Текст книги "Магия губит (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– Дело Донована против Перолло, – объявила Джорджи.
Из зала вышли два оборотня и спустились в первый ряд.
Я открыла первую папку.
Первые четыре случая оказались рутинными. Спор из-за брошенной машины на границе крысиной территории. Один из кошачьих нашел ее и потратил несколько часов, чтобы вытащить машину из оврага. Технически вся территория оборотней была территорией Стаи, но каждый дом клана имел несколько квадратных миль исключительно своей земли, так чтобы кланы могли проводить закрытые встречи. Автомобиль достался крысам. Я постановила, что оборотню из кошачьих вообще нечего было делать на их территории.
Второй случай – это семейный спор между бывшими супругами, принадлежащими к разным кланам. Когда пара развелась, отец-крыса забрал детей, а мать-шакал заявила, что ей не нужно платить алименты, так как оба ребенка обернулись в крыс. Я решила, что нужно.
Третье и четвертое дело касалось бизнеса, которым совместно владели клан тяжеловесных и клан шакалов. Это было долго и муторно, и мне приходилось сверяться со своими записями больше раз, чем я могла сосчитать. Когда все заинтересованные стороны, наконец, сели, мне пришлось подавить желание с облегчением упасть на стол.
Подошла еще одна пара. Правая рука мужчины в уверенном жесте лежала на ремне, и он держался так, словно был готов рвануть в бой в любую минуту. На первый взгляд ему было чуть больше двадцати. Трудно сказать наверняка, оборотни – долгожители, некоторым из них, я могу поклясться, на вид было под сорок, хотя они разменяли уже седьмой десяток.
Девушка, по-видимому, примерно того же возраста. Стройная, у нее было красивое лицо, обрамленное водопадом светлых волос, спускавшихся ниже талии. Она казалась напряженной, как будто ожидала, что я в любой момент брошу в нее что-нибудь.
Мужчина поднял голову.
– Кеннет Томпсон, клан волков, истец.
Девушка расправила плечи.
– Сандра Мартин, клан волков, ответчица.
В моей голове прозвенел предупредительный звоночек.
Кен посмотрел на меня.
– Пользуюсь своим правом на индивидуальную апелляцию. Я прошу, чтобы моя петиция была рассмотрена лично Консортом.
Это значило, он хотел, чтобы вердикт выносила именно я. Если бы Кэрран был здесь, он мог бы высказать свое мнение, но ответственность за принятое решения несла бы я. Вот только Кэррана здесь не было.
– Кроме меня здесь никого нет, – объяснила я. – Я должна судить ваше дело по умолчанию.
Кен выглядел немного смущенным.
– Мне сказали подать прямую апелляцию.
Я взглянула на Джорджи. Та помотала левой рукой сигнализируя, чтобы я продолжала. Продолжать. Ладно.
Барабас заставил меня запомнить протокол, так что, по крайней мере, я не была полностью безнадежна. Я обратилась к Сандре.
– У ответчицы есть возражения?
Она сглотнула.
– Нет.
– Ходатайство об индивидуальной апелляции удовлетворено, – объявила я.
Публика сосредоточилась на мне. Так вот оно что. Вот почему здесь собрались все эти зеваки. Я взглянула на альфа-пару волков. Даниэль был бесстрастен, а на вытянутом лице Дженнифер появилась легкая ухмылка.
Ну, ладно. Хочешь драки – получишь. Я открыла файл и вытащила краткое содержание. Две печатные страницы. С Андреа и ее теориями заговора это было единственное дело, которое мне не удалось просмотреть.
Джорджи успокаивающе подмигнула мне со своего стола.
Я пробежалась глазами по бумагам. Оой, блин.
– Факты дела таковы: ты, Кеннет, преследовал Сандру из романтических соображений. Пытаясь ухаживать за ней, ты ворвался в ее дом в пятницу. Она проснулась, нашла тебя в своей спальне и выстрелила из пистолета Glock 21, повредив тебе три ребра и сломав кости правой руки. Ты считаешь, что ее реакция была чрезмерной, и хочешь компенсации за причиненные боль и страдания, а также возмещение оплаты медицинских счетов. Все верно?
Кен кивнул.
– Да, Консорт.
Я взглянула на документы по делу.
