Текст книги "Из разноцветных миров"

Автор книги: Игорь Чичилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава XI

«Он хотел смерти, и смерть открыла ему путь. Но дорога не была прямой».

Скрижали времен

Стены и эхо. Свет. Мерцание. Голоса. Нет, только один голос. Чей он? Что-то происходило с ним. Какое-то движение.

– Да очнись! Очнись же!

Ощущения приходили. Звуки, голос. Кто-то зовет его. Ирв открыл глаза.

Лия склонилась над ним и трясла его за плечи. – Ну очнись! – она увидела, что он смотрит на нее, и перестала трясти. – Ты что, – сказала она, – не знаешь, что нельзя класть эки-глок на голову? Так никогда не выйдешь из видений и умрешь от жажды и голода, даже не зная об этом.

Он был жив. Он мог видеть и слышать. Он снова был в этом мире.

– Зачем? – тихо проговорил он и закрыл глаза.

– Ну уж нет, – Лия опять принялась трясти его. – Хватит, просыпайся.

Он посмотрел на нее.

– Хорошо, что я успела, – сказала она, – а то бы…

– Зачем? – снова проговорил он. – Зачем ты пришла?

– Что? – с легким удивлением спросила Лия.

– Зачем ты помешала мне?

Она смотрела на него удивленно и испуганно.

– Так ты что… нарочно? – проговорила она, сама не веря своим словам.

Он молчал, глядя куда-то в сторону мимо нее, и только глухая горячая пустота была внутри, не обида, нет, а просто бессилие, поражение. Он проиграл даже смерти, даже смерть ему не удалось получить. Все, все…

Лия слышала его мысли.

– Ты сам сделал это? – все больше пугаясь, произнесла она. – Ты хотел?.. Господи! Зачем же?

Она обняла его и прижалась к нему.

– Как ты мог? – говорила она, и голос ее дрожал. – Как ты мог? Почему?

Ирв почувствовал, что ее слезы капают ему на грудь, но только молчал, оставаясь без движения и понимая, что он снова может чувствовать.

– Я узнала о том, что было на площади, – говорила Лия, – но не смогла прийти сразу. Мне и сейчас не просто было освободиться. Господи! Что бы было, если б я не пришла?

Он молчал и не хотел двигаться. Ему казалось, что пока он неподвижен, то еще не полностью вернулся в этот мир, и все еще можно изменить, исправить. Хотя и понимал всю нелепость и безнадежность этой мысли, но все равно оставался без движения.

– Ты так напугал меня, – говорила Лия, обнимая его. – Когда я вошла и увидела, как ты лежишь… Мне показалось, что уже все, уже поздно… – она всхлипнула. – Ну зачем, зачем ты сделал это?

– Я не хочу быть здесь, – проговорил он. – Это не мой мир.

И слова пробудили жизнь и открыли дорогу, мир снова начал вползать в него, но страхом, пронзительным тянущим чувством потери и безысходности, бессилия.

– Ну разве ты только вчера узнал об этом? – все продолжая плакать, говорила Лия. – Ведь ты уже давно здесь. Или это из-за того, что было на площади?

Он не слушал. Жизнь просыпалась в нем. Холодным, острым лезвием она шевелилась в душе, разрезая ее, вонзаясь в нее. И медленно и пронзительно томно, вкладывая любовь и заботу в свои легкие нежные касания, жизнь ласкала его острым лезвием, снова принимая его. Ирву хотелось кричать, но не было сил, да и крик лишь помог бы жизни.

– Зря, – продолжала Лия, – они не держат зла на тебя.

Он был слаб и беспомощен, разбит, смят, находясь между жизнью и смертью. «Ну почему я не умер? Господи!» – думал он. И боялся смерти. Теперь, когда отчаяние и злоба прошли и больше не придавали ему сил, страх пришел им на смену. Холодное пронизывающее чувство. Ирв ненавидел его, но ничего не мог поделать с этим.

– Перестань, – Лия с тревогой смотрела на него. – Нет, ты не должен думать так. Нет…

Она ласкала и целовала его.

– Не нужно, не думай об этом, – говорила Лия. – Я с тобой. Я не оставлю тебя.

Он опустил веки. Она слышала его мысли, слышала его страх. Господи! Почему все так? Он чувствовал свою беспомощность и не мог смириться с ней и не мог преодолеть ее.

– Все пройдет, – мягко говорила Лия. – Ничего. Все пройдет.

Он открыл глаза. Лия смотрела с теплотой и нежностью. Ирв шевельнул рукой и потом обнял ее. «Вот я и увидел тебя, – подумал он. – Вот ты и со мной». Она улыбалась, слыша его мысли, и слезы были в ее глазах.

