Текст книги "Печать подземного короля (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

  – Такие, как «спрут»? – спросил Петруха.

  – Да. Дело в том, что через портал они могут проходить только как невидимки, иначе говоря – в виде некоей призрачной субстанции, которую обычные люди не видят. Её способны увидеть или почувствовать только сильные экстрасенсы. Невидимая тварь, оказавшись в нашем мире, сразу начинает нападать на людей и высасывать из них энергию. Всю до капли. Причём делать это стремительно. Через какое-то время она насыщается и обретает свой настоящий облик. То есть, становится физически осязаемой и видимой. Так произошло с той тварью, которая нападала на автомобилистов на Новорязанском шоссе. Сначала она была невидимой, а потом, достаточно насытившись, в один прекрасный момент стала огромным монстром, каким, видимо, была изначально, до перехода через портал... Представляете, каких бед она могла натворить, если бы Пётр, – он кивнул на Петруху, – не вызвал Подземный Огонь?

  – Петя совершил то, что потребовала от него Книга, – сказала Федосеевна. – Он истребил беса!

  – Тварь была настолько сильной, – Артур понизил голос, – что даже если бы мы все, весь отдел экстрасенсов, объединили наши усилия, то вряд ли смогли бы остановить её. Это была суперсильная тварь. Суперсильная! Такие до сих пор ещё не проникали в наш мир. Другие были гораздо слабее. Эту тварь мог уничтожить только Подземный Огонь. Сегодня ночью мы с Августином убедились в этом. Если б не Пётр, нам пришлось бы передать уничтожение твари военным, что крайне нежелательно. Во-первых, это огласка, а во-вторых, не обошлось бы без применения атомной бомбы...

  – Подземный Огонь теперь будет постоянно с Петром? – спросила колдунья.

  – Конечно, ведь на нём Печать.

  – Значит, я могу вызвать его в любой момент? – обрадовался Петруха.

  – Вот этого я не знаю. Но если удалось один раз, значит, удастся и во второй, и в третий.

  – Коли вы экстрасенсы, то должны тоже уметь вызывать Подземный Огонь, – сказала Федосеевна. – Пентаграмма и заклинание есть в Книге. Нарисуйте пентаграмму, скажите заклинание, и придёт Подземный Огонь. Владейте им на здоровье и истребляйте бесов, а мальчика оставьте в покое.

  – Ни пентаграммы, ни заклинания в Книге уже нет, – сказал Августин, а Артур задумчиво посмотрел на колдунью своими разными глазами.

  – Дело не в пентаграмме и не в заклинании, – проговорил он медленно. – Дело в Печати. А она даётся только один раз и только одному человеку.

  – А вот посмотрим, есть заклинание в Книге, или нет, – Федосеевна обернулась к Владу. – Принеси-ка её сюда и раскрой на любой странице, не глядя.

  Влад был почти уверен, что Книга снова раскроется на том месте, где нарисованы «спрут» и рыжий человечек в короне. Он положил её на стол, зажмурился и раскрыл наугад. Но книга раскрылась на каких-то других страницах. Влад захлопнул её и снова раскрыл. И снова неудачно.

  Колдунья придвинула Книгу к себе и принялась её листать.

  – Это должно быть где-то здесь... Книга ещё вчера много раз открывалась на нужном месте...

  – Вам же сказали, что тех страниц больше нет, – сказал Артур.

  – Куда же они делись? – спросил Петруха.

  – Пропали, потому что были предназначены только для одного человека. Того, кто изъявил желание стать повелителем Подземного Огня.

  – Я не изъявлял желания, – сказал Петруха. – Я только хотел истребить беса, который устраивает автокатастрофы, больше ничего. В Книге написано, что его можно истребить с помощью Подземного Огня, но меня не особо волновало, с помощью чего его можно истребить, главное – истребить!

  Артур кивал с удручённым видом, слушая его.

  – Если бы я нашёл эту Книгу раньше, мы избежали бы многих проблем... – произнёс он, подавляя невольный вздох.

  – Ой, каша! – воскликнула Федосеевна и бросилась к печке, где в кастрюле булькала перловка.

  – Откуда вы знаете про Книгу? – спросил Влад. – Её не видел никто, кроме нас с Зоей Федосеевной.

