Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

Даже Дороган не смог удержаться и попросил Антона прокатить его пару кругов над поселком исследователей.

И выйдя из глайдера ушел, так никому ничего и не сказав, что-то бормоча себе под нос.

***

Стоя на открытом месте, Антон собирался с силами.

Ну, может быть и не с силами в полном смысле этого слова, а пытался заставить себя решиться сделать то, что совершенно себе не представлял.

Как таковых физических сил у него хватало. А вот решимости совершить портальный переход, как-то стало совсем мало, после того, как он сообщил экипажу, что собирался сделать. И его, естественно, попробовали отговорить. Но капитан прекрасно понимал, что если он сейчас уступит своим страхам, то потом не сможет решиться на что-то еще. А там, и вообще, можно было начать пугаться собственной тени...

И весь экипаж, стоя в стороне, с нетерпением и страхом ждал.

Потянувшись к своему внутреннему я, парень представил себе то состояние, к которому его подтолкнула Марие. И память о ней, о её руках, лежащих на плечах, и каплях энергии, бегущих от ее ладоней, сделали то, что и требовалось.

Перед 'внутренним взором' 'раскрылось' пространство.

Сначала от переливов энергий и просто буйства цветов стихии, заболели глаза. Потом, немного уняв свое волнение и присмотревшись, Антон заметил те самые тоннели.

На этой поляне их было три. Один из них шел буквально в шаге от него, а два остальных на самом ее краю и в трех метрах над землей.

Значит, судьба сама сделала выбор.

Парень положил руку на стенку тоннеля и почувствовал, что она просто гудит, от переполняющей ее энергии. Тогда он прижал ладонь поплотнее и потянул на себя избыток энергии. Вибрация пошла на более высокую ноту и, с легким звоном бьющегося стекла, открылось круглое отверстие, около метра в диаметре.

Стараясь ничего не задеть, Антон пригнулся и сделал шаг внутрь.

Осмотрелся.

Но... кроме каких-то полос, которые крутились, как змеи перед его лицом, он ничего не увидел.

И вот как здесь двигаться?

Потом попробовал сделать шаг... и какая-то сила подхватила его и, как ему показалось, чуть-чуть сдвинула вперед. Он развернулся и не увидел окна входа.

Сделал... попробовал сделать шаг в обратную сторону и...

Снова оказался на прежнем месте, около открытого окна.

Ммм. Непонятно. Но для первого раза, наверное, надо закончить. И он вышел наружу, интуитивно закрыв дверь. А потом обернулся и, посмотрев на тоннель, понял, что выходя, вернул энергию обратно. Окно закрылось, и энергия опять побежала по стенкам тоннеля.

Мотнув головой, отогнал видение пси энергий, вздохнул, и зрение постепенно пришло в норму.

А со стороны все его манипуляции смотрелись просто забавно. Псион вытянул руку, посмотрел на нее, сделал шаг вперед и пропал.

А потом, появился снова, и замотал головой, как молодой бычок.

Как дети малые, Ален, Дина и Лиела, кинулись к нему, что-то крича. Подбежали и стали обнимать за плечи.

И только через некоторое время Антон понял, что его просят рассказать – как там?

– Не знаю. Странно. И пространство гудит. Красиво.

Постепенно все успокоились, и тут Лиела чуть вышла вперед, достала что-то из кармана своего комбеза и сказала:

– Я поняла, что это. И теперь, ты научишь меня, как искать тоннели.

И столько было в это просьбе неявной мольбы, чтобы Антон не отказал и согласился, что на ее глазах выступили слезы.

– Из меня плохой учитель. Но если настаиваешь, то прими мои объяснения, как есть. И неукоснительно слушайся. Если это тебя устроит, то я попробую.

А потом, оглядев всех, добавил:

– Пошли, перекусим. Такое чувство, что я руками вагон песка разгрузил. До сих пор дрожат.

Всё же женщины странные существа.

Временами.

Стараясь, чтобы Антон не передумал, Лиела подхватила его под руку и, пока вела в столовую, рассказала о том, что она обнаружила.

Этот странный полумесяц, который капитан поднял на месте гибели сполотов, оказался не чем иным, как ментальным блокиратором.

И когда девушка смогла понять, что это, то смогла определить и принцип действия. И сказала, что эта примитивная игрушка сделана по упрощенной технологии Древних.

