Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

И всё.

Ти-ши-на.

***

В один из дней Дик Трой находился в своем доме.

Конечно же, одиночество это не самое лучшее времяпрепровождение для разумного, но самому с собой ему не было скучно. Поскольку хобби, с годами ставшее целью жизни, занимало все свободное время.

Вот и сейчас, нужно было провести описание двух купленных совсем недавно артефактов Древних, внести эти данные в картотеку и постараться определить, к какому классу оборудования они принадлежат.

Ох, и много же вопросов накопилось к Антону. Особенно после того, как он познакомил его с двумя девушками, которые оказались совсем не слабыми псионками.

Вот они бы точно смогли определить, что он приобрел...

Вызов от входной калитки как всегда раздался не вовремя. Нейросеть спроецировала изображение разумного, стоящего перед дверью, но никого из своих знакомых он в нем не опознал.

– Что Вам угодно? – вопрос был задан таким тоном, что должен был вызвать в абоненте сомнения – а туда ли я попал?

– Я хочу переговорить с Диком Троем.

– На предмет?

– Имперская безопасность, – произнес незнакомец и поднес к сенсору звонка карточку-пропуск.

Система безопасности прочитала записанные в карточку данные и дверь автоматически разблокировалась.

Вот теперь действительно придется идти на встречу с этим самым неизвестным.

Пройдя по дорожке, неизвестный подошел к двери, из которой вышел хозяин. Пришлось предложить сесть за столик, который стоял во дворе.

– Мы знакомы?

Незнакомец посмотрел на Троя и произнес:

– Нет, мы не знакомы с Вами. Лично. Но заочно я знаю Вас достаточно хорошо. Дик Трой, удачливый коллекционер и делец на рынке артефактов Древних. Средняя коллекция, по меркам профессионалов. Для государственных структур ничего интересного. Но все это сейчас не важно. Мне нужно встретиться с Вашим другом.

– С кем именно?

– Антоном Пахомовым, Антом Бергом, Антом Вергом, 'Призраком' или как он там себя еще называет. Мне без разницы.

– А с чего Вы решили, что я буду способствовать Вашей встрече?

– Дик, – сказал незнакомец каким-то особенно проникновенным голосом, – у Вас ведь и так много проблем. Особенно после провала Вашей экспедиции в Слепые земли.

Трой усмехнулся.

– Мои проблемы никого не касаются. По крайней мере, никак не затрагивают интересы империи. И я не понимаю, чем могу Вам помочь?

– Ну, лично мне Вы не сможете помочь ничем. А оказать определенную помощь империи можете. И поверьте, это не будет забыто.

– Все дело в том, что до сего дня я никак не мешал империи и структурам, которые Вы представляете, заниматься всем тем, чем Вы занимаетесь. Соответственно и империя не мешала мне. А если Вы пытаетесь несколько иносказательно показать мне, что у меня могут возникнуть проблемы на ровном месте... Что ж, мест, где можно продолжить жить и работать, в Содружестве более чем достаточно.

– Ну, не надо так буквально воспринимать мои слова. Поверьте, ничего предосудительного в Ваших действиях нет. По крайней мере, нам это не известно. И нужно всего лишь, чтобы Вы организовали нашу встречу. И заранее я могу сказать, что вашему другу ничего не угрожает.

– Ну да. После того, как его объявили нежелательной персоной на всей территории империи. Занимательное предложение.

– Те, кто проделал эти действия, уже сожалеют о своей инициативе. И я могу дать гарантии личной безопасности Вашего друга.

– А потом те, кто сожалеет сейчас, или те, кто будет сожалеть в будущем, опять проявят инициативу. И все Ваши гарантии окажутся пустыми словами. Слово-то Ваше. И как всякий хозяин своего слова, можете его дать, а можете, с такой же легкостью, взять обратно.

Незнакомец улыбнулся и немного помолчав, произнес:

– Хорошо. Вы просто передайте ему мою просьбу. И пусть он сам выберет место и время встречи. А уж кто его ищет, он знает.

