Текст книги "Сквозь Навь на броне (СИ)"

Автор книги: Игорь Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 9. ТЕРАКТ

– Егор Соснов – Новониколаевск–

Поковыряться спокойно не получилось, снова истошно завыла сирена, извещающая о тревоге, снова побежали солдаты, подгоняемые криками командиров подразделений. Я потянулся за рацией, готовый поторопить своих подчиненных, но меня остановил Булычёв.

– Это нас не касается.

Он сосредоточенно замер, стоя у своего стола, только лишь медленно перебирая кончиком большого пальца по подушечкам остальных.

– Что случилось-то хоть? – спросил я у него, когда Булычёв наконец вернулся в наш мир, достал из кармана телефон и отправил кому-то короткий знак вопроса по смс.

– Сейчас доложат. Я задачу поставил.

Словно прочитав его мысли, в ворота хранилища зашел комбат, что при Трассерах. Подполковник Дружев, снаряженный в боевую экипировку, поправил лямку на ремне кевларового шлема и обратился к Булычеву.

– Товарищ генерал, подана команда триста тридцать три. Шарахаются, суки, там же, где и в прошлый раз, но прямого столкновения пока нет. Ни танков, ни прочего не видно. Как мое мнение, так это перегруппировка перед ударом. Через час вдарят. Было уже такое.

– Спасибо, – ровным голосом ответил Булычёв, словно не о войне шла речь, а об электричке, которая опаздывает.

– Товарищ генерал, когда уж северный мост барьером накроют? Тяжко его постоянно стеречь. С барьером-то сподручнее.

– Как только, так сразу, – ответил начальник, не шевельнув ни единым мускулом на лице.

– Разрешите идти? – спросил комбат, скрипнув зубами.

– Идите.

Я смотрел на это с некоторым недовольством. Там сейчас люди свою жизнь подставлять будут, а этот даже слов хороших не нашел.

Генерал снова поднял телефон и застыл с ним в руке, прикрыв при этом глаза. Аппарат пиликнул, и начальник резко поднес его к уху.

– Где? – коротко спросил он, а потом добавил: – Юго-запад, значит. Какие еще сведения? Я понял, спасибо.

Я перехватил другой рукой мешок с экипировкой, что нам вручили, и повернулся к выходу. Краем глаза отметил, что генерал опять вскинул телефон на очередной звонок.

– Бросай, – произнес он, и я не сразу понял, что он обращается ко мне.

– Что случилось, тащ генерал?

– Дерьмо случилось, вот что. Поехали.

Прямо к ангару подъехала служебная машина, и только мы вскочили в нее, рванула с места, цепанув защитой двигателя лежачий полицейский. У выезда из городка нас ждал экипаж военной автоинспекции, который, включив сирену и проблесковые маячки, помчался впереди. Генерал ничего не говорил по пути, да и ехать пришлось не долго.

Машина подрулила к 'Потусторонней радуге', в которую мы недавно ходили со стажером. Открывшееся глазам зрелище было сравни фрагменту с поля боя. У торгово-развлекательного центра были выбиты все стекла, да и не только у него, но и у припаркованных на специальной площадке фирменных машин такси. Со всех сторон верещала сингализация. На асфальте, вокруг небольшой вмятины в потрескавшемся асфальте лежало несколько тел, над которыми уже трудились врачи скорой помощи. К трем белым машинам с красными крестами сразу после нашего приезда присоединилась еще одна. Несколько охранников выводили паникующий народ. Из трех серых КАМАЗов с синими полосами на бортах выскакивал ОМОН.

С магистрали к комплексу заруливала пожарная машина, извещая о своем прибытии воем сирены.

Булычёв хлопнул дверью и быстрым шагом направился к месту события, буркнув короткое: 'За мной'. Я пошел следом.

На полпути к нам подбежал незнакомый мне майор и стал тараторить.

– Товарищ генерал, зомби, снаряженный взрывчаткой. Его на входе волчара унюхал, поднял тревогу, тот и рванул прям здесь. Я даже в душе́ не знаю, как они его так протащили. Заслон стоит, а этот тут это...

– Я понял, – со сталью в голосе ответил начальник.

– Товарищ генерал, сейчас аналитики работают...

– Я понял! Иди, работай!

