Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

– Дай пару дроидов-грузчиков на время, – обратился он к Роеку.

– Возьми. А на чем ты их повезешь?

– Да что вы все ко мне с вопросами пристали? Ты лучше кинь коды доступа!

– Держи.

– Получил. Пока. Как буду готов, позвоню.

И опять открытые рты, и полное непонимание увиденного.

Антон и два дрода-грузчика подошли к силовому барьеру на летной палубе, и исчезли в черноте космоса.

Мистика!

Вот ведь не бывает так? Да?

***

– Флотские не могли попасть на вещевой склад, где хранятся штурмовые комплексы, пять часов, – Оружейник сказал, и посмотрел на Антона.

– И что так? Ключи потеряли? – с удивлением спросил парень.

– Кто-то активировал два комплекса штурмовых дроидов, и поставил их в параноидальный режим.

– Надо же. Ты посмотри, что творится!

– Когда они попали внутрь, ни одного контейнера с боевыми комплексами там не было.

– Ну, надо же!

– И следов выноса тоже.

– Не иначе как на базе проявились потусторонние силы.

– А в склад, где хранятся минные объемы, они не могут попасть до сих пор.

– И что так? Чертей увидели?

– Там тоже активированы два штурмовых комплекса. А вокруг мины. И стрелять там нельзя.

– Ай-яй-яй. Как все плохо-то.

– Ты имеешь к этому отношение?

– Я??? Да бог с тобой! Откуда у простого инженера ключи от военных складов? И потом нет у меня такой корзинки, в которую можно сложить весь склад.

– Да. Ты наверняка причастен. Но доказать это, наверное, никто не сможет.

– Ну, вот у них теперь и забава появилась. Будут, вместе с СБ Флота, выяснять – кто это такой умный распродал все военное имущество. А чтобы скрыть следы, запустил дроидов.

– Хм. Ты думаешь, что это кто-то свой?

– Ну, а ты сам посуди, – Антон чуть придвинулся к собеседнику, всей своей позой выражая, что сообщает истинную информацию, – никто, кроме военных, ключей не имеет. Так?

– Так!

– Следов взлома или вскрытия нет. Так?

– Так!

– Коды доступа к дроидам у них хранятся отдельно. Так?

Роек кивнул.

– Если даже кто-то и проникнет на склад, то, перенести штурмовые комплексы на другой склад, можно только через дверь и с согласия кладовщика. Так?

Роек задумался.

– Ну, так.

– Так кто же еще кроме своих, мог это сделать?

Роек совсем растерянно посмотрел на парня. А Антон продолжил:

– И не надо думать, будто ты знаешь, кто это сделал. Даже, если тебя об этом попросили, по старой дружбе. Так?

***

Пока договаривающиеся стороны дожидались капитана, который должен был принять окончательное решение, Антон немного подремал. Все-таки ночь выдалась неспокойная, и пришлось изрядно поволноваться.

Когда парню стало ясно, как устроено флотское хранилище, он подумал о том, что можно провести операцию по изъятию нужного имущества, так сказать, в воспитательных целях. Все равно на этой базе были хищения, которые благополучно списывались на боевые потери, тренировки личного состава и различные прочие причины – до кротов и крыс, которые только тем и занимались, что питались особенно ценным флотским имуществом. А то, что это имущество потом стреляло в своих же солдат, интендантов и кладовщиков не интересовало.

Поэтому, пропажа некоторого количества боевых комплексов, может даже благотворно сказаться на боеспособности флота в целом. Ведь, после этого случая, будет расследование, по результатам которого будут приняты меры. И значит, на какое-то время, воровство прекратиться. А кроме всего прочего, тех, кто прозевал военное имущество, наверняка переведут в менее хлебные места. В воспитательных целях. А вновь пришедшие начнут с малого, и постепенно будут увеличивать масштаб личной финансовой заинтересованности. А это опять-таки может быть полезно. Поскольку, больше нужного имущества, будет дольше лежать на своих местах.