Наверное, это было устройство Джоре, которое сполоты разработали по украденным чертежам родителей. А так как самым сильным специалистом по ментальным техникам в экипаже была Лиела, то ей он и перешел по наследству.

Все же, воздействие от ментальной атаки сполотов, очень негативно сказалось на ее самочувствии.

***

Два дня капитан был педагогом.

Но вот, видимо, именно этим талантом его обделили при рождении.

Два дня Антон пытался рассказать непонятливой ученицы, что надо делать, чтобы увидеть тоннели.

Здесь не помогали ни ласковые слова, ни тысячекратные повторы, ни крик на 'тупую курицу'.

Ничего.

И уже собираясь прекратить урок, ввиду полного отсутствия понимания у обучаемого, Антон развернулся и, в сердцах, плюнув под ноги, собрался уйти. Набрал в легкие воздух и...

– Я вижу, – чуть слышно произнесла девушка за его спиной.

Слова так и остались не высказанными. А учитель открыл рот, да так и остался стоять, не закрыв его.

– Я вижу, вижу, вижу!

И каждое слово звучало все громче и громче.

А потом Антон и не понял, как это кричащее от радости существо, оказалось у него на шее и все повторяло:

– Я вижу!

– А что ты видишь? – капитан не поверил, и решил проверить слова Лиелы.

Она соскочила с его шеи и проговорила:

– Не веришь? Мне? Смотри! Вот тут идет труба, – подошла к тоннелю и действительно показала на него.

– А вон там их две, – и посмотрела на капитана с недоверием, – А ты сам-то их видишь?

Антон усмехнулся. Приложил руку к стенке ближайшего тоннеля и открыл окно.

– Ой! Что это?

Окно закрылось.

– Научи. Я тоже так хочу, – как маленькая девочка начала канючить Лиела. И пока они шли по дороге к кораблю, пыталась выбить из капитана обещание научить и её делать так же.

***

Какое же это непередаваемое чувство повелевать стихией. От ощущения своего могущества просто захватывает дух.

Антон стоял на невысокой горке и, раскинув руки, потихоньку подталкивал себя в спину ветром. Вот еще немного, чуть усилить напор и ветер подхватит его тело...

А на тех потоках, которые он создавал, парил весь экипаж.

Ален расстарался и сделал для всех костюмы, которые ему описал Антон. И на всякий случай силовые пояса, чтобы не разбиться при падении.

И вот теперь, на зависть всем, кто смотрел это шоу, три фигуры совершали воздушные пируэты, наслаждаясь свободой. Такой свободой, о которой можно только мечтать...

– Антон, – голос, сказавший это, был знаком. Но сразу повернуться не получилось. А когда ветер постепенно стих...

Дороган Дранс. Собственной персоной.

Вот уж кого капитана не ожидал увидеть. Все время этот разумный, после разговора с Антоном, почему-то старался держаться подальше. И не выставлял себя вперед, прячась за спины своих сотрудников.

– Да. Что-то случилось?

– Нет. Да. Я не знаю, как сказать, – ученый совсем смутился. И после небольшой паузы, продолжил:

– Я знаю у вас мало времени. Но никого, умеющего... у меня нет.

Помолчал и вдруг, взглянув прямо капитану в глаза, произнес:

– Научите.

– Чему же я могу Вас научить? Вы один из самых известных...

– Научите меня тому, что Вы умеете лучше всех.

Опять смущение на лице.

– Научите меня псионике. Я... я хочу сам понять, каково это... быть причастным. И... я очень прошу Вас... знаю, может и не получиться... ну, тогда... хоть попробуйте...а я... буду стараться... и... пожалуйста, не отказывайте. Мне просто не к кому идти. А... тяжело мне просить. Да и некого.

В глазах этого, умудренного жизнью человека, блеснули слезы.

– Да-да. Я знаю. Знаю, что может не получиться. И дар... может, его просто и нет. Но, вдруг... Давайте попробуем. А я... я очень буду стараться. И мне это очень нужно.

Экипаж корвета, прекратил свои полеты и теперь медленно шел к Антону. И Дранс старался как можно скорее закончить разговор. Этот человек, как мальчишка, стеснялся своих желаний. И пытался заручиться согласием, пока никто их не слышит.

– Вы действительно это хотите? – Антон смотрел на ученого и ждал ответа.

– Да! – с горячностью ответил Дранс, – Вы ведь скоро улетите. А мне... просто покажите, что надо делать. И я сам... постараюсь освоить то, что Вы мне покажете.

Капитан задумался. А ведь действительно, что у него хорошо получается, так это стимулировать в разумных их развитие.

Вон как гордо вышагивает первая ученица. А за ней, завистливо поглядывая на нее, идет та, которая будет второй. И ведь уже подходила и просто требовала. Не просила, а именно требовала. Хорошо хоть ультиматум не выдвинула.

А может действительно?

Бросить все и пойти в учителя. И учить псионике...

***

И опять вахты в рубке корвета, который возвращался в Содружество.

Хотя, так и хотелось сказать – домой. Но, вот пока это место не стало домом. Только лишь местом работы. Командированных.

Вот ведь вроде бы и огромные космические пространства объединились вместе. И людей более чем достаточно на этих землях. И все равно. Делят что-то, пытаясь отнять и присвоить лично себе.

Как будто того, что уже есть мало. И хочется всё большего и большего.

Ну и чего делить-то. Вон рядом масса не освоенных... земель. В смысле космического пространства.

Слепые земли, к примеру.

Бери, да пользуйся.

Так ведь нет. Кроме пиратов и аграфов туда никто и не заходит.

Ну, с пиратами все понятно. Лучше, чем в Слепых землях ничего и не придумаешь. На то они и Слепые, что даже знание дороги там есть не у каждого.

А вот аграфы? Эти-то что там забыли?

Сокровища предков? Да, наверное, так оно и есть. Именно сокровища. Только вот отдельных предков-то у аграфов не было. Сами же говорят, что они это дальнейшее развитие человека.

Общего предка.

Хмм. Предка кого?

Интересно все же узнать, откуда они взялись? Ведь не просто же так вдруг появились. И тут как не развивай человека, но такие изменения в генотипе произойдут за тысячелетия. А здесь... Раааз! И новые способности открылись. Сами собой...

И все же Слепые земли.

Что же так туда всех привлекает? Новые неосвоенные места? Эльдорадо, которое еще нужно найти?

Все же это место должно принадлежать людям. И надо дать человеческим анклавам наводку на эти места.

Ведь, кто первый встал, того и тапки. В смысле, кто раньше начнет, тому бог и поможет.

А значит, чем раньше люди поймут ценность этого места, тем быстрее и освоят. А остальным останутся лишь крохи. Так что, первым делом надо нанести пару визитов. И 'взбодрить' имперцев на экспансию.

Только вот есть один не маловажный момент.

Карты. Нет ведь ни у кого карты Слепых земель. А значит те, кого стоит простимулировать на эти телодвижения, скажут, что не могут туда попасть.

Дороги не знают.

Значит, нужно что-то придумать. И это должно быть таким... Таким...

– Ален! У тебя не найдется минуточки?

5. 4.

Этот человек, да не прозвучит все это неким оскорблением, был сугубым прагматиком и вышел на Антона по просьбе флотского руководства. И его цель общения с капитаном также была сугубо прагматичной – Слепые земли.

Точнее карта Слепых земель.

А еще точнее оснащение этой картой кораблей Флота, чтобы можно было осуществлять навигацию в этой области пространства.

Все попытки купить нечто подобное, у старших братьев, не увенчались успехом. И дело было, скорее всего, в том, что они и сами не обладали подробными картами, а использовали то, что смогли разведать по описаниям Джоре. То есть их карты были самодельными. Не в том плане, что кривыми, а в том, что у них была только та информация, которую они смогли получить, обследуя районы, представляющие для них интерес.

А выдавать места своего интереса 'диким', наверняка посчитали неправильным. Поэтому и не делились известной им информацией.

Но если эту территорию начинать осваивать, то нужно искать возможность картографирования всего этого региона. Что накладно, долго и является, в конечном итоге, выполнением работы для всего Содружества за собственные средства.

Но, ведь можно было найти того, кто такой информацией располагает и может ею поделиться.

Правда, в этом дележе информацией были и негативные моменты.

Если предоставить карты этой области на всеобщее обозрение флотским, то рано или поздно, эта информация попадет и лучшим друзьям людей. И те, используя лучшую технику, агрессивную политику и непомерные амбиции, очень быстро поставят людей перед фактом, что таким образом оказали сами себе медвежью услугу.

Весь регион будет освоен 'племенами' 'диких' аграфов и потерян для людей.

Так что, следовало найти такое элегантное решение этой проблемы, чтобы и передать информацию заинтересованной стороне, и не допустить ее утечку на сторону.

***

И вариант, который приходил на ум, был только один.

Использовать специализированный искин, в котором такая информация должна храниться.

Отнюдь не тривиальная задача. Решаемая, конечно же, но требующая очень правильных моментов по организации доступа к такой информации.

Если использовать искин, который бы содержал в себе всю навигационную информацию в стандартном формате, то доступ к такому искину должен быть ограничен. Поскольку в противном случае, похитив искин, злоумышленник получал и всю навигационную информацию даром. И мог произвести копирование этой информации на другой носитель.

Значит то, что находится в памяти искина, должно быть каким-то образом закодировано. И пользователь может получить доступ к этой информации только тогда, когда предъявит ключ, который и разрешит ее просмотр.

Наличие ключа, в каком-либо виде в нейросети пилота (напрямую или через имплант), не сделает систему защищенной. Поскольку в этом случае, спецуре аграфов нужно будет совершить на одно телодвижение больше – кроме искина украсть еще и пилота. И, распотрошив и то, и другое, получить открытую информацию, которую уже можно использовать.

Нужен был третий элемент системы. Причем такой, чтобы он не зависел от первых двух, но при этом бы, не позволял ими воспользоваться.

Решение было совсем не простым. Но в итоге Игрок предложил следующее.

Та навигационная информация, которая хранится в искине, закодирована. А расшифровать ее можно с помощью специального блока, который является приемником информации с гипермаяков, расположенных в Слепых землях. И, соответственно, такое получение информации, правильно работает только в этой зоне. Попытка воспользоваться этой информацией вне этой зоны, приводит, в конечном итоге, к выходу искина и приемника из строя.

Искин остается девственно чистым, а коробочка с приемником просто становится пылью.

***

И вот теперь интендант Дорк Скарпи сидел перед Антоном и 'надувал щеки' от собственной важности. Ну и, наверное, от предвкушения 'звона' кредитов в своих карманах.

– Сколько Вам нужно времени, чтобы модернизировать устройства до уровня Ваших требований?

– Неделя. А сколько требуется устройств?

Интендант Скарпи усмехнулся.

– В идеале несколько десятков тысяч. Но на данный момент можно обойтись и несколькими сотнями.

Антон посмотрел на улыбчивого интенданта и так же улыбнувшись, ответил ему:

– Боюсь, что у Флота, в данный момент, нет таких задач, чтобы использовать несколько сотен эскадр. Да и ресурсов Флота на такое количество кораблей просто нет, как по личному составу, так и по материальному обеспечению.

Осмотрев своего оппонента еще и еще раз, интендант произнес:

– Я думаю, что решение о том, какие наличные силы использовать, все же прерогатива флотского командования. А вы должны обеспечить выполнение поставленной задачи.

Откинувшись в кресле, капитан еще раз рассмотрел своего визави.

Уверенный в себе военный, прямо так и лучившийся довольством и сытостью.

Интендант. И этим все сказано.

А вот, что сказано не было, так это то, что прикрываясь флотскими задачами, этот ушлый коммерсант на государственной службе, наверняка, уже знает, кто будет покупателем оборудования, которое флот должен получить в скором времени. Получить и положить на склад. А там ведь столько возможностей... Усушка, утруска, протечки, пролив агрессивных жидкостей... Да и животных, которых интенданты, скорее всего, разводят в питомниках по своим заказам, тоже нельзя сбрасывать со счетов.

– Ну что ж. Относительно поставленных задач, вы явно не в курсе. И не надо делать удивленные глаза и высказывать мне претензии в том, чего я не совершал. А количество оборудования, которое будет поставлено на первое время – пять комплектов. И оно будет проходить ежедневные проверки СБ Флота, с целью инспекции правил его хранения. И после подготовки экипажа, установлено на борта тех кораблей, которое определит командование.

– А оперативный резерв? Его что не будет?

– А зачем? Оборудование настолько совершенно, что держать оперативный резерв просто бессмысленно. Да и небезопасно. Оборудование секретно.

***

В приемную комиссию, которая должна была разрешить использование нового навигационного оборудования, обеспечивающего оперирование Флота империи Аратан в Слепых землях, были поданы заявки о включении в ее состав от всех заинтересованных служб Флота.

Посмотрев, вместе с приданным ему офицером разведки, поступившие заявки, Антон долго смеялся.

Кто только не рвался на эти испытания!

И офицеры штаба, которым предстояло координировать оперативное взаимодействие флотских соединений. И командиры кораблей, которые только слышали о предстоящем оснащении новейшим оборудованием. И технические специалисты инженерной службы Флота, которым предстояло эксплуатировать это оборудование. И интенданты, которым предстояло произвести закупку оборудования и его хранение. И представители СБ флота, которые должны были обеспечить режим секретности при эксплуатации этого оборудования.

Это уже не говоря о тех структурах Флота, представители которых могли протолкнуть решение о принятии или непринятии нового оборудования на вооружение. Или снять его с вооружения, как неэффективное.

Во всем этом просматривались интересы различных групп и влияние различных сил.

И каждая структура, подавшая заявку на включение их представителя в комиссию, представила такое обоснование участия именно их делегата в ее работе, что создавалось ощущение, что от его участия или неучастия, зависит дальнейшее существование империи Аратан, как анклава разумных.

А по факту, это оборудование было нужно лишь командиру корабля и пилоту, поскольку все остальные лица на любом военном судне, были лишь пассажирами, до того момента, как наступит время исполнения их непосредственных обязанностей.

Ну, может быть, еще представители штаба могли претендовать на ознакомление с работой нового устройства. Все же именно от них зависела координация проводимых операций.

Поэтому, вместе с офицером СБ, Антон резко ограничил состав комиссии до необходимого минимума. Исключив из нее даже штабных офицеров, поскольку на данном этапе предстояло лишь ознакомить командиров отобранных флотских соединений, с работой предложенного навигационного комплекса.

Если бы в империи, по старинке, для документов применялась бумага (или ее аналог), то ее количеством, произведенным всеми получившими отлуп структурами, можно было бы согреть миллионный город, в какой-нибудь северной провинции. Пару месяцев, как минимум.

А электронная переписка поставила на уши штаб Флота. И было принято решение сделать комиссию секретной. И не афишировать ее работу.

– Вот вам и привалило работы, Рогис. Теперь вы смело можете выбрать тех, кто вам... интересен и обсудить с ним его дальнейшие перспективы на жизнь. На какой-нибудь неразвитой планете. А, может быть, и раскроете какой-либо заговор. Выбор у вас теперь богатый.

– Никогда бы не подумал, что к информации о новом навигационном комплексе может быть проявлен такой интерес.

– Не к навигатору этот интерес проявлен. Узко смотрите на проблему. К Слепым землям. А там пахнет триллиардами кредитов. Так что – ищите тех, кому выгодно.

***

Испытания нового навигационного комплекса были совершенно не зрелищными. Для тех, кто не находился в контакте с искином.

А вот пилот и командир легкого крейсера, которые вели флотскую эскадру, испытали прямо-таки непередаваемое удовольствие от того, что смогли увидеть.

Можно было бы и визуализировать информацию, для всех остальных членов комиссии. Как в свое время сделал Антон на своем корабле. Вот только показывать, что за оборудование получил в свое распоряжение Флот, все же не стоило. По крайней мере, тем, кто имел к нему лишь косвенное отношение.

Представитель штаба Флота, временно заменивший капитана на его рабочем месте и получивший возможность наблюдать через интерфейс нейросети, как работает новый навигатор, был просто в шоке от увиденного. Он молча покинул ложемент и некоторое время пребывал в состоянии, которое можно было определить как: витал в облаках.

Остальные члены комиссии были вынуждены довольствоваться лишь отчетами этих троих, которые смогли увидеть работу нового оборудования воочию.

– Капитан Жоран, каковы ваши выводы?

– Полностью согласен со старшим навигатором Эндью. Такой комплекс, безусловно, нужен Флоту. И его необходимо принять на вооружение. Такой точности расчета и детализации, не имеет ни один навигатор, что стоят на вооружении сейчас.

– А вас не смущает то, что такой комплекс будет только один на соединение?

– Конечно же, это не хорошо. Но лучше иметь один, чем не иметь ничего. И надеюсь, что Флот все-таки найдет возможность оснастить таким оборудованием все корабли. А, что касается Вашего следующего вопроса, адмирал, то, используя этот комплекс как опорный, эскадра сможет вернуться обратно по данным штатного навигатора. И постепенно база данных штатного приблизится к тому, что дает этот новый. Хотя и никогда не достигнет той деталировки, что позволяет новое оборудование. Я даже не могу понять, как это делается.

Адмирал Ультих крякнул. Капитан снял у него с языка вопрос, не дав продемонстрировать остальным членам комиссии свою компетентность.

– И ведь можно провести детальное картографирование систем, к которым проявлен интерес. И тогда мы получим карту основных маршрутов, по которым корабли будут совершать переходы, – продолжил Жоран, – В общем, мое слово такое – комплекс нужен.

– Командор Фанзел?

– Мне нечего добавить, – произнес представитель штаба Флота, – все, что сказано выше – поддерживаю.

Адмирал Ультих 'припечатал' ладонь к столу.

– Хорошо.

Потом оглядел всех и посмотрел на представителя разведки.

– А можно попросить поставщика изготовить дополнительное количество?

– Нет. Через некоторое время будет поставлено еще... мммм... несколько экземпляров и на этом все. Здесь применяется какая-то технология Джоре, и соответствующих материалов для нее очень немного.

– Жаль. Вот только пока мне не совсем ясно, как штаб будет планировать операции в этой области? Ведь, насколько я понимаю, это оборудование не работает вне этой зоны?

– Эта проблема была обсуждена и ее решение найдено. Так что, вопрос планирования решен, – вывернулся командор Фанзел.

Ну, не все же нужно было сообщать комиссии. Что-то следовало оставить и для своего начальства.

Тем более, что задача действительно выполнена.

Слепые земли перестали быть слепыми.

Путь открыт.

***

Огромная область пространства, в которой может быть масса ресурсов, планет, на которых существует жизнь, еще не найденные базы Джоре и Древних...

И освоение этой области началось.

Но, шло оно 'диким' образом. И никак не учитывало интересы того анклава, который находился очень близко к ней. И являлся претендентом на эту зону космоса.

Первыми, в этот регион, направились аграфы. Они, используя информацию, которую смогли найти в записях Джоре, стали целенаправленно исследовать именно те места, которые и были упомянуты их родителями. Ведь если кто-то описал нечто неисследованное, то наверняка уже побывал там.

И что-то нашел.

Или оставил.

Или построил...

Вторыми исследователями непознанного, были... пираты. Этих интересовали совершенно иные возможности на этой территории. Раз сюда еще не дотянулась рука империи, то здесь можно организовать свою базу, расположенную не очень далеко от обжитых территорий. И знать о ней не будет никто. Да и найти здесь что-нибудь забытое предками, тоже вполне возможно. Ну, а если привлечь своих должников, то можно организовать и добычу дорогих и полезных ресурсов и ингредиентов.

Затем пришли шахтеры. Ну, этих интересовали в основном ресурсы. А если ты первый, то можешь взять самое ценное. И они искали такие места и добывали то, что попроще и подороже.

И ведь в чем прелесть?

Никакого контроля. Никакой власти. Никаких налогов. Никого в округе.

Красота.

Всё в твоих руках.

***

События волнами прокатывались по империи, а существенного продвижения во вразумлении неразумных аграфов так и не наступало.

Слава богу, что менталисты-сполоты пока не вступили в противостояние, оставаясь над схваткой и смотря за копошением разумных со стороны.

Даже неудачи старших братьев в Слепых землях, кажется, их не сильно расстроили. Нет, они не покинули эти территории. Они просто ушли в те зоны, куда Флот пока не заходил, и продолжили оттуда набеги на те места, к которым у них оставался интерес.

Значит расчет на то, что эта зона им не известна – не оправдался. Нашли, похоже, информацию... или звездные карты Джоре.

Рано или поздно аграфы под давлением людских анклавов покинут эту область. Присвоить ее себе напрямую у них не получилось. Выгрести все ресурсы они не успели.

А это значит, что будут искать способ, которым можно будет осуществить задуманное. С самыми минимальными потерями для себя.

Организуют какие-нибудь добывающие корпорации и будут вести добычу уже 'законным' путем, показывая часть полученных ресурсов, а часть, тайными конвоями, вывозя на свои заводы. Только придраться к ним в этом случае совершенно не получится. Честные частные предприниматели. Все для блага империи.

Гораздо хуже было другое. Хотя 'хозяева жизни' и не стали вступать в прямое противостояние и развязывать войну внутри Содружества, они все равно остались в Слепых землях и продолжили поиски оставленных артефактов Ушедших. А это означало, что рано или поздно они прошерстят всю эту зону и снимут с нее основные сливки.

Лишив империю возможности использовать найденные вещи в своих целях.

И могут найти такое, что будет очень неприятно всем тем, кто такие поиски вовремя не присек.

Какую-нибудь прорывную технологию. Или систему вооружения, которая заставит всех с ними считаться и выполнять их команды.

Значит, надо и дальше их давить, как тараканов.

А против тараканов хороша только одна мера – резиновая мухобойка.

Ну, или точно подобранная 'отрава'.

***

Основная цель намеченной встречи – разработать варианты противодействия экспансии в Слепые земли недружественных империи сил.

И под недружественными силами понимались не только аграфы. Все те, кто не способствовал освоению и обретению законности – тоже были отнесены в эту категорию.

Просто в один прекрасный момент имперские чиновники решили, что эта область должна принадлежать хозяевам. А так как самым близким анклавом человечества к этой зоне была империя, то сомнения в том, кто должен стать собственником этой области, не оставалось.

Но вот была совсем небольшая проблема. Пока империя решала, как прибрать к рукам этот кусок, на него уже покусились определенные силы. И начали активно его прихватизировать.

И теперь надо было показать этим покусившимся, кто в доме хозяин.

С шахтерами было относительно просто. Заставить силой 'получить' лицензию на добычу и... получать с них кредиты и сырье, которые пойдут в имперские закрома.

Хуже было с пиратами. Этих под контроль не поставишь. И их можно только 'уговорить' переехать жить в менее благоустроенные места империи. А, может быть, и здесь, в новом регионе, отыщется, куда можно разместить этот несговорчивый контингент.

Еще хуже было с аграфами. Эти не будут никого слушать. И сами имеют возможность провести воспитательную беседу с теми, кто считает их присутствие на этой территории нежелательным.

И полумеры, вроде дипломатических нот, выражения недовольства и прочего, на них совершенно не повлияют.

Этим нужно было объяснять правила культурного поведения. Объяснять жестко и доходчиво. И не грозить пальчиком, а ставить на место зарвавшихся 'первооткрывателей'.

А это значит – военное присутствие Флота империи и контроль зоны 'жизненных интересов' от посягательств сторонних сил.

Только вот с контролем, до недавнего времени, было как-то не очень хорошо.

Зайти в системы, которые расположены на краю Слепых земель, еще получалось. И установить там 'конституционный' порядок и законность.

Но все злоумышленники, почувствовав твердую имперскую руку (на своей шее), почему-то предпочли не вставать дружно под знамена Аратана, а рвануть вглубь неосвоенной территории и продолжить свои хулиганства.

Благо, дальше крайних систем, Флот не совался. Была в этих системах какая-то неправильность. Войти и выйти по векторам входа не получалось. Не работало это правило в Слепых землях. Уж чем и как это все объяснялось, сказать было нельзя. Ну, до тех пор, пока не провести надлежащие исследования.

А для того, чтобы исследовать, нужно войти...

Замкнутый круг.

Вот теперь, штабная верхушка Флота, накрученная имперскими чиновниками, и искала возможность принести порядок и законность в Слепые земли.

Пусть даже и на пушках линкоров.

***

– Господа офицеры. Всё, что будет вам показано здесь, является государственной тайной, – произнес командор Фанзел и оглядел всех присутствующих прожигающим насквозь взглядом.

– И распространение информации, о наличии показанного вам оборудования, будет считаться государственным преступлением. И решение трибунала будет только одно – прогулка в открытый космос. В том числе и для всех членов ваших семей.

– А не слишком ли это жестоко? – спросил один из присутствующих, вице-адмирал Воркис.

– Мы всё же знакомы с таким количеством имперских тайн, что еще одна не сделает нас пособниками предателей.

– Ответственность за сохранность имперских тайн, безусловно, никуда не денется. А вот конкретно за эту – будут использованы те санкции, о которых я сказал выше.

– Захватывающе! – вступил в разговор еще один участник, командор Токниг, – Но, все же, что такого мы можем узнать на рядовом штабном совещании, что нас так запугивают перед его началом.

– Никого запугивать я не собираюсь. Это простое предупреждение для тех, кто не считает себя способным удержаться от рассказа сторонним лицам информации, с которой он будет ознакомлен. И у всех вас есть выбор. До начала совещания. Просто покинуть его и избежать возможных осложнений в будущем. Или, помнить о предупреждении до конца жизни.