Мы подошли к самой воронке. Бросился в глаза разорванный пополам вервольф в ошметках черной жилетки охранника, живой только благодаря своей сверхъестественной сущности. Он жалобно скулил, и царапал когтистой рукой асфальт, залитый кровью. Сизые потроха, оборванные, как кусок садового шланга, тянулись на пару метров в сторону. Конечность была только одна, а на месте второй висели кровавые лохмотья. На жаре темная жидкость быстро превращалась в коричневые коросты. У получеловека-полузверя сидела совсем молодая девочка-врач, бледная как лист капусты. Увидев мой взгляд, она пробормотала еле различимо, словно оправдываясь.

– Я не знаю, что с ним делать. Люди при таком не живут.

– Ничего не надо, – ответил я, – разве только обезболивающего вколите. Он через месяц как новенький будет. Нечисть он.

– Вижу, что нечисть. Всё одно жалко.

Я горько улыбнулся. Если бы не волчара, жертв было бы больше.

– Там еще один! – разнесся над площадкой перед входом крик.

Я подумал сначала, что это про раненого или, как вариант, про еще один изуродованный труп, но по толпе, стоявшей поодаль от торгового центра, прокатилась новая волна паники, а внутри раздались вопли. В руку вцепился Булычёв и силой поволок сквозь разбитые витрины.

– Может, остальных собрать?

– Не успеем. Выродки оттянули на переферию внимание высших и войска атакой сразу с двух направлений. Все боевые маги, по идее, должны быть далеко. Боги перекинули основной поток энергии на места штурма, который является только отвлекающим маневром. Эти уроды становятся всё изворотливее и изворотливее.

Мы проскочили через опустевшие кассы и пробежали в зал супермаркета. На полу в лужах темной крови валялись тела, у одного из которых была оторвана голова, совсем как у Анны тогда, а это значит, что здесь успел побывать Мясник. Я стиснул зубы и тряхнул головой, направившись дальше, не время сейчас о таком думать, там, отрезав пути к бегству где-то двум десяткам человек, стоял смертник. Люди замерли в ужасе, глядя как одетый в курточку не по размеру и не по сезону мертвец, мерно покачиваясь из стороны в сторону, смотрел в пустоту.

А по нашу сторону стояла жрица, воздев лицо и руки вверх. От женщины исходила сила, какую мало где узришь. Даже обычный человек мог заметить дрожащий вокруг нее воздух.

– Что она делает? – не отрывая колкий взгляд от событий, спросил Булычев.

– Режет.

– Давай без ваших терминов, я же не маг, – огрызнулся он.

– Она глушит сигнал управления мертвяком. Иначе некромант, или кто там его ведет, уже рванул бы.

Генерал кивнул.

– Садани по нему. И делов-то, – произнёс он.

– Не могу. На нем щит стоит. Он может быть запрограммирован на самоликвидацию при попытке прямого воздействия. Щит хороший. Даст время на активацию заряда.

– Ждем саперов.

– Нет, – ответил я. – Я пошел.

Генерал не ответил, но снова кивнул и отошел на несколько шагов назад.

Я поставил собственный заслон и почти на цыпочках пошел вокруг мертвяка, стараясь, чтоб барьеры не соприкоснулись. Кто его знает, что за приказы сидят в этой гнилой башке. Зомби заметил меня и, сухо заохав, закачался быстрее, куртка распахнулась, и там стал виден пояс со взрывчаткой.

Вскоре я встал так, что оказался между людьми и ходячим снарядом. Теперь можно было не бояться. Взрыв саданет по моему барьеру, поглотившись почти без остатка. Это всяко слабее чем, четыре танковых снаряда.

Я повернулся к людям. Некоторые рыдали, некоторые крестились и шептали молитву. Одна женщина упала на колени и потянула руки к жрице.

– Мать Сыра Земля, защити нас!

Особняком стояли несколько девочек с цветными пионерскими галстуками. Двух я узнал. Одна предлагала мне в поезде овинника под видом домового, а вторая, постарше, была кандидаткой в жрицы Макоши, важно ходившей тогда по вагону. Они и здесь вместе держались. При этом я заметил у них некую схожесть, которую упустил из виду в прошлый раз, словно они сестры.

– Все будет хорошо, – произнес я девчатам и подмигнул левым глазом.

