Текст книги "Воплощение Похоти 6 (СИ)"

Автор книги: Игорь Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Один из гоблинов, чуть более упитанный, чем его сородич, выпятил грудь.

– Халтос… великий! Сильный! Он… много делать бум-бум! – он неумело изобразил взрыв.

– Бум-бум, это понятно, – кивнул я. – А, скажем, у него есть… подружка?

Гоблин нахмурил свой низкий лоб, явно напрягая извилины.

– Ебаться? Халтос… с крылатой! – выпалил он наконец. – Она кричать! Всегда кричать! На непонятном! «Крааа! Крааа!» – он неуклюже сымитировал карканье. – А Халтос орать в ответ! «Да! Заебись! Какая сочная пизда!»

Балия, стоявшая за моей спиной, фыркнула, прикрыв рот рукой, и начав смеяться.

Я же с трудом сдержал улыбку и задумался:

Представление было поистине эпическим: могущественный маг, король гоблинов, трахается с уродливой гарпией, и всё это сопровождается развратными криками.

– Понятно, – сделал я серьёзное лицо. – А теперь о важном. Сколько у вас орков? Троллей? Магов?

Гоблины переглянулись. Казалось, в их глазах плескалась пустота.

– Орки… много! – уверенно заявил тот же упитанный.

– Много – это сколько? Десять? Сто? Тысяча?

– М-м-м… – его лицо исказилось в гримасе предельного напряжения. – Больше чем… пальцы! – он торжествующе показал на свои грязные лапы.

– Больше десяти, ясно, – вздохнул я. – А тролли? Огры?

– Тролли… тоже есть! Большие! Один… два… – он начал загибать пальцы, но быстро запутался. – Много!

Было ощущение, что эти оболтусы совершенно ничего не знают и не участвуют ни в каких делах подземелья. Они были пешками, пушечным мясом в чистом виде.

Ну, в целом, если сравнить их с моими скелетами, те тоже нигде особо не участвуют, кроме как в роли статистов в виде охраны и того же пушечного мяса. Но скелеты… скелеты молчат и беспрекословно выполняют приказы, а эти… тупят и бесят.

Терпение лопнуло. Я кивнул Балии.

– Убеди их говорить чётче.

Лицо суккубы озарилось блаженной улыбкой. Она щёлкнула пальцами, и вскоре в её руке появилась плеть с отполированными до блеска шипами.

– С удовольствием, господин.

Первый удар, шипящий, как змея, опустился на спину упитанного гоблина. Тот взвыл не столько от боли, сколько от унижения.

– Говори, мразь! – голос Балии был сладок, как мёд, но в тоже время остр, как лезвие. – Числа! Цифры!

Под аккомпанемент щелчков хлыста и визгов гоблинов нам всё-таки удалось выжать из них какую-то информацию. Орков – около сотни. Троллей и огров – штук десять. Магов, помимо самого Халтоса, ещё около пятидесяти. И это всё еще не считая полутысячи гоблинов. А также я выяснил, что у Халтоса остались уцелевшие из числа вассалов. как оказалось, часть из них всегда находились при нём. В целом все цифры были приблизительными, но уже давали общее представление – вражеская армия была серьёзной.

Далее я покинул тюрьму и хисаны, которых я допросил повторно, подтвердили услышанное и добавили несколько ценных деталей. А сопоставив их слова с тем, что мне ранее рассказывал Костя о своей жизни под началом Халтоса, и тем, что я успел увидеть через экраны древа, у меня в голове сложилась более-менее целостная картина.

Враг был силён, многочислен и сидел в крепкой, хорошо защищённой норе. Штурм в лоб был бы самоубийством.

Отправив хисанов обратно к их обязанностям – обучать молниноску и по возможности каждый день отлавливать новых шаурмуков для пополнения рядов наших разведчиков, – я решил, что если я хочу победить его, то лучше будет выманить. Но пока он ослаблен, у меня есть время разобраться с паладинами, а также придумать, что делать с королевой пауков.

Я решил, что сидеть в тронном зале, за экраном древа или другим занятием без дела – верный путь к тому, чтобы сойти с ума от предвкушения будущих битв.

