Текст книги "Печать подземного короля (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

  Вернулся Петруха с покупками.

  – Любимая еда американцев, – сказал Влад, вонзая зубы в бок очередного бургера. – Они там только её и едят.

  – Поэтому они все такие толстые... – начал Петруха и недоговорил: какой-то парень выдернул у отца из-под локтя сумку и со всех ног кинулся к выходу.

  – Эй, стой! – во весь голос закричал Николай Николаевич. – Держи вора!

  Кто-то из посетителей попробовал задержать похитителя, но его оттолкнул сообщник ворюги, бежавший вместе с ним.

  Петруха с Владом вскочили на ноги. Влад собрался было побежать за ворами, но остановился в замешательстве, заметив, что Петруха не двигается с места. Тот смотрел на похитителей сумки, которые уже добежали до выхода. Им оставался всего шаг, чтобы выскочить на лестницу, ведущую на улицу, как вдруг оба словно споткнулись. Они упали и, нелепо ёрзая на полу, пытались встать. Но они не только не могли встать, а наоборот – словно бы ползли назад, навстречу бежавшим к ним охраннику и Николаю Николаевичу.

  – Они украли у меня сумку! – кричал Петрухин отец. – Держите их!

  Как раз в этот момент в заведение входила толпа посетителей. В дверях возникла суматоха, послышались крики. Николай Николаевич, подбежав, выдернул сумку из рук вора. Охранник придавил вора коленом к полу и начал говорить с кем-то по мобильному телефону. Ни вор, ни его сообщник даже не пытались подняться. Петруха не сводил с них глаз до тех пор, пока их не скрыла от него сгрудившаяся толпа. Только тогда, как заметил Влад, ворюги начали подниматься.

  У дверей Макдональдса остановился патрульный милицейский автомобиль. Стражи порядка, получив сообщение по рации, спустились в заведение.

  Вора держал охранник; сообщника держали двое мужчин. Николай Николаевич, весь бледный, дрожа, рассказывал собравшимся о том, как у него из рук выхватили сумку. Воры тоже дрожали. Видимо, они были в шоке, потому что в ответ на вопросы только мычали что-то неразборчивое.

  Разобравшись, в чём дело, милиционеры поставили воров на ноги и повели к машине. Николаю Николаевичу предложили проехаться с ними до ближайшего отделения. В машине нашлось место и для мальчиков.

  В отделении стали разбираться: что лежало в сумке, сколько всего было денег, откуда они взялись – сумма ведь немалая: почти миллион рублей. С виду простоватый деревенский мужичок носит с собой целый миллион! Подозрительно. Мужичок бормотал, что деньги заработал его сын, а как заработал – он не знает, потому что это государственная тайна. Ещё подозрительней!

  Милиционеры посматривали на Петруху, и видно было, что они не очень-то верят, что этот молоденький парнишка заработал миллион. Бутыкину-старшему пришлось звонить в приёмную ФСБ и просить соединить его с генералом. Через полчаса из ФСБ прибыл человек, который попросил стражей порядка вернуть деньги этим людям и не держать их долго в отделении.

  Налётчиков отправили в следственный изолятор, а деньги, тщательно пересчитав, вернули Николаю Николаевичу вместе с сумкой. Когда он с мальчиками вышел из отделения милиции, было уже почти шесть часов вечера. Петруха из ближайшего таксофона позвонил Михаилу, но того всё ещё не было на месте. Какой-то человек, назвавшийся Анатолием, сказал, что Михаил весь оставшийся день будет занят и, возможно, всё завтрашнее утро. Дело у него весьма срочное и очень важное.

  – Меня обещали принять в спецотдел учеником, – говорил Петруха. – Я – Бутыкин, Пётр Николаевич.

  – С этим вопросом вам надо обратиться к Артуру или к Михаилу. Артура пока нет в Москве, а Михаилу позвоните завтра, ближе к трём часам.

  Петруха был разочарован, зато Николай Николаевич, получив назад свой миллион, радовался как ребёнок.

  – И ничего страшного. Сегодня переночуем у Полины, а завтра с утра поеду домой. Деньги надо отвезти. С Михаилом сам свяжешься, без меня.

  – Но я же, вроде, несовершеннолетний, – сомневался Петруха, – меня без тебя могут не принять.

