Текст книги "Миротворец"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Естественно, это выяснится не сразу, а через какое-то время. Но долго ждать 'Неустрашимый' не сможет. Поэтому план развертывания работ в лаборатории предусматривал несколько этапов, самый простой из которых мог быть выполнен в течении десяти дней...

Но кроме всего прочего, не забыли и об охране. Несколько плазменных и лазерных турелей были установлены на самых опасных направлениях.

Ну и связь, которая могла дать удаленному форпосту иллюзию имперской заботы. Правда, здесь пришлось разместить оборудование Древних. Поскольку даже самые совершенные системы Содружества не могли преодолеть такое расстояние.

И после этого, небольшое поселение человечества, смогло перейти на автономную работу.

Всех деталей о планете, на которой расположился исследовательский центр, Антон не рассказал даже Шори. А уж местный безопасник и части того, что было известно генералу, не знал.

Совсем недалеко располагался портал на базу 'Джест-Памелон'. Точнее место, где он раньше был.

И если Аркон все еще сохранил эти порталы, то вполне возможно, что и за этим местом могли приглядывать. А все это повышало шансы разумных выжить.

Так что, небольшой форпост человечества, только будет думать, что живет по заветам чучхе: опора на собственные силы.

Быть под опекой Большого Брата гораздо безопаснее, чем разместить лабораторию в 'диком' космосе.

***

Все же кто-то из имперцев не смог удержаться и поведал старшим братьям, куда отправили их приз.

Вот только добраться до этого места у них никак не получалось. Все же этот неизвестный псион мог каким-то образом преодолевать столь грандиозные расстояния, которые кораблям Центра еще только предстояло освоить. Лет так через тысячу.

А, может быть, место было совершенно другое и агенты просто не имели информации о точном расположении приза. Да и требования к его размещению были уж очень специфическими.

Но операция по вывозу фабрики была провалена. И теперь предстояло не допустить использование этого оборудования 'дикими'.

Негатив, который проявится очень скоро – это прекращение закупок нейросетей производства Центральных миров, и установка страждущим кристаллов собственного изготовления.

А это потери миллиардов кредитов. И возможности влиять на тех, к кому есть интерес.

В конечном итоге, если подобные вещи спускать, то, рано или поздно, имперцы смогут потеснить Центр в технологиях и тогда станет просто нечем управлять. И смотреть на то, как власть просто утекает из рук – нельзя. И нельзя оставлять попытки ослабить гегемонию Центра безнаказанными.

И ведь есть кандидат.

И он должен заплатить за ущерб. Если получится вытрясти из него деньги – хорошо. Не выйдет – заплатит своей жизнью, что тоже не плохо.

Все равно, его жизнь не стоит того, чтобы ей дорожить. Гораздо дороже имидж. А потери? Что ж на этом пути случаются и потери.

Но, всё-таки агенты из человечков, смогли подсказать, где ждать этого странного псиона.

Вот ведь нелюдь. И чего ему не сидится спокойно? Наверное, получил достаточно кредитов, чтобы безбедно жить до самого заката. И все никак не угомонится...

Командир спецотряда 'Шорох ветра' еще раз проверил своих подчиненных. Все на местах. И двое приданных им специалистов – тоже.

Тоже, вот ведь, пришлось пойти на лишние траты. У старших не было уверенности в том, что спецотряд сумеет справиться, и они решили усилить его приглашенными спецами сполотов.

Когда их попросили показать на что они способны – лег весь отряд. Поскольку такого ментального удара даже тренированные псионы выдержать не смогли. Сильны, чего уж там говорить. Только вот и сами бойцы отряда не промах. И смогут показать этому пришлому, как нужно сражаться. И отомстить за братьев.

Место, в котором предстояло провести операцию, было, конечно же, не самым идеальным.

Планета. Город. Территория, на которой слишком много посторонних глаз.

