Текст книги "Печать подземного короля (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

  Тем временем в лесу начался пожар. Первыми загорелись кроны деревьев. Оттуда падали горящие ветви, воспламеняя мхи и валежник. Там, где был Влад, пока не горело, зато дым валил клубами. Мальчик кашлял, глаза у него слезились.

  – Беги, – повторил дух. – Спасайся!

  Влад оглядывался по сторонам, стараясь рассмотреть тропу, но в сумерках, да ещё в дыму, увидеть что-либо было трудно. Он сделал пару неуверенных шагов, и вдруг понял, что тропы в этом мареве ему не найти. Он остановился в отчаянии.

  В этот момент кто-то взял его за руку. Он вздрогнул и повернул голову. Рядом стоял Петруха. Он был едва виден в дыму, но это был он! Влад хотел спросить его про тварь, про Подземный Огонь, но горло забилось дымом. Вместо слов вырвался кашель. Петруха, ничего не говоря, потянул Влада за собой. Влад пошёл как в тумане.

  Он сделал всего несколько шагов, и вдруг Петруха отпустил его и исчез. Влад начал усиленно тереть глаза, промаргиваться и пытаться рассмотреть, куда делся Петруха.

  В этом месте дыма было мало. Влад даже смог вздохнуть полной грудью.

  – Ты на тропе, – услышал он глухой голос, и снова вздрогнул.

  Это был голос не Петрухи, а духа!

  – Беги по ней!

  Увидев тропу, Влад тут же бросился бежать по ней. Время от времени он останавливался и смотрел в ту сторону, где дрались Подземный Огонь и чудовищная тварь. Дрались они уже где-то в отдалении. За деревьями ничего не было видно, только иногда высоко над лесом вдруг взмывало ярко-красное колышущееся пламя, которое словно перечёркивали чёрные полосы змеиных конечностей. В эти моменты лес и земля вокруг Влада озарялись красным светом.

  Глава 10

  В поединок вмешиваются Мастера

  Красный вертолёт кружил над ночной рекой, которая в этом месте широко разливалось. Один берег был тёмен. На нём стеной высился лес. Такой же лес стоял на противоположном берегу, но там полыхал пожар и к небу поднимался дым. У самой кромки воды раскачивался высоченный огненный столб, охваченный чёрными конечностями твари. На водной глади, рядом с бледным отражением луны, качалось его ярко-алое отражение.

  У огненного столба имелись два огненных отростка, которые он использовал как руки. Ими он отбивался от вырванных деревьев, которыми хлестала по нему чудовищная тварь. Деревья быстро обугливались и превращались в пепел, обугливались и лапы твари, но у неё их было слишком много. Она ожесточённо лупила ими по огненному исполину и подталкивала его к воде.

  – Если парень рухнет в реку, то плохо дело, – заметил Августин, державший штурвал.

  Артур следил за боем, раскрыв дверцу и высунувшись из кабины.

  – Постарайся приблизиться, – сказал он. – Надо выждать момент, когда тварь раскинет лапы. Попробую удержать их...

  Августин в сомнении покачал головой.

  Огонь в очередной раз сжёг все накинутые на него лапы, но тварь ударила по нему ещё дюжиной лап. Это были последние, оставшиеся у неё. В удар тварь вложила все свои силы. Если она столкнёт огненного исполина в воду, то он погибнет.

  Это понимали и Мастера. Вертолёт на полной скорости рванул к дерущимся. Не долетев совсем немного, машина замерла в воздухе. Смолк двигатель, перестал вращаться винт. Вертолёт, подчиняясь воле сильных экстрасенсов, застыл в воздухе.

  Артур почти весь высунулся из кабины и протянул по направлению к твари руку. Одна из «паучьих» лап задрожала и отделилась от общего пучка. За ней отделилась вторая, потом третья. Все они тянулись к вертолёту. Лапы были длинные, но до машины не доставали. Они висели, слабо шевелясь, а главное – они не подчинялись твари!

  Августин снова взялся за штурвал, мотор заработал, вертолёт ещё ближе подлетел к дерущимся. К нему протянулась четвёртая лапа, за ней – пятая. Все эти лапы были парализованы энергетикой экстрасенса и тянулись за ним, послушные его воле. Вместе с лапами, громко скрежеща, тянулась и тварь. Вертолёт облетал её, отводя прочь от воды.