С этими словами незнакомец встал и откланялся.

А на столе остался конверт.

Большими буквами на нем было написано: 'Призраку'.

***

Генерал Крост сидел за столиком в ресторане 'Полет Дракона'.

Это место было очень красиво. Большая прозрачная площадка, размером с хорошее футбольное поле, наверное, из очень толстого стекла, буквально парила в воздухе. Такое ощущение возникало от того, что тросы, удерживающие эту площадку, были искусно скрыты зарослями вьющихся растений, а силовые поля, ограничивающие ее по периметру, переливались всеми цветами радуги.

Под ногами посетителей протекала быстрая горная речка, петляя между двумя отрогами. Лес бархатным ковром покрывал склоны, а на альпийских лугах паслась местная разновидность коз.

Попасть сюда было очень не просто.

Помимо того, что места в этом ресторане никогда не пустовали (все столики были заняты круглосуточно), служба охраны ресторана очень грамотно отсекала нежелательных посетителей и не давала возможности подняться на площадку всем, кто не соответствовал ее представлениям о платежеспособности.

Тем не менее, какой-то молодой человек, очень спокойно подошел к подъемнику и, не обращая внимания на повышенный интерес охраны к его персоне, начал подъем на площадку.

Один.

Такого не могло быть! Просто потому, что самостоятельно посетитель подниматься не мог. Как минимум двое служителей ресторана должны были быть на подъемнике.

Поднявшись на площадку, молодой человек подошел к столику генерала и без приглашения присел на свободное место.

Крост рассматривал посетителя с огромным интересом.

Спортивный парень, симпатичный, в незнакомой форме.

Вот форма больше всего и привлекла внимание Кроста. В одной старинной книге (именно книге) он видел голографию людей в такой форме. Форме Звездного Флота.

Определить принадлежность конкретной территории генерал не мог. И звание, тоже было непонятно.

Но сам факт, что кто-то мог ходить по империи в форме давно не существующего воинского образования... настораживал. Причем, судя по тем отрывочным данным, с которыми был знаком генерал, носить такую форму мог только тот, кто состоял на действительной военной службе.

Это что, Звездный Флот вернулся?

***

Крост положил на стол банковский чип.

Антон посмотрел на чип и спросил:

– Это что, взятка?

Генерал засмеялся и, помолчав пару мгновений, сказал:

– Да нет. Возврат имущества. Правда, с небольшой компенсацией. Но в любом случае это Ваше.

– И какова же сумма этого 'имущества'?

– То, что полагалось Вам за обнаружение артефактов. Ну и еще небольшой процент за задержку оплаты.

– И каков процент?

– Определите сами. Коммерция не моя стихия.

– И что же я должен сделать в ответ на такую щедрую 'услугу'?

– Мне бы хотелось договориться. Без всяких угроз и насилия.

Антон вопросительно поднял бровь и внимательно посмотрел на собеседника.

Крост продолжил:

– Вам не кажется, что мы на одной стороне? И если это так, то нам стоит объединить свои усилия.

– Генерал! Вы неправильно истолковали мою помощь вам. Мне собственно глубоко все равно, какая сторона, в конце концов, возьмет верх в вашем противостоянии. Как представитель вида разумных, Вы ничем не лучше аграфов и сполотов. Просто им несколько больше повезло. Если бы вы оказались на их месте, и нашли бы некоторые технологические устройства раньше других, то еще не известно, как бы стали себя вести. Может быть, стали бы гнобить всех и вся, ради достижения своих корыстных интересов. Точно также, вы ничем не лучше и других сил, которые пытаются ассоциировать себя с интересами империи Аратан и человечества в целом. Поэтому объединения усилий не будет. Еще, может быть, пара-тройка подсказок и все.

– То есть все это было сделано не ради империи?

– Да бог с Вами! Империи приходят и уходят. А есть те, кто прикрывается их высоким статусом и набивает себе карманы. Пока время империи не закончилось.