Нужно было размяться, пройтись, подумать. И вот, идя по пустынному каменному коридору, освещённому лишь тусклым свечением факелов, я заметил у стены какой-то блестящий предмет.

Это была небольшая металлическая сфера, испещрённая мелкими аккуратными рунами. Она лежала так, словно её кто-то обронил, и маняще блестела.

Любопытство заставило меня наклониться и поднять её, и в ту же секунду в мою голову ударила волна мыслей и эмоций. Это был тихий, навязчивый шёпот, который заполнял сознание, не неся в себе множества слов, выделялось лишь одно чистое, неопровержимое побуждение:

Вот он, твой меч. Острый. Надёжный. Приставь к горлу. Одного движения будет достаточно. Освобождение. Покой…

Рука сама потянулась к эфесу моего клинка. Это был не страх, не ужас, а странное, почти желанное ощущение неизбежности. Но где-то на дне разума, в самой глубине моей сущности, вспыхнула ярость.

Освобождение? Покой? Какого хуя? Самовыпил? Это для слабых!

С рыком, больше похожим на звериный, я швырнул сферу об стену. Та отскочила с металлическим лязгом и покатилась по полу. Шёпот в голове постепенно в течение нескольких секунд стих, оставив после себя лишь неприятный осадок и учащённое сердцебиение.

– Ого! Господин! Вы справились!

Голос прозвучал прямо из стены. Я отпрыгнул, выхватывая меч, и увидел, как каменная кладка позади меня зашевелилась. От стены отделилась и приняла привычные очертания фигура Зразора. Его кожа и одежда медленно теряли идеальную маскировку под текстуру камня, возвращаясь к обычному виду.

– Ты⁈ – удивился я его неожиданному появлению. – Что это, чёрт возьми, было⁈ – прошипел я, всё ещё чувствуя эхо того жуткого побуждения.

– Гипно-мина! – с радостным видом объяснил изобретатель, его три глаза сияли от восторга. – Новое изобретение! Как и просили! Тот, кто её поднимет, испытает непреодолимое желание свести счёты с жизнью! Гениально, не правда ли? Прямое воздействие на инстинкт самосохранения через инверсию!

Я смотрел на него, не веря своим ушам. Моё удивление медленно, но верно начало перерастать в ярость.

– Погоди… – я нервно усмехнулся. – Ты решил… испытать эту хуйню… НА МНЕ⁈

– Э-э-э… – восторг на лице Зразора сменился настороженностью. – Ну-у, нужно же было проверить на сильной воле… для чистоты эксперимента… И я не знал, что именно вы тут будете проходить, и…

– ТЫ, БЛЯТЬ, СПЯТИЛ! – мой рёв оглушительно грохнул по коридору. – Я ИЛИ КТО-ТО ДРУГОЙ МОГЛИ УБИТЬ СЕБЯ ИЗ-ЗА ТВОЕГО ДЕБИЛЬНОГО ЭКСПЕРИМЕНТА!

– Но не убил же… – попытался оправдаться Зразор, отступая на шаг. – А продемонстрировал выдающуюся силу воли! Данные бесценны! И… и я глубоко сожалею о непредвиденных рисках…

Я смотрел на него и тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. По спине пробежала волна адского жара – ярость требовала немедленной разрядки, кровавой и безотлагательной.

Убить бы его сейчас! – пронеслось в голове. Но холодный, прагматичный остаток моего разума, тот самый, что помогал выживать в этом аду, настойчиво шептал:

Расточительство. Гениальный, хоть и безбашенный, инженер, и его артефакты, пусть и с сюрпризами, могут ещё ни раз мне пригодиться.

Но и оставлять без последствий… нельзя, – ответил я сам себе. – Он должен понять границы. Ладно… потом придумаю, как его наказать.

Ярость понемногу начала отступать, сменяясь ледяным, расчётливым спокойствием. Я перевёл взгляд на Зразора, который всё ещё смотрел на меня с робкой надеждой и научным интересом.

– Эта… маскировка, – начал я, и мой голос всё ещё звучал низко и опасно. – Слияние со стеной. Это что, ещё один твой «побочный эффект»?

Зразор встрепенулся, счастливый возможности перевести тему.

