Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Шори задумчиво помолчал и продолжил:

– Правда теперь есть очень большая вероятность, что поняв, что здесь их не очень жалуют, поначалу будут вести себя относительно тихо. А когда осмелеют, опять начнется раздел территорий и сфер влияния. И опять начнут искать контакты с кланами империи и будут опираться на их поддержку.

– Хмм. То есть Вы считаете, что все это было зря?

– Нет. Ну почему же. Совсем не зря. Вот только такие операции должны были бы проводиться всеми странами совместно. Да и законы следовало бы существенно ужесточить.

– Ну, относительно законов, тут у Вас есть все возможности. И все что можно сделать, безусловно, необходимо предпринять. А вот что касается остальных стран... Есть у меня сильное подозрение, что договориться с ними никогда не удастся. Либо формальный договор, который ничего не будет для них значить, либо игнорирование усилий империи на деле, на словах поддерживая и одобряя. Мы же понимаем, что любое ослабление соседа – это просто бальзам на душу закоренелым друзьям.

Теперь уже капитан взял паузу и что-то обдумав, продолжил:

– Вы знаете, у Древних для подобных целей использовались своеобразные станции. Они называли их гипермаяки, хотя это была только одна из их функций. Дело, конечно, это затратное, но если оснастить все важные узловые системы устройствами мониторинга пространства, то можно получить полное представление о маршрутах перемещения всех судов через эту систему. А если еще добавить туда прием сигналов бедствия с судов на которые совершено нападение, функцию слежения за состоянием самой звездной системы... То такие устройства существенно упростят операции Патруля. Поскольку он будет сразу знать и место нарушения, и состав нападающих, и путь их движения...

– Хмм. Заманчиво. Но это вопрос, который должна решить сама эта служба. Никто не станет ей помогать в этом.

– А если оснастить такие маяки системой гиперпередачи на дальние расстояния, то Флот сможет совершать прыжки по таким маякам гораздо точнее и быстрее. А самое главное дальше...

Шори взглянул на Антона и спросил с некоторым нетерпением:

– И Вам известны технические решения, которые можно применить в таких устройствах?

– Они известны и вашим инженерам. Тут нет ничего сложного. Главное разработать портативные импульсные гиперпередатчики и систему питания таких маяков. А все остальное получится само.

***

'Ну и что в итоге мы имеем?' – Антон сидел в кают-компании 'Неустрашимого' и пытался провести анализ своим последним телодвижениям.

'Вот худо-бедно проведена зачистка территории от пиратов. Хорошо? Да просто отлично. Даже если уничтожить всего один пиратский корабль, то уже и это вклад в ослабление их сил. А здесь удалось наколотить на целый флот.

Но вот как-то нет от этого особой радости. Осталось какое-то подспудное чувство, что работа проделана, но как-то не полностью, что ли. Кажется, что вот еще одно усилие и не будет никакой пиратской вольницы во Фронтире империи...

Хотя, скорее всего, прав Шори. Конкуренты придут на хлебные места. И отвадить их будет сложно. Это, конечно же, задача для Флота. Нечего ему просто так проводить маневры. Пусть маневрирует там, где замечена активность инсургентов.

А вот особых изменений в имперских раскладах не произошло. Да, кого-то подвинули со своего места, кто-то не смог удержать в руках выделенное направление, кто-то перешел с одной хлебной должности на другую...

Как стая воронья – вспорхнули с дерева, сделали круг и снова расселись на ветках. Ну, может чуток изменили порядок рассадки.

Как-то уж слишком быстро имперские грядки 'зарастают' сорняками. Только-только произвели прополку, вот вроде бы и место для 'здоровых' всходов, ан нет! Снова 'сорная' трава, которая 'поднялась' быстрее 'полезных' растений.

И как-то, кажется, что вести такую 'прополку' совершенно бесполезно. Поскольку на место одного 'сорняка', непременно лезет пара...'

Капитан сидел за столом, взгляд был устремлен на противоположную стену, а пальцы правой руки отбивали какой-то забытый мотивчик.

– Капитан!

Антон отвлекся от раздумий и посмотрел на Лиелу. А она, не спрашивая разрешения, присела напротив него и спросила:

– Не помешаю?

Антон хмыкнул.

'Конечно, помешаешь. Уже помешала. Хотя, впрочем, стоит оставить... на время тяжкие думы'.