  – Тогда позвонишь мне, я приеду. Да нормально всё будет, не бойся, – Николай Николаевич засмеялся. – Примут тебя, гарантию даю. Видел, как генерал о тебе хлопочет? – Он потрепал Петруху по голове. – И что они в тебе нашли, не пойму... Нет, тут точно не обошлось без Эдуада Васильевича! Хороший человек, всё-таки помог тебе!

  Глава 4

  Петруха снова пускает в ход свои сверхспособности

  Влад, желая блеснуть познаниями в финансовой сфере, посоветовал как можно быстрее обменять рубли на доллары.

  – У меня отец, – сказал он, – как получит деньги, сразу меняет их на доллары, потому что рубль всё время падает, а доллар всё время растёт.

  – А как же, обязательно надо обменять, обязательно! – Николай Николаевич засуетился, начал оглядываться. – Прямо сейчас и обменяем, пока ещё работают банки. Где тут ближайший?

  – Лучше менять деньги не в банке, а в какой-нибудь обменке, где хороший курс, – прибавил Влад.

  – Ну да, конечно, в обменке, – согласился Николай Николаевич. – Где тут обменка?

  – Они в Москве на каждом углу. Но в первой попавшейся лучше не менять, надо походить, посмотреть, где выгоднее курс.

  Компания направилась по Никольской улице к Красной площади.

  Во встречных обменных пунктах курс обмена не устраивал Николая Николаевича. Влад сказал, что в центре менять невыгодно, лучше отъехать куда-нибудь, например, в район у метро «Парк Культуры». Там полно обменок.

  – К тому же, мы меняем большую сумму, а в некоторых обменках, если сразу много меняешь, предлагают курс получше.

  На Зубовском бульваре, за углом большого старого дома с облезлыми львиными мордами на фасаде, друзья увидели подъезд с вывеской: «Обмен валюты».

  Обмен находился на втором этаже. Поднявшись по стёртым ступеням на безлюдную лестничную площадку, компания подошла к металлической двери с маленьким окошком. Петруха показал пальцем на бумажку, висевшую сбоку от окошка. На ней от руки были написаны цифры.

  – Как тебе курс? – шёпотом спросил он у Влада.

  – Вроде бы хороший, – тоже шёпотом ответил тот. – Тем более, мы много меняем, нам должны обменять по льготному курсу, так во всех обменках делается.

  За стеклянным окошком в маленькой комнате стоял стол, за ним сидела молодая темноволосая женщина с густо подведёнными глазами.

  – Девушка, – обратился к ней Николай Николаевич, – обменять надо рубли на доллары.

  – Сколько у вас рублей?

  – Девятьсот девяносто девять тысяч пятьсот. Многовато, как видите, поэтому хотелось бы по льготному курсу.

  – Это можно. Для таких случаев у нас как раз предусмотрен льготный курс доллара.

  Она придвинула к себе калькулятор и потыкала пальцем в кнопки. Получившуюся цифру показала Николаю Николаевичу.

  – Сумма в долларах, которую вы получите. Вас устраивает?

  Влад с Петрухой закивали, а Николай Николаевич сказал:

  – Да, устраивает. Очень будем вам признательны.

  – Только придётся подождать минут пятнадцать. Сейчас в наличии нет такого количества долларов. Но их принесут, наш банк рядом.

  И она закрыла окошко. Николай Николаевич довольно потирал руки.

  – Может, мы с Владом пойдём, по мороженому слопаем? – спросил Петруха. – Ларёк недалеко. Как раз за пятнадцать минут обернёмся.

  – Сначала дело, потом мороженое, – сказал отец. – Подождёте, ничего с вами не случится.

  Окошко раскрылось даже раньше. В руках женщина держала бумажный свёрток.

  – Вот доллары для вас, – сказала она, разворачивая свёрток, в котором долларовые купюры были уложены ровной пачкой. – Давайте сюда рубли, я их пересчитаю.

  Николай Николаевич начал торопливо вытаскивать из сумки пачки пятисотрублёвок и передавать женщине. Она пересчитала купюры в одной пачке, потом в другой, потом взяла все пачки в руки и встала из-за стола.

  – Одну минуту. Надо проверить ваши деньги на подлинность.

  И она скрылась за дверью смежной комнаты. Бумажный свёрток с долларами, который она принесла, остался лежать на столе.