– О, да! Это же часть моего нового проекта! – он оживился, его три глаза загорелись. – Я пытаюсь стабилизировать артефакт для поддержания человеческого облика! Знаете, чтобы я мог оставаться в форме без неприятных… э-э-э… обратных превращений. Так вот, один из промежуточных компонентов дал такой неожиданный эффект – временное слияние с текстурой окружающей среды! Правда, пока только с неорганическими материалами, да и двигаться в таком состоянии невозможно, но для наблюдения – просто идеально!

Я смотрел на него, и последние остатки гнева таяли, вытесняемые странным чувством – смесью ужаса, уважения и желания всё-таки немного его придушить. Этот безумец был непредсказуем, как стихийное бедствие, но его «бедствия» иногда оказывались на вес золота.

Бля… гипно-мины! – пронеслось в голове. – Как прикольно! И этот его камуфляж… если снабдить им моих разведчиков…

Уф, будет прям идеально.

– Хорошо, – наконец проскрежетал я, уже почти остыв. – Ладно, твоя гипно-мина… эта штуковина… видимо, работает. Жутко, противно, но работает. Теперь давай проверим её в настоящих боевых условиях. На тех, кого не жалко.

– О! – обрадовался Зразор. – Полевые испытания! Превосходно!

– Идём, – я резко развернулся и затопал по каменному полу, Зразор поспешил за мной.

По дороге в тюремный блок я отдал приказ Балии, и затем мы заняли позицию за поворотом коридора, прямо у входа в тюремный блок. Зразор, стараясь быть незаметным, подкатил гипно-мину к самой двери тюрьмы.

В это время Балия шла томной, раскачивающейся походкой, на её лице играла сладкая, многообещающая улыбка. Она намеренно замедлила шаг прямо напротив клетки, якобы поправляя прядь волос, и бросила на гоблинов долгий, соблазнительный взгляд из-под длинных ресниц, проводя рукой по талии. Затем, пока они остолбенев глазели на неё, она с театральным вздохом, незаметно для зелёных уродцев, ослабила замок, и развернулась, позволив им полюбоваться на задницу, прошла к выходу.

Она вышла и прикрыла дверь.

– Уходи, – тут же скомандовал я Балии, и она упорхала дальше по коридору.

Затем мы начали ждать.

Гоблины посидели несколько минут в клетке всё ещё под впечатлением, а затем запах её суккубовских феромонов и её соблазнительный вид – всё это сработало, и они с рёвом похоти бросились к решётке, тряся её. Замок, который Балия ослабила, с громким щелчком отскочил. Дверь с скрипом распахнулась, и почуяв свободу, с дикими воплями и стояками они высыпались в коридор.

– Свобода! Та рогатка! Ебать-ебать!

– Да-да! Секси! Трахать! Сама хотеть!

С рёвом похоти они ринулись на выход, их грязные тела были готовы на всё, лишь бы добраться до соблазнительной демонессы. И тут же передний гоблин, самый азартный, споткнулся о металлическую сферу. С проклятием он наклонился, чтобы отшвырнуть досадную помеху, но тут его взгляд застрял на кругляшке.

– Красота! Дам рогатке, точно сосать потом! – он выпрямился со сферой в руке, но тут его похотливая ухмылка сползла с лица, сменяясь пустой маской. – А… к чёрту это, – тихо и с неожиданной ясностью пробормотал он. – Я… я больше не хотеть жить.

И он, не колеблясь, с размаху ударил себя гипно-миной по голове. Раздался глухой, костяной щелчок. Он не упал, лишь закачался, и из его носа потекла струйка крови.

Его товарищ, не понимая, что происходит, с диким хохотом бросился к нему.

– Эй, дурак! Брось хрень! Пошли трахать дырку!

Он попытался вырвать сферу, но первый гоблин, с новой силой обуреваемый манией самоуничтожения, вцепился в неё мёртвой хваткой. Они сцепились в нелепой борьбе, но это была не драка за жизнь, а будто спор за право умереть первым.

– Отдай! – сипел второй, пытаясь разжать его пальцы.

– Нет! Уйди! – кричал первый. – Я хотеть умереть!

