Текст книги "Сквозь Навь на броне (СИ)"

Автор книги: Игорь Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 25. ЗАГАДКА СТАЖЕРА

– Егор Соснов – Тик –

– Ну и что с ним? – зло спросил я у Полоза, коротко глянув на Александру. Девушка бросала всем своим естеством искры в пространство.

– С-с-собери всех-х-х, – прошипел в ответ полоз, скользнув на пол, – с-с-срочно.

По кольцам прошлись фиолетовые сполохи, как бывало, когда змей колдовал. Дверь щёлкнула задвижкой и резко отварилась, едва не сбив служанку. Невысокая и пухленькая для своего народа женщина-нарони несла корзину с бельём, а когда увидела чудовищного полоза, текуче поползшего в её сторону, подавилась испуганным вздохом и выронила свою ношу. На доски упали тряпки, а змей стрельнул длинным раздвоенным языком и зашипел с громкостью промышленного компрессора.

– Проч-щ-щ!

Служанка завизжала и, подбирая подол длинного платья, побежала в сторону лестницы. Снизу раздались выкрики, мол, что там случилось? А когда Полоз начал вытягивать свои толстые кольца из комнаты, раздались ругательства, и забряцало оружие. Я мысленно подал импульс-сигнал о всеобщем сборе, на который откликнулись все, кроме Александры. Она так и осталась лежать неодетая, поджав губы, с навернувшимися на глазах слезами. Мне самому было обидно, но древний дух не стал бы вмешиваться, не будь это действительно важным. Да и продолжить начатое после такого я уже не смог бы.

Дверь в комнату, где разместили стажера, открылась так же, как и моя, сама собой, подвластная воле зме́я.

Стажер при нашем появлении присел на краю кровати и недоуменно оглядел гостей. Сразу за мной и полозом в комнату вошли берегиня и Света, сидевшие у Оксаны, а навья перегнулась через перила, и кричала стражам, что все нормально, что это наши колдовские разборки. Не замедлили появиться и Ангелина с дедом Семеном. И лишь в конце все же соизволила прийти наспех одетая Бельчонок.

Девушка кипела от негодования, но сдерживала слова, опершись о косяк плечом и сложив руки на груди.

А полоз все молчал, шипя и скручивая тело в узлы, и немигающим взглядом сверлил Сорокина.

– Может, хватит играть в молчанку? – зло спросил я. – Может, ты нам объяснишь, наконец, зачем всех оторвал от дел?

– Я дол-л-лго думал-л-л, дол-л-лго наблюда-а-ал, – начал ответ змей, не замирая ни на секунду в своём плавном течении по кругу, подняв голову на уровне моего лица.

Он был готов совершить молниеносный бросок и скрутить Володю, едва тот шелохнётся не так, как надо, а уж из таких объятий дано вырваться не многим.

– Ты у нас, вообще, небыстрый, – буркнула Ангелина.

– Всё-ё-ё ш-ш-шутиш-ш-шь, дева?

– Да какие тут шутки. Я сама серьёзность.

– Поспешиш-ш-шь, людей насмешиш-ш-шь, – протяжно и хрипло засмеялся змей, как Каа из советского мультфильма про Маугли, словно перед ним были бандерлоги, а потом продолжил речь. – Я наблюда-а-ал, и мне не давала покоя одна вещ-щ-щь. Я уже видел такое раньш-ш-ше. И ты, пос-с-срединник, тож-ж-же.

– И что же?

– Мелочи, едва заметные мелоч-щ-щи. Ты их-х-х не увидиш-ш-шь. Я лучш-ш-ше покаж-ж-жу.

Полоз протяжно засвистел, набирая воздух в единственное лёгкое, как то положено у этих змей. По чешуйчатым кольцам снова прошлась волна фиолетовых искр. А потом он резко, без присущей ему тягучести, выкрикнул.

– Шат!

Стажер резко вскочил с кровати и вытянулся по струнке с устремившимся в одну точку взглядом. Шат. Я знаю, что это. Это окрик беса, призывающий марионетку жителя нижнего мира к повиновению. Он произносится не только голосом, но и соответствующим магическим импульсом. Змей сумел такой воспроизвести.