  Первым неладное заподозрил Влад.

  – Что-то мне это не нравится. Сколько раз с отцом менял, и никогда не видел, чтобы кассиры уходили во время приёма денег!

  – Да вернётся она, – сказал Николай Николаевич. – Доллары-то здесь остались.

  – А может, это не доллары, – сказал Влад.

  Петруха приник лбом к стеклу окошка и замер. Влад, который заглядывал туда через его плечо, увидел, как свёрток, оставленный кассиршей, приподнялся и перевернулся. Из него выпорхнули белые нарезанные бумажки.

  – Это «кукла»! – крикнул Влад. – Нас обманывают!

  – Батя, звони в квартиру, – Петруха показал на дверь справа. – Наверняка она относится к обменке!

  Николай Николаевич начал жать на кнопку звонка. Никто не отзывался.

  – Гады! Мошенники! – закричал Николай Николаевич, в сердцах стукнул по двери ногой и кинулся к лестнице.

  Он сбегал по ней, когда за его спиной раздался грохот. Он обернулся. Квартирная дверь, вырванная из пазов, лежала на пороге. Вокруг неё клубилась пыль.

  – Это что ещё такое? – изумился Бутыкин-старший.

  Пока он стоял, недоумённо разглядывая упавшую дверь, Петруха с Владом ринулись в квартиру. В ней ничего не было, кроме пыли и мусора, зато в конце коридора виднелась ещё одна дверь, на этот раз распахнутая. За ней находился выход на лестничную площадку соседнего подъезда.

  – Вниз! – крикнул Петруха.

  Они с Владом сбежали по ступенькам и выскочили из подъезда во двор. В эту минуту со двора выезжала чёрная иномарка с затемнёнными стёклами.

  Петруха остановился.

  – Это они! – закричал Влад.

  Петруха протянул руку ладонью вперёд, и движение машины резко замедлилось, а потом она и вовсе остановилась. Слышно было, как работает двигатель, но машина стояла на месте, и даже медленно ползла назад, как будто её тащила чья-то невидимая рука. Впрочем, Влад знал, чья это была рука, и она была вовсе не невидимой.

  Машина встала. Передние двери раскрылись, и из машины высунулись кассирша с сумкой и смуглый молодой мужчина в тёмных очках.

  Мужчина ругался, женщина испуганно озиралась.

  – Садись за руль, я буду толкать, – сказал мужчина, и вдруг оба они увидели Петруху с Владом.

  Петруха стоял с вытянутой рукой, как будто приказывая им остановиться.

  – Верните деньги, а то хуже будет! – крикнул Влад.

  Петруха перевёл руку в сторону женщины. Та тоненько завизжала, почувствовав, что её поднимает в воздух.

  – Положите сумку на асфальт, – велел Влад.

  – Чего тебе надо, сопляк, – грубо ответил мужчина.

  – Арчил, Арчил... – визжала женщина.

  Арчил взглянул на неё и остолбенел: она висела в воздухе, причём как-то нелепо завалившись набок.

  – Это они, они... – Женщина оглядывалась на Петруху.

  Арчил выхватил пистолет и наставил на рыжеволосого мальчика, но тот перевёл руку в его сторону, и Арчила словно что-то с силой толкнуло в грудь. Он отлетел к машине. Женщина упала на асфальт, выпустив сумку.

  В это время в дверях подъезда показался Николай Николаевич.

  – Стой, зараза! – закричал он, увидев кассиршу.

  Забыв о сумке, она на четвереньках поползла к арке. Влад с Николаем Николаевичем подбежали к сумке.

  – Они! Мои деньги! – сказал, переводя дыхание, Николай Николаевич. – Вот ведь воровка! Как только таких земля носит!

  В арке женщина поднялась на ноги и, шатаясь, побежала прочь. Поднялся на ноги и Арчил. Пистолет валялся неподалёку. Мужчина направился было к нему, но Влад ногой отфутболил оружие к мусорному баку.

  – За незаконное владение пистолетом полагается уголовная статья! – сказал он.

  – Всё законно! – рявкнул мужчина. – Я охранник банка!

  – Вор ты, а не охранник! – вскипел Бутыкин-старший. – Сейчас как дам в рыло!

  – Николай Николаевич, лучше не драться, – сказал Влад. – Его надо сдать в милицию. Тут целая шайка орудует.

