Текст книги "Черные крылья (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Ты права, – продолжая улыбаться, согласно кивнула зеленоглазая девушка. – Я – Нэйвиара, одна из первых дочерей праматери Хранителей жизни.

– ВЫ?! – Арн аж подскочил. – Вы дракон?!

– Не похожа? – Нэйвиара развела руки в стороны и повернулась вокруг. Похоже, ее сильно забавила сложившая ситуация, но девушка была вынуждена отложить веселье на потом. – Ты можешь верить мне, Арн Змееглазый.

– Но откуда вы знаете...

– От той, кому ты дал обещание привести Амелию в Тэрнанн – землю зеленых драконов.

– Чего-о-о?! – Арн бухнулся обратно на подушки. – Но та женщина... Вы говорите о той, что назвалась матерью Амелии?

– О ней, – утвердительно кивнула хозяйка шатра.

– Мне жаль, – охотник опустил взгляд. – Но она погибла...

– Едва ли. Ведь, если Минриатия умерла, тогда, кто сейчас снимает заклятье с Амелии?

– Но человек...

– Какой же ты, все же, дурак, – сокрушенно вздохнула Алика.

– Погодите... – Арн нахмурил лоб. – Так это что получается, та женщина... Она тоже дракон?!

– И как это ты сам догадался? – всплеснула руками ведьма. – Или кто подсказал?

 Прежде чем Арн придумал какой-нибудь не менее язвительный ответ на очередной укол Алики, пологи шатра разошлись в стороны и внутрь начали входить девушки. Все они были чем-то схожи – темноволосые и зеленоглазые, но черты их лиц по-человечески отличались.

 Девушки несли в руках подносы с изысканными блюдами, большинство из которых Арн не то, чтобы не пробовал, а даже не знал, как они называются и из чего приготовлены. Когда же на низком столе появилось еще и вино, Змееглазый окончательно приободрился и теперь с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на еду раньше времени.

 Накрыв на стол, девушки удалились, а Нэйвиара жестом пригласила гостей присоединиться к трапезе. Уговаривать никого не пришлось – за время странствий путники соскучились по хорошей кухне, а Октавия, и вовсе, никогда не ела ничего подобного. Однако, следовало отдать девушке должно – она держала себя в руках и украдкой наблюдала за хозяйкой шатра, чтобы ненароком не сделать что-нибудь не так.

 Позволив гостям утолить голод, Нэйвиара выдержала продолжительную паузу, после чего попросила: – Расскажите мне о своих странствиях.

– Это будет долгая история, – улыбнулся Арн. Вино сняло скованность, и теперь охотник чувствовал себя куда увереннее.

– А нас в запасе еще есть время. Когда проклятье будет снято, Амелии должна будет отдохнуть.

– Ну... Ладно, – Змееглазый залпом осушил бокал вина, налил себе еще и откинулся на мягких подушках. – История будет интересной...

 Охотник на драконов говорил долго, в красках описывая свои приключения. Нэйвиара слушала рассказ гостя с вежливой улыбкой, но самообладание пусть и на миг, но изменило ей, когда речь зашла о Мраконосце.

 Если Арн этого не заметил, то Алика отчетливо увидела какой-то странный блеск в зеленых глазах хозяйки шатра. Нэйвиара старалась не подавать вида, но ведьма сразу же поняла, что во всей истории Арна ее больше всего интересует именно древний черный дракон.

 На Алика оставила свои мысли при себе. Тем более, что и Октавия с любопытством ловила каждое слово охотника. Девушка даже подалась вперед, слушая о незабываемых приключениях, что выпали на долю Арна до их с ним знакомства.

 Наконец, когда стол опустел, а Арн закончил свой рассказ, по шатру разлилась тишина.

– Поразительная история, – Нэйвиара улыбнулась. – Я прошу прощения за то, что вам пришлось неоднократно подвергать свою жизнь опасности. Но поверьте, вы сделали для этого мира куда больше, нежели можете себе представить, и награда будет соответствующей.

– Это хорошо, – услышав о награде, Арн расплылся в счастливой улыбке. Охотник еще не до конца осознал, что его приключение, похоже, подошло к концу, опасность миновала и теперь он сможет начать жить иной жизнью.

– Зачем черным драконам Амелия? – напрямую спросила Алика. Ведьма сузила глаза и с подозрением взглянула на сидящую напротив девушку. – Зачем вам дочь Вэлфиара? Что за игру вы ведете?

– Это не игра, – Нэйвиара покачала головой, отчего ее темные локоны соскользнули с плеча. – Все гораздо серьезнее и первопричина кроется в далеком прошлом, когда мир был еще молод...

