Текст книги "K.S.E.N.O.N (СИ)"

Автор книги: Илва Стрельцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

   – Наверно, нескольким из них не удалось покинуть помещение в тот день? – предположила Ленор.

   – Нескольким? – переспросил Леон.

   Девушка пожала плечами, выражая тем самым неуверенность в собственных словах.

   – Что ж, с некоторых пор мутанты – это по нашей части. Да, Гек? – улыбаясь, сказал Твердов, и сразу после его слов раздалось все то же утробное урчание, но на этот раз ближе. А затем, словно на его зов, послышался рев откуда-то с другого конца склада.

   – К чему ты клонишь? – возвращаясь к выше сказанному, спросила Ленор.

   – Он имеет в виду, что на случай такой проблемы здесь есть мы, – объяснил Гектор, – Беги к своей сестре, а мы займемся своей работай.

   – С ума сошли!? Их здесь, как минимум двое!

   – Вот и отлично, не подеремся за добычу, – Твердов подмигнул товарищу.

   – Вы действительно чокнутые, – заметила Ленор.

   Русский отстегнул от спины тот самый загадочный кейс и принялся крутить код, состоявший из восьми цифр. На фоне его, на редкость, серьезного выражения лица довольно смешно смотрелась палочка чупа-чупса. Но, похоже, мужчина решительно не собирался расставаться с конфетой даже в сложившейся ситуации.

   – Это оно? – спросил Николас, внимательно следя за тем, как блондин открывает крышку кейса с красной бархатной обивкой внутри, и в котором оказался вводный пистолет и большая капсула, наполненная ярко-голубой жидкостью, что прямо так и светилась в полумраке.

   – Оно? Ты ему рассказал? – спросил Леонид, обращаясь к Гектору.

   – А это такой секрет? – поинтересовался здоровяк.

   – Он сказал лишь в двух словах. Я попросил его, – заступился за него следователь.

   – Плевать, – отмахнулся Леон.

   Он прикрутил капсулу к пистолету и прямо через одежду ввел препарат в руку. Мужчина закинул голову назад. На несколько секунд его зрачки закатились, а на шее от напряжения выступила вена, но уже через полминуты Леон снова улыбался, как проказник-мальчишка.

  – На что уставились? Бегите, куда вам надо, а мы прикроем.

    Ленор и Николас переглянулись. Девушка кивнула.

   – Мы вернемся, как только отыщем Хоуп. Только попробуйте сдохнуть к тому времени, – предупредила она.

   – Не прощаемся, – добавил следователь, и они оба покинули укрытие.

Леданин

   Чертовски больно было только в момент проникновения препарата в кровь. Она словно вскипела и забурлила внутри, резким потоком ударила в голову, от чего та едва не лопнула, как переполненный гелием воздушный шар. В прошлый раз при таком бешенном артериальном давлении из его глаз потекли кровавые слезы. Леон не хотел, чтобы это повторилось, поэтому ввел только половину дозы. Не потому, что боялся умереть. Когда глаза застилает кровавая пелена, трудно разглядеть противника. Вот и все.

   Но это неприятное чувство длится всего секунд тридцать, максимум минуту. Потом настает полнейший штиль. Нет ни боли, ни страха. Тело становится невероятно легким и податливым, как у акробатки, готовым выполнить сложнейший трюк. Похоже на действие амфетаминов, но в отличие от наркотических средств, леданин[1] не формирует физическую или психологическую зависимость. Он просто может убить тебя в любой момент. Каждый раз, применяя этот препарат перед или во время боя, Леон сильно рисковал, но его врожденное безразличие к собственной жизни и приобретенное с годами легкое безумие стало причиной того, почему он единственный из элиты согласился испытать его на себе.

   Как только процесс слияния крови с леданином завершился, и Твердов взял под контроль собственное тело, он стянул со спины «муху», что могла выстрелить всего два раза.

