Текст книги "Печать подземного короля (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

  – Как же ты пойдёшь, когда темень на дворе, всё небо в тучах, – возразила Федосеевна.

  – Ничего, фонарь возьму, – сказал Петруха.

  – И у меня фонарик есть, – сказал Влад.

  – Тем более сейчас полнолуние, – прибавил Петруха, – а в книге написано, что уничтожать беса надо в полнолуние. Вот и уничтожу!

  Влад подошёл к окну.

  – Луны не видать...

  – Просто она за тучами, – сказал Петруха. – В Книге про тучи ничего не написано, значит, идти можно. Тем более сегодня последняя ночь полнолуния, завтра будет поздно. Нового полнолуния придётся ждать почти целый месяц, а до тех пор тварь сколько людей убьёт! Поэтому ждать нельзя. Кроме меня её никто не истребит, даже Артур с Августином, потому что у них нет Волшебной Книги и они заклинаний не знают.

  – А тучи, вроде, расходятся, – заметил Влад, наблюдая за небом. – Вон там звёзды показались... Смотрите, как быстро движутся тучи... Скоро совсем разойдутся...

  – Это тоже хороший знак, – сказал Петруха. – Всё у меня получится, Книга правду говорит!

  – Я с тобой пойду, – решился Влад. – Буду фонариком дорогу освещать.

  – Ты что, тоже собрался? – обернулась к нему колдунья. – Тебе там делать нечего. На рисунке изображён только один человек внутри пентаграммы. Значит, двоим стоять там нельзя. Может не получиться.

  – А я и не буду входить в пентаграмму, я за деревьями спрячусь.

  – Пусть идёт, – сказал Петруха. – Он отойдёт подальше и на дерево залезет, чтобы лучше видно было.

  – Точно. Я так и сделаю.

  Петруха тоже подошёл к окну. В эту минуту из-за туч показалась луна и осветила его веснушчатое лицо.

  – Смотрите, луна сегодня какая большая! – воскликнул он.

  К окну подошла Федосеевна.

  – Пожалуй, ты прав, – произнесла она в глубокой задумчивости. – Если идти, то только сегодня. Всё указывает на это...

  – Главное – Книга указывает! – сказал Петруха.

  – Поляна далеко? – деловито осведомился Влад, как будто поход был делом решённым.

  – Полчаса ходьбы по тропе.

  Небо расчистилось окончательно. Последние остатки туч таяли на западе, растворяясь в багровом сиянии заката. Полная луна высвечивала все кусты перед избой, до последнего листика.

  Федосеевна, всё ещё в сомнении, переходила от окна к окну.

  – Пожалуй, пойду с вами, – наконец сказала она. – Начертить пентаграмму – дело ответственное. Там ещё магические знаки надо писать, а с ними чуть ошибёшься – и всё, считай, пропало. Надо самой за всем проследить.

  – Я понесу Книгу, – сказал Петруха.

  – А я – рюкзак с водой и провизией, – сказал Влад. – Хорошо, что я не все бутерброды съел в дороге, у меня ещё осталась парочка!

  – А я возьму соль и свечи на всякий случай, – сказала Федосеевна. – Солью присыплю линии пентаграммы...

  Сборы были недолгими. Опасаясь, что тучи снова соберутся, путники вышли задолго до полуночи. Сначала шли по грунтовой дороге, потом свернули на едва заметную тропу. Петруха, с лопаткой в руке и Книгой под мышкой, шёл впереди. Колдунья замыкала шествие. Было так светло от луны и звёзд, что даже Владов фонарик не понадобился.

  Глава 10

  В полночь на ведьминой поляне

  Тропа была настолько узкая, что норовила совсем исчезнуть в зарослях. Петруха шагал по ней уверенно, он даже знал места, на которых можно было сделать привал. Сначала у рухнувшего дерева, на которое Федосеевна с удобством уселась, подстелив газету, а потом на песчаном берегу заросшего пруда. Шагалось легко, вечер был тёплым, только иногда налетал прохладный ветерок, шевеля листву где-то над головами путников.

  – Мы, вроде, ходили тут за земляникой, – вспомнил Влад.

  – Точно, по этой тропе шли, – отозвался приятель. – Там дальше поляны будут, земляники на них – горы, а в прошлом году – вообще завались...

  Он замедлил шаг и стал всматриваться в заросли справа.

