Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Нет, – Антон улыбнулся, – не наступит. Сразу не наступит. И завтра его не будет. Но если не сделать этого сейчас, значит обречь себя на технологическую зависимость и, как следствие, признать свой вассалитет. А вассал всегда делает только то, что нужно господину.

Хорит вздохнул и с видимым усилием проговорил:

– Хорошо. В чем, с твоей точки зрения наши первоочередные задачи?

Антон прямо-таки хмыкнул. Правда, он постарался скрыть этот звук, но что-то все же, прорвалось наружу. 'Вот ведь Ленина нашли. Очередные задачи Советской власти'.

– Я бы начал с самого простого. Псионы. Полная легализация и привлечение к сотрудничеству. На этом фоне можно открыть школы, где их будут учить, и развивать способности. Пираты. Создайте Патруль. Структуру, которая будет целенаправленно заниматься борьбой с ними. Реорганизация госаппарата. Это сложная и перспективная задача. Решить ее в одночасье не удастся. Но если освободиться от агентов влияния, то вы сами удивитесь, сколько нужных дел начнет исполняться. И тут у вас все есть. У СБ есть вся информация о них. Надо только реализовать ее.

Антон заметил, что Хорит улыбнулся.

– Всё так просто?

– Всё так сложно. Будет страшное сопротивление. Даже эти простые вещи вызовут огромное недовольство господина. Так что вассалу нужно будет изворачиваться и придумывать оправдания.

Все помолчали, усваивая услышанное.

– Хорошо. Я думаю, что сегодня на этом мы закончим, – проговорил Хорит.

Голограмма погасла сама собой, а генератор осыпался пылью на красивый ковер кабинета.

4. 2.

Две недели прошедшие с момента последнего разговора с генералами были несколько... суматошными.

Наверное, все же то, что предлагал Антон, давно назрело для исполнения, но ввиду каких-то причин, никто не начинал действовать. А здесь... как будто вода, наконец, подточила камень, и он покатился по склону, вовлекая в свое движение все больше и больше своих собратьев.

Через пять дней были опубликованы эдикты императора.

Первым эдиктом признавалось право разумных, имеющих отклонения в генотипе, связанные с проявлением волновых способностей, на получение льгот при поступлении на работу в государственные научные центры.

Кроме всего этого, в этом же эдикте разрешалось открытие школ и иных заведений, в которых можно проводить обучение волновым техникам.

И особо подчеркивалось, что уголовное преследование таких разумных, возможно только с разрешения специального надзорного органа, которому давалось право предварительного разбирательства таких дел.

Вторым эдиктом создавалась Управление по профилактике и предотвращению преступлений в космическом пространстве (Патруль). Основной задачей этого управления было искоренение пиратства и преступлений приравниваемых к ним. Зона действия Патруля определялась как пространство империи Аратан и прилегающее космическое пространство (Фронтир).

Явно в этом документе это не звучало, но Антон знал, что на самом деле основной задачей Патрулю ставилась охрана исследовательских центров, расположенных во Фронтире. Ну и искоренение пиратства по мере сил и возможностей.

А особым пунктом этого эдикта было то, что за доказанное уничтожение пиратов и лиц, занимающихся противоправной деятельностью в космическом пространстве, полагалась денежная премия.

Третьим эдиктом определялись основные направления развития науки на ближайшую перспективу. За казенными фразами 'углубить, расширить и способствовать' на самом деле крылись деньги, которые направлялись на создание исследовательских баз в дальних зонах космического пространства.

Четвертым эдиктом император вводил структурные изменения в Службе Безопасности. В связи с тем, что соодержание документа было секретным, в информационном сообщение говорилось только о том, что эти изменения направлены на улучшение работы СБ в целом и оптимизацию численности и задач решаемых этой службой.

И пятым эдиктом вводился особый порядок аттестации государственных служащих.

Вот в этом документе, на самом деле, был определен порядок перетряски всего госаппарата и удаление всех лиц, которые представляли частные интересы структур, непосредственно не имеющих отношения к государственной власти.

Сказать, что эти эдикты прошли незамеченными, нельзя. Но внимание, которое было проявлено 'общественностью' к этим документам, на самом деле было несколько... необъяснимым.

Больше всего внимания было привлечено к эдикту, который гарантировал льготы псионам. Вот это очень сильно возбудило всех.