  Ленор и Рид выскочили из укрытия, готовые совершить прорыв. Его задачей не было прикрывать или, тем более, защищать этих двоих, но он так хотел. И дело не в дружбе или каком-то призрачном кодексе чести. Просто ему безумно нравилась эта девка, способная любого заткнуть за пояс. Что касается следователя, Леон очень быстро распознал в нем родственную душу. Как и он, Рид любил гулять за ручку со смертью, но в отличие от Николаса, он не прятал от других эту свою темную сторону, не стыдился ее.

   Первый мутант показался через несколько секунд после того, как Стоукс и Рид покинули укрытие. Он выпрыгнул из темного угла, готовый в один миг оторвать головы обоим. В плохо освещаемом помещении его быстро перемещающийся силуэт напоминал черное пятно, но не для глаз Леонида, чьи инстинкты обострились в три – четыре раза под  действием препарата. От полной дозы результат был бы еще более ощутимым.

   Не согласовываясь, нулевой и второй номера элиты решили действовать по тому же принципу, что и всегда. Русский идеально подобрал момент. «Муха» выпустила свой снаряд и попала в цель в ту секунду, когда чудовище зависло в прыжке. От оглушительного взрыва Ленор и Николаса опрокинуло на землю и у них, наверняка, заложило уши. Они прикрыли головы руками, когда куски нечеловеческой плоти в совокупности с обломками деревянных ящиков и их содержимого разлетелись по сторонами. Сработала противопожарная система. Пол стало медленно заливать мелкими каплями воды, словно во время легкого летнего дождя. Но на этом все не закончилось. Гектор, привыкший, работать по такому принципу, со звериной быстротой кинулся в ту сторону, куда упал на время обездвиженный мутант, чтобы обезглавить его. Он замахнулся Акумой, рассекая ставший влажным воздух. В следующую секунду голова чудовища отлетела в сторону, а из разреза, напоминавшего спиленный ствол дерева, фонтаном забрызгала кровь, распространяясь металлическим запахом. Твердов отметил про себя, что так пахнет только человеческая кровь.

   Ленор с остолбенением уставилась на все еще клацающую зубами голову мутанта. Не зная, зачем, она пыталась разглядеть в ней какие-то знакомые черты. Черты кого-то из бывших усмирителей. Риду пришлось силой заставить ее подняться и продолжить бежать.

   – Это было слишком просто, – скучающим тоном произнес Леон, отбросил в сторону дымящуюся «муху» и достал два длинноствольных пистолета. На одном из них было выгравировано имя «Maria». Краем глаза заметив стремительно приближающуюся к себе тень, Леонид выплюнул чупа-чупс  и поцеловал ствол. Затем резким движением он отвел руку в сторону и выстрелил.

[1] Леданин (авт.) – название препарата, применяемого Леоном.

Отчаяние

Больше Ленор не оглядывалась назад. Почему-то, появилась уверенность в том, что эти двое справятся. Они непростые ребята. К тому же, ей уже доводилось видеть их слаженную работу. Сейчас нужно было в первую очередь думать о себе и о своей сестре. Как только она найдет Хоуп, тут же вернется, чтобы помочь им, если, конечно, они не управятся к тому моменту.  И если она еще будет в состоянии твердо стоять на ногах.

   – Нам сюда? – спросил Николас, глядя на ступеньки, ведущие вверх.

   – Да.

   Ленор, стараясь не обращать внимания на раздающиеся позади звуки борьбы, побежала к ступеням, заканчивающимся тяжелой двустворчатой дверью на подобии той, что вела на склад. Девушка приготовила пропускную карту, но забыв про нечувствительность своих пальцев, выронила ее, и та упала прямо под ноги следователю. Он же и поднял карту и, обойдя Ленор, приложил предмет к идентификатору. Встроенная программа какое-то время усердно обрабатывала информацию и, видимо, решила, что статуса изображенного на пропуске человека недостаточно для входа в лабораторию. Дверь не открылась.

   – Наверно, он не имел доступа. Нужен другой пропуск.

   – В кабинете Фелпса его не было? – спросил Николас.

   – Возможно, и был, но я не нашла. Его мог забрать убийца.

   – Может, все-таки связаться с Дайаной? – спросил следователь, стягивая рюкзак со спины.

