Текст книги "Боевая горничная госпожи Лешей (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10. Сирена

Они её уже допросили.

Казалось бы, чему тут удивляться? Ковен делом занят. У них на носу война с Российской Империей, грозящая перерасти в Мировую. У них где-то прячутся террорист с разумом великого карфагенского полководца да тёмная богиня.

Ни одна секунда не пропадёт даром. Из любого источника информации не просто изопьют, его высосут досуха. Нет в этом ничего странного. И ничего постыдного. Ковен делает свою работу.

Но Илеге отчего-то делалось противно.

И пусть она знала, что Даркен Маллой бывает очаровательным – женщины рядом с ним, обычно, тают.

И пусть она знала, что у Ёлко имеется чувство меры и она бы не стала давить на натерпевшуюся страха Сирену более, чем оно требовалось.

Но Илеге казалось, что именно она должна была подготовить дриадку к подобному. А ещё лучше – выбить для неё право хорошенько выспаться.

Ирония… себе-то она позволить провести лишние часы в объятиях Гатеи-ключницы не могла. А вот когда другие не спали, хотя им следовало бы, ругалась.

Усилием воли горничная отринула тяжкие мысли, надела лучшую из улыбок да вошла в помещение.

Надо сказать, что пани Вейлис хорошо потрудилась и за короткий срок сумела воссоздать подобие уюта. А это достижение, ведь полноценно избавиться от ощущения запертости в клетке не удалось даже в покоях Вельзевулы. А ведь над ними трудились много дольше.

Хотя, тут схема была отработанной. Взять хоть знакомое положение ширмочек и шкафов. Разве что стилистика иная. Более “старомодная”, монументальная. Она уходила корнями куда-то в 80-ые или 90-ые. И Илега осознавала, в чём тут прикол: во многих домах старались тратить на обновление интерьера как можно меньше, а потому некоторый душок “старости” у подавляющего большинства челяди прямо ассоциировался с “домом”. А “дом” – это всегда “защита”, “безопасность”.

По крайней мере, так должно быть. Плохо, когда оно иначе.

Надо сказать, что блондинка заметно оживилась, когда, отвлёкшись от планшета на дверь, увидела на пороге русовласую попаданку. Сирена тотчас же из положения “лёжа на диване” ловко перетекла в сидячее и коснулась босыми ножками пушистого красно-коричневого коврика.

Одежду дриада сменила. Взамен ворованного из магазина кэжуала, с которого даже ярлыки никто не успел срезать, она теперь была облачена в милый лёгкий белый сарафанчик с розово-голубыми цветочками. Это так миленько. И на ком-нибудь другом оно бы даже смотрелось скромно.

Но разве может хоть что-то быть выглядеть скромным, когда его носит женщина с таки-и-и-им манапулом?! А уж если учесть, что одна из лямочек сарафанчика сползла с плечика…

Сердце Илеги забилось быстрее.

И пусть здесь, в Форгерии, подобной фигурой обладала девушка слабая, даже более хрупкая, чем сама боевая горничная госпожи Лешей, но память о прошлой жизни, в которой такой силуэт прочно ассоциировался с магическим могуществом, а, следственно, с красотой, делала своё дело.

Тем более, что Броня отказалась наращивать себе бюст колдовством, считая, что оно обязательно будет неудобно и непременно скажется на динамике тела. В общем, аргументы того же свойства, какими она напрочь отказывалась от обуви на каблуках. Оно всё, конечно, разумно, но чувство прекрасного Илеги страдало!

До сегодняшнего дня.

Горничная подняла руку и добродушно помахала Сирене.

– Привет! А вот и я! Говорила же, что у меня всё схвачено!

Губ блондинки коснулась улыбка, в которой читались разом и радость, и облегчение. Дриада неуверенно кивнула.

– Как ты тут? – Илега подошла к коврику и принялась стягивать обувку. – Прости, что такие условия, но мы пока не придумали ничего лучше, чтобы оградить простых людей от твоей силы.

Мария добродушно отмахнулась и поспешила вскочить с диванчика, видимо, не желая бороться с чувством дискомфорта: не привыкла безродная челядь сидеть в присутствии важных людей.