Но старшие настояли на том, чтобы это была показательная акция. Им так нужно доказать людишкам, что они ничего не стоят, что даже пошли на такой шаг, как провести операцию открыто.

Никакой тайны.

Чтобы никому неповадно было.

***

Прилететь на встречу с Шори в город на космическом корабле, было бы, наверное, круто.

Беда только в том, что ни он, никто из тех, кто все это увидит, не оценят юмора. А посчитают за пиратское вторжение. Или проявление неких потусторонних сил. Ведь высаживаться придется из невидимости.

Ну, или раскрыть возможности 'Тени' и показать на чем Антон летает.

Чтобы привести местных в состояние шока, а имперскую разведку – в ступор.

Нет-нет. Все это было слишком рано. Нет еще того уровня доверия, когда можно раскрывать карты и показывать свои козыри.

Не поймут. Посчитают за слабость и станут давить. Или требовать невозможного. Чтобы Антон пригнал им пару сотен таких кораблей. Для борьбы с внешними угрозами. И никакие аргументы здесь не помогут.

Так что действовать придется по старинке. На глайдере.

Дина высадит их и улетит к 'Тени', а Лиела останется в прикрытии.

А вот как они сядут на обратный рейс, целиком зависит от той ситуации, которая сложится. Но скорее всего, просто используют маскировку, и взойдут на борт разведчика. Чтобы не терять времени...

– Антон! Ментальное сканирование пространства! – проснулся Игрок.

– Дина! Посадка! Сейчас будет атака! Приготовились!

Но сесть, как положено, им не дали.

В глайдер прилетело несколько плазменных разрядов. Для обычной модели империи этого было бы достаточно, чтобы превратить ее в дуршлаг еще в воздухе. А эта машинка, прошедшая 'конверсию' Древних, смогла принять почти все заряды.

Почти. Все же их было слишком много и что-то фатально вышло из строя в системе управления.

Но, все же, атака, которую провели с земли, скорее всего, не ставила своей целью полностью уничтожить противника. А была рассчитана только на его деморализацию. Наверное, основной целью был банальный захват. Изрядно потрепанного оппонента. И на то, что глайдер останется относительно цел, нападающие не рассчитывали.

Кувыркаясь через крышу, летательный аппарат скрежетал вдоль улицы. Поверженная машина еще не остановилась, а Антон, выбив ногой дверь, кувырком выскочил наружу. Следом Лиела и последней Дина. Только капитан не смотрел на них. Он искал тех, кто начал всю эту заваруху.

Двое непонятного вида разумных, совсем недалеко от него. А за ними, где-то с десяток темных фигур, в характерных скафах – спецы аграфов.

Не самая лучшая диспозиция для захвата. Наверное, расчет был на несколько иное, но тут Дина показала мастерство и не дала глайдеру упасть там, куда его направляли спецы.

Вдруг, какое-то чувство еще только зреющей опасности, все же, заставило капитана в самый последний момент совершить невероятное.

Антон открыл локальный туннель. Точнее не туннель, а только окно, или как говорят в просторечье – окно портала, который никуда не вел. И для его открытия впитал в себя столько энергии сколько смог удержать.

И разделил окном портала сполотов, приготовившихся к удару, и аграфов, уже начавших поднимать оружие, которое было у них в руках.

Но, то море энергии, которое вылилось на спецов аграфов, они не смогли переварить. Да и не готовы они были к такому буйству стихии. И не ожидали подобного от залетного псиона.

Когда Антон выплеснул на них все, что смог выкачать из портального окна, даже их скафы стали гореть. И чего уж там говорить о каком-либо активном противодействии. Некому стало действовать. Из трех пятерок прошедших огонь и воду спецов, образовались двенадцать столбов пламени, в котором прямо на глазах плавились лучшие воины аграфов. А троих, не задетых огненным штормом, сковали какие-то судороги. И они сидели на земле, и смотрели на происходящее, ничего не понимая, изредка дергая руками.