   – Она не сможет, – пробормотала Ленор, усердно думая над другими вариантами.

   – Что?

   – Дайана не сможет открыть эту дверь. Она защищена от взломов, – девушка провела левой рукой вдоль щели между железными створками, – Но, не смотря на свою внешнюю неприступность, она не устоит перед хорошим взрывом.

   Николас задумался.

   – У нас нет взрывчатки.

   – Сколько раз Леон использовал гранатомет? – задала она неожиданный вопрос.

   – Один.

   Догадываясь о том, что Ленор имеет в виду, Николас развернулся, и оба побежали по направлению к оставшимся позади товарищам. Только сейчас они заметили, что звуки развернувшейся несколько минут назад борьбы утихли. Неужели все закончилось так быстро? Но не успели они обрадоваться преждевременной победе, как осознали, что их надежды были жестоко обмануты.

   Гектор находился в полу-лежачем положении среди кучи обломков  от ящиков и силиконовых шариков, высыпавшихся из них. Его голова безвольно висела на плечах. По лбу струилась кровь, застилая почти всю левую половину лица.

   Ленор, пораженная увиденным, даже не сразу заметила железный кол, торчащий чуть сбоку, под ребрами здоровяка. Должно быть, это была часть разобранной конструкции до сих пор хранившейся в одном из ящиков.

   Тогда девушка медленно, переполненная плохим предчувствием, перевела взгляд на Леонида. Он находился всего в паре шагов от пребывающего в бессознательном, или даже уже мертвом, состоянии товарища и, как мог, прикрывал его от обступивших их с двух сторон мутантов. При этом сам мужчина стоял на коленях. Он потерял руку и теперь истекал кровью, обильно струившейся из раны. Но, не смотря на это, второй рукой он уверенно держал пистолет, словно тот мог его защитить.

   – Разве они не убили одного из мутантов? – спросил Николас, уволакивая за собой в укрытие девушку, пока твари не обнаружили их возвращение.

   Ленор ничего не ответила. Ее колени так сильно дрожали, что ей казалось, будто она вот-вот упадет, но не потому, что ей было страшно. Девушка никогда не чувствовала себя такой беспомощной, как в этот момент. Беспомощной и бесполезной, оставившей своих друзей умирать, пока она решает свои семейные дела. Ее охватило чувство вины, стыда, гнева и разочарования в самой себе.

   Николас догадался, что она собирается делать, но не успел вовремя отреагировать. Ленор вырвала руку из его ладони и стрелой метнулась прямо на врага. Застав одного из мутантов врасплох, девушка вскочила ему на спину и выстрелила прямо в голову. Пистолет хоть и маленький, но оказался довольно мощным, как и говорил Твердов. Ее заляпало кусками чужой плоти. Мутант завалился на бок, и Ленор придавило много-килограммовым туловищем, но она все еще была человеком лишь наполовину, и та вторая половина помогла ей найти в себе силы спихнуть с себя отвратительную тушу.

   – Ленор! – крикнул Твердов, пытаясь предупредить девушку о собирающемся напасть на нее втором мутанте. Сама она поздно заметила его приближение из-за слепоты на правый глаз, но звериный инстинкт помог ей вовремя отскочить в сторону.

   – Оно не мертво! – снова закричал русский, пока чудовище разворачивалось, чтобы снова атаковать. Все это длилось буквально десятые секунд, но для Ленор время вдруг оказалось чем-то  растянутым, как жвачка. И это тоже было следствием ее нечеловечности.

   Что касается Леонида, он все еще был под действием препарата, что тоже позволяло ему действовать на пределе своих возможностей даже в таком состоянии.

   Ленор не сразу поняла, что мужчина имел в виду, пока своими глазами, а точнее глазом, не увидела, как мутант, чью голову она только что прострелила разрывным патроном, стал медленно подниматься с пола. Половина его головы отсутствовала, а вторая представляла собой что-то одновременно ужасное и отвратительное. Тем не менее, она быстро восстанавливалась, и уже через несколько секунд тварь, словно насмехаясь, смотрела на нее своим новым глазом с еще не наросшим веком.