– Здесь говорится, что, когда Сандра проснулась, ты был обнажен и с букетом из веток.
Кен стал немного краснее, но я не могла сказать, от смущения это или от возмущения.
– Это были розы. Я сорвал лепестки и раскидал по ковру.
Если бы Кэрран был здесь, он бы закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти.
– Могу я кое-что сказать? – спросила Сандра.
Я посмотрела на нее:
– Нет, не можешь. Тебе следует дождаться своей очереди.
Она прикрыла рот.
Я снова повернулась к Кену.
– Сандра поощряла твои? Эмм… ухаживания? Она выражала тебе свою симпатию?
– Типа того, – ответил Кеннет.
– Будьте конкретны, – сказала Джорджи.
– Она сказала мне, что я хорошо выгляжу. Какое-то время я пытался приударить за ней, поэтому она знала, что она мне нравится.
– Могу я сказать? – снова спросила Сандра.
– Нет. И если спросишь меня еще раз, я попрошу вывести тебя из зала, тогда мы продолжим заседание уже без тебя.
Она быстро заморгала.
Я снова посмотрела на Кена.
– Что еще Сандра сделала, чтобы побудить тебя на это?
Кен задумался.
– Она смотрела на меня.
Отлично. Просто превосходно.
– Итак, поскольку Сандра смотрела на тебя и сказала, что ты хорошо выглядишь, ты решил ворваться в ее дом и сделать ей сюрприз: улечься в ее кровать обнаженным?
Легкий смешок прокатился по аудитории. Я взглянула на зал. Смех замер.
Кен стал ярко-пунцовым и повернулся, чтобы взглянуть на оборотней на трибунах. Все, чего нам сейчас не хватает, чтобы он ощетинился и бросился на наших зрителей.
– Кеннет, посмотри на меня.
Он вернул свой взгляд в мою сторону.
– Здесь сказано, что вы с Сандрой вместе работаете в офисе «Северного Возрождения». Это верно?
– Да.
– Если не считать того, что произошло в пятницу, ты бы сказал, что Сандра дружелюбный человек?
Кен задумался над этим. Он не был уверен, куда я веду.
– Полагаю, что так.
– Может быть, когда Сандра сказала тебе, что ты хорошо выглядишь, возможно, она просто пыталась быть дружелюбной?
– Нет.
– Так ты никогда не видел, чтобы она делала комплименты кому-либо еще в офисе?
Он сделал паузу.
– Ну, да, она иногда говорит людям приятные вещи, но я хочу сказать, что я единственный парень там, так что все по-другому.
Все это точно не для меня. Я просто хотела запрыгнуть на стол, треснуть его по голове чем-то тяжелым и покончить с этим.
– Но, возможно, ты неправильно истолковал комментарий Сандры?
Прошло еще несколько секунд, и затем он, наконец, сказал:
– Возможно.
Аллилуйя.
– Предположим, в ваш офис устроится мужчина. Гораздо более крупный и сильный мужчина. Скажем, рендер. Он войдет в офис одетый в новенькую кожаную куртку. Вы по-дружески перекинетесь парой слов, ты похвалишь его куртку и в ту же ночь проснешься с этим мужчиной, стоящим над тобой, обнаженным и с букетом роз в руке.
Глаза Кеннета расширились:
– Но я же не гей!
– Дело не в том, чтобы быть геем. Это о столкновении с кем-то более крупным и сильным чем ты, когда ты находишься в наиболее уязвимом положении. Если бы ты встретил этого приятеля в своей спальне, ты бы расстроился?
– Черт, да, я бы расстроился. Я бы сказал ему убираться отсюда. Но она не сказала мне уходить. Если бы она сказала: «Кен, убирайся к черту!» Я бы ушел. Но она выстрелила в меня восемь раз.
Да чтоб вас.
– Она меньше и слабее тебя. Она проснулась, увидела тебя обнаженным и готовым к активным действиям, вероятно, подумала, что ты собираешься ее изнасиловать. Она была напугана, Кен. Ты напугал ее до смерти.
– Ей нечего было бояться! Я бы ничего не сделал.
– Но она то этого не знала. Ты уже ворвался в ее дом, значит, не уважаешь ее собственность. Что заставит ее думать, что ты будешь уважать ее как личность и просто уйдешь, если она отвергнет тебя?