  – Где-то здесь первая поляна. Она круглая, как в книге нарисовано. На ней и начертим пентаграмму...

  Он прошёл ещё немного и свернул в подлесок. Пробравшись сквозь него, путники обнаружили, что впереди деревья расходятся и виднеется открытый, залитый луной участок.

  – Типичная ведьмина поляна, – сказала Федосеевна, оглядываясь. – Круглая, и ничего, кроме сорняков, не растёт.

  – Так это хорошо, что не растёт, – возразил Петруха. – Удобнее будет пентаграмму рисовать!

  Лес окружал поляну стеной. За первыми же деревьями ничего не было видно, несмотря на яркую луну.

  Петруха протянул Владу Волшебную Книгу.

  – Давай, открой её.

  У Влада мелькнула мысль: а вдруг сейчас, в самый нужный момент, страница с пентаграммой не раскроется?

  Его спутники подошли к нему. Наверное, подумали о том же. Влад присел на корточки, положил Книгу себе на колени и, зажмурившись, раскрыл наугад. Петруха с Федосеевной молчали. Влад открыл глаза. Книга раскрылась на том же развороте! Вот картинка со спрутом, вот пентаграмма, а вот картинка с рыжим человечком в золотой короне!

  – У нас всё получится, не сомневайтесь, – сказал Петруха уверенно. – Влад, держи Книгу раскрытой, пока я буду чертить пентаграмму.

  Начал он с изображения звезды. Вонзил лопату в землю и провёл на ней прямую линию. Потом провёл вторую линию – под небольшим углом к первой. Федосеевна, которой не впервой было рисовать пентаграммы, показывала ему, как сделать так, чтобы лучи звезды с первого раза получились одинаковыми.

  Когда звезда была нарисована, дело пошло легче. Петруха соединил концы лучей окружностью, потом изобразил ещё одну небольшую окружность в центре. Влад ходил за ним с раскрытой Книгой, чтобы Петруха время от времени посматривал на рисунок. Наконец пентаграмма была начерчена. Мальчики очистили её от сорняков и утоптали обнажившуюся землю. На концах звезды Федосеевна перочинным ножиком начертила магические знаки. Когда чертила, в Книгу не смотрела – помнила их наизусть. Посмотрела только начертив их все. Своей работой колдунья осталась довольна: ничего перечерчивать не понадобилось.

  Пока она занималась знаками, мальчики сели передохнуть. Влад достал из рюкзака бутерброды с колбасой.

  – Я вот всё думаю, – сказал Влад, – а тот ли на картинке призрак, который был на шоссе?

  – Тот самый, – сказал Петруха с набитым ртом. – Я его хорошо разглядел, хоть он и был невидимым. Страшный спрут, бежал на щупальцах, да так быстро!

  – А щупальцев у него сколько было?

  – Много. Тогда я не мог сосчитать, а в книге на рисунке двадцать три щупальца. Наверно, и в натуре их столько же было. На щупальцах – круглые глаза, много глаз. Я сначала думал, это присоски, а Артур мне потом сказал, что это глаза.

  – Ничего себе... – Влад поёжился – то ли от порыва холодного ветра, то ли от страха. – А он хоть большой?

  – Большой. Выше человеческого роста.

  Колдунья, начертив знаки, принялась посыпать линии пентаграммы солью, как советовала Книга.

  Мальчики молчали. Влад только сейчас обратил внимание на тишину, царившую на поляне. Даже кузнечики не свиристели в траве.

  – Слышишь, тишина какая? – прошептал он. – Отчего это так?

  – Наверное, потому, что поляна – ведьмина, – тоже шепотом ответил Петруха. – Тем более скоро полночь. На ведьминых полянах всегда такая тишина в полночь.

  К ним подошла колдунья.

  – Зоя Федосеевна, как вы думаете, что это за Подземный Огонь? – спросил Влад. – Он точно появится и убьёт чудовище?

  – Насчёт Подземного Огня ничего не могу сказать, но раз книга говорит, что он появится, значит, появится, и убьёт чудовище.

  – А как это произойдёт?

  – Да откуда ж я знаю. Написано, что сын Подземного короля должен встать в центр пентаграммы и сказать заклинание вызова. Подчиняясь ему, многорукий бес явится. Тогда надо сказать главное заклинание, призывающее Подземный Огонь. Он выйдет из земли и уничтожит беса.