В конце концов, второму гоблину удалось вырвать сферу. Он отпрыгнул, торжествующе подняв её над головой, а его напарник, словно получив новый сигнал, с диким воплем разбежался и с размаху ударился головой о каменную стену. Раздался тошнотворный, влажный хруст. Он осел на пол, безжизненно дёргаясь.

Тем временем второй гоблин, сжимая в руках гипно-мину, завыл, глядя на неё с благоговением и ужасом.

– Нет… нет… я не достоин рогатки… – захлёбываясь слезами, он начал яростно бить себя кулаком с зажатой внутри сферой по лицу, разбивая в кровь нос и губы. – Должен умереть… должен… Я тоже! Я тоже не хотеть жить!

Эффект гипно-мины был жутким и неотвратимым. За всего лишь минуту похотливые уродцы превратились в клубок саморазрушающегося отчаяния, пока на камнях не остались лежать лишь их изуродованные тела.

– Э-э-э… эффект отличный… да? – спросил Зразор с бледным лицом, казалось, он и сам был в шоке от того, что увидел. – Агрессивная суицидальная реакция в группе… Надо записать… надо попытаться улучшить!

Я молча смотрел на результат произошедшего. Гнев мой на этого психа уже поутих, сменившись уважением.

Да уж, создать такое… Ну он и чудовище.

– Интересно, – тихо произнёс я. – А сработает ли это на паладинах?

– Не знаю, пока сложно сказать, – ответил Зразор с задумчивым лицом. – Всё зависит от сопротивления, от силы воли. Всё же в гипно-мине используется настроенное заклинание гипноза, взятое из гипнокристалла. И оно довольно слабое, тут расчёт больше на обычных людей. И, как видите, она многоразовая, хотя если усилить эффект, то она может сработать единожды, но…

– Я понял, сделай усиленные, потом проверим. А с обычными солдатами мы и так справимся.

– Понял, но мне нужно время, день или два.

Зразор ушёл, а я еще раз оглядел побоище и подумал:

Надо бы приказать кому-то это убрать…

Затем, немного постояв на месте, я развернулся и направился на полигон, чтобы провести новый спарринг: матч-реванш с Ольхой.

Но моя спесь была быстро потушена, реванш, мягко говоря, не удался. Я еще раз проиграл, причем очень быстро. В этот раз она просто обстреливала меня из лука, при этом сокращая дистанцию, пока я прикрывался щитом, а затем, сблизившись, обвила меня хвостом, и на этом спарринг закончился.

Выбраться было просто невозможно.

Затем мы перепихнулись, и я изъявил желание о новом спарринге, провел его с Элей и на этот раз не пользовался способностью соблазнения и… проиграл. После мы потрахались, и я, не желая останавливаться, вызвал Анору, получил пиздов и в отместку оттрахал её в задницу.

И вот уже идя по коридору, покинув тренировочный полигон, после серии неудач я собирался сходить в СКС и посмотреть, как там обстоят дела, а то что-то давненько докладов не было.

Я шел, оглядываясь по сторонам, думая, не сидит ли где-нибудь придурочный Зразор, как тут пришло сообщение на дощечку связи. Сообщение было от Шарка, и я тут же сфокусировался на экране.

– Разведчик вступил в бой с пауком, за которым следил.

Ась? Шаурмук с тем пауком запиздился? – я ухмыльнулся, представив это, и сорвался на бег. – Я должен это видеть!

Через минуту я уже сидел на стуле, с которого выгнал Шарка, и наблюдал за боем. Картинка была трясучей, будто оператор напился. Но на самом деле это очень активно бежал шаурмук, прям удирая со всех ног. А за ним плавно и неотступно двигался тот самый паук, за которым его отправили следить, но теперь он казался больше. Его стальное брюшко блестело, а острые лапы с лёгкостью вонзались в землю.

Внезапно паук сделал рывок и прыгнул. Картинка закружилась – шаурмук и паук сцепились в клубок из когтей, зубов и хитина. Это был бой двух существ размером с кошку, но по ожесточённости не уступавший схватке титанов. Я не мог не рассмеяться. Это было одновременно и эпично, и до глупости нелепо.

– Давай, малыш, надери эту паучью жопу, – пробормотал я, наблюдая, как шаурмук пытается вцепиться пауку в «шею», – держись.