Желваки заиграли на челюстях Кена.
– Но именно так и поступают оборотни. Всем известно, что вы не поощряли Царя Зверей, но он ворвался в вашу квартиру, и вы не стреляли в него.
Публика настолько затихла, что я могла расслышать свое дыхание. Вот и все. Именно этого и добивалась Дженнифер.
– Понимаю. – Мой голос затих. – Именно поэтому ты решил обратиться непосредственно ко мне?
– Да.
– Кто это предложил?
– Моя альфа.
Дженнифер хотела смутить меня. Что ж, если она ожидала, что я размякну, то пускай подождет, пока ад не порастет розами. Я повернулась взглянуть на Дженнифер. Та улыбнулась мне в ответ. Полсекунды, чтобы выбраться из-за стола, две секунды, чтобы пересечь комнату, и лишь момент, чтобы вонзить свой кулак ей в лицо. Лекарство от всех болезней для нее и для меня.
– Я и понятия не имела, что альфы клана волков так пристально следят за моими отношениями с Царем Зверей. Видимо, мне придется ночью проверять, не прячутся ли под нашей кроватью маленькие волчата-шпионы.
Кто-то прыснул и подавил свой смешок.
– Ты в курсе, что я сделала после того, как обнаружила Царя Зверей в своей квартире?
Кен понял, что находится в шатком положении.
– Нет.
– Я приставила нож к его горлу, – ответила я. – И я поменяла замок на своей двери. Кроме того, я поощряла ухаживания вашего вожака еще до того, как он ворвался. Я флиртовала с ним, я целовала его и шествовала перед ним в нижнем белье.
Я почти закончила. Мне просто нужно как можно дольше растягивать время, чтобы не избить Дженнифер прямо сейчас.
– Сандра когда-нибудь делала что-то подобное?
– Нет.
Выкладывать – так уж все сразу.
– Она когда-нибудь обжималась с тобой в джакузи или предлагала сервировать ужин голой?
Мое лицо, должно быть, потемнело, потому что Кен сглотнул.
– Нет.
Я повернулась к Джорджи.
– Сказано ли в кодексе Стаи что-нибудь об ухаживании?
Джорджи прочистила горло:
– Статья пять, раздел один гласит, что ни один член Стаи не может угрожать или нападать на другого члена с целью принуждения к сексуальным отношениям.
– Какое наказание за изнасилование? – Спросила я.
– Смерть, – ответила Джорджи.
Кен побледнел.
– Ваши действия могут быть истолкованы как прелюдия к сексуальному насилию. Вызывает тревогу то, что ваши альфы не осознавали этого, поскольку их работа знать подобные вещи и донести это понимание до членов своего клана. В клане волков практикуется спаривание по принуждению?
Публика повернулась к альфам волков. Даниэль вздрогнул. Дженнифер стиснула зубы.
Кен своим видом демонстрировал все отчаяние человека, застрявшего на куске льдины посреди бушующего океана.
– Нет.
– Следовательно, ваши альфы не поощряют изнасилование, и тебе это было известно.
– Да!
– Очень хорошо. Я готова вынести вердикт. – Я взглянула на Сандру. – Теперь ты можешь сказать, что хотела.
Она покачала головой.
Я обратилась к Кену:
– Ты поступил как идиот и получил за это восемь пуль. Считай, что тебе повезло, она не выстрелила туда, куда следовало. Будь на ее месте я, я бы отрезала тебе голову и подала заявление в полицию после того, как ты истек кровью на моем ковре. Успокойся, извлеки из этого урок и двигайся дальше. Ты ничего не получишь. Принеси извинения Сандре за то, что напугал ее, а затем доставил массу неудобств, притащив это дело на рассмотрение перед всей Стаей.
Он смотрел на нее безумными глазами.
– Мне жаль.
– Разбирательство окончено. – Я взглянула на альфа-пару волков. – Не могли бы альфы волков задержаться на пути к выходу.
Зрительный зал очистился в рекордно короткие сроки. Я откинулась на спинку стула.
Даниель и Дженнифер подошли к моему столу.
Обе мои буды приблизились.
– Иезавель, Барабас, оставьте нас, – сказала я. Чем меньше у нас будет свидетелей, тем лучше.