Так что, экспроприация была полезна, во всех смыслах.

Операция началась с того, что парень очень подробно разъяснил Лиеле, что от нее требуется. Девушка только хмыкнула в ответ на его объяснения, и проделала все, что от нее требовалось, с мастерством, достойным лучшего применения.

Грузовой шлюз 'Тени' открылся максимально широко. А так как конструкция, к которой следовало 'присосаться', была выполнена в виде сферы, а шлюз корабля круглым, то все получилось просто замечательно.

Вот представьте себе человека, который пытается откусить от большого яблока кусочек. Он широко открывает рот, подносит яблоко и... плотно прижимает его к губам. А чтобы сок не потек наружу, несколько 'уменьшает' давление внутри своего рта.

Так и корабль. 'Присосавшись' к нужному месту, прочно 'прилип' к поверхности базы.

А дальше в дело вступили волшебные дроиды Древних. Они аккуратно 'прогрызли' броневой слой, корабль выровнял давление и дроиды-грузчики, подхватив получившуюся 'крышку', отнесли ее в сторону.

А все остальное было делом техники. Техники и профессиональных навыков.

Когда все контейнеры оказались на борту, Антон решил, что просто опустошить склад, негоже. Надо что-то оставить и флотским торгашам. И он поставил на боевой взвод, пару комплексов 'Бастион' (ну очень они понравились ему своей эффективностью).

Затем 'крышку' поставили на место и дроиды опять ее приварили. А чтобы шва, который получился при такой операции, не было видно, то изнутри ему вернули такой же вид, как и окружающему место разреза, металлу.

Совершенно аналогичную операцию парень проделал и со складом, в котором хранились минные объемы.

Вот только, чтобы добавить некоторой интриги в дело изучения способов хищения, он оставил один минный объем на самом виду. А штурмовому комплексу поставил задачу, охраны этого объема и использования его, как временное укрытие.

Конечно, все это мероприятие не обошлось без мелких накладок. Все же это была несколько нестандартная совокупность действий, объединенных одной общественно значимой задачей.

Но все, слава богу, обошлось.

И теперь Антон возвращал себе силы и душевное равновесие, самым действенным способом.

3. 3.

Капитан смог освободиться только через три часа.

Парень замечательно выспался и чувствовал себя просто превосходно.

– В поставленной тобой задаче, очень много неясностей. Я хочу их прояснить до того, как приму окончательное решение.

Антон ухмыльнулся. 'Ну да решение. А вернуть аванс, при отказе от работы, даже не обсуждается'.

– И что же такого Вам неясно?

– Во-первых, мне непонятно как мы найдем базу пиратов?

– Я дам координаты. Что еще?

– Во-вторых, мне непонятно, как нам надо действовать?

– Слаженно и максимально напористо.

– То есть?

– Ну, вот представьте себе, что Вас обидел некий неизвестный, в чьей силе Вы обоснованно сомневаетесь. Вот Вы шли по улице и вдруг его увидели. И поняли, что Ваше желание расставить приоритеты, совершенно не пропало. И каковы будут Ваши действия в этом случае? Пройти мимо, так он может повторить свои домогательства. Подойти и размазывая по своему лицу сопли, начать выговаривать ему за плохое поведение? Так он может принять Ваш приход за слабость. А может быть, самым правильным будет подойти и, не спрашивая его мнения, приложить подобранной арматуриной между глаз?

– То есть, ты хочешь сказать, что мы должны сходу атаковать базу и при этом ничего не бояться?

– Ну, относительно того, чтобы ничего не бояться, я бы все же поостерегся. Все-таки мы не знаем точно, какими силами они располагают именно в данный момент. Но, сделать видимость того, что по их душу пришла хорошая дубина, надо, безусловно. А для этого, действовать надо решительно и слаженно. Поддерживая друг друга маневром и броней.

– Хм. Ну, допустим. А что ты хочешь получить от этой атаки?