 Нэйвиара замолчала, а взгляд ее прекрасных глаз застыл, будто обратившись в сущность самого времени. Воспоминания о минувшем, коснулись хозяйки шатра и та тяжело вздохнула.

– Мы рассказали вам свою историю, так что, отчего бы не послушать и вашу? – поинтересовалась Алика. – Вы же сами сказали, что время у нас есть.

– Если вы хотите...

– Хотим! – выпалила Октавия, но быстро спохватилась и зажала рот ладонью. – Простите, – потупившись, пробормотала она.

– И я бы послушал, а то из Вэлфиара и слова не вытянешь, – пожаловался Арн.

– Что ж, тогда слушайте, – Нэйвиара на мгновение задумалась, видимо решая, с чего начать свой рассказ. При мыслях о прошлом, губ девушки коснулась печальная улыбка, а взгляд немного затуманился.

  Внимательно посмотрев на каждого из присутствующих, Нэйвиара медленно произнесла:

– Драконы – дети неба, – зеленые глаза хозяйки шатра поднялись вверх, словно она хотела увидеть облака через плотный полог шатра. – Все мы – дети первых драконов – золотого, что парил над землей днем и серебряного, что раскидывала свои прекрасные крылья ночью, рассыпая во тьме огоньки звезд. Когда-то, весь этот мир принадлежал лишь им двоим. Но всему приходит конец.

 Когда Нэйвиара опустила глаза, взгляд ее был преисполнен печали.

– У неба были свои дети, а у земли – свои. Горы, что почти касались облаков, породили первых гигантов. Они не позволяли драконам опускаться на землю, не позволяли пить воду и охотиться. Дети самой земли дали понять, что для созданий неба внизу нет места, так же, как земные твари не способны подняться в воздух. Они дали понять это кровью, разорвав на части нашу мать – серебряного дракона, что пыталась договориться о мире.

 Девушки и Арн внимательно слушали Нэйвиару, жадно ловя каждое слово. Ничего подобного им еще слышать не доводилось.

– Когда золотой дракон осветил землю светом своих крыльев, то увидел растерзанное тело возлюбленной. Ужасным был его гнев, но еще более страшным оказалось горе, что охватило сердце первого дракона. Когда его слезы упали на останки возлюбленной, смешавшись с ее кровью, то появились Первородные, черные драконы – воплощение злобы и отчаяния. Самые крупные, свирепые и сильные, они стали орудием возмездия и Вэлфиар был одним из первых.

 Рев Златокрылого вел черных драконов в бой, и они обрушили всю свою ярость на гигантов. Пусть противники и превосходили драконов в силе, но Первородных было больше. Вестники смерти, как их стали называть позже, рвали плоть детей земли, уничтожая их своим дыханием. Я уверена, что Вэлфиар до сих пор хранит в сердце крики павших сородичей, а пламя отмщения, еще не угасло в его душе. То была бесконечная битва. Она длилась и длилась, пока черные драконы и гиганты почти не истребили друг друга.

 Но когда родились Первородные, то на свет появились не только черные драконы. Жажда мира и спокойствия среброкрылой, пусть и немногим позже, но породила нас, изумрудных драконов – Хранителей жизни. Мы всегда хотели избежать кровопролития и призывали обе стороны к миру, но нас никто нас слушал.

 И вот, когда Первородные все же начали побеждать, оставшиеся гиганты воззвали к роду Изумрудных драконов. Они молили о пощаде. Потери с обеих сторон были ужасающими и Златокрылый, не желая больше видеть гибель собственных детей, поддался на уговоры нашей праматери.

  В глазах Нэйвиары блеснули слезы, а ее голос наполнился скорбью.

– Как же мы были наивны и глупы, – девушка тяжело вздохнула. – Когда драконы явились на переговоры, нас ждала засада. То была не битва, а бойня. Златокрылый пал, погибло большинство изумрудных, что были в первых рядах, пали и почти все оставшиеся Первородные, но и гиганты не ушли невредимыми. Спасся лишь один, и имя ему было – Азариил.

– Что... – Алика опешила, услышав знакомое имя. – Азариилом же зовут...

– Бога смертных, – кивнула Нэйвиара. – Из останков других гигантов Азариил создал себе новую армию. Армию людей. Созданные из детей земли и крови Златокрылого, люди научились использовать магию и это грозное оружие они обратили против нас. Под предводительством Азариила, его войско изгнало драконов с земли, отняло у нас все и лишило мести, но смертным и их Богу этого оказалось мало. На наш род стали охотиться, убивать одного за другим, вытесняя на край света.