– Уже нет. Есть вопросы?

– Я давно хотела спросить – а как ты попал в земли Древних?

– Через Слепые земли. Там есть проход сквозь аномалию.

– А тебе не хочется проверить, как этот проход работает?

– Некоторое время назад я его закрыл...

Перед мысленным взором Антона снова промелькнули картины суеты аграфов, пульсация аномалии, подрыв реактора рейдера...

– ...но ты, безусловна, права. В этом мире ничего нельзя оставлять на самотек.

4. 8.

Давно бы следовало совершить вояж по местам боевой славы. И одним из таких мест были Слепые земли. Со стороны мест обитания Древних Антон уже пытался попасть в эту область. И эта попытка оказалась неудачной. Более того, совершенно неожиданно окно аномалии оказалось заблокировано, и теперь, чтобы войти в систему Шанрил-Шо, нужно было попытаться использовать путь из империи Аратан от целевой системой Парселарус.

Вот сейчас было время, для того чтобы провести там разведку и все-таки выяснить, что такого там делают аграфы, и чем эта система стала для них привлекательна.

Вот только судя по их активности в системе Второй, Шанрил-Шо должна иметь большой отряд кораблей охраны. Хотя с другой стороны...

Впрочем, гадать можно долго. Гораздо проще не предаваться рассуждениям 'что будет, если', а отправиться туда и прояснить ситуацию непосредственно на месте...

Все же осторожность, с которой 'Неустрашимый' материализовался в системе, не была напрасной. Целых три группы рейдеров аграфов толкались около векторов входа в систему. Они, наверное, еще не смогли выяснить, что перекрыли не все вектора, но, тем не менее, те, что смогли обнаружить, держали очень плотно.

И, слава богу, что Антон располагал таким кораблем, как 'Неустрашимый'. Войти в систему в точке, где тебя не ждут, и не дать засветки гиперперехода дорогого стоило.

'Неустрашимый' лег в дрейф и начал пассивное сканирование пространства системы.

Почти сутки наблюдения и стало понятно, что аграфы не оставили попыток пробиться сквозь аномалию и целеустремленно искали возможность открыть 'окно'.

Около аномалии была развернута научная станция. И судя по той суете, которая происходила около этой области пространства, какие-то параметры аномалии все же исследовались и, наверное, что-то удалось определить, поскольку уж очень целенаправленная работа там происходила.

Пока еще никаких подвижек в плане преодоления закрытого окна аномалии не делалось, но было очевидно, что работа в этом направлении ведется. И ведется достаточно интенсивно.

Периодически научная станция начинала накачку зоны аномалии пси энергией. Правда, достичь значимых величин поля не удавалось. Пока не удавалось.

По какой-то неведомой для аграфов причине, как только энергия достигала некоторого значения, она начинала стремительно утекать. И полностью уходила из пятна аномалии.

Если провести вольное сравнение, то было ощущение, что наливая резиновый шарик водой, в один из моментов открывалась скрытая полость или отверстие в оболочке. И через это отверстие вся вода (а, в случае аномалии – энергия) утекала наружу.

Только почему-то аграфы пытались повторить эти безуспешные попытки раз за разом. И это было очень странно. Считать аграфов дураками было бы совершенно не правильно. Значит, все их попытки накачать энергией аномалию были для чего-то нужны.

И для чего они это делали, стало понятно после того, как такую попытку экипаж 'Неустрашимого' зафиксировал в пятый раз подряд.

На последней накачке пятна аномалии энергией, достигнув своего обычного порога, пси не стало рассеиваться и поглощаться аномалией, а на короткое время активировало окно.

Через пятно аномалии проступило другое пространство, в открывшийся просвет постарался пройти небольшой кораблик, но перед самым его проходом через пятно, окно аномалии схлопнулось. Кораблик пролетел через место аномалии и исчез. Но аппаратура 'Неустрашимого' не зафиксировала перехода материального объекта через зону аномалии. Следовательно, кораблик выбросило в какой-то из двух оставшихся точек перехода.

Дааа!

С этим надо было что-то делать.

И делать срочно.

Поскольку, если оставить аграфов в этой песочнице и дальше, то в один прекрасный момент они выгребут всё ее содержимое и смогут понять, как устроен этот аттракцион.

И вот тогда...