  – Да, так оно и будет, – кивнул Петруха.

  – Бес слишком далеко, – сомневался Влад. – Он в Подмосковье, а здесь – Владимирская область. Вдруг долго ждать придётся?

  – Нет, бес быстро появится, потому что он ничего не может сделать против заклинания вызова, – с видом знатока объяснил Петруха. – Примчится, где бы ни находился.

  – Скоро полночь, – сказала Федосеевна. – Повтори ещё раз заклинание вызова. Порепетируй, а то вдруг слова перепутаешь.

  – Не перепутаю, – ответил Петруха, однако заклинание повторил.

  Где-то вдали над лесом пророкотал гром. Все замолчали и невольно поглядели на небо. Оно было ясным и светлым, без единого облачка.

  – Откуда гром? – спросил Влад.

  – Бес услышал заклинание, и рычит, – сказал Петруха.

  – А что, может быть, Петя прав, – проговорила Федосеева почему-то тихо. – Бес подаёт о себе знать... На страшное дело мы решились. До сих пор не могу понять, что же мы делаем... Я сейчас сама не своя, как во сне...

  – Ничего, – сказал Петруха. – Если Книга говорит, что бес будет уничтожен, значит, будет!

  В небе снова пророкотало – на этот раз громче, отчётливее.

  Влад разыскал на дне рюкзака компас.

  – Гремит на западе, – определил он. – А там как раз Москва, Новорязанское шоссе...

  Петруха доел бутерброд, вытер руки о штаны.

  – Ну, я пошёл становиться, – сказал он, вставая.

  – Только не перепутай слова, – всполошилась Федосеевна. – Повтори снова, а то перепутаешь!

  Петруха начал повторять заклинание, и тут треснуло с таким оглушительным грохотом, что, казалось, молния ударила где-то рядом, за ближайшими деревьями. Но деревья стояли неподвижно, и ни за ними, ни на небе не видно было никаких вспышек.

  – Во, огрызается! – закричал Петруха. – Значит, правильные заклинания дала Книга!

  Он подбежал к пентаграмме и встал на её середину.

  – А вы ступайте, я один всё сделаю! – крикнул он. – Уходите подальше и спрячьтесь!

  В лесу поднялся ветер. Сначала зашумела листва, а потом, скрипя, закачались стволы. На поляне ветра не чувствовалось, но вдруг он проник и сюда. Воздух закрутился, как смерч. Влад с Федосеевной кинулись прочь, нашли тропу и побежали по ней. Федосеевна скоро остановилась, переводя дыхание.

  – Беги ты, – сказала она Владу. – А я здесь останусь. Сил нет бежать.

  – Тогда я на дерево залезу, – сказал Влад. – Вот на это, на нём вроде веток побольше. С него должна быть видна поляна. Буду вам сверху докладывать, что происходит.

  – Ладно, – согласилась колдунья, – только, смотри, не упади оттуда. А я пока вокруг дерева соли насыплю, нечисть соли не любит, должно помочь.

  Отдышавшись, она достала мешочек, в котором ещё оставалось немного соли, и принялась за дело.

  Влад полез. Это был могучий дуб, каких немало росло в лесу. С его шершавой корой хорошо сцеплялись резиновые подошвы кед, и мальчик без особого труда добрался до нижней ветви. Отсюда подниматься было ещё легче. Влад стал перебираться с одной ветви на другую. Скоро Федосеевна скрылась из виду, заслонённая листвой, зато виднее сделался окружающий лес и начал чувствоваться ветер. Дерево, на которое лез Влад, потихоньку раскачивалось, как и все деревья в округе.

  Влад удобнее устроился на одной из верхних ветвей и обхватил руками ствол. Можно было подняться и выше, но при таком ветре это было слишком рискованно.

  – Зоя Федосеевна! – закричал он. – Вы слышите меня?

  Ответа не было. Впрочем, Влад и не надеялся услышать что-нибудь в поднявшемся шуме: лес качался всё сильнее и скрипел, размахивая ветвями.

  Влад вглядывался в ту сторону, где находилась поляна. Виднелись деревья, обступавшие её со всех сторон, но пентаграммы с Петрухой видно не было. Лишь иногда, когда начинало качать особенно сильно, между стволами в разрывах листвы показывалась фигура стоящего в центре поляны мальчика. Насколько мог разглядеть Влад, Петруха стоял неподвижно. Ветер его, похоже, не затрагивал. Влад подумал, что ветер вызван бесом, а значит, был колдовским, поэтому он не мог проникнуть внутрь пентаграммы.