 Но не только Азариил использовал кровь Златокрылого. Нам, изумрудным драконам, удалось спасти его сердце и из него мы сотворили братьев и сестер – золотых, как хранителей наследия отца, красных, как воплощение его ярости и синих, как холод его разбитого сердца.

 Все вместе мы обрушили наш гнев на врага. Земля дрожала, а небеса рыдали кровавыми слезами, когда две армии схватились не на жизнь, а на смерть. Схватки не прекращались почти век. И, наконец, Азариил пал – презрев опасность, Первородные ринулись на него и разорвали тело людского Бога на части. После выжившие золотые драконы унесли останки Азариила, спрятав их по всему свету. И никто больше не видел ни избранных детей златокрылого, не тела древнего Бога. Азариил был уничтожен. Подобная участь должна была ждать и людей...

 Нэйвиара перевела дух и еще раз глубоко вдохнула, стараясь подавить подступившую волну чувств. Девушка надолго замолчала и Арн уже начал беспокоиться, что та больше не произнесет ни слова.

– Но люди живы, – осторожно произнесла Октавия.

– Живы, – согласилась Нэйвиара. – Увидев смерть своего создателя, люди сложили оружие. Они просили мира. Мира для всех.

– И вы согласились?

– Изумрудные драконы всегда хотели этого и смогли убедить красных. Но понесшие самые тяжелые потери Первородные воспротивились и к ним примкнули синие. Однако же мы не позволили своим родичам свершить месть. Изумрудные, как истинные дети среброкрылой, считали, что боль порождает лишь боль, и война порождает лишь войну. Так оно и случилось...

 Нэйвиара сникла, ее чувственные плечи опустились, а на прекрасном лице застыло выражение глубочайшей скорби.

– Переговоры о судьбе людей закончились кровопролитием и виною тому стали жажда мести черных драконов и вспыльчивость красных. Началась война между братьями и сестрами, за чужой народ. Мы разделились – часть решила принять предложение людей, другие были не согласны.

 Результат оказался печальным – красные драконы почти уничтожили синих и те отступили к вечным льдам, став их частью и затерявшись среди вечных вьюг и ветров. Первородные, так и полностью и не оправившиеся, тоже понес серьезные потери. Не в силах противостоять объединившимся людям и драконам Первородные отступили на самый край света, за Безмолвное море и затаились там.

– Но что стало с красными и зелеными драконам? Почему на вас охотились, если вы помогали людям? – спросил Арн.

– Все же, люди – дети Азариила. – Нэйвиара горько улыбнулась. – Когда они поняли, что драконы разобщены и слабы, то предали нас и обратили свое оружие против своих же спасителей. Я знаю, что некоторые Первородные хотели помочь нам, поддержать. Вэлфиар рвался в бой, но мать Первородных запретила им сражаться, сказав, что предавшие однажды, уже никогда не станут семьей. Тогда Вэлфиар воспротивился. Пусть пережитое и ожесточило его сердце, но тот, кого называют Мраконосцем, всегда был справедлив...

 Нэйвиара замолчала вновь, предавшись воспоминаниям и чуть прикрыв глаза.

– Я помню, как Вэлфиар парил над полем битвы, будто это было вчера. Гордый, бесстрашный и величественный, один из первых Вестников, он был предан своим же родом. Пусть он и был консортом матери рода, но не подчинился ее воле. Вэлфиар помог нам, спас от гибели и за это, остальные Первородные обрекли его на заточение. Так пришел конец эпохе драконов, и началась эпоха людей.

– Но... это... Это все не правильно, – закусив губу произнесла Октавия.  Арн согласно кивнул. Вдруг он почувствовал обиду и стыд, за род, что недавно считал своим собственным. Теперь, пожалуй, охотник был рад, что лишь наполовину человек. Даже Алика погрустнела и отвела взгляд.

– Теперь вы узнали правду. Вы не обязаны мне верить, но...

– Я верю, – Октавия шмыгнула носом. – Отец никогда не рассказывал мне о прошлом, а то, что сказали вы... Спасибо.

– Но... – Арн нахмурился. – Если Вэлфиар был в заточении, а война прошла давно, то Амелия... Сколько ей лет?

– Мало, – Нэйвиара улыбнулась. – Она еще совсем малышка. Когда Вэлфиара сковали, мать Вестников смягчилась и решила изменить свое решение, как в отношении его, так и нас. Она все же захотела помочь красным и зеленым, но нашлись несогласные. Мать свергли и казнили, усомнившись в ней, а к власти пришел совет. Всех остальных драконов заставили выпить кровь прародительницы, как новый обет и клятву верности. Это лишило их воли и превратило в безумных убийц. После совет уничтожил всю кладку, за исключением одного единственного яйца, на которое они наложили чары, не позволяя вылупиться.

