Текст книги "Мир Рэи. Рыцари (СИ)"
Автор книги: Игорь Павлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Она повернулась ко мне и закрыла глаза. Я слегка вздрогнул, почувствовав мягкий и холодненький поцелуй на своих губах. Это были ее губы, вот только она не касалась ими по–настоящему. Магический воздушный поцелуй.
– Пойдешь в ученики? Титул дам, земли, положение при дворе короля. – Прошептала она, вознося вновь наполненный бокал.
– Простите, мне в Лестер надо, – шепчу в ответ. Она прям давит меня своими синими глазами. Ощущение, что хочет волю сломить.
– Знаю твоего отца, – произносит она с улыбкой уголком рта. – И детей его помню. А вот тебя не помню. Хм... Бастард?
– Да, – выдавливаю, в груди холодеет.
А она меня за руку под столом берет. Кисть ее уже без перчатки, теплые пальцы между моих проходят, так настойчиво. Кольца о кольца цепляются. В животе теплеет, будто что–то одеялом теплым меня укутывает от света и всего вокруг закрывает. Моргаю, сбрасывая легкое наваждение.
– Все мои одиннадцать графов, что вассальную присягу дали, ищут твоего отца, мальчик, – шепчет она, сверкая глазами. – Помешались они. Даже мне не повлиять. Будь осторожен, вне замка о Лестере ни слова. Нравишься ты мне...
– Леди Доминика! – Окликает граф. – Понимаю, что баронет Эрик знаменитость сегодняшнего бала! Но не желаете ли обратить хотя бы чуточку вашего драгоценного внимания и на нас?
Смотрю на любовную парочку – Софию и Виолета. Девушка у него на коленях сидит. Он красный, как рак, от поцелуев ее отбивается. А София, от одного бокала уже развязная, вообще не стесняется своего дяди, а тети и подавно. Жена Кюри смотрит на них с укором, но молчит, поджимая губы. Внизу Роджеро прыскает и расходится хохотом, сразу вспомнились те гадкие смешки в коридоре цитадели. Сейчас также смеется...
Доминика слушает графа, а я поглядываю на ее шею, сквозь черные локоны, виднеется красивая сережка, в форме золотого сердца с синим камнем внутри.
– Вы ничего не съели эр, – обращается ко мне девушка слева. Рыжие кудри, зеленые глаза, круглое лицо в веснушках, такое детское, если бы не стянутая почти к шее грудь, дал бы ей лет двенадцать.
Растерялся. Стол ведь ломится от еды. Столько в жизни не видел. А кроме вина ничего не пробовал. После нескольких бокалов волнение отпустило.
– Я леди Алика, двоюродная сестра барона Виолета, – представилась она и мило улыбнулась.
– Эрик, баронет, э...
– Позвольте, поухаживаю за отважным гостем, – чирикнула она, поднимая тарелку с салатом. – Этот самый вкусный, поверьте... Мяса? Или рыбки? Если честно, жду не дождусь фирменного десерта!
Через мгновение моя тарелка уже полна еды. Аппетита при этом не прибавилось. Но я начал ковырять вилкой хрустящую, золотистую корочку куропатки.
В толпе слуг мелькнула Симона. Кажется, даже подмигнула мне. Вся в белом... я отвел взгляд, чтобы Алика не заметила, как на прислугу смотрю.
Рыженькая девушка начала воодушевленно рассказывать о замке. Болтала, болтала... и половины не понимал. Одновременно ощущал недовольство моей соседки справа. Уловил даже, что маркиза Доминика пару раз поворачивалась ко мне. Возможно, пыталась заговорить, но Алика забирала все мое внимание. Мы пили, ели. Я, наконец, расслабился, почувствовал себя уютно.
Музыка заиграла громче. Многие резко вскочили из–за столов. Закрутились танцы. Алика тоже поднялась. Смотрю на эту малявку и думаю, что ей действительно лет двенадцать! Тянет меня за собой, хохочет задорно. А во мне смелость и уверенность мгновенно нарастает! Встаю, и голова кружиться начинает. Будто зал весь со столом поплыл. Пьяный...
– Маркиза, графиня, граф... – киваю кое–как. Вспомнил наставления Симоны, что из–за стола уходить без позволения старших неучтиво. Благо, еще сообразил!
Граф Кюри кивнул с мягкой улыбкой, графиня сочувствующе посмотрела. А маркиза Доминика даже не повернулась.
