Текст книги "K.S.E.N.O.N (СИ)"

Автор книги: Илва Стрельцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

   – Почему же не поверю? – лениво спросил Рид, – Ты не занят? Тебя не было слышно целую неделю.

   – Волнуешься обо мне? Я тронут. Был занят работой, ничего особенного. Тоже собирался тебе позвонить, но раз уж ты меня опередил, то говори первый.

   – Мне нужна ксива. Ты ведь по этим делам? Я заплачу, сколько скажешь.

   – Да не вопрос! Могу и за так сделать. Вышли мне данные, я завтра оформлю. Но с тебя вискарь, – спохватился собеседник, – Кстати! Я на днях познакомился с настоящей Мерлин Монро. Ну,.. относительно настоящей. Она само очарование. Ее папаня – хозяин ресторана «Монро», понял? – на другой линии послышался раскатистый смех.

   – Ладно, – спокойно произнес Рид, потирая лоб, – Раз уж мы договорились, то давай все остальные разговоры отложим до завтра.

   – Постой, постой, так не честно, – окликнул его Дональд, – Я ведь тоже хотел кое-что спросить. Слышал про сегодняшнюю бойню возле «Кванта»?

   Следователь замер на несколько секунд. Внутри него что-то содрогнулось.

   – Слышал, – ответил он, стараясь не меняться в интонации голоса.

   – Странно, но в новостях до сих пор еще ничего не объявили. Поговаривают о каком-то звере-гиганте, и что он пришел с южной стороны города. Ума не приложу, там ведь нет ни лесов, ни гор. О количестве жертв тоже пока ничего не известно.

   – Дон, – обратился Рид с привычной ему серьезностью, – Скажи, над чем ты работал всю неделю?

   На другом конце линии затянулась пауза, которая, в конце концов, прервалась коротким смешком.

   – Знаешь, о таких, как ты, говорят: «Чутье, как у собаки». Давай встретимся завтра. Я поделюсь тем, что знаю, ибо чувствую, не справиться мне с этим в одиночку.

   – Хорошо, я буду ждать твоего звонка, – согласился Рид и отключил связь.

   Сегодня он едва не умер, а значит то, что он до сих пор жив, является поводом занести этот день в список хороших. Рид улыбнулся, осознав, что уже не в первый раз выстраивает мысли подобным образом.

   Неожиданно он заметил силуэт, выглядывающий из проема двери.

   – Чего тебе? – спросил следователь, пожалуй, слишком грубо и поспешил исправиться, – Ложись спать, у тебя сегодня был насыщенный день. У нас обоих.

   – Я еще не хочу спать, – возразила Хоуп.

   – Не спорь. Мне нечем тебя развлекать, я буду занят работой, – сказал он и включил сенсорный ноутбук.

   – Можно я посмотрю, как ты работаешь? – неуверенно спросила девушка, – Я не буду мешать.

   Следователь перевел на нее задумчивый взгляд и впервые заметил в ее глазах всеобъемлющее одиночество. Удушливое. Опустошающее. Оно и раньше жило внутри Хоуп, но Рид не удосуживался обратить на это внимание. Наверно, потому, что сам он не находил в одиночестве ничего плохого. Николас отождествлял это понятие со словом «уединение», а оно, как известно, помогает сосредоточиться на том, что важно. Например, на работе.

   – Хорошо, но...

   Ему не дал договорить звонок в дверь. На несколько секунд он замер в недоумении и предчувствии чего-то не очень хорошего. Хоуп смотрела на него вопросительно, не понимая, почему Ник вдруг так напрягся.

   – Оставайся здесь. Не выходи из комнаты, – скомандовал Рид и вышел в прихожую, чтобы узнать, кого там нелегкая принесла.

   На экране домофона пявились двое мужчин в полицейской униформе. Один из них показывал золотистый жетон, свидетельствовавший о его принадлежности к стражам порядка.

   «Так и знал, что сухим из воды не выйду», – мрачно подумал про себя следователь.

   Рид задвинул ногой брошенную на пол куртку подальше в угол и открыл дверь.