Сполоты дружно взглянули на Антона и приготовились. Только не успели совсем чуть-чуть. Ну, нет у менталистов той скорости, что есть у закаленных бойцов. Они все же надеются на скорость своего разума и не воспитывают в себе быстроту реакции. А, наверное, зря.

В окно открытого туннеля, прямо в самый разрыв пространства, Антон телекинетическим ударом сбросил два тела. Закрыл разрыв, и не вернул энергию обратно.

В этот момент, командир диверсантов решил, что псион истощил свой резерв полностью. И теперь ему ничего не угрожает. И вышел из-за угла здания, за которым прятался все это время.

Но смог пережить своих бойцов совсем ненадолго. Его скрутила такая сила, что он даже не смог пошевелиться. И последним проблеском сознания понял, что истекает кровью от того, что все его суставы и мышцы, кто-то выворачивал, как будто вил из них веревку. И его сознание погасло.

Портальный переход несколько раз моргнул, пространство исказилось, показались удивленные лица сполотов, потом всё пропало, и последовал страшный ментальный удар, за которым наступила тьма...

Когда Антон снова смог видеть, первой он заметил Лиелу. Она лежала на земле, выгнувшись от дикой боли. Дина сидела рядом и озиралась вокруг.

А на том месте, где были сполоты, осталось пятно запекшейся почвы. И мелкая серая пыль, которую разносил ветер.

5. 3.

– Что это было? – за спиной Антона раздался голос.

Капитан обернулся. Генерал Ларк Шори. Собственной персоной. С импульсником в руке.

И его охрана. С оружием и в скафах.

– Прогулка по безопасному имперскому городу. Где спецы аграфов чувствуют себя так, как будто зашли в свой курятник, чтобы собрать яйца на вечерний ужин.

И сверкнув глазами, продолжил:

– Иногда мне кажется, что имперские тайны, ваши недруги узнают раньше, чем вы успеваете осознать их важность.

Антон подошел к месту, на котором раньше стояли сполоты, и разгреб ногой пыль, которая осталась после их гибели. Что-то звякнуло и откатилось в сторону. Он нагнулся и поднял совершенно непонятный предмет.

Небольшой полумесяц, который, скорее всего, висел на шее одного из псионов.

– Что это? – генерал из-за плеча Антона пытался рассмотреть вещицу, который тот поднял.

– Не знаю. Мне нужен глайдер. Срочно. Мы уходим.

– Да, но у нас остались невыясненными ряд вопросов. А опасности, судя по всему, нет.

– Мне бы вашу уверенность. Спецы аграфов никогда не работают одной группой. Сейчас это место окружают и постараются повторить тот трюк, который у них не получился.

Шори нахмурился и что-то сказал себе за спину.

Тяжелый армейский глайдер, совершив элегантный разворот, сел около их группы.

Злость на аграфов, решившихся на показную акцию и, вместе с тем, разочарование, от системы безопасности имперцев, все еще не прошли.

Но из случившегося нужно вынести урок – раз злобные друзья человечества решились на подобный шаг, значит, Антон своими уколами смог достичь главного. Он обратил внимание сверхчеловеков на себя и заставил принять меры к устранению возникшей угрозы. Конечно же, считать, что он смог крупно насолить аграфам – нельзя. Но раз они начали регулярные попытки его устранения, то в будущем нужно учитывать несколько вещей.

Всегда планировать встречи с имперцами таким образом, чтобы исключить даже самую малую вероятность незапланированного контакта с противником. Кем бы он ни был. А значит не стоит забывать и о технической поддержке проводимого мероприятия.

И, всегда решать вопрос собственной безопасности и безопасности людей, пришедших с ним на встречу, только собственными силами и максимально жестко.

Сообщать о месте встречи за самое минимальное время, которое оставит его визави возможность только на то, чтобы добраться до точки рандеву.