  Вскоре его предположение насчёт колдовского происхождения ветра подтвердилось. С запада к поляне приближался смерч. Он казался огромной, расширявшейся кверху чёрной трубой, причём стенки трубы шевелились, будто она была полна громадных змей. Молодые гибкие деревья стлались по земле, а старые трещали и ломались.

  До дерева, на котором сидел Влад, смерч не добрался. Дёрнувшись из стороны в сторону, он вдруг прыгнул на поляну и пропал. Влад не верил глазам: вместо смерча на поляне распласталось громадное чёрное существо, похожее на спрута!

  Глава 11

  Бой исполинов

  «Спрут» был совсем не призрачным, а самым что ни на есть настоящим, как деревья вокруг. Его тело и щупальцы были усыпаны белыми выпуклыми шариками с чёрным кружком посредине. «Глаза», – догадался Влад.

  Поражали размеры чудовища. Оно накрыло собой всю поляну. Петруха по сравнению с ним был лилипутом, «спрут» должен был его просто-напросто раздавить. Но как только тварь рухнула на землю, из центра поляны вырвался столб пламени и откинул чудовище в сторону. Оно глухо заревело, его щупальца заелозили между деревьями. Студенистая, усыпанная бесчисленными глазами чёрная масса колыхалась, как желе, щупальца словно струились между деревьями и ломали их как спички. Каждое щупальце имело не меньше трёх метров в обхвате, а туловище и вовсе было исполинским: привстав, «спрут» завис над лесом огромным шевелящимся куполом, глянцевым при свете луны. «И это называется „выше человеческого роста“?» – холодея от ужаса, подумал Влад.

  Огненный столб, слегка подрагивая, стоял почти вплотную к спручьему куполу. «В этом огне должен быть Петруха! Он сгорел! Ему просто некуда деваться, ведь пламя бьёт из самой середины поляны, где пентаграмма!» От этой мысли Влад едва не свалился с дерева.

  Щупальца, которые были ближе к огню, дымились, глаза на них лопались с громким треском. «Спрут» ревел и дёргался всем телом, но не уходил, наоборот – начал ожесточённо бить щупальцами по огненному столбу. В какой-то момент Владу показалось, что столб сломается и рухнет. Столб действительно наклонился, но сейчас же снова выпрямился и слегка отодвинулся от «спрута». Столб стал более подвижным и юрким. Теперь он мог перемещаться с места на место, вдобавок он выпустил два мощных языка пламени, которые образовали что-то вроде рук. Сначала они были короткими и двигались бестолково, потом удлинились, окрепли, а потом столб огня метнулся прямо на спрута и вонзил свои огненные руки в его чёрное тело. «Спрут» хлестал щупальцами по огню, надеясь сбить, придавить его к земле, затушить. Иногда казалось, что ему это удаётся, но огонь каждый раз оживал, разгорался и с новой силой набрасывался на тварь.

  «Спрут» и огненный великан кружились в ожесточённом чёрно-красном вихре. «Спрут» оглушительно ревел. Над лесом стояла канонада из его взрывающихся глаз. Влад вдруг понял, что огонь действует осмысленно: пользуясь своей гибкостью, он старается в первую очередь уничтожить глаза противника. Огненный великан обволакивал «спрута» пламенем, уничтожая одним движением сразу десятки глаз, и канонада скоро затихла: лопаться было уже нечему, тело и щупальца спрута стали безглазыми. «Спрут» метался, его движения стали хаотичными. Огненный великан уворачивался от его ударов, а потом снова набрасывался и впивался в него своими руками, заставляя его тело гореть. Вопли «спрута» стали надрывными, скрежещущими. Он извивался всем телом, то взлетая в воздух, то падая на деревья. Огонь не отпускал его ни на миг.

  Вскоре всё тело чудовища было объято пламенем. Вдыбившись в последний раз, издыхающая тварь рухнула на деревья и завозилась среди них, зашипела. Шумно трещали ломаемые ветви. Огонь снова прыгнул на «спрута», и тот загорелся весь. Чёрное тело полыхало, пламя с него перекидывалось на деревья. Начинался лесной пожар.