  Николай Николаевич трясущимися руками перекладывал пачки пятисотрублёвок из сумки женщины в свой пакет.

  – Повезло нам, – говорил он, всё ещё не в силах отдышаться. – В Сбербанк пойду менять... Пусть я потеряю на курсе, но зато там-то хоть не обманут. А то кругом одни ворюги...

  Он и мальчики направились к арке. В арке Влад с Петрухой задержались. Оба оглянулись на Арчила.

  Тот ползал у мусорных баков, разыскивая пистолет. Наконец нашёл, потянулся к нему, но пистолет странным образом выскользнул из-под его руки и отодвинулся в сторону. Мужчина сделал ещё одну попытку его схватить, но тот снова увернулся и вдруг взлетел в воздух. Арчил сорвал с носа тёмные очки и выпученными глазами уставился на летящий пистолет. Тот сделал плавный круг, а потом перевернулся и наставился дулом прямо на его голову. Арчил завопил в ужасе и побежал к подъезду. Скрывшись за дверями, он не видел, как пистолет, немного покружившись в воздухе, упал в мусорный бак.

  Петруха с Владом вышли на улицу.

  – А здорово ты его! – восхищённо сказал Влад.

  – Поделом ему, – ответил Петруха. – Будет знать, как воровать.

  Деньги Николай Николаевич обменял в ближайшем отделении Сбербанка, после чего объявил, что сейчас они с Петрухой поедут к Полине Николаевне, переночуют у неё, а завтра утром он уедет в деревню.

  – Надо мне будет деньги понадёжнее положить, – сказал он сыну, – а с Михаилом один поговоришь

  Влад понял его по-своему.

  – Класть никуда не нужно, – сказал он, – доллары лучше наличными держать. Они и без всякого банка вырастут.

  – Правильно, поэтому не в банк положу, а в банку! – засмеялся Бутыкин-старший.

  Глава 5

  Знакомство с Охотниками

  На другой день Петруха с Владом проводили Николая Николаевича до вокзала, а потом пошли шататься по Москве. Поехали в центр. Петруха несколько раз звонил из уличных таксофонов Михаилу, но на том конце никто не отзывался.

  Петруха поведал приятелю, что вчера вечером на квартиру тёти Поли позвонила Федосеевна. Он поговорил с ней, узнал кое-какие новости. Новости, правда, не совсем хорошие. К колдунье приходили женщины, которые живут у озёр на речке Борисовке, и рассказали, что там много людей умерло. Все умерли скоропостижно от инфаркта, причём среди них много было молодых.

  – Людей наверняка убивает невидимая тварь, – сказал Петруха. – Помнишь, Артур с Августином говорили о ней?

  – Они должны её уничтожить, – сказал Влад, и невольно поёжился, вспомнив, как Артур одним взглядом «припечатал» его к потолку.

  Только в третьем часу дня Петруха, наконец, дозвонился до Михаила. Тот уже знал, что ему должен позвонить Пётр Бутыкин.

  – Вы сейчас где? – спросил он.

  – Я из «Детского мира» звоню, – ответил Петруха.

  – Отлично. Минут через сорок я подъеду к углу «Детского мира», что ближе к Лубянской площади. Подождите меня там.

  – Хорошо.

  День был жаркий, в ларьке у «Детского мира» продавали мороженое, и Петруха с Владом успели слопать по две штуки, когда к ним бесшумно подкатил чёрный «Вольво». Один из двух мужчин, сидевших в ней, вылез и направился к Петрухе.

  – Пётр? – спросил он, улыбаясь.

  Это был молодой человек лет двадцати пяти, невысокий, лысоватый, с лёгкой небритостью на лице. Одет был в линялые джинсы и майку.

  Они с Петрухой обменялись рукопожатием. Протянул он руку и Владу.

  – Мой друг, – представил его Петруха. – Он в курсе всех дел.

  – И про тварей знает?

  – Он даже видел одну в натуре!

  – Да, – закивал Влад, – я сидел на дереве и видел её.

  – У тебя тоже способности?

  Влад смутился.

  – Вообще-то, нет, но собираюсь развивать.

  Михаил неопределённо хмыкнул и снова повернулся к Петрухе.

  – Значит, способности только у тебя?

  – Ага.