– Мне нужно, чтобы пираты покинули базу. И при этом не особенно задумывались, что нужно с собой прихватить. Тогда я постараюсь разобраться с остатками сил на базе, а Вам помогут наши союзники.

– Так что? Будет еще кто-то?

– Будет. Но этот кто-то, станет работать только в том случае, если операция пойдет именно по выбранному сценарию. Потому что, если на базе останутся все пираты, то это приведет к тому, что увидев наши силы, они как крысы забьются по углам и тогда у нас будут очень большие проблемы. Загнанная в угол крыса, сопротивляется отчаянно.

Капитан задумался. Потеребил мочку правого уха и сказал:

– А если их окажется больше, чем мы можем сразу связать боем? Например, двадцать бортов? И все они кинутся на нас?

– По этому поводу можете не волноваться. Тот, кто будет нам помогать, сможет убедить нехороших парней, оставить свою затею. Но в этом случае проблемы будут уже у Вас. Отловить все борта и провести на них абордаж... То еще удовольствие.

– А твои помощники нам не помогут?

– А зачем тогда нужны Вы? Получить деньги и корабли за красивые глаза?

Капитан опять замолчал.

– Хмм. Ладно. Насколько я понял, мы должны провести лобовую атаку, выманить на себя всех пиратов, а затем сделать вид, что у нас кончились силы. И тогда подключатся твои помощники. А ты в это время занимаешься базой.

– Да. Так должно быть, а вот как пойдет? Не знаю. Слишком много неизвестных.

– Ты говорил о какой-то аппаратуре, которую нужно установить. Что это?

– Система гиперсвязи.

– Постой. Это же неподъемные вещи. Да одна только станция займет объем целого крейсера. Я уж не говорю об антеннах...

– Это... несколько другая... аппаратура. Она действует только в одной системе. И достаточно портативна.

– Ну и для чего она, если только в одной системе.

– А это страховка. Вы что же думаете, у пиратов нет современных средств подавления? Да они сразу заблокируют всю систему шумом, и мы ничего не сможем сделать, пока их не переловим. Но, в этом случае нам придется действовать без должной координации, а это совершенно недопустимо.

Пальцы капитана выбили легкую дробь по крышке стола.

– Хорошо. Когда?

– Мне нужно два дня. Я встречаюсь с нашими партнерами и получаю от них дополнительную информацию. Тогда я могу сообщить место промежуточной встречи и точные координаты базы.

– Договорились. Через двое суток мы будем готовы выдвинуться.

***

Встреча с корветом прошла в оговоренном месте.

Оставшийся на борту экипаж встретил путешественников с большой радостью. Вот вроде бы и совсем немного времени прошло с тех пор как эти люди вышли из состояния недееспособности, краткий миг совместного знакомства... И вот. Встречали, как самых близких и родных.

Новости, которые поведала Дина (Антон оставил ее старшей на время своего отсутствия) были и хорошими и плохими одновременно.

Плохо было то, что пиратство во Фронтире распространилось достаточно широко. И эта болезнь успела 'пожрать' достаточно большие области. Свободно летать по пораженным этой опухолью Фронтира местам, было очень трудно. Нужен был или достаточно большой конвой, или огромная удача.

С другой стороны, в областях Фронтира не было постоянного пригляда вооруженных сил Содружества. И пираты действовали в них достаточно открыто. А это, в свою очередь, позволило отследить перемещения пиратских судов, и обнаружить три операционные базы кланов.

Полноценной разведкой экипаж корвета не занимался. Задача, которая стояла перед ним, была достаточно проста: обнаружить несколько пиратских баз и, ничего не предпринимая, оценить примерную численность и техническое оснащение обнаруженного места базирования.

И вот теперь, нужно было выбрать одно из найденных мест, и решить, какое из них более всего подходит, для проведения предстоящей операции. Но выбирая такое место, нужно было понимать, что в дальнейшем оно может стать операционной базой создаваемого формирования. Поэтому должно обладать целым рядом особенностей. К таковым стоило отнести: с одной стороны достаточную доступность, а с другой, одновременно, и некоторую удаленность от обычных транспортных маршрутов. Кроме того, это место должно было позволить разместить там военные корабли, не привлекая особого внимания и обеспечить хорошую обороноспособность.