А Илега, всё-таки, была важным человеком.

Хотя, наверное, по-настоящему важный человек не стал бы избавляться от обуви прежде чем ступить на ковёр. И горничная даже не разувалась, когда была в гостях у Вельзевулы. Но надо понимать: у мелкой повелительницы мух и без строительной пыли, прицепившейся к подошве туфель, был жуткий срач. А тут обитательница относилась к своему дому куда как более трепетно.

– Ой, да ладно тебе! Сиди-сиди! Из нас двоих ты – дриада, а я – просто жрица. Ты будешь дочерью Лешей, а я – её lesis.

Блондинка не очень уверенно принялась исполнять приказание. Неспешно. Медленно. То и дело застывая на полпути, да глядя на Илегу настороженным внимательным взглядом. Точно бы ждала подвоха. Или малейшего намёка на то, что всё сказанное выше – шутка, и нужно срочно выпрямляться.

Горничная закатила глаза, а затем решительно шагнула к дриадке и попросту толкнула её в плечо, вынуждая уже приземлить телеса на седушку дивана.

– Это делается вот так. Забыла уже, что я тебе говорила? Слушай меня и не трать время на споры. Иначе ничего не выйдет путного.

Мария не очень уверенно, но тепло улыбнулась. Но затем в её взгляде мелькнуло беспокойство. Но уже иной природы. Не за себя.

Дриада протянула руку к гостье. Медленно. Осторожно. Замерев на полпути.

Илега поняла, к чему сей жест, а потому уселась рядом, взялась за запястье блондинки, за зарыла её пальцы в свои волосы.

– Всё в порядке, видишь? Ни крови нет, ни мозга, ни застрявших в причёске кусочков черепа. Меня подлатали. Теперь я как новенькая. И даже лучше, чем новенькая! Чувствую себя на миллион злотых!

Она решила пока не рассказывать о том, что на самом деле морально, нравственно и физически страдает от того, что не чувствует мозга.

Где-то секунд пять, а может и все семь, Сирена аккуратно шарилась в длинных русых волосах горничной, приятно массируя при этом кожу головы, а затем таки сграбастала Илегу и прижала к груди. Иных средств выражения признательности у дриадки имелось немного, но любимая горничная Лешей и не возражала. Напротив, она изо всех сил наслаждалась мгновениями близости к тёплому мягкому манапулу.

Благо, отстранили её лишь где-то через полминуты, после чего заботливо и аккуратно поправили упавшие на лицо волосы.

И в этот момент Илега смогла увидеть слёзы в уголках глаз спасённой.

И горничная улыбнулась, а затем раскрыла объятия.

– Поплачь. Не стесняйся. Ты сегодня многое пережила. Это поможет.

Сирена решительно замотала головой и поспешила утереть глаза основанием ладони.

– Что значит “нет”?! – притворно возмутилась русовласка. – Между прочим, мои идеи – самые замечательные! Они тебя из той школы и вытащили! Так что, не надо со мной спорить: ничего не получится.

Однако дриада не поддалась. Она вновь мотнула головой, поднялась с дивана, схватила планшет, активировала режим голографического экрана и поспешила набрать текст, временами запинаясь и путаясь в буквах.

А ещё, игнорируя две точки над всеми гласными.

За последнее Лешая была бы на дриадку особо зла.

“что с мертвыми???? они молчат”

Илега быстро поняла, что речь идёт не о молчании мертвецов, а о том, что ковен никак не комментирует вопрос оживления пострадавших от силы Сирены.

Горничная поджала губы. Она на несколько секунд отвела взгляд, а затем всё же нашла в себе силы посмотреть в глаза блондинке.

– Понимаешь, Мария… когда я тебе это обещала, я ещё не видела трупы.

Лопнувшие головы. Раскрытые, словно бы пасти, рёбра. Взорвавшиеся лёгкие, желудок и сердце. Конечности, выглядящие так, будто бы их вывернули наизнанку.

“но их ведь можна ожевить?????”

Илега покачала головой.