– Значит, договориться нам не удастся?

– А нам не о чем договариваться. Вот Вы сейчас сидите и думаете, каким таким образом приманить этого пацана на свою сторону. Просто потому, что если он переметнется к вашим противникам, то набивать карманы станет несколько сложнее.

Крост вздрогнул. Ведь и, правда, этот малец почти слово в слово прочитал его мысли.

– И не договариваться Вы хотите, а ищете способ взять меня под контроль. И давать поручения, под видом помощи вам, чтобы ослабить конкурентов и усилить вас.

Антон помолчал, покрутил в пальцах банковский чип и положил его обратно на стол.

– Пока баланс сил не восстановится, я дам вам пару подсказок. Это и в моих интересах. И на этом все.

Пока генерал собирался с мыслями, Антон продолжил:

– И делая ваши мелкие делишки, стоит помнить о том, что за вашей спиной есть тот, кто наблюдает. И может вмешаться. А это может вам очень сильно не понравиться.

Парень встал и пошел в сторону силового барьера.

Внизу, около подъемника, началась суета.

Какие-то люди с оружием в руках стали занимать позиции. Кто-то стал отдавать команды и перегонять людей на более выгодные позиции.

А Антон подошел к силовому барьеру, прошел сквозь него, так как будто на его месте ничего не было, сделал пару шагов в воздухе и пропал.

5. 2.

– Привет, – такой знакомый голос раздался за спиной. Но не ожидавший ничего подобного Дик вздрогнул и обернулся.

Антон стоял на дорожке и держал в руках бутылку с каким-то белым вином. Вид компаньона был очень печальным.

– Привет. Что случилось?

– Да вот, пришел на поминки. Даже и не знаю как это лучше сказать: печально отпраздновать, или погрустить вместе.

– А... в чем дело?

– Марие, – Антон помолчал и продолжил после вздоха, – погибла.

– Как это случилось?

Молчание длилось больше минуты, наконец капитан проговорил:

– Бросилась на выстрел, защищая меня, – прошел к столику, поставил бутылку, положил какой-то сверток, издавший стеклянный звук, и присел на стул.

– Здесь Лиела. Они меня теперь не отпускают. Считают что я... несколько не в форме. А со мной все в порядке. Просто я еще больше стал ненавидеть эльфов.

По дорожке раздались легкие шаги. Трой обернулся и увидел девушку. Она посмотрела на него, но прошла мимо, не останавливаясь. Подошла к капитану и положила ему на плечи руки.

– Перестань себя корить. Ты ни в чем не виноват. Случайность.

Антон развернул сверток, достал граненые стаканы и выложил на стол батон черного хлеба. Без единого звука в его руке возник нож, которым он нарезал батон на ровные дольки. Открыл колпачок, которым была закрыта бутылка с вином, и разлил его по четырем стаканам. Отодвинул один из них на середину стола, положил сверху кусок хлеба и, взяв в руки стакан, сказал:

– На моей Родине есть обычай. Когда умирает тот, кто тебе дорог, друзья выпивают за то, что помнят его. Стоя. Не чокаясь.

Помолчал немного и добавил:

– Я помню тебя. И память о тебе всегда будет со мной. Покойся с миром, – стакан в его руке опустел, и капитан поставил его на стол. Потом взял кусок хлеба и занюхал выпитое.

Дик попробовал повторить то, что только что увидел, но на первом же глотке поперхнулся и закашлялся.

– Что это?

– Водка. Вода со спиртом. В соотношении шесть к четырем.

– Но, это же невозможно пить.

Антон ухмыльнулся.

– Вот в этом и есть основное отличие между нашими мирами. То, что для вас невозможно, для нас – норма.

***

Разговор совершенно не клеился. Антон печально сидел за столом и смотрел на звезды. Лиела и Дик пытались о чем-то поговорить, но темы, которая бы зацепила их обоих, не нашлось.