  Влад спускался так быстро, что сдирал кожу на ладонях. Вскоре до него донеслись крики Федосеевны. Старуха не уходила, несмотря на пожар, и продолжала звать его.

  – Я здесь! Иду! – изо всех сил закричал мальчик.

  Он спрыгнул на землю с двухметровой высоты, перевёл дыхание и вытер дрожащими руками пот с лица.

  Федосеевна, прижимая к груди Книгу, вглядывалась в сторону поляны.

  – Что там было? Где Петя? Он сгорел? Наверняка сгорел, такое сильное пламя!

  – Петьку не видел, – отдуваясь, сообщил Влад. – Там вообще ничего не видно из-за огня. Я только видел, как он стоял посреди поляны, а потом прилетело чудовище с щупальцами, и вдруг поднялся огненный луч...

  – Луч – это Подземный Огонь, – сказала Федосеевна. – Он всё-таки появился, как я и ожидала! Значит, бес уничтожен!

  – Зоя Федосеевна, луч появился как раз из того места, где стоял Петруха! Он сгорел в нём, это совершенно точно!

  – Нет, нет, такого не может быть, – запричитала колдунья, – ох, грехи мои тяжкие, не может такого быть... Пентаграмма должна его защитить...

  Влад не слишком надеялся на пентаграмму и был в полном отчаянии. К тому же он был сильно напуган. Действительно, такое зрелище, как битва чёрного гиганта с огненным исполином, могло напугать кого угодно.

  Небо быстро заволакивали тучи. Они опускались всё ниже, и по ним проходили багровые отсветы лесного пожара. Ветер усиливался, разнося пламя. Федосеевна бормотала молитвы вперемежку с заклинаниями и отмахивалась от подступающего пожара, как от привидения. Влад пытался рассмотреть что-нибудь, но место недавнего побоища закрывал дым.

  – К поляне не пробиться, – пробормотал мальчик. – Там сейчас всё в огне...

  – Идём отсюда! – крикнула Федосеевна. – Пожар скоро будет здесь!

  – Петруха! – закричал Влад, и закашлялся: горло забило дымом. – Петруха, ты там?

  – Идём! – Федосеевна схватила его за руку. – Идём, а то не успеем!

  Пелену туч разорвала молния. Оглушительно треснул гром.

  Влад упирался, оглядывался назад. Сначала он ничего не видел в пелене дыма, но вдруг кто-то показался.

  – Петруха! – заорал Влад, увидев приятеля. – Живой?

  Он бросился к нему, схватил за плечи, вгляделся в его измазанное землёй и сажей лицо, и закричал ещё громче:

  – Зоя Федосеевна, он жив! Жив!

  Петруха шатался, морщился и стонал, держась за свою правую руку повыше кисти.

  Подбежала Федосеевна и схватила его в охапку. Петруха громко застонал от боли. Книга выпала из рук колдуньи, но она даже не заметила этого.

  – Что с тобой? Ты обгорел?

  – Нет, только рука... – стонал Петруха. – Рука обгорела сильно...

  Федосеевна осторожно подняла на нём рукав. На тыльной стороне руки показался ожог, весь красный от спёкшейся крови.

  – Ничего, ожог небольшой, пройдёт, – забормотала колдунья. – Сейчас придём ко мне, я мазью целебной смажу, и пройдёт...

  – Больно... – морщился Петруха.

  – Больше нигде не поранился?

  – Да вроде нет...

  – Пройдёт, – повторяла Федосеевна, – ты только потерпи. Главное – живой остался, а это пройдёт... Ведь подействовала пентаграмма, что я говорила! – воскликнула она, оборачиваясь к Владу. – Я знала, что подействует!

  – Вы не поверите... – говорил Петруха, заикаясь не столько от боли, сколько от сильного потрясения. – Тут такое было...

  – Пошли, пошли, потом расскажешь, – Федосеевна почти потащила его по тропе.

  Влад подобрал Книгу и устремился за ними.

  Глава 12

  Рассказ Петрухи

  Они шли, а позади них разгорался пожар, обдавая жаром и дымом. В тучах уже почти непрерывно сверкали молнии, гремел гром. Ветер налетал бешеными порывами, разнося над лесом тысячи пылающих иголок.

  Петруха высвободился из объятий Федосеевны и зашагал твёрже. Он шёл впереди, постоянно оборачиваясь на своих спутников. Федосеевна шла всё медленнее. Наконец совсем остановилась.