И самое главное. Раз аграфы начали операции противодействия, то отвечать в десятикратном размере. А еще лучше, его ответ должен предварять встречу. Чтобы у противника не появлялось желания разобраться с ним, до тех пор, пока он не решит свои проблемы...

Дина заняла место пилота, прекратив препирательства штатного водилы самым радикальным образом, просто вышвырнув его наружу.

Антон довел до глайдера, все еще не пришедшую в себя полностью Лиелу и, закрывая дверь, бросил Шори:

– Созвонимся!

***

То, что за глайдером будут следить, ни у кого из экипажа не вызывало сомнения.

Это будут и имперцы, которым очень интересно, куда направится Антон. И остатки загонной команды аграфов, которые так и не довели до конца свою операцию.

Поэтому, постоянно меняя маршрут движения, чтобы не выдать места назначения, глайдер двигался по планетарным трассам. А затем, неожиданно для наблюдателей, свернул к ближайшему лесному массиву и пропал в его чаще.

Смешно было наблюдать, как через час, здесь высадилась поисковая группа и начала прочесывание. Еще и спутник, наверное, вывели, чтобы закрыть этот район и исключить возможность ухода глайдера от наблюдения.

Да. Доверие к своему контрагенту на высоте. И любопытство тоже.

Только искать в стоге сена отсутствующую там иголку... можно очень долго.

С промежуточной орбиты сенсоры 'Тени' показывали суету имперцев и их неудачные попытки обнаружить то, чего там уже нет.

Надо будет сказать Шори, если конечно спросит, что там находится старая поземная база и глайдер остался именно в ней. Правда, после этого, нужно будет установить в лесу съемочную аппаратуру, а потом выложить в сеть операцию СБ империи: найди то, не знаю что.

Забавно будет смотреться.

***

Раздражение, которое Антон испытал после неудачной попытки покушения, конечно же, было велико. Но оставались дела, которые не бросишь. И в таком состоянии, как сейчас, можно было легко сорваться и начать еще и геноцид имперцев.

И экипаж принял решение немного отдохнуть. А чтобы не терять время попусту, решили отправиться в те места, где разместилась лаборатория по разработке гиперприводов.

Заодно, можно будет оценить и состояние дел. А может быть и помочь чем-нибудь.

Советом там, незначительным.

Ведь ничего нужного для работы форпоста 'Неустрашимый' не вез.

Во время полета Ален занимался модернизацией прихватизированного военного глайдера. Антон попросил его сделать эту машину такой, чтобы у вероятного противника, от удивления, случался приступ фатальной смерти. Еще до того, как он осознает, с чем столкнулся.

Инженер почесал затылок и выгнал капитана из технического ангара. И категорически отверг его помощь. Хотя сам при этом улыбался и потирал руки. Значит, решение уже было. А вот какова будет реализация?

Тогда капитан решил продолжить свои занятия на полигоне. Ведь вроде бы как у него проявились новые способности, и их освоение требовало сосредоточиться на их отработке.

Иногда к нему присоединялись Лиела и Дина, когда позволяло время, и они были свободны от вахты.

Но Антон старался, все же, работать один. Поскольку в голове начал формироваться план, как можно было бы устроить 'сладкую жизнь' закоренелым друзьям. И чем больше он его обдумывал, тем более конкретными становились детали...

***

Загнанный Лиелой в какие-то лесные дебри, парень не стал из них выбираться, а решил временно прекратить тренировку и отдохнуть. Тем более, что в голове опять провернулись 'шестеренки' и...

И вот, как-то совсем неожиданно, вспомнился сонет Шекспира:

'Весь мир – театр.

В нём женщины, мужчины – все актёры.

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль'.

Представление!

Театр!

Такой спектакль, чтобы только после его завершения стало понятно, что аграфы сами того не понимая, неявно помогли человеческим анклавам.

И ведь нужно-то для этого совсем немного. Просто заставить аграфов поверить в то, что они делают своё обычное дело.

А что для аграфов самое обычное?

Правильно. Деньги. И еще власть.