– Технически – можно. Но это очень сложно и дорого. У нас сейчас очередь из чиновников, промышленников и даже бедной шляхты. Многие из них требуют внимания высококлассного лекаря. А ведь прерванный процесс мутации их изуродовал куда как меньше, чем твой голос – тех бедолаг, – Илеге было нелегко выдерживать затравленный взгляд дриады, но пока что горничная с задачей справлялась. – Прости.

Блондинка тотчас же начала набирать новый текст. На голографическом экране одна за другой появлялись буквы.

Горничная положила руку поверх наборной панели в момент, когда печатные символы сложились в “там же дет”.

– Понимаю. Но дети есть не только там. Это очень взвешенное решение. Я… я могу тебе объяснить, как это работает, и почему отказ от помощи им спасёт куда больше детских жизней, но тебе не полегчает. На самом деле, станет даже более погано.

Мария не выдержала и отвела взгляд. Было видно, что ей хочется плакать, но слёзы предательски высохли.

Первый признак опустошённости. Опустошённости бессилия, чреватого не самыми приятными для разума последствиями.

– Это не твоя вина.

Дриада раздражённо рванула планшет в сторону, будто бы Илега его удерживала, в несколько жестов увеличила голографический дисплей настолько, чтобы его было видно издалека, изменила его отражённость относительно зрителя, а затем, стоя спиной к горничной набрала новый текст:

“они погибли изза меня”

Русовласка покачала головой.

– Нет.

Мария обиженно и злобно зыркнула через плечо, а затем спешно застучала по наборной панели.

“но это же мая сила”

Илега пожала плечами.

– Ага. И чё?

“ты че тупая????”

Горничная снова беспечно пожала плечами.

– Ога. И чё? Ты не способна дуре ничего объяснить?

Блондинка обиженно засопела, после чего на голографическом дисплее появился новый текст.

“их убил мая сила!!!!!”

– Ты знала, что так будет?

“ДА!!!!!”

– Да?

На сей раз ждать пришлось дольше.

В голове у дриады появились мысли. Рациональное стало слегка оттеснять эмоции.

“нет не совсем”

– А если бы знала совсем?

Кисть девушки на некоторое время застыла над горящими неоново-синим кубиками виртуальной клавиатуры.

“я бы сдалась”

Спустя секунду руки Сирены безвольно обвисли. Планшет выскользнул из ослабших пальцев и почти беззвучно упал на ковёр. Затем подкосились ноги, а слёзные железы вновь наполнились влагой. Солёная вода хлынула неостановимыми потоками. И, к сожалению, ничего красивого в этой сцене не было. Всего через пару секунд к слезам и сопли присоединились. Миловидное лицо блондинки раскраснелось и исказилось отвратительной миной.

Девушка бы зарыдала в голос, если бы могла себе позволить. Но даже в такой момент она сдерживалась.

Сдерживалась, потому что рядом находится Илега.

Сдерживалась, потому что знала: даже эта камера из стали и димагетика не защитит окружающих от всей мощи гласа дриады.

Горничная опустилась на коленки рядом с бедняжкой, обняла её за плечи и плотно зажала рот ладошкой, не морщась от того, что пришлось голой кожей коснуться чего-то мокрого и липкого.

На душе было разом и тяжко, и легко. Эмоциональный всплеск лучше, чем опустошённость, апатия и депрессия. Негативные эмоции нужно выпускать.

Так будет лучше.

Так будет проще.

Не каждый способен задушить чувства только потому, что так будет логичней и разумней. Это прерогатива великих. Тех, у кого всегда всё под контролем. Тех, кто настолько хорошо управляется со своими мыслями, что завсегда знает, какую из них уничтожить, обратив в заклинание, а какую оставить, чтобы продолжать быть собой. А вот им, челяди, подобное недоступно.

Да и ни к чему.

Плохие эмоции и тяжёлые чувства, не нашедшие выхода, оседают на душе, как смолы никотина на лёгких. И это не метафора, а факт: оттого останки запытанных до полной потери разума особо ценятся у некромагов, как топливо. Из-за вот этого загрязнения, которое хорошо так обращается в колдовскую силу.

А раз так, то стоит дать выход этому. Не дать отравить душу. Это позволит дольше оставаться молодыми.

По крайней мере, у Илеги получается. Почему не должно получиться у других?

Мария правильно истолковала жест горничной. Не как повеление “заткнуться”, а как приглашение слегка расслабиться. Вместе с горячим дыханием дриады кожа ладони русовласки ощущала сдавленный вой. Порой это было больше похоже на мычание, но изредка сие становилось рыком, который ни с чем не перепутать.

Сколько они провели вот так, стоя на коленках в обнимочку? Пять минут? Десять? Полчаса? Не час – это точно. За такое время уж точно бы ноги с руками отвалились.

Наконец, Сирена слегка повела мосей. Илега тотчас убрала ладошку от губ дриадки, а затем перебралась на позицию перед блондинкой и принялась утирать ей личико бумажными салфетками.

– Ну воть! Выплакалась? Легче стало?

Мария нехотя морщилась и слабо пыталась уклониться от вездесущей заботы горничной. Получалось довольно слабо. Да и мешало оно выражать эмоции: особенно если учесть, что сказать голосом блондиночка ничего не могла. Пришлось ей улучить секундочку и кивнуть несколько раз в надежде, что это будет замечено.

Илега, разумеется, сейчас проявляла не только заботу, но и внимание. Забота без внимания стоит не очень многого. Особенно в такие-то моменты.

– Вот и хорошо. Вот и чудненько. Не вини себя в том, в чём виноваты другие. Ты не могла поступить по-другому. Потому что тебе неоткуда было знать, что всё так обернётся. Когда ты сбегала, я так понимаю, ты же не убивала так много за раз?

Сирена попыталась что-то изобразить пальцами.

– Три?

Та резко замотала головой и вновь принялась делать пасы руками.

– А, тридцать. За раз? За несколько раз? А за раз сколько выходило?

Две ручки. Одна раскрыта ладошкой с оттопыренными пальчиками, а другая – в кулачке, покинуть который решился лишь указательный перст.

– Шестеро? Всего-то? Понятно, почему ты не догадывалась, что твоей силой может накрыть такую огромную площадь. Ну, теперь точно можно сказать: тебе неоткуда было знать. У тебя не было причин поступать иначе. Это не твоя вина, кто бы что ни говорил.

Илега отбросила использованный платочек в мусорку. Тот пролетел часть пути, но затем решил передумать, затормозил и чуть сменил маршрут, приземлившись в добрых сантиметрах десяти от ведра.

Горничная раздосадованно поморщилась, а затем обняла Марию, прижимая ту лицом к своему плечу.

– Тебя будут обвинять. Потому что им страшно. Потому что они не хотят верить, что у них на руках нет никакого инструмента для контроля судьбы и защиты близких. Они выберут цель, которая кажется проще: не могучего Ганнибала, которому плевать, а тебя. Хоть ты тоже могучая, но ты слаба эмоционально. Ты сама тяготишься. И это сделает тебя лёгкой мишенью. Поэтому они обратят свою боль на тебя. Но ты – не виновата.

Пятерня Илеги зарылась в светлые волосы дриады.

– Виноваты те, кто тебя бросил. Виноват тот, кто схватил тебя. Виноват тот, кто сделал это с тобой. И виноваты те, кто желал тебя вернуть в темницу, из которой ты сбежала. Никто не имеет права обвинять в чём-то человека, который просто борется с целью вернуть то, что принадлежит ему по праву. Ты это не выбирала.

Они ещё немного помолчали. Не больше десяти секунд. Затем Мария попыталась отстраниться. Горничная не стала той препятствовать. Тем более, что Илеге хотелось вновь посмотреть в глаза собеседнице.

В эти красивые необычные глаза. Карие. С подвижными малиновыми кляксами, слегка похожими на шевелящихся осьминогов. Это красиво, да, но это именно что кляксы. Неестественные пятна силы, которыми осквернили жизнь простой светловолосой девушки. Обычной студентки-ветеринара.

– Но с этого дня я возвращаю тебе возможность решать. Теперь ты вновь получаешь власть над своей судьбой. И над судьбами других. Я помогу тебе залечить раны на сердце. Но ты должна меня слушаться. И не спорить. Иначе ничего не получится.

Дриада рассмеялась. Совершенно беззвучно. Но весело. Искорки в глазах были благого свойства. Они несли радость, а не печаль и тоску.

– Смейся-смейся, – притворно обиделась Илега. – А оно так и есть. Я залатаю раны на сердце, отмою твою душу от грязи печали и вины. Но сделать это можно только одним способом.

Блондинка посерьезнела. Уголки её губ всё ещё оттягивались к ушам в улыбке, но взгляд был цепкий, въедливый, выжидающий.

– Ты должна будешь спасти людей. Много-много людей. Много больше, чем умерло сегодня.

Сирена дёрнулась, как от пощёчины. Но момент для столь хлёсткой реплики был выбран верно. После выплёскивания эмоций дриада вновь получила возможность мыслить разумно. Она понимала, что та, кто столько прошёл ради неё, не желает зла. И что не стали бы её столько успокаивать, чтобы потом в чём-то обвинить.

И это не обвинение. Но нельзя было не коснуться этой воспалённой болевой точки.

– Сейчас у тебя пока мало знаний и навыка. Мы это исправим. Ты получишь соответствующее образование. Будешь помогать в управлении храмом. И мы научим тебя контролировать силу. Но это позже. Есть кое-что, что ты можешь сделать прямо сейчас.

Сирена кивнула. Коротко, но решительно.

Илега улыбнулась, а затем подалась вперёд и положила руку на бедро дриады.

– Я понимаю, что тебя сегодня очень и очень много допрашивали. Раз по десять задавали одни и те же вопросы. Я думаю, это даже записали. И я просмотрю те материалы. Но некромагов интересовало не совсем то же, что и меня.

Блондинка подозрительно нахмурилась.

– Понимаю, – серьёзно кивнула горничная. – Но ты ведь помнишь, как я тебя нашла, верно? Думаю, у меня получится сделать то же самое с твоей соперницей. Но я не хочу, чтобы на мою интуицию повлияло чужое мнение: разум порой заглушает инстинкты. Мне сейчас нельзя этого позволить.

Дриада открыла-было рот, но быстро передумала, вспомнив, что ей теперь нельзя говорить. Она поспешила оглядеться и найти планшет.

Но Илега ответила прежде, чем та набрала текст вопроса.

– Да. Именно так. Я хочу найти её. И привести сюда. Не убить. Возможно, это не сработает. И, да, это опасно. Но что, если? А если я могла, но упустила шанс? Что, если я зря бежала от ответственности? Откуда мы знаем, какая она? Ты ведь не видела её, верно?

Сирена слегка ошарашенно покачала головой.

– А что, если она всё это делала под прицелом пистолета? А вдруг она тоже это не выбирала? Что, если она тоже жертва? Я понимаю, что некромаги попытаются во всём разобраться. Но они же сейчас готовятся к войне. А что, если они её напугают? Вдруг это приведёт к большему количеству жертв? Что, если…

Она не договорила. Дриада решительно схватила горничную за руку, потянула на себя, а затем уверенно прижала к своей большой мягкой уютной тёплой груди, да зарылась пальчиками в волосы остроносой попаданки.

Тревога ещё разок топнула ножкой где-то в районе висков, а затем послушно отступила.

Илега закрыла глаза.

Да… похоже, она и правда слишком старательно копирует госпожу. Та тоже понятия не имела, когда нужно остановиться и отдохнуть.

Глава 11. У нас не курят

Острый носик миловидной горничной учуял нечто, чему в храме было не место.

Дым! Табачный дым!

И где?! У самых дверей в покои дриады! Вот стоило только переступить порог! Всего одна створка отделяла Сирену от этого мерзкого запаха! Да, створка конечно тяжёлая, массивная, бронированная. Но всего одна!

И почему никто с этим ничего не делает?!

Полная праведного гнева, девушка решительно постучала каблучками в сторону причины этой оказии, время от времени останавливаясь для того, чтобы принюхаться и уточнить направление движения.

Благо, поиски не продлились долго. Источник неприятного запаха оказался буквально за углом.

Долговязый пожилой мужчина. Он состарился крайне неравномерно. Волосы и брови уже окрасились в пепел, на лице и руках красовались отметины времени в виде морщин. Однако впечатления немощности старик не производил. Его движения были лёгкими, пружинистыми. Как у двадцатилетки, которому гримёры прибавили шесть или семь декад.

Весь его образ буквально соткан из противоречий. Взять хоть одежду. Серо-коричневый свитер крупной вязки с жёлтым оленем? Потёртые джинсы, снизу покрытые густым слоем грязи, словно бы старику пришлось добираться до храма через болота, которых под Ковачем отродясь и не было? Разве это подходящий наряд для одного из самых могущественных и влиятельных людей в истории Богемии?

Разве так должен одеваться бывший ректор самого Университета Смерти Магии? Разве подобный наряд подходит для отца форгерийской компьютеризации?

“Да!” уверенно ответил многие лета назад Руфус Маллой, после чего начал заявляться в таком виде на всевозможные официальные мероприятия.

Компанию ему составляла старательно морщащая носик, но не решающаяся перечить деду Гиацинт Маллой. В противовес известному на весь мир родственнику сия некромагичка-первокурсница выглядела именно так, как полагалось человеку её статуса. Это и идеально гладкая кожа лица, делающая его похожим на кукольное. И густые пышные золотистые волосы. И дорогое платье. Даром, что не вечернее, но всё равно излишне пышное. Ну и, конечно же, верная камеристка, ожидавшая чуть в стороне, когда же госпоже потребуется помощь прислуги.

Узрев такую картину, Илега тотчас же решительно выхватила сигарету изо рта старого некромага, забычковала её о бетонную стену да бросила в мусорку: благо мужчина догадался начать смолить близь ведра.

– Пан Маллой! Что вы себе позволяете?! Курить в присутствии женщин?! – строго пригрозила ему пальцем русовласая горничная.

Тот ничуть не смутившись достал из кармана пачку и ловким движением выхватил из неё губами следующую сигаретку.

– На себя посмотри, пигалица. Тебя не учили не лезть к шляхте с непрошенными советами?

– Вы уже не шляхта, пан Маллой. С того дня, как отказались от всех наследственных прав и отправились на Антарктиду. С юридической точки зрения вы сейчас по статусу даже ниже меня. Я-то хоть гражданка Богемии. Не говоря о том, что я – любимая камеристка Лешей!

Едва лишь начал тлеть табак, едва только старик успел сделать первую затяжку, как строгая остроносая попаданка вновь повторила свой манёвр с отправкой сигареты в мусорное ведро.

– А она шарит, – кивнул внучке в сторону Илеги пан Маллой.

– Она не за красивые глаза должность при храме занимает, – улыбнулась Гиацинт. – Вон, сегодня днём с боем дриаду из лап Ганнибала вырвала.

Русовласка навострила ушки.

– Всё же, Ганнибала? Нападающих уже допросили?

– Давно уже, – кивнула дворянка. – Да, это снова наш карфагенянин. Ни слова о Перловке.

Чиркнул о кремень высекающий искру механизм да зашипело пламя: это старик в очередной раз подпалил кончик сигаретки, заставляя Илегу в снова в рамках борьбы с курением пополнить ведро затушенной о стену никотиновой палочкой.

Слава Лешей, в этом коридоре в ближайшее время пройдёт ремонт и все поверхности окажутся обновлены, иначе пришлось бы придумывать иной способ бычковать окурки. Менее удобный.

Пан Маллой проводил очередную сигарету скучающим взглядом, но высказаться решил, всё же, на тему проблем менее актуальных в данную секунду, но более глобальных:

– Даже занятно, что Перловка сейчас молчит. Ни слуху, ни духу. Думаю, она не покажется до тех пор, пока Лешая не проснётся.

В четвёртый раз рука горничной двигалась словно бы сама по себе. Без минимального приложения сознательных усилий со стороны хозяйки она вновь лишила некромага возможности наполнить лёгкие дымом.

– Почему вы так решили, пан Маллой?

– Единство и борьба противоположностей. У Перловки и Лешей, всё-таки, одна душа… если можно так назвать тот конструкт, что присосался к юным девичьим телам, даруя им божественную силу.

Пятый раз во рту некромага оказалась зажжённая сигарета. И в пятый раз она перекочевала оттуда в ведро.

– Не слишком ли смелое заявление? – поинтересовалась горничная, уже и внимания не обращая на судьбу очередной никотиновой палочки. – Вы же не успели познакомиться ни с Лешей, ни с Перловкой.

– Успел. Заочно. Когда читал личные дела обеих. Скажи, разве тебе не показалось, что до сего момента абсолютно вся деятельность тёмной стороны богини была направлена на то, чтобы выдавить эмоцию из светлой? – черкнул он зажигалкой.

– Эм… – задумчиво забычковала очередную сигарету о стену русовласка. – Я не думала рассматривать ситуацию с такой точки зрения. Хотя… я же не знаю всех подробностей. У вас в личных делах информация должна быть полнее. Мне Броня рассказывала отнюдь не всё.

Тут ушка русовласки коснулось тихое сдержанное хихиканье. Чуть повернув голову, Илега увидела Гиацинт, смешливым взглядом провожающую очередную сигаретку.

Видать её забавил этот ритуал. А потому остроносая попаданка предпочла не решать проблему радикально, отправляя в ведро цельную пачку, а продолжить неэффективную борьбу с курением путём перевода табачной продукции в мусорку по одной единице.

– Поверь мне. Я долго над этим думал. Добавь к этому факту фиксацию своей дорогой богини на ценности сознания, из которой следует повёрнутость на статусе оригинала. Этим двум копиям предрешено сойтись в битве за этот титул. Тем более, что обе имеют на него право: одна признана официально, а другая же является оригиналом по факту выживания в Ковачском инциденте.

Илега решительно мотнула головой.

– Бр-р-р-р! Сложна! Сложна! А у меня, между прочим, ещё душа к мозгу до конца не прилипла. Давайте о чём-нибудь попроще, а?

– Как скажешь, дитя, – с тихим небравурным, полным достоинства пафосом произнёс он, обхватывая губами фильтр очередной сигареты. – Что бы тебе хотелось узнать.

Горничная ненадолго задумалась. Её рука механически повторяла ритуальные действия по отчуждению некромага от курения.

– Я сегодня говорила с вашим внуком. Он считает, что чтение мыслей, управление судьбой, удача и другие техники, часто появляющиеся в книгах про подменышей, невозможны в реальном мире. По крайней мере, с текущим уровнем магического прогресса. Вот вы, как антарктидянин, общавшийся с древними некромагами, что по этому поводу думаете?

Тот усмехнулся. Легко так. Одним лишь уголком губ.

– Я думаю, что моему внуку следовало бы почаще выходить из дома: невозможного в мире до обидного мало.

Бровки Илеги удивлённо взлетели вверх.

– Ого! Любимая присказка Лешей!

Старик кивнул.

– Тебя так удивляет, что твоя богиня повторяет присказки своих кумиров?

В эту секунду в разговор вмешалась Гиацинт:

– Не особо-то и часто она повторяет: я ни разу не слышала ничего подобного. От неё, я имею в виду. А вот папенька мой любил этими словами осаживать Даркена, когда тот жаловался, что от него требуют невозможного.

Рука горничной тем временем привычно потянулась к сигарете во рту некромага, но схватила лишь воздух: пан Маллой на время позабыл об игре в борьбу с курением, и сейчас просто разводил руками, в которых, собственно, и удерживал сверкающую глянцем пачку да простенькую белую зажигалку с принтом фривольно одетой красотки.

– Приятно слышать, – вещал старик, – что мне удалось повлиять на этот мир. На своих потомков. И даже на людей со стороны. Из таких вот фразочек по кирпичикам строится мировоззрение.

Гиацинт прищурилась.

– Но вы ведь не только из-за своего мировоззрения решили опровергнуть слова о невозможности магии подменышей, дедушка? Вы что-то знаете об этом, так ведь?