***

Как уже смогли убедиться Антон и его товарищи, при всей научной несостоятельности Содружества перед знаниями Древних, иногда прорывы в исследовании нового все же происходили.

И эти прорывы, наиболее подготовленные к этому, пытались использовать к своей выгоде.

Так что рано или поздно научники аграфов смогут понять принцип преодоления таких аномалий. И судя по их уверенному копошению, этот момент был очень близок...

Впрочем, давать такую возможность этим сверхчеловекам все же не стоило. Неизвестно как они поступят с тем, что обнаружат за барьером.

Хотя... это-то как раз было известно. Закроют все полученные знания от всего Содружества и будут использовать к своей выгоде.

Так что следовало принять меры. Конечно, прервать, таким образом, научные исследования не удастся. Но сделать результаты полученных исследований менее доступными, все же, возможно.

Если учесть, что аграфы проповедовали клановую систему своего развития, то исследованиями в этой точке пространства занимался какой-то из их кланов.

А вся клановая среда никогда не была рассчитана на то, чтобы делиться своими достижениями с другими. Все что получал клан, всегда использовалось только в интересах самого клана. И передача знаний, своим соратникам или близким кланам, происходила по принципу – получи то, что нам уже не актуально.

И все вышесказанное означало, что, скорее всего, то, что смогли достигнуть научники на этой исследовательской станции, все еще не стало достоянием клана в целом. А уж тем более, никакой передачи полученной информации другим заинтересованным структурам не произошло.

Значит если оставить эти знания здесь, то можно замедлить исследования аграфов и попробовать передать накопленный опыт людям. Правда, в последнем случае эти знания все равно утекут к аграфам. Но здесь уж как повезет.

Да и от желания людей многое зависит.

***

Стандартный вариант блокировки искинов рейдеров не сработал.

Наверное, использовались более совершенные модели управляющих центров, чем те, на которые у Антона были коды блокировки. А может быть, как и он сам, наученные горьким опытом, аграфы изменили сам принцип управления кораблем.

Более того. После передачи кодов блокировки аграфы проявили совершенно дикую активность, начав поиски злоумышленников всеми доступными способами.

Научники прекратили эксперименты и попрятались внутри своей станции. А из ее нутра начали расползаться активные минные объемы, блокируя все подходы, как к самой станции, так и к зоне аномалии.

Несколько рейдеров и небольших разведчиков тут же спрятались под полями невидимости и начали прочесывание системы по заранее рассчитанным маршрутам.

В местах расположения точек входа и выхода рейдеры стали выставлять минные объемы, отрезая у потенциального нарушителя даже гипотетическую возможность выскользнуть из потревоженного муравейника.

И все средства обнаружения перешли на активное сканирование пространства во всех доступных диапазонах.

Ну, и в довершение всего перечисленного, включилось подавление гипера.

А из нескольких мест, в эфир стали посылаться кодовые посылки, которые, скорее всего, передавала аппаратура стационарного обнаружения – что-то типа геодезических зондов или их военных аналогов.

В общем ловушка, по мнению организаторов захлопнулась и оставалось только дождаться того момента, когда в нее попадется крупная рыба.

Смотреть на все это было, конечно же, очень забавно. Вот только оставалась вероятность того, что совершая свои патрульные рейды по системе, какой-либо из кораблей мог случайно наткнуться на злоумышленника, которым являлся 'Неустрашимый', и тогда место его размещения будет на какое-то время локализовано.

Микропрыжок, безусловно, избавит корвет от необходимости меряться силами с противокорабельной обороной, но сразу же покажет 'хозяевам' системы, что они не ошиблись и заставит предпринять еще большие усилия в борьбе за господство в этом районе.

А с настырностью аграфов мог посоперничать только хищник, загоняющий добычу. Впрочем, на этом поле они и чувствовали себя хищниками.

Только вот не учли того факта, что им может попасться более опасный зверь...

– Дина! Как обстановка?

– Частоты определены, тактические схемы составлены. Идет дешифровка командных посылок.

– Действуй по готовности. Только оставь нам хотя бы парочку бортов.

– Это уж как получится, – эту фразу девушка произнесла почти беззвучно, но система внутренней связи даже из ее шепота вытащила все, что она сказала, и передала в командный канал.

Антон улыбнулся.

Хищник против загонщиков. Кто кого?

***

Наверное, то, что произошло дальше, удивило командование аграфов самым сильным удивлением.