   – Добрый вечер, – надменно произнес полицейский с огромной родинкой возле носа, – Вы были сегодня в районе «Кванта»?

   – Да, – коротко ответил Рид, прекрасно зная, что в таких ситуациях нельзя говорить больше, чем от тебя требуют.

   – Пройдемте с нами, пожалуйста. Нам нужно взять ваши показания. И девушка тоже, – попросил мужчина, глядя куда-то мимо Рида.

   Все внутри Николаса сжалось, когда он повернул голову. Его лицо нервно вздрогнуло. Он бы с радостью сейчас убил Хоуп, если б это было в его власти.

   – А она зачем? – поинтересовался Рид.

   – Она тоже была замечена на месте происшествия.

   – Она ничего не знает, – заверил следователь.

   – Это мы выясним в участке, – холодно ответил полицейский.

   – Отказаться мы не можем, я правильно понял?

   – Правильно.

   Второй полицейский, который молчал все это время, надел наручники на Рида и уже приблизился к Хоуп, но девушка не позволила ему прикоснуться к себе. Она по-прежнему ненавидела близкий контакт с другими людьми. В ее глазах засверкала непокорность и откровенная неприязнь.

   – Хоуп! – резко окликнул ее следователь, призывая к смирению. Он боялся, как бы она не создала еще больше проблем, – Будь хорошей девочкой. Ради меня.

   Голос Ника: спокойный и уверенный, каким-то удивительным, не слишком научным образом потушил в ней с каждой секундой все больше разгорающееся негодование, и девушка сама не заметила, как на ее запястьях появились парные, железные браслеты, отдающие холодом в кожу. При этом лицо полицейского расплылось в отвратительной самодовольной ухмылке.

Молчание

   Они ехали уже в течении получаса. Рид не понимал, куда их везут, ведь уже давно можно было приехать в ближайший полицейский участок.

   Наконец служебный автомобиль остановился перед высокими, монолитными воротами. Их ярко освещали два круглых прожектора. Холодный белый свет слепил глаза, заставлял морщиться.

   Один из полицейских, находившийся за рулем, подал знак рукой, и ворота с шумом разъехались. Автомобиль снова тронулся с места. Под колесами зашуршал гравий. Мимо неспешно пролетали дроны-наблюдатели – новая ступень эволюции камер видеонаблюдения. Они циркулировали по одной и той же траектории, на которую были запрограммированы, и без конца вертели своими «одноглазыми головами», всматриваясь в каждого встречного.

   Машина окончательно остановилась возле невысокого, но массивного здания. До Рида постепенно стало доходить, что это за загадочное место. Командующее отделение службы безопасности находилось на окраине города, в отдалении от жилых территорий. Тут же, неподалеку была тюрьма. Однажды ему пришлось побывать в этом унылом месте, но не в качестве заключенного. Тот самый Чангпу нанял Рида для того, чтобы он нашел доказательства его невиновности. Дело было запутанным, и следователь справился лишь на половину, к тому же, там был замешан Люк. Ему не хотелось портить отношения со стариком, и он выбил слово из китайца, что тот не узнает. Впрочем, даже если Люку каким-то образом станет известно о его якобы предательстве, Рид больше выигрывал от дружбы с молодым нелегальным транспортером, чем со старым информатором, который со дня на день мог окочуриться.

   Они долго шли по пустому, давящему коридору с множеством развилок. Затем их с Хоуп разлучили. Рида завели в одну комнату, девушку – в соседнюю. Николас почувствовал некое беспокойство. До этого момента он был уверен, что контролирует ситуацию, пока Хомячиха рядом с ним, но теперь... На последок, все же, они успели обменяться взглядами, и в этих взглядах было что-то понятное только им двоим. Рид жалел, что их и на минуты не оставили наедине. Он смог бы объяснить ей, что говорить в случае чего. Они даже не успели сделать фальшивый паспорт, а это очень, и очень плохо. Ему оставалось только надеяться, что Хоуп не будет вести себя агрессивно.