  – Книга очень известна, – ответил Артур. – О ней упоминают многие авторы, и её до сих пор ищут. По легенде, когда-то давно она принадлежала могущественному королю магов и хранилась в подземном дворце. Перед смертью король наложил на неё своё заклинание и Печать. А потом Книга бесследно исчезла. Смешно сказать, но мы с Августином узнали о её местонахождении благодаря твари с Новорязанского. Наши люди вели за ней постоянное наблюдение. Вчера вечером она материализовалась, превратившись в исполинское существо, и почти сразу стала быстро перемещаться на северо-восток. Это показалось нам странным. «Спруту» прямой смысл был остаться в московском регионе, где больше людей, а значит, больше добычи. Мы следовали за ним по воздуху, держась в некотором отдалении. «Спрут» опустился в глухом лесу во Владимирской области. И вот там, увидев бой огня и твари, мы всё поняли. Огонь мог быть только Подземным...

  – Битва была впечатляющей, – заметил Августин.

  – После этого отыскать Книгу и носителя Печати было вопросом недолгого времени, – закончил Артур. – Как я уже говорил, без заклинания Подземного Огня Книга перестала представлять для нас интерес, но зато очень заинтересовал тот, кто этим заклинанием воспользовался...

  И он в упор посмотрел на Петруху. Тот поелозил на стуле и сказал:

  – А если я соглашусь, то в чём будет состоять моя работа?

  – В борьбе с тварями, которые проникают в наш мир. Для этого и сформирован спецотдел, – ответил Артур. – Его сотрудники разделены на две группы. Первая – это Стражи. Они постоянно дежурят возле портала, сменяя друг друга. Их задача – истреблять тварей непосредственно при их появлении. Твари, как я уже сказал, разные: бывают сильные, а бывают и не очень. Те, которые «не очень», уничтожаются Стражами, но сильные зачастую проскакивают мимо них и разбегаются по городу и области. Могут забежать довольно далеко. Тогда в дело вступают сотрудники второй группы – Охотники. Их задача – отыскивать невидимок и уничтожать их. Но бывает, что поймать невидимую тварь довольно трудно. Есть такие, которые очень быстро перемещаются или хорошо прячутся. Или настолько сильные, что Охотники ничего не могут с ними сделать. Сильных тварей уничтожаем мы с Августином. Но и у нас бывают проколы, как с тем «спрутом» на Новорязанском. Но это исключительный случай. Просто чудо, что в дело вмешался ты со своим Подземным Огнём! Тебе удалось то, что не удалось нам!

  – Вы не справились со «спрутом», потому что он материализовался и стал огромным? – спросил Влад.

  – Нет, не в этом дело. Исход борьбы с тварью зависит не от её величины, а от её силы. «Спрут» в невидимом виде был относительно небольшим, но у нас не было против него шансов. И это настораживает. Не исключено, что такие твари будут появляться в будущем. И без того тварей прёт из портала всё больше и больше, и всё больше их проскакивает мимо Стражей, а тут ещё суперсильные попрут... Мы и так работаем на пределе возможностей. У нас катастрофически не хватает людей, ведь мы берём в отдел не абы кого, а настоящих экстрасенсов. Таких очень мало. Мы задействовали почти всех, о ком знали, но всё равно этого мало.

  – Я бы поработал у вас, – сказал Петруха, – но отец меня не отпустит. Он даже не знает, что у меня есть сверхспособности.

  – И правильно сделает, что не отпустит, – сказала Федосеевна, ставя на стол подставку, а на неё – кастрюлю с кашей. По избе распространился вкусный запах перловки с тушёнкой. – Это адская работа – изгонять бесов. Сколько сил, нервов на неё уходит. А Петя ещё совсем ребёнок, куда ему.

  – Вы правы, – согласился Артур, – наша работа отнимает много нервов и сил. Но положение у нас безвыходное. Знаете, сколько людей гибнет от невидимых тварей, увернувшихся от Стражей? По самым скромным подсчётам – до пятисот человек в день. Все эти смерти, чтобы не вызвать панику среди населения, списываются на острую сердечную недостаточность, инфаркты и инсульты. Стражи и Охотники валятся с ног от усталости, работают на пределе. Любая помощь будет очень кстати, а Пётр – экстрасенс от природы!

  Августин кашлянул.