Барабас поменял курс на половине шага и вышел за дверь. Иза секунду колебалась, прорычала что-то себе под нос и последовала за ним.
Только я, Дженнифер, Даниэль и Джорджи.
– Было весело, – начала я. – Но игра должна закончиться прямо сейчас.
– Какая игра? – спросила Дженнифер.
Я пожала плечами.
– У вас есть три варианта. Во-первых, вы можете перестать пытаться вывести меня из себя и уйти. Во-вторых, вы можете бросить мне вызов, и я вас убью. И мне будет приятно. И лишняя практика.
Дженнифер оскалила зубы. Даниэль положил руку ей на предплечье. Я могу справиться с ней одной. Взять обоих при слабой магии было бы затруднительно.
– В-третьих, вы можете продолжать приставать ко мне, и в таком случае на следующем же Совете Стаи я предложу отстранить вас. Я ведь могу это сделать, правда, Джорджи?
– Да, ты можешь, – подтвердила Джорджи с широкой улыбкой.
– На каком основании? – Дженнифер зарычала.
– Некомпетентность. Я приведу это дело как доказательство. Этот вопрос касался двух членов клана волков, которые передали его на ваше рассмотрение. Итак, либо вы не знали, как следует поступить, либо не хотели иметь с этим дело из-за лени, или из-за активного пособничества насильникам. В любом случае вас следует отстранить и начать внутреннее расследование брачных практик в клане волков.
– Вы ничего не найдете, – сказал Даниэль.
– Пятьсот волков, из которых, наверное, минимум сто пятьдесят пар? Вы думаете, как они отреагируют на проверку их брачных ритуалов?
– Ты не можешь этого сделать! – Дженнифер повернулась к Даниэлю. – Она же не может этого сделать.
– Технически может, – признал Даниэль. – Все кончено, Дженнифер. Тебе в этом не победить.
Глаза Дженнифер стали полностью зелеными.
– Что, черт возьми, ты вообще знаешь о том, чтобы быть альфой? Ты человек. Единственная причина, по которой ты здесь, это то, что ты спишь с Кэрраном.
Отлично.
– Я мало что знаю, но быстро учусь. – Я поднялась со стула. – И здесь я, потому что убила двадцать два оборотня за две недели. И заслужила свое место. Сколько вызовов было у тебя, Дженнифер? О, верно. Ни одного. Просвети меня, как же ты стала альфой? – Я повернулась к Даниэлю. – Помоги разобраться. С кем она спала, Даниэль? С тобой? Должно быть, это особо приятно для тебя, поскольку это единственная причина, по которой ты так долго это терпишь.
Я почти не видела, как сдвинулся Даниэль. В одну секунду он стоял там, расслабленно, а в следующую он уже крепко обнимал Дженнифер. Это было очень аккуратное объятие: оно выглядело нежным, но я могла сказать наверняка, девушка не могла сдвинуться ни на дюйм.
– Приносим извинения за любые оскорбления перед Консортом. Мы не хотели выказать неуважения, – сказал он.
– Извинения приняты.
– Перестань говорить так, будто меня здесь нет, – проговорила Дженнифер.
– Мы надеемся на сотрудничество с вами в будущем, – добавил Даниэль. – Мы можем идти?
– Пожалуйста. Приятного вечера.
Даниэль повернулся, и Дженнифер последовала за ним. Вместе они вышли из зала.
Я подождала, пока закроется дверь, и упала на стул. Джорджи уставилась на меня:
– О, черт возьми! Боже. Не могу поверить, что она зашла так далеко.
Я закрыла глаза.
– У тебя все нормально?
– Я устала. У меня снова болит колено, и я пытаюсь телепортироваться наверх.
– Эм, Кейт, ты не можешь этого сделать.
– Я знаю. Но я очень стараюсь. Дай мне знать, если я начну тускнеть?
К сожалению, телепортация не сработала. Я поднялась по лестнице, приняла душ, смыла грязь и кровь и надела чистую одежду.
Без Кэррана комнаты казались пустыми. Я стояла в дверях спальни и смотрела на кровать.
Я не хочу, чтобы все это превратилось в одну большую ложь.