   Его грубо усадили за блестящий железный стол и прицепили наручники к крюку. После этого Рида на некоторое время оставили одного, но не совсем. За ним присматривала камера, которая висела прямо напротив и жутко раздражала. Он с долей призрения смотрел прямо в объектив до тех пор, пока в комнату не вошел черный мужчина лет пятидесяти в синем кителе.

   – Добрый вечер, – сказал он, присаживаясь напротив, – Или правильнее будет сказать, доброй ночи, – на его лице появилась располагающая к себе улыбка, – Меня зовут Эрон Карпентер, я начальник службы безопасности в Чикаго. Ваше имя мне известно, так что можете не представляться.

   – Зачем я здесь? – спросил Рид с ходу.

   – А вы разве не догадываетесь? Вас зафиксировали камеры на огражденной территории в районе «Кванта», а так же вы незаконно принимали участие в поимке зверя.

   – Вы хотели сказать, чудовища? – иронично спросил Николас.

   Начальник службы безопасности несколько секунд молча и внимательно изучал его, при этом сам он выглядел слишком расслабленно, словно этот разговор происходил в кафе или в парке, на скамейке.

   – Пока нам не неизвестно, кто или что это было, так что давайте не будем спешить с выводами, – мужчина сделал паузу, просматривая электронное досье Рида, а затем продолжил,  – Вы даже использовали огнестрельное оружие.

   – У меня есть ордер на его ношение и использование в случае необходимости. Вы ведь ознакомились с моей профессией?

   Рид опустил локти на стол и уперся подбородком в ладонь.

   Карпентер отметил про себя его уставший вид, ленивые движения и сам вдруг вспомнил, что не спал уже вторые сутки. Что-то странное происходит в городе, и он ответственен за гражданскую безопасность, но как ему в полной мере выполнять свои обязанности, если его даже не потрудились проинформировать?

   – Да, у вас весьма необычный род деятельности. В какой-то степени мы с вами коллеги, но методы ведения дел у нас разные, – растягивая слова, говорил чернокожий мужчина.

   – Можете сказать прямо, в чем моя вина? – спрсил Николас.

   – Видите ли, какая у нас сложилась ситуация. Дело в том, что вас не должно было быть там на тот момент. По сути, это не является преступлением, ведь вы никого не убили и не помешали отряду нацгвардии выполнять свой служебный долг.

   – О чем вы? Они все пошли на корм. Чудовище... зверя убили другие люди, – напомнил Рид.

   – Отлично! Что вам о них известно? – в глазах начальника вспыхнул интерес.

   – Ничего. Я не знаю, кто они. Никогда раньше не видел такую форму и оружие. Надеялся спросить у вас.

   – К сожаление, здесь вопросы задаю только я, а вы отвечаете и, желательно, правдиво, – сухо пояснил Карпентер.

   – Я уже сказал, что не знаю.

   Начальник службы безопасности перевернул электронную страницу досье и стал задумчиво изучать новую. Пока он читал, Рид проанализировал ситуацию и сказал:

   – Я понял. Вы и сами ничего не знаете. Вам приказали допросить меня, чтобы выяснить, что знаю я. Похоже, кто-то очень сильно боится утечки информации.

   Начальник сделал вид, что не услышал его, и продолжил о своем.

   – Здесь указано, что вы принимали участи в военных действиях на Востоке с 2031 по 2033 год, но в результате травмы головы, были отправлены домой. Возможно, именно эта травма послужила причиной того, что вам мерещатся какие-то чудовища, – рассуждал Эрон с каменным выражением лица.

   – Так вот, к чему мы пришли! Теперь я еще сумасшедший, – усмехнулся Рид, – Проще все свалить на безумие. И давно служба безопасности стала использовать подобные методы ведения дел?

   – На вашем месте, я бы принял подобную позицию. Если говорить прямо, я призываю вас к молчанию, о том, что вы видели и слышали. Для вашей же безопасности.

   – И это все? Чтобы меня отпустили, я должен просто пообещать, что буду молчать? – догадался Рид.