– Скажи мне Дик, а что тебя здесь держит? – Антон спросил и посмотрел на Троя.

– Где здесь?

– В этом мире, на этой планете, в этом городе. Не хотел бы ты сменить свой образ жизни?

– То есть?

– Ну, ведь есть тысячи миров, которые стоит посетить, есть миллионы мест, в которых стоит побывать, – улыбнулся и продолжил, – есть сотни женщин, которых стоит полюбить.

Лиела вскинулась и кинула сердитый взгляд на капитана.

– А может, есть та, ради которой стоит все это бросить?

Коллекционер откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Антона, а затем на Лиелу.

– Это... предложение?

– А как тебе хочется это считать? Хочешь, считай, что тебя направили в командировку. Временно. А можешь считать сменой места жительства. Постоянно. А если совсем повезет, то обретением новой профессии. Выбор только за тобой...

Скорее всего, это предложение застало Троя врасплох. Так о своей жизни он, наверное, не думал. И к столь резким переменам не был готов.

– Я могу... подумать?

– Конечно! Думай. Только вот есть одна проблема. Как не длинна жизнь в Содружестве, но и она может пройти.

Коллекционер помолчал, а затем проговорил:

– А как быть с коллекцией?

– А продай! Зачем тебе коллекция там, где есть все это работающее. А если очень хочется, то возьми с собой. Будет чем развлечься на досуге.

– А дом?

– А что дом? Кусок камня. Дом там, где тебя ждут. А если ты говоришь о месте, в котором можно обосноваться, то у тебя есть на выбор любая планета. Строй свой дом. Заводи детей. Люби свою женщину. А то вон как глазами сверкает.

Лиела действительно сверкнула глазами, посмотрела на Антона, потом на Дика, а затем... заливисто рассмеялась. И сказала:

– Вот мне и выбрали пару.

– Дураки вы. Вас же тянет друг к другу. Пилота я не отпущу. А тебе есть к кому идти. А дело, которое тебе будет по душе, мы найдем.

Антон смотрел на Троя, тот на Лиелу, а она на обоих мужчин и загадочно улыбалась.

***

– Что на этот раз заставило такую большую величину спуститься со своего звездного Олимпа? А... я кажется, догадываюсь. Судя по сверкающему чайнику, Вам присвоили очередное звание. Какие там у вас звания? Флаг-полковник? А нет-нет. Младший генерал-майор. Или уже дали старшего?

– Что-то ты очень весел, друг мой. Наверное, есть от чего веселиться?

– А то! Солнышко вот вышло из-за тучек. Звание новое присвоили одному знакомому. Так что, поводов просто масса.

– Ну, тогда я тебе еще подкину.

– Денег?

– Нет. Поводов.

– Аааа! Так вроде и достаточно уже. Или есть такой, что непременно обрадует?

– Тебе знаком генерал Крост?

Антон отпил воды из своего стакана, демонстративно почесал рукой затылок и продолжил разговор.

– Мелькал где-то. Что-то слышал. В вашей империи этих генералов, как сварпов. У каждого забора.

– Тогда я тебе еще кое-что напомню. Ты с ним встречался в 'Полете Дракона'.

– Аааа. Так это и был Крост? Хороший такой дядька. Все об империи пекся. Да о ее интересах. И что? Сгорел на боевом посту?

Ларк посмотрел на Антона. Вот как-то не вязалось у него такое настроение этого человека и то, как он говорил и осматривал улицу.

– Сгорел. В переносном смысле. Теперь трибунал и тюремная планета.

– А что так? Не поделился, с кем следовало? Строго у Вас тут. Чуть что, раааз – и тюремная планета.

Шори помолчал и продолжил свои вопросы.

– Что ты знаешь о секторе альфа семьдесят пять?

– А что я о нем должен знать? Находится в космосе, – вытянул ладонь и направил ее от себя и чуть вправо, – вот там, – подвинул ладонь немного левее и продолжил, – а нет, вот там.