В общем, если на одной базе обеспечивалась обороноспособность, то на другой достаточная логистика, а на третьей хорошие возможности по размещению военных судов. Вот как бы все это соединить вместе?

Выслушав все мнения, Антон предложил компромиссный вариант.

Сейчас нужно место, в котором можно было бы разместить корвет. Так, чтобы случайно залетевший в эту систему шальной посетитель, не смог его обнаружить. Обороноспособность можно поднять, используя минные объемы, а логистику... логистику мог обеспечить сам корвет, который мог перемещаться гораздо быстрее судов Содружества.

В итоге было выбрано место в безымянной системе, в котором базировался средний пиратский клан. В смысле, именно на этой базе, у этого клана, были средние силы и персонал. А его полные возможности и степень интеграции в 'производственные' цепочки Фронтира, еще предстояло выяснить.

***

Встреча с эскадрой 'Быстрого' была назначена в пяти системах от места атаки.

С одной стороны, не очень далеко до намеченной цели. С другой – нет постоянного движения и сторонних наблюдателей, которые могли сообщить о замеченном скоплении вооруженных сил.

Вместе с инженером Антон прибыл на 'Быстрый'.

Наверное, способ путешествия парня по космосу, не используя 'тяжелые' транспортные средства, уже стал привычным для партнеров. Поэтому, когда появившийся из ниоткуда маленький челнок, запросил разрешение на посадку, это не вызвало такой бурной реакции, как в предыдущие разы.

На палубе Антона встретил только Стив, в сопровождении грузового дроида.

– Как с помещением?

– Как ты и просил. Отдельное, раньше там был небольшой склад, но теперь все освободили. Я вывел туда линии связи, так, что соединение с искином будет простым.

– Хорошо. Это Ален. Он не говорит на общем, поэтому я буду переводить. Пошли.

Грузовой дроид подхватил контейнер, в котором находилась загадочная аппаратура, и заспешил в сторону места ее размещения.

В помещении, которое приготовил Стив, все было так, как и требовалось для установки аппаратуры. Инженер вошел внутрь и закрыл дверь.

– А... может быть... будет нужна помощь?

Стив с недоумением посмотрел на закрывшуюся перед носом дверь. Понятно, что ему очень хотелось посмотреть на то, как будет происходить процесс монтажа. Да и сама аппаратура вызывала огромный интерес. Ведь для человека связанного с техникой, любые новинки были очень привлекательны.

– Не переживай. Если что-то будет нужно, Ален скажет. Пойдем лучше выпьем куафе.

Пришлось пройти в кают-компанию и провести там полчаса. Все это время Антон развлекал товарища ничего не значащими разговорами.

– Ален закончил. Ему нужно выйти наружу. Пойдем, поможем.

Когда Стив и Антон подошли к помещению, Ален стол перед дверью в комнату и на что-то смотрел. Пытаясь рассмотреть предмет интереса чужого специалиста, техник заметил какую-то шевелящуюся массу, которая медленно ползла по срезу двери.

– Что он делает?

– Закрывает дверь.

– А... если нужно будет подойти и что-то включить?

– Аппаратура автономна и ей ничего не требуется. Да и на что там смотреть? Серый ящик без индикаторов.

– Ну, а вдруг там что-нибудь загорится?

– Там нечему гореть. А если загорится, то само и потухнет.

– А... если на нас нападут? И придется уйти? Что, оставим такую ценную аппаратуру здесь? Врагам?

– Да не переживай ты так. Будут враги, не будет аппаратуры.

– Как это?

– Да, там встроенная функция самоликвидации.

Ален закончил и посмотрел на Антона.

– Стив! Нужно выйти наружу. Дай какого-нибудь монтажника.

– А он умеет им работать?