Потом она просто сидела рядом.

– Тебе нужно поесть, – сказала Лия. – Я сейчас.

Она встала и пошла на кухню. Ирв лежал, слушая, как она ходит там. Потом она вернулась.

– У тебя ведь ничего нет, – проговорила Лия. – Как же ты живешь так?

– Я не живу, – ответил он.

Лия только покачала головой в ответ, хотела сказать что-то, но не стала. Вдруг она увидела Кристалл Мерцания, лежащий на полу.

– Почему он на полу? – спросила она, поднимая его. – Упал?

– Я его выбросил, – сказал Ирв. – Он бесполезен.

Лия вздохнула, сжав губы.

– И что ты тут только не натворил.

Она молчала, размышляя о чем-то.

– Знаешь, – потом сказала она. – Давай сейчас пойдем ко мне. Там тебе будет лучше, да и просто поешь, – она улыбнулась. – Я сделаю очень вкусный ужин.

– Да? – он пожал плечами, не соглашаясь, а просто не возражая.

Когда они вышли из дома, начинало темнеть. Ирв подумал, что совершенно не знает, какой сегодня день.

– То, что случилось на площади, было вчера, – ответила Лия на его мысли.

– Значит, я пролежал чуть больше суток по-земному, – проговорил Ирв. – Не так уж много…

Огни загорались в окнах города, но Ирв не смотрел на них – было как-то пусто и тошно внутри, к тому же он был слаб, и идти было довольно тяжело. По дороге Лия рассказывала ему, что в городе оглашали ответы Нолу на вопросы правителей, и в том числе на вопрос, который был про Ирва.

– Нолу ответил, что жители не должны мешать тебе, – сказала Лия. – Поэтому они не держат зла на тебя.

– Поэтому они не убили меня, – негромко проговорил Ирв. – Опять этот Нолу…

Наконец, они подошли к дому Лии. Она открыла калитку.

– Проходи, – сказала Лия.

Ирв посмотрел на нее. «Совсем как в тот первый раз, – подумал он. – Тогда тоже была ночь». Они прошли по саду с невиданными растениями и вошли в дом.

Легкие шелка, воздушные и парящие. Комната, сотканная из ветра. И шелка – словно облака в ней.

Ирв устало опустился на диван.

– Я сейчас, – сказала Лия. – Принесу что-нибудь поесть.

Он кивнул, подумав, что вечер продолжает быть похожим на тот, когда он впервые появился здесь.

Лия ушла, Ирв сидел один. Было тихо. Он не думал ни о чем, пребывая в какой-то усталой отрешенности, все казалось пустым, ненужным. Он был слаб, разбит и беспомощен. Ему было все равно, что будет с ним.

Потом Лия принесла поднос с едой. Ирв ел, просто бездумно жевал, глядя перед собой, пребывая все в той же отрешенности.

– Как ты? – спросила Лия после того как он наелся, и она, убрав все со стола, вернулась к нему.

Ирв неопределенно пожал плечами.

Ночь за окном.

– Я бы предложила тебе лечь спать, – сказала Лия, – но, наверное, ты… ты уже выспался.

– Ты хочешь спать? – безразлично спросил Ирв.

– Нет, – сказала Лия, – нет.

Она села рядом и обняла его. Они молчали.

– А теперь? – спросила Лия.

– Что?

– Теперь вечер не похож на тот, самый первый?

– Ты все читаешь мои мысли?

– Нет, просто… – она смутилась. – Извини.

Ирв не ответил. Он хотел понять то, что чувствует. Впрочем, слово «хотел» вряд ли подходило для него сейчас. Нет, он ничего не хотел, просто сидел, бездумно глядя перед собой. Все было… Хотя он вдруг понял, почему так пусто внутри, – он боялся. Он боялся думать и чувствовать, потому что знал: только страх может быть его мыслями и чувствами сейчас. Страх перед смертью, страх перед жизнью, перед собой, перед миром – страх перед всем. Он знал это и старался не думать ни о чем. Боялся думать. Боялся бояться.

Беспомощность. Да, он был беспомощен и слаб и, сознавая это, ненавидел себя. Но боялся даже хоть немного выглянуть из себя, прячась где-то глубоко внутри. Боялся…

Страх! Какое мерзкое, холодное чувство! Скользкое тоненькое, словно струйка дыма, холодное. Ирв был холоден. Или… Нет, ему было все равно, он был никакой. Просто сейчас его не должно было быть. Ирв пытался свыкнуться с тем, что это не так. Впрочем, опять «пытался». Нет, он не хотел, не пытался – ничего, даже не боялся, хотя лишь балансируя на краю страха.