  – Артур мне говорил о тебе... – Михаил огляделся и кивнул на мусорную урну, стоявшую в трёх метрах от ребят. – Можешь сдвинуть эту штуку с места?

  Петруха посмотрел на урну. Не прошло и пяти секунд, как её словно подхватил порыв ураганного ветра. Промчавшись, она с грохотом ударилась о стену и свалилась на асфальт. Её содержимое высыпалось.

  – Неплохо, – сказал Михаил. – Только ты слишком резко дёрнул, перестарался малость. – Он оглянулся на прохожих невдалеке. – Мы, кажется, привлекаем внимание. Нам лучше уехать отсюда.

  Михаил сел впереди рядом с водителем, Влад с Петрухой устроились сзади.

  – В Строгино? – спросил водитель – невысокий грузный мужчина лет пятидесяти, с суровым выражением лица.

  – Да, и побыстрее, времени мало.

  Машина тронулась.

  – Это Вячеслав Дмитриевич, наш сотрудник, – представил его Михаил.

  По дороге Михаил задавал Петрухе вопросы. Интересовался, где тот живёт, чем занимается, давно ли обнаружил в себе способности и как к этому относятся знакомые и родители.

  – А никто не знает про мои способности, кроме него, – Петруха кивнул на приятеля, – и профессора Дубового. Ну, и ещё Зоя Федосеевна знает, она у нас в деревне вроде как народная целительница.

  В руке у Михаила появился небольшой прибор со стрелкой. Мальчики его сразу узнали.

  – Бэк! – воскликнул Влад. – Биоэнергетический компас! Артур нам его показывал!

  – Стрелка направлена на тварь, – прибавил Петруха.

  – Всё правильно, – сказал Михаил. – Вот за ней мы и едем.

  Стрелка, находившаяся в неподвижности, вдруг дёрнулась, повернулась немного левее и снова замерла. Потом снова дёрнулась и вернулась в прежнее положение.

  Михаил присвистнул.

  – Здесь где-то ещё одна тварь шастает!

  – Тогда куда едем? – осведомился Вячеслав Дмитриевич.

  – Давайте всё-таки в Строгино. Сперва разберёмся с той, которая там.

  Михаил через каждые две минуты доставал компас и смотрел на стрелку. Влад, не выдержав, спросил:

  – Вы, наверное, Охотник?

  – Как догадался?

  – Такие компасы нужны прежде всего Охотникам, которые ищут тварей.

  Осмелел и Петруха:

  – А Стражам дают их? Артур сказал, что я буду учеником Стража.

  – Дают, но они редко ими пользуются. Стражам ведь не нужно ничего искать, твари сами идут к ним в руки.

  – А где сейчас Артур? – спросил Влад.

  – Да, где? – подхватил Петруха. – Мы виделись с ним у нас в деревне сразу после той ночи. Он сказал, что в наших краях появилась ещё одна тварь, и они с Августином будут её искать.

  – Они ещё там, – ответил Михаил, помолчав. – Я слышал, что тварь во Владимирской области материализовалась, а когда твари материализуются, то становятся настоящими исполинами. Поэтому их надо уничтожать, пока они ещё невидимые и небольшие.

  – Артур может её убить?

  – Наверное, может... Но дело, видимо, серьёзное. На помощь ему отправились наши Охотники.

  При каждом повороте машины стрелка компаса отклонялась, всё время показывая одно и то же направление.

  – Подъезжаем к Первой Лыковской улице, – сказал Вячеслав Дмитриевич.

  Михаил прильнул к окну и начал всматриваться в окрестности. Влад, решив, что он высматривает тварь, тоже удвоил внимание.

  – А, вон они, – сказал Михаил.

  Там, куда он показал, стояли два чёрных «Вольво». Машина Михаила остановилась поблизости от них. К их машине быстрым шагом направился молодой человек, одетый так, словно только что с пляжа: в трусы и майку. Михаил вылез и пошёл ему навстречу. Они обменялись рукопожатием и коротко поговорили о чём-то. Михаил вернулся к машине.

  – Тварь сейчас в подвале вон того дома, – сказал он Вячеславу Дмитриевичу, кивая на угловой дом. – Вы, на всякий случай, отъехайте отсюда. – Он посмотрел на мальчиков. – Из машины никому не вылезать, поняли?

  И он вместе с парнем направился к дому.