Я обхватил голову ладонями и уселся на сундук, неизменно стоявший углу комнаты. Мысли понеслись чехардой. Это ж все время нас водили за нос. Никакого стажера никогда не было, была лишь живая кукла с исковерканной душой, не завершившей рихтовку. Грешник, выпущенный под особым надзором из преисподней, неспособный ослушаться своего хозяина. Ему скажут смеяться, и он будет резать себе мясо, истекать кровью и смеяться. Ему скажут прыгать, и он прыгнет в доменную печь. Ему скажут ждать, и он умрёт от истощения не в силах ослушаться и сойти с места. Биоробот. А ещё он продал свою душу. И, кажется, я знаю, кто его хозяин.

– Настало время разоблачений-с, – раздался ироничный голос в углу комнаты.

Там, на подоконнике возник бес, одетый в чёрные рубаху, жилет и штаны.

– О, Мефистофель, – воскликнула Оксана, разглядывая новое действующее лицо. – За пулемётом сходить?

Все уставились на него, а Ангелина даже скрипнула зубами.

– Не стоит, – ответил я.

– Обалдеть, – все так же произнесла навья. – А как он здесь оказался? Он, вообще, настоящий?

– Самый что ни на есть, сударыня, – ответил бес, слегка кивнув.

– Ты с ним ещё общался? – зло спросила Фотиди, не сводя свирепый взгляд с мужчины, словно он был её заклятым врагом.

– В бильярд разок играли, – уклончиво ответил я.

– Надеюсь, не на душу? – обеспокоенно уточнила магесса.

– Что вы, – начал бес, – зачем мне его душа. Я хочу большего. Куда большего.

– Рассказывай уже, – хмуро брякнул я.

– Ну что ж, дальше отмалчиваться смысла нет. Буду откровенен.

– Ой ли? – двинула бровью Ангелина.

– Не сомневайтесь, Светоро́жденная. Не так ли переводится ваша фамилия с греческого, сударыня. Мы, знаете ли-с, в одной лодке, и раскачивать её нет смысла, потонем все.

Ангелина сжала губы и замолчала надолго, а бес начал рассказ.

– Я сотни лет был обычным сортировщиком, потом меня повысили до душетехника. Я был усерден, очень усерден. Работал на износ, пока меня не заметили и не повысили до наблюдателя на Земле. Это был тринадцатый век. Я был рад. Я был горд. Это была свобода, как мне казалось. Делай что хочешь, иди куда хочешь, – он на секунду замолчал с улыбкой уставившись в пустоту. – Дикое средневековье, самое место бесу. Я скупал души, пролезал в государственные тайны, сыпал золотом. Меня слушали даже без колдовства, стоило лишь сверкнуть желтому металлу и стальному клинку. А потом меня отозвали, поставив инспектором в цехах сортировки. Я негодовал. Четыреста лет безукоризненной работы в мире людей пошли под откос. Я воспользовался всеми своими связями, но и они не смогли ничего сделать. А потом прошла буря миров. Всесоздатель лишил Явь магии. Пошла тоска и нудная рутина, а недавно прошла весть, что великий запрет снят. Все, кто мог, рванули наверх, наслаждаться жизнью в мире живых, но я чувствовал подвох. Стал копать, заводить новые связи. Грянула война с этими, из другого мира. Много наших попалось на удочку абсолютной власти над живыми и вере в новый порядок. Многие примкнули к пришлым, став их безвольным орудием, ибо чужаки не принимают иных форм подчинения. Их многих убили уже. Ты лично убил не меньше трёх десятков, считая их некромантами. Мы не афишировали, кто это был на самом деле, нам не нужны волнения в шаткое время. А я все копал. И я был на хорошем счету. И мне шепнули по секрету, что готовится поход, поход в другие миры, что идёт набор группы поддержки. Все в строжайшей секретности, но я, повторюсь, был на хорошем счету, мне шепнули. Я стал проситься в проект. Меня взяли.

Бес поднял ладонь, и в ней возник кубок с вином. Он отпил глоток, поставив хрусталь на подоконник, и продолжил.