Значить думая, что они зарабатывают деньги, укрепляя свою же власть, они должны неявно поспособствовать развитию империи.

Проблема вот только в одном. Сделка эта должна быть достаточно крупная. Миллиардов так на 20 или 30 кредитов. Чтобы у нелюдей была заинтересованность. И затмение в глазах от таких денег, которые падают в руки.

А вот товар?

Дааа. На такую сумму еще нужно найти достойного товара...

Хмм. Хотя и на этот счет есть предложение. Ведь, что самое ценное в Центре?

Технологии.

И товары, которые он продают, используя эти самые передовые технологии.

А что там у нас самого передового? Где у нас самые лучшие технологии?

Да, как и во всех мирах галактики!

В военной продукции. Только она стоит – и дорого, и, одновременно, использует самые лучшие достижения. Чтобы сделать ее еще дороже.

А кому у нас нужна такая продукция?

Ну, империю нужно опустить из списка рассматриваемых контрагентов. С ней сверхчеловеки не станут торговать такими вещами.

Хмм... А с кем станут?'

Антон хлопнул себя ладонью по лбу, от неожиданно пришедшей мысли...

'А ведь есть такой покупатель. Есть же!'

– Комар? – над ухом прозвучал девичий голосок.

Ну как же не вовремя, а?

Только-только мысли встали в ряд, как пришел злодей, да нет – злодейка, и все испортила.

– Нет! Пиявка, – и совершил прыжок сквозь дерево.

Озадаченная Лиела стояла и, как школьница, хлопала глазами.

А Антон в десяти метрах от места своей лежки, упал на землю и стал смеяться.

Вот ведь выверт подсознания!

Как не пытался он совершить действие, описанное в базе 'Диверсант', так оно никак не хотело осуществляться.

А тут! Только захотелось, правда, желание было очень сильным, вывернуться из цепких лапок преследовательницы, как фокус получился сам собой.

И придется оставить строительство козней на другое время. Поскольку мягкие шаги соперницы, хоть она и старалась двигаться бесшумно, приближались.

А тренировку нужно продолжить, и доказать своим подчиненным, что самый ловкий среди них, их капитан.

***

Уже вечером, оставшись один, Антон вернулся к мыслям, которые так неожиданно посетили голову во время тренировки.

Непонятно почему, но что-то начинало выстраиваться в стройные логические цепочки, только если он ходил по своей каюте. И пришлось вспомнить студенческие годы, заложить руки за спину и... начать мерить пол каюты шагами:

'Продавать империи военную продукцию аграфы не будут. По крайней мере, ту, которая достаточна современна. Потому как прекрасно понимают, для чего имперцы ее используют.

А вооружать своих врагов, это глупость.

Но ведь не зря говорят – враг моего врага, мой друг.

А кто у нас враг имперцев? В текущем, так сказать, историческом моменте?

Пираты!

Вот кто с удовольствием купил бы самое современное аграфское вооружение.

Только вот какая беда. Бедные они.

Нет, есть, конечно, среди них и те, кто смог скопить неплохие средства.

Только таких не так уж и много. А достойные средства, с которыми можно расстаться, они за идею не отдадут.

Аааа! Вот оно ключевое слово: идея.

Так кто у нас может заплатить за идею? И пойти против имперских интересов?

Так тут и думать не надо.

Только имперские кланы. То есть те, кто имел многое, но в одночасье и много лишился. И теперь жаждет реванша. И как взять реванш не знает.

Ну, может быть, и есть среди них те, кто знает, только вот опереться на достаточную силу им негде. Поскольку все, кто работал с пиратами, всегда использовали только свои связи и всегда 'дружили' против таких же, как они сами. А значит, могут полагаться только на своих 'друзей' в этой среде.

А того, кто мог бы осуществить такую координацию, у них нет!'

Антон щелкнул пальцами правой руки и показал указательным пальцем на стену каюты, как будто именно там стоял его личный враг.