  Вячеслав Дмитриевич взялся за руль. Проехав немного, он остановился на проезжей части перед подъездами. Отсюда видно было, как Михаил и его спутник заходят в крайний подъезд.

  Между «Вольво» и подъездами вереницей стояли три машины «Скорой помощи». Из подъезда кого-то выносили на носилках. Тем временем к подъездам, завывая сиреной, подъезжала ещё одна «Скорая».

  – Это всё тварь сделала? – спросил Влад у водителя, кивая на подъезд и санитаров.

  – Да, – помешкав, ответил тот. – Привычная картина. Везде, где твари, там погибшие и машины «Скорой помощи».

  У подъезда стояли люди – видимо жильцы, – и встревоженно переговаривались.

  – Зря они там стоят, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – Тварь может появиться в любой момент и напасть...

  Послышалось громкое «кряканье» подъезжавшей милицейской машины. Вышедшие из неё стражи порядка начали оттеснять людей от дома. Те, ничего не понимая, отходили неохотно. Из подъезда вышли Михаил и какая-то огненно-рыжая женщина в джинсах.

  – Всё? Тварь убита? – спросил Влад.

  Михаил знаками показывал Вячеславу Дмитриевичу, чтоб отъехал вправо. «Вольво» дал задний ход и вырулил на пустырь. Подъезды скрылись из виду.

  – Не думаю, что тварь убита, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – С ней с самого утра возятся. Час назад поступило сообщение, что её убили, и вдруг оказывается нет, не убили, снова стала нападать. С тварями никогда ничего не ясно. Вон, даже Михаилу Олеговичу пришлось сюда ехать... Он сильный экстрасенс, должен справиться, тем более он тут не один...

  – Рыжая женщина тоже экстрасенс? – спросил Петруха.

  Шофёр кивнул.

  Дом, в котором обнаружили тварь, был едва виден за деревьями. Вокруг не было ни души. В дальнем конце пустыря виднелась детская площадка, тоже пустовавшая. Из-за угла вышли Михаил с рыжей женщиной и быстрыми шагами, почти бегом, направились куда-то вправо. Внезапно они остановились как вкопанные и протянули руки, как будто отталкиваясь от невидимой стены.

  – Здесь тварь! – воскликнул Вячеслав Дмитриевич, не сводивший с них глаз.

  Он положил руки на руль, собираясь отъехать.

  – Вы её видите? – спросил Влад.

  – Нет. Нет у меня таких способностей. Но я по виду Охотников знаю, что тварь здесь, перед ними. Уже не первый раз выезжаю на ликвидации...

  – Я вижу тварь! – в волнении заговорил Петруха. – Она отходит к детской площадке!

  Вячеслав Дмитриевич оглянулся на него.

  – А ты, правда, видишь, – сказал он. – У тебя глаз блестит, совсем как у Артура, когда он охотится на тварей.

  – Тварь отступает? – спросил Влад у приятеля.

  Петруха ответил не сразу. Он сидел, прильнув лбом к стеклу.

  – Нет, – наконец сказал он. – Мне кажется, что её держат. Удерживают на одном месте. Она не может двигаться.

  – Да, так и должно быть, – кивнул водитель. – Уже одно то, что её удерживают – очень хорошо.

  Тут уже и Влад заметил, что жёлтый глаз у Петрухи светится. Значит, он действительно видел тварь, как тогда, на шоссе!

  – Как хоть она выглядит? – спросил Влад.

  – Большой клубок жирных червей. А в глубине клубка – что-то типа яйца... Нет, это не яйцо, а глаз с чёрным зрачком... Тварь очень медленно, но движется... Некоторые её черви иногда вытягиваются из клубка, а потом снова втягиваются...

  Со стороны дома бежали трое мужчин. Одним из них был знакомый уже парень в трусах и майке. Двое других были старше и выглядели солиднее: одеты, несмотря на жару, в строгие чёрные костюмы и белые рубашки. Влад подумал, что им только галстуков недостаёт для полного парада.

  – Отлично, сразу три Охотника подоспели, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – Теперь её ликвиднут быстро!

  Михаил, рыжая женщина, парень в трусах и двое в костюмах разошлись, образовав круг, в центре которого должна была находиться невидимая тварь. Все пятеро застыли, обратив ладони к центру.