– Ты же Посрединник? – осипшим голосом спросила молоденькая ученица богини, словно специально узнавала, что за боевой маг был тогда в вагоне.

– Да, солнышко, – ответил я.

Тем временем мертвяк начал охать все громче. Он даже сделал шаг в нашу сторону и поднял руку, словно хотел ухватить.

Я подготовил фокусный импульс посильнее, чтоб окончить этот спектакль смерти.

– Уходите оттуда! – раздался крик, – Уходите, у него маго-бомба внутри!

Я глянул на голос. Это орала невесть откуда взявшаяся Ангелина, стоящая на линии касс супермаркета, ухватившись руками за рамки детектора. Как она могла что-то почуять, когда жрица ослепляла всех вокруг, кто может видеть не только глазами? Не знаю, но доверяю её словам. Вот только уйти не успеем.

– Всем на пол! – заорал я на людей, а потом ударил мертвеца, но не фокусным импульсом, а телекинезом.

Тело подкинуло вверх и в сторону на десять метров, а потом все озарила яркая вспышка. По помещению прокатилась ударная волна, сметающая мой барьер и сминающая стеллажи с товарами супермаркета. Я не столько увидел, сколько почувствовал, как жрицу, глушившую сигнал, откинуло на стопку с рулонами туалетной бумаги, как я и рассчитывал. Сколько было в этом взрыве мощности? Не меньше сотни в тротиловом эквиваленте.

И все же я сдержал удар, а перед тем как провалиться в беспамятство успел заметить большой черный цветок размером со сковороду, выскочивший из кучи разбитых горшков с растениями и шмыгнувший в измятый воздуховод. Один из кукловодов этого адского спектакля. Осколок чистого зла. Наблюдатель.

Из тьмы меня вывели шлепки ладоней по лицу.

– Вот ведь, засранец, – как сквозь толщу воды доносился глухой голос Ангелины, – геморроя только и успеваешь покидывать. Они же специально ловушку с двойным дном сделали. И панику среди горожан посеять, и на магов поохотиться. Это ж первый принцип минирования. Одну под объект, вторую против саперов. Двоечник.

Я скривился и облизал разбитые губы. По подбородку текла кровь из носа.

– Очухался! – произнесла магесса, а потом влепила еще одну пощечину, – это за наши переживания.

Тут же на грудь ко мне плюхнулась Ольха, улыбаясь от уха до уха. Я погладил девурку, а потом осторожно отстранил от себя, встал и осмотрелся, стараясь не кашлять и взяв тоненькую руку лесавки. В сторонке стояла, поджав губы, стояла Белкина, по её щекам текли слезы. Поняв, что я заметил, девушка отвернулась.

– Все целы? – спросил я.

– Все контужены, но живы, – ответила Фотиди, – ты конечно монстр, такую хрень удержать.

– А жрица?

– Скорая увезла. У нее несколько открытых переломов.

Я кинул и улыбнулся.

– Это хорошо, что все живы. Вам кто сказал про теракт?

– Да... – отмахнулась вместо ответа Ангелина. – Не все ли равно?

– Надо будет теперь всегда в резерве толкового мага оставлять, – проговорил подошедший генерал Булычёв. – Раз они такие манёвры отчебучивать начали.

– Вы словно не человек, – медленно проговорил я, – тут гибнут люди, а вы категориями мирового масштаба размышляете. Для вас это компьютерная стратегическая игра.

– Не имею права по-другому, – ответил генерал, – буду думать иначе, жертв будет больше. Может, потом поймёшь.

Генерал повернулся и замер, уставившись на немного пухленькую женщину среднего роста, которой еще секунду назад не было и в помине. Костюм ее был под стать княгиням. Светло-зеленая лёгкая материя расшита золотом и драгоценными камнями, в основном изумрудами. На пальцах блестели многочисленные перстни и кольца. В волосах красовались разноцветные шелковые ленты, а тугую грудь пятого размера, готовую выпрыгнуть из глубокого выреза, прикрывало ожерелье из больших зеленых камней. Глаза женщины горели бирюзовым огнём.

Она постояла так несколько секунд, а потом как-то неуловимо поменялась, можно сказать, стала человечной. Из её спины словно выдернули незримый стержень, она слегка ссутулилась, а черты лица смягчились. На лице проступила улыбка.