Как же так, до сегодняшнего дня, псионы считались изгоями, выродками, практически потенциальными преступниками. А тут? Оказалось, что эти нелюди имеют право на льготы. Да еще какие!

В голонете развернулись целые дискуссии на эту тему. И недовольных было очень-очень много. Были даже попытки создать движение, которое ставило своей целью 'поставить зарвавшихся выродков' на место.

Но, каким-то странным образом, все недовольство вдруг стихло. И редкие крики 'с мест' больше не вызывали агрессивной реакции толпы.

Создание Патруля наоборот прошло практически никем не замеченным. Ну, развлекается власть с новыми структурами, и что с того? Все равно пиратство надо пресекать и если эта структура будет действовать успешно, то и пусть работает.

А на эдикты, которые касались изменений в работе СБ, развитие науки и аттестации госслужащих, вообще не обратили внимания.

Но, прочитав все эти документы, Антон понял, что его краткая встреча с генералами, наверное, тоже дала достаточный импульс для начала движения в правильную сторону.

А самым удивительным во всем этом стало сообщение, полученное Антоном на почту, которую он использовал для общения с внешним миром через Дика Троя. В этом сообщении содержался документ, в котором с него официально снимались все обвинения, признавалась неправильность их предъявления и разрешалось находиться на территории империи Аратан без ограничения срока и места пребывания.

***

В череде текущих дел и встреч, как-то не удавалось 'остановиться' и 'осмотреться' вокруг. Всегда было что-то, что не давало времени на личное время.

И вот на фоне всего этого, Антон стал очень неуютно себя чувствовать. Что-то происходило вокруг него. Но это 'что-то' интересовалось им и тем, чем он занимается очень осторожно.

Где-то проскакивал интерес прохожего, который, в общем-то, и не должен был обратить на него внимание. Или просто вдруг возникало чувство пристального внимания и стоило ему попробовать 'рассмотреть' это внимание более пристально, как оно отступало. А были и совершенно странные моменты, когда Антону казалось, что он предвидит события, которые могли произойти и тогда он менял маршрут своего движения.

Но все это чужое внимание, если и было, находилось на уровне какого-то пароноидального чувства опасности, которое парень причислял к растущим способностям псиона. Может быть, и не было ничего, а все что казалось и принималось за чужой интерес, на самом деле было просто подспудными страхами сознания и проекцией его работы на реальность.

Но вот в чем он смог согласиться со своим внутренним 'я', так это в том, что посещать поместье Троя больше не стоило.

Как-то слишком много посторонних лиц и техники, в один прекрасный момент, стало собираться около его дома. И вроде бы никто особенно не интересовался самим поместьем, но дружной толпой стали приезжать доставщики разной продукции в соседние дома и все больше не автоматы, а люди из самых разных организаций.

Вот раньше не отмечал Антон особой любви близкого соседа Дика к цветам. А тут вдруг оказалось, что стоило только Антону прилететь к своему товарищу в гости, как очередной посыльный привозил заказанный букет цветов.

Оказалось, что именно на этой улице началось фатальное разрушение подземных коммуникаций. Не иначе от того, что их износ, именно в этом месте, претерпел некоторое ураганное воздействие потусторонней силы.

То какой-то техник, управлял дроидами, которые заменяли участки водопровода. То приезжала машина связистов и целую неделю устанавливала и тестировала какую-то новую аппаратуру. А то и вовсе команда разумных, изображавших из себя землеустроителей, проводила геодезическую съемку местности.

Бред какой-то.

Можно было конечно списать все эти вещи на разыгравшуюся паранойю, но ведь те, кто проявлял к жизни псиона интерес, никуда не делись. А значит, стоило пересмотреть и свое отношение к личной безопасности.

***

– И чем же я стал так интересен разведке империи? – Антон посмотрел на Шори несколько удивленно и стал ждать объяснений.

А причиной, на которую так среагировал парень, послужило то, что Шори передал Антону официальный документ, в котором визави капитана назначался координатором специальных вопросов, имеющих государственный статус. В целом весь перечень вопросов, которые подлежали рассмотрению и претворению в жизнь, можно было охарактеризовать несколькими словами: получение максимально возможной информации от носителя секретов Древних. И эта задача возлагалась на разведку империи. А конкретно на полковника Ларка Шори.

Понятно, что под такие полномочия выделялись соответствующие ресурсы и люди. И секретность данного проекта становилась запредельной.