Да, он балансировал на краю жизни и смерти, на краю страха, на краю мира. Лия обнимала его. Она тихо сидела, не мешая ему, и словно бы стараясь не создавать присутствия, словно бы находясь здесь не для него, а… для себя. Словно бы? Ирв почувствовал, что этот вопрос хочет быть злым. Но почему? Он не понимал. Лия с ним, Лия хранит его. Она не позволила ему умереть. Хорошо ли это? Ирв попытался усмехнуться. Все равно – что сделано, то сделано.

Он вдруг понял, что думает о смерти, но страх не приходит. Он не один. Нет. Лия помогает ему, Лия хранит его от смерти, от страха. Лия… Его мечта с ним. Она – все, что осталось у него. Но разве это мало, когда твоя мечта с тобой? Господи! Кто может дать ответ на этот вопрос? Нолу? К черту этого Нолу!

Когда хрустальные воды заполняют небеса, и только птицы поют среди солнечного света, когда тепло солнечных лучей согревает землю, и роса освежает ее, кто захочет чего-то еще, кроме тепла и покоя, кроме неги и ласки? Кто? Хм. Кто здесь уверен, что так будет вечно?

Лишь неживые предметы обладают всего одним свойством и могут быть такими всегда. Всегда…

Но зачем думать об этом? Ирв чувствовал, как эмоции захватывают его. Лия была с ним, Лия хранила его. В этой комнате, сотканной из ветра, его мечта с ним. Это все, что осталось у него: его мечта – только и всего, только и всего…

Она прекрасна, черты ее совершенны и нежны, магически плавные линии составляют ее.

Стрелы и ветры, стрелы и ветры…

Ирв все так же смотрел перед собой, но ощущения оживали в нем. Он не думал о смерти, не думал о страхе. Лия была с ним. Он понимал, что она нужна ему. Она единственная на всем свете, он хотел быть с ней, он так хотел тепла и покоя. После всего, что было… Ему нужен покой, нужен свет.

Лия… Ирв вдруг почувствовал то, как она близко к нему, тепло ее тела, ее запах… Волшебное, захватывающее ощущение ее близости.

Стрелы и ветры, стрелы и ветры…

– Нет, – сказал Ирв, повернувшись к ней, – сегодня другая ночь.

Лия чуть улыбалась, слыша его мысли и глядя ему то в глаза, то на его губы. Она была так близка! Она была так прекрасна!

Стрелы и ветры… Стрелы и ветры, летящие быстро сквозь сверкающий день прозрачного света. Ваши крылья легки, ваш полет словно луч, пронзающий небо. Где тот берег реки, чья вода среди трав и камней под шумящей листвой успокоит меня?

Ирв смотрел на Лию. Ночь за окном? Мир за окном? Нет! Ничего не было вокруг, только то, что Лия с ним, только то, что она так близка, так прекрасна! И все исчезало. Даже время замедляло свой ход, словно во сне зацепившись за какое-то мгновение, и теперь только растягивалось, пытаясь идти дальше. Ирв смотрел на Лию. Можно было сказать что-то, но это было не нужно, даже глупо – слова прозвучали бы смешно в этом растягивающемся времени. Он только смотрел и пытался вобрать в себя магические лучи ее красоты, летящие медленно-медленно. Лия тоже молчала, чуть улыбаясь, и лишь ждала, зная о растягивающемся времени. Время все замедлялось и, когда оно должно было остановиться совсем, за несколько мгновений до этого, Ирв начал движение. Хотя нет, он не начинал – просто сидел неподвижно, а потом оказалось, что он приближается к Лие. Ирв склонялся к ней в замедляющемся времени, и расстояние сокращалось с каждой вечностью, которой теперь были мгновения. И казалось, что он не успеет – время перестанет идти, и все замрет, так и застынет навеки. Но он продолжал движение, уверенный, что будет не так. И их губы коснулись как раз, когда время остановилось совсем. Ирв чувствовал тепло ее губ в течении бесконечного мгновения остановившегося времени, а потом все взорвалось. Время отцепилось и, сорвавшись, пошло дальше. Желание стало огнем. Ирв целовал Лию, обнимая ее.

– Нет, подожди, – она улыбалась и осторожно отстранилась от него. – Подожди, не здесь, – сказала Лия. – Идем со мной.

Она встала и, взяв его за руку, повела за шелка, за облака. Ночь за окном веяла свежестью. Мир спал. И только они двое были в нем. Большая мягкая кровать за шелками, среди них, среди облаков. Словно в небесах, наполненных ветром. Ирв обнимал Лию, забыв обо всем. Лежа среди шелков, они ласкали друг друга и наслаждались близостью, дав свободу желанию. Они были вместе, и все миры исчезли, и не было ничего, только то, что они вместе в этих небесах.