   Воспользовавшись тем, что чудовище еще не полностью пришло в себя, девушка бросилась в сторону, где лежал раненый Гектор, чтобы одолжить его головорезку, но она буквально затылком почувствовала приближавшегося к ней второго мутанта. Слишком поздно. Она не успеет уклониться. Понимая это, девушка зажмурилась, готовясь принять удар, но по истечению секунды, двух, трех ничего не произошло. Тогда она обернулась и поняла, что ошиблась. Чудовище решило, что гораздо проще будет справиться с одноруким противником, и напало на Леона, игнорируя его попытки отстреляться из пистолета. Она ничем не могла помочь, когда тварь, словно растягивая удовольствие, оторвала ему ногу. Она просто не успела бы что либо сделать. Нет, это всего лишь отговорки. Девушка вдруг осознала, что еще никогда в жизни ей не было так страшно, как сейчас. И дело даже не в том, что если она умрет здесь, то не сможет спасти сестру. Просто все люди, чтобы они не говорили, боятся смерти. Все, но не он. Даже потеряв две конечности, Леонид не был напуган. Скалясь в страшной ухмылке, он выхватил нож и всадил его в глаз мутанту по самую рукоятку. Чудовище взревело от боли и потеряло интерес к жертве.

   Ленор тем временем наконец-то взяла себя в руки, насколько это было возможно, подняла с пола гигантский меч Гектора и вертикально вонзила его в шею мутанта, тем самым приколов его к полу. Вряд ли это надолго его задержит, но они хотя бы выиграют немного времени, чтобы что-нибудь придумать.

   Лежавший в луже крови, но живой Леон, подозвал девушку к себе. Она присела на корточки рядом с ним, пытаясь подавить дрожь.

   – Леданин, – прохрипел мужчина, – Я ввел только половину. Если тебе не трудно... не могла бы ты принести кейс. Он остался там, – Твердов кивнул головой в сторону места, которое они ранее выбрали в качестве укрытия.

   – Ты не можешь. Ты потерял много крови, – не своим голосом произнесла Ленор.

   – Мне все равно не жить, крошка, так что сделай то, о чем я прошу. Сейчас я разговариваю с тобой только благодаря леданину.

   Замешкавшись на пару секунд, Ленор кивнула и побежала в указанное место.

   Мутант, полностью восстановивший раздробленный череп и его содержимое, бросился за ней, но громыхнул взрыв, и тварь отбросило на несколько метров, при этом в его брюхе образовалась довольно большая дыра, а значит, ему опять же понадобится время, чтобы та затянулась. Ленор обернулась и поняла, что ее спас Леон при помощи «мухи». Оставалось только гадать, как он смог прицелиться и выстрелить, имея всего одну руку. Последний снаряд истрачен. Снаряд, которым они с Николасом хотели подорвать дверь. Что ж, это уже не важно.

   Ленор скользнула в щель между рядами ящиков, где лежал раскрытый кейс, и вынула из него мед-пистолет с уже вставленной капсулой леданина. Понимая, что самостоятельно мужчина не сможет ввести себе препарат, девушка вернулась к нему и, приставив прибор к плечу его здоровой руки, впрыснула остатки голубой жидкости. К тому моменту Леон уже почти отключился, но как только препарат попал в кровь и стал разноситься по всему телу, его глаза резко распахнулись. Он стал ртом заглатывать воздух, будто что-то мешало ему дышать. Его мутные голубые зрачки вдруг приобрели яркость, словно их заполнил леданин.

   Ленор понимала, что это не спасет его, не отрастит ему новую руку и ногу, не вернет утраченные литры крови, но оно могло продлить ему жизнь на еще несколько минут, а может даже и часов.

   – Стоукс, – произнес Леонид, когда его мысли снова прояснились, – Твой дружок бросил нас?

   Девушка посмотрела по сторонам и поняла, что Николаса действительно нигде не видно.

   – Эти дьявольские твари скоро восстановятся. Беги к своей сестренке, мы с Геком тебя прикроем.

   Левый глаз блондина налился кровью и пустил красную слезу. Казалось, он бредит, но ведь этот русский всегда был немного не в себе.