Маленькая часть меня хотела сбежать. Просто уйти сейчас, без объяснений и разочарований. Исчезнуть. Так, даже если все это оказалось бы ложью, я бы никогда не узнала.
Но я не бежала от своих проблем. Я встречала их лицом к лицу и билась о них головой, пока это не приносило мне шок, боль и кровь.
Я обняла себя руками. Когда я была с Кэрраном, он заполнял пустоту внутри меня. Если было грустно, он меня смешил. Если я злилась, он звал меня на спарринг. Я стала забывать, каково это быть одной, предоставленной самой себе. И сейчас мне было одиноко. Кроме Роланда, на тысячи миль вокруг не было другого человека, который бы так облажался.
Если завтра я проснусь, а Роланд будет ждать на пороге Крепости, я умру. И довольно быстро. Евдокия была права. У меня есть необходимые навыки владения клинком, которые мне не раз пригождались, но, когда мы с отцом встретимся, бой не решится мечом. Мне необходимо обучение магии и довольно интенсивное. И я понятия не имею, как Кэрран отреагирует на это. Эй, малыш, ты не против, если я потренируюсь выворачивать вампира наизнанку на территории Крепости, а? Пожалуйста, не обращай внимания на мучительные крики твоих людей, когда дела пойдут под откос.
Одно дело знать, что ты связал свою жизнь с дочерью Роланда. Другое – тыкаться об это носом.
В конце концов, мне нет необходимости выяснять, действительно ли Кэрран любит меня. Все, что мне нужно знать, это то, люблю ли я его достаточно, чтобы не заботиться о том, почему он со мной. И я знаю ответ. Просто не хочу этого признавать. Если он позвонит прямо сейчас, раненный, я найду его и спасу, даже если это будет стоить мне жизни, любит он меня или нет. Все это своего рода безрассудство.
Нет, я ошибаюсь. Если он со мной, лишь потому, что нуждается во мне для борьбы с Роландом, мне придется уйти. Я не могу оставаться здесь, спать рядом с ним в одной постели, прикасаться к нему, целовать его, зная, что он на самом деле не любит меня, а просто связан со мной необходимостью выживания. Я по-прежнему любила бы его, но не смогла бы остаться. Если бы он изложил свои намерения с самого начала, прежде чем я успела влюбиться, я бы все равно объединила с ним силы. Я бы не стала спать с Кэрраном, но союз со Стаей укрепил бы меня, и мы с ним могли бы прийти к какому-то деловому соглашению. Теперь слишком поздно. Я хотела или любви, или ничего.
Я стянула свою подушку с кровати и свернулась калачиком на диване, завернувшись в запасное одеяло. В конце концов, он вернется домой. И тогда мы поговорим.
Глава 13
Будильник прозвенел в шесть утра, сигнализируя о том, что кончилась ночь, и магия по-прежнему отсутствует. Моя спина и бока решили вместе возвестить о последствиях неудобной ночевки. Я скатилась с дивана, чувствуя каждый болезненный комочек и узелок в моих мышцах, натянула штаны и спустилась вниз в спортзал. Через сорок минут мне стало намного легче. Я до сих пор не знала, где мы с Кэрраном находимся, но пока ничего не поделаешь. Мне все еще нужно наказать «плохих парней» и найти Устройство «Судного дня».
Я подошла к посту охраны:
– Есть сообщения для меня?
Кертис, темноволосый оборотень постарше, протянул мне два клочка бумаги:
– Есть также сообщение от Царя Зверей, Консорт. Оно в вашем личном ящике. Вы можете получить к нему доступ из своих апартаментов, набрав 1000.
Он звонил, но со мной не разговаривал. Трусишка.
– Когда он звонил?
– В двенадцать минут после полуночи.
– Почему вы меня не разбудили?
Кертису стало не по себе.
– Он дал инструкции, чтобы вас не беспокоили.
Должна ли я злиться из-за того, что он не хотел со мной разговаривать, или должна быть тронута тем, что он думал о моем отдыхе? Я не уверена.
Я взглянула на верхний клочок бумаги. В сообщении говорилось, что ищейки обнаружили запах Джули на окраине города. По крайней мере, ее не похитили.
Во втором сообщении были только номер и имя. Роман.