– Разведка, как организация, здесь совершенно не причем. Она в данном случае выступает как структура, которая имеет достаточно возможностей для того, чтобы обеспечить секретность этого мероприятия. Можешь считать, что это лишь ширма, которой нужно прикрыть некое действие.

– Ну, да. Ну, да. А за ширмой стоит тот, кто дергает кукол за ниточки. И дай бог, чтобы у кукловода и у меня совпадали цели.

– А цели, собственно, у нас одни. И, как мне кажется, они совпадают.

Антон побарабанил пальцами по столу.

– И какая же задача является приоритетной, по вашему мнению?

– Исследование технологии гиперперехода. Разработка двигателей нового типа. И, как задача обеспечения этого проекта – создание нового типа реакторов. И здесь мне поручено сделать тебе предложение. Империя готова раскрыть свои кладовые и передать тебе любой артефакт, который ты захочешь. В обмен на информацию, которая позволит использовать технику и технологии Древних.

Антон улыбнулся и ответил разведчику:

– А Вам не кажется, что подкупать меня артефактами, это... несколько мелковато. Что такого империя может предложить разумному в качестве оплаты его труда? Искины? Нет у Вас тех искинов, которые могут быть мне интересны. А те, что есть, стоят несколько миллионов кредитов. Деньги, конечно, большие... Но, учитывая результаты аукциона... сущая мелочь. Хранилища информации? Не интересно. Базы знаний? Есть, наверное, у вас то, что мне будет интересно. Вот только для этого придется посетить ваши закрома, а это может кончиться для меня печально.

– Ты просто не знаешь, что есть в этих, как ты говоришь, 'закромах'.

– Не исключено. Вот только в чем я точно уверен, так это то, что все артефакты у Вас не работают. А будь это иначе, не сидели бы Вы в одной телеге со всем остальным человечеством, а находились бы на передовых технологических рубежах. И аграфы покупали бы у Вас оборудование. А пока всё совсем не так.

Разведчик отвернулся и стал смотреть в сторону.

– Так чего же хочешь ты сам?

– Да все у меня есть. А сам я хочу увидеть сильное человечество. Людей, которые могут постоять за свои миры. Исследователей, которые работают на благо всех разумных. И при этом понимаю, что дать Вам знания, именно как знания, значит дать их аграфам и сполотам. Поскольку сами Вы их не удержите и не сохраните в тайне. И всегда найдется тот, кто сможет взять и передать эти знания 'хозяевам жизни' и все светлые мечты опять будут пустыми.

– И какое же у тебя предложение?

– А простое предложение. Создайте пару-тройку научных лабораторий. Соберите туда лучшие умы и поставьте им задачу. Только вот лаборатории эти надо укрыть так, чтобы их нельзя было найти. И охрана у них должны быть соответствующая. А под их результаты нужна технологическая база, которую тоже нужно создать. И лучше рядом с этими лабораториями....

Антон немного помолчал и продолжил:

– Только вот задачи, которые они будут решать должны быть действительно прорывные. И технологии храниться в тайне. А сюда, на место, привозиться уже готовые вещи.

Шори постучал пальцами по столу.

– Задача на десятилетия. Если не больше. И средства, которые нужно вложить и долго ждать отдачи.

– Ну почему же долго. Если люди толковые, то разобраться в принципах они смогут быстро. А вот построить заводы... Да, на это нужно время. И я, если Вы понимаете, могу помочь, лишь в самом начале. Только покажу, куда надо смотреть. А вот потом. Сами. Все сами.

***

Пока капитан занимался вопросами геополитики, экипаж 'Неустрашимого' был направлен в поездку по местам 'боевой славы'.

Все же следовало более внимательно посмотреть на ту ситуацию, которая сложилась в системе, из которой были выброшены пираты. Ведь может быть никто и не заинтересовался брошенной недвижимостью и не стал раскрывать рот на чужое добро? А все мысли относительно крайне жадных до сладкого вольных жителей Фронтира, всего лишь сказки для запугивания малых детей на ночь.

Но реальность заставила еще раз убедиться в том, что оставленное даже на небольшой срок имущество, пусть и не на самых оживленных трассах, вызывает повышенный интерес у всех тех, кто что-то, где-то смог услышать. И решил обратить эти знания себе на пользу. Брошенное имущество бесхозно. И просто ждет того, кто может стать его хозяином.