Затем быстро вытянул руку в сторону Шори, схватил его за отворот кителя и резко дернул на себя, отбрасывая его тело себе за спину, а сам, перепрыгнув стол, сделал шаг вперед и начал поливать разрядами молний столик, который находился от них в пяти метрах.

За столом, до рывка Антона, мирно беседовали двое разумных, совсем затрапезного вида. А перед его безумным поступком, вдруг синхронно встали и перед ними начала формироваться в воздухе, какая-то причудливая фигура.

Только закончить это построение не успели. Антон нанес удар и сбил их концентрацию.

А затем, по брусчатке дорожки, покатились их головы... А тела, постояв пару мгновений, упали на землю, заливая пол кафе кровью.

Тут же, откуда-то сбоку, выскочили несколько человек в простой одежде и оцепили место происшествия.

– А предупредить о нападении ты не мог? – раздался за его спиной голос Шори, который с трудом поднимался на ноги.

– Ваши орлы не успевали. А эти уже потеряли терпение.

– Кто они?

– Не знаю. Но пришли за Вами.

– С чего это ты так решил?

– А следующий вопрос, который Вы мне хотели задать, был бы о том, откуда мне стало известно об артефактах в том самом секторе.

– Ну да! И что?

– А затем был бы вопрос: почему не поделился информацией с нами?

– Конечно. И что!?

– А почему не поделился с вами? Так потому, что у вас текёт!

– В смысле текёт? Где текёт?

– Где именно не знаю, это Вам самим выяснять надо, генерал Шори. А клан Кроста единственный, который не дружит с аграфами. Не поделили что-то, не знаю, не вдавался в тонкости. А сам я отлучался, по делам. Вот и поговорил с ним.

Ларк посмотрел на Антона и произнес:

– То есть, ты знал, что там?

Парень выставил указательный палец, поднял его вверх и покачал им. Весь его жест как бы говорил, нет, не поймаешь на такой мелочи.

– Предполагал.

– А сказать мне не захотел?

– А что, вы не получили то, что свистнул Крост?

– В смысле 'свистнул'?

– В том самом смысле. Не нашли фабрику? Спрятал паршивец?

– Да. Оборудование не нашли. А Кросту поставили какой-то ментальный блок. И ничего из него не вытянуть. Постой! Ты же сказал, что не знаешь, что нашел Крост?

– А вы не там ищете. Попробуйте покопаться в этом месте, – на нейросеть Шори пришел небольшой файл, в котором были координаты и описание тайника.

Оппонент капитана, постучал пальцами по столу и произнес:

– Иногда я думаю, что тот, кто не пригласил тебя к нам на работу, совершил величайшее в истории империи преступление. Все наши агенты могут меньше, чем человек, который никак не связан с разведкой, но знает гораздо больше неё.

– И я даже знаю имя этого 'того'. А что касается знаний... То это все астрология.

– А это что такое? Какая-то наука?

– Угу. Наука. О несбыточном. Предсказание по расположению планет и созвездий.

– Хмм. Предсказание... И, что же говорит эта наука об этом деле?

– А не надо вести это дело в империю. Не удержите. Утекёт.

Генерал посмотрел куда-то вдаль.

– Не удержим... А помочь можешь?

– Могу... Готовьте ученых и оборудование. И вложите в головы всем желающим немедленного результата, что все это – задел на будущее.

***

Оценить события, которые за последнее время стали происходить на территории империи Аратан и зоне ее влияния во Фронтире, было совсем не просто.

Слишком много разного, и, на первый взгляд, совершенно не связанного, случилось. И произошло все это разом в различных областях жизни.

Была здесь и активизация пиратской деятельности. И громкая ликвидация отдельных кланов и картелей 'свободных людей'.

Были странные заявления и действия имперских властей относительно тех, кого до недавнего времени считали изгоями, а теперь вдруг сочли за опору империи в ее продвижении к светлому будущему. Да и в текущем настоящем роль этих людей слишком сильно повлияла на устоявшиеся расклады. До хрипоты спорили защитники старого образа жизни и те, кто разглядел новые возможности развития.