– Да не волнуйся ты так. Умеет. Он много чего умеет.

Через три минуты странная компания уже выходила на обшивку.

Перед этим, Ален на несколько мгновений сунулся в челнок и вышел в скафе, который привлек повышенное внимание Стива.

– Это чего он одел?

– Инженерный скаф. Что ты его так разглядываешь?

– Какой-то он странный. Больше похож на боевой.

– Да нет, ничего необычного. Самый обыкновенный скафандр для инженерных работ.

– А... можешь продать такой? Для меня.

– Он имеет специфическое управление, а у меня нет для него баз знаний. Так что тебе он бесполезен.

На внешней обшивке, чужой специалист приступил к манипуляциям, которые повергли Стива в шок. Он доставал, какие-то странные предметы, прислонял их к внешней обшивке и держал некоторое время. Потом брал следующие... и так делал до тех пор, пока не закончил. Выделенный для помощи инженеру монтажник, выполнял в основном работу грузчика, когда требовалось придержать особо габаритную деталь. Затем специалист взял кабель, который был заранее выведен из комнаты с загадочной аппаратурой, завел его внутрь странной конструкции, что-то там сделал и отошел от получившегося сооружения в сторону.

Когда монтажник подхватил пустой контейнер и потащил его на летную палубу, до Стива вдруг дошло, что коды доступа к дроиду, он забыл сообщить.

И как же тогда этот странный инженер управлял такой сложной техникой?

***

Вот собственно и все.

Можно и начинать работать.

В пиратскую систему Антон вошел раньше эскадры 'Быстрого'. 'Тень', под управлением Лиелы и приданного ей Алена, быстро проверила, все возможные места организованных пиратами засад. Все же не стоило недооценивать противника, он тоже умел принимать превентивные меры. Да и выжить во Фронтире, не думая о своей спине, мало у кого получалось.

Да! В особых местах, в астероидном поле, из которого можно было доставить много трудностей неприятелю, дежурили две группы. Одна из среднего крейсера и эсминца, вторая... А вот вторая была очень неприятна. Линкор и средний носитель.

Правда, в настоящее время, чтобы скрыть место своего базирования и не 'отсвечивать' на сканерах, две засадные группы находились в дежурном режиме. И их реакторы не были выведены на полную мощность. А это давало неплохие шансы на их блокирование.

– Дина! Какие предложения по блокированию засад?

– А что здесь сложного. Лиела оторвет движки у крейсера и эсминца, а мы вырвем зубы у линкора. А у носителя предлагаю 'сломать' реактор.

– А реактор не рванет?

– А если и рванет, нам же лучше. Никого не успеет сбросить.

– Добрая ты. Хорошо, пусть будет так.

Как говорил один из земных рукамиводителей, в этом деле главное нáчать, а там поглядим.

Антон поставил боевую задачу Лиеле, а сам вышел на связь с 'Быстрым'.

– Быстрый! На связи Неустрашимый! Когда вас ждать?

Вызов корабля в гипере, наверное, плохо подействовал на связиста 'Быстрого', потому что, кроме непонятных всхлипов и бубнения, пару минут ничего не происходило. Парню даже потребовалось повторить свой запрос.

Наконец 'Быстрый' вышел на связь и голосом капитана сообщил:

– Будем в целевой системе через тридцать две минуты. Как ситуация?

– За пару минут до вашего выхода, уберем засаду. Выша задача прежняя – атака основной базы. Я вас поддержу, в случае необходимости.

– Принял. До выхода тридцать минут.

Ну вот. Отсчет до начала операции пошел.

***

Собственно описывать саму операцию долго и нудно. И это никак не прибавит зрелищности к самому действию, потому что оно произошло на удивление слаженно и быстро.

За две минуты до появления засветок от входящей в систему боевой группы, от кораблей прикрытия оторвались движки.

Вот это выглядело грандиозно. И страшно для тех, кто был на борту.