  – На первых порах Петя поработает учеником Стража, – сказал он, – а там пойдёт на повышение.

  Весь вид Федосеевны говорил о том, что она крайне скептически относится к предложению гостей. Когда она ставила на стол тарелки, у неё даже руки дрожали от возмущения.

  – Давайте лучше позавтракаем, а потом продолжим разговор, – сказала она.

  – К сожалению, у нас нет времени, – сказал Артур.

  – Куда это вы так спешите?

  – На встречу с тварью, – он достал из кармана прибор в виде коробочки со светлым кругом и стрелкой. – Это биоэнергетический компас. Сокращённо – Бэк. Такой имеется у всех Охотников.

  Держа коробочку в руке, он поводил ею по сторонам. Стрелка сначала дёргалась, а потом встала как вкопанная. Конец её начал краснеть.

  – Стрелка показывает направление к твари, которая уже неделю орудует в ваших краях.

  – Где она орудует? – спросил Петруха. – Поточнее можно?

  – Она постоянно перемещается, – ответил Артур. – Мы ещё даже не знаем, как она выглядит. Прошлой ночью она убила тридцать шесть человек на реке Борисовке, севернее Кипрёво. Если так и дальше пойдёт, то очень скоро тварь материализуется и превратится в огромного монстра.

  – Как «спрут»? – спросил Влад.

  – Может, и больше. Мы с Августином сейчас направляемся туда.

  – Ну, в таком случае, удачи вам, – сказала колдунья.

  – Спасибо.

  Гости встали, собираясь уйти.

  – Эй, я мог бы у вас поработать, – встрепенулся Петруха. – До сентября я всё равно свободен. Лекций у профессора не будет, он в Египет уехал.

  Федосеевна с сердитым видом оглянулась на него.

  – Ты правда хочешь у нас работать? – спросил Артур.

  – Правда, правда, – закивал Петруха, не обращая внимание на шиканье Федосеевны.

  – Я бы тоже хотел у вас поработать, – сказал Влад. – Я даже бесплатно готов!

  – Кстати, хорошо, что напомнил! – Артур снова сел и вырвал из блокнота листок бумаги. – За уничтожение твари полагается премия. – Он написал что-то на листке, сложил его вдвое и протянул Петрухе. – Только не рекомендую кому-то показывать.

  – Это свои люди, у меня нет от них тайн, – сказал Петруха, разворачивая листок. – Ух, ты! – воскликнул он. – Единица и... шесть нулей!

  – Миллион, – подсказал Влад.

  Глаза у Петрухи расширились

  – Миллион рублей новыми?

  – Конечно, новыми, – ответил Артур.

  – Это не то, что твой Дубовой, – заметил Влад.

  – Полно вам шутить, господа хорошие, – рассердилась Федосеевна. – Ступайте уж, коли собрались, и не морочьте детям голову.

  – Я ничего не морочу, – сказал Артур сухо. – Эти деньги ещё месяц назад совершенно официально назначены в качестве награды тому, кто убьёт тварь с Новорязанского шоссе.

  – Это невозможно, невозможно, – Федосеевна качала головой.

  – Поскольку Пётр несовершеннолетний, – продолжал Артур, – деньги получит его отец. По этому поводу его вызовут в Москву.

  – Интересно, – сказал Влад, оборачиваясь к приятелю, – а если ему прямо сегодня сказать, что тебе дали миллион? Что он скажет? Он ведь не поверит!

  Петруха захохотал.

  – Я знаю, что он скажет! Он скажет: мало дали! Надо было догнать и добавить!

  – Сразу при поступлении на работу получишь аванс, – сказал Артур невозмутимо. – Сумму озвучивать не буду, но она очень приличная, можешь мне поверить, – он встал. – На этом позвольте попрощаться. Уверен, мы ещё увидимся.

  Гости направились к двери.

  – Отец согласится, сто пудов! – закричал им вслед Петруха и обернулся к Владу: – В Москве будем в Макдональдс ходить, мороженое лопать, на аттракционах кататься до упаду! Эй, уважаемые, – снова закричал он, – вы только этот миллион выдайте в натуре, и отец согласится! Точно согласится!

  – Не сомневаюсь, – отозвался Артур.

  Они с Августином вышли.