– Здравствуй, матушка, – низко поклонился Булычёв, коснувшись пальцами правой руки пола в традиционном русском приветствии.

– И ты здрав будь, Стратег, – ответила женщина, а потом перевела взгляд на меня. – Подойди ко мне, Егорушка.

Я ошалело подступил к женщине, уже понимая, кто это.

– А ты таков, каким мне тебя Мара Моревна описывала,– продолжила женщина, – ну что ж, прими в дар от меня, соткала в путь-дорогу вам.

Она протянула небольшой аккуратный свёрток белого полотна. Я низко поклонился, коснувшись кончиками пальцев правой руки пола, как того требовал этикет при общении с высшими. В столице и других регионах страны такой поклон, чтоб согнуться в поясе, а руку от сердца и до самой земли был редкостью, и применялся только во время официальных церемоний, а в Новониколаевске богов и сильной нечисти много. Часто приходилось это делать.

Женщина едва заметным движением кивнула в ответ, развернулась и пошла прочь. Пройдя десяток шагов, она обернулась и произнесла: 'Спасибо тебе за ученицу', а потом беззвучно растаяла в воздухе.

Я выпрямился и покрутил ткань в руках. Из складок на пол упала небольшая записка. Я поднял её, на той красивыми кренделями было написано три слова.

'Скатерть-самобранка. Мако́шь'.

****

Координатор Диверсий был в позитиве. Люди сказали бы: 'Он злорадствовал'.

Все ближние по времени звенья деяний принесли плоды: тактика отвлечения внимания показала себя эффективно; цепь деяний по изматыванию войск противника благополучно запущена; энергетический потенциал приоритетных целей-магов определен.

Координатор размышлял и в тоже время наблюдал, как боевой кластер скрытого действия уходил от места атаки, унося оторванную человеческую голову, уже не живую, но еще не мертвую, благодаря колдовству, унося источник знаний о единицах скрытого действия, принадлежащих не людям, но существу высшего порядка. Люди называют это существо по-разному: Брахманом, Родом, Небом, Аллахом, Господом Богом. А координатор называет его Самой Главной Целью.

ГЛАВА 10. ТОПЬ

– Егор Соснов – Новониколаевск –

После теракта мне отлеживаться не дали. Береста сноровисто подлечила мои ушибы, приложив к разным местам карточки с заламинированными подорожником, ромашкой и мятой, всегда имевшиеся у нее в медицинской сумке, которую она теперь постоянно таскала с собой. Помимо этого берегиня поводила руками, снимая головную боль. Во время этих манипуляций, я пропитался к ней искренним уважением. Вот уж действительно, лучшая из лучших: разбитая губа срослась за считанные минуты, а от боли в остальных местах не осталось и следа. Разве что синяки остались, но и те резко пожелтели, словно им была неделя, а не пара часов. Напоследок она мне вколола какие-то витамины обычным одноразовым шприцом.

Генерал Булычёв убедился, что со мной всё в порядке и погнал нас всех на очередное занятие, а сам остался выслушивать того самого майора, который во время теракта всё твердил об аналитиках.

Нас долго натаскивали на всю эту заговорённую экипировку. Вручили мобильные и стационарные хрустальные шары и разнообразные палочки. Не забыли снабдить исходниками к самым разным заклинаниям, как говорится, на всякий пожарный случай.

Генерал Булычёв снова появился у нас в хранилище сразу после очередной лекции и поставил прямо в хранилище раскладушку с хорошим матрасом и теперь валялся на ней, почитывая очередную книгу, и периодически давая указания, словно ничего и не было. Он даже немного взялся шутить, только шутки у него были с бородой, из справочника старого чекиста.

Уже к вечеру пришлось возиться с синтетическими фантомами. Мне, как командиру подразделения сунули стопку с лазерными дисками, на которых были сохранены установочники рукотворных призраков. На вопрос: 'Почему не жёсткий диск или флешка?' ответили, что так надёжнее. Вдобавок сунули отдельный DVD-привод, подключаемый кабелем, как к компьютеру, так и к смартфону.