  Последние лапы, что ещё слушались «паука», хлестнули по исполину. Тот пошатнулся. Казалось, он вот-вот упадёт. Но он удержал равновесие и, выпрямившись, схватил своими огненными руками весь пучок последних лап. Он притянул лапы к себе, ввёл в своё огненное тело, и те мгновенно обратились в пепел. Обугленные останки он тут же отбросил в сторону.

  Артур с облегчением опустил руки: его помощь была уже не нужна. Правда, в живых оставалась самая последняя конечность, на которой сидела четырёхглазая голова, но гигант расправился с ней быстро: схватил её вместе с головой и прижал к себе. Голова сгорела стремительно. Глаза твари лопались с сухим треском, как гранаты.

  – Он сделал это! – воскликнул Августин. – Я так и знал!

  – Он был на волосок от гибели, – сказал Артур, устало откидываясь в кресле. – Видно, что он ещё очень неопытен.

  – Но он невероятно силён, – заметил Августин. – Вряд ли найдётся тварь, с которой он не смог бы справиться.

  – Отец сделал его своим наследником, и потому Подземный Огонь достался ему, – проговорил Артур задумчиво. – Но почему он сделал наследником его, а не меня? Я мог бы гораздо лучше распорядиться таким ценным даром!

  – Как бы там ни было, но этот парень может спасти наш мир, – сказал Августин.

  – Пожалуй, да, – согласился Артур после молчания. – Однако нам не избежать проблем. Он ведь претендент на престол.

  – Он не знает об этом, – отозвался Августин, – и, надо полагать, никогда не узнает.

  Глава 11

  Возвращение в Синицыно

  Беспокойство Влада нарастало. По небу ползли тяжёлые грозовые тучи, готовые в любую минуту разразиться ливнем – таким же, как после боя со «спрутом». Огненный столб пропал, как, впрочем, и тварь. Но огонь остался. Правда, это был уже другой огонь. Это полыхал пожар. Больше всего горело справа, где был берег. Слева, где должна была находиться заброшенная деревня, всё тонуло во мраке.

  Влад остановился, достал из рюкзака фонарик и посветил вокруг. Тропы он не нашёл, но всё же двинулся дальше. Где-то над лесом пророкотал вертолётный двигатель. Машина летела над самыми деревьями. Влад побежал, размахивая включённым фонариком – в надежде, что вертолётчики его увидят. Но рокот удалился, и вскоре совсем умолк. И вдруг снова послышался. Вероятно, это был один и тот же вертолёт. Он вернулся, сделав круг! Владу ничего не оставалось, как идти в направлении его движения.

  Впереди лес редел, деревья расступались. Влад зашагал быстрее, почти побежал. Снова пролетел вертолёт. На этот раз под ним светил прожектор. Свет окатил мальчика и выхватил из полумрака разбитую грунтовую дорогу. Она была всего в десятке метрах.

  Деревья гнулись от ветра, который создавал вращавшийся вертолётный винт. Вертолёт опускался на дорогу – как раз напротив Влада. Машина ещё не коснулась земли, когда дверца её раскрылась и из неё высунулся Петруха – весь в саже и глине. Он замахал Владу рукой.

  – Давай сюда! Быстрее! – кричал Петруха. – Сейчас ливанёт!

  Словно в подтверждение его слов по небу хлестнула многохвостая плеть молнии и оглушительно треснул гром. Влад подбежал к машине. Винт ещё вращался.

  – Ну, привет, – спокойно сказал Артур. – Без тебя, я смотрю, эти представления не обходятся.

  – Давай, залезай, – Августин протянул Владу руку.

  – А как же тот парень? – спросил Влад, поднимаясь в кабину. – Который в подвале?

  – Да, – подхватил Петруха. – Вон в том доме прячется рыбак, – он показал на крайнюю избу. – Надо его взять с собой! Довезти хотя бы до посёлка!

  – Да, надо, – закивал Влад, – а то он боится выходить, думает, что в лесу змеи!

  Артур вздохнул.