Повторная схватка была короткой. Паук был проворнее и в конце концов вонзил свои хелицеры в «шею» шаурмука. Но так как тот был зомби, он не умер и в ответ с силой начал давить на голову паука, пока та наконец не поддалась и он не подох.

Затем шаурмук величественно поднялся и, наступив ногой на тело поверженного врага, посмотрел куда-то вдаль. Но тут же картинка снова закружилась, его кто-то сбил с ног, а когда он упал на спину, всё впереди перекрыла пелена черноты из жвал, хитина и паучьих глаз. Несколько десятков новых пауков атаковали шаурмука, начав рвать его тело на части, и связь прервалась. Наш разведчик был уничтожен.

Сука… – пронеслось в голове.

Но жертва шаурмука была не напрасна. Мы получили информацию: пауки не только агрессивны, но и умны. Они способны заметить тех, кто за ними шпионит. И что самое главное, значит, там, глубже на севере, где кончается лес, возможно, и находится логово королевы пауков.

Да, она по-любому там, – заключил я. – Раз уж паук-разведчик бежал туда, а также и раз появилось подкрепление. Хм, я помню, что для создания потомства ей нужны условия… и еда. Значит, где-то там… она нашла подходящее место для своего логова, а еду собрала с леса в виде животных.

Так-так, хорошо. – я положил руки за голову и уплыл в раздумья.

Хаос нарастал, враги приближались, но у нас было улучшенное Древо, новая информация, странные, но полезные ловушки и развивающаяся армия.

Пусть пытаются. Мы будем ждать и дальше готовиться, с каждым днём становясь лишь сильнее. – думал я. – Уже через пару дней к нашей обороне добавятся новые стражи, а также и новые ловушки.

Уверен, мы будем готовы к битве с армией паладинов, а если нет… ну пизда мне… что ещё сказать.

Глава 5

Так-так, а я только хотел туда идти, – пронеслось у меня в голове, когда я уже стоял в коридоре перед лестницей, ведущей на третий этаж. Я мысленно открыл несколько окон с докладами из «Семи Кругов Смерти».

Доклад №5

Образец Гуль: Мышечная масса может быть увеличена на 15–20%, что позволит повысить характеристики силы и ловкости на 10–12%.

Требуется: негативная энергия и пища.

Доклад №6

Образец Изверг: Уровень интеллекта может быть повышен на 10–15%.

Требуется: негативная энергия и тренировки в команде.

Рекомендация: продолжить исследования и рассмотреть возможность бронирования стражей для увеличения живучести.

Доклад №7

Образец Зомби: на основе анализа стража-изверга выявлен потенциал к улучшению всех типов зомби. Теоретически возможно увеличение базовых характеристик, укрепление тела, ускорение мышечной реакции.

Рекомендация: для подтверждения теории необходим новый образец изверга для детального изучения.

Хм, в целом гули станут сильнее и быстрее, а изверги умнее, но самое интересное – это улучшение всех зомби. То есть они из просто пушечного мяса могут стать кем-то вроде извергов, пускай не будут такие же сильные и умные, но зато смогут быстро бегать и в целом станут активнее.

Интересно. Надо будет проверить, но позже, сейчас, как говорила Сата, низшие стражи, пускай и усиленные, не будут достойными противниками паладинам.

Хм, а развитие подземелья и стражей идёт прям отлично, а некоторые направления открывают весьма заманчивые перспективы, но из-за святой армии я не могу сконцентрироваться на своих основных стражах.

Пока я думал об этом, слабо завибрировала дощечка связи, и я достал её.

На матовой поверхности дерева проступили аккуратные буквы, сообщение было от Сабрины, видимо успевшей сменить Шарка на посту наблюдателя.

– Господин. Колонна. Паладины. Будут к вечеру.

Сообщение было обрывистым, но суть ясна. Я мысленно похвалил её за бдительность.

К вечеру…

Время поджимало. Я тут же вызвал на дощечке контакт Амины и нацарапал:

– Где ты?

Ответ пришёл не сразу, но когда он появился, в его неровных, чуть торопливых буквах угадывалось ленивое, довольное настроение.

– Со львятами играю, а что?