– Да, я ваш провожатый, но я сделал больше. Работая с вашими спецслужбами, я смог раскусить одного распространителя чёрной заразы. И тогда мы разработали план. Я вспомнил про одного продавшего душу, и был пущен слух о том, что он будет стажироваться в элитном подразделении боевых магов. Этим, кстати, я исполнит то желание, которое он у меня заказал. Чёрные клюнули и сделали подсадку, благо для них мы были неосторожны, намеренно, естественно. Будь это обычный человек, он бы попытался перерезать вам глотки ночью. Программа, сидящая в нём, очень сильна. Но он моя марионетка, он слушает только меня, и это помогло вам избежать лишних проблем, – говоря так, бес достал красную спицу и легонько помахал ею в руке, – да и убивать человека не пришлось, лишь изъять подсадку из мозга. И вот, к вам прибыл стажер, все чин по чину. Избежать огласки о походе не удалось, поэтому мы лишь ввели в заблуждение этих о сроках похода, чтоб у нас была фора. Меня обещали повысить до старшего инспектора среди наблюдателей от дасуней. От ясуней и так их хватало.

Бес горько улыбнулся, медленно поднял кубок и наклонил его. На дощатый пол тонкой струйкой потекло местное жёлтое вино.

– Старший инспектор. Надо же. А я всегда мечтал о большем. И тут я услышал об инициативе Сварога, все по секрету, разумеется, строжайшему, но я на хорошем счету, мне шепнули. Было принято решение создать сеть крепостей со стационарными порталами. Сеть, связывающая миры. Я загорелся этим.

Бес с жаром вскочил с подоконника и стал говорить с горящими глазами, словно изголодался по слушателям.

– Это мой шанс, понял я. Я хочу себе такую крепость. Это не какой-то инспектор, это комендант, неограниченная власть. Наместник богов. Начальник таможни между мирами. Но на Земле на эту должность нашли, бога местечка на севере от Новониколаевска, он силен и стар. Он осилит не только крепость-портал, но и ношу хранителя боевого гарнизона. Они в чем-то правы. Зато новые миры ещё только будут освоены. И я поставил на карту всё. Пошёл ва-банк. Я подсунул тебе синтетического фантома, Егор, свою копию, рассказал о нелёгком детстве моей марионетки. Ты купился. Я дал Булычёву взятку, и он вписал стажера в список экспедиции.

– Генерал был в курсе событий? – перебил я беса.

– В курсе? – ухмыльнулся Мефистофель. – Мы вместе разрабатывали весь этот сценарий. Стратег даст прикурить своими многоходовками даже старым бесам. И вот, он включил стажера в состав экспедиции, получив семнадцать бесстрашных, абсолютно послушных продавших душу, сравнить которых по эффективности только можно с терминаторами или универсальными солдатами, описанными в фильмах, с приказом служить новому господину сто лет. Вы пошли в навь, и там я натравил на ваш отряд всякую мелочь и ранил, так сказать, стажера. Пока вы с ним возились, я поменялся местами с фантомом и притаился в твоём энегополе. У тебя там уютно. Много книг, много пчёл и прочей занимательной всячины. Я помогу вам пройти этот путь и останусь здесь. Нахрена мне какие-то жалкие огрызки чужой памяти. Мне нужен целый мир, и я сорвал джекпот. Это – то самое золотое средневековье, о котором я грезил. Но к нему добавится вся мощь цивилизации, познавшей ядерную энергию, познавшую межпланетные перелёты. За мной будет мощь тёмных и светлых богов. Я буду прилежный комендант, идеальный, но получу при этом, что хотел. Вот моя мечта! И до неё всего шаг! Вам лишь нужно вернуться и рассказать обо мне, обо всём, что здесь происходит! Я буду первый среди мне подобных!

Бес замолчал, тяжело дыша и блестя глазами. Наступило время вопросов.

– Ты не боишься, что мы о тебе расскажем не в лучшем свете? – спросил я, глянув на товарищей.

– Нет, победителей не судят. И я на вашей стороне.

– Потому что выгодно?

– А разве это мало? Я не фанатик, я реалист до самого последнего кванта энергии, из которых состою. Это выгодно и мне и вам. Выгода – вот залог взаимного доверия. Всегда им была, во все времена.

– А как же свобода воли?

– Не рассказывай мне о свободе воли, – ответил бес, – я хочу быть игроком высшего разряда, а не винтиком в чужих руках.

– Он никогда не был человеком? – вдруг спросила Света, имея в виду Володю. По её щекам потекли слезы.

– Был, но давно забыл, что это.

– А как же любовь?

– Я не верю в любовь. Любовь лишь иллюзия.