Прямо на глазах изумленных зрителей, один из рейдеров взял на прицел находящийся около него корабль обеспечения и со всей своей дури превратил его в решето.

Затем, выбрав еще одного противника, попробовал повторить аналогичный фокус. Но, скорее всего, осознав, что ситуация явно начала отличаться от ожидаемой, противник рейдера постарался максимально быстро поднять щиты. Конечно, мгновенно вывести их на штатный режим у него не получилось, но, даже успев частично их активировать, он только несколько отсрочил свою гибель.

И тут, поняв, что капитан рейдера тронулся умом, на нарушителя конвенции обрушилась огненная река. Некоторое время защита его корабля держалась, а затем, кто-то все же смог нанести повреждение реакторному отделению и на месте злодея вспухло огненное облако.

И тут началась смертельная вакханалия.

Что такого вдруг взбрело в голову всем участникам этого шоу, никто, из оставшихся в живых, сказать не смог. Но почему-то рейдеры системы вдруг начали охоту на все корабли, которые до этого считали дружественными.

Объединяясь в локальные группы, разделяясь и преследуя убегающие цели, рейдеры вели охоту за всеми бортами на полное их уничтожение. Даже обездвижив борт, капитаны не успокаивались и стремились довести дело до взрыва реактора.

Может быть, в системе проявился какой-то вирус, который смог проникнуть на борт кораблей и вдруг перестроил мыслительные процессы у всех командиров? Или вдруг произошел массовый компьютерный сбой, который заставил искины определить своих недавних товарищей как нарушителей?

Кто же может дать ответ на причуды мироздания?

Только, наверное, для того, чтобы скрыть следы своего присутствия, так странно проявившая себя потусторонняя сила, решила добавить к павшим в неравном бою и их противников. Рейдеры, проделав все черную работу по уничтожению кораблей условного врага, занялись самоуничтожением.

Они объединились в группы и стали вести прицельный огонь по своим товарищам. И почему-то их капитаны, наверное, бравируя своей отвагой, не стали поднимать щиты и использовать маневрирование.

Сила против силы. Просто и незатейливо.

***

Сначала в системе прекратилось все глушение гипера.

И это было понятно. Поскольку те вспомогательные суда, которые располагали такой аппаратурой, были выведены из строя в первую очередь.

Затем прекратили маневрирование под полями невидимости рейдеры и разведчики. Смысла скрываться от своих же систем обнаружения не было никакого, а энергию, которая требовалась и щитам и орудийным системам, такие устройства потребляли очень значительно.

По мере уменьшения количества действующих бортов, спадала активность на всех частотах сканирования.

И по восстановившейся системе гиперсвязи полетели просьбы в штаб об экстренной помощи.

Только вот какая незадача. Даже если бы в соседних системах были корабли, которые можно направить на помощь, то это займет, в самом лучшем случае, десяток часов. А если соседние системы пусты, то ждать помощи можно было и несколько дней.

И что было делать персоналу научной станции, когда из-под поля маскировки появилась туша корабля совершенно непривычной сферической конструкции и медленно поплыла по системе, постепенно приближаясь к зоне аномалии?

А когда на внешнюю обшивку станции начали перемещаться из ниоткуда штурмовые дроиды, тут и вовсе у самых чувствительных начались обмороки.

Но у научников, которые находились на станции, всё же нашлось, чем ответить незваным агрессорам. Вот только это им совсем не помогло.

На станции находились очень сильные псионы, которые попытались устроить атаку на подошедший корабль. Ведь никто в Содружестве не был сильнее них. И здесь были только лучшие клановые спецы.

Но, что за монстры находились на этом корабле, никто из псионов, попытавшихся оказать сопротивление, так и не понял. Только в тот самый момент, когда они объединили свои силы и направили поток смертельной энергии внутрь этого корабля, оттуда пришел такой ответ, что просто выжег энергетические каналы у всех принявших участие в этой атаке.

А затем, этот суперпсион, 'выпил' всех! клановых псионов до серой пыли!!

Ужас!!!

А самым страшным, для всех остальных, было то, что они точно знали – куда этот монстр слил излишки энергии, которые не смог усвоить.

Он открыл ворота аномалии!!!

И запустил в аномалию научную станцию целиком!!! Со всем персоналом, который на ней был!!!

И закрыл окно!!!

