиции, которая часто сотрудничала с логикой, приблизился к ванной и резким движением отдернул шторку.

   – Приехали... – протянул он.

   Как Рид и предполагал, на дне белой посудины в позе зародыша лежала она. Без подушки, без одеяла, на холодной, твердой эмали, точно в утробе матери.

   Услышав шум, девушка широко распахнула глаза, в которых светился, нескрываемый за человеческой оболочкой, звериный инстинкт. Она единым рывком выпрыгнула из ванны и накинулась на растерявшегося следователя, норовя его задушить. Оба в итоге оказались на полу. Ее пальцы сомкнулись на горле мужчины до того, как он успел как-то отреагировать, но узнав Рида, хомячиха замерла, ослабив хватку, а ее взгляд стал таким, как прежде – откровенно растерянным.

   Рид небрежно скинул с себя оторопевшую девушку. Падая, он больно ударился локтем о плитку и теперь всем сердцем ненавидел начало нового дня.