  – Пока денег не дали, говорить не о чем, – сурово сказала Федосеевна, закрывая за ними дверь. – Вы, давайте, кашу с тушёнкой ешьте, это в сто раз вкуснее всяких Макдональдсов. А про Подземный Огонь и бесов лучше помалкивайте, всё равно никто не поверит, а то ещё и смеяться будут.

  – А вот в это поверят? – И Петруха показал свою руку с колдовским знаком.

  – Такой отметиной гордиться нельзя, – сказала Федосеевна, – она колдовская, и вообще ни к чему это. Теперь вместо майки привыкай ходить в рубашке с длинным рукавом.

  – В таких у нас никто не ходит...

  – Мало ли кто в чём ходит! Знак показывать – не к добру. Ты сейчас ешь, а потом я залеплю его лейкопластырем. Будешь говорить, что поранился.

  Мальчики принялись уплетать кашу, а Федосеевна убрала Волшебную Книгу в шкаф.

  – Не актуальна, видишь ли... – ворчала она. – Сами они не актуальны... Книге цены нет. Обо всём написано, советы на все случаи жизни...

  Артур с Августином прошли по тропе и свернули на поляну, где их дожидался лёгкий спортивный вертолёт фирмы «Робинсон». Его красные бока ярко блестели на солнце. Приближаясь к вертолёту, Августин обогнал своего спутника и с поклоном раскрыл дверцу.

  – Только один вопрос, ваше высочество, – сказал он. – Как нам теперь относиться к этому парню? Тогда, на шоссе, мы ещё сомневались, но теперь все сомнения отпали. Получается, что он... ваш родной брат!

  Артур залез в кабину. Августин последовал за ним и уселся в кресло пилота.

  – Относиться будем как к Петру Бутыкину, ученику Стража, – сказал Артур после недолгого молчания. – Но при этом не будем забывать, что только с его помощью я смогу вернуть себе отцовский трон!

  Часть вторая

  Глава 1

  Звонок из Москвы

  После завтрака Влад с Петрухой распрощались с колдуньей и отправились в деревню. По дороге Петруха отлепил от себя пластыри.

  – Ерунда это всё, – сказал он, выбрасывая их в кусты. – Не буду я с ними ходить!

  – А если спросят про знак? – спросил Влад.

  – Скажу, что татуировка.

  – А если спросят, что она означает?

  – Да фиг её знает...

  Петруха снова, на этот раз внимательнее, осмотрел странные завитки, которые отчётливо алели между запястьем и сгибом локтя.

  – Вот ведь навязалось волшебство на мою голову, и не отвяжешься теперь... – пробурчал он. – Не могу же я сказать, что эта штука сама собой появилась! Придётся говорить, что это татуировка такая...

  – Говори, что это абстрактное искусство, – сказал Влад. – Сейчас оно в моде. В Москве многие делают такие татуировки.

  Они зашагали вдоль заборов по единственной деревенской улице. Во всех садах росли яблони, и над заборами нависали ветви с созревающими плодами. Где-то вдали мычали коровы. Залитая утренним солнцем улица была безлюдна, только у одной из калиток стояло человек семь деревенских жителей. До мальчиков донеслись обрывки разговора. Люди толковали о вчерашнем ночном ливне и пожаре в лесу.

  – Вовремя ливень прошёл, – убеждённо говорила низенькая худая женщина лет семидесяти, – а то пожар был такой, что не приведи Господи!

  Петруха прижимал правую руку к боку, чтобы не видно было «татуировки».

  – Слышал? – тихо спросил Влад. – Здесь уже знают про пожар и про ливень. Теперь можешь спокойно сказать предкам, что не ночевал дома из-за ливня. Вчера вечером ты пошёл в лес, и тебя застал ливень. Пришлось всю ночь под деревьями прятаться, а утром к Федосеевне пошёл сушиться.

  – Отец всё равно будет недоволен, – сказал Петруха со вздохом. – И ещё этот знак на руке...