  – Тварь больше не ползёт... – говорил Петруха. – Но её черви ещё шевелятся...

  – Когда она будет на последнем издыхании, она станет видимой, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – С умирающими тварями всегда так. Но это только на короткое время. Когда совсем издохнет, она снова исчезнет.

  Минут десять все молчали. Охотники постепенно сходились к центру.

  – А как они её убьют? – спросил Влад.

  – Своей силой, – ответил шофёр. – Они направляют на неё энергию.

  – Они её лупят, – сказал Петруха. – Колошматят со всех сторон. От ударов она трясётся и вроде бы меньше становится... Она в воздух поднимается...

  – Улетает?

  – Нет. Это наши её поднимают. Когда она в воздухе висит, её сподручней бить.

  Петруха снова замолчал. Пятёрка экстрасенсов остановилась, но их руки по-прежнему были вытянуты вперёд. Лица сохраняли сосредоточенное выражение.

  Вдруг рыжая женщина пошатнулась, негромко вскрикнула и, отступив на шаг, ничком упала на землю. Остальные даже глазом не повели.

  – Ну вот, я так и знал, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – Елена опять отрубилась. Такое с ней уже не в первый раз.

  – Что с ней? – спросил Влад.

  – Обморок, ничего страшного. Просто перенапряглась. Теперь целую неделю будет на бюллетене.

  Михаил и трое других снова начали подступать к центру.

  – Вон, смотрите! – воскликнул Вячеслав Дмитриевич. – Видите?

  – Да, да, – закивал Влад.

  Перед экстрасенсами возник висящий в метре над землёй бесформенный красноватый сгусток. Он был похож одновременно и на скопище слипшихся червей, и на человеческий мозг. Сгусток был прозрачным; сквозь него проступали очертания пустыря и деревьев. В следующую минуту Влад заметил, что сгусток шевелится так, будто его бьёт огромным кулачищем кто-то невидимый. Удары наносились справа, слева и сзади; под их воздействием тварь словно бы уменьшалась в размерах и мелко вибрировала.

  – Всё, – сказал Вячеслав Дмитриевич. – Сейчас начнёт рассасываться.

  В этот момент из-за угла вышел паренёк лет восьми. Увидев экстрасенсов и окружённую ими полупрозрачную тварь, он остановился в недоумении, а потом направился к ним.

  Вячеслав Дмитриевич открыл дверцу и высунулся.

  – Стоять! – закричал он. – Стоять, говорят тебе!

  Три экстрасенса, словно разбуженные его криками, вздрогнули, отвлеклись от твари. Несколько следующих секунд её «держал» фактически один Михаил.

  Мальчик сначала остановился, но любопытство пересилило. Красноватое нечто, которое висело в воздухе, было настолько необычным и удивительным, что он продолжал идти к экстрасенсам.

  Трое снова сосредоточились на твари. Но им, видимо, требовалось какое-то время, чтобы собраться и продолжить воздействие на тварь с прежней силой. За это время тварь, подскакивая и крутясь, успела удалиться от Михаила. Удирая, она двигалась прямо на ребёнка!

  Влад увидел, как тварь выкинула одного из своих червяков в направлении мальчика. Она не достала до него, но червяк быстро удлинялся. Кажется, ещё несколько секунд – и его конец настигнет ребёнка. Тем более тот не только не стал убегать, но и, смеясь, пошёл навстречу страшному отростку. Он, наверно, решил, что тут происходит какая-то интересная игра.

  Петруха раскрыл дверцу и выбежал из машины.

  – Ты куда? – вскинулся Вячеслав Дмитриевич. – Ты её не удержишь! Назад! Слышишь, что тебе говорят? Тварь тебя убьёт!

  Петруха явно не успевал подойти, а трое экстрасенсов ещё не «заработали» в полную силу после того, как их отвлёк Вячеслав Дмитриевич своим криком. У Влада ёкнуло в сердце. Он отшатнулся, не в силах смотреть, как отросток тянется к мальчику.

  Петруха остановился. Подражая экстрасенсам, вытянул в направлении твари руки ладонями вперёд. Он был в три раза дальше от твари, чем Михаил и остальные Охотники. Те тоже протягивали к твари руки, но она уже находилась не в центре их круга. Тварь медленно, судорожными рывками, приближалась к ребёнку. Дрожал и удлинялся, повиснув в воздухе, страшный отросток.