   – Да, я сейчас же распоряжусь, чтобы с вас сняли наручники и отвезли домой. Я, как и вы, воевал на Востоке, и уже, как минимум, поэтому вы мне нравитесь. Те, кто прошел этот ад, видят мир по-другому. Ваши глаза обо все мне рассказали еще до того, как я заглянул в досье. Николас, вы, как полярный волк, которого держат в клетке законы. Сейчас вы неопасны, но стоит приоткрыть клетку или просто намекнуть о свободе, как вам захочется снова ощутить привкус крови на языке. Поэтому вы и оказались там, где оказались. Это не случайность, это инстинкт. Послушайте мой совет, не пытайтесь что-то узнать. Это не ваша игра. Пусть те, кто наверху, сами разбираются во всем, что натворили.

   «Кто из нас еще сумасшедший», – подумал Рид, а вслух сказал:

   – Мне очень приятно, что я вас так заинтересовал, но мы отходим от темы. Я хочу знать, что с девушкой, которая была вместе со мной.

   – Она сейчас... – начал Эрон, но тут в комнату без стука ворвался один из полицейских и с видом пса, которого укусили за яйца, протараторил: «Она сбежала!»

Преодоление

   Желтый фильтр сигареты приятно лег между губами. Рид опирался плечом о стену и наблюдал, как люди в темно-синей форме носятся взад-вперед, реагируя на зычные приказы начальника. Сам он сейчас нависал над множеством голограммных мониторов, пытаясь уловить хоть какое-то движение, но даже под светом прожекторов ни одна тень не шевельнулась. Девушка растворилась, словно пыль.

   – Она не могла покинуть территорию незамеченной! Ищите лучше! Пошлите за ней дрона-ищейку, если сами ни на что не способны! – командовал Карпентер, крича в радиоприемник.

   – Еще как могла, – полушепотом произнес следователь, но его слова не долетели до ушей начальника службы безопасности. На лице Рида появилась снисходительная усмешка, на которую тоже никто не обратил внимания. «Можете сколько угодно из кожи лезть, ища ее, – размышлял он, впуская в легкие новую порцию табачного дыма, – Не зная, как она мыслит, вам не найти эту бесовку.»

   Как и обещалось, минут десять назад с него сняли все возможные и невозможные обвинения и наручники, соответственно, тоже, но отпускать не спешили.

   – Если, допустим, каким-то образом она смогла миновать камеры и преодолеть ограждения, – говорил Карпентер, обращаясь к Николасу, – то куда она могла пойти? Не отмалчивайтесь, вы должны знать!

   – Я знаком с этой особой всего двое суток, так что сами понимаете, – флегматично ответил Рид, а затем решил спросить, – Почему вы так всполошились из-за ее исчезновения? Вы получили какое-то особое распоряжение на ее счет?

   – Вас это не касается, – раздраженно отозвался начальник, продолжая щелкать по сенсорной панели управления.

   Эрон очень быстро растерял все свое обаяние и спокойствие удава, коим он представился сначала Риду. Страх творит с людьми удивительные вещи, метаморфозы происходят прямо на глазах. Но это не тот животный инстинкт самосохранения, с которым ему часто приходилось сталкиваться на войне. Это страх перед будущим, перед неизвестностью, ведь лишись он должности, ради которой столько работал, забыв о том, что мир не ограничивается  одними лишь солдатскими установками, он потеряет и самого себя. И чего потом ждать от этого знакомого, но не до конца известного мира? Его глупая, если не сказать идиотская, ошибка может разрушить все в один миг. Разрушить не только его карьеру, но и ту единственную воспринимаемую им картину жизни.

  – В таком случае, я не обязан никоем образом помогать вам, – после недолгой паузы ответил Рид.

   Эрон обреченно вздохнул, его лицо смягчилось, а напряженный плечи опустились.

   – Здесь нельзя курить, – неожиданно спокойно напомнил он.

   – Я бы с радостью вышел на улицу, но вы же меня не выпускаете, – Рид показательно выпустил густое облако белого дыма

   – Эй ты! Бартон, верно? – крикнул начальник одному из подчиненных, который только что вернулся после патрулирования территории. Это был тот самый салага, что известил об удивительном побеге арестантки, – Объясни мне еще раз, как девушка легкого телосложения могла сорвать наручники с крюка и разбросать группу опекающих ее полицейских?