   – Я не могу, – едва выговаривая слова, отвечала Ленор. Ей словно рот засыпали камнями, – Я не могу открыть эту чертову дверь!

   – Тогда просто уходи той дорогой, который мы сюда притащились. Я не знаю, чем ты там больна, но это не круто – закончить жизнь в желудке у какой-то бездушной твари.

   – Ладно, – одними губами ответила девушка. Горло стягивало все сильнее. Еще чуть-чуть и она расплачется так, как в последний раз плакала в далеком детстве, когда ее отца увели люди в шлемах, прячущих их ожесточенные лица. Тогда она видела его в последний раз.

    – Вот и умница. Только прежде, чем ты уйдешь, помоги мне подняться.

   Девушка, шморгнув носом, помогла ему сесть. Краем уха она уже слышала, как мутант, которого она приколола к земле мечом, освободился, втащил из глаза нож свои длинным, скользким языком и теперь, порыкивая, тряс уродливой головой.

   В какой-то момент Ленор вдруг четко осознала, что не хочет больше бороться, не хочет убегать. Мир вдруг показался ей ирреальным. Пространство и время исказилось. Чувство страха исчезло вместе с желанием жить. Она, словно находясь во сне, проследила за тем, как Леонид, оставляя за собой что-то вроде красной ковровой дорожки, ползет к месту, где лежал его товарищ. Наверно, хотел попрощаться.

   Он думал, что она убежала, но девушка все еще была здесь, почти перестав что-либо осознавать.  Даже когда мутант окончательно пришел в себя и приготовился к нападению, Ленор не шелохнулась и даже не посмотрела в его сторону.

   «Прости, Хоуп», – подумала она и опустила веки, продолжая стоять на коленях.

   Ленор слышала, как когти чудовища царапают пол, а затем раздался странный шипящий звук. Она распахнула глаза, чтобы понять, что является его источником, но еще раньше девушка ощутила жуткий холод. Мутант, который только что был готов разорвать ее на куски, протяжно завыл, напоминая чем-то отчаянный человеческий крик. Чудовище охватила белая ледяная туча, и оно, пытаясь убежать, резко дернулось в сторону, но дезориентированное в пространстве, ударилось о стеллажи с ящиками и покатилось по ступенькам на нижний ярус. Николас был тем, кто направил на него это ледяное облако, удерживая в руках что-то вроде пожарного шланга с насадкой и переключателем.

   – Быстро! Руби ему голову! – крикнул следователь, продолжая направлять холодный воздух на мутанта.

   – Но она все равно отрастет! – возразила девушка, но на всякий случай подняла с пола головорезку.

   – Делай, как я говорю!

   Находясь на верхнем ярусе, Ленор подпрыгнула вверх и в прыжке отсекла голову твари, которая уже едва стояла на лапах. Сразу после этого Николас отключил ледяной поток. Как оказалось, это был жидкий азот. Несколько его капель попало на лицо Ленор, оставив ожоги, словно от кислоты, но девушка этого даже не заметила. Зато заметил следователь, а также заметил то, что эти, похожие на сыпь, ранки не затягиваются. Это доказывало его теорию касательно холода и слова Саймона о том, что Ленор вскоре перестанет чувствовать боль. Только дурак бы этому обрадовался. Как можно понять, что с тобой что-то не так, если ты не чувствуешь боли?

   Ленор посмотрела на результат проделанной работы в ожидании, что мутант сейчас начнет отращивать себе новую голову, но шли секунды, плавно перетекая в минуты, а тварь даже не шелохнулась.

   Тем временем Николас подошел к месту, где уже почти пришел в себя, восстановив разорванные ткани, второй мутант, и повторил процедуру. Тот заревел, выгнул спину, словно напуганная кошка, и попятился к дальним стеллажам. Но спрятаться тварь не успела. Ленор с вырвавшимся из груди криком настигла ее, замахнувшись, что есть мочи, головорезкой, и рассекла пополам не хуже, чем это когда-то проделывал Гектор.