Просто, вдруг внутри корвета и эсминца раздался жуткий скрежет, послышался звук рвущегося металла и следом за тем, взрывная декомпрессия, поскольку воздух тут же ушел в космос.

Сколько раз было говорено, что уставы пишутся кровью. Но те, кому до этих самых уставов было как от Земли до Луны, всегда находили слова, которые 'оправдывали' их действия. А в данном случае, и оправдываться стало просто некому.

Находясь на боевом дежурстве, все шлюзы следовало держать закрытыми, а отсеки герметичными. Вот тогда был неплохой шанс на то, что хотя бы часть людей в корабле, подвергшемуся взрывной декомпрессии, останется жива. Да еще дежурная вахта должна была быть одета в скафы...

Так что крейсер и эсминец так и остались на своем 'боевом' посту. Дожидаться команды трофейщиков.

А вот с линкором Дина решила 'поиграть'. Все-таки, когда за таким вооружением сидит профессионал, это... в корне меняет дело.

Все энергошины, идущие от основного и резервного реакторов, разом оказались оборваны. Как следствие, все, что требовало для своей работы электричества, тут же отказало. А сами реакторы, потеряв минимальную мощность, которую потребляла аппаратура, не смогли работать на холостом ходу и встали на аварийный останов.

Экстренно стали запускаться резервные генераторы и вспомогательные реакторы. Но ведь за 'рулем' злодейского агрегата сидел не любитель. Поэтому и там стало пропадать электричество. Правда, чтобы не рвать энергошины на второстепенных цепях, оператор стал их закорачивать. Сути злодейства это не изменило. И массовые отказы аппаратуры продолжились. В общем, через минуту, линкор оказался консервной банкой, в которой были закрыты полсотни разумных.

Это было... злобненько так. Не зря Антон перед началом операции назвал девушку – 'доброй'.

А носитель... получил то, что и заслуживал. По хорошему, если бы удалось взять всех, кто там был, в плен, то самое мягкое, что могло их ожидать, это отправка на тюремную планету первого класса. А это смерть. Пусть и отложенная на некоторое время, но все равно неминуемая.

Поэтому оператор просто вывела реактор на запредельный режим...

Бам... Вспышка. И никого, кто мог бы считаться разумным или быть принятым за такого.

В этот момент стали появляться сигнатуры входящих в систему кораблей эскадры 'Быстрого'. Им требовалось время, чтобы собраться после гиперпрыжка и начать атаку на базу.

А на базе началась паника. Все корабли, которые там были, естественно не были готовы к тому, чтобы сразу покинуть систему. Да, реактор оставался не заглушенным, но, для выхода на рабочий режим, требовалось время. Да и экипажу не мешало бы занять свои места. А это опять время...

В общем, пока пираты 'бегали по берегу и махали флагами', подошла атакующая эскадра. И не стала ждать, пока противник приготовится к отражению атаки.

Стандартные залпы по движкам, турельным установкам и в открытые грузовые палубы.

Веселье длилось не очень долго. Когда стало ясно, что корабли уже не смогут быстро покинуть базу, те, кто имел такую возможность, начали бегство на всем, на чем можно.

Из створа главных грузовых ворот начали вылетать боты, челноки, боевые платформы... В общем все, что могло уйти в космос, попробовало это сделать. Но, тут надо отметить, четкость действий носителя эскадры. Пока основные силы давили крупных тараканов, вспомогательный корпус ловил мелочь. Носитель скинул боевые платформы и те начали отстрел беженцев. И когда те поняли, что путь к звездам лежит через тернии, они начали возвращаться обратно, в надежде отсидеться в каком-нибудь темном углу.

Они просто не знали, что за избиением, последует полноценная зачистка территории.

***

Вторая стадия операции началась тогда, когда всё уже успокоилось и все, кто пытался сбежать, вернулись обратно.

Вероятно надежда, отсидеться за стенами каменной цитадели, не покидала тех, кто еще был жив. Но тут их ждало крупное разочарование.