   – Хотел бы я знать, сер, – промямлил еще молодой парень, который, однако, был выше всех находившихся сейчас в комнате охраны.

   – Что произошло во время допроса? – с трудом контролируя бурю эмоций, спросил начальник.

   – Ничего особенного. Я просто пытался узнать ее имя, так как программа на нее ничего не имела, – становясь с каждой секундой все белее, отвечал Бартон.

   – И? – нетерпеливо протянул Карпентер.

   – Девушка ничего не...

   – Она потеряла память, – тихо произнес Рид и бросил окурок в урну в углу.

   – Почему вы сразу не сказали? – возмутился начальник.

   Николас пожал плечами и улыбнулся.

   – Вы не спрашивали.

   Стало заметно, как Эрон, не смотря на его темную пигментацию кожи, побагровел от злости.

   – Черт с тобой! – рявкнул он, – Отпустите его и пусть катиться!

   Тот самый Бартон проводил Рида к выходу, а затем и к трехметровым черным воротам. Тут и там проносились камеры, перемещающиеся по новой траектории, но от них уже не было никакого толку. Под ограждением тоже оживленно сновали люди, искали какой-то призрачный след беглянки. Они светили фонарями там, куда не доставал свет прожекторов, и переговаривались между собой по радиосвязи.

   В больших воротах имелся мало заметный проход для людей. Сейчас он был открыт, и следователь вместе с сопровождающим его полицейским вышли за пределы базы, воспользовавшись им.

   – Идите прямо и через дорогу, там есть автобусная остановка, – объяснил Бартон, указав рукой вдаль.

   – Эх, а я надеялся, что домой меня доставят с таким же комфортом, как сюда. Вот всегда так, – шутливо сказал Рид.

   – Сейчас у нас нет свободных машин, – пояснил тот.

   Николас не спешил уходить, чего с нетерпением ждал Бартон. Он широко и звучно зевнул и посмотрел на черное небо, словно на нем можно было увидеть звезды.

   – Что ты сделал? – негромко спросил Рид у заскучавшего полицейского, привычно обращаясь на «ты» к тем, кто младше его.

   – Что? – не понял парень.

   – Она бы не стала сбегать просто так. Ты либо что-то сказал, либо что-то сделал, на что девушка так бурно отреагировала.

   – Я не... Нам нельзя распространяться о ходе допросов, – отчеканил Бартон, но тут же потупился под тяжелым, изучающим взглядом частного следователя. Ему казалось, что этот человек сейчас мысленно прощупывает все его внутренние органы, и хотя Николас Рид был ниже его, он ощущал себя рядом с ним ребенком, которого вот-вот  схватят за ухо и отведут к родителям.

Последняя сигарета

   На счет автобусной остановки парень, наверно, пошутил. Нет, остановка была, но последний автобус прошел часов пять назад.

   – Дерьмо, – ругнулся Рид, сидя на скамье под одиноким фонарным столбом и докуривая очередную сигарету. Ситуация казалась безнадежной. У него даже не было с собой телефона, чтобы позвонить кому-то, хотя бы тому же Данальду Мэйру. Когда на него еще в квартире надели наручники, Рид сразу понял, что просить подождать, пока он сходит в соседнюю комнату за сотовым, не имеет смысла. Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как сидеть в полном одиночестве на жесткой скамье и бороться со сном до самого утра. Явно, не его день.

   Машины мелькали с периодичностью две-три штуки в минуту. Иногда с грохотом проносились длинные фуры, обдувая сквозняком. В конце концов, Рид начал находить некую прелесть  в этом его теперешнем положении. Все его проблемы вдруг показались такими далекими, несущественными. А, может, он просто слишком устал, чтобы думать о них. В пачке осталась всего одна сигарета. Одна сигарета до утра. Вот это было сейчас единственной серьезной проблемой.