Клановые войны, которые для непосвященных выглядели, как волна теневой преступности, захлестнувшая мирную жизнь, вызывали слухи и сплетни, и совсем не способствовали спокойствию.

В общем, общественная жизнь империи получила знатный пинок и забурлила. И в этом бурлении стали появляться как положительные, так и отрицательные моменты.

Безусловно, положительным было то, что тот временный экономический застой, который до этого момента был, может быть, и не так заметен, сменился активностью. Активностью деловой жизни и ее влиянием на политическую жизнь разумных.

Образовались несколько новых корпораций и небольших фирм. Но вот что уж совсем никак не совмещалось в мозгах обывателей, так это то, что эти небольшие фирмы продали корпорациям прорывные технологии.

И эти технологии должны были изменить зависимость империи от импорта из Центральных миров.

Новые образцы гиперприводов, генераторы, накопители, управляющие центры, небольшие искины, системы связи...

Со стороны казалось, что все эти новые устройства, до недавнего времени кто-то не позволял широко использовать. И вдруг, этот кто-то отвернулся, а его оппонент вытащил из шкатулки, припрятанное до лучших времен – и понеслось...

Все это не замедлило сказаться на отношении к этим новинкам и старших братьев. Волна негатива, которую они подняли, была заметной даже простым людям. Так как резко сократились поставки импортного оборудования. А замены ему во многих областях, достойной замены, пока еще не появилось.

А вот для тех, кто следил за имперской жизнью с несколько других позиций и мог видеть и понимать несколько больше, стало очевидно и то, что все эти изменения повлияли и на внутриклановые расклады.

Смена руководителей целого ряда властных структур и словесная перепалка в прессе, которая их сопровождала, не могли пройти незамеченными. Все же эти люди годами определяли вектор развития империи, и теперь вопрос о том, насколько тот, кто их заменил, будет придерживаться тех же целей и направлений, так и витал в воздухе.

В общем, по мнению 'независимых' наблюдателей, появилась некая сила, которая действует в совершенно непонятном направлении. И все попытки выяснить, кто же ее представляет, оканчивались неудачей.

Ну, вот не было явного выразителя всех этих изменений.

Не император же, в самом деле, одумался и взялся за развитие технологий и торговли? Да и сменить клановых ставленников он бы просто так не смог.

Как-то не вязались все эти изменения с тем, что до этого происходило в имперских кругах.

И на этом фоне стало уж как-то очень заметно стремление определенных сил свернуть все эти изменения и опять восстановить былые порядки.

Умные понимали, что все это борьба тех кланов, которые стоят у власти, и противятся влиянию некой силы, которая действует совершенно не так, как им хочется. И все их попытки, каким-то образом наладить взаимодействие и привлечь эту силу на свою сторону, не дают результата.

Отчаянно сопротивляясь изменениям, кланы борются за выскальзывающую из рук власть.

Как лягушки.

Взбивая 'молоко', из крови своих жертв, и выбираясь по 'маслу' наверх, оставляя за собой трупы и сломанные судьбы.

***

А во Фронтире тоже происходили изменения. И сказать, что эти изменения никак не отражались на жизни империи, тоже было совершенно нельзя.

Пиратские кланы и альянсы на время затихли.

Да и как тут не затихнуть, если у тебя выбили все технические возможности, частым гребнем прошлись по твоим связям, разом лишив самой возможности получать деньги за свою работу. Что сделало саму работу совершенно бессмысленной.

Ведь ради чего стоило работать? Ради того, чтобы заработать кредиты и спокойно уйти на пенсию. И на пенсионное обеспечение воспитать детей. Да и самому пожить в удовольствие.

А здесь?

Технические возможности подрезали. Налаженные связи разрушили. На месте 'работы' организовали Патрули, которые перекрыли все маршруты.

Идиоты!