Алика прямо в центр зала повела. Кружит меня, за обе руки. А я невпопад топчу ногами, та видит и хохочет. Смотрю на нее, тоже пьяная, щеки раскраснелись, глазки моргают медленно. Держу, как могу... ловлю, она то в одну сторону начинает падать, то в другую. На руках повисла, затем шею обвила, прыгает на меня. Теперь на руках держу.
– Кружи! – визжит Алика. Я и начал кружиться вокруг себя.
Огни и краски мелькают, струйками, прямыми линиями тянутся, а мордашка в веснушках на меня смотрит неизменно...
Остановился, пока уж совсем плохо не стало. Алику на ноги ставлю, а она не держится совсем, повело ее. Под руку беру, к ближайшему столику веду. К ней уже девушки подскочили какие–то, веерами обмахивают. Только я шаг назад делаю, меня уже чья–то ручка хватает. Смотрю, а это одна из тех девушек в бордовом платье, которую Доминика прогнала. Ведет меня снова на танцы, опять кружимся. У меня уже пот ручьем бежит со лба. Волосы мокрые. За руку вдруг другая уже перехватывает, тоже бордовая, та, что моложе. Опять пляшем. Смотрю вокруг. В зале девушек намного больше чем мужчин. Видимо Морис своих рыцарей на бал не пустил, строгий он.
Из–за спины меня руки обхватывают. Разворачиваюсь, Алика! Оклемалась малявка!
– Пошли на балкон, Эрик! – кричит она.
Взмокла вся, челка ко лбу прилипла. Тянет за собой, сквозь танцующих. Выходим из зала, по лестнице вверх мчимся. У меня в ушах звенит... Она все выше и выше ведет. Вскоре на площадку поднялись, сразу холодок приятный пошел в лицо, мокрую шею обдувает. Нырнули в арку и на большом балконе оказались. Тут уже гости на перилах виснут, смеются. Белые фигуры мелькают с подносами.
Вечер темный, музыка где–то далеко... Вдыхаю глубоко, воздух свежий. Сразу ум проясняться стал. Вид на площадь центральную открылся. Под нами куча карет, лошади запряженные ржут. К ним на телегах мужики с овсом подкатывают, прямо так кормят. Видимо не всем на конюшне места хватает. Суета крестьянская... а мы тут веселимся. Хорошо мне, свободно так...
– О чем думаешь, Эрик? – вынырнув между моих рук, проговорила Алика. Теперь все выглядело, будто я ее между собой и перилами зажал.
– Хорошо тут у вас, – отвечаю, не зная, что и придумать еще.
Светские беседы вести не умею. О чем–то рассказывать боюсь, проскочит еще нелепость какая, раскроет мою неграмотность крестьянскую.
– Ты не думай, мне восемнадцать уже, – вдруг проронила девушка, обнимая меня и поглядывая из–под ресниц. – Ты красивый и сильный, Софию спас...
Ее губы тянутся к моим. Устоять не могу, борюсь, а шея сама опускается. Так хочется ее поцеловать!
Внизу что–то кольнуло. Вздрогнул. Снова укол...
Алика забеспокоилась, а я отпустил ее. В трусах будто дождевые черви резвятся. Потереть хочу, а при девушке не могу. Стыдно! Она смотрит с тревогой, понять не может. А там внизу щекочет что–то. Пах будто чьи–то пальцы массируют.
– Т... туалет... – выдыхаю я. – Где?!
– Ой! Сейчас! Сейчас! – встревожилась Алика, взяла за руку, и мы помчались.
На миг стало немного легче, но чувствую, что в штанах тесно, напряжение нарастает само по себе. О Великие! Внизу словно живет что–то, почувствовало бег, сильнее массирует пах и хозяйничает в трусах. И боль тупая и приятно, будто комар впился и высасывает... Не могу терпеть. Пока бежим, пытаюсь задавить сам не пойму что. Чешу, а только хуже. Миновали коридор, поворот, еще коридор... арка... дверь... похоже, в чьи–то покои забежали. Еще дверь. Алика позади осталась. А я вижу нужник. Дверь за собой захлопываю. Внизу уже так играет, что низ живота одно сплошное блаженство. Слабость в ногах не дает удержаться, сползаю по стене, облокотившись спиной. Напряжение все больше и больше, что–то держит... держит, копится внутри. Меня мурашки бьют, тело все напряглось... Взрыв! Что–то там выплеснулось. Ноги дергаются в судороге, внизу пульсирует какой–то сладостью. Великие! Великие!