Я не спал уже сутки, накачиваясь плашками с благословениями Сварога и Перуна и крепким кофе. Перед глазами пестрели всевозможные ду́хи консультанты, призраки-энциклопедии, говорящие интерфейсы. Выражение 'на том свете выспитесь' в связи с поставленными перед нами целями переставало быть простой фигурой речи, а превратилось в наиболее вероятную действительность ближайшей перспективы.

Я один за другим сложил диски в специальное портмоне, камуфлированное, как и всё другое. Оставил только один. Мне его супруга когда-то подарила.

Я вставил диск в привод. Он зашуршал, а в сторонке от клавиатуры в воздухе возникло размытое пятно. Клякса сформировалась в синтетический фантом-открытку, изображающую стилизованную копию моей жены, которая, как и все искусственные сущности была размером с ладонь. Эдакая объёмная открытка-фея типа 'Мы всегда будем рядом'. Фантом не умел разговаривать, и только выискивал моё лицо среди остальных, да улыбался. Мог ещё сидеть на краешке монитора, кружке кофе или ветке, тихонько покачивая ножками и шевеля радужными крыльями бабочки.

Красиво получилось, а главное, похоже. Глаза, один льдисто-голубой, а второй изумрудно-зелёный, были такие же большие и выразительные. Я вздохнул и убрал диск к остальным, привязав открытку к своей ауре, так она действительно будет со мной постоянно.

Я потёр лицо ладонями. Стоящая на столе кружка с водой под действием пирокинеза закипела, выплёскивая воду на столешницу. Пакетик чая поднялся в воздух и плюхнулся в кипяток.

Я взял чай и, шумно швыркая, отпил глоток. Да, есть такая привычка, небезгрешен. Второй глоток не успел совершить – телефон задребезжал входящим вызовом. Номер не определился. Я нажал кнопку ответить.

– Посрединник, – раздалось оттуда неживым голосом, – жду тебя на набережной.

Больше ничего сказано не было, и переспросить я не успел – звонок был завершён.

Сидящий на своей раскладушке Булычёв слово что-то почувствовал. Так как отложил книгу и подошёл ко мне.

– Кто звонил?

– Не знаю. Сказали, что будут ждать на набережной, и всё.

Он немного постоял, задумчиво глядя на стену и перекатываясь с пятки на носок.

– Езжай, – наконец, выдал он, – я дам распоряжение, чтоб тебе выделили сопровождение.

– Вызов можно проследить? – спросил я у него.

Тот покачал головой.

– Здесь уже три часа как работает аппаратура радиоподавления. На сотовый в принципе невозможно дозвониться. Смекаешь?

– Думаете, из высших кто, – не то утвердительно, не то вопросительно произнёс я, вспоминая, который из духов и богов так поднаторел в современной жизни, что может сделать вызов на недоступный телефон.

– Я думаю, да. Езжай.

Я кивнул и покинул территорию городка. За КПП меня ждала машина, которая быстро добросила до указанного места. Набережная большая, но я уже догадывался, кто это был, поэтому ехал уверенный в интересной встрече.

Машина быстро проскочила по магистрали, остановившись у памятника императору Всероссийскому, благодаря которому город не оказался в своё время на задворках истории. Бронзовый исполин самозабвенно глядел вдаль.

Я вышел из машины и пошёл к реке, ответив водителю, чтоб тот не шёл за мной. Выйдя к набережной, обдувающей лицо прохладным ветерком, я оглянулся и, никого не увидев, облокотился на перила.

Минуты шли, но ничего не происходило. Солнце уже готово было спрятаться за горизонт, вычерчивая на воде тени расположенных на том берегу зданий. Над набережной загорелись фонари и гирлянды. Люди, праздно проводящие время, ходили мимо, кто с мороженым, кто с прохладительными напитками. Невдалеке играла живая музыка, напоминая, что праздники сейчас нужны были как никогда.

– Не составишь компанию? – услышал я звонкий молодой голос совсем рядом.

Я обернулся. Голос принадлежал девушке лет восемнадцати, светловолосой и голубоглазой. Она весело смотрела на меня, держа в руке стаканчик с мороженым.

– Извините, я занят, – тихо ответил я.

– Ждёшь кого-то? – не отставала девушка, обращаясь на 'ты', словно мы старые знакомые.

– Да.

– Тогда, может, скажешь, как тебе это?

Она сделала быстрый оборот вокруг себя, разведя в стороны руки, давая рассмотреть со всех сторон бирюзовый сарафанчик.