   Еще некоторое время Николас поливал раздвоенный труп мутанта жидким азотом, после чего отбросил шланг в сторону. Нависла минутная тишина.

   Ленор казалась подавленной, если не сказать больше. Мужчина молча пронаблюдал, как девушка, волоча за собой по полу меч и высекая им искры, поплелась туда, где окровавленные и изувеченные лежали ксеноновцы.

   Леонид еще дышал, хотя его веки были сомкнуты и слегка подрагивали. Кровавая слеза, протянувшаяся вдоль щеки, засохла. Это было настоящим чудом, учитывая его состояние. Казалось, он просто прилег отдохнуть. Его лицо оставалось невозмутимым, расслабленным. Действие леданина еще не прекратилось.

   Ленор опустилась на колени рядом с ним, и мужчина, почувствовав ее присутствие, приоткрыл глаза. Те снова стали бледно-голубыми, а то и бледнее прежнего, почти полностью утеряв цвет, превратившись в стекло.

   – Если бы я сразу ввел всю дозу... – заговорил он, – возможно, я бы не был сейчас в таком жалком положении.

   – Ты не жалок, – отозвалась Ленор.

   Блондин хмыкнул, с каждой секундой теряя контроль над своим сознанием.

   – Проверь его. Кажется, он все еще жив.

   Девушка догадалась, что он говорит о Гекторе, подползла к здоровяку и приложила три пальца чувствительной руки к его горлу. Она долго пыталась уловить хотя бы слабое подрагивание артерии. Ленор уж было решила соврать Твердову, но вдруг поняла, что врать не придется. Слабый толчок дал о себе знать. Гектор действительно все еще был жив, хотя и на волоске от смерти. Однако, если вынуть из него этот стальной кол, он умрет в ту же минуту.

   – Я не знаю, чем ему помочь, – честно призналась Ленор, – могу только послать запрос о подмоге. Насколько я могу судить, хотя я не врач, жизненно важные внутренние органы не задеты. Он кажется крепким парнем, да?

   Ответом стало молчание.

   – Леон?

   Девушка снова перевела взгляд на блондина. Потеряв много крови, он стал неестественно бледным.

   – Он мертв. Пойдем, – ледяным и, можно сказать, безразличным тоном процедил следователь.

Совершенное оружие

  – Припечатай так, чтобы они оказались между створками.

   Следователь передал Ленор два брикета взрывчатки, которые случайно нашел в ящике с надписью «взрывоопасно» пока возился со шлангом. В руках у него остался пульт. Николас пытался понять принцип его работы. Таких он еще не видел. С помощью этого устройства, по идее, можно было даже настроить мощность и радиус взрыва.

   – Ну что там? – спросила Ленор, закончив со своей частью работы.

   – Надеюсь, мы не взлетим на воздух вместе с дверью, – пробормотал в ответ мужчина, не отрывая взгляда от пульта.

   Они вновь спустились вниз и прижались спинами к стене за углом, по обе стороны от прохода. Николас еще какое-то время занимался настройкой мощности.

   – Откуда ты знал, что это сработает? – спросила девушка, пока следователь не нажал на красную кнопку.

   – О чем ты?

   – Жидкий азот, – коротко уточнила она.

   – А, об этом? – он почесал нос, – Когда мы только попали сюда, я имею в виду этот псевдо завод, в инженерной комнате я заметил плетущуюся под ногами толстую трубу. От нее исходило едва заметное испарение. Переступая через нее, понял, что это ледяной пар. Потрогал и убедился – труба холодная. Так я примерно догадался, что переправляют по этим трубам, но не придал этому особого значения, пока мы не попали на склад. И пока не столкнулись с весьма опасной угрозой, – следователь призадумался на пару секунд, а затем продолжил, – Я вспомнил крио камеру на базе «Ксенон». Вспомнил, как ты посинела от холода, не успели мы туда войти. Решил тогда, что повышенная чувствительность к низким температурам – один из побочных эффектов проведенного над тобой эксперимента. А еще я подумал, что в этом месте тоже могли использовать похожие камеры, и это объяснило бы наличие азотных труб.