Сил нет подняться, ноги расставил, штаны расстегиваю, а там трусы мокрые, из хозяйства вытекает... Что это...
«Оргазм, мальчик», раздается в голове издевательски ласковый ответ Доминики. Я в полной растерянности и беспомощности жмусь в угол.
– Эрик!? – раздается голос Алики за дверью. – Ты там живой? У тебя все хорошо?
– Да, – хриплю. Самому стыдно. Ищу чем бы вытереться.
– Салат не пошел? – продолжает девушка. Кажется, через щель замочную уже говорит.
– Да, да, – отвечаю, растирая внизу мокрые трусы салфетками, что с полочки у нужника сдернул.
Растираю, бумага шелестит... стараюсь потише. За дверью молчание, а вдруг эта девка прислушивается или подсматривает?! О Великие! Скорее избавиться от этого срама, пока никто не увидел...
«О! Это был первый оргазм? И как тебе?», смеется в моей голове маркиза.
«Доминика? Что я тебе сделал? Что ты со мной сделала?!»
Женщина ответила не сразу. Я даже успел немного успокоиться.
«Мне показалось или ты вошел на бал со мной под руку? Мне показалось, или ты дал мне понять, что нравлюсь тебе? Мне показалось, или я действительно поцеловала тебя?»
«Не знаю...»
«А я знаю! Ты со мной. А убежал плясать с молодыми дурнушками! Пигалица тебя поманила, так ты за ней подался? Эта рыжая сучка бьется на лестнице, получая свою порцию оргазма, уже пару раз кончила в свои шелковые панталончики, думаю раз восемь еще, и с нее хватит. Молодые тела, такие чувствительные...».
Через мгновение открывается дверь. На пороге стоит Доминика. Алики и след простыл. Ухмылка маркизы ввергает меня в ужас. А еще чувствую стыд и позор. Я жалок. В паху все еще дергается что–то, отдаленно напоминая сладкие импульсы. Она поднимает брови и мотает головой.
– Мальчик, ай–яй–яй, – цокает она. – Как тебе не стыдно, трусишки промочил. Бесстыжий сорванец. Мой...
– Вы тут все озабоченные! – фыркаю с досады. – Разговоры и намеки только об этом! В жизни есть вещи и поважнее!
– Да?! – издевательски изрекает та, перешагивая порог сортира и возвышаясь надо мной. Дверь захлопывается за ней, будто кто–то толкнул с силой.
Но я–то знаю, что это она сама так сделала.
– Вся наша жизнь – это плотские утехи! – продолжает она и ставит ногу между моих двух, ведет ее к промежности. – Люди живут, чтобы тешить плоть! Еда – это удовольствие от вкуса, а если еда не вкусная, то просто набитое пузо – это удовлетворение от сытости. Красивые одежды, мундиры, бахвальство, все это, чтобы людей желали и тешили их плоть! Люди стремятся к высокому положению, чтобы иметь больше любовников и любовниц, которые будут тешить их плоть! Люди всегда находят, как тешить свою плоть! Даже в женском монастыре женщины тешат свою плоть, когда ходят в туалет. Простое анальное удовольствие! Я–то знаю! Десять лет отсидела в очищении! Муженек меня упрятал! Трахался налево и направо, пока я лучшие годы свои стенам отдавала да сортирам! А потом его твой папаша убил, вот же молодец! Вассалы муженька теперь мне присягнули, хотят за него отомстить. А я рада, что этот урод сдох! Теперь все земли, все замки, села мои, все эти людишки, вся эта плоть! И ты мой будешь!
Ее нога придавила мне пах. Я едва сдержался, чтобы не крикнуть... такая жестокая, злая, сильная...
– Вставай, пошли мой мальчик, – ласково, но в то же время властно говорит она, убрав каблук.
– Нет, – шепчу.
Она мгновенно закипает. А меня снова страх за горло берет.
– Уверен?! Я могу сделать так, что ты от удовольствия и блаженства в свой красивенький мундир фонтаном нагадишь. Не веришь, мальчик?!
Меня передернуло, сомнений никаких, что она не шутит. Поднялся, ее власть надо мной стала абсолютной. Будто обнаженное тело сейчас стояло перед ее змеиными скользкими руками, что пролезут куда угодно. Нигде не спрятаться, никуда не убежать. Все мои нервы на ниточках, ведущих к ее пальцам. Беспомощность полная.
– Возьми меня на руки, мой мальчик, – шепчет она, закатывая глаза.
Поднял ее, она обхватила шею, нежно, ласково. Но меня уже не обманешь. Это змея.
– Куда, леди?
– Говори «госпожа» или «моя госпожа»! – властно заявляет Доминика. – В покои графа Кюри! Я укажу!
– Но это же его...
– Молчать! Правила гостеприимства гласят: высшему по титулу – самые лучшие покои! Так вот и пошли! Обновим!
Понес ее. Вышли в коридор. Иду, а она меня гладит по растрепанным волосам и в голове пульсирует «Мой, мой, мой»...
«Липой пахнешь, мой мальчишка...», шепчет усыпляющий тон в голове.
В коридорах ни души, а то бы со стыда сгорел. От страха трясусь весь. Боюсь уронить, хоть и легкая оказалась. А она мне в ухо шикает, утешает и гладит, жмется ко мне, как ни в чем не бывало. От этого еще поганей становится. Что теперь будет? От нее не убежишь, маг перемещается быстро, и сотворить со мной на расстоянии все что угодно сможет... Теперь увезет меня в Бор, в Ратленд свой, заставит быть любовником. Унижение... О Великие...
Очередной коридор. Впереди фигура стоит, будто сама тень. Освещение слабое не видно. Доминика заерзала.
– Опусти ее, Эрик, – говорит знакомый женский голос.
Доминика и сама брыкнулась, чтобы скорее на ноги стать.
– О! – восклицает маркиза, осторожно шагая вперед к фигуре. – Легендарная хранительница замка Кюри. Тебя мирские дела особо не волновали. Или не права?
Вглядываюсь в лицо. Оно будто для меня открывается. Черноглазая Гаянэ стоит. Улыбается мне и ощущение такое, словно одновременно и на Доминику злым взглядом смотрит. В первую нашу встречу она вроде бы обиделась и растворилась, не попрощавшись. А теперь вот вышла.
– Не права, – голос Гаянэ строг. – Тебе уже за сорок, а ты мальчика семнадцатилетнего совращаешь. Мало тебе своих вассалов? Ученика себе ведомого сыскала?
– Просто секс, – выдавливает Доминика. – Отпусти.
– Уходи одна, Доминика, – командует Гаянэ. – Ты знаешь, что могу сделать с тобой.
– Знаю, – отвечает поникшим голосом маркиза, разворачивается и идет мимо меня, впиваясь злобным взглядом.
«Жалкое молодое мясо, вне замка тебя эта древняя сука не защитит», шипит она в моей голове, а у меня поджилки трясутся.
Гаянэ идет ко мне. Немного успокоился. Теперь мне стыдно, ведь понимаю, хранительница все–все знает, что со мной за вечер случилось. Стою, сквозь камень провалиться хочется.
Позади ветер всколыхнул волосы. Доминика ушла, как маг... скорее всего в свой экипаж переместилась. А может и на праздник вернулась. Лучше бы уехала. Страшно от неведомого.
Горячая рука Гаянэ берет мою. Сразу теплое умиротворение накрывает пуховым одеялом. Силу и поддержку чувствую.
– Ты сильнее ее, – шепчет она. – Доминика это знает. Ученика такого как ты любой маг мечтает получить. Молодой, от того ведомый, а силы огромные...
– Что мне делать? – шепчу в ответ, в черные глаза вглядываясь.
– Верь в себя, и все получится, – улыбается девушка и берет меня под руку.
Мы идет по коридору.
– Уже вроде как что–то получается, – хвастаю.
– А ну да, видела. Прошу, больше не таскай из дворца вино. Ладно?
– Прости...
– Лучше я тебе сама принесу.
– Вино и виноград в моем доме, твоих рук дело?
– Да, хотела приятное сделать...
– А почему Доминика даже спорить с тобой не решилась? Знает, что ты с ней сделаешь... Что ей грозило?
– Любопытный Эрик, – хихикнула девушка. – Обнаженную ее посреди зала бального выставить хотела. Заодно на час другой силы забрать.
Мне стало смешно. Но сдержался.
– А ты можешь силы забрать?
– В замке да. Я же хранитель.
Мы остановились. Она повернулась ко мне. Даже в своих тряпках, такая красивая и добрая. Черные глаза сейчас казались ярче любого света. Но не слепящие, а открытые и светлые.
– Спасибо, Гаянэ, – прошептал и потянулся, чтобы поцеловать ее.
Через мгновение девушка растворилась, как и в первый раз...