'Значит, вопрос упирается в координатора. А денежный вопрос кланы решат сами. Есть-есть у них деньги. Годами копили и складывали кредит к кредиту.

Хмм? Так, что у нас получается?

Имперские кланы платят за пиратов, чтобы оснастить их новыми кораблями.

Пираты получают корабли и идут досаждать имперцам.

А жизнерадостные злобные друзья империи в предвкушении потирают руки от того, что избавились от залежалого имущества со складов резерва и смогли на этом очень неплохо нажиться. А их самые любимые недруги занялись своим обычным развлечением. Опять защищают границы своего анклава.

Забавненько.

Только в этом представлении надо поменять акценты.

Ииии... как-то мало всего этого.

Вот нужен еще один штришок в эту картину.

Получив деньги и освободив свои склады, аграфы рассядутся в первых рядах этого концертного зала и начнут смотреть, как империя и ее недоброжелатели ищут, на чьей стороне больше правды.

А вот этого-то и нельзя допускать.

Аграфы должны заняться чем-то таким, что отвлечет их внимание от имперских развлечений и заставит наводить порядок в собственном доме.

И что это такое может быть?'

Раздался сигнал вызова и отвлек Антона от размышлений.

Дверь открылась, и за порогом каюты капитан увидел Лиелу, которая собиралась зайти.

Вихрь посторонних мыслей пронесся в голове. И вдруг, как озарение:

– А вот и ты! Очень-очень кстати. Вот! Держи.

Антон передал девушке странный полумесяц, который поднял на месте гибели сполотов.

Лиела взяла в руки непонятный предмет и начала его рассматривать. Но при этом так и не сделала шаг в каюту.

– Иди и изучай! И пока не поймешь, что это, на глаза не показывайся.

Затем развернул девушку на 180 градусов и мягко шлепнул чуть ниже спины.

Его жест не нес никакого сексуального подтекста. А просто говорил – иди и не мешай. Я занят.

***

– Каким бы диким это не покажется, но моя теперешняя жизнь устраивает меня гораздо больше, чем то, что было до этого. Да и возможности, которые мы здесь имеем, не идут ни в какое сравнение с тем оборудованием, на котором мы работали раньше.

Дороган поставил свою чашку с куафе на стол, взъерошил свои волосы и продолжил

– Только скажите честно – ведь всё, что вы нам показали, это только часть той информации, которую Вы имеете?

– Может быть.

– Да как вы не хотите понять, что если мы будем знать, как двигаться дальше, то все это ускорит наше развитие.

– Или сделает вас полностью зависимыми от того, что принесет вам добрый дядя.

– Ну и что! Ведь если это знания, то совершенно не важно, кто их нам выдал. Дядя, тетя, черт или бог. Вот посмотрите на это с другой стороны. Приходите Вы в науку и хотите изменить мир. И что, должны совершить все открытия, которое до Вас сделало человечество? Да у Вас и на десятую часть свершений не хватит жизни. А собственное развитие? Когда развиваться, если надо повторить все ранее свершенное до Вас?

– Но ведь есть и другая сторона этой проблемы. Ну, предположим, что вы получили всеобщее мировое знание. Разом. И что? Да вам то, что вы уже имели – осваивать и осваивать. Только чтобы из тех знаний, которыми уже обладаете, создать новое оборудование и технику, и Вашей и жизни Ваших учеников, не хватит. А вы схватитесь за неведомое, и будете пытаться изучить и это. Пока не поймете, что жизнь уже прошла, а еще ничего не сделано.

Ученый задумался и устремил свой взгляд в бесконечность. И через некоторое время заговорил, постепенно убыстряя свой разговор, чтобы собеседник не отказался его слушать.

– Ну да. Есть и в таком подходе своя логика. Нам, старикам, осваивать новые знания, наверное, ни к чему. Есть и так, что использовать. Но вот молодым! Им то, как быть?