Света подошла к бесу, всхлипнув и утерев крупные слезы, потёкшие по лицу.

– Ты чудовище, – прошептала она, а потом залепила звучную пощёчину потустороннему комбинатору. – А я верю.

Вампирша подошла к неподвижному стажеру и, встав на цыпочки, поцеловала того в губы.

– Я буду верить, что ты проснёшься, – тихо произнесла Света, и зло глянув на беса, вышла из комнаты.

– Влюбчивая ворона, – процедил Мефистофель, – три дня не прошло, а уже втюрилась.

Тут уже с сундука встал я и зарядил бесу ударом кулака в челюсть.

– Доволен?!

– Да. Я создал хорошую марионетку, раз её смогли полюбить. Как все кончится, подарю, пусть развлекается.

Я горько усмехнулся, отойдя и сев на своё место. Он и сейчас ничего не понял, этот бес. Даже мёртвая навья более человечна, чем он. Подошла Ангелина и зло подставила кулак под нос Мефистофелю.

– Я буду следить.

– Ну, куда уж без тебя, Светоро́жденная, – ухмыльнулся тот.

Магесса вышла из комнаты вслед за Светой, послышались слова утешения.

Тихо хмыкнула Оксана, последовав за остальными.

На очереди к бесу подошла Александра и тоже залепила пощёчину.

– А это за что? – воскликнул душетехник, метивший в коменданты.

– Тоже за любовь.

– За какую?

– За сегодняшнюю, – процедила она, и добавила ещё один звонкий хлопок. – И за завтрашнюю, если что. Авансом. Вдруг опять всем жизнь испортишь.

ГЛАВА 26. ТРИ ЛИНИИ

– Егор Соснов – Тик –

После появления Мефистофеля, тот больше не скрывался, но и вмешиваться в нашу жизнь не спешил. Долго пришлось объяснять, что этот хитрого вида тип тоже с нами, хозяин замка ничего не понял, списав все на колдовство, но я, все же, выпросил у лорда ещё одну комнату, куда отселили беса со своей марионеткой. Сорокина было жалко всем. Такой судьбы и врагу не пожелаешь, только Оксана дразнила его унисо́лом по аналогии со старым фильмом про мёртвых спецназовцев с Ван Дамом в главной роли. Света прорыдала полдня, всё твердя, что это нечестно.

А сейчас я сидел на краю кровати и глядел на лежащую вниз лицом Александру. Девушка усердно делала вид, что ничего не видит и не слышит, хотя сама говорила недавно про проклятье экстрасенсорики.

Я лёг рядом и уткнулся лбом в её плечо.

– Хватит дуться.

– Я не дуюсь, – снизошла до ответа Белла, теперь её так все назвали, и она даже не была против.

– Я своими глазами вижу, что дуешься.

– Да, козел он, этот Мефистофель.

– У него природа такая. Ему положено быть козлом.

– И этот – тоже козел.

– Кто?

– Червяк.

– Ты про Полоза?

– Он же мог это позже рассказать. Всю дорогу молчал, а тут решил в сознательного гражданина поиграть.

– Мы повторим ещё раз.

– Я уже настроилась, я была готова, а он все испортил. Это был бы мой первый раз, я хотела сказку. Она уже началась тогда. Волшебный замок, настоящий пир, дух эпохи короля Артура с поправкой на эти заморочки со сменой полов у нарони. А тут этот нарисовался.

Я тихонько поцеловал её в щёку.

– Ты меня не любишь, – произнесла Белла. – Я тебе нравлюсь, но ты меня не любишь. Я вижу.

– А что ты хотела? Что б я за доли секунды потерял голову? Мы взрослые люди. Пора бы уже не строить таких иллюзий.

– Ты как бес: любовь лишь иллюзия.

– Я так не говорил. Чувства не всегда должны пылать как бенгальский огонь в новогоднюю ночь. Порой комфортно, когда они просто греют, долго и уютно, чтоб человек, которому их дарят, не сгорел в жарком пламени, а мог укутаться ими в холодную пору и не замёрзнуть под ледяным ветром невзгод и острых снежинок чужих взглядов, чтоб мог не бояться утонуть в промозглой грязи окружающего мира.

– Ты, прям, поэт.

– Поэт из меня не очень хороший, хотя стихами увлекался когда-то, писал.