Темный каменный коридор я прошел, погруженный в мысли об этой загадочной девушке. Кто она?! Почему здесь?! Еще в первую встречу она сказала, что ее можно испугаться. Кто–то боится, а кто–то нет... Древняя… сколько ей лет?!
Очутился в большом светлом и людном зале. Оказывается, гости уже расползлись по всему дворцу. Ко мне подскочил старик в белой рубашке.
– Эр! Полюбопытствуйте галереей достопочтенного графа Кюри! – горланит он, будто созывая не только меня.
Осматриваюсь. Все стены зала усеяны огромными картинами. В основном это портреты. И самый большой, в центре тот, на котором изображена Гаянэ. Она стоит в красном бальном платье, светлые волосы вьются до самого пояса, аккуратно огибая узоры платья, выложенные из красных драгоценных камушков. Мое дыхание перехватило, когда я посмотрел на яркие, большие, живые сине–зеленые глаза. Я подошел ближе, к самой стене. Рукой можно дотянуться до нижнего края картины, мои пальцы коснулись ее красной туфельки, что едва виднеется из–под платья. Краски, холст. Наподобие таких холстов использовались для изображения схем и деталей мехаров. Уж я то знаю.
Вот она ты какая, Гаянэ...
– Это герцогиня Гаянэ Камбрийская! Она основала род Кюри, – раздался звонкий голос позади.
Обернулся. Симпатичная девушка с прямыми белыми волосами и выразительными ресницами мило улыбнулась мне. Одета она не в очень дорогое зеленое платье, что–то среднее между нарядом для балла и платьем Софии для прогулок, которое та носила в лесу. Сам себе удивляюсь, стал уже понемногу разбираться в женских одеждах.
– И возвела этот замок, – продолжает уже более застенчиво она под моим вниманием. – Даже дафы не сумели его разрушить во времена их оккупации. Вот... А я леди Версавия. Вы во дворце впервые?
Сердце защемило от запоздалого чувства, будто уже где–то ее видел, и с ней связаны не очень приятные воспоминания.
– Как кузнец ваш поживает? – съязвил, вместо того, чтобы представиться.
– А вы в курсе? О! Это чудовищно! Их было трое! – восклицает девушка. Кажется, она не поняла моего сарказма. – Мой брат отчаянно защищал меня и сумел...
Она вдруг замолкает, видимо прочитала в моем взгляде злорадство и иронию.
– Вы! – вскрикивает она, и спешно прикрывает свой рот ладошкой. Эмоции...
– Баронет эр Эрик Лестерский! – впервые так уверенно и без запинки произношу я. Девушка вздрагивает и бледнеет.
– Не говорите, графу, прошу, – шепчет она. Глаза ее заблестели. Вот–вот разрыдается, о таких Симона говорит – проститутки.
– Да нужны вы мне больно, – фыркаю я. Девушка пятиться, в ее глазах страх. – Мерзко просто, вас, наверное, и леди называют и ухаживают за вами. А не боитесь быть узнанной?
– Не ваше дело, – шепчет девушка, набравшись смелости. – Мне на голову наследство не падает и родни у нас нет. Что умеем с братом, то и делаем. Кабы с голоду не помереть.
Развернулся и пошел прочь, не хватало еще внимание привлечь. Да и осколки чужого самолюбия меня не интересуют. Мельком посмотрел на картину с молодой женой Кюри, изображенную в похожем стиле, что и Гаянэ. В молодости она была красивая, на Софию чем–то похожа. Вернее, глупая София в нее. Глупая–то глупая, может и высокомерная иногда. Но все–таки добрая и простодушная...
– Баронет. – Произнес какой–то высокий, худой мужчина и поклонился мне, когда я проходил мимо.
Ответил кивком. Это рыцарь, судя по скудному мундиру. Наверное, он из тех, что были на охоте, узнал меня и просто проявил вежливость. А я пошел дальше.
Коридор был широкий и светлый. А хотелось сейчас наоборот, чтобы был мрачнее и безлюднее. Опять с обеих сторон фигуры из рыцарских доспехов. Усмехнулся от мысли, что тут может сейчас прятаться Виолет.
У меня появилась уверенность в полной безопасности в стенах этого дворца. За мной наблюдает Гаянэ, в любом темном уголке я словно чувствую ее взгляд. Вряд ли так и есть. Но очень хочется верить. Весь замок это она, и мы... мы друзья.
В конце коридора приметил удаляющуюся парочку и пошел быстрым шагом за ними. Спрошу, как попасть в главный зал, может, и они туда направляются. На перекрестке остановился, потому что парочка исчезла за поворотом. А еще услышал звон, от упавшего подноса и посуды.