  – Вот наказание с вами.

  – Ему есть нечего! – выкрикнул Петруха, выскакивая из кабины. – Ждите здесь, я мигом!

  И он побежал к дому. Незадачливый рыболов, услышавший гул вертолёта, уже стоял в дверях. Они с Петрухой добежали до машины, когда падали первые дождевые капли.

  – Надо успеть покинуть зону грозы, – деловито сказал Артур, пока Влад, Петруха и рыболов размещались в небольшой кабине. – Вон там небо чистое.

  – Успеем, – отозвался Августин, поднимая машину в воздух.

  Вертолёт стремительно полетел над лесом. Внизу промелькнуло шоссе и дома какой-то деревни. Ливень бушевал в стороне. Артур официальным тоном осведомился у рыболова, кто такой, что здесь делает, что необычного видел в лесу. Как только парень начал рассказывать про громадных змей, которые ползали по деревьям, Артур его перебил:

  – Мы облетели весь лес и никаких змей не видели. А вы видели? – обернулся он к мальчикам.

  – Нет, нет, – те замотали головами.

  – Слухи всё это, – сказал Артур. – Дурацкие байки. Распускает кто-то, а ты веришь. Тебя где высадить?

  – Ближе к какой-нибудь станции. Лучше в Киржаче, если можно.

  Высадив попутчика, вертолёт взял курс на Синицыно.

  – О том, что видели, лучше помалкивайте, – сказал Артур.

  – Да нам всё равно никто не поверит, – отозвался Влад.

  – Тем более.

  – Так как насчёт работы в спецотделе? – спросил Петруха.

  – Ты принят на полную ставку Стража, – ответил Артур.

  Он вынул из кармана визитную карточку и протянул Петрухе.

  – Очень желательно, чтобы ты приступил к работе как можно скорее, – прибавил он. – У нас не хватает людей.

  – Завтра же поеду в Москву, – сказал Петруха. – Попрощаюсь со своими и поеду.

  Артур кивнул.

  – Ты не станешь возражать, если завтра к часу дня за тобой пришлют вертолёт?

  – О, это отлично!

  – А можно мне вместе с ним вернуться в Москву на вертолёте? – спросил Влад.

  – Конечно.

  Вертолёт сделал круг над ночным Синицыно и опустился на поле возле колдуньиной избы, где он опускался в прошлый раз.

  Расставшись с экстрасенсами, мальчики пошли к Федосеевне. Вертолёт улетел, рокот его двигателя стих вдали.

  – Дома меня сейчас не ждут, – говорил Петруха, – думают, я завтра вернусь, так что переночую у Зои Федосеевны.

  Они поднялись на крыльцо.

  – Это ты был огненным человеком? – задал Влад вопрос, который уже долгое время вертелся у него на языке.

  Петруха кивнул.

  – Только ты никому не рассказывай. Кроме Зои Федосеевны. Ей я сам расскажу.

  Дверь заскрипела, открываясь изнутри.

  – Это что ты хочешь мне рассказать? – спросила колдунья, появляясь на пороге. – Ну, вы измазались! – воскликнула она. – На вертолёте, что ль, прибыли?

  – На нём, – кивнул Петруха.

  – С ними?

  – С ними.

  – Я так и знала. Они от нас не отстанут. Давайте, проходите, – Федосеевна посторонилась, пропуская мальчиков в избу. – Будем чиститься и умываться.

  Глава 12

  Неожиданная встреча

  На следующий день мальчики прибыли в Москву, и Петруха сразу отправился к генералу устраиваться в спецотдел. Вечером он позвонил Владу и сообщил, что его приняли, но велели обо всём, что там делается, помалкивать. Даже подписку с него взяли. Завтра у него первый рабочий день.

  – Артур сказал, что сначала меня введут в курс дела, а потом я приступлю к работе.

  – Когда завтра освободишься? – спросил Влад.

  – Ещё не знаю. Я тогда тебе позвоню.