Вся система была забита поврежденными кораблями. Сотнями малых судов и десятком средних. Был даже переделанный из грузовика – рейдер.

Кто-то, наверное, смог избежать прогулки по минному полю и убежал из системы. А эти – не смогли решиться оставить ценное имущество и постарались всеми силами добраться до него.

И даже смогли доковылять до самой базы, поэтому около места обычной парковки (входа на базу), собралось около десятка судов разного типа. Только вот зайти внутрь базы и, тем более, выйти из нее и улететь, никому не удалось.

Столько частей от космической техники, наверное, не скапливалось и на иных корабельных кладбищах. И часть этих, когда-то грозных покорителей космического пространства, была еще 'жива'.

Конечно, ресурс минных полей и малых кораблей-брандеров был существенно израсходован. Но его еще могло хватить на не один десяток любителей халявы. Стоило, только, несколько перераспределить ресурсы, и можно было снова оставить это место, как медовую ловушку для новых постояльцев.

Так что экипажу 'Неустрашимого' пришлось изрядно потрудиться, чтобы несколько расчистить подходы к базе и собрать минные объемы в нечто работоспособное.

Собирать трофей не стали. Да и какие трофеи могли привлечь внимание людей, которые на тысячелетия обогнали развитие этого мира? Если бы капитан был на борту, то он бы, возможно, смог определить – что имело смысл затрофеить. А для экипажа корвета, все корабли за бортом были не более чем технологическим хламом.

***

Вторая встреча с 'неразлучниками' Аварни и Брокенсом состоялась там же, где и первая. Только в этот раз разговор был более конкретным и носил исключительно просящий характер. Правда, как явные просьбы он не выглядел, но... тем не менее был все же таковым.

– Добрый день господа. Чем на этот раз я обязан нашей встрече?

Аварни начал разговор с некоторого наезда.

– Понимаете ли, в чем дело. Предложения, которые Вы высказали в прошлый раз, нашли достаточную поддержку. И теперь следует осуществить их практическую реализацию.

Звучало это так: вот предложил и выполняй.

– Ничего не имею против. Осуществляйте, – 'отбил мяч' Антон.

Аварни замялся и инициативу разговора перехватил Брокенс.

– Видите ли, в чем дело. Для того чтобы осуществить все поставленные задачи у нас просто нет достаточных ресурсов.

– То есть? Вам не подчиняется Флот? Или флотские разучились водить корабли?

– Нет-нет. Дело совершенно не в этом. Мы можем дать Флоту любые распоряжения. Вот только проблема несколько... более масштабная, чем... может выполнить Флот.

– То есть? Не могли бы Вы расшифровать ваш канцеляризм? Я, знаете ли, в этих играх полный профан.

Аварни вздохнул и выпалил:

– Флот не может решить задачу, которую перед ним поставили.

– А если более конкретно?

– У Флота нет возможности переправить научные лаборатории в достаточно защищенное место. Точнее он не в состоянии гарантировать, что вывезенные во Фронтир лаборатории не подвергнутся... некоторой агрессии и останутся в целостности.

Антон помолчал и проговорил:

– То есть другими словами, Флот слишком слаб, чтобы защитить имущество и подданных империи?

Брокенс зло сверкнул глазами и произнес:

– Флот имеет достаточно возможностей, чтобы защитить имущество и подданных. Но силы Флота, которые нужно будет отвлечь для такой операции должны быть слишком значительны. А это может ослабить другие направления его деятельности.

– А что мешает организовать оборону целевой системы дополнительными силами. И использовать корабли находящееся в резерве?

Аварни молчал. А Брокенс, поняв, что его партнер не будет озвучивать такой неприятный момент, решил высказаться:

– Все дело в том, что отвлечение значительных сил Флота, от его штатных задач, приведет к повышенному вниманию наших недоброжелателей. А это означает, что лаборатории будут искать. А найдя место, в котором они находятся, используют достаточные силы, чтобы... прекратить работы, которые там ведутся. Впрочем, для прекращения этих работ, больших сил и не нужно... Поэтому нам нужно место, в которое не смогут добраться наши недоброжелатели.

Полчаса экивоков и стало понятно, что эти разумные намекают на то, чтобы Антон спрятал лаборатории в таком месте, где их невозможно будет найти. Вот бы сразу сказать об этом!