До сих пор? – удивился я. – Похоже, она действительно любит животных. Жаль, не насекомых… – подумал я, вспомнив её арахнофобию. – Нужно с ней поговорить и попросить отправиться к себе и собрать своих вампиров. Они пригодятся в грядущем бою.

Развернувшись, я написал ей еще одно сообщение, чтобы начала готовиться, и направился к комнате с львятами, чтобы обсудить всё лично и проконтролировать.

Дверь была приоткрыта, и оттуда доносилось довольное урчание. Я зашёл внутрь и замер на пороге. Картина была поистине идиллической, если забыть, кто мы такие. Амина, высшая вампирша и хозяйка подземелья, лежала на полу, а по ней, запрыгивая на живот и кувыркаясь, бегали три львёнка. Она смеялась, пока их маленькие когтистые лапы скользили по её бледной коже, не оставляя царапины.

– Ну что, веселишься? – спросил я, подходя.

– Ага, они такие милые! – она ухмыльнулась, откидывая одного львёнка, который пытался укусить её за палец. – Прям как котики! И почти не кусаются!

– Рад за тебя… Ты получила моё сообщение?

– Ага. Паладины, бла-бла-бла, бой, – она вздохнула, но в её глазах вспыхнул боевой азарт. – Ладно, пойду собирать свою банду, но сначала Малью найду, она уже наверняка заржавела от скуки.

Да вряд ли. – ехидно подумал я. – Анора наверняка хорошо её смазывает.

Амина встала, отряхнулась, и львята с обидным урчанием начали отползать в угол.

– Я отправлюсь к себе, подниму своих спящих красавцев. – произнесла она, подхватив одного из львят и приподняв его перед собой, будто убеждаясь, что это тот самый. – Буду на связи. Если что, – она многозначительно посмотрела на меня, – ты же откроешь портал?

Я кивнул.

Очков власти как раз хватало на один массовый переброс войск.

– Супер, тогда я пойду искать Малью. – сказала она и с львёнком на руках вышла.

Проводив её взглядом и покинув комнату вслед за ней, я собрался было уже отправиться в тронный зал, но моё внимание привлекла дверь в комнату молниноски. Решил заглянуть, проверить прогресс. И то, что я увидел, заставило меня замереть на пороге с выражением глубочайшего шока на лице.

Картина была до боли сюрреалистичной и забавной. Два хисана, Роган и Лира, занимались… обучением. Молниноска, огромная птица, беспокойно переступала с лапы на лапу, а Лира стояла перед ней, спустив свои короткие шортики и демонстрируя птице свою обнажённую задницу.

Причём она не просто стояла, а активно играла мышцами, то сужая, то расширяя свои «дырки» с сосредоточенным видом настоящего профессионала. Роган в это время удерживал молниноску, которая явно была сбита с толку, и говорил ей на своём ломаном языке:

– Вот… повторяй. Тужись. Как она. Понимаешь?

– Вы… – выдавил я с недоумением на лице, и оба хисана резко обернулись.

– О, хозяин! – бодро отреагировал Роган. – Мы как раз учить её!

– Хах, – я скептически хмыкнул. – Вы реально думаете, что это срабо…

Я не успел договорить. Молниноска вдруг издала громкое, гортанное карканье, и всё её тело затряслось в мощной судороге. Роган инстинктивно отпустил её, отпрыгнув в сторону. И в тот же миг из-под хвоста птицы с глухим стуком на травяную подстилку вывалилось большое, покрытое синеватым крапом яйцо.

Я стоял, раскрыв рот от изумления, и мысленно прокричал: «У них, бля, реально получилось⁈»

– Хорошо, – наконец прохрипел я, пытаясь сохранить серьёзность. – Продолжайте в том же духе…

Я вышел из комнаты, быстро заморгав и пробубнив под нос:

– Капец… похоже, они знают, что делают.

Следующий час я посвятил неспешной прогулке по своим владениям. Обходил коридоры, проверял ловушки в первом лабиринте, заглянул в комнату Зразора, где пахло чем-то кислым и горелым металлом, потом в тюремный блок, и так поочерёдно я посещал все комнаты на пути.

Мозг лихорадочно работал, раскладывая по полочкам все угрозы и возможности. Паладины, Барон, Халтос, пауки… Всё это перемешалось в один клубок, который нужно было разрубить.