   – Наверно, ты имеешь в виду крио карцеры, – прервала его Ленор. На ее лице появилась кривая ухмылка, – Туда сажали усмирителей с характером, чтобы остудить их пыл, так сказать. Я тоже была там один раз.

   Девушка вспомнила тот день, когда она все же решилась задать Фелпсу вопрос, касающийся ее сестры. «Уверяю тебя, с ней все хорошо. Девочка идет на поправку», – говорил он, но даже близко не подпускал к Хоуп.

   Тогда она выхватила заранее припрятанный под одеждой пистолет, намереваясь прострелить ему что-нибудь, от чего тот бы не умер, но ее руку перехватил другой усмиритель, все время, как цепной пес, следовавшей по пятам за своим начальником. В этот момент Ленор услышала, как хрустнуло ее запястье. Пуля прошла мимо, попав в спинку кожаного кресла, и вырвала кусок поролона. Чувствуя адскую боль в вывернутом в захвате локте, девушка все же подняла голову и встретилась взглядом с черными, как обсидиан, глазами Гилберта. Мужчина смотрел на нее, но при этом, словно не видел. Точно кукла с нарисованными зрачками. Бездушная и безэмоциональная.

   Не в силах больше смотреть в этот черный омут, Ленор перевела взгляд на Фелпса. Тот стоял, улыбаясь, как будто ничего не произошло. В момент выстрела он даже не вздрогнул, словно был полностью уверен в скорости реакции своего подчиненного. А дальше все пошло своим чередом. Сломанную руку ей загипсовали только после того, как девушка двое суток провела в крио карцере. На вопрос Матео, что она сделала, Ленор так и не смогла ответить. Мужчина, который никогда не терял самообладания, тут же бы потерял к ней всякое уважение. Такой отчаянный и глупый поступок не мог привести ни к чему хорошему.

   Девушка отогнала внезапно нахлынувшие не самые приятные воспоминания.

   – Крио карцеры? Я думал, этот метод перевоспитания уже не используют. Хотя, в наши дни все смешалось. И прошлое, и настоящее, – размышлял Николас.

   – Так ты решил, что раз уж я и эти твари – следствие одного эксперимента, то у нас много общего?

   – Прости.

   – Не извиняйся. Ты нас спас.

   – Не всех, – отметил мужчина.

   Ленор посмотрела примерно в тут сторону, где остались их боевые товарищи.

   – Надеюсь, подмога прибудет до того, как Гектор испустит дух.

   – Закрой уши. Через пять секунд я нажимаю, – предупредил следователь.

   Взрыв оказался менее ощутимым, чем они предполагали, но зато более локальным. Девушка отвела руки от ушей и выглянула из-за угла, чтобы проверить результат. В двери образовалась овальная дыра с кривыми, оплавленными краями, достаточно широкая, чтобы сквозь нее протиснулся человек среднего телосложения.

   Забыв об осторожности, Ленор бросилась к дверям. Николас проследил за тем, как она исчезла в проеме, и последовал за ней. Образовавшаяся дыра все еще дымилась, поэтому он не сразу смог разглядеть, что там, по ту сторону дверей, но затем следователь обнаружил, в центре огромного зала, отведенного под лабораторию, сидящую на полу молодую девушку, или даже скорее подростка лет семнадцати. Она сидела точно в том же положении, как было зафиксировано на видеосъемке.

   Ленор тоже смотрела на нее. Но что-то ей не понравилось в поведении сестры, поэтому она не стала подходить к Хоуп слишком близко, а остановилась в паре шагов.

   Красноволосая девушка смотрела себе под ноги и, как будто, ничего не замечала вокруг. Она никак не отреагировала на появление человека рядом с собой. Почему-то, первой неприятной мыслью, пронесшейся в голове Ленор было: «Может, она тоже каким-то образом утратила зрение? Только не на один, а на оба глаза». Но внезапно она абсолютно четко осознала, что ее сестра тоже стала жертвой эксперимента. На это указывала белая, но покрытая свежими пятнами крови, больничная накидка, едва прикрывавшая маленькую грудь и пах, выставляя на всеобщее обозрение стройные, но уж больно худые, бледные ноги и бедра.