А тех, кто пытался выдавать себя за людей определяющих власть во Фронтире, просто оставили не у дел. Часть из них отловили и отправили 'отдыхать' на тюремные планеты. А часть сочла за благо просто переехать в более благополучные места и налаживать бизнес там.

И вот что уж совсем было плохо, так это то, что и в новых хлебных местах местная власть взялась за решение проблем, которые создавали флибустьеры.

Вот же не зря говорят, что дурной пример заразителен.

За поступлением новой техники стали зорко следить. Ввели обязательное оснащение кораблей, которые совершили маршруты по территории Фронтира, гипермаяками. И корабли, которые решались на такие перемещения без этих технических приблуд, блокировали и брали на абордаж до выяснения принадлежности. И доказать, что ты забыл поставить это устройство, или у тебя его 'смыло' 'космическим ветром', пока никому не удалось.

Так что во флотских отстойниках появилось много судов, разной степени сохранности, которые можно было выкупить за символические деньги. Но если выкупленное судно опять попадало в руки флотских, то с ним уже не церемонились. Судно на 'утилизацию' флотским канонирам, чтобы отточить их мастерство, а экипаж – поливать цветы на тюремной планете.

И никаких исключений.

Правда, не все еще было закрыто и заблокировано. Все же за долгие годы практического беззакония, были созданы такие возможности, которые сходу прикрыть было не так-то и просто. Внешне законно и официально, а на деле... как повезет.

И были еще отчаянные и безбашенные, которые не верили в то, что Фортуна отвернулась от них. Модернизированные корабли, хорошо обученные экипажи, глушилки гипера и связи, пока еще работающие контакты в империи и Центре...

В общем, у флотских и Патруля было чем занять себя на досуге. Не все же им проедать и пропивать казенное жалование. Иногда стоит и показать свое рвение.

***

Вопрос с дальнейшим обретением своего истинного места злобными друзьями людей, так и не уходил из рассмотрения. Вот только, что бы такого сделать, чтобы заметно насолить?

Все размышления, как-то не завершались четким планом, а все больше и больше порождали вопросы. Вот и сейчас, голова просто шла кругом перед ворохом мыслей. И приходилось крутить проблему и так и эдак.

Антон опять поймал себя на том, что чешет затылок, каким-то уж очень простецким жестом. Нет, надо нарабатывать имперские привычки и сдерживать себя.

'Первое, что приходит на ум – это как-то провести фокус с их финансовым влиянием. Ослабить его, конечно.

Но как?

Попробовать повлиять на биржу? А что это даст в итоге?

Финансовые потери при биржевых торгах, в случае собственного эмиссионного центра, для их владельцев ничего не значат. И только вызовут злость и усиленные поиски злоумышленников.

Правда, это и есть один из элементов планируемого эффекта, к которому стоит стремиться.

Но реально, свои финансовые потери, никто из биржевых игроков обнародовать не будет. Незачем. Наоборот, игроки всячески рассказывают о том, какие они удачливые и как у них все это здорово получается. И поэтому, результата, а результат должен быть видим и другим участникам этого спектакля, не будет.

То есть он, конечно же, будет. И отразится на финансовом благополучии конкретного игрока. Но об этом остальные игроки и сторонние наблюдатели не узнают.

Потому как, при биржевой игре, самое главное это держать на лице улыбку, даже если несешь потери.

Значит, этот вариант не интересен.

Торговля.

Что можно здесь сделать?

Тут допечь своих злобных друзей можно только тем, что их товары не будут покупать. Что может привести к тому, что уже практически оговоренные сделки могут быть расторгнуты.

Но вот тоже минус. Для этого нужно этот самый товар иметь.

Подключить ресурсы экипажа и выбросить на рынок товар, который заинтересует всех?

И что?

Единичный товар, естественно, будет выкуплен, если будет обладать уникальными характеристиками.

И только. Никакого ущерба торговле своим оборудованием, аграфы не испытают.