***

Перед началом атаки псионов, Антон произнес в командный канал:

– Лиела! Прыжок по команде за любой планетоид на край системы. Ален, искины и сбор трофеев на тебе. Дина – в живых оставить одного-двоих. После выполнения задания уходим в безопасное место.

И перед самым закрытием окна аномалии, проговорил с огромным напряжением:

– Начали, – и прикрыл глаза.

Даже сквозь защиту пилотского ложемента, Лиела увидела горящее солнце, которое на несколько мгновений возникло на месте капитана.

И тьма, в которую погрузилось ментальное поле после прыжка на край системы.

Быстро освободившись от объятий ложемента, пилот поспешила к капитану корвета. Но около него уже была Марие, которая пыталась извлечь бесчувственное тело из оков кресла.

Вдвоем, оба пилота постарались довести Антона до медицинской секции. Капитан с трудом перебирал ногами, что-то бормоча себе под нос.

Крышка медицинской капсулы закрылась за оказавшимся внутри человеком, а две девушки все еще стояли и смотрели на того, кто, только что, смог выдержать смертельный удар псионов Содружества...

А дальше была просто рутина.

С кораблей, которые смогли уцелеть после того, как окно аномалии схлопнулось и остаточная энергия вырвалась наружу, раскидав по системе всех тех, кто был поблизости, удалось снять пять искинов, разной степени сохранности. Из уцелевших остатков рейдеров выдрали сейфы капитанов, а все корабли, которые еще можно было опознать и как-то использовать в дальнейшем, превратили в куски мятого железа.

Активированные минные объемы несколько переформировали и оставили на тех же местах, где их развернули аграфы.

Никого из членов экипажей, кто мог бы дать хоть какую-то значимую информацию, найти не удалось. Поэтому, не став больше заморачиваться с поиском выживших в этой смертельной бойне, отправились в сторону планеты, на которой можно было находиться без средств защиты.

А капитан все это время пребывал в медицинской капсуле, которая проведя необходимые процедуры по восстановлению физических повреждений его организма, перевела пациента в режим лечебного сна.

***

Антон сидел на берегу ручья и смотрел на текущую воду. Мелкие рыбешки пытались собрать какие-то крошки в иле и, пугаясь теней от небольших волн, прятались за камушки и коряги на дне.

Память рывками возвращалась к нему и картины недавнего боя то отчетливо вставали перед глазами, то скрывались в неясном мареве памяти...

После того, как попытка заблокировать искины насторожила аграфов, перешли ко второй фазе операции. В общем-то, попытка блокировки и не должна была сработать. Странно было ожидать повторения уже неоднократно сработавшего приема в таком сборище 'головастиков'. Но, попробовать, на всякий случай, всё же стоило.

Жаль только, что не прокатило.

Поэтому Дина начала сканирование частот и определение кодовых комбинаций, которые использовала аппаратура аграфов.

Заблокировать частоты связи глушением всего спектра, не способна ни одна система РЭБ. А даже если бы это и произошло, то вести собственные передачи противник не сможет. Поэтому в спектре любого подавления переговоров и команд, всегда есть частотные интервалы, которые используются противником для собственной координации. Они могут быть статическими или динамическим, изменяться по различному закону, давая возможность передачи собственных команд, и становиться почти сплошным частотным полем, в моменты проведения согласованных действий.

Но негатив всего этого действа в том, что противник все равно дает возможность своему оппоненту пристроиться себе 'в хвост' и тоже проводить свою координацию, если тот сумеет расшифровать алгоритм изменения частотных спектров подавления.

Более того, если противник сможет перехватить и декодировать кодовые посылки, которыми обменивается аппаратура, то сможет вклиниться в такой обмен и несколько скоординировать картину поля боя, которая формируется у его оппонента в результате такого обмена.

Вот собственно и все принципы, на которые пришлось перейти, после неудачи с искинами. Хотя, посчитать неудачей массированный обмен сообщениями и тем самым раскрытие своих протоколов обмена, было бы, наверное, неправильным. Враг сам отдал своему противнику все свои козыри. Правда, совершенно не подозревая об этом.

А так как поверить в то, что противник 'на лету' может изменить командные последовательности, аграфы не могли (ведь лучше их аппаратуры ничего в Содружестве не существует), то принимали полученные указания за истину и лупили по своим кораблям со всей дури.

А Дина просто развлекалась, выбирая в тактической сетке те цели, которые требовали ее внимания.