'Тень' подошла к каменному основанию базы и выпустила почти полсотни дроидов. Стальная пехота начала шустро двигаться к воротам, изредка постреливая по огрызающимся целям.

Действовали эти железные истуканы на удивление 'разумно'. Они не старались уничтожить цель, а стремились лишить ее возможности сопротивляться. Если разумный бросал оружие и поднимал руки, то один из дроидов конвоировал его к месту сбора, таких же неразумных. Если же разумный проявлял злобную ненависть к захватчикам, то получал плазменный разряд, который выдерживали не все скафы обороняющихся. А самые хитрые, которые попытались укрыться в технических помещениях, с удивлением обнаружили, что их старательно выкуривали из мест их схрона, применяя меры воздействия, которые заставляли согласиться с неизбежностью.

Через три часа все, кто мог еще двигаться, были собраны в центральном зале скального комплекса и окружены железными воинами.

И тогда появились люди.

И вот уже эти, стали действовать совершенно неожиданно.

На середину вышел один из них, в странном скафе неизвестной модели. Он осмотрел толпу собранных пиратов и приказал:

– Всем раздеться! Кто не починится, будут уничтожены.

Со скрипом и матюгами люди стали снимать с себя скафы. И тут выяснилось, что самые ушлые, пытались спрятать оружие внутри скафа. Только, попытка дотронуться до него, приводила к тому, что, стоящие в оцеплении дроиды, точными выстрелами, прямо в голову человека, сокращали количество пленников.

Наконец все остались без скафандров. И тут последовала новая команда:

– Вам было приказано раздеться! Не вижу выполнения! Через десять секунд начну отстрел всех, не выполнивших приказ!

Так это что? Надо было совсем... раздеться. А как же человечность, толерантность, любовь и стыд, в конце концов? Но, видимо, все эти понятия никак не укладывались в головах пришедших. Или они были сделаны из другого теста?

Началось суетливое движение и вот толпа голых мужчин и женщин стоит перед победителями.

– Кто представляет на этой базе ее руководство, три шага вперед.

Сначала никто не хотел выходить, но толпа сама выдавила из своего нутра четверых разумных, трех мужчин и одну женщину. Дроиды окружили их и отвели в подсобное помещение.

Тогда неизвестный продолжил:

– У вас есть выбор. Тюремная планета или открытый космос. В первом случае, у вас будут изъяты все нейросети и импланты, и вы будете переданы властям империи Аратан. Во втором случае, вас просто пристрелят, и трупы выкинут за борт. Выбор за вами. У вас есть минута.

И тут кто-то из толпы крикнул:

– А выкуп? Я могу заплатить!

– Выкуп? Что ж. Это хорошо. За выкуп вас пристрелят не больно.

Рев разочарования пронесся над толпой. Часть людей упала на колени и зарыдала.

Некоторое время назад, бравые и отважные флибустьеры, которым сам черт не брат, теперь представляли собой толпу голых и униженных разумных, у которых впереди был только один выбор – смерть.

***

Всего на пиратской базе было взято в плен полторы сотни человек. Это тех, кто остался в живых. Еще около семидесяти пали в борьбе за свою свободу и право без стеснения грабить и убивать. Полсотни оказались пленниками линкора. Примерно столько же сложили головы на носителе. И двадцать членов команды отдали свои жизни на крейсере и эсминце.

Итого: почти три с половиной сотни. Если считать, что это половина полного состава, то клан был совсем не маленький, и даже превосходил размером средний.

Правда самая активная половина отсутствовала. И предстояла длительная работа по их обезвреживанию. Но все это было делом будущего.

Четырнадцать судов, разного класса. Именно столько было захвачено на базе. Правда, носитель в виде очень мелкого мусора, но тут уж как получилось.

И три сотни рабов. Живых разумных, которые содержались в клетках. Для выкупа, продажи и обмена.