  Звонок от Петрухи раздался поздно вечером. По голосу чувствовалось, что Петруха устал. Он говорил вяло, ничего толком не рассказал и быстро свернул разговор, пообещав позвонить. О работе сказал, что это только вначале она кажется интересной, а потом – так себе, всё время одно и тоже, а главное – напрягаться приходится. Ночевать он будет не у тёти Поли, а в общежитии рядом с работой, поскольку могут быть всякие непредвиденные ситуации. Могут и среди ночи вызвать.

  – Вызвать к порталу, из которого твари вылезают? – спросил Влад.

  – Да, только ты никому не говори.

  – А что из себя представляет портал?

  – Да дыра круглая... Ладно, расскажу как-нибудь, но там, правда, ничего интересного нет.

  В последующие дни вестей от Петрухи не было. Влад пару раз звонил тёте Поле, но она говорила, что Петя сейчас живёт по месту работы, и что он очень занят.

  Тем временем август перевалил за середину. Дни стояли тёплые, солнечные. Влад с утра купался в пруду недалеко от своего дома, а потом шёл в спортивный корпус Дворца пионеров, где находился шахматный кружок. До своего отъезда в Чехию Влад регулярно посещал его; начал заходить и сейчас. Официально занятия начинались первого сентября, но юные шахматисты приезжали уже в августе. Их было ещё не слишком много – в основном, те, кто, как Влад, жил неподалёку, но были и фанатичные любители шахмат, приезжавшие издалека. В августе в кружке работал только один преподаватель: Евгений Ануфриевич. Каждый день, ровно в половине десятого утра, он приходил в спортивный корпус. На первом этаже его уже поджидало с полдюжины ребят. Евгений Ануфриевич брал на вахте ключи от комнат шахматного кружка и вместе с мальчиками поднимался на третий этаж. Шахматисты приходили сюда главным образом для того, чтобы сыграть в блицтурнире, которые Евгений Ануфриевич устраивал почти ежедневно. Он и сам в них участвовал, причём всегда занимал первое место.

  Перед турниром, как правило, проводилось небольшое теоретическое занятие. Обычно оно заключалось в разборе партий каких-нибудь знаменитых шахматистов. Пока длился разбор, прибывали ещё ребята, желавшие принять участие в блице.

  Партии разбирались на большой демонстрационной доске, которая висела на стене длинной комнаты, называвшейся «турнирным залом». Таких досок в зале висело несколько, на них были светло-коричневые и тёмно-коричневые клетки, и на каждой клетке был небольшой металлический штырёчек, на который, как на гвоздик, вешалась жестяная шахматная фигура. А между досками красовались довольно большие, тоже жестяные, конные рыцари. Кони неслись во весь опор; рыцари в шлемах, полностью закрывавших головы, пригибались к конским шеям и держали в руках длинные копья. К каждой демонстрационной доске слева и справа мчался такой рыцарь.

  Юные шахматисты рассаживались перед одной из досок. Евгений Ануфриевич выбирал из присутствующих того, кто будет передвигать фигуры. Довольно часто таким демонстратором становился Влад.

  Все знали, что Евгений Ануфриевич собирает шахматные книги, в том числе и старинные. Нередко он приносил какую-нибудь книгу с собой и показывал кружковцам. По ним он и занятия проводил. Этим летом он приносил изданный в Англии маленький, почти миниатюрный томик партий Гастингского шахматного турнира 1895 года, в котором принимали участие сильнейшие шахматисты того времени. Евгений Ануфриевич решил за лето разобрать с ребятами все партии, сыгранные на этом турнире, начиная с самой первой.

  В этот день разбиралась партия Чигорина с Пильсбери, где русский мастер уже в дебюте пожертвовал ладью. Фигуры на демонстрационной доске передвигал Влад.

  – Чигорин сразу хочет выиграть, шахнув ладьёй, – объяснял Евгений Ануфриевич, сидя на своём обычном месте за отдельным столиком, – поэтому у Пильсбери нет времени защищать пешку королём. А что было бы, если бы он её защитил? Ну-ка, – сказал он Владу, – защити её.

  Влад снял с крючка чёрного короля и перевесил на соседний крючок, поближе к пешке.

  – Как бы тогда сыграл Чигорин? – обратился Евгений Ануфриевич к зрителям.

  Ребята загалдели, предлагая свои варианты.

  – Хорошо, давайте разберём ход конём. Самокатов, сыграй конём.