Я бы дальше пошел, если бы не распознал голоса Симоны и Роджеро. Переход вел в параллельный коридор, где–то там они и разговаривали. Подкрался ближе к углу и прислушался.
– Мы по–быстрому, – произнес племянник Кюри. – Да брось уже собирать эту жратву. На столы уже не подашь!
Раздался шлепок, девушка пискнула.
– Господин, я спешу, граф приказал... – тоненький голосок Симоны был так непривычен.
Пьяный Роджеро рассмеялся. Я стою за углом, и меня грызут сомнения.
– Граф да граф. Вкус у него отменный, хороша девка. Иди ко мне.
– Только форму не рвите, прошу, – сдалась Симона.
Я вышел к ним, потому что больше не мог оставаться в стороне. Он прижал ее к стене. Его рука уже была под белым платьицем и копошилась там. Роджеро жадно слюнявил обнаженную грудь, а она даже не сопротивлялась!
– Отпусти ее! – гаркнул я.
Вышло как–то неуверенно. Но на Роджеро это подействовало. Весь мой настрой пропал, когда он, не торопясь, убрал руки от девушки и шагнул в мою сторону. Сейчас он казался просто огромным и страшным.
– Все в порядке, эр Эрик! – пропищала Симона, голос выдавал волнение.
– Эр Эрик, – скривился в ухмылке Роджеро, вынимая шпагу. – Вы прервали мой интим. На этот раз даже взяли шпагу! Это же великолепно! Вы не находите?!
– Я не буду с вами драться, – шиплю. – Просто оставьте ее в покое.
Симона пытается обойти баронета, но тот отталкивает рукой.
– Вы оба пьяны! Эр Эрик! Уйдите, пожалуйста! – кричит Симона.
Через мгновение она получает сапогом в живот от Роджеро, вскрикивает и падает.
– Совсем распоясалась, потаскуха! – рычит Роджеро.
Мне и страшно и злость берет за девушку. Вспомнил, как не сумел защитить Илену от работорговцев. Моя шпага со свистом вырывается из ножен. Тем временем Симона пытается подняться и получает под живот. В бешенстве рвусь на племянника Кюри. Сейчас он для меня толстый куст, как в лесу. Махать и рубить я умею.
– О! Какая смелость! Какой боевой настрой! – смеется баронет, легко отбивая мои удары и отступая. Воспользовавшись действом, Симона отползла подальше, поднялась и поспешила прочь с криками о помощи. Спесь моя прошла, когда Роджеро чуть не попал по мне, отбив мой удар резко и сильно.
Теперь пошла его атака. Быстрые и молниеносные удары... Я уже стал сомневаться, пьян ли он. Скорее бы Симона привела помощь!
Я начал отступать, назад по коридору, в котором, как назло не было никого. Промелькнула мысль, сейчас бы Гаянэ сюда. Роджеро яростно бил по моей шпаге. Кисть с непривычки немела, я едва успевал за его движениями. Гарда моего клинка уже не раз недовольно скрежетала, принимая скользящие удары.
Он ускорился, в один миг нагнал меня, яростно и уверенно отбил мой выпад и сбил с ног ударом сапога. Удар пришелся в грудь, не сильный, но обидный! Шпага вылетела из моей руки, а я шмякнулся спиной о каменный пол, едва уберег затылок. Не успел опомниться, как его клинок устремился к моему горлу.
Бить ногами в дуэли это подло! Но в драке нет честных приемов! Легко же он меня побил! Значит, все это время играл со мной...
– Это не честно! – взвизгнул Роджеро, когда из его рук исчезла шпага. Я отогнал его, держа в руке его клинок.
– Что эр Роджеро? Страшно тебе? – ухмыльнулся я. В груди разгорались сила и уверенность.
– Ты маг! Или пользуешься зачарованными вещами! В дуэли это запрещено! – рычит он и пятится. – Ты будешь опозорен! Всем расскажу, что ты дрался как ничтожество! Использовал магию, когда проиграл!
– Хочешь, еще использую какую–нибудь магию! – рычу.
Роджеро начинает хлопать глазами, как испуганный маленький мальчишка. Он боится.
– Нет! Хватит! Я расскажу Ричену! От тебя в порошок разотрет!
Кидаю шпагу в ноги баронета и силой мысли притягиваю свою. Помещаю ее в ножны. Роджеро с ошалелым видом разворачивается, подобрав свой клинок, и бежит прочь.