– Прочитай, – попросила Белла.

Я приподнял голову и начал читать:

Тени мечутся, словно летучие мыши,

В резких движеньях не понять очертаний.

Пугают они молчаньем в затишьи,

Тени грядущего с обликом этих созданий.

Все эти тени прозрачны и серы,

Что б ни казалось в их облике смутном.

Пока не поймаешь, не будет им веры.

Плохо их видно в будущем мутном.

Тени грядущего – то, что не сбылось пока.

Там синие птицы и демоны страха.

Не сразу понять, что твоя держит рука.

А поймаешь одну – десять сыпятся прахом.

– Тени прошлого тоже не лучше, – произнесла девушка, вздохнула, а потом добавила: – А давай сбежим из замка, чтоб ни бес, ни змей, ни рыцари не смоги нам помешать.

– Не сейчас. Нужно сделать много дел, от которых зависит, вернёмся мы или нет.

– Ты прямо сейчас пойдёшь?

– К сожалению, да. У нас очень мало времени.

Она опять вздохнула.

– Иди, я знаю, что медлить нельзя.

Я тихонько поцеловал её, так что мои губы едва коснулись её губ, и встал.

Я как всегда, записал разговор с Бурбуркой на диктофон, а потом дал прослушать диалог остальным. Обсуждений было не много, все согласились выручать пленных, а сейчас нужно было подготовить резерв нашей операции. Медлить действительно было нельзя, я заранее обговорил с лордом, что после очередного приёма пищи начнём колдовство, а заставлять ждать старого феодала не стоило. Приёмом пищи, именно так. Завтраком, обедом и ужином назвать это сложно, солнце никогда не садилось за горизонт. Время отмеряли по едва заметному всплеску энергополя планеты, который происходил каждые три с половиной часа. Нарони их чувствовали, так как обладали повышенной чувствительностью к таким вещам, маги тоже ощущали, а вот обычный человек не сможет заметить. Более долгие сроки они отмеряли периодом цветения хвабука, хозяйственной культуры, заменявшей им злаки. Растение цвело раз в семь земных месяцев.

За такими мыслями я спустился по лестнице, где уже сидел Такасик со своим отцом. По выражениям их лиц читалось, что они с нетерпением ждут колдовства.

Я поставил на большой обеденный стол, с которого косо посматривающие служанки убирали остатки посуды, и ставила новую порцию на случай, если господин захочет перекусить. Сейчас молоденькая нарони принесла поднос с кусочками копчёного мяса и серебряный кувшин с вином. Я поймал себя на мысли, что Белкина теперь будет с ревностью отслеживать, поглядываю ли я на других девушек, или нет. И ведь не скроешься.

Один кубок с лёгким стуком опустился и передо мной, но я его отодвинул подальше от ноутбука.

– Музыкальная шкатулка, – обрадованно произнёс Такасик и со знанием дела перетащил небольшой стул, сев у меня по правую руку.

– Не совсем, – ответил я с улыбкой, подбирая слова. – Это вместилище волшебного камня, который называется микропроцессор, – выдал я по-русски название цифрового устройства.

– Микаропорсесар, – исковеркал слово на свой лад юный рыцарь. – А что он делает, какое колдовство в нём скрыто?

– Он умеет хранить знания. Умеет считать большие числа быстро и безошибочно. Да и многое другое.

Не буду же я ему объяснять основы программирования. Волшебный камень и все. Пусть родится новая сказка.

Словно в подтверждение моих мыслей над загоревшимся экраном возник джин из лампы, то бишь, операционной системы. При его появлении лорд подался вперёд, а Такасик, уже видевший такое чудо в нашей палатке, сделал кивок.

– Здравствуй, дух камня, – заговорил он.

– Неавторизованный пользователь, нераспознанная команда, – на русском языке ответил джин.

– Что он лопочет? Разобрать не могу, – проговорил хозяин замка.

– Это он на моей родной речи молвит. Здравия вам желает и процветания, – ответил я, услышав раздавшееся сверху хихиканье.

Там, на третьем этаже балкона-коридора, стояли Ангелина и Оксана и наблюдали за этим бесплатным шоу.

– Госпожа Анагелла, вы как всегда прекрасны в своём подобии солнцу, – выдал комплимент Такасик, заставив магессу кивнуть в знак благодарности.