  Влад знал, что в Волшебной Книге странные красные завитки называются «печатью подземного короля», но почему-то ничего не говорится о том, для чего они нужны и как их удалить. Федосеевна сказала, что Петруха теперь повелитель Огня, и что если завитки исчезнут, то и Огнём Петруха повелевать перестанет. «Печать» – знак магический, а магические знаки даются людям либо до конца жизни, либо до тех пор, пока не будет совершено какое-нибудь важное дело. «Какое дело?» – спросил Петруха. Колдунья пожала плечами: «Это только моё предположение. Но я точно знаю, что волшебная сила, если ею пользоваться неправильно или слишком часто, со временем заканчивается. Может, и твоя сила закончится, и знак пропадёт».

  Мальчики свернули на дорожку, ведущую к Петрухиному дому.

  – Скажу, что тату сделал в Москве, – сказал Петруха. – Тут ничего другого не придумаешь, коли так вышло.

  С крыльца сбежали две русоголовые девочки и устремились к калитке. Влад узнал Машу и Лену – младших сестёр Петрухи. Тот, увидев их, засмеялся, засвистел, захлопал в ладоши и тоже побежал к ним.

  – Ну, что? Папка сердится?

  – Вообще-то, да, – ответила старшая – Маша. – Вчера вечером два раза заходил за тобой к Зое Федосеевне, а у неё никого не было.

  – Мы с ней в лес ходили за целебной травой, – соврал Петруха.

  Девочки закивали головами. Они знали, что брат иногда ходит со знахаркой в лес.

  – А почему на ночь глядя пошли? – спросила Маша.

  – Трава такая, её только вечером надо рвать.

  – Да, точно, – подтвердил Влад. – Мы ходили за травой и попали под сильный дождь.

  – А сначала в лесу пожар был страшный, – сказал Петруха и для убедительности выпучил глаза. – Огонь стеной валил! Выше деревьев был! Хорошо хоть дождь потом пошёл, а то бы мы все там и сгорели... Промокли до нитки, пришлось к Федосеевне идти сушиться...

  Его последние слова услышала мать Петрухи – Евдокия Петровна, которая в эту минуту появилась на крыльце.

  – Я так и знала, что под дождь попали! Всё время с вами что-нибудь случается! Ну, заходите уж в дом, что с вами делать.

  – А мы только что кончили завтракать, – собщила Лена.

  – Всё съели? – притворно изумился Петруха. – И нам с Владом ничего не оставили?

  – Да ладно, мы только что... – начал Влад, собираясь сказать, что они только что поели у Федосеевны, но Петруха пихнул его плечом.

  – Оставили! Оставили! – закричали девочки хором.

  Николай Николаевич увидел мальчиков в окно. Когда они вошли, он большими шагами расхаживал по комнате.

  – Больше без моего разрешения на ночь никуда не уходить! – сказал он строго. – А то больно много воли себе даёте!

  – Мы с Зоей Федосеевной ходили... – начал Петруха, но отец перебил:

  – Сейчас обоим завтракать, а потом до обеда будешь сорняки на огороде полоть. И на Зою Федосеевну кивать нечего. Она за Владиславом смотрит, потому что он к ней приехал. А я за тобой смотрю. Так что, нечего! А что это у тебя на руке?

  Петрухину татуировку заметили и мать с сёстрами. Они с любопытством разглядывали её.

  – Да так, ерунда, – морщил нос Петруха. – В Москве сделал себе. А вы что, ещё не видели?

  – Не видели, – сказала Лена.

  Отец нахмурился:

  – Кто разрешил?

  – Мог бы и покрасивее нарисовать, – заметила Маша.

  – И что же это означает? – спросила мать.

  – Да ничего, – сказал Петруха. – Просто модная татуировка.

  – За модой, значит, гонишься? – недовольно сказал Николай Николаевич.

  – Это знак, отпугивающий нечистую силу! – нашёлся Влад. – Сам профессор Дубовой посоветовал!

  – Да, точно, он посоветовал, – закивал Петруха. – Он сказал ещё, что этот знак притягивает удачу.

  Услышав про Дубового, отец смягчился.

  – Надо бы тебя в чулан запереть за такие вещи, ну да ладно. Хватит огорода.

  Из всей семьи Бутыкиных только самый младший – Артём, – не интересовался татуировкой Петрухи. Он сидел за столом, урчал и сосредоточенно двигал перед собой игрушечную машинку.

  После завтрака Петруха отправился на огород. Влад, из чувства солидарности, пошёл с ним. Не хотелось оставлять друга одного в трудный момент.