Я взяла обе бумажки и, направившись к себе наверх, набрала 1000. Голос Кэррана заполнил комнату:
«Привет. Это я.»
Я приземлилась в кресло. Слышать его было подобно тому, как возвращаться домой промокшей под ливнем, и увидеть свет и тепло в доме. Я погрузилась в это так глубоко, что не могла больше видеть поверхности.
«Мне сказали, что ты спишь. Я рад, что ты дома в безопасности. Я застрял в какой-то дыре на юге. Лесли носится по всему городу. Без цели и направления. В конце концов, мы ее догоним. Она не может бежать вечно.»
И, когда они это сделают, прольется кровь.
«Я думал о том, что ты сказала. Справедливо. Я поступаю так, потому что обычно это работает, и я делал так уже довольно долгое время. Но я бы не хотел, чтобы со мной поступили так же.»
Да! Я оказалась права.
«Но мы договорились, что не будем молчать, а ты дважды повесила трубку. Если наше соглашение изменилось, то я не получал уведомления.»
А теперь прав он.
«В общем, мне уже надоело гоняться за рендером, так что я поймаю ее завтра и вернусь домой. Я хочу знать, все ли у нас в порядке. Я постараюсь позвонить тебе на работу, когда закончу. Пока, детка.»
Я снова проиграла сообщение. Ничего другого в нем не говорилось.
Он хотел знать, в порядке ли мы. Это мучило нас двоих.
Я набрала номер из сообщения от Романа, кем бы он ни был. Ответил знакомый мужской голос:
– Здравствуй?
Ха! Волхв.
– Утро доброе.
– Ты должна вернуть мне посох. Я могу зайти к вам в офис и забрать его. Обещаю, без фокусов. Никто не умрет.
– Это верно подмечено.
– Собираешься противиться? – Спросил он.
– Я обменяю посох только на Адама Кемена.
– Нет.
– Это мои условия.
Он драматично вздохнул.
– Мы могли бы сделать это как цивилизованные люди. Но нет, теперь мне придется пойти к вам в офис и наложить на всех чуму, или поджечь, или проклясть. Никто этого не хочет. Просто верни мне посох, и мы в расчете. Я стараюсь не быть здесь плохим парнем.
Как только ударит магическая волна, мне на всякий случай придется усилить наши защитные барьеры. Я уложила его на лопатки, но в основном это было удачей и неожиданностью. На этот раз он будет готов.
– В час дня с Кеменом, и ты сможешь вернуть свою палку.
– Chyort poberi, а ты упрямая женщина.
– А ты язычник. Говорить «дьявол тебя забери» – христианское проклятие. Как именно это работает?
– Что забавно в христианстве. Когда жрецы мертвого Бога пришли в Европу, они превратили всех старых богов в дьяволов. Так что технически, когда я говорю «Chyort», я обращаюсь к Чёрному. В любом случае, я посмотрю, что я смогу сделать.
– Подожди. Когда вы вытащили Адама из его мастерской, вы забрали с собой то, что он строил?
Роман сделал паузу.
– Гипотетически, если бы мы взяли такую вещь, то ее бы больше не существовало. Как будто никогда и не строили. Просто легенда.
– Так что в итоге? Легенда? – Если они завладели устройством, то уже уничтожили его.
– Не совсем.
Он повесил трубку. Начните день с философской дискуссии со жрецом Воплощения Всего Зла. С таким началом день может пойти только наперекосяк.
Я приняла душ, оделась, взяла бутерброд и жевала его по дороге, спускаясь по лестнице. Никакие оборотни не нападали на меня и не пытались забрать мою еду. Никакие альфы-волки не совершали внезапных атак. Мне даже никто не предлагал букет из голых веток от роз. Отсутствие драматизма прямо-таки разочаровывало.
Снаружи рассвет рассек горизонт, внезапной и яркой вспышкой, как поток крови из ножевой раны. Обе мои машины простаивали во дворе. Вундеркинд завел за меня мою машину и теперь ждал у своего джипа. На нем была темная толстовка с капюшоном и потертые джинсы. Если бы вы не видели его лица и не обращали внимания на широкие плечи, вы бы подумали, что он всего лишь ребенок, пятнадцать, может, шестнадцать лет. Зная Дерека, он делал это нарочно. Чем моложе он выглядел, тем больше недооценивали его потенциальные противники. Вот только он рос не по дням, а по часам. Еще год такими темпами, и ему придется обновлять свой гардероб.