Потом были покой и прозрачность. Ирву казалось, что он слышит пение птиц, и ветер теплыми дуновениями обвевает его. Он щурился от солнечных лучей, которые сверкали из-за крон деревьев. И листья шелестели, и птицы пели в ветвях, и облака плыли где-то далеко-далеко в вышине.

Ирв открыл глаза. Было утро. Лия спала рядом, обнимая его. Она выглядела как-то по-детски наивно во сне. Ирв улыбнулся и поцеловал ее. Она шевельнулась, потом открыла глаза и сощурилась от света.

– Уже утро? – сонно проговорила Лия, потом придвинулась ближе и положила ему голову на плечо, снова закрыв глаза.

– Я тоже не заметил, как уснул, – сказал Ирв. – Мне снилось, что я на Земле в примерно таком же как у тебя саду.

– Да? – она лежала, уткнувшись ему в шею. – А мне ничего не снилось. Я вообще не знала, что сплю.

Ирв смотрел вверх и все думал об одной вещи, но не знал, стоит ли говорить об этом.

– Ну спрашивай, спрашивай, – все еще с закрытыми глазами проговорила Лия. – Что ты хочешь узнать?

– М-мм… – Ирв улыбнулся. – Не знаю, как сказать… Собственно, конечно, не важно, но мне все-таки интересно… м-мм… – он замялся. – Как это?..

– Можешь не говорить, – ответила Лия, – я и так слышу. – Она подняла голову и хитро посмотрела на него. – А ты разве не знал?

– Нет, – честно признался он.

– Ведь тот облик, который ты придумал для меня, он только твой, и никто никогда не касался его.

– Да?

– Конечно. Поэтому я и девственна в том обличье, которое дал мне ты.

– Правда? – Ирв удивленно покачал головой.

– Теперь уже нет, – улыбаясь, ответила Лия и поцеловала его.

– И ты… – проговорил Ирв и замолчал. Сотни вопросов вертелись в его голове, но он не решался задать их.

– Ты все хочешь знать, – улыбалась Лия. – Что ж, спрашивай, если хочешь.

Ирв подумал секунду.

– Нет, – сказал он, – не хочу. Какая разница? Мне хорошо с тобой, и бог с ним со всем.

– Да?

– Ты такая… – он мечтательно закрыл глаза.

– Я просто знаю, что тебе нужно, – все улыбаясь, сказала Лия.

– Плутишка, – проговорил Ирв, – ты читаешь мои мысли.

Они улыбались друг другу. И Ирв хотел поцеловать ее и снова зажечь огонь в небесах и… Но тут послышались шаги – кто-то вошел в дом. Скрипучий голос произнес что-то по-зартски.

– Ох, я ведь забыла запереть калитку вчера, – тихо проговорила Лия. – Подожди, я сейчас, – и быстро встала.

Она была нагой и, когда брала халат, странная волна прошла по ее телу, изменяя его. Изменившись, Лия перестала выглядеть как человек, приняв теперь зартский облик. Потом она крикнула вошедшему что-то по-зартски и, накинув халат, вышла к нему, скрывшись за шелками. Но пока она была здесь и еще нагой, Ирв успел хорошо разглядеть ее. Чешуйчатая чуть поблескивающая кожа, гребешок на безволосой голове, трехпалые конечности и хвост, короткий, толстый в основании и быстро сужающийся хвост. Лия ушла, Ирв в оцепенении смотрел ей вслед. Он был поражен, ошеломлен увиденным. Птицеящерица, она была птицеящерица. И он провел ночь с ней? Он обнимал птицеящерицу? Нет, конечно, он знал, что Лия может меняться и что зартский облик ей гораздо привычнее, чем человеческий. Но одно дело знать, а другое – увидеть это собственными глазами, вот так, когда она встала с постели, где была всю ночь с ним.

Ирв вспоминал ночь, как они лежали вместе в темноте. Конечно, ночью Лия была человеком, женщиной с человеческим телом, но сейчас, увидев ее в зартском обличье, Ирв не мог отделаться от мысли, что провел ночь с птицеящерицей, хотя и понимал, что глупо думать так, но воображение рисовало ему то, чего он не видел в темноте.

Вот это чешуйчатое поблескивающее тело он обнимал вчера? Голова с птичьим гребешком… Ирв вспомнил, какое лицо у зартов. Он целовал ее? Эти трехпалые руки ласкали его? И… хвост. Толстый короткий хвост. «Значит, у зартов все-таки есть хвост», – с какой-то странной отрешенностью подумал Ирв. Господи! Он еле успел перегнуться, свесившись с края кровати. Его стошