Текст книги "Боевая горничная госпожи Лешей (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25. Касанэ

Олег Елецкий являлся человеком, озабоченным в первую очередь собственным благополучием.

Не то, чтобы подобный вывод было сложно сделать, опираясь на информацию о его побеге из Российской Империи, просто Илега предпочитала пить знания более, чем из одного источника. Так Броня Глашек завещала. Да и в конце концов, тот, кто скажет, что среди дворян не принято оговаривать друг друга или распускать слухи с целью подмочить репутацию потенциального противника, либо излишне наивен и романтичен, либо циничнейший из лжецов.

Илега, а, точнее, её госпожа, уже бывала по ту сторону сплетен. Лешей приписывали избыточную похотливость. Дескать, она целенаправленно собирает себе гарем для массовых лесбооргий. Эх, если бы. На самом ведь деле всё наоборот. Броня Глашек проявляла преступно мало внимания этой стороне жизни. По сути, практически всегда инициатива шла со стороны любовниц богини. Причём часть из них привлекли именно те самые слухи.

Да-да-да. Зачастую девочки сами вешались на шею Лешей. Кто желая купить своим телом преференций для себя и семьи. Кто пытался таким образом втереться в доверие госпоже и привязать её к себе. А кого просто привлекал сам образ слечны Глашек. Холодная, рассудительная, решительная и, что немаловажно, могущественная.

В то время, как сама Бронька до сих пор испытывала неловкость в общении со своим… “гаремом”. Она явно ощущала себя слоном в посудной лавке, из-за чего опасалась лишний раз пошевелиться, а то и вовсе задерживала дыхание. Фигурально выражаясь.

Другой вопрос, что немногим было дано это увидеть за маской, коию Лешая носила по жизни, снимая лишь изредка.

А что Олег Елецкий? А его тоже оговорили.

Нет, с такого, как он, вполне станется бросить и страну, и семью. Тут вряд ли лгут. Но трусость ли тому причиной? Сильно вряд ли.

Илега хорошо разбиралась в людях. И она не видела в этом рослом брюнете, в его чертах лица, взгляде и манере держаться желтушного оттенка слабосердия. Пан Елецкий был человеком уверенном в себе, а что смотрел он на мир сквозь задумчивый прищур, так то скорей из-за привычки заранее подмечать возможности и опасности. Именно по этой причине принц и приставил его к команде рыцарей плюшевого енота Тимки.

Именно потому Россия лишилась подобного кадра.

Просто Елецкий осознавал, что при Лотарингских ему будет уютней и теплей, чем при Романовых. И бежал он от войны не потому, что боялся боли, – хотя этот аспект тоже оказывал некоторое влияние на решение – а по причине тотальной бесперспективности участия в подобной мясорубке. Выслужиться в условиях заведомо проигрышного конфликта – сложно, вплоть до невозможности. А вот помочь богемийской разведке – совсем другое дело.

Точно! Разведке! Илега была практически уверена, что без тайной канцелярии тут не обошлось. Иначе как так получилось, что этот “прощелыга” не просто “получил доступ к общению с принцем”, но и пользуется столь высоким доверием, что именно на его плечи возлагается принятие решений, способных определить судьбу Праги в ближайшие месяцы.

Уж не оттого ли, что упомянутый прощелыга был на короткой ноге с Франтишеком Лотарингским? Дядей нынешнего короля и главой той самой разведки?

Ой, как неудобно получилось с жёнушкой пана Елецкого!

К сожалению до женской части отряда “театр” информация о роли русского перебежчика была донесена с опозданием. Потому что “как только, так сразу” об этом сообщили Пуфе, как главному “тамаде” мероприятия. Да и в целом, чьи ещё плечи были столь же могущественны, как не плечи Гало, чтобы возложить на них ответственность по переговорам с уполномоченным лицом Лотарингских?

Впрочем, произошедший в уборной казус не то, чтобы сильно влиял на события сегодняшнего вечера. Как было уже сказано выше, Елецкого в первую очередь волновало его собственное благополучие. Личные обидки супруги в подобной ситуации имели не самую высокую значимость.

Именно такие выводы сделала Илега по итогам последних десяти минут наблюдения за общением некромагов.

Первый звонок, призывающий зрителей уже потихоньку перебираться в актовый зал, ещё не прозвучал, а потому многие из них предпочитали убивать время, например в музее при театре, где можно было увидеть манекены, изображающие знаковые сцены из знаменитейших постановок.

У одной из таких и остановились Гало с Олегом.

– Обожаю эту пьесу, – поделился с окружающими пан Елецкий, прислонясь к стене по правую сторону от витрины.

Илега неспешно подошла к стеклу. Там, по ту сторону прозрачной четвёртой стены два женских манекена, один в пышном старомодном платье, а другой – в современных джинсиках и толстовке, слились в поцелуе. Особую пикантность этому действу придавала размазанная по лицам обеих фемин помада. Причём настолько яркая, что, казалось, будто бы именно она являлась главной героиней этой истории, а не кто-то из девушек.

Гало понимающе кивнул. Немногословность громилы не давала понять, что именно он понял и чему поддакнул. Но тут оно было, пожалуй, к лучшему. Елецкий специально выбрал сложный материал, чтобы… проверить что-то?

Илега сомневалась, что в столь ответственный момент русский был склонен вести пространные беседы ни о чём без какой-либо цели. Но что получится выяснить, размышляя о культуре? Какое оно имеет отношение к актуальным проблемам? И как могло помочь пану Елецкому понять степень полезности данного рискованного мероприятия для собственного положения при дворе?

Горничная поймала на себе изучающий взгляд перебежчика. Хитрый задумчивый прищур.

Подвох.

И именно осознание этого подвоха помогло Илеге вникнуть, чего же от неё ожидают.

Девушка набрала слюны во рту, сглотнула её, чтобы хоть как-то смочить пересохшее горло, а затем напустила на лицо столько высокомерного снобства, сколько только могла в себе наскрести.

– Касанэ… очень постмодернистская вещь. Никто так и не смог справиться с её постановкой или экранизацией.

Елецкий усмехнулся. Вызывающе и одобрительно разом.

– Да ладно?! Неужто вам даже эта мизансцена не по душе?

Илега неуверенно повела плечами, а затем парадоксально решительно их расправила.

– Не по душе! Тут целуются две красавицы. При этом цвет помады явно подчёркивает, что цель этого поцелуя – не удовлетворение влечения, а смена личины. Так где же сюжетообразующее уродство Касанэ? Что? Только этот жалкий шрамик в половину улыбки Глазго? Он ведь даже не вредит внешности, а лишь придаёт импозантности!

“Касанэ”… Илега в своё время зачитывалась этой историей. Её всегда окружал своеобразный флёр волшебства. Столь талантливо она оказалась написана. Точнее, пересказана. Теперь, спустя века, стало очевидно, что автор был попаданцем из века XX или даже более позднего. Его с головой выдавали как меткое попадание в весьма специфичные реалии театра определённой эпохи, так и жонглирование названиями и сюжетными поворотами произведений, во времена написания “Касанэ” не существовавших.

Причём лучше всего пьеса читалась с каноничными иллюстрациями. И это несмотря на то, что рисовать автор умел на том же уровне, на котором рисовало большинство монахов того времени. Главная героиня у него больше походила на жабку, а многие сцены по нынешним временам выглядели комично. Но нарочитая условность помогала воспринимать историю восхождения уродливой лицедейки. В прямом смысле лицедейки.

Ведь Касанэ помимо стрёмной физиономии было дано воровать чужие лица. Достаточно всего лишь намазать губы специальной помадой и поцеловать ту, чей облик желаешь позаимствовать. Жаль лишь, что эффект временный.

– Но это же прочтение де Сада! – поднял палец Елецкий. – Он хотел подчеркнуть фейскую природу главной героини. А вы знаете, как маркиз относился к концепции привлекательности зла.

– Нет-нет-нет-нет! – замотала головой горничная. – Это категорически неправильно. Текст нам не позволяет до конца понять, правильно ли считать Касанэ наследным подменышем или нет. Мы не можем быть уверены, является ли сама помада волшебной или же выступает лишь как катализатор сверхъестественных сил самой героини. Однозначность прочтения убивает одну из важных составляющих этого постмодернистского шедевра.

Елецкий пожал плечами и перевёл взгляд на застывшие в поцелуе манекены.

– А мне нравится, как в такой ситуации выглядят два главных действующих лица этой истории: потомок фей зимнего двора и её злой культист… – Олег усмехнулся. – Забавно прозвучало, учитывая обстановочку, да? Ну, раньше тут была мизансцена знакомства Касанэ с Хобутой-саном. Мрачный образ агента в прочтении однозначной “фейскости” актрисы выглядит куда как интересней. Из Гэрри Олдмана, кстати, вышел очень фактурный Хобута. Я ему даже простил отсутствие азиатских черт во внешности…

Русский лгал.

Он лгал не только в том, какой именно взгляд на сюжетные повороты ему по душе, но ещё и о самой теме разговора.

Ведь на самом деле Илега и Олег тут не пьесу обсуждали, и не её главную героиню. Истинном предметом беседы была Лешая. Богиня хаоса, столь сильно похожая на Касанэ. Пусть даже не внешностью, но своей… кхм… ролью в сюжете.

Вот, что на самом деле интересовало Елецкого.

Кем на самом деле является Броня Глашек и имеет ли смысл ей помогать.

Илега покачала головой.

– Хобута-сан, как культист, кажется мне недостаточно интересным персонажем. Да и сама Касанэ, если пытаться объяснить её характер одной лишь кровью фей зимнего двора, становится куда менее объёмной. Нет. Образ людей, цепляющихся в мостовую, чтобы ползти дальше, даже когда все пальцы в кровь, а сил больше нет – куда как больше впечатляет, – уверенно ответила горничная. – И я бы даже сказала, что пара из культиста и подменыша менее опасна для окружающих, чем два преисполненных мрачной решимостью простых смертных.

Елецкий поднял бровь.

– Правда? Но ведь люди слабее фей.

– Но побеждают тех же противников.

Горничная шагнула в сторону Вика, на плече которого уютно устроилась витрочка. Какая хорошая иллюстрация к идущему разговору. Мрачный жрец смерти и ластящееся к нему мистическое животное.

Или же колдун, пригревший некромагический конструкт.

Илега мягко провела ладонью по волосам Морозницы, после чего оглянулась в поисках лика Елецкого.

– Разве это не значит, что дорвавшись до силы фей эта парочка сможет сделать то, что настоящим феям не дано? А ведь они дорвутся. Тут можете не сомневаться. Даже если придётся для этого втоптать жизнь симпатичных им людей в грязь.

Русский скрестил руки на груди, склонил голову и громко хмыкнул.

– По-моему, вы преувеличиваете жестокость этого дуэта. Да, Хобута-сан был тем ещё хладнокровным подонком, готовым идти по головам. Но без дозволения главной звезды сей пьесы он не решался на крайние меры. А Касанэ завсегда требовались серьёзные причины, чтобы вогнать кому-нибудь каблук в череп.

– Скорей, ей требовались причины, чтобы не сделать этого. Или даже поводы, – ответила горничная. – Я не заметила у героини особого пиетета по отношению к окружающим её людям. Она достаточно ненавидит их, чтобы не испытывать к ним излишней жалости.

– Тогда зачем ей поводы?

– Из жалости к себе. Всё-таки человек – это социальное животное. Он хочет общения, даже если научился и привык обходиться без него. Просто отсутствие навыков выживания в обществе создаёт перекос восприятия мира, – пояснила Илега. – Оно ведёт к подмене истинных желаний понятными личности конструкциями. По сути, вместо полноценной интеграции в социум Касанэ тянулась к выступлению на сцене, как к симулякру. Героине требовалась публика. Ей было необходимо донести до неё себя. Но поскольку не существовало версии “себя”, которую зрители могли бы принять, им давали созданную с нуля личность, базирующуюся на авторских персонажах.

Русский поднял бровь и кривовато усмехнулся. Но веселье было наносным. На самом деле под маской легкомысленности скрывались попытки понять, насколько серьёзной является высказанная горничной угроза.

– Хотите сказать, что с вашей точки зрения Касанэ столь хорошая актриса именно потому, что не сумела выработать собственной персоны? Дескать, местечко вакантно для любой её версии. Персоны менять не страшно и не больно, если ни к одной из них ты не привыкла?

– Единство и борьба. С одной стороны персона защищает человека от общества, но с другой же – позволяет формировать привязанности. Но когда основная персона ускользающая, создана для уклонения от любого общения и отпугивании потенциальных инициаторов контакта, привязанностей просто нет, – Илега запустила в волосы Морозницы уже две руки и теперь старательно массировала кожу головы витры. – Или же их столь мало, что на поддержание почти не тратится ресурсов. Касанэ может отбросить то, за что другие держатся. То, что для окружающих – самоцель, для неё – лишь инструмент. И наоборот. Это вне всякого сомнения позволяет ей действовать эффективней. Не находите?

Горничная больше не оглядывалась, а потому не могла заметить малейших изменений в мимике собеседника. Впрочем, это всё равно мало что дало бы. Олег Елецкий слишком хорошо контролировал себя. По его лицу было сложно что-то прочитать.

Другой вопрос, что Илега могла бы попытаться угадать, что происходит у неё за спиной. Девушка намеренно обратилась к чертам своего собеседника, причём тем, которые общество считает постыдными, а сам дворянин – полезными. И, видать, этот укол обошёл защиту. Скорей всего русский перебежчик сейчас пытался выиграть время на ответ, спрятавшись за эксплуатацией какой-нибудь спасительной привычки. Кто-то потирает нос, а кто-то – внезапно обнаруживает расстегнувшуюся пуговицу на рукаве.

И тут на сцену со свойственным ему изяществом заявился Вик.

– Человек-актриса, – улыбнулся некромаг печального образа. – Это ли не мечта для агента, не находите? Ей не особо интересно то, что не связано напрямую с профессиональной деятельностью. Она поддерживает общение с коллегами, потому что так принято, но не более того. Её “милые слабости” не помешают выполнению задач. А всё потому, что работа и есть её “милая слабость”.

Пан Елецкий задумчиво хмыкнул.

– Но кроме агентов в театре великое множество других работников. Иные лицедеи, режиссёры, мастера по декорациям, осветители… не станет ли для них губительным сияние примы?

– Для кого-то – вне всякого сомнения станет, – присоединился к беседе Лукан. – Но примы – такие странные редкие животные, что не исчезают бесследно. Либо театр принимает её и становится центром паломничества сотен тысяч страждущих узреть звезду воочию, либо её переманивают другие.

Илега отвлеклась от довольной Морозницы и перевела взгляд на последнего оратора. Того, на удивление, интересовали не два женских манекена, слившихся в сладострастном поцелуе, а стоявшая метрах в тридцати правей, у совсем другой мизансцены, посвящённой иной пьесе, группка представителей компартии ЕССР.

Пан Елецкий снова усмехнулся, но как-то горько.

– А помешанной на работе приме всё равно, где блистать. Она споросёнкопётрит в иной театр, а за ней уйдут зрители и те, кто будут видеть в подобном сотрудничестве перспективы. А родная сцена придёт в запустение и покроется пылью.

Лукан неспешно перевёл взгляд на перебежчика.

– А стоит ли жалеть о родной сцене?

Тот покачал головой.

– Нет. Определённо нет.

Затем он остановился, нашёл взором лицо молчаливого Гало и медленно, многозначительно кивнул.

Пуфя уверенно кивнул в ответ, а затем быстро стрельнул глазами в сторону Айярры. Та всё поняла и полезла за мобильным, дабы подать сигнал союзникам.

Аккурат в этот момент по коридорам пронёсся звук, который до сих пор ассоциировался у Илеги с гулом похоронных колоколов.

– О! – пан Елецкий бодро хлопнул в ладоши. – А вот и первый звонок! Если у вас были какие-либо планы, поспешите с ними разобраться. А потом я вас приглашаю в свою ложу.

Русский шагнул к своей жене и горделивым жестом обнял её за талию.

– У нас лучшие места.

Это замечание заставило лик пани Елецкой-Червонице просиять. Улыбка перестала быть натянутой. В ней появилась естественность. Пусть это и естественность властолюбия и гордыни.

– Пан Альбара держит эти места специально для королевской семьи, но принц великодушно позволяет нам занимать ту ложу даже в его отсутствие. Заодно это помогает держать в тонусе слуг, чтобы те не расслаблялись.

Елецкий хитро подмигнул.

– А ещё все самые важные люди отдыхают буквально по соседству. Чуть ли не балкон в балкон. При желании хоть разбегайся и прыгай, если не боишься доставить неудобства зрителям внизу, не вовремя сорвавшись с верхотуры им на голову, – рассмеялся он.

“Балкон в балкон”? О, Лешая, да это же даже лучше, чем просто согласие на использование собранных ранее сил. И сколько всего изменилось в плане?

Илега поспешила найти взглядом Гало. Тот неспешно кивнул.

– Пожалуй что. Выйду подышать немного свежим воздухом. Люблю прохладу.

Ну, конечно же. Удобный момент, чтобы получить обновлённые инструкции. Наверняка ведь не только места сменились на элитные, но ещё и обновился состав доступных сил. Вряд ли Елецкий будет действовать один. У таких людей, как он, обязательно имеются свои доверенные лица и соратники, готовые к бою.

Может поэтому Даркен так долго не мог убедить принца, что пытался выбить из него не только одобрение операции, но и посильную помощь?

А может это личная инициатива русского перебежчика. Хотя, будет лучше называть его иначе. “Перебежчик” – это низко и не описывает всей сути этого интригана.

О! Точно! Русский интриган!

Илега поспешно пригладила волосы витрочки и шустро перебирая ножками догнала Пуфю да вцепилась ручками ему в плечо.

– Куда это без меня?! – поинтересовалась горничная у возлюбленного.

– Только если в самое пекло, – улыбнулся громила.

В глазах его, впрочем, легко читались глубокая задумчивость и концентрация на задаче, а не на красоте невесты. Только привычная пофигистичная меланхоличность Пуфи мешала случайным встречным заподозрить того в планировании чего-то нехорошего.

Всё же Гало был актёром одной роли и иные ему давались с большим трудом. Хотя, нет. Иные ему не давались вовсе.

Но Илеге это не мешало почувствовать себя счастливой. Напротив. Ведь она только что принесла пользу будущему мужу, его господину и своей госпоже. И пусть те же Лукан и Вик обязательно пришли бы на помощь своему немногословному командиру, не окажись рядом хитрой русовласой горничной, но само осознание того факта, что ей удалось подменить этих двоих здесь и сейчас, и сделать это без вреда для общего дела, грел душу.

– Я буду рядом, любимый, – прижалась щёчкой к плечу жениха Илега. – Даже в пекле. Я буду рядом. Прямо за твоей спиной. Ты будешь закрывать меня своим телом, а я – поливать тебя пеной из огнетушителя.

– Вообще-то это вредно, – сообщил ей Гало.

Отвечал он скорей на автомате. Сознанием Пуфя был не здесь. Так что, девушка не стала обижаться.

– Значит я плохо подобрала аналогию. Но ты же понял, что я хочу сказать?

– Понял, – коротко кивнул громила.

Нет, он не понял. Он вообще не задумывался над сказанным. Иначе обязательно возмутился бы или тяжело вздохнул.

Но и сейчас горничная не обижалась. Она просто закрыла глаза и широко улыбнулась, наслаждаясь близостью к возлюбленному.

Той близостью, которую ей открыли эти сумасшедшие дни. Близостью, которая смиренно ждущей дома невесте попросту не была доступна.

Близостью товарищей по оружию.

Глава 26. Бумажные самолётики

Опера слабо интересовала Илегу. В смысле, вообще. Не её это жанр. Впрочем, сегодня это даже к лучшему. Не будет лишний раз отвлекать. Пусть лицедеи воют себе на заднем плане. Как “фоновая музыка” оно вполне сгодится. Так-то красиво воют. Просто для восприятия этого воя надо иметь определённый настрой, который у красивой русовласой горничной не бывает практически никогда.

Так что, девушка могла сосредоточиться на исполнении седьмого сценария. Точнее того его варианта, который строился на импровизации верховной жрицы Лешей.

Если честно, Илега себе такое важное дело не доверила бы на месте Ёлко. Право слово, как всё изменилось, когда за спиной горничной встали разом несколько ковенов. Одно дело – рисковать собой, а другое – сразу многими. Лажать лучше в одиночку, когда никто не видит, а не под надзором кучи людей, куда как более квалифицированных, чем ты.

Но Ёлко доверилась русовласой попаданке. А тут такое дело, что Илега верила в дворянку.

А значит, что верила в её веру в глупенькую горничную.

Иными словами, нужно отбросить все сомнения и действовать!

Поэтому горничная попросила слугу принести всё необходимое: множество листов А4 и ручку.

Набросать письмо, сложить самолётик, а затем прицелиться получше, да метнуть его, целясь аккурат в декольте дриадки.

Это должно сработать.

Обязано.

Катержине Чёрной ведь было даже более скучно, чем самой Илеге. Это же ясно, как благословлённый Семерыми день. Причём безо всяких психологических портретов. Ей-Лешая, эта бывшая кукла заявилась в Национальный театр в косухе! Очевидно же, что дриаде попросту нравилось шокировать и бесить высшее общество. А сделать это можно только тогда, когда на тебя смотрят. То есть, до представления, после и в перерывах.

А пока на сцене кто-то завывает во всю мощь некромагически изменённых лёгких, взгляды дворян будут прикованы именно к нему, а не к вызывающе разодетой простолюдинке.

Ну а ещё Катержина залипала в мобильный. Это тоже что-то да значило. Увидеть это можно было, правда, только перегнувшись через перила собственной ложи, и то – с трудом, но чего Илеге бояться высоты, когда её страхует Пуфя?

Ну вот, первый пошёл. Пролетел правда ниже намеченного. Угодил в живот, а не меж сочных полукружий грудей. Но ничего, девушке было, к чему стремиться.

– Что ты там написала? – тихо поинтересовался у горничной Лукан.

– Предложила замутить, – улыбнулась ему в ответ русовласка и тихонечко захихикала, возвращаясь на место.

– Думаешь сработает? – поднял бровь некромаг.

– Ей сейчас хтонически скучно, – поделилась своими наблюдениями Илега. – Любая движуха лучше уныния.

Где-то совсем недалеко раздалось басовитое хмыканье Гало.

– Ты все вопросы решаешь через лесбооргию?

– Звучит так, будто… – начала было девушка, но тут из-за занавески показался бумажный летательный аппарат. – О! Это ответ!

Лукан перехватил послание в полёте и неспешно развернул.

– Кажется, твоя идея не сработала.

– С чего ты взял? – возмутилась Илега и поспешила заглянуть в письмо через плечо некромагу.

– Тебя отшили.

– Нет. Только лишь вопрос задали. “Зачем?”

– Матом.

– Ты надо мной смеёшься, что ли? – вздёрнула острый носик горничная. – Вот тебя бы как будто бы подобное остановило.

– Я – другое дело, – поднял палец некромаг. – Мне всерьёз нужно объяснять, чем мы с тобой отличаемся?

Вместо ответа девушка просто фыркнула и сосредоточилась на подготовке следующего послания.

Лукан взглянул на текст через плечо Илеги.

– “Ты клёвая”? Это весь твой ответ?

В этот момент его за шкирку зацепил рукояткой трости Вик и небрежно дёрнул назад.

– Я понимаю ваш скепсис, пан Кучера, – заметил некромаг печального образа. – Но нам торопиться некуда. Та ветка сценария, которую вы полагаете более надёжной, всё равно предусматривает период простоя. Отчего бы не заполнить её… скажем, невинным девичьим флиртом?

К Виктору тотчас же присоединилась Айярра. Разве что она оказалась менее дипломатична.

– Тем более, что твоё мельтешение откровенно раздражает. Ты мешаешь мне наслаждаться оперой.

Илега тем временем отправила следующее послание и вновь вернулась на своё место.

Шутливая перепалка некромагов неплохо помогала скоротать ожидание. Она отвлекала от тягостных раздумий, да и вообще, сложно было не улыбнуться, глядя на то, как умильно грызутся Вик с Луканом. Ещё три месяца назад эти двое были непримиримыми соперниками. В каком-то смысле даже врагами. А теперь о тех временах напоминают только подобные несерьёзные стычки.

Битвы плечом к плечу являются неплохим мероприятием по тимбилдингу. Надо устраивать подобное каждые выходные.

– Тебя раздражает, что джентльмены предпочитают блондинок, Ая! – весело ответил некромагичке Лукан.

Его совершенно не смутил тот факт, что совсем недавно ему пришлось поваляться немного на коврике близ кресел.

Шпилька явно достигла цели. Айярре потребовалось время, чтобы подготовить достойный ответ, но по её планам тотчас же нанесла удар Жаклин.

– П’rаво слово, я не понимаю, о чём вы спо’rите, – в речи француженки откуда ни возьмись прорезался акцент. – Очевидно же, что блондинок п’rедпочитают не только джентльмены, но и дамы. Ая изначально желала п’rоизвести впечатление именно на меня, а не на вас, garçons.

Сколь веселил Илегу весь этот забавный балаган, столь же сильно он раздражал Елецкую-Червонице.

– Дети, – закатила она глаза и демонстративно отвернулась от шумных соседей. – Нам ещё только дуэли тут не хватало.

Впрочем, её замечание не возымело должного эффекта, хоть и не осталось незамеченным. Студенты уделили снобствующей пани всего секунду или две, лишь для того, чтобы смерить её сочувствующе-высокомерными взглядами, а затем вновь вернулись к своему бестолковому шутливому противостоянию.

Тем более, что в нём начал прослеживаться паттерн очерёдности ходов.

– Джентльмены предпочитают видеть в прекрасных слечнах и пани в первую очередь их душу, – Виктора словно бы не интересовала возня прямо под боком: всё его внимание якобы занимали попытки рассмотреть происходящее на сцене через аккуратный чёрный бинокль. – А блондинки или же брюнетки – значения не имеет. Важно лишь, чтобы нашлось, что выражать, появись у них тяга к самовыражению.

Интересно, заметил ли он, как Ая оправила воротник своего пиджачка аккурат после этого высказывания?

– В мужчинах меня больше привлекает сдержанность, – лукаво улыбнулась некромагичка. – В конце концов, это ли не признак победы над собой. А разве может нам встретиться на пути противник более могущественный, чем мы сами?

Лукан поднял руки.

– Воу-воу-воу! Не слишком ли это всё откровенно, панове?

В следующую секунду воздух со свистом рассекла волшебная палочка, которой, словно розгами, Жаки заехала по филейной части сопровождающего.

– А ты не завидуй, – фыркнула француженка, чья речь вновь лишилась всяческих намёков на акцент. – Отчего тебя интересует происходящее с Айяррой больше, чем я?

Ход Виктора также ознаменовался атакой в сторону Лукана.

– Стоит ли подобное внимание к моей спутнице расценивать в качестве прилюдного признания паном Кучерой собственной несостоятельности как джентльмена?

– Не будьте так жестоки по отношению к нуворишу, пан Злобек, – в тон кавалеру подала голос Ая. – Он стремится стать лучше, но у него покамест не выходит. Разве не должны мы быть благосклонны тем, кто менее удачлив?

Наконец-то очередь дошла и до пана Кучеры.

– Ну, по крайней мере вы признаёте, что я сумел заполучить лучшую девочку, хоть и, будучи свиньёй-нуворишем, не ценю этого, – развёл руками некромаг.

– Я бы не стала столь самоуверенно заключать, что ты “сумел заполучить лучшую девочку”, Лукан, – недовольно скрестила руки на груди Жаклин. – Скорей лишь “сумел заполучить шанс впечатлить лучшую девочку”. И, очевидно, что ты им не пользуешься. Надо было выбрать себе в пару Аю.

Виктор даже не сразу ответил. Уже все присутствующие смотрели на него, ожидая следующего хода, а некромаг только-только опустил бинокль и медленно перевёл взгляд на пана Кучеру.

Секунда молчания. Другая. Третья.

– Нет слов, – наконец изрёк Вик многозначительно и вновь перевёл взгляд на сцену.

Другой вопрос, что подобная реплика сразу после столь долгого оценивающего взгляда, как бы подразумевающего рассматривание перспектив Лукана в качестве спутника на данном мероприятии, не могла не вызвать у присутствующих взрыва смеха.

Но если люди сдерживались и старались не шуметь сверх установленных обществом норм, то Морозница, большую часть времени молча принимавшая угощение из рук служанки, хохотала ничуть себя не сдерживая. Расправив крылья и качая головой в такт каркающему смеху. Обслуга пыталась успокоить птицу, осторожно и боязливо шикая на пальчик, однако справиться с громкой пернатой дамой сумел лишь Виктор. Да ещё и способом, заставившим окружающих удивлённо замолчать.

Поцелуем.

– О-о-о-о… – многозначительно протянула Илега.

А некромаг печального образа тем временем успокоил витру и вновь вернулся к наблюдению за сценой.

Первой дар речи обрела Айярра.

– Понимаю, – одобрительно кивнула она. – Если решишь уйти от меня к Морознице, я не буду тебя ни в чём винить.

– Скорей Морозница уйдёт от Гиа к Вику, – хохотнул Лукан. – Она уже давно изменяет хозяйке с Легой.

– Кстати, об изменах, – подала голос горничная. – Прошу меня простить, но мне нужно лесбоизменить Гало. Лезминить, во.

Пуфя на подобное заявление отреагировал на редкость спокойно.

– Тебе удалось вызвать её на разговор?

Могучая рука громилы лежала на талии невесты. Некромаг осознавал, насколько опасна затея девушки, а потому не хотел её отпускать.

Илега мягко провела ладошкой по щеке возлюбленного.

– Да. Сама удивляюсь, но, да…

От нервов тут же засосало под ложечкой. Чем лучше всё будет развиваться сейчас, тем злее будет Перловка. Куда не кинь, всюду клин. Но самое весёлое тут в том, что именно злость невкусной кашки была столь необходима маленькой русовласой горничной.

Лешая гарантированно проснётся тогда и только тогда, когда почувствует неотвратимую угрозу своей любимой камеристке. Угрозу, с которой не справятся ни Гало, ни Елецкий, ни краснопёрые.

Иными словами, путь Илеги был предопределён. Вперёд и с улыбкой, прямо в пасть к голодному льву.

Пуфя понимал, что ему не остановить невесту. А потому он просто склонился к ней и поцеловал. Поцелуй вышел крепкий, но недолгий.

Девушка буквально чувствовала то усилие, с которым громила развёл руки в стороны.

– Иди.

– Не бойся, Пуфь, – улыбнулась ему Илега. – За мной Пьеро присмотрит.

– Я больше доверяю Арлекину, – нахмурился жених.

И в следующую секунду получил подушечкой пальчика по носу.

– А я доверяю тебе.

Не желая больше затягивать прощание, горничная решительно направилась к выходу из ложи. И выскочила она в коридоры аккурат в тот момент, когда моргнул свет.

Просто совпадение или же признак личного присутствия Перловки? Неужели она уже наблюдает?

– Боишься темноты? – услышала Илега слегка грубоватый низкий женский голос.

В следующую секунду горничная подалась навстречу вопросившей и не глядя прижалась всем телом, а голову положила ей прямо на пышную грудь. Словно на пару так удачно расположенных мягких подушечек.

Катержина от неожиданности обняла русовласую попаданку. Просто на рефлексах.

На рефлексах, столь много говоривших о том, какая часть человечности ещё сохранилась бывшей кукле.