Сложнее было с научной станцией. Антон до последнего надеялся на то, что ее удастся взять на абордаж и получить все данные, которые сумели 'накопать' аграфы.

Не получилось...

Жаль, конечно, но может быть это и к лучшему. Все носители секретов, как и сами секреты, исчезли из объективной реальности вместе со своими еще не открытыми тайнами.

А взять языка экипажу 'Неустрашимого' так и не удалось. Просто не осталось тех, кто мог рассказать что-нибудь достаточно интересное. Уж очень агрессивно вели себя командиры рейдеров, стараясь истребить своего виртуального противника.

Так что итогом рейда можно считать минирование всех известных аграфам векторов входа и выхода из системы Шанрил-Шо и устранение, на некоторое время, опасности открытия Старой дороги.

Это если рассмотреть позитив.

А вот в негативе был опять псионический срыв Антона.

И теперь он сидел на берегу ручья и, осторожно касаясь своего дара, пытался нащупать хоть что-нибудь, услышать отклик на слабые попытки воздействия на свое внутреннее я.

Ни-че-го...

***

Чьи-то руки легли на плечи капитана. И в этот миг он почувствовал как через это прикосновение в него потек слабый ручеек энергии. Это был даже не ручеек, а небольшие капельки, которые, наверное, непроизвольно срывались с рук того, кто пытался массировать его плечи, чтобы он немного расслабился.

Не оборачиваясь, Антон попытался... только попытался осмотреться внутренним взором и понять, кто стоит у него за спиной...

Боже!

Такого всплеска энергии он и сам не мог ожидать.

До этого серый и унылый пейзаж расцвел такими яркими красками, что становилось больно глазам...

И вдруг парень понял, что он видит.

Туннели!

Те самые туннели, о которых ему давным-давно рассказал Ораг.

И эти образования жили своей жизнью. Огромный океан энергии был совсем рядом, и чего такого не хватало Антону, чтобы увидеть его, было непонятно.

Но теперь он понял, как надо смотреть и вот сейчас...

– Ааахх!

За его спиной вскрикнула Марие.

Так вот кто так неожиданно подкрался и, сам того не зная, помог капитану осознать свои новые возможности.

Антон обернулся и увидел сидящую на песке пилота и трущую свои глаза.

– Что это такое? Я ничего не вижу!

– Не спеши. И не три глаза, сейчас пройдет.

Теперь уже капитан подошел к девушке и положил руки ей на плечи. И так же потихоньку провел руками по ее плечам.

– Что это? Откуда?

– Это наш новый мир. И ты помогла нам его открыть.

Антон потянулся губами к губам своей напарницы и...

Лиела потом жутко завидовала им и очень долго дулась на обоих.

Весь экипаж с удивлением наблюдал, как могут любить двое. Двое, только что перешедших на новый уровень развития, псионов.

Такое море света и переливы пси энергий можно было увидеть только раз в жизни.

Только когда открывается новая грань бытия...

***

Еще в те давние времена, когда Антон вместе со Стивом громил пиратов во Фронтире, при допросе основных фигурантов этого процесса, были названы имена, которые вызвали отдаленное узнавание.

Полковник Делеус и генерал Крост.

Тогда в пылу проводимой операции Антон не придал всему этому особого значения. Да, кто-то знакомый был упомянут, так что с того. Практически все эшелоны власти империи, так или иначе, были повязаны коррупцией и связями с криминальными сообществами.

Но вот при допросе папы Гра – опять всплыло имя Кроста.

И снова Антон пропустил его, никак не сопоставив с уже названными раньше.

А сейчас, во время вынужденного безделья и восстановления своего 'энергетического баланса', вдруг из глубин памяти опять всплыли эти имена.

И каким-то образом подсознание заставило обратить внимание на этих персонажей. Что-то же ведь стояло за этим? Но вот что именно?

Анализ, который он постарался провести, ничем особенным не выделил этих фигурантов. Да, есть такие. Да, замешаны в махинациях одного из кланов силовиков.

Но вот, что именно заставило обратить на них внимание, опять ускользнуло.

Антон опять гонял небольшие торнадо по ладоням рук и пытался вспомнить...

'Крост... Тот ли это генерал, который выдал аграфам расположение найденной лаборатории Джоре? Вот вроде бы и нет прямого упоминания, но почему-то память...