   – Хоуп? – окликнула ее Ленор.

   Услышав свое имя, девочка вздрогнула и подняла глаза на старшую сестру. Спустя пару секунд ее глаза прояснились, и в них появилась осознанность, хотя и не полная. Только сейчас Ленор заметила кровавые потеки на ее лице и ощутила этот до боли знакомый кисловато-горький запах. Кровь покрывала руки Хоуп от кончиков пальцев до локтей. Ее ступни тоже были вымазаны. Она была еще свежей. И чужой.

   – Ты меня узнаешь? Помнишь, как меня зовут?

   Сестренка смотрела на нее, как обычно смотрят маленькие дети на незнакомцев, говорящих им что-то непонятное. Затем ее взгляд резко переметнулся к Николасу.

   Следователь отметил про себя, что сестры не очень-то похожи друг на друга. Хоуп больше походила на миловидного мальчишку, особенно с этой короткой стрижкой. Черты ее лица были острее, и единственным, что намекало на родство девушек, оставался цвет глаз. Хотя оттенок все равно отличался.

   – Она ранена? – спросил мужчина, не способный, как Ленор, различать запахи крови.

   Девушка, не оборачиваясь, сделала знак рукой, чтобы Николас не приближался и желательно не разговаривал.

   Неожиданно в лаборатории, в которой царил беспорядок, эхом раздались чьи-то шаги. Ленор завертела головой, пытаясь единственным зрячим глазом уловить движение, и, наконец, заметила в дальней стене узкий черный проход. Она готова была поклясться, что пару секунд назад его там не было. Уже через секунду из этой темноты выплыл мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Он сильно сутулился, но походка была уверенной. На его плечах висел белый халат, из под которого выглядывала серая рубашка с изрядным количеством разноцветных и разновозрастных пятен, а также черные брюки и того же цвета лаковые туфли, с которыми, судя по их внешнему виду, обращались довольно небрежно.

   – Хоуп, детка, иди к папочке, – промурлыкал незнакомец, словно  обращаясь к домашнему питомцу.

   Девчонка, услышав его голос, незамедлительно поднялась с пола, выложенного белой плиткой, оставив на нем оранжевые разводы, и засеменила к нему. Мужчина поощрительно погладил ее по голове.

   – Что происходит, Док? – спросила Ленор, узнав лицо человека, не редко порхавшего над ее прикованным к операционному столу телу со скальпелем или со шприцов в руках. Он не раз спасал девушке жизнь, но ровно столько же ставил ее под угрозу. Все, включая Фелпса,   обращались к нему просто «Док», словно его профессия поглотила всю личность мужчины, затмив даже имя.

   – Мы спешили приготовить все к вашему приходу, – улыбнулся Док, – Даже расчистили путь, но оставили парочку зверюшек, чтобы вы не заскучали. Кстати, вы, наверняка, успели заметить, что они немного отличаются от тех, с которыми вы ранее имели дело. Я их немного усовершенствовал.

   – Так это все ты? – срываясь на крик, спросила Ленор и направила пистолет на зачинщика, но его загораживала собой Хоуп и даже не собиралась отходить.

   Николас продолжал молча наблюдать за происходящим, анализируя каждое слово, вылетавшее из уст обеих сторон.

   – Не советую вам в меня стрелять. Видите ли, все эти полторы недели я времени зря не терял. Я смог восстановить кое какое оборудование, достаточное, чтобы повторить эксперимент с еще одним человеком. Естественно, когда я узнал, что вы, мисс Стоукс, были единственной, с кем он удался, то попросил мистера Фелпса одолжить мне вашу очаровательную сестру, чей генетический код схож с вашим, а значит существовала вероятность, что я смогу создать еще одного сверх человека. Не смотрите так на меня. Если бы вы тогда не сбежали, с ней этого бы не произошло. Хотя, кого я обманываю? –  он пожал плечами, – Хоуп была бы следующей на очереди. Во избежание новых случаев побега, я заранее потрудился сделать так, чтобы иметь абсолютный контроль над Хоуп, и, как видите, у меня получилось.