  Ребята трудились до полудня, а потом, по настоянию Николая Николаевича, Влад остался обедать вместе со всеми. Мальчики уже думали, что всё обошлось, но за обедом случилось ещё одно происшествие, явно связанное с ночными событиями. В избу явился младший сержант милиции Матюшин и сообщил, что Николая Николаевича вызывают в отделение по срочному делу.

  – А что такое? – спросил Николай Николаевич.

  – Звонок из Москвы, – ответил младший сержант. – Спрашивают вас, товарищ Бутыкин. Иван Никодимович велел явиться как можно быстрее.

  Бутыкин-старший оправил на себе рубашку. Звонок из Москвы через отделение милиции – вещь в Синицыно чрезвычайная. Радиотелефон имелся всего в двух избах, и если надо было срочно позвонить, то шли к соседям, у которых он был, но никак не в милицию. Да и участковый Иван Никодимович не позволял трепаться по служебной рации.

  Николай Николаевич застегнулся на все пуговицы, надел кепку.

  – Ну, я пошёл.

  – Не случилось бы чего, – пробормотала встревоженная супруга.

  Отец вернулся один, без Матюшина, молча снял кепку и уселся за стол. Вид у него был озадаченный. С минуту он пристально смотрел на Петруху, а потом показал на стул перед собой.

  – Садись, разговор будет.

  Тот сел.

  – Знаешь, откуда мне сейчас звонили?

  – Из Москвы, – сказал Петруха.

  – Мне звонили из Федеральной Службы Безопасности, – сказал Николай Николаевич, повышая голос. – Генерал звонил!

  – Какой генерал?

  – Генерал!

  – А в чём дело? – вмешался Влад. – По какому поводу он звонил?

  – То-то и оно, что не сказал он, по какому поводу! Велел завтра явиться на Лубянскую площадь к нему в кабинет. И чтоб сына своего, Петра Николаевича, с собой захватил.

  Мальчики сразу поняли, откуда ветер дует. Конечно, он дул от Артура с Августином! Времени эти молодчики не теряли. Только недавно с ними расстались, а уже генералы звонят из Москвы!

  – Ну, давай, докладывай, что опять натворил, коли само ФСБ тобой интересуется.

  Петруха с Владом переглянулись.

  – Не знаю даже, – пробормотал Петруха. – Я ничего такого не натворил.

  – А почему в ФСБ нас с тобой вызывают?

  Петруха промолчал, потупившись. Влад пришёл ему на помощь.

  – Я слышал, – сказал он, – что профессор Дубовой связан с ФСБ. Может, в этом всё дело? То есть, я хочу сказать, всё дело в Дубовом?

  – Дубовой-то здесь причём?

  – Пап, – вдруг сказал Петруха, – а если в ФСБ тебе миллион дадут?

  Николай Николаевич сдвинул брови.

  – Я тут с тобой не шутки шучу!

  – Нет, правда, если тебе дадут миллион, дашь мне с этих денег рублей пятьсот?

  – С чего это генералу давать мне миллион?

  – Допустим, я его заработал.

  – Миллион заработал? Ты? Ври да не завирайся! В колонию для малолеток тебя отправят, а там и миллион дадут, и ещё добавят!

  – Батя, так если дадут, дашь пятьсот рублей?

  – Николай Николаевич, такие случаи бывают, – снова вмешался Влад. – А вдруг Петя клад нашёл и сдал государству?

  Отец подумал.

  – Ну, если дадут большие деньги, то, может быть, дам чего-нибудь с них.

  Сёстры придвинулись к Петрухе с двух сторон.

  – Петя, а ты правда клад нашёл?

  Петруха отмалчивался. Тогда девочки пристали к Владу:

  – Он клад нашёл, да? Мы никому не скажем! Никому-никому!

  Влад тоже сначала молчал, а потом сказал:

  – Не знаю я. Может, нашёл, а может, и нет. Только я всё-таки думаю, что тут без профессора Дубового не обошлось, – он многозначительно посмотрел на Николая Николаевича. – Вдруг инопланетяне вышли с ним на связь, и зовут его снова прокатиться с ними на НЛО? А профессор хочет с собой Петра взять?

  – Ещё чего, – встрепенулась Евдокия Петровна. – Не будет этого никогда. Не разрешу!

  Николай Николаевич задумчиво подпёр голову кулаком.