– А им нужно учиться. Учиться у вас и перенимать ваши наработки. А вот когда встанут на путь самостоятельного развития, то тогда и осваивать новое. Но уж никак не сейчас. У вас есть еще что изучать. И на что смотреть.

– Согласитесь, что таким путем Вы ограничиваете наше развитие. Просто заставляете подбирать крохи за теми, кто уже прошел по этому пути.

– Не могу согласиться с таким подходом. Вы, наверное, смотрите на путь Джоре, или Древних и мыслите себя равными им. Вот как только получим всеобщее знание, так и двинемся еще дальше. А то, что многие аспекты еще не изучили, и даже не представляете, что с теперешним знанием делать, вас совершенно не смущает. Вот вы как водитель гоночного мобиля. Раз умею ездить по прямой, то я уже ас автострады. А то, что есть повороты, торможения, движение маневрированием, дрифт, в конце концов, так это не для вас. Это для чайников. Или особо упертых. А мы же профессионалы. Нам тонкости не к чему. Что там за мобилем следующее? Ракеты! Так мы это запросто. По прямой. А то, что находится на прямой, не всегда самое нужное. Есть еще и боковые дороги. Где тоже может быть немало интересного и нужного.

Ученый постучал пальцем по столешницы и задумался.

– Хотите сказать, что лишние знания для нас вредны?

– Ну отчего же. Но вот скажите мне, как построить устройство разрыва метрики пространства? Знаете?

– Мы пока еще не освоили все знания настолько глубоко, чтобы я прямо сейчас мог дать Вам полный ответ. В общих чертах могу рассказать. Но там много частностей, которые пока еще не изучены.

– Я вот тоже могу Вам рассказать, как такое устройство сделать. В общем. А вот те самые частности, представляю с трудом. Но это не делает из меня знатока проблемы. И практика. А самое обидное в том, что использовать сами знания без определенных навыков, к сожалению, не получится.

– Значит, вы считаете, что знания Древних нам не нужны?

– Ну отчего же. Нужны и еще как! Только вот вы как школьники. Окончили первый класс и теперь думаете, что готовы создавать новое. А то, что кроме арифметики, есть еще и геометрия, алгебра – так это нам пока не нужно. Подайте нам высшую математику! И уж там мы развернемся...

Антон помолчал.

– Кроме чисто научных вопросов освоения всего этого багажа, есть и чисто практические вещи, которые нужно уметь. Уметь и понимать. Чтобы освоить знания Древних, нужно быть псиоником. Там очень многое завязано на такой уровень использования этих знаний, что на своем теперешнем физическом уровне развития, вы просто не поймете, о чем идет речь. И не потому, что я принижаю ваш уровень интеллектуального развития или пытаюсь вас обидеть. Понять, как волновым воздействием исправить структуру материала, можно только тогда, когда представляешь сам, что это такое – волновое воздействие. И как его использовать. И не объяснишь тому, кто такой техникой не владеет, что для этого нужно...

Капитан вздохнул. Посмотрел на ученого с некоторым сожалением.

– Есть конечно иллюзорная возможность, что в вашей среде есть непризнанный гений. И он, просмотрев материалы, которые вы просите, сразу же сделает гениальное открытие. Но скорее всего, он просто смог перешагнуть грань. И всегда обладал способностями, которые просто дремали до поры до времени. А знания лишь активировали их. Что делать? Гений!

Лицо ученого выражало задумчивость. Казалось, он не слушал капитана, и просто находился в своем мире. И Антон продолжил:

– Я приведу Вам пример. Предположим, что у вас нет поэтического дара. Но сами вы можете считать себя великим стихотворцем. И обижаться на всех окружающих, что вас не ценят. И ваше творчество никто не почитает. А ваш коллега, который вроде бы ничем особенным не выделяется, парой написанных им строк, вызывает такие образы у читающего, что эти строки будут помнить в веках. Можно это называть по-разному. Талант. Особенное устройство мыслительного процесса. Особое состояние психики. Да еще сотни определений. Но суть от этого не изменится. Дар, которым обладает разумный, дает ему возможность подняться на новый уровень развития. Изучи он хоть тысячу трактатов, как надо правильно творить, без дара он всего лишь составитель рифмованных строк. Тоже, конечно, профессия. Но таланта поэта, не даёт никак.