– Господа! Время идет, а Вы все никак не решитесь на прямой разговор. Итак. У Вас готово оборудование и персонал для лабораторий. Так?

– Да, – Аварни кивнул.

– У Вас есть корабли, которые готовы перевезти все это в нужное место. Так?

– Да, – теперь уже кивнул Брокенс.

– Вы готовы выделить на охрану этих лабораторий хотя бы эскадру?

– Мы можем выделить и большие силы. Вопрос совершенно не в этом. Какие бы силы не были выделены для охраны, недоброжелатели все равно соберут больше. И тогда встанет вопрос о том, что мы можем не успеть отреагировать на их действия.

– То есть, реального места, куда бы не могли добраться недоброжелатели, у Вас нет?

Аварни просто продавил свой ответ через зубы:

– Да. У нас нет такого места, где можно гарантированно сохранить ученых и материалы их исследований от внешней угрозы.

– И Вы хотите, чтобы это место Вам предоставил я?

– Да! – это был синхронный ответ 'неразлучников'.

Антон задумался.

Все было понятно. Его опять, хотя разыграть втемную. Спрячь, а потом нам надо срочно в лабораторию, потом еще что-то... Нет! Такой хоккей нам не нужен.

– Господа! У меня есть возможность предоставить место, которое будет недоступно недоброжелателям.

Вздох облегчения одновременно вырвался у Аварни и Брокенса.

– Вот только есть пара нюансов, – их лица стали очень внимательными.

– Если я спрячу лаборатории, то Вы никакого доступа к ним иметь не будете. По крайней мере, год или два.

Да! Надо было видеть лица этих разумных.

– Почему?

– Потому, что добраться в это место у Вас не получиться. Никак. А я работать перевозчиком не буду.

– А как же мы узнаем о том, как там идут дела?

– Гиперсвязь. Надеюсь, с этим проблем у Вас нет?

– Нет. Эту проблему мы сможем решить. А куда будут... перебазированы лаборатории?

– В место, доступ к которому недоброжелатели и лица, не имеющих на то полномочий, получить не смогут.

– Да. Но мы-то должны знать, где находится это место.

– Зачем? Эти знания Вам совершенно бесполезны. А попасть туда Вы все равно не сможете. Так что, какой смысл в этом знании?

– Да, но как мы сможем получить результаты и материалы работ, если с Вами что-то случится?

– А Вы не допускайте такого, чтобы со мной что-то случилось. И в космосе, мне гораздо спокойнее, чем в империи.

– А второй нюанс? – Аварни посмотрел на Антона.

– А вот второй нюанс заключается в том, что Вам все равно придется организовать место, в котором необходимо разместить силы флота. И защищать это место флот должен будет самоотверженно, не допуская в эту систему никаких недоброжелателей.

– А, собственно, зачем? – теперь этот вопрос сорвался с языка Брокенса.

Антон смотрел на 'неразлучников' и молчал.

– Для отвлечения внимания от истинного места размещения лаборатории, – наконец озвучил догадку Аварни.

***

Встреча с руководителем научной группы, которая собиралась для организации лабораторий в зоне Фронтира произошла в исследовательском центре 'Харвер'. Этот центр был достаточно широко известен в Содружестве и его работы были очень востребованы в научных кругах. И интерес, который проявляли к нему все заинтересованные стороны, был воистину невероятным.

Но! Понимая, что работы, которые проводятся в этом учреждении, интересовали многих, система безопасности была на очень высоком уровне. Естественно с точки зрения доступных технологий Содружества. Не 'Наследие', конечно, но что-то очень к нему близкое.

Цель этой встречи была несколько расплывчата. Как рассказали Антону, научный руководитель группы очень скептически относился к самой идее переноса исследований во Фронтир. И капитан должен был попробовать 'убедить' этого человека в целесообразности такого переезда.

Дороган Дранс. Человек-легенда, сумевший сделать несколько важных открытий в области физики и математики. И он был достаточно известен. Естественно, в среде тех, кто интересовался такими вопросами.

– День добрый.

На Антона смотрел типичный ученый. Высокий, несколько сутулый, не сказать, чтобы тощий, но достаточно к этому близкий. Седая грива волос и взгляд. Пронзительный взгляд, которым оппонент 'просвечивал' собеседника до 'самого дна'.

– Добрый. Меня просили с Вами встретиться...

– А Вы кто, простите?

– Меня зовут Ант Верг.