– Ты еще поплатишься, червь, за все и сполна, – кидает он, отбежав подальше.
Смотрю ему в след, пока он не исчезает из поля зрения. Азарт проходит быстро... У меня могут быть неприятности. Теперь почувствовал некое уныние. Симону он может зажать в любой момент, не всегда буду рядом. Я гость, Кюри выгонит меня, если захочет. Или кинет в темницу, где работорговцы сидят. Что хуже? Сейчас и то и то плохо, вдруг за стенами пасется Доминика?!
Нажил себе врагов.
Коридор заполняют рыцари. Стою и жду расправы.
– Вы в порядке, эр Эрик? – кричит издалека один из них. Не могу ответить, в горле пересохло, не то от страха, не то от потраченных сил.
– Где эр Роджеро?!
– Вы не ранены?
– Что с племянником графа?!
– Все живы и здоровы! – крикнул я. Рыцари успокаиваются.
– Достопочтенный граф Кюри ждет вас к столу, – говорит один из рыцарей. Я киваю и иду за ним. Может быть, сумею объяснить графу, что я не виноват, если конечно Роджеро к нему не прибежал первым...
Зал приемов опустел на половину, а то и больше. Столы тоже. Но во главе, на самом верхнем столе все еще сидит дедушка Кюри в окружении родственников и друзей. На душе стало спокойнее, племянника и маркизы среди них нет.
Кюри пьян. София красная, как помидор клюет носом. Виолет, воспользовавшись этим, пьет с каким–то рыцарем, что подсел уже после моего ухода. Жена Кюри тоже ушла. И на ее месте сидела уже какая–то другая женщина, молодая, яркая и с большой грудью на выкате и золотыми кудрями.
– Эрик! – воскликнул Виолет, когда я подошел к Кюри и поклонился. Граф был поглощен обществом новой леди и не заметил меня. Но когда воскликнул Виолет, тот сразу обернулся и указал на соседний стул. Я послушно присел на место Доминики.
– Эрик, – пролепетал он. – Покажи эренниевые часы!
– Да Эрик, мне же не показалось? – глаза Виолета горели. – Когда я прятался, ты назвал мне точное время, я заметил часы. Они с тобой?
– Да, – неуверенно проронил я, задирая рукав. – Вот.
– Точно они! – восторженно воскликнул Виолет. – А можно?
Я снял их и передал барону. Сердце щемило, когда они их щупали, передавая друг другу. Это мое, личное. Сижу и переживаю. А они вертят часами, трогают ремешок. Даже София проснулась, вернее Виолет ее растолкал.
– Сколько? – воскликнул граф. – Мальчик, назови любую цену.
– Я не могу их продать, – бурчу я. Граф хмурится.
– Десять золотых... двадцать!
– Простите...
– Малец, не отказывай мне! – взвинтился граф. – Тридцать! Это моя последняя цена!
– Граф эр Кюри, – вмешался Виолет. – Они не стоят таких денег!
– Фамильные ценности не продаются, граф! – раздался голос позади меня. Я сжался на стуле. Это была маркиза Доминика.
– Эрик? – снисходительно произнес граф. – Это фамильные?
– Да, эр Кюри, – киваю.
Доминика присаживается рядом со мной. Сердце воет и выстукивает ритмы. Граф, нехотя, возвращает мне часы. Маркиза поднимает бокал.
– За наших предков! – объявляет она. Сбоку возникает белый рукав официанта, в руке его бокал вина. Я беру... звон стекла и на языке сладкий хмель.
Вскоре пьяного Кюри уволакивают рыцари. Виолет спит на Софии, та на столе. Доминика задумчиво смотрит в сторону зала. Музыканты лениво доигрывают печальную песню. Она должна быть веселой, просто медленнее обычного. Гостей все меньше и меньше.
Доминика встает и, молча, уходит...
«Спасибо», шепчу ей мысленно. За спасение моих часов я ей благодарен, а еще надеюсь, что это сгладит нашу вражду.
«У тебя мне их будет легче забрать, чем у Кюри, мое маленькое дрожащее мясо...», роняет насмешливо она.
Еще долго сижу за столом, боясь выйти ночью из дворца. Лучше дождаться рассвета. Виолета и Софию уносят на руках слуги... Теперь я один, даже музыканты ушли. Набежали крестьянки, одетые уже во что попало, стали убирать со столов. Загремела посуда, зашелестел шепот. Ко мне подошел бородатый старик.