Пан Маллой вернул девушке прищур. Только у него это вышло как-то более лукаво, а не подозрительно. Дворянка считала, что от неё что-то скрывают. Старик знал, что это он скрывает нечто от окружающих.

– Та-а-а-ак.

– Чтение мыслей или удача? – не сдавалась блондинка.

– Удача. Если можно так выразиться, конечно. В конце концов, удача – это интеллектуальное контекстно-зависимое управление вероятностями в рамках одного заранее определённого заклинания, не меняющегося в зависимости от внешних факторов. Мы там, на Южном Полюсе, конечно, не удачу качаем, но вот биоконструкта, который занимается интеллектуальным контекстно-зависимым управлением вероятностями в рамках бла-бла-бла мы слепили.

– Биоконструкт… – многозначительно повторила Гиацинт.

Илега тоже обратила внимание на это слово. В конце концов, именно созданием биологических конструктов ещё во времена античности прославился Ганнибал. И именно такими конструктами являлись дриады.

Но озвучила остроносая попаданка слегка иной вопрос:

– Управление вероятностями? Вы освоили управление вероятностями?

Старик махнул рукой.

– Вся магия на свете – суть управление вероятностями. Тут вопрос не в том, чтобы повлиять на вероятность, а в… ладно, не забивай этим свою милую русую головку: вряд ли тебе будут интересны эти технические подробности. Поэтому, упрощая весь маготрёп, я отвечу лишь “да, магия подменышей существовать может”.

– Но не при текущем уровне магического прогресса, – подняла палец Гиацинт. – Не стоит забывать, что Антарктида обгоняет весь остальной мир, а своими знаниями ваш брат делится не то, чтобы охотно. Я не так давно пробовала читать Анастасию Романову. Там прямо виден момент в публикациях, после которого начинается тёмный провал замалчивания, – некромагичка лихо рубанула ребром ладони по воздуху. – Р-р-раз! И никаких магических формул: сплошь философщина о том, насколько мир плох и почему.

Старик ехидно изогнул бровь.

– А что? Ты в этих философствованиях не разглядела описание причины, по которым Антарктиде нельзя сливать тайных знаний форгерийским некромагам?

Гиа поморщилась.

– Я бросила где-то на второй или третьей главе: такая муть самодовольная!

Старик хмыкнул, а затем наконец вновь обхватил губами сигаретный фильтр и чиркнул зажигалкой. Исход такого действия был немного предсказуем и вскорости на стене рядом с мусоркой появилась ещё одна чёрная отметина, ждущая ремонта.

Традиционно пана Маллоя это ничуть не смутило, и он продолжил разговор, как ни в чём ни бывало.

– Самодовольства там много, но ты бы прислушалась к тому, что тебе старшие, имеющие доступ к тайным знаниям, втирают. Антарктидяне не просто так отказываются от идеи учить шляхту за пределами Южного Полюса. Не из-за обиды, что их в двести лет погнали в резервацию – хотя исключать подобное нельзя – но из-за того, что особо продвинутые магические формулы могут серьёзно навредить миру, если окажутся в руках у людей, не имеющих достаточного гуманитарного прогресса.

Илега задумчиво кивнула.

– Но разве у вас там не либеральная утопия?

– Либертарианская. Либертарианская утопия, – поправил её некромаг. – А что?

По хитрому взгляду серых глаз было видно: он отлично понимает, к чему клонит собеседница. Просто хочет услышать это из её уст. И он не думает давать даже минимальных подсказок.

– Не важно! – отмахнулась горничная. – Это ведь та, которая, по сути, анархия, верно? Нет государства, которое следит за исполнением закона. То есть, каждый делает, что хочет?

– Если сильно упрощать, то да. “Каждый творит, чего хотит”. Хотя, конечно, совсем без надзора оно не обходится. Но у нас там такой народ, что попытка применить к нему любые меры пресечения может окончиться опустыниванием Амазонии. Поэтому уж лучше как-то на доверии, – он усмехнулся. – Представляю, как оно звучит в вашем социуме, который, потеряет минимальную функциональность, если убрать из него полицию и пенитенциарные учреждения.