  В эту минуту за окнами послышались крики. Влад вздрогнул, узнав голос Петрухи. Слов различить было нельзя, но это был его голос! Почти тут же раздался другой голос, усиленный мегафоном:

  – Отойдите оттуда! Дальше! Ещё дальше!

  От волнения Влад выронил жестяного коня, который со звоном упал на пол. Шахматисты, грохоча отодвигаемыми стульями, побежали к окнам. Влад оказался у окна одним из первых.

  Окно выходило на просторную площадь перед главным зданием Дворца пионеров. Там, на зелёном газоне, стояли Петруха, какая-то рыжеволосая девочка Петрухиного возраста и мужчина в тёмном костюме. Этого мужчину Влад видел не так давно в Строгино, когда экстрасенсы из спецотдела боролись с невидимым монстром. Сейчас наверняка происходило то же самое. Экстрасенсы стояли как бы на концах треугольника, вытянув перед собой руки. В центре треугольника, как понял Влад, находилась невидимая тварь. Петруха кричал прохожим, чтоб отошли подальше. На площадь выруливала милицейская машина; из репродуктора на её крыше неслось то же самое требование.

  – Кино снимают, – сказал кто-то из шахматистов.

  – А кинокамеры где? – возразили ему.

  – Тогда – репетиция! Что-то репетируют!

  – Смотрите, что там такое? – вдруг всполошились зрители.

  И правда: перед экстрасенсами появилось нечто неопределённое, клубящееся, какой-то красноватый сгусток. Влад сразу догадался, что это тварь. Они всегда становятся видимыми, когда подыхают.

  Удивлённый не меньше ребят, Евгений Ануфриевич быстро вышел из комнаты и по коридору направился к лестнице. Влад и остальные бросились за ним.

  На первом этаже у двери стоял вахтёр.

  – Только что звонили из милиции, – сказал он, – не велено никого выпускать из здания до особого распоряжения. Велели запереть дверь.

  – А что там происходит? – спросил Евгений Ануфриевич.

  Вахтёр пожал плечами.

  Окна на этой стороне здания выходили не на площадь, а в проулок между двумя корпусами, и Владу, чтобы видеть происходящее на площади, пришлось вернуться в турнирный зал. За ним последовали и другие шахматисты.

  – Я так и знал, это научный эксперимент, – говорил парень в клетчатой рубашке. – Создают новое вещество прямо из воздуха!

  К этому времени от твари остались лишь разрозненные бесформенные прозрачные куски. Иногда они дружно вздрагивали: это кто-то из экстрасенсов наносил по ним энергетический удар. От этих ударов они уменьшались и бледнели.

  – Телекинез! – воскликнул другой шахматист и, сверкнув на солнце очками, в волнении оглянулся на товарищей. – Перенос материи силой мысли! Что-то похожее показывает профессор Дубовой на своих лекциях!

  – А что, может, и телекинез, – согласился клетчатый.

  – Только почему людей не подпускают близко, – недоумевал третий парень.

  – Потому что опасно! – ответил парень в очках. – Попадёшь под мысленную волну – и неизвестно, что с тобой будет!

  – В кролика превратишься, – захихикал клетчатый. – В красного прозрачного кролика.

  Все следили, как тает красноватая масса. Пяти минут не прошло, как в воздухе рассеялись её последние остатки.

  Петруха подбежал к тому месту, где только что находилась тварь, и начал сосредоточенно разглядывать землю. Потом обернулся к напарникам. По его жестам можно было понять, что с тварью покончено.

  Влад видел, как Петруха и экстрасенсы зашагали прочь, свернули на главную аллею и направились к Воробьёвскому шоссе. Влад кинулся вниз по лестнице догонять их.

  Навстречу ему поднимался Евгений Ануфриевич.

  – Самокатов, куда ты так летишь?

  – А там из корпуса выпускают? – вопросом на вопрос ответил запыхавшийся Влад.

  – Выпускают.

  – Отлично!

  На первом этаже вахтёр уже отпер входную дверь, и мальчик выбежал наружу. Слева по крутому склону поднималась лестница. Влад взлетел по ступенькам и увидел в отдалении Петруху и его спутников. Они уже подходили к шоссе, где у тротуара были припарковаты две чёрные машины. Экстрасенсы явно направлялись к ним.