– Спасибо, что завел машину.
Он усмехнулся, моментально сверкнув зубами.
– Где проклятие моего существования?
– Он знает время. Я не его нянька.
– Что думаешь о нем?
– Ничего особенного. Избалованный ребенок. – Он пожал плечами. – Только у буд появляется молодой самец, они с ног сбиваются, чтобы его побаловать.
Открылась боковая дверь, и появился Асканио в сопровождении знакомой пухленькой дамы. На вид ей было около пятидесяти, с седеющими волосами, собранными в пучок, и добрым лицом, как у молодой бабушки. Вы почти ожидали, что сейчас она начнет раздавать школьные обеды и посоветует вам хорошо ладить с другими ребятишками.
Она помахала нам.
– Кейт!
Вот дерьмо.
Я откашлялась.
– Тетушка Би, доброе утро.
Дама поспешила к нам с Асканио на буксире.
– Я должна была сегодня ехать в город. И подумала, а почему бы мне просто не прокатиться с вами? Мы можем наверстать упущенное и поболтать.
Я бы лучше подобрала бешеного тигра.
– Конечно.
– Вот и чудесно. – Тетушка Би запрыгнула на мое пассажирское сиденье.
Дерек долго колебался. Он явно не хотел оставлять меня наедине с тетушкой Би, но джип вмещал только двоих. Он сделал знак Асканио садиться, не дожидаясь, медленно повернулся и направился к своей машине.
Мы выехали со двора Крепости и направились в сторону города.
– Я слышала о твоей стычке с волками, – начала тетушка Би.
Спасибо тебе, Джорджи.
– Это была небольшая стычка.
– Не совсем то, что я слышала. Хорошо сработано, дорогая. Хорошо сработано. Дженнифер неплохая, но она слишком молода. Она была альфой всего два года. И все еще занимает свое место, но, конечно же, потерять близкого человека, особенно в таком юном возрасте, это наносит непоправимый вред. Она приедет в себя.
Вот это был бы день.
– Вы очень верите в ее здравый смысл.
Тетушка Би улыбнулась:
– О нет, дорогая. Я очень верю в Даниэля. Он упорно боролся за свое место на вершине. Он не позволит поставить это под угрозу, даже ей. Кстати, говоря, о милых молодых сердцах, как вписался мой мальчик?
Как квадратный колышек в круглое отверстие.
– Мы работаем над этим.
– Ты знаешь, это так редко, чтобы буды пережили половое созревание без люпизма. Это страшная трагедия с моими первыми двумя мальчиками. Они были точно, как Асканио: красивые, веселые, обаятельные. .
Недисциплинированные, избалованные, дерзкие. .
– У него такой большой потенциал. Я уже много лет не видела такой хорошей полуформы в таком юном возрасте. Почти так же хорош, как мой Рафаэль.
Ох, вау. Должно быть, он ей, действительно, очень нравился, раз она сравнивала его со своим сыном.
– Так зачем отдавать его мне?
– Он не рос в Стае. – Тетушка Би вздохнула. – Не умеет держать язык за зубами. Иногда он заходит слишком далеко, даже публично. Мне не хотелось бы его убивать. Я бы, разумеется, сделала то, что должна, но это разбило бы мне сердце.
Вот и все, что нужно знать о тетушке Би. Пожалуйста, придержите руль, пока я выскакиваю из движущегося автомобиля и спасаюсь бегством.
– И его мама тоже такая замечательная девочка. Это опустошит ее. Из всех мест, где он мог бы быть, он в большей безопасности с тобой. Ты слишком мягкосердечна, чтобы убивать детей.
Я уставилась на нее.
– Следи за дорогой, дорогая.
Я резко свернула, чтобы избежать упавшего дерева.
– Какая у него история? Если мне нужно о нем позаботиться, я должна знать все.
– Это все очень и очень печально. Мартина, его мать, познакомилась с его отцом, когда жила на Среднем Западе. Там водится не так уж много буд, поэтому, когда она нашла его, она не слишком внимательно отнеслась к чертам его характера. Он казался довольно неплохим парнем, настоящим будой, немного пассивный, но наши мужчины порой выбирают такой путь. Они весело проводили вместе время, и она забеременела. Девушка была в восторге. А вот он нет.