   Вдруг Рид почувствовал, как вздрогнула скамья и прогнулась на пару миллиметров, словно на нее присел кто-то еще. Следователь приоткрыл тяжелеющие с каждой минутой веки и повернул голову.

   – Почему ты все еще здесь? – спросил он, думая о том, что порой некоторые проблемы решаются сами по себе.

   – Я не знаю, куда идти, – ответила черноволосая девушка, завороженно глядящая на стайку насекомых скопившихся под лампой фонаря.

   – Я тоже, – тихо сказал Рид и снова прикрыл глаза. Он почти провалился в томительный, хрупкий сон, но услышал, как у обочины притормозила машина.

   – Эй! – окликнул его мужчина через опущенное стекло, – Деньги есть?

   Рид, не открывая глаз, отрицательно покачал головой.

   Темно-зеленый «сайен» тронулся дальше, но уже через полминуты сдал назад.

   – Ладно, садитесь, – сказал тот же мужчина, чье лицо трудно было разглядеть в темноте салона, – Не хочу себя сукой чувствовать.

Новая эра

   – Слушай, тебе никогда не хотелось послать этого четырехглазого утырка в зад?

   Леонид сидел у открытой двери вертолета, свесив одну ногу. Быстрое вращение лопастей заглушало голос, из-за чего приходилось почти кричать. Ветер на полукилометровой высоте ни капли не беспокоил мужчину, который глядел на ночной Чикаго с высоты божьего взора. Сам Бог давно умер. Теперь каждый, кому хватало твердости характера, мог попытаться занять его место, вершить судьбы людей. Но не он. Леонид всего лишь посланец, или, скорее, скромный миссионер, чья судьба тоже находится в руках одного из новоявленных богов.

   – Этот утырок спас мне жизнь, когда меня пришлось собирать по кускам после облавы сирийцев, – напомнил Гектор, заботливо протирающий сухой тряпкой лезвие Акумы – складного меча, сделанного японцами на заказ.

   – Да знаю я! Но, в конце концов, мы же не поисковой отряд. Почему мы должны искать  какую-то бабу со сдвигом мозга?

   – Приказы не обсуждаются, Леон, – мягко, без нажима ответил Гектор.

   Блондин посмотрел на товарища с неким сожалением на гране с сочувствием, но тут же обуздал себя и с улыбкой сказал:

   – Ты скоро дырку на нем протрешь.

   – Я не успел почистить его на базе, – объяснил здоровяк, не отрываясь от предмета, который занимал сейчас все его мысли.

   Леонид снова опустил взгляд вниз, на город. В тесном переплетении улиц он увидел столб серого дыма, поднимающегося все выше.

   – Снова мятежи. Неужели у кого-то еще есть силы для сопротивления? Почему бы им просто не принять все, как есть? Такова новая эра.

   – Тебе легко говорить, ведь жизнь еще не ставила тебя в такие рамки, когда выбора не остается, – отозвался Гектор.

   – Не начинай, старик, – усмехнулся блондин и прислонился головой к внутренней стенке вертолета, – «Потому, что ты не прав».

Риск

   – Почему мы не можем остаться? – спросила девушка, сидя на тахте в спальне Рида. Она наблюдала за тем, как Николас роется в ящиках письменного стола, доставая оттуда все имеющиеся кредитки, и прячет их во внутренние карманы куртки или в джинсы. Затем он подошел к комоду, нацепил на себя портупею и вложил пистолет в кобуру. Задумался на секунду, открыл верхний ящик и взял оттуда небольшую коробку, затем достал из нее совершенно новый сотовый, который оставалось только включить. Ему не редко приходилось менять телефоны, потому что многие не раз пытались его отследить. К сожалению, с подобной профессией трудно не нажить врагов.