А ведь тот самый артефакт, о котором меня пытались 'расспросить' и доказать, что я его кому-то передал. Что это было? Да и как окончилась вся эта эпопея, ведь до сих пор неизвестно?

Да и уж как-то странно выглядит вся эта простота и доверие, которое мне вдруг стали оказывать. Как будто все тайны, которые знает империя... мне, пришлому псиону стараются выложить'.

И чем больше капитан рассматривал все события, которые прямо-таки роились около него, тем больше и больше сомневался в доброте его окружавших.

Как не крути, а вокруг него должны были кучковаться шпионы аграфов, сполотов, да и клановые интересы имперских ставленников никак нельзя отбрасывать.

А это значит, что слишком он расслабился, слишком поверил в добрых имперских дядюшек.

Он всего лишь пешка в этой игре, даже если и считает себя проходной.

И агрессия аграфов никуда не делась. Они просто на время отложили свои наскоки. И в самой империи есть те, кто еще помнит времена, когда гоняли неизвестного псиона по планетам Содружества с целью принести начальству его голову...

А вот чтобы разобраться со связями Кроста, надо лететь в империю. И самым простым выходом на этого перца... может быть должок. Тот самый должок, который так и не отдал полковник Делеус.

Хмм. Вот бы провести с ним процедуру ментоскопирования. Да так, чтобы его мозги в кашу превратились. Впрочем, в этом случае от этого куска дерьма пользы уже и не будет.

***

Глайдер с Антоном и Марие сделал небольшую горку и, зависнув на пару секунд, плавно опустился перед крыльцом дома.

Здесь в этом районе их никто не знает. Дом был куплен через подставную фирму больше года назад. И с тех пор здесь иногда показывался только обслуживающий персонал, который поддерживал инженерные системы дома в рабочем порядке.

Так что прилет еще одной команды техников, не должен вызвать у обитателей соседних коттеджей никакого волнения. Проведут необходимые работы, да и отбудут в свои технические пенаты...

Пара людей, держась за руки, шли по дорожке и смотрели на ухоженные полянки, по краям которых росли местные цветы совершенно необычных форм и расцветок.

– Здесь красиво. Почти как дома.

– Мы еще не обрели свой дом. Это только гостиница, в которой мы остановились на время...

– Пусть так, – Марие посмотрела на Антона, – но очень хочется, чтобы мы нашли свой дом. И тех, кому мы нужны и дороги.

Антон приобнял девушку.

– Не переживай. Все будет. Я должен перегнать 'Тень'. А ты располагайся. И чувствуй себя как дома.

С этими словами он открыл дверь и, запустив Марие внутрь, отправился к глайдеру...

***

Всё началось тогда, когда Марие посетила ванну. Точнее только-только закончила водные процедуры и собралась выйти в холл.

Расколов стекла окон, в комнату влетели три гранаты. Две с шумом и световыми эффектами, а одна, закатившись подо что-то напоминающее софу, начала дымить какой-то ядовитой дрянью.

Тут же закрыв дверь, которую успела немного отворить, девушка стремительно натянула комбез, который собиралась отправить в чистку.

В подвале дома находился универсальный полуконтейнер, и там были штурмовой скаф и оружие. Вот только проблема была в том, что до этого самого контейнера еще требовалось добраться. А сделать это на виду полезших в окна штурмовиков, было совсем непросто.

Две огненных молнии смели, собиравшихся заступить внутрь, через разбитые окна дома, спецов. Резкий перекат через плечо и вот она уже у двери в подвал. Только открыть ее не дал импульс из лазерной винтовки, который прожег аккуратное отверстие в стене, прямо перед ее лицом.

Перекат, прижаться к полу и резкий прыжок на неуспевшего понять, в чем дело, штурмовика. В полете группировка и попытка ударить ногами в корпус. Но у пришедших в этот дом спецов были штурмовые скафы с активированными личными силовыми щитами. Поэтому, хотя удар и был очень силен, ноги девушки провалились в щит, который частично погасил силу ее удара. Но спец, не ожидавший ничего подобного, по инерции развернулся к окну и инстинктивно сжал активатор винтовки, выпустил очередь на улицу. В ответ оттуда, по проявившей агрессию цели, прилетело несколько импульсов из штурмовых винтовок.

Штурмовик замешкался, а Марие змеёй скользнула к двери и нырнула в подвал.