Кроме всего этого, на складах хранилось триста семьдесят пять тысяч тонн различных КССМ в ста пятидесяти больших контейнерах. Беря среднюю цену в 1 000 кредитов за кубометр, около шестидесяти миллионов. И это по самому минимуму. Различное оборудование, в основном вооружение, которое для Антона ценности не представляло, но могло быть продано в Содружестве. Еще на сто миллионов. И некоторое количество артефактов, которые хранились в разных местах и принадлежали разным группировкам внутри клана.

Неплохо. Не бог весть что, конечно. Но неплохо. Все это можно было продать или обменять на что-то нужное.

А самым главным призом – была база. Ее стоимость было очень трудно оценить, но стоимость гражданских малых станций начиналась от миллиарда.

Получив тринадцать кораблей в относительной целостности (всем им требовался ремонт), капитан рассматривал центральный ангар, в который мог встать средний крейсер целиком.

– И какие твои дальнейшие планы?

– Отдохнуть. Все эти гулянки здорово расшатывают нервную систему.

– А... – обвел рукой помещение, – все это куда? Продашь?

– Зачем? Буду здесь хранить бабушкино наследство. Вот тут поставлю ее любимый сундук, а вокруг расположу штурмовых дроидов.

Капитан хмыкнул и продолжил:

– Не скажешь, значит. Ну, ладно. А где же твои незаметные помощники? Даже не пришли на подведение итогов?

– Да пристала ко мне одна команда из Фронтира. Я им помог, они мне. А то, что не остались, так спешили очень. Дела у них какие-то срочные.

– Странные у тебя помощники. Но это их дело. Меня больше интересует другой вопрос. Продай аппаратуру гиперсвязи. Наш связист до сих пор в шоке от ее возможностей.

– У вас не хватит средств, чтобы ее купить. И потом я взял ее во временное пользование и нужно вернуть владельцу.

– Что ж. Тогда, наверное, все. Сколько у нас есть времени, чтобы восстановить корабли?

– Да сколько хотите. Только имейте в виду, что могут вернуться остатки клана. И когда это произойдет, я не могу сказать.

– И как же ты собираешься их отгонять от своего сундука?

– Да возьму дубину побольше, наколочу в нее гвоздей и встану на входе. Как увидят меня, так и убегут, – Антон перешел с шутливого тона, на серьезный, – Вам нужно забрать всех людей. Пиратов передайте властям, а рабов и заложников... наверное тоже им же. Только я бы рекомендовал проверить их всех. Среди рабов могут быть и пираты. Таких хитрых среди них много.

***

Трое мужчин и одна женщина. Вот почему все остальные пираты посчитали ее, как руководителя всех этих людей, еще предстояло выяснить. А пока следовало озаботиться несколькими важными моментами.

Во-первых, нужно каким-то образом организовать оборону базы. И единственный, кто мог тут помочь, это инженер. Поэтому Антон, дав срочное задание Алену, приступил к другим делам.

Во-вторых, следовало получить информацию от пленников. А для этого следовало сделать две вещи. Разделить пленников по одному и разместить их так, чтобы у них не было возможности пообщаться между собой после допроса.

Ну и, в-третьих, следовало выгрузить минные объемы из разведчика и озаботиться их размещением в космосе.

Вот этими делами Антон и занимался весь день.

Допрос руководителей пиратского клана дал несколько неожиданные результаты.

Единственной женщиной, выдвинутой в руководство клана, оказалась представительница аграфов. Точнее, сотрудница разведки аграфов, которая проводила во Фронтире широкомасштабную операцию. Для ее допроса пришлось воспользоваться старыми приемами и изготовить некое подобие того устройства, которое в свое время Антон уже использовал.

Интерес аграфов к этому клану объяснялся достаточно просто. Основная деятельность этих флибустьеров – это захват и похищение разумных. А среди разумных могли оказать и псионы. Значит первый фильтр, который стоял на пути похищенных – представитель разведки. Она отбирала тех, кто представлял, по ее мнению, наибольший интерес для дальнейшего использования. Ну, а в качестве личной инициативы, использовала 'расходный материал' для удовлетворения собственных садистских пристрастий.