  Влад засвистел условным свистом, знакомым только Петрухе. Тот оглянулся, увидел Влада и замахал рукой, а потом сказал что-то своим спутникам. Они остановились у машин и подождали, пока подбежит Влад.

  – На шахматах сейчас был? – спросил Петруха

  Пару лет назад он вместе с Владом появлялся в шахматном кружке и был знаком с Евгением Ануфриевичем. Тот говорил, что у Петра талант, в будущем он станет мастером, а то и гроссмейстером, и уговаривал играть в турнирах, но Петруха не чувствовал большого интереса к шахматам и приходил только за компанию с Владом.

  – У нас блиц начинается, – ответил Влад. – Не хочешь пойти?

  – Я на работе, – объяснил Петруха, – тем более у нас сегодня ЧП. Целых три твари проскочили. Две сразу ускакали аж в Московскую область, а третью здесь по бэку нашли. Нас с Филей, хоть мы и Стражи, направили за ней. Потому что людей мало. Все Охотники поехали за теми двумя, с нами направили только одного – Леонида Борисыча, – он кивнул на мужчину в чёрном костюме, который только что залез во вторую машину.

  Тот махнул им рукой.

  – Нет времени на разговоры! – крикнул он. – Я в Балашиху, там сейчас, вроде бы, жарко, а вы возвращайтесь на Объект!

  Петруха шутливо отдал ему честь:

  – Слушаюсь, товарищ начальник!

  За Леонидом Борисовичем захлопнулась дверь, и через минуту машина с ним скрылась из виду.

  – Мы с Филей сейчас едем в МГУ, – сказал Петруха, – там пообедаем в столовке, а оттуда пойдём на рабочее место.

  – К порталу?

  – К дыре! – ответила за Петруху девочка, усаживаясь на заднее сиденье.

  – По-моему, Филя – это Филипп, мужское имя, – пробормотал Влад.

  – Вообще-то, меня зовут Фелиция, – представилась девочка. – А Филя – это сокращение. Я уж привыкла.

  Петруха обернулся к ней.

  – Может, возьмём Влада с собой? Пусть с нами пообедает.

  – Да я ел недавно... – замялся Влад.

  – Ничего, садись, – Петруха раскрыл дверцу шире. – У нас полно талонов не использовано.

  – Конечно, едемте с нами, – сказала Фелиция. – Мы питаемся по бесплатным талонам, а их много остаётся, и они в сентябре уже не действуют, нам новых дадут. А эти опять выкидывать придётся.

  – Садись, – сказал Петруха. – Я тебе за обедом про дыру расскажу.

  Влада упрашивать не пришлось. Он уселся рядом с Фелицией, машина сорвалась с места и покатила по Воробьёвскому шоссе.

  Глава 13

  Краткая история «дыры»

  Свернув за угол Главного здания МГУ, они проехали по обсаженной яблонями аллее и остановились у одного из университетских корпусов. Вылезая, Фелиция поблагодарила шофёра – плотного мужчину лет шестидесяти. Тот улыбнулся ей:

  – Удачи!

  Петруха, Влад и Фелиция вошли в двери корпуса, быстрым шагом прошествовали мимо вахтёров и, пройдя нешироким коридором, оказались в столовой. Лекционные часы ещё не закончились, в столовой почти никого не было.

  Петруха посмотрел на часы:

  – Через двадцать минут кончается пара, сюда набежит народ.

  – Мы должны успеть пообедать, – заметила Фелиция.

  Влад и юные экстрасенсы взяли подносы. На кассе Петруха расплатился талонами за всех троих.

  – Из этой столовки как раз удобно пройти к дыре, – сказал Петруха, ставя свой поднос на столик у окна. – Поэтому мы обычно здесь обедаем.

  Влад с Фелицией уселись напротив него.

  – Нет, обычно мы обедаем на рабочем месте, на Объекте, – поправила его Фелиция, и пояснила: – Объектом называется участок метротоннеля возле дыры. То есть, то место, где дежурят Стражи.