– Зачем? – не поняла Алика. – Если род этой матери имеет такую силу, то...

– Что бы контролировать Вэлфиара, – ответил Нэйвиара. – Вот зачем Вестникам нужна Амелия. Они не смогли заставить его выпить кровь праматери. Амелия, его единственная выжившая дочь, была заложником, чтобы он не пытался освободиться и отомстить за...

– Так он любил мать Амелии  даже после того, как она прокляла его и велела заковать в цепи?! – Октавия прикрыла рот ладонями.

– К сожалению, – Нэйвиара кивнула. – Вэлфиар был достоин лучшего, но всегда хранил верность своей королеве. Всегда, кроме одного единственного раза, когда ослушался ее воли и помог нам.

– Но почему он сразу не сказал?! Почему молчал все это время!?  – Арн вскочил и в сердцах топнул ногой. Обида и досада пронзили сердце Змееглазого. – Почему он не открыл правду, а строил из себя злодея?!

– Вэлфиар слишком горд, чтобы оправдываться, – и вновь, когда она заговорила о Мраконосце, губы Нэйвиары растянулись в улыбке. – Да и кто, по-твоему, Вэлфиар, в глазах остальных? Он убивал не только людей и гигантов, он уничтожал целые города и проливал кровь родичей. Вэлфиар понимает это и не ищет искупления или прощения. Он знает, что ничего уже не вернуть и не исправить.

 К тому же, Арн, из твоего рассказа я поняла, что кровь красных драконов пробудилась в тебе лишь при приближении Вэлфиара. Ты не задумывался, почему у тебя начали появляться крылья именно тогда, а не раньше и не позже?

– Да... как-то нет, – честно признался Арн. Он, действительно, никогда не задумывался о подобном и даже не пытался связать свое знакомство с Мраконосцем и пробуждение древней крови.

– Это инстинкты, инстинкты твоего рода, что пробудились от близости Вэлфиара. Если бы вы не повстречались, возможно, ты так никогда и не узнал бы о том, кто ты есть.

– Дела-а-а, – протянул Арн, вновь усевшись на прежнее место. – Я и не думал, что Вэлфиар такой... Другой.

– Он лучше, чем хочет казаться, – уверенно заявила Октавия.

– И в этом, от части, заслуга его дочери, – добавила Нэйвиара. – Теперь королевы Вэлфиара нет, но у него осталась Амелия. И я уверена, что он пойдет ради нее на все... Я, признаться, даже немного завидую этой девочке...

– Подождите, – Алика вдруг с изумлением уставилась на Нэйвиару. Только сейчас части мозаики из странного поведения Хранительницы жизни сложились у ведьмы в голове, и внезапная догадка поразила девушку.  Все, от взгляда Нэйвиары, до дрожи в ее голосе при упоминании Вэлфиара указывали лишь на одно. – Так ты... Вы что... – Алика сглотнула. – Он вам не безразличен?!

– Что?! – Октавию будто молнией поразило.

– Да ладно тебе, – Арн фыркнул. – Этого не может... Чего?! – едва заглянув в глаза хозяйки шатра, охотник разинул рот от удивления. – Да ладно...

– Это... Так заметно? – Нэйвиара смущенно улыбнулась, и ее щек коснулся румянец.

–Э-э-э... Кхм, – Алика первой пришла в себя. – Но вы ведь поняли, что Вэлфиар из-за проклятия впадает в припадки страшной ярости.

– Я знаю это, – Хранительница жизни сразу стала серьезной. – И, признаться, я даже не представляю, как снять это проклятие. Возможно, мать нашего рода сможет что-то сделать, но я не знаю, согласиться ли Вэлфиар.

– Если вы спасете Амелию – он согласиться на что угодно, – уверенно кивнул Арн. – Снимите проклятье и сможете делать с ним что захотите.

– Это очень заманчиво, – Нэйвиара лукаво улыбнулась. – Кстати, – воспользовавшись общей дружественной атмосферой, Арн решил задать один вопрос, который недавно появился у него в голове и рвался наружу. – А где ваши мужчины?

– Какие?

– Ну это, самцы, Хранители жизни. – Немного смущенный непониманием со стороны собеседниц, Арн отвел взгляд. – Я видел только девушек.

– Ах, вот ты о чем, – Хранительница рассмеялась. – В нашем роду лишь женщины. Так заведено.

– А как вы...

– Кто про что, – Алика смерила Змееглазого уничижающим взглядом.