  Внезапно её отшвырнуло в сторону. Было похоже, что она получила удар такой силы, что её в первый момент припечатало к земле, а потом оторвало и снова ударило о землю. И тут её настиг новый удар, от которого она распалась на сотни кусков. Они взлетели и превратились в красноватую пыль, и даже не в пыль, а в световые пятна, которые рассеивались в воздухе и исчезали.

  – Всё, твари конец, – выдохнул Вячеслав Дмитриевич. – Только кто её так быстро зашиб? В первый раз вижу, чтоб её прикончили всего тремя ударами.

  – Может, это Пётр? – предположил Влад.

  – А что, может, и он, – сказал водитель. – Я думал, с тварью ещё минут двадцать будут возиться, а тут – раз, два, и всё!

  Михаил в изнеможении опустился в тень под кустом. Мужчины в костюмах снимали с себя пиджаки и вытирали вспотевшие лица.

  Петруха свистнул мальчику:

  – Эй, чеши отсюда быстро, пока не нашлёпали!

  Тот скривил Петрухе рожу и припустился прочь.

  Петруха вернулся в машину. Никаких признаков усталости он не проявлял, наоборот – довольно посмеивался и подмигивал Владу.

  – Это ты её так? – спросил Вячеслав Дмитриевич.

  Петруха с самым невинным видом пожал плечами.

  – Может, я, может, кто другой. Не один я по ней долбил.

  Вячеслав Дмитриевич покачал головой, а потом сказал:

  – Тебя наверняка примут в отдел. Силёнка у тебя есть. Я видел, как ты урну на стену швырнул. У нас только Мастера так могут!

  – У вас и Мастера есть? – спросил Влад.

  – Есть. Это Артур и Августин.

  Михаил поднялся и, пошатываясь, подошёл к женщине. Она ещё не очнулась. Парень в майке щупал у неё пульс. Михаил коротко переговорил с ним, потом достал мобильный телефон и стал звонить.

  – Сейчас «Скорая» приедет, – сказал Вячеслав Дмитриевич.

  Заметив, что Михаил идёт сюда, крикнул ему:

  – Что с Еленой?

  Тот подошёл к машине.

  – Похоже, опять нервое истощение. Я сколько раз говорил ей не напрягаться, но она, видите ли, не может работать в полсилы... – Он наклонился к окну и посмотрел на Петруху. – Твари каюк, и я, кажется, догадываюсь, кто её добил.

  – Так меня возьмут в отдел или нет? – спросил Петруха.

  – Обязательно, только не сегодня. Надо дождаться Артура, потому что это он даёт тебе рекомендацию. Пока жди от меня или от Артура звонка, а сейчас Вячеслав Дмитриевич развезёт вас обоих по домам.

  Он остался на пустыре дожидаться «Скорую», а «Вольво» с мальчиками покатил по залитому солнцем городу.

  – Так это ты добил её? – шёпотом спросил Влад.

  – Я, сто пудов. Только сам не пойму, как это у меня получилось.

  Они некоторое время молчали, потом Влад снова наклонился к приятелю:

  – Какие планы на завтра?

  – Завтра я в деревне. Я прямо сейчас туда еду.

  – А чего так срочно?

  – У нас тварь завелась, люди на Борисовских озёрах умирают. Времени терять нельзя.

  Оба снова помолчали.

  – Там должны быть Артур с Августином, – сказал Петруха. – Я их разыщу, скажу, что долбить тварей я умею, могу подсобить в этом деле.

  – Я бы с тобой поехал, – сказал Влад, – но меня родители не отпустят.

  И он сокрушённо вздохнул. Мама на завтра запланировала покупку костюма для школы – первое сентября было не за горами...

  Глава 6

  Совещание у Федосеевны

  Весь следующий день прошёл, как казалось Владу, совершенно впустую: пришлось ехать с мамой и бабушкой в «Детский мир» за школьным костюмом, рюкзаком, контурными картами и ещё всякой мелочью. А Петруха с Федосеевной наверняка уже ушли на реку Борисовку, где Артур и Августин борятся с материализовавшейся тварью. Влад был уверен, что помощь Петрухи придётся им как нельзя кстати. Втроём они завалят чудовище, но это произойдёт, увы, без его участия.