  – Сейчас мы спустимся на минус третий этаж, – сказал Петруха, – пройдём коридором, потом по лестнице, и потом по метротоннелю до Объекта.

  – А что там, в дыре? – спросил Влад.

  Он адресовал этот вопрос Петрухе, но тот был настолько занят едой, что ответила Фелиция:

  – «Дырой» называется неизвестный тоннель, и куда он ведёт – никто не знает.

  – Даже Артур не знает, – сказал Петруха, – а он, между прочим, считается ясновидцем.

  – Кстати, – перебила его Фелиция, – благодаря своим ясновидческим способностям Артур первым узнал о невидимых тварях, а то бы люди до сих пор умирали в больших количествах, и никто ничего не знал бы.

  И она стала рассказывать, как Артур увидел пророческий сон, в котором было Главное здание МГУ, шахта секретного правительственного метро под ним, в стене шахты – круглое отверстие неизвестного тоннеля, а главное – невидимые твари, которые вылезали из него и убивали людей. Артур увидел всё это так ясно, что в тот же день вместе с Августином проник в шахту секретного метро и столкнулся там с тварью, которая была показана ему во сне. Убить её обычным оружием было невозможно. Артуру с Августином пришлось применить всю их экстрасенсорную силу, чтобы истребить её. Обнаружил он в шахте и странное круглое отверстие, за которым тянулся тоннель с гладкими стенами. Друзьям стало ясно, что тварь пришла именно оттуда. Стены тоннеля представляли собой сплошной каменный монолит, отшлифованный до блеска. Метростроевцы создать такой тоннель не могли. Перед входом в него валялись обломки бетонной стены. Похоже было, что вход когда-то забетонировали, но какая-то неведомая сила пробила бетон, разломав его на куски.

  Артур сообщил о своей находке диггерам. Те заинтересовались, навели справки. На схеме, обнаруженной в архивах, неизвестный тоннель с гладкими стенами обозначен не был. Диггеры продолжали розыски и вышли на 80-летнего метростроевца, который участвовал в строительстве правительственной ветки. Он подтвердил, что прокладчики, действительно, наткнулись на какой-то неизвестный тоннель. Его пытались исследовать. По меньшей мере три группы входили в него; первые две не вернулись, а из третьей группы вернулись только двое. Они сказали, что остальные умерли, их тела лежат примерно в пяти километрах от входа в тоннель. Что их убило – так и не узнали. Начальство велело обо всём молчать, а вход в тоннель залить трёхметровым слоем бетона.

  Рассказ Фелиции продолжил Петруха:

  – Короче, диггеры сообщили о «дыре» в Федеральную Службу Безопасности, оттуда приехали люди и вошли в неё, а в это время вылезала тварь. Её видели только Артур с Августином, а остальные – нет. Поэтому те, которые вошли, сразу погибли. Моментально погибли, от остановки сердца. Артур и Августин ничего не успели сделать.

  – Это была очень сильная тварь, – прибавила Фелиция, – они целые сутки её долбили, пока не подохла.

  Ещё девочка рассказала, что после того случая вход в тоннель снова забетонировали, но стена продержалась недолго. На третий или на четвёртый день под землёй раздался такой грохот, что в главном здании МГУ задрожали стёкла. В шахту метро спустились люди и обнаружили, что бетонная стена разлетелась вдребезги. Вход в неизвестный тоннель снова был открыт.

  Срочно вызванные Артур с Августином спустились в метро и вступили в бой сразу с двумя невидимыми тварями. Одну удержать не удалось, она вырвалась, убежала в город и наделала бед. Только тогда в ФСБ поняли, насколько серьёзна проблема. Немедленно был создан специальный отдел для борьбы с неведомыми существами. Артур привлёк к работе четырёх сильных экстрасенсов, которых знал лично, остальных в отдел направило ФСБ. Это ведомство, как оказалось, держало на учёте практически всех людей в стране, которые обладали сверхспособностями. Руководить отделом поручили Артуру как самому сильному экстрасенсу. Августин стал его заместителем. Помимо экстрасенсов, в отдел включили учёных, которые должны были изучать тварей. Сведения о зловещем тоннеле и невидимых существах, разумеется, засекретили.