Пока он говорил, из открытой двери комнаты Ангелины выскочила Ольха. Лесавка запрыгнула на перила и пошла по ним, как по тротуару, ловко держа равновесие, а потом она сверкнула глазами по столу и, улыбнувшись от уха до уха, спрыгнула вниз. Лорд нахмурился и чуть дёрнулся, готовый подхватить изломанное тельце, ахнули служанки, но Ольха совершенно невредимая приземлилась на ноги и тут же подскочила к подносу с мясом, которое стала есть, откусывая от каждого ломтя по разу, видать, искала, какой вкуснее. Стоявший у входа в зал стражник крякнул усмешкой.

Лорд неодобрительно покачал головой, а потом обратился ко мне.

– И как же нам поможет этот камень и его дух? Поведайте нам нон-тар Эгор.

Я положил рядом с ноутбуком свёрнутую в несколько раз и засунутую в полиэтиленовый пакет скатерть-самобранку, а потом похлопал по ней ладонью.

– Вот это, воссоединённое колдовством с камнем, создаст нам оружие.

– Какое? – сжав эфес своего меча, уточнил лорд.

– А вот это мы с вами и будем обсуждать сейчас.

– Возможно, я тоже буду полезен, – услышал я голос беса, который начал спускаться со второго этажа в сопровождении стажера.

Я быстро глянул на нахмурившуюся Ангелину, а потом кивнул, указав на свободный стул. Не было смысла пренебрегать помощью, пусть даже такой циничной скотины, как Мефистофель.

Адский специалист по душам, чьё имя местные выговаривали без искажений и запинок, спокойно сел на предложенное место, а стажер остался стоять за его спиной с ничего не выражающим лицом.

– Может, тоже сядет? – спросил я беса, показав на Сорокина.

– Зачем? Он не чувствует усталости.

– Просто хотелось бы хоть какую-то иллюзию человечности.

– Разве что это.

Бес поднял руку и произнёс.

– Линия два. Шат!

Стажер глубоко вздохнул и, несколько раз быстро моргнув, огляделся по сторонам, а потом взял тарелку с какой-то жаренной в муке из хвабука рыбой, кружку с водой и сел рядом со мной. Он не мешал, просто жевал золотистые кусочки и смотрел на монитор. Это была не свобода воли, а заранее прописанный сценарий. Я сжал губы.

– Он продал свою душу. Это его наказание и плата за желание стать чародеем и отомстить за свои страдания.

Хозяин замка с прищуром наблюдал за нашим разговором, и, как оказалось, мы вели его на языке нарони. Такасик тоже слушал с раскрытым ртом.

– Верни, как было.

– Вольно, – произнес бес.

Стажер вздохнул и виновато обвел взглядом нашу команду, словно извиняясь за неловкость, которую он причинил нам.

Бес ухмыльнулся и потянулся за вином, довольный произведённым эффектом. Вот только я почувствовал, как рука стажера, случайно оказавшаяся возле моего локтя, едва заметно сжалась на ткани рукава, а глаза подёрнулись тонкой плёнкой влаги. Я сделал вид, что не заметил, но не стал выдёргивать рукав из непослушных владельцу пальцев.

Хотелось бы верить, что это – не игра беса, а остатки души внутри марионетки.

Я поднял глаза и увидел, что к девушкам присоединилась зарёванная Света. Я сглотнул, а пальцы сами собой ткнулись в сенсорный экран ноутбука, запуская музыку. Средневековый инопланетный замок заполнил оборванный в прошлый раз на полуслове лёгкий рок. Изо всех дверей потихоньку стали выглядывать любопытные нарони, вслушиваясь в непривычные слова и чуждую им музыку.

Я сглотнул обиды, нанесённые бесом мне, Александре, Свете, и обратился к лорду.

– Нон-тар, я могу создать любое оружие, какое вы пожелаете, но для этого нужны железо и дерево, чтоб колдовство могло их принять и превратить в нужное. Могу создать любые доспехи. Вот так.

На стол лёг брусок ржавого железа, а я провёл в воздухе пальцами, отмеряя объем, из которого скатерть-самобранка, превращённая из простого источника еды в универсальный молекулярный принтер, будет брать материю. А потом повернул экран ноутбука к лорду, показав чертёж несложного кинжала.