– В любопытстве нет ничего плохого. – Примиряющее произнесла Нэйвиара. – Для получения потомства, нам нужны самцы из другого рода. Если рождается девочка – она становится одной из наших сестер, а если мальчик, то он относится к тому же роду, что и отец.

– А-а-а, – Арн довольно осклабился и хитро подмигнул Хранительнице. – Тогда не удивительно, почему Вэлфиар...

– Достаточно, – вежливо прервала полукровку Нэйвиара и смущенно улыбнулась. Но улыбка почти сразу пропала с ее лица. Быстро встав, хозяйка шатра подошла к выходу и немного приподняла изумрудный полог.  Сразу же снаружи раздался громкий и властный голос.

– Прочь с дороги! Где моя дочь?! Отвечайте или умрете!

– Легок на помине, – прошептал Змееглазый.

– И в скверном настроении, – добавила Алика, но, несмотря на слова, голос ведьмы звучал весело – в нем чувствовалось облегчение и искренняя радость.

 Спутники вышли из шатра следом за Нэйвиарой и сразу же увидели массивную фигуру в черной броне. Едва поняв, что дракон прибывает в человеческом обличии, всем стало значительно легче.

 Мраконосца со всех сторон окружили воительницы, но ни одна из них не решалась обнажить оружия в присутствии столь грозного существа. Девушки нерешительно пытались остановить неуклонно шагающего вперед Мраконосца.

– Лорд Вэлфиар, постойте, – робко начала одна из стражниц. По виду девушки было понятно, что она впервые столкнулась с Первородным.

 Смущенная и растерянная воительница неосторожно заступила Мраконосцу дорого и не успела отскочить, когда он сделал очередной широкий шаг. Казалось, что черный дракон задел девушку плечом, но та отлетела назад на несколько шагов.

– Лорд, остановитесь, прошу, – еще одна воительница, та самая, что встретила Арна и остальных, решительно встала перед черным драконом и положила ладонь на рукоять меча. – При всем моем уважении, господин, я молю вас проявить терпение и...

– Спрашиваю последний раз, – глаза Мраконосца начала заполнять тьма, а пальцы сжались на рукояти страшной булавы. Оскалив вытянувшиеся клыки, он зло прошипел.

– Где моя дочь!?

– Дело плохо, – торопливо сказал Арн Нэйвиаре, но только сейчас заметил, что Хранительницы жизни уже нет рядом.

 Легкой летней бабочкой, девушка порхнула вперед, почти не касаясь земли, и в мгновение ока оказалась рядом с рассерженным черным драконом. Мраконосец смерил ее недовольным взглядом.

– Мое почтение, лорд Вэлфиар, – нежно проворковала Нэйвиара и склонила голову в глубоком и элегантном поклоне.

– В Бездну любезности, Нэйвиара! Где моя дочь?

– Для меня честь, что лорд Вэлфиар помнит мое имя, – казалось, что спокойствие Хранительницы жизни невозможно поколебать ничем. Даже, несмотря на то, что над ее хрупкой фигурой угрожающе нависла громадина в черных доспехах, девушка держалась достойно и продолжала приветливо улыбаться.

 Но вот Мраконосца спокойствие Хранительницы, казалось, лишь сильнее вывело из себя. Скрипнув зубами, Вэлфиар подался вперед. Но Нэйвиара неожиданно скользнула ему на встречу и, привстав на цыпочки, обняла.

 Воспользовавшись замешательством Мраконосца, девушка шепнула ему:

– С Амелией все в порядке. Сейчас с нее снимают проклятие, и вскоре вы сможете увидеть свою дочь, а пока прошу вас – не мешайте ритуалу. Девочка в безопасности и ей нужен покой.

– Где она, – все еще упрямо, но уже более мягко спросил черный дракон. – Покажи мне, и я просто побуду рядом.

– У вас еще будет много времени, чтобы быть рядом с дочерью и, надеюсь, не только с ней, – игриво подмигнула Хранительница сбитому с толку Вэлфиару. – А пока – отдохните. Вы истощены, лорд и вам требуется покой. Иначе проклятье вновь овладеет вашим разумом. К тому же, ваша непосредственная близость сейчас может навредить девочке. Проклятье...

– Ваш род может избавить меня от него?

– Это ведомо лишь нашей матери, – с неподдельным сожалением произнесла Нэйвиара и отступила. – Я немедленно свяжусь с ней, а пока, прошу вас – следуйте за мной.

 Наблюдая за Вэлфиаром, Арн всерьез забеспокоился – никто не мог предсказать, как поведет себя Мраконосец, особенно учитывая его последние приступы ярости. Но, к удивлению Змееглазого, черный дракон согласно кивнул.