– Как вы себя чувствуете, эр? – проговорил настороженно он. – Может нужно отнести вас в покои? Или проводить?
– Я справлюсь, спасибо, добрый человек, – шепчу.
Старик смотрит удивленным взглядом. Я поднимаюсь, ноги затекли. Иду на выход. Ловлю взглядом пробегающую мимо Симону. У той разбита губа и поцарапана шея. Она сторонится меня, прикрывает волосами царапины.
Горько, потому что понимаю, как бессилен. Мне бы себя спасти, а пытаюсь защитить других.
Симона прячет глаза и теряется в суматохе уборки, а я выхожу встречать рассвет. Глаза слипаются, в ушах отдаленно звенит. Утро холодное и свежее. Три кареты на площади. Что это может значить? Кто–то из гостей остался во дворце? В чьих–то покоях...
Иду домой, вокруг просыпаются улочки замка, скрипят двери, крестьяне выходят на уборку. Хрипят сварливые старики, подгоняя молодых. А я иду. У меня нет эмоций, все вокруг безразлично мне. Я просто хочу дойти до дома и упасть на кровать.
На входе меня встречает спящая Мила, уткнулась лбом в стол и сопит. Видимо, ждала всю ночь, а под утро прикорнула. Скрип двери вообще никак не сказывается на ее сне. Прохожу в спальню, расстегиваюсь, скидываю мундир на стул и падаю на мягкую кровать...
***
Просыпаюсь сам. Очень хочется есть, живот недовольно урчит. От вкусных запахов аппетит играет не на шутку. Мила готовит у печи. На столе уже разложена посуда, хлеб и молоко. Сейчас подоспеет кашка...
Симоны нет. Весь оставшийся день я прошатался в ожидании ее. Даже несмотря на проливной дождь. В итоге нарвался на Мориса. Тот злой. Глаза стреляют молниями.
– У нас некомплект! – восклицает он. – Барон Нисон сидит в своем замке и не дает мне мастера! Кюри вообще отошел от дел! Не может своего наглого вассала приструнить! Нам через пять дней отбывать! ... Эрик, э... чаю? Жена пироги спекла яблочные, давай не стесняйся...
Следующим утром я отправился в ангар к поломанным мехарам.
– Такие работы только в столице Гариама могут провести, – утверждает Морис. – И мастеров оттуда не дадут так просто. В общем, честь Кюри на волоске. Эрик, я ценю твой энтузиазм и благородные порывы. Хочешь, дам тебе рабочую силу, двигать, держать, таскать? Но это я делаю чисто для успокоения души. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками.
– Я смогу помочь, Морис, – бурчу я, обходя ряды неисправных роботов. Барона Нисона знаю, в его замке как раз мой отец, туда я и направлялся из своего села. В замке Кюри тоже мелькали отдаленно знакомые лица, может кто–то из его рыцарей привозил нам на починку роботов, это легко проверить, работу свою я узнаю.
Склад завален мехарами первого поколения, такие сейчас даже не выпускают. Второго поколения неисправных роботов намного меньше, три штуки я насчитал. Второе поколение мехаров это основная боевая сила Бора и Ороса в борьбе друг с другом. Вот и у Кюри имеются на ходу пять второго поколения и два чудом сохранившихся – первого. О третьем он, похоже, и не мечтает. Хотя, я слышал, есть уже и четвертого. Их в столице Гариама разрабатывают. Модернизации всякие, улучшение характеристик и большее внимание безопасности пилота...
Сильно раскуроченных роботов в ангаре я не увидел. Оно и понятно. Лорды Гариама не занимаются стычками друг с другом на мехарах. Тут в основном просто «постаревшее железо». Обычно мехар на грани поломки доходит до ангара сам. А после того, как двигатель глохнет, снова завести уже никак. Вот почему тут все вроде целехонькие и расставлены, будто сами дошли. Не видно следов грубой перевозки. Это нам с отцом в деревенскую мастерскую возили на телегах частями. Пару раз было, что и волоком тащили с поля боя, борозды у деревни потом старики засыпали и выравнивали неделю. А вообще, в походе мехар легко разбирается на части, если есть второй робот на ходу (главное, чтобы не мешала вмятина или деформация какая–нибудь). Любой пилот обязан это знать. Но на деле все обстоит иначе. Порой рыцари боятся машин и не понимают их механизмов. Им проще объяснить силу мага, нежели движение мехара. А мастеров во всем королевстве все меньше и меньше. Если бы не наше герцогство, давно бы растеряли знания, подаренные Великими.