– Не хотел становиться отцом?
Тетушка Би медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Не совсем. Оказалось, он был в своего рода «паломничестве». Он вырос в религиозной общине в глуши, возглавляемой каким-то пророком, и они послали его посмотреть, как живут «язычники». Он не должен был развлекаться и искать плотских утех. – Она подняла брови на слове «плотских».
– И что же случилось?
– Он остался с ней. Мартина поверила, что они стали семьей. Она родила. Это были очень тяжелые роды. В больнице ей дали большую дозу успокоительного – боялись, что она сорвется от боли. Когда она проснулась на больничной койке, ребенка и отца не было. Он оставил ей записку, в которой говорилось, что он собирается растить ребенка «должным образом». Младенец был невинным, но она нечиста, потому, раз они согрешили и имели половую связь без благословения пророка, она не может отправиться с ними. Мартина едва успела подержать на руках мальчика. Смутное воспоминание – вот и все, что он ей оставил. Она не может рассказать эту историю, не пролив слез.
Я бы нашла его. Я бы нашла и убила его, а затем забрала своего ребенка.
– Она погналась за ним?
Тетушка Би кивнула.
– Она так и сделала. Но она была недостаточно сильна, а он очень хорошо умел заметать следы. Она плыла по волнам жизни, как сломанный корабль без руля, пока не прибыла сюда, где мы ее приняли. Она хороший человек. Просто ей нужно было привести голову в порядок. Она зареклась не иметь детей, а мы не можем себе этого позволить, учитывая наше количество.
– Что случилось с Асканио?
– Его отец вернулся в свою секту. – Женщина поморщилась. – Как говорит мальчик, это была одна из тех сект, где пророк якобы получал послания от какого-то мнимого небесного бога, который велел ему спать со всеми женщинами. Особенно с молоденькими и симпатичными. Этот пророк не особо радовался возвращению отца Асканио.
– Лишняя конкуренция, – предположила я.
– Верно. Большинство молодых людей не возвращались после паломничества, да и зачем? В конце концов, им пришлось бы жениться, а как ты можешь это сделать, зная, что она каждую ночь уходит спать с этим пророком? Но отец Асканио был слишком глуп, чтобы думать самостоятельно. Когда мальчику было около семи или восьми лет, его отец умер. Несчастный случай на охоте.
– Ага, как же. Кто на это купится? – Что это должен быть за несчастный случай на охоте, чтобы прикончить чертову буду? Они охотились на слона, и тот приземлился на него?
– Мальчика воспитывали всем коллективом, – продолжила тетушка Би, – Секта в основном состояла из женщин, единственными мужчинами были пророк, несколько старожилов, слишком древних, чтобы уйти, и потомки пророка. Они совсем испортили мальчика. Шло время, и он подрос. Ты видела, как он выглядит. Подростку просто хотелось нагуляться. Пророк очень быстро начал получать сообщения о том, что Асканио не чист. Вот только, Асканио был уже достаточно силен, чтобы пророк забеспокоился о том, чтобы противостоять ему напрямую. Отец Асканио записывал все свои ужасные исповеди о грехе, поэтому пророк нашел имя матери, разыскал ее и позвонил нам. Приходите, мол, и заберите его, пока не случилось что-нибудь плохое. Мы приехали и забрали его. Теперь он наш. У него доброе сердце. Он просто не знает правил, и в его симпатичной головке совсем мало здравого смысла.
Так что единственный мужчина, образец для подражания, который когда-либо был у Асканио, это развратный шарлатан-убийца. Супер. Это объясняет многое.
Тетушка Би посмотрела мне в глаза.
– Ты ведь позаботишься о моем мальчике, правда, Кейт? Прошу, как о личной услуге.
– Сделаю все, что смогу, – сказала я. – Но я не могу вытаскивать его из огня, если он прыгает в него сразу после того, как его предупредили этого не делать.
– Я не прошу чуда, – тетушка Би улыбнулась. – Просто в пределах разумного.
Чтобы удержать Асканио в узде, нужно как раз чудо. Но сейчас не самое подходящее время говорить об этом.