   – Потому, что они вернутся сюда, – коротко объяснил Рид и снова вернулся в кабинет. Там он включил ноутбук, приветственно загорелась зеленая лампочка. В руках следователя мелькнул маленький продолговатый предмет. Это был носитель, на который он сейчас скачивал данные. Как только процесс скачивания закончился, на экране появилась красная строка удаления. Память ноутбука полностью очистилась меньше, чем за минуту. Рид сложил его, оставил на столе и вышел в прихожую. Все это он проделал в очень быстром темпе, с каменным выражением лица. На какое-то время он замер, вспоминая, все ли необходимое взял и сделал. Пока думал об этом, зацепился взглядом за руки Хоуп и мысленно чертыхнулся. На ее запястьях по-прежнему красовались стальные браслеты наручников, только теперь их не связывала короткая цепь, но, все равно, это был серьезный компромат.

   Рид решил, что сейчас нет времени на то, чтобы пытаться их снять, поэтому он просто подошел к девушке, присел перед ней, взял ее за руку и принялся натягивать рукав толстовки ниже, чтобы спрятать наручники.  Получалось не очень. Рукава слишком заужены.

   Хоуп сначала с интересом следила за пальцами Николаса, а затем подняла голову  и стала, ни капли не испытывая смущение,  разглядывать его лицо, которое сейчас было очень близко, так близко, что она чувствовала на себе его горячее, ровное дыхание. Редкие темные ресницы, заостренный кончик носа, плотно сжатые губы, трехдневная щетина – ничто не ускользнуло от ее любопытного анализа.

   – Похоже, тебя это все забавляет, – сказал Рид, заметив улыбку на лице девушки.

   – Тебя тоже, – догадалась она.

   Следователь закончил со второй рукой, натянул на голову Хоуп капюшон и тоже невольно улыбнулся.

   – Вставай, нам пора.

   – А куда мы пойдем? – спросила хомячиха, соскочив с тахты.

   Рид не ответил. Он буквально вытолкал ее из квартиры и приблизился к лифту, не потрудившись запереть входную дверь. Все равно взломают. Но тут он услышал шум вниз по лестнице, словно к ним поднимался целый отряд.

   – Быстрее, чем я думал, – с досадой сказал следователь и потащил девушку к другой лестнице, которая вела на противоположную сторону дома. Он всей душой надеялся, что полицейские не додумались оцепить здание со всех сторон.

   Они бегом спускались вниз, перепрыгивая через несколько ступенек за раз. Рид едва поспевал за Хоуп, которая с легкостью могла перескочить через весь пролет.

   В конце концов, они оказались на первом этаже. Задним выходом никто не пользовался уже много лет, поэтому стальная серая дверь была заперта, о чем говорила ярко-красная лампочка под замком.

   Николас осторожно приблизился к небольшому квадратному окошку, чтобы проверить обстановку. Спереди чисто, но на углу мог кто-то быть. Этого не узнать, не открыв двери. Если сделать это грубой силой, то, скорей всего, сработает сигнализация, что сейчас было бы очень некстати, ведь полицейские, наверняка, еще не поняли, что их засада давно замечена.

   В стене, за металлическим щитом, пряталась панель управления подачи электричества по всему дому. Не долго думая, Рид открыл щит и, потратив некоторое время на изучение набора кнопок и рычажков, нажал на нужную. Почти сразу же погас свет, и красная лампочка на замке тоже потухла.

   Николас медленно приоткрыл дверь. В темноте было трудно что-то разобрать, но это даже к лучшему, значит, и их будет трудно заметить. Но ночь постепенно близилась к завершению, выбираться нужно было прямо сейчас.

   Шаг за шагом Рид продвигался вдоль стены, ища глазами лаз в сетчатом заборе. Его не могло не быть, ведь здесь постоянно зависали малолетки и местные любители игл. Нашел. Но не лаз, а большой синий контейнер для мусора. При помощи него можно было легко перелезть на ту сторону, но сделать это оказалось не так просто. На углу дома, как Рид и предполагал, засветила красно-синими огнями полицейская машина. Скорей всего, они не рассчитывали, что подозреваемые выйдут с этой стороны, поэтому у них с Хоуп было временное преимущество, но как только те поймут, в чем причина сбоя электричества, сразу станут серьезнее.