Новые данные из докладов СКС крутились в голове: улучшенные гули, бронированные изверги… развитая ветка зомби. Возможности росли, но требовали времени и ресурсов, которых у нас могло и не оказаться.

Затем настало время действий. Я решил снова отправиться на тренировочную площадку.

Первым моим спарринг-партнёром стал Павший Всадник. Мне было интересно попробовать себя против конного воина. Бой был жёстким, но быстрым. Его меч и скорость коня создавали адские проблемы, однако мне удалось одержать верх, но лишь благодаря грубой силе и разнице в уровне – я просто выдернул его из седла и прижал к полу. Победа была, но не такая, какой я хотел её видеть. Она не дала мне того тактического опыта, на который я рассчитывал.

Затем восстановить силы помогла Балия, которая пришла посмотреть на зрелище от скуки, и после завершения предложила свой… уникальный метод реабилитации. После её минета, выполненного с истинно суккубским мастерством и всепоглощающей страстью, я чувствовал себя заново рождённым, готовым свернуть гоблинские горы.

Затем настал черёд Дуллахана.

И это был полный и безоговорочный разгром. Его атаки с разбега были сокрушительными. Моя способность «Упрямец», обычно гасящая отбрасывание, не срабатывала против его мощи. Контратаковать его длинное костяное копьё было почти невозможно – он держал идеальную дистанцию.

Один раз мне удалось рубануть по ногам его коня, но это не произвело никакого эффекта – существо из костей и тьмы просто проигнорировало урон. Вскоре после этого я едва заблокировал удар тяжёлого топора, и, упав на задницу, чудом увернулся от копыта, которое, казалось, могло размозжить мне череп, и, откатившись к стене, признал поражение.

Этот бой ясно дал понять: против легендарной нежити моих текущих навыков и физической мощи было просто недостаточно.

Нужно было что-то менять. – заключил я, и с горьким привкусом осознания своих пределов я покинул площадку и отправился в склеп, желая проверить происходящее на экранах.

Но когда я увидел Сабрину, сразу вспомнил наш быстрый перепих в коридоре. Её новообретённая вампирская сущность, её покорность, смешанная с тлеющей в глубине глаз дикостью, невероятно возбуждали меня.

И я взял её там же, в полумраке склепа, куда не доставал свет от экранов древа разведки.

Я выеб её с жестокостью и страстью – сначала трахнув у холодной стены, кончив дважды, не вынимая, а затем, заставив стать на колени, начал трахать её в рот, и в конце кончив глубоко в глотку.

Она приняла всё это с восторженными стонами, её тело жадно впитывало мою сперму, а в её глазах горели огоньки преданности и нарциссического наслаждения.

После я её подменил в роли наблюдателя и отправил восстанавливаться, разрешив испить крови у рабынь, приказав подкрепится по чуть-чуть от каждой. Ешка была без сознания, а Нис вонял так, что пить его кровь было бы пыткой даже для вампира.

И вот, сидя на стуле и вглядываясь в пульсирующие экраны Костяного Дерева, я наблюдал, как снаружи вечерело.

Я перебирал в уме все свои козыри: улучшенных стражей, ловушки, вампиров Амины, свои собственные, ещё далёкие от совершенства, но понемногу растущие силы. Мои ловушки ждали своих жертв. Я был готов, почти. Мои воины были готовы, почти. Оставалось только дождаться, когда святая буря обрушится на наши порочные головы.

На одном из экранов я продолжал наблюдать за лагерем барона Камина. Картина была удручающей, но предсказуемой. Дым, суета, солдаты, похожие на потрёпанных муравьёв, пытающиеся восстановить последствия налёта солнечных мух.

И на фоне этого хаоса, с севера, уже виднелась ровная сверкающая полоса – приближающаяся колонна паладинов. Они двигались с неумолимой, почти машинной точностью, и даже через магический экран от них веяло ледяным спокойствием и чуждой нам праведностью.