  – Если ФСБ прикажет, то ничего не поделаешь, придётся разрешить.

  – А ещё может быть, – вдохновенно продолжал Влад, – что профессора хотят отправить за границу как нашего разведчика, используя его сверхспособности! А Петра с ним отправят для прикрытия!

  – Какого ещё прикрытия? – не понял Николай Николаевич.

  – Разные бывают прикрытия у разведчиков, – объяснил Влад. – Например, по легенде Пётр будет его сыном. Скажем, документы важные надо выкрасть, а там дырка узкая, Дубовой в неё не пролезет, потому что он толстый, а Пётр пролезет! – И он украдкой подмигнул приятелю.

  – Да ну тебя, чушь какую-то несёшь! – рассердился Бутыкин-старший.

  – Так если миллион, дашь пятьсот? – не унимался Петруха.

  – Оба несёте чушь! Всё, ступайте! Не маячьте перед глазами! А ты готовься, – он посмотрел на сына, – завтра с утра едем в Москву к генералу. Ох, чует моё сердце, натворил что-то!

  – Ничего не натворил!

  – Смотри у меня, а то до самого сентября будешь огороды полоть!

  Влад решил ехать вместе с Петрухой. Да и что ему тут делать без приятеля? Одному в деревне со скуки помереть можно.

  Мальчики сходили в лес на место вчерашнего пожара – посмотреть, не осталось ли что-нибудь от «спрута». По дороге толковали о том, что Петруху вызывают в Москву, чтобы зачислить в отдел экстрасенсов.

  – А быстро они подсуетились, – говорил Петруха. – Только расстались – и уже генерал позвонил!

  – Значит, ты действительно серьёзную работу сделал. Теперь они от тебя не отстанут.

  – Если возьмут в спецотдел, то прощайте, Эдуард Васильевич! Буду с тварями бороться. А что, у меня получится. Вот, гляди!

  Петруха остановился и пристально посмотрел на увесистую ветвь, лежащую поперёк тропы. Та зашевелилась и, скрежеща по корягам, отползла в сторону.

  – Раньше я так не мог, – признался Петруха, – а теперь могу. После вчерашнего силы во мне прибавилось, я это чувствую.

  – Наверное, из-за знака, – сказал Влад.

  – Наверное, – кивнул приятель и покосился на свою правую руку, на которой отчётливо алела таинственная «печать».

  Место пожарища производило жутковатое впечатление. Лес в эпицентре вчерашних событий стоял весь чёрный, поломанный. Некоторые деревья были вырваны с корнями, и к тому же ещё разбиты, как будто по ним били огромной кувалдой. Всё было завалено треснутыми обгоревшими стволами, а по земле, ещё не просохшей после дождя, тянулись наполненные водой большие глубокие борозды, оставленные конечностями гигантской твари. Заходить в эти дебри мальчики не стали. Влад немного поискал что-нибудь от «спрута», хоть какую-нибудь шкурку от него, но ничего не нашёл. «Спрут» словно испарился.

  Глава 2

  Самая правдивая правда

  К зданию Федеральной Службы Безопасности на Лубянской площади Николай Николаевич и мальчики прибыли во втором часу дня. С безоблачного неба жарило солнце, на площади было малолюдно, зато машины ехали непрерывным потоком. Николай Николаевич остановился у подъезда, номер которого был указан ему вчера генералом.

  – Кажется, вовремя прибыли, – сказал он, посмотрев на часы. – Даже чуть пораньше. Ладно, пошли, – он посмотрел на сына, – ждать не будем, надо ещё пропуск заказать, а на это тоже время уйдёт.

  Петруха обернулся к Владу.

  – Да, мы пошли.

  – Я подожду вон там, – Влад показал на угол «Детского мира».

  Николай Николаевич с Петрухой скрылись за металлическими дверями, а Влад отправился в «Детский мир» покупать себе мороженое.

  Ждать пришлось почти целый час. Он доедал третий шоколадный рожок, когда в дверях ФСБ показались Петруха с отцом. Вид у Бутыкина-старшего был озадаченный – как вчера, после телефонного разговора с генералом. Даже, может быть, ещё более озадаченный. В руке он держал полиэтиленовую сумку со свёртком внутри. А между тем, когда он входил в подъезд, никакой сумки при нём не было...