   Рид снова задался вопросом, стоит ли ему так рисковать ради какой-то чудачки. Стоит. Он чувствовал, что девушка может быть ключом к разгадке того безумия, что сейчас творилось на улицах города. Не просто же так ее пытаются выловить. Все это как-то связано, ведь до того, как они оказались на «Кванте», все было относительно спокойно.

   – Пойдешь первая, – прошептал следователь, – Ты шустрая, сможешь проскользнуть незамеченной. Я сразу за тобой. Поняла?

   Хоуп утвердительно кивнула.

   – На счет три... – сказал он, но девушка не дождалась команды, опустилась на землю и, словно ящерица, быстрая и гибкая, проползла к контейнеру. Спустя еще пару секунд она уже была по ту сторону забора, идеально слившись с темнотой.

   Рид облегченно выдохнул, но снова напрягся, ведь теперь пришла его очередь. Он наклонился вперед, чтобы проанализировать ситуацию. Один полицейский стоял спиной к нему возле машины, второй – за рулем.

   Николас, пригнувшись, подбежал к контейнеру, легко взобрался на него, не издав ни звука, и перескочил через забор, но как раз на последнем этапе зацепился краем куртки за острый железный прут. Сетка качнулась и звонко ударилась об угол контейнера. Всего через две-три секунды в этом направлении скользнул луч света фонаря.

   – Ты слышал? – спросил полицейский у напарника, что сидел в машине.

   – Что? Нет. Я вообще-то слушаю указания. Иди, проверь, если хочешь.

   Мужчина с фонарем долго всматривался в угол, откуда донесся звук, но сейчас там ничто не подавало признаков чьего либо присутствия.

   – Да ладно, не похоже, что там кто-то есть.

   Свет фонарика скользнул прочь, а затем и вовсе исчез.

   – Теряю былую ловкость, – прошептал Рид, вылезая из укрытия, – Пойдем, тут рядом метро.

   Они шли быстро, стараясь не перейти на бег, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, хотя, людей в такое время на улицах было не много. Все порядочные граждане сейчас мирно спали в своих кроватях, остались только лихие искатели приключений и редкие патрули консервов. Именно они сейчас представляли самую большую угрозу.

   Когда впереди появилась большая, голубая, семиконечная звезда с надписью: «Метро», Николас заметил, что Хоуп постоянно озирается по сторонам. Это показалось ему странным, ведь до этого она ни коим образом не проявляла ни страха, ни волнения. В конце концов, она вдруг резко остановилась и прислушалась. Теперь на ее лице отобразилось беспокойство.

   – Что случилось? – спросил Рид, машинально кладя руку на рукоять пистолета.

   – Кто-то... нет, что-то идет за нами, – сказала она, постояла еще какое-то время, а затем сорвалась с места и побежала к спуску в метро.

   Тоже, на всякий случай, оглядевшись по сторонам, Рид бросился следом. Что ее так напугало?

   – Эй! Куда ты несешься? Ты же не знаешь дороги! – кричал он ей вдогонку.

   Девушка остановилась посреди платформы. Перед ее глазами вдруг всплыли воспоминания о той заброшенной станции метро, где она жила всего три дня назад. Все было очень похоже. Те же рельсы по обе стороны, колонны с потрескавшейся белой плиткой, а местами уже и не белой, и глубокие черные дыры тоннелей. Но было и явное отличие, заключающееся в том, что здесь горел свет, а главное – обитали люди. Под теми самыми колоннами, на кусках ткани или просто на голом полу спали местные бродяги в обнимку со своими скромными пожитками. Им было наплевать на всех, и всем было наплевать на них.

   В глубине тоннеля зарождался нарастающий гул. Показался свет, и через пару секунд на станцию вынырнул коричневый поезд. Они ходили и днем, и ночью, в одно и то же время, управляемые дронами.

   Открылись дверцы вагонов. Из дальнего вышла молодая женщина с огромным розовым чемоданом и, переведя дух, направилась к выходу, стараясь не смотреть на мрачные лица местных «жильцов». Кроме нее, больше никто не вышел.

   – Пойдем, это наш, – сказал Рид, заходя в один из вагонов. Хоуп последовала за ним. В этом вагоне они были единственными пассажирами.