  Первым делом Артур устроил испытания людям, включённым в отдел со стороны ФСБ. Выяснилось, что значительная часть их вообще не годилась для той работы, которая им предстояла. Таких пришлось «отсеять». Да и остальные были не особо сильными, но как-то ещё могли бороться с тварями. Самыми надёжными бойцами оказались те, которые «видели» чудовищ внутренним зрением. Таких было ещё меньше.

  У «дыры» устроили круглосуточную засаду, чтобы уничтожать тварей по мере их появления. Но, несмотря на все усилия, некоторые твари прорывались через кордон и проникали в город. Об их передвижениях можно было догадаться по трупам, которые они оставляли на улицах.

  Решено было создать специальную группу для их уничтожения. Так появились Охотники. Если тварь ушла не слишком далеко, они могли её почуять и разыскать. Но слишком далеко ушедшую тварь могли разыскать только Артур с Августином, которые в спецотделе носили звание Мастеров. Тогда же Артур соорудил несколько биоэнергетических компасов – бэков. Они показывали на тварь в радиусе до пятисот километров. Бэки значительно облегчили работу Охотникам. Теперь они могли разыскивать чудовищ и уничтожать, где бы те ни прятались. Принцип действия бэка Артур объяснить не мог, а скорее всего – не захотел. Сказал только, что энергию для бэка неосознанно для себя вырабатывает сам экстрасенс, который держит его в руках. Обычные люди, не экстрасенсы, не смогут заставить бэк работать.

  Пока Фелиция рассказывала, Петруха с Владом успели доесть свой обед.

  – Я читал про эти тоннели, – сказал Влад, когда девочка замолчала и принялась за еду. – Они пролегают под землёй в разных местах, не только тут. Натыкаются на них случайно, пытаются изучать, но из этого ничего не выходит, потому что они очень длинные.

  – Где ты про них читал? – заинтересовался Петруха.

  – Да в папашиной газете. Это было, когда она ещё выходила. Учёные считают, что тоннели очень древние и они соединяют все земные континенты. Некоторые проходят под дном океанов. Я вот подумал, что если это так, то, может, чудовища появляются не только тут, но и в других местах?

  – А что, может быть! – оживился приятель.

  – А вы не могли бы дать нам почитать газету, где про это написано? – спросила Фелиция.

  – Конечно, только надо её найти. Сегодня же буду искать. Все номера должны храниться у нас дома.

  Петруха посмотрел на свою спутницу:

  – Филя, пока Влад с нами, может, отведём его на Объект? – Он оглянулся на приятеля: – Хочешь увидеть «дыру» в натуре?

  – Конечно! А можно?

  Фелиция покачала головой.

  – Приводить посторонних на Объект, вообще-то, не положено.

  – Да там не обратят внимание, – отмахнулся Петруха. – Каждый день новые люди появляются, и никто их ни о чём не спрашивает. А если спросят, скажем, что привёли новенького экстрасенса на испытания. Дескать, Артур с Августином должны проверить его способности. Ни того, ни другого сейчас нет, так что отмазка наверняка прокатит.

  Фелиция задумалась.

  – Чтобы спуститься в метротоннель, надо пройти охрану...

  – Это смотря где спускаться, – возразил Петруха. – Перейдём по нижнему этажу в другой корпус, а там я знаю лестницу, которая как раз ведёт в метро. Попадём на Объект в лучшем виде. Мы с Михаилом Олеговичем этим путём два раза ходили, когда ему не хотелось «светиться» перед охраной.

  – Впервые слышу о таком маршруте.

  – Конечно, ты ведь всегда ходишь мимо охраны, показываешь пропуск!

  – Ну, ладно, – согласилась Фелиция, – если ты уверен, что мы не наживём неприятностей, то пошли.

  – Отлично! – воскликнул Влад. – Своими глазами увижу древний тоннель, который ведёт в глубь земли!

  – Только вы должны молчать обо всём, что увидите, – сказала девочка.

  – Само собой, – ответил за Влада Петруха. – Когда он кому чего болтал?

  В это время у студентов закончилась пара, и столовая стремительно наполнилась народом. К раздаче вытянулись очереди. Фелиция допила компот и поставила стакан на поднос.