  Влад почему-то сразу подумал, что Николай Николаевич получил обещанный миллион. Он перебежал через проезжую часть и подошёл к ним.

  – Ну, как прошло? Что генерал сказал?

  – Отлично прошло, – ответил Николай Николаевич.

  – Генерал сказал, что меня зачислят в спецотдел в качестве ученика, – сообщил Петруха.

  Ещё Влад узнал, что зачислением Петрухи должен заняться некий Михаил, сотрудник спецотдела, но его сейчас нет на месте. Генерал дал Николаю Николаевичу телефон Михаила и попросил позвонить часа через два-три.

  – Знаешь, кто у них самый главный в отделе? – спросил Петруха. – Артур! Без его поручительства меня бы не взяли! Но его сейчас тоже нет. Генерал говорит, они с Августином в командировке.

  – А всё-таки, за что деньги-то дали? – спросил Николай Николаевич. – Какое такое задание ты выполнил?

  – Пап, тебе же генерал ясно сказал, что спрашивать о таких вещах нельзя. Государственная тайна.

  – Но родному отцу сказать можешь?

  – Всё равно не поверишь.

  – Поверю, только правду скажи.

  – Хочешь правду?

  – Да! Самую правдивую правду!

  – Так вот. Папа, в лесу на пожаре я дрался с гигантским спрутом и победил.

  – Тьфу, – в сердцах сказал Николай Николаевич. – Ты меня совсем, что ль, за дурака держишь?

  – Да не держу я тебя за дурака, только не знаю, как сказать по-другому! Ну, не знаю! Я, правда, дрался со спрутом!

  Николай Николаевич тяжело вздохнул:

  – Понятно. Со спрутом, значит, дрался.

  – И на этой работе, куда меня берут, я тоже буду драться со спрутами.

  – Так тебя точно берут? – спросил Влад.

  – Точно. И уже зарплату назначили. Десять тысяч в месяц буду получать как ученик, а когда шестнадцать лет исполнится, на полную ставку переведут.

  – Десять тысяч новыми?

  – А то какими же?

  – Миллион на старые деньги! – воскликнул Николай Николаевич. – С ума сойти! Это в сто раз выгоднее, чем на тракторе работать!

  – И в тысячу раз выгоднее, чем на побегушках у Дубового, – прибавил Влад.

  Николай Николаевич вытер платком вспотевший лоб.

  – Фу, жара какая, – сказал он. – А ведь я знал, что тебе повезёт, – он окинул сына довольным взглядом. – Умный парень, весь в меня пошёл! За эту работу держись. Может, когда-нибудь расскажешь нам с матерью, чем ты там занимаешься, а пока не надо ничего говорить. Всё правильно. Держи язык за зубами. Генерал тоже умный мужик, знает, кому можно доверить государственную тайну, а кому – нет. Тебе можно.

  – Наконец-то ты понял, пап! Давай отметим это дело в Макдональдсе.

  – Давай, – согласился Николай Николаевич.

  Влад сказал, что ближайший Макдональдс находится на Никольской улице, и все трое отправились туда.

  Глава 3

  Сумка с миллионом рублей

  В полуподвальном заведении народу было много, но свободные места нашлись. Петруха принёс на подносе гамбургеры, картошку-фри и кока-колу. Николай Николаевич положил пакет с деньгами на стол возле себя, опёрся об него локтем, взял гамбургер и начал внимательно его рассматривать. Даже раздвинул его и осмотрел котлету.

  – Не пойму, – проворчал он, – это ж котлета в булке. Почему она так дорого стоит? Что в ней может быть хорошего?

  Однако он уплёл «котлету в булке» за пару минут, и ещё одну попросил.

  – Пап, ты вчера обещал мне пятьсот рублей выдать, если правда дадут миллион, – напомнил Петруха.

  Отец, ни слова не сказав, достал из сумки бумажный свёрток, вынул из него упаковку с пачкой пятисотрублёвых купюр и, помусолив палец, отделил от пачки одну купюру. Петруха схватил деньги и побежал к кассе – покупать ещё бургеров и колы. Отец убрал упаковку обратно в свёрток, свёрток тщательно завернул, засунул в сумку, а сумку придвинул поближе к себе и снова положил на неё локоть.