– Аааа... Да-да. Помню. Присаживайтесь. Собственно, о чем будет разговор?

– Я, так полагаю, о создании новых рабочих мест.

Ученый хмыкнул.

– Рабочих мест? Вы знаете, это несколько не мой вопрос. Экономикой у нас занимается другой отдел. А у нас презренная математика и физика.

– Вот, как. Значит меня ввели в заблуждение... Жаль. А я думал, что физикам и математикам очень не хватает ресурсов и они с удовольствием примут идею расширение своих исследований и возьмут на работу новый персонал. Что ж. Придется идти к экономистам.

Ученый вскинулся и произнес скороговоркой:

– Подождите-подождите-подождите. Так Вы и есть тот самый спонсор, который может нам помочь?

– Да нет, что Вы. На спонсора я не тяну. А вот помочь? Тут больше все зависит от вас самих. Ученых.

– То есть? Что значит зависит? Ни черта от нас не зависит. Сколько есть средств, на то и зависим.

– Ну, не все так печально. Насколько я понял принято решение создать новые лаборатории для исследования перспективных направлений. И вроде бы есть средства. А самое главное есть желание у руководства. Вот только на эту бочку меда есть и кусочек дегтя.

– Да какой может быть кусок на такую бочку? Если есть такая возможность, не знаю, кто может отказаться.

– Видите ли, в чем дело. Место исследований будет... несколько удаленным. И чтобы заниматься этой работой, придется уехать на несколько лет. Так что не все так здорово.

Ученый почесал затылок, нисколько не стесняясь этого жеста, и сказал:

– Да ерунда все это. Главное, если будет над чем работать, то можно и уехать. Все зависит от тех возможностей, которые нам предоставят. И потом. А собственно, что нужно исследовать?

– Так я не понял? Вам что: все равно, чем заниматься?

Этот интеллектуал, оценивающе взглянул на Антона и проговорил:

– Молодой человек! Математика это такая наука, для которой нет барьеров. И ее можно применить где угодно. Конечно, чтобы считать коров на пастбище, достаточно владеть и арифметикой. Но ведь и арифметика часть математики. А потом, увлеченный человек и на коровах сможет написать такую научную работу, какую и на артефактах Древних не сделать.

– На коровах значит. Наверное, это тоже интересно. Но, насколько я в курсе, исследовать нужно как раз артефакты. А к ним, я так понял, душа у Вас не лежит. Больше к коровам. Что ж придется поискать кого-нибудь другого.

– Стойте!!! Как это другого!!! Да я лучший в этих самых артефактах! Я единственный, кто создал теорию полевых функций, которая используется в артефактах Древних. Я сам смог разобраться с основами управления. Мои работы известны всем. Их постоянно цитируют...

– Да нет там никаких полевых функций. Все там гораздо проще.

– Да вы хотя бы понимаете, о чем говорите?

– Ну, я больше все же практик. С теорией у меня не очень.

– Вооот! Да Вы знаете, что только одни сингулярные поля... Погодите? Что значит практик? Вы что умеете управлять техникой Древних?

– Совсем немного.

– Что значит немного? Да у нас вообще никого нет! Вы должны пройти обследование, и мы должны выяснить, как происходит процесс передачи команд...

– Должен Вас огорчить. Коллега. Но никаких обследований не будет. И выяснять Вы будете, если мы придем к взаимопониманию, все это не со мной.

– Да как же Вы не хотите понять, что это может дать нам знания! И если Вы ими обладаете, то скрывать такое просто преступно. Нет-нет! Я буду настаивать на том, чтобы привлечь Вас к нашим исследованиям.

– Настаивать можете. Но на Вашем месте я бы лучше озаботился составлением списка необходимого оборудования. И подбором персонала, который можно привлечь к таким исследованиям. И постарался бы сделать все это поскорее. Желающих, знаете ли, достаточно много.

Дороган посмотрел на Антона и проговорил:

– И какова же цель этих исследований, что их нужно вести в такой удаленной области? Что такое можно там спрятать?

– Я не знаю в чем конечная цель исследований, но в данный момент речь идет о создании гипердвигателя и сопутствующих этому устройству технологий.

Дранс заулыбался, но постарался скрыть свою иронию.

– Вы, наверное, не в курсе, но технология гипердвигателя разработана в Содружестве несколько веков тому назад. И я категорически не понимаю, для чего нужно проводить такие исследования?