– Мы можем взять силой тот замок, но нужно думать на будущее. Мы уйдем, и вас кто-то должен будет защитить. Значит, вам нужно дать оружие, которое нужно будет продемонстрировать недругам, во избежание дальнейшей агрессии.

– Дальнейшей чего? – переспросил лорд, так как спица не перевела слово 'агрессия'.

– Нападок и угроз.

Он кивнул.

Тем временем по свёрнутой скатерти прошлись радужные искры, а брусок вспыхнул холодным зелёным огнём ионов железа, которые потекли к некой точке над столом и стали потихоньку складываться сначала в тонкий стержень, а потом в лезвие с рукоятью. Скрипнул ещё один стул и рядом села Ангелина, с любопытством рассматривающая процесс техномагии. А у стены с раскрытыми ртами стояли нарони, казалось, что они сбежались со всего замка, что лицезреть самое настоящее чудо – из волшебного изумрудного пламени, по которому бегали оранжевые всполохи углерода, рождался стальной клинок. Куда там дешёвым фокусам, что мы наивно хотели показывать на площадях и рынках. Вот она магия.

Через пятнадцать минут блестящий как зеркало кинжал погас и упал, выпущенный из объятий силовых линий. Лезвие, имеющее заточку всего в одну молекулу, вошло в дерево стола на три пальца.

– Восхитительно, – сказал лорд, привстав со своего места. Пальцы его осторожно приблизились к оружию. – Он холодный.

Глаза его загорелись, а воображение наверняка рисовало несбыточные фантазии. Рядом приглушённо зарычала с набитым ртом Ольха, подняв с улыбкой на перепачканном лице, свой заветный зуб доисторического монстра. Я невольно улыбнулся.

– Позвольте, – вкрадчиво произнёс бес и протянул руку с зажатым между пальцами лазерным диском.

– Что это?

– Небольшая коллекция оружия различных эпох. По ним можно выбрать подходящее и изготовить чертёж. Мой работник может заняться этой рутиной.

Я вздохнул и взял диск, сунув его в щёлкнувший привод ноутбука. Через секунду на экране замелькали фотографии доспехов, щитов, мечей и копий. Лорд с сыном же прилипли к экрану, окончательно поверив в силу волшебного камня. Действительно, родилась новая версия старой сказки меч из камня.

– Можно снизить массу некоторых изделий, заменив отдельные детали на титан и алюминий, – произнёс бес. – Зачем ограничиваться сталью с такой-то возможностью?

– Что же может быть лучше? – прошептал лорд, жадно пожирая глазами цельный пластинчатый доспех, закрывающий каждый сантиметр тела владельца.

– Можно, конечно, – ответил я, неспешно подбирая слова, обращаясь к бесу, словно не услышал лорда, – но этого мало. У них всего десять воинов. Даже имея суперброню и совершеннейшие клинки, нам не одержать верх. Нужно нечто большее, что мы можем изготовить. Так как никто из нас не оружейник. Нужно что-то до ужаса простое в изготовлении, прощающее огрехи технологического процесса и при этом превосходящее на порядок все это. Что проверенное временем. И надо вооружать нарони.

В зале воцарилась тишина. Бурбурка ошарашено поглядел на меня, словно я нарушал весь порядок мироздания.

– Это немыслимо, – произнёс он.

– Почему?

– Они слуги и крестьяне.

– И что? – ответил я ему самым тупым вопросом.

– Им нельзя давать оружие в руки.

– Вы боитесь бунта? – зло спросил я, вспоминая восстания Пугачева в истории Российской Империи.

– Я нет, – ответил лорд, – я свято чту законы предков, я получил право лорда от самого Великого Дома, и мне не страшен бунт. Но они не воины.

– Кто так сказал?

– Так всегда было.

– Опять традиции и пережитки, – вздохнул я. – Их можно вооружить и обучить.

– Но они не войны!

– Тогда подыхайте, – огрызнулся я.

– Но один человек легко справится с пятью нарони!

Я

– Есть то, что сравняет баланс сил, – начал я пролистывать фотографии, где мелькали мечи, шпаги, стилеты, булавы, а потом резко остановил чехарду.

С экрана блестела штыком неведомо как затесавшаяся в этот ряд винтовка Мосина. Знаменитая неубиваемая трёхлинейка.