– Хорошее платье, – тактично произнёс я.

– Я не о том. Как тебе моё новое тело, Посрединник.

Я нахмурился и медленно огляделся по сторонам, а потом ещё раз внимательно оглядел девицу.

– Пожалуй, составлю компанию.

– Тогда пойдём.

– Куда? – спросил я.

Она пожала плечами и махнула рукой, указывая дорогу вдоль набережной.

– Например, туда. Давно я не показывалась смертным. Ты не против небольшого представления?

– Я думаю, что мой ответ ничего не решит, – ответил я богине реки Топь.

– Ты прав, но представление будет не только для них, но и для тебя.

– Последний раз, когда я вас видел, – осторожно начал я, – вы были немного не такой.

– Ты, ведь, не о теле?

– Да.

– Я впитала немного памяти той бедняги, что утонула недавно в реке, это сказалось на манере восприятия окружающего мира. Она была изрядно ветреной особой, но это даже забавно. Ходишь себе, ищешь простых удовольствий. Будешь мороженку? – произнесла она, указав на стоящий неподалеку ларёк.

– Нет.

– Зря. Вкусная. Пожалуй, самое вкусное, что я пробовала за последнюю пару тысяч лет. Вечером пойду музыкой побалуюсь. Концерт сегодня всяких молодёжных коллективов. А через месяц опять тело сменю, если надоест. Мало ли их нынче тонет.

– С вашей помощью тонет? – нахмурившись спросил я.

Она опять неопределённо пожала плечиками, а потом ответила.

– По большей части нет. Пьяная молодь сама успешно тонет. Кто на диком пляже не вынырнет. Кто зимой под лёд провалится. Мне хватает. Не ценят они дар жизни.

Мы молча прошли расстояние до причала прогулочных кораблей, где столпилось много отдыхающих людей в ожидании очередного рейса. Корабль мерно тарахтел, покачиваясь на воде, еще не начав принимать пассажиров на борт. Богиня реки Топь со смехом попросила меня купить ещё стаканчик мороженого, мол, ей, барышне, покапризничать можно, а потом взмахнула рукой.

Кораблик, оказавший в тисках незримой нечеловеческой силы, резко развернулся на месте, проскрежетав об бетон бортом. Канаты, которыми он был пришвартован к пристани, лопнули как нитки. По кораблю забегала испуганная команда, которая только что хваталась руками за поручни, дабы не попадать за борт. Капитан матерился, не стесняясь разинувших рот отдыхающих.

Очередным взмахом руки богиня заставила судно осесть до опасного уровня, словно на его палубу сверху сгрузили десяток вагонов щебня или железных болванок. Следом кораблик подпрыгнул, освободившись от невидимой ноши, как детский мячик, который ребёнок опустил на дно, а затем резко отпустил. На заполненную людьми пристань хлынули крупные тёплые волны. Некоторых зевак сбило с ног.

– Пойдём, – заговорщически произнесла она, взяв за руку.

– Куда?

– Туда, – ответила она мне, показав на воду.

– Я не хочу плавать.

– И не надо. Просто пойдём.

Она сорвалась с места, утягивая меня за собой. Пристань кончилась, но я не упал в темную воду. Под ногами возникали прозрачные ступеньки, в которых иногда мелькала мелкая рыбёшка. Они были упругими, как канцелярский ластик, и отлично держали нас обоих. Вдоль ступенек из реки поднялись несколько струек, сформировав перила.

Народ на пристани зашумел, начав снимать происходящее на камеру.

Вскоре ступеньки кончились, и под ногами осталась только поверхность реки, пружинящая, как батут в парке развлечений. Отбежали мы не далеко, не больше полусотни метров, после чего богиня остановилась, присела на корточки и тихонько шлёпнула ладошкой по водной глади. Оттуда медленно всплыло создание размером с человека, лениво вильнув плавниками, и совсем неё по-рыбьи сделало 'Пф-ф-ф' верхней частью жаберных щелей.

Рыбина сделала пируэт и снова проплыла под нами. Из-за упругой воды создавалось ощущение, что мы стояли на прозрачном льду, отделавшем нас от создания.

– Нравится? – спросила хозяйка реки, показав на исполинскую щуку.

– Что это с ней?