  – Не могу больше идти, – сказала она, хватаясь за грудь. – Оставьте меня. Спасайтесь вы... Бегите быстрее, а то огонь близко...

  – Нет, Зоя Федосеевна, мы вас не бросим, даже не думайте, – Петруха подошёл к ней сбоку и закинул её руку себе на плечи. – Идёмте!

  С другого боку к ней подошёл Влад. Одна рука его была занята Книгой, но всё равно он подхватил старуху за плечо.

  Федосеевна еле переставляла ноги, а у Влада то и дело выскальзывала Книга, и он вынужден был нагибаться, чтобы поднять её. Всё это сильно замедляло движение путников, к тому же все они кашляли, наглотавшись дыма.

  По их лицам ударили первые крупные капли дождя.

  – Дождь! – обрадовался Влад.

  – Будет сильный ливень! – крикнул Петруха.

  – Это лучше, чем пожар, – сказал Влад. – Мы теперь, по крайней мере, не сгорим.

  Федосеевна молчала, тяжело дыша. Мальчики отвели её под ближайшее дерево и сами встали рядом, прижимаясь к стволу. Поскольку дождь усиливался, Влад убрал Волшебную Книгу в свой непромокаемый рюкзак. Пяти минут не прошло, как дождь полил стеной. Дерево, под которым они прятались, лишь ослабляло напор ливня, но от воды не защищало. Скоро все трое вымокли до нитки.

  – Такой сильный дождь не будет идти долго! – прокричал Петруха, стараясь перекрыть стоявший в лесу грохот. – Сейчас перестанет, вот увидите!

  Ливень, и правда, прошёл быстро. От пожара не осталось и следа, даже дыма не чувствовалось. В лесу посвежело. Дождь ещё сыпал, но совсем небольшой. Понемногу расчищалось небо.

  – Так что на поляне-то было? – спросил Влад, пользуясь наступившим затишьем. – Пентаграмма помогла?

  – Такое было, что не знаю, как рассказать, – заговорил Петруха заговорщическим шёпотом. – Когда я сказал заклинание Подземного Огня, у меня в глазах побелело и вроде как в воздух подбросило!

  – Там, где ты стоял, в небо поднялся громадный огненный луч, – сказал Влад.

  – Наверное, он-то меня и подбросил. А потом такое началось... – Петруха почему-то засмеялся и мотнул головой.

  – Не иначе, колдовство тебя спасло, – сказала Федосеевна, – а то бы ты сгорел.

  – Луча я не видел, – продолжал Петруха, прижимая к груди обожжённую руку. – Я сначала вообще ничего не видел, а потом смотрю – меня над лесом подняло. Я тогда здорово перепугался. Я был весь в огне, вот честно! А потом, значит, смотрю: горю, а мне не больно, и такое ещё впечатление, что я весь состою из огня. У меня ни рук, ни ног нет, один огонь. Только глаза остались.

  – Ты был огнём? – изумился Влад.

  – Он был Подземным Огнём, – поправила его Федосеевна. – Тем самым, который обещан Книгой.

  – Мне даже в голову не пришло, что это Подземный Огонь, – сказал Петруха. – Просто я стал огнём, и всё. Главное – боли нет, и я, вроде бы, в полном порядке. Ну, значит, я немного опомнился, огляделся и увидел тварь. Это была та самая тварь, которая нападала на машины, только увеличилась в тыщу раз! Она была выше деревьев, а щупальца прям огромные! Она стала бить меня ими, но я не упал. Наверное, ноги у меня всё-таки были, хотя я их не видел в огне. А то как же я устоял? Конечно, у меня были ноги, и руки были, только огненные! Когда тварь на меня напала, я начал отбиваться, и у неё лопались глаза на щупальцах. Я, как увидел, что у неё глаза от огня лопаются, сразу стал нарочно бить по ним, чтоб она ослепла. Она хотела меня повалить, а я уворачивался и нападал, и бил её, пока не выжег ей все глаза, и потом всё её тело прожёг насквозь. У меня как будто не руки были, а огненные ножи. Я вспарывал ими тварь вот так, и так, – Петруха жестами показывал, как он вспарывал тварь, – и он ревел, пока не издох.

  Влад кивал. Он верил каждому его слову: ещё бы, он собственными глазами видел драку огненного великана со спрутоподобной тварью! Так, значит, великаном был Петруха!