А развернуть широкомасштабное производство и заменить на рынке все их товары, задача не одного десятилетия. Да и ресурсов, как финансовых, так и человеческих, на это пока нет.

Технически все это возможно. Но вот время такого воздействия... уж очень растянуто. Да и не будут аграфы спокойно на это смотреть. Изменят номенклатуру товаров, улучшат характеристики, будут продавать с демпингом цены...

В общем, тоже не вариант. По крайней мере, не быстрый. Здесь лучше помочь в этом вопросе людским анклавам. Пусть сами отходят от зависимости в технике от аграфов.

Блокировка связи?

Как вариант, если доказать, что это сделали именно аграфы.

Но ведь часть коммуникационных компаний принадлежать госструктурам империи Аратан. А часть имперским подданным.

И кому тогда удастся насолить таким образом?

Людям?

Зачем? На такой вариант закладываться не стоит...

Но, всё же, как хочется хлопнуть по этим длинным эльфийским ушам. И что тут можно придумать? Вот чем можно зацепить аграфов так, чтобы было больно и одновременно враги метались в бессильной злобе?

Тут нужен больше театральный эффект, чем практический.

Какое-то моральное унижение.

Моральное, с элементами технического!

А единственное, что можно таким путем провернуть, это только воздействие на самое больное.

А самое больное у аграфов это власть.

А любая власть – это деньги.

Значит, нужен удар по денежной системе.

Точнее по банковской системе.

И лучше, чтобы этот удар был таким... многосторонним. Чтобы сразу одним тапком... по самым больным местам.

Да не одному клану...'

***

Добраться до этой системы аграфам, в ближайшую сотню-другую лет, никак не удастся. Даже для их техники, то расстояние, которое Антон преодолел на корвете просто играючи, представляло очень сложный маршрут многомесячного гиперперехода. А незнание карты локальных аномалий и местных условий, могло сделать его путем в один конец.

'Неустрашимый' вышел на орбиту планеты и начал сканировать поверхность, чтобы подыскать место для размещения лагеря.

– Вот здесь. Скальная порода, значит, нет опасности подкопов и нападений снизу. Река и озеро. Нет проблем с водой. Лес. Можно будет укрыться от жары и дождя. Река и лес – можно легко найти биологическое сырьё. Как для пропитания, так и для работы. Ну и само место – горная долина. Значит, не будет сильных ветров. А это стабильная температура почти круглый год. А вот на этой площадке можно будет разместить технику. Она практически ровная. Минимум работ по обустройству посадочной полосы.

Антон показал начальнику лаборатории место на карте. А затем переключился на трехмерный вид и 'прокрутил' его с точки планируемого размещения исследовательского центра.

– Да. Пожалуй, это то, что нужно. Сейчас запустим биологические зонды, и тогда можно будет составить полное представление о местной фауне.

– В каталоге Древних это место значится как курортная зона. Тут вряд ли есть биологическая опасность для разумных. Хотя... за тысячи лет многое могло измениться. Давайте подождем. И если все нормально, то завтра начнем высадку.

***

Три тяжелых грузовых бота, способных совершать посадку на планету, трудились целую неделю.

В сумме, наверное, больше сотни рейсов.

За это время строительные дроиды-автоматы установили первые секции жилого городка. Встали на запланированное место антенны гиперсвязи и началось обустройство территории под размещение привезенного оборудования.

Хотя всё захваченное и находилось в транспортных контейнерах, в которые его сложили еще аграфы, сказать о том, что оно полностью работоспособно было нельзя. Все же уж очень тонкая это вещь – фабрика по производству заготовок нейросетей.

Так что предстояло хотя бы первично оценить то, что имелось, и попробовать запустить самую простую его часть. Конечно же, отладить производственный цикл полностью за столь малое время вряд ли удастся, но, получить общее представление о полноте технологической линии, вполне возможно.

Антон и Шори, еще на этапе планирования этого переезда, допускали возможность того, что придется что-то исправить, что-то изменить, а что-то и заменить аналогами Содружества.