– Это пробный экземпляр для стратегического обеспечения. Если город возьмут в осаду посерьёзней, чем сейчас, то народ нужно кормить будет. В моем распоряжении все ресурсы реки, но на целый город не хватит. Поэтому я решила создать вот такой НЗ: добавить рыбе скорости роста и конечной массы. Но законы мирозданья так просто не обойти, одно изменение толкает за собой другое. По цепочке они рушат старую систему, как домик из ракушек на берегу. Быстрый рост требует быстрого обмена веществ. Этого невозможно добиться без коренных перестроек организма. Пришлось добавить теплокровность. Но в воде слишком мало кислорода для обеспечения метаболизма теплокровного организма, примерно в тридцать пять раз меньше, чем в воздухе, пришлось добавить рыбе одно лёгкое вместо плавательного пузыря и изменить систему дыхания. Теперь она может дышать и так, и эдак. Но этого всё равно мало. Пришлось перестроить всю систему пищеварения для лучшего усвоения корма. Жрёт она отменно. И лёгкое, и желудок скопированы от выдры. Почки решила не делать, оставив эту функцию за жабрами. Дальше – больше. Теплокровность подразумевает активный образ жизни, для этого нужен другой мозг.

– Тоже выдры?

– Нет. Тут своё. Ни от выдр, ни от дельфинов, ни от нерпы не подходит, тем более не подходит птичий. Мозг стал самой сложной частью работы, даже такой примитивный. Ещё пришлось сделать толстый слой подкожного жира, чтоб не было переохлаждения тела. Видишь, какая толстая. И это притом, что она годовалая.

– Да в ней килограмм сорок, – удивился я, смерив взглядом контуры гибкого тела.

– Да, аппетит отменный. Приходится подкармливать. Но больше не вырастет, стоит ограничение. А потом буду экспериментировать с осетрами, карпами и судаками.

Она замолчала ненадолго, разглядывая свое творение.

– В дикую среду не выпустишь, съест всё.

– Зачем вы мне это показываете? – спросил я, поглядев на богиню серьёзным взглядом.

– Вам предстоит опасный путь. Мало ли что. Вот, – произнесла богиня, протянув мне небольшой цилиндрик сглаженной, как галька, веточки мореного дерева размером с половину карандаша, – здесь заклинание, которое осуществляет такие перемены. Разберёшься.

– Спасибо.

– Потом расскажешь, пригодилось или нет. А теперь ступай, – легонько махнула она рукой, давая знать, что беседа окончена.

Я не заставил её ждать, быстро убравшись на пристань. Народ расступился передо мной, оживленно обсуждая событие. Лишь на берегу я обернулся, увидев девичью фигурку, валяющуюся раскинув руки на воде, как на гамаке. Голову даю на отсечение, что стану сегодня звездой ютуба. При таком-то шоу.

Водитель в машине, подъехав прямо к пристани, не стал спрашивать ни о чём, но мне почему-то казалось, что он всё же наблюдал за мной втихомолку и записывал событие на камеру. Я сел на пассажирское место, крутя на ладони цилиндрик. И всё время, пока водитель вез меня домой, не покидало ощущение какого-то квеста. Тут бонус, там бонус.

Довезли меня прямо до родного хранилища, но я еще минут пять сидел, потупив взор, а когда вышел и повернулся к воротам в ангар, то встал как вкопанный, увидев самого себя, сидящего за рабочим местом.

****

Три пары кошачьих глаз наблюдали за городком, где обитали приоритетные особи людского рода. От трёх созданий-наблюдателей одновременно пришли знания, что там происходит непонятное перемещение. Три наблюдателя не могли ошибиться, но близко подойти невозможно, а издали сложно было разобраться в достоверности сведений.

Эхо гласило: люди на доли мгновений исчезли и появились немного в стороне.

Координатор Диверсий пытался подобрать подходящую модель деяний и событий, что объяснила бы это, но не мог. Координатор пустил цепь размышлений, пытаясь продумать события с низкой достоверностью. Люди бы сказали на его месте: 'Странно. Хитрый враг. Он что-то опять замышляет'.

Координатору не хватало знаний. Координатор решил: усилить наблюдение. К имеющимся шпионам добавились еще три опустошенные оболочки кошачьего рода, за чьи нити тянули капли деяния.