  Петруха замолчал, переводя дыхание. Влад тоже молчал. В его голове царила полная неразбериха. Не поверить Петрухе было невозможно, и в то же время слишком уж всё это походило на какую-то дикую фантастику!

  Между тем облака расходились. Показалась луна, озарив своим серебристым сиянием мокрые стволы и тропинку между ними.

  Федосеевна вышла из-под дерева.

  – Ну, пойдёмте, что ли. Передохнули и пойдёмте потихоньку, а то путь неблизкий.

  По поводу Петрухиного рассказа она ничего не сказала, предпочитала помалкивать.

  Глава 13

  Неожиданные последствия ночного боя

  Наутро она встала пораньше и принялась хозяйничать: затопила печь, поставила вариться перловую кашу с тушёнкой. В окна заглядывало солнце, освещая стену, шкаф со стеклянными дверцами и занавеску, за которой спали мальчики. Рядом, у печи, сушилась их одежда. Тут же на столике подсыхала Волшебная Книга.

  В дверь постучали. Хоть стучали тихо, Петруха услышал и, ещё окончательно не проснувшись, начал торопливо одеваться.

  – Батяня за мной пришёл, – сказал он, подавляя зевоту.

  Но Федосеевне стук показался слишком тихим. Петрухин отец никогда так не стучал. Наверное, пришла какая-нибудь посетительница за целебной настойкой или приворотным зельем...

  Она открыла дверь. На крыльце стояли два молодых человека в тёмных костюмах, белых сорочках и галстуках. Один был повыше, очень бледный и черноволосый, второй – пониже, со слегка вьющимися рыжими волосами и едва заметными пятнышками веснушек на щеках.

  – Здравствуйте, – сказал тот, что с веснушками, и показал ошеломлённой колдунье развёрнутое удостоверение в кожаном чехле. – Федеральная Служба Безопасности.

  Из-за занавески, надевая майку, высунулся Петруха. Он сразу узнал Артура и Августина.

  – И здрасьте, – пробормотал он, выходя навстречу гостям.

  – Доброе утро, – с улыбкой приветствовал его Артур. – А мы к тебе по поводу сегодняшнего происшествия.

  – Какого происшествия? – Петруха состроил удивлённое лицо.

  – Ночью в здешних лесах был пожар.

  – Разве?

  – А ты не знал?

  – Нет.

  – Впрочем, беспокоиться не о чем, – продолжал Артур, проходя в избу. – Пожар залило ливнем.

  – Да я и не беспокоюсь, – сказал Петруха.

  – Значит, о пожаре ничего не знаешь?

  – Нет.

  – А это у тебя откуда? – Артур показал на его правую руку.

  – Что?

  Петруха посмотрел на свою правую руку и, сказав: «Ой, мама», – уселся на стул.

  – Только не надо ничего придумывать, – сказал Артур. – Нам всё известно.

  На тыльной стороне Петрухиной руки, на месте вчерашнего ожога, алела Печать подземного короля! Это был точно такой же знак, какой был нарисован в книге: три изогнутые линии и над ними – полукруг с расходящимися лучами!

  Федосеевна тоже уставилась на его руку. За занавеской, услышав голоса, проснулся Влад и выглянул.

  – Откуда это у меня? – Петруха поплевал на знак и принялся тереть руку об майку, надеясь стереть его.

  – Печать подземного короля не стирается, – спокойно заметил Артур.

  Он прошёлся по избе, как бы невзначай подошёл к Волшебной Книге, раскрыл её и начал листать.

  – Где её только не искали, а она, оказывается, здесь, во владимирской глуши, – проговорил он.

  – Это та самая? – спросил Августин, подойдя к нему.

  – Да, только заклинания Огня, как и следовало ожидать, уже нет...

  Петруха нахмурился:

  – Вы её теперь заберёте?

  Артур словно не слышал его.

  – Реинкарнация, вызов духов, алхимия, некромантия, ясновидение, ворожба, – перечислял он, продолжая листать. – Что тут ещё? Демоны, астрология, видения, сны, зеркала, оборотни, колдовство... – Он захлопнул Книгу. – Всё это давным-давно известно и не представляет для нас интереса. Единственное, что тут было ценного – это заклинание Подземного Огня. Оно было здесь, но сейчас его нет, потому что оно использовано. Книга уже не актуальна.