***

Раз был намечен отдых, то его стоило проводить максимально результативно. Ведь когда еще удастся отрешиться от череды дел и просто посидеть у костра за шашлыком.

Правда, на этот раз Антон был настороже. И зорко следил за тем, чтобы его команда, в лице своей лучшей половины, не повторила опыт загонной охоты, которую смогла провести в их прошлый уикенд.

А в остальном вечер удался. И все, кто присоединился к экипажу, смогли впервые в жизни познакомиться с блюдом, которое поначалу вызвало лишь недоверие.

Ну, вот как можно было есть мясо, добытое из убитого животного и пожаренное на огне костра? И никаких тебе технических приспособлений, чтобы облегчить твой труд. И дроидов, которые должны были сделать за тебя всю 'грязную' работу. Всё сами и своими руками.

И вид крови животного, поначалу вызвал у присоединившихся, только отвращение.

Но, когда от этого странного блюда пошел просто одуряющий запах. И живот потребовал хотя бы кусочек этого странного мяса...

Тут-то все и поняли, что находясь в таком месте, и имея в распоряжении целую планету, можно было бы и совершенно иначе устроить свой быт.

Все же технологии очень сильно отдалили человечество от своих корней. Сделали в чем-то сильнее. А в чем-то совершенно беззащитными перед природой...

***

А наутро Ален вручил Антону подарок.

Ну, не совсем именно ему. Но, как бы от лица всего экипажа, капитан получил средство передвижения, которое должен был использовать для перемещения своего тела в 'диких' мирах.

И это чудо высоких технологий теперь совершенно не походило на свой прототип.

Это было... Нет, это стало...

Да нет же! Это всегда было! Совершенством! Просто никто не смотрел на него так, как это смог сделать инженер.

Все же Ален гений!

Из заурядного армейского глайдера Содружества он сотворил что-то просто невероятное.

Внешне это был глайдер.

Точнее, внешне эта машина выглядела, как глайдер. Даже где-то остались немного угловатые формы. Но вот эта угловатость и делала этот аппарат совершенно неповторимым.

Мощь и скорость. И красота. Да-да и красота.

Потому что, при внешней похожести на неказистый прототип, выглядел этот красавец совершенно гармонично.

По отдельности, каждый элемент внешней обшивки, ничем не выделялся. А вот всё вместе.

Всё вместе создавало неповторимое чувство мощи и скорости.

И весь его облик как бы говорил всем остальным, что показывать свою удаль перед ним не стоит.

Все равно проиграешь.

Потому что, не придумал еще человек, глайдера совершеннее этого.

А внутри...

Рубка самого настоящего боевого крейсера Аркона, на двух пилотов.

И скрытые турели плазменных пушек, которые могли заставить считаться с ними крейсер Содружества.

Щиты, держащие залп стационарных плазменных и кинетических орудий. И система маскировки, которая превосходила всё известное в Центральных мирах.

И даже своя система сканирования пространства.

Ооочень грозный малыш.

Ну и вдобавок – способность выхода в космическое пространство.

Не глайдер, а прямо малый корабль.

Вот только чего в нем не было – так это гипердрайва. И не потому, что некуда было воткнуть. А потому, что не с чего было снять. Если бы Ален нашел донора, то на этом корабле можно было бы повоевать в космосе и против пиратов. Или аграфов.

Если бы была возможность, Ален сделал бы из этого малыша полноценный бот. Выглядящий, как атмосферный глайдер. И зубастый как легкий крейсер...

Все, кто видел испытания этого инженерного совершенства, наверное, изошли желчью.