Совсем скоро они будут тут…

Ну, им же наверняка понадобится хороший отдых, – с лёгкой усмешкой подумал я, наблюдая, как быстро они приближаются, будто спешат. – После стольких-то дней пути… – Но мысль тут же сменилась другой, более важной. – А значит, у нас есть время. Драгоценное время. Пока они будут расставлять палатки, разводить костры и произносить свои молитвы, мы можем успеть сделать очень и очень многое. Каждая секунда их промедления должна быть использована.

Я тут же отдал приказ через Древо: все оставшиеся шаурмуки, маленькие юркие зомби-разведчики, получили новую задачу. Они были перенаправлены из окрестностей лагеря барона в тот сектор леса, где не так давно пал их собрат, растерзанный стальным пауком.

Я твёрдо решил: нужно было установить постоянное наблюдение за передвижениями пауков Королевы Квислы и определить точное местоположение её логова.

Мой взгляд скользнул по другим экранам:

Птица-зомби №1 кружила высоко над скалистыми отрогами на востоке, держа в поле зрения тропы, где, по данным, скрывался король гоблинов Халтос. Пока что – тишина и безмолвие.

Птица-зомби №2 парила над Нааркомом. Город был подозрительно спокоен, и эта тишина настораживала куда больше, чем суета в лагере барона.

Птица-зомби №3 продолжала мониторить сам лагерь барона, фиксируя масштаб урона.

Птица-зомби №4 была направлена вглубь северных земель, туда, куда раньше дотянуться было невозможно.

Интересно, сможет ли она там что-то увидеть… найти паучье гнездо? – мелькнула у меня мысль. – Улучшение Древа открывало новые горизонты, и я намерен использовать их по максимуму.

Удовлетворённый тем, что все ключевые точки теперь под наблюдением, я откинулся, размяв затекшую шею. Сидеть на месте и пассивно наблюдать было верной дорогой к поражению.

Я резко поднялся, развернулся и твёрдым шагом направился к выходу из склепа. Мой путь лежал снова на тренировочную площадку.

Нужно было становиться сильнее. Быстрее. Ловчее.

Пока мои враги приходили в себя или готовили свои козни, я собирался потратить каждую секунду этого затишья, чтобы в решающий момент быть готовым ко всему.

Лагерь барона. Немногим позже. Вечер.

Шатёр барона Камина, ещё недавно бывший символом непоколебимой власти и военной мощи, теперь напоминал дорогой костёр.

Воздух вокруг был спёртым и тяжёлым, пропитанным едкой смесью дыма, въевшегося в ткань, запахом пота, крови и лежащего под ним страха.

Барон Камин не сидел в своём кресле. Он стоял, облокотившись о массивный стол, который удалось спасти. Его латы, обычно сияющие, были покрыты копотью и пятнами засохшей грязи. Пальцы с такой силой впивались в край стола, что кожа на костяшках белела.

– Одна десятая, – его голос прозвучал негромко, но в гробовой тишине шатра он был громче любого крика. Он был низким, скрипучим, а его взгляд, тяжёлый и полный немой ярости, обжёг каждого из собравшихся капитанов. Их лица были бледны, у одного – перевязана рука, у другого – опалена броня. – Одна. Десятая. Потерь, – он отчеканил каждое слово. – Не в честном бою! Не при штурме крепостных стен! Не от клинков достойных противников! От каких-то… огненных тварей! Проклятых солнечных мух! – он вздохнул и шлёпнул ладонью по столу. – Мы ещё даже не вступили в настоящее сражение, а наши ряды уже редеют, как труха! Мы даже не пробились к этому проклятому порту, который должен был стать нашей победой!

Один из капитанов, старый вояка по имени Горст, с лицом, испещрённым шрамами, неуверенно кашлянул, пытаясь вставить слово.

– Ваша светлость… мы… мы отстроим укрепления. Солдаты уже…

– Отстроим? – Камин резко выпрямился во весь свой немалый рост, и с силой ударил кулаком по карте. – У нас сгорела часть продовольствия! Потеряна половина обоза с осадными орудиями! А самое главное – подорван дух! И всё это – прежде чем мы нанесли хоть один осмысленный удар по настоящему врагу! – он отвернулся от них, его плечи слегка ссутулились под невидимой тяжестью. Шёпот, который последовал за этим, был настолько тихим и сдавленным, что его услышали лишь двое самых ближайших советников: – Дела… дела очень плохи. Хуже некуда.