  Он взглянул на Петруху.

  – Не сомневаюсь, что ты одолел тварь благодаря Подземному Огню.

  – Ну да, – буркнул Петруха, видя, что врать бесполезно. – И что?

  – А то, что теперь тебе прямая дорога к нам, в отдел экстрасенсов.

  Петруха промолчал, с надутым видом уселся за стол.

  – Почему это – прямая дорога? – заговорила Федосеевна сварливо. – А вдруг мальчик чем-то другим хочет заняться? Вы не можете за него решать.

  Артур не торопясь выдвинул стул и сел напротив Петрухи. Августин встал за его спиной.

  – Мы наблюдаем за тобой с того дня, как ты впервые появился на лекциях этого мошенника Дубового, – сказал Артур. – Он обставляет всё так, как будто именно он обладает сверхспособностями. Но нас не проведёшь. Мы тоже ими обладаем, и мы сразу поняли, что экстрасенс – не он, а ты. Конечно, ты ещё слишком неопытен, ты экстрасенс стихийный, необученный. О таких говорят: может, но не умеет. Чтобы уметь, надо учиться, знать хотя бы азы экстрасенсорики. Дубовой этому не научит.

  – А вы сами знаете эти азы? – спросил Влад не без ехидства, тоже подсаживаясь к столу. – Покажите что-нибудь как экстрасенс.

  Не успел он договорить, как стул под ним подскочил так, что Влад свалился с него. При этом мальчик не упал, а взлетел к потолку и приклеился к нему спиной. Федосеевна изумлённо воззрилась на него.

  – Эй, полегче! – закричал Петруха.

  А Влад сказал:

  – Всё, извините, я понял, – и тут же плавно опустился на пол.

  Его стул, который валялся неподалёку, встал сам собой на все четыре ножки и придвинулся к нему, как бы приглашая Влада сесть.

  – Ещё раз прошу прощения, – очень вежливо сказал Влад, присаживаясь.

  Федосеевна выдохнула и положила руку себе на грудь, унимая учащённо забившееся сердце.

  – Ну и дела, – пробормотала она. – Вы прямо волшебник!

  Артур снова обратился к Петрухе:

  – Поездка на Новорязанское шоссе была небольшим испытанием. Впрочем, мы с Августином не сомневались, что ты увидишь тварь. У нас в спецотделе много сильных людей, на видят далеко не все...

  – А вы вот скажите, что за спецотдел такой, – спросила Федосеевна. – Чем вы там занимаетесь?

  – Это секретная информация, – ответил Артур.

  – Как это – секретная? – снова сдвинул брови Петруха. – Я же должен знать, куда вы меня зовёте!

  – Тебе я скажу, но остальных это не касается.

  – Они надёжные люди, не разболтают, – возразил Петруха.

  – Петя ещё слишком молод, чтобы принимать самостоятельно такие ответственные решения, – сказала Федосеевна. – Впрочем, если это действительно секретные сведения, то я готова дать подписку о неразглашении.

  – Я тоже готов дать, – сказал Влад.

  Гости коротко пошептались.

  – Хорошо, я озвучу информацию, тем более вы всё равно отчасти уже в курсе, вы ведь видели тварь и действие Подземного Огня, – сказал Артур. – Спецотдел при ФСБ занимается борьбой с выходцами из другого мира. Такими, как та тварь, которая уничтожена этой ночью

  Петруха так и уставился на него, а у Влада перехватило дыхание.

  – На шоссе тварь была невидимой и совсем небольшой, – проговорил Петруха, – а ночью – громадной и видимой. Её Влад с Зоей Федосеевной видели.

  – Она деревья как спички ломала, – прибавил Влад, который ещё не совсем пришёл в себя после взлёта к потолку.

  – На территории Москвы открылся портал, через который к нам проникают смертоносные твари, – продолжал Артур. – Они имеют самый разный вид, но всех объединяет одно: они крайне опасны для людей. Имеющимся на Земле оружием истребить их нельзя, за исключением, пожалуй, атомной бомбы, и то это ещё неизвестно. По крайней мере, таких испытаний не проводилось. Наши сотрудники постоянно дежурят у портала и, по мере выхода оттуда тварей, истребляют их, используя свои сверхспособности. К сожалению, всех мы истребить не можем. Некоторые твари очень сильны, они пробиваются сквозь заслон и проникают в город.