– То есть, Вы хотите сказать, что полностью представляете себе теоретические основы и процесс производства. И можете повторить любой гипердвигатель производства Центральных миров?

Ученый смутился.

– Нет, конечно. Общая теория не является тайной и давно известна. Но вот тонкости... которые сопутствуют промышленному производству... В общем, ни черта мы не знаем. И можем повторить только простейшие модели, которые были разработаны сотню лет назад.

Дранс посмотрел на стену, сложил пальцы рук в замысловатую фигуру и сказал:

– Для того чтобы достичь уровня технологий Центра нужны многолетние исследования. Да и с теорией у нас полный провал.

– Теории нет. Промышленное производство современных моделей невозможно. И Вы считаете, что исследовать в этом вопросе нечего?

Ученый вперил взгляд в Антона и спросил с легким напором:

– А у Вас, стало быть, есть конкретные предложения?

– Ну, собственно, для этого я и пришел к Вам.

Дранс потер руки и совсем другим тоном произнес:

– Я Вас внимательно слушаю.

***

Встречи, встречи, встречи...

И бесконечные переговоры...

Казалось, что все в империи вдруг загорелись желанием переговорить с капитаном и постараться извлечь от общения с ним максимальную пользу. Пользу для себя лично и для тех, кто за ними стоит.

Имперские кланы.

Конечно же, все те, кто проявил интерес к Антону, не принадлежали напрямую к какому либо клану. Точнее не говорили, что я представляю интересы клана 'Василек' или 'Бутончик'.

Как таковые кланы существовали. Но, вместе с тем, явно выраженных кланов, с их представителями четко проповедующих приверженность именно кланам, как таковым, не было. Были те, кто в какой-то части сопоставлял себя с интересами определенных групп, выражал стремления военных, политиков, финансистов, ученых...

Впрочем, и среди военных были определенные течения или клубы по интересам. Как и среди политиков, финансистов и ученых.

И сейчас Антон должен был встретиться с одним из таких представителей военной фракции, ратующих за отстаивание интересов империи в борьбе с засилием аграфов и сполотов. Собственно все группы, как и их представители, с которыми парень был вынужден пересекаться, всегда ставили во главу угла приверженность именно целям империи в глобальном противостоянии с внешним врагом.

Вот только под внешним врагом понимался такой широкий спектр вызовов, что под всё это можно было безоговорочно подписаться и заявить о своем вступлении в этот клан. В смысле, тут же начать поддерживать интересы этой группы.

А на самом деле, за такими интересами, буде их попристальнее рассмотришь, как правило, крылось только одно – борьба за власть. Средством выступали те ресурсы, которыми располагала именно эта группа. И в конечном итоге те суммы кредитов, которые мог получить разумный, который становился приверженцем этого клана.

Рогик ле Броти. Представитель знатной имперской фамилии, которая насчитывала больше тысячи лет своего существования. Аристократ.

И хотя аристократы в империи ценились, но, все же, не были теми столпами, на которых покоилось ее величие. Аристократ – это скорее возможность получить хорошее образование, и, как следствие, более широкий набор баз знаний, которые могли оплатить его родственники. Ну и, конечно же, определенную протекцию при приеме на работу в достаточно 'сладкие' места.

И вот теперь Антон беседовал с представителем контрразведки империи. И их разговор был... несколько не прост. Поскольку аристократ хотел получить то, что капитан дать не мог.

Нет-нет. В определенной степени Антон мог этому поспособствовать. Но! Было и 'но'. И именно оно определяло то, что давать запрашиваемое в их руки, все же, не стоило...

– Вы так и не ответили на мой вопрос: как Вам удается воздействовать на разумных, чтобы они выполняли то, что нужно именно Вам?

Контрразведчик пристально посмотрел на капитана, ожидая ответа. Скорее всего, он полагал, что поставил парня в логический тупик и теперь ждет момента, когда тому придется рассказать правду о своих возможностях.

– А Вы знаете, чем больше и больше я об этом думаю, тем более склоняюсь к мысли, что тут играет роль моё обаяние. Согласитесь, что когда ты говоришь с человеком, который испытывает к тебе расположение, то он непроизвольно уменьшает свою внутреннюю защиту и может рассказать намного больше, чем Вы сами от него ожидаете.

– Но, почему же, под Ваше обаяние не попали те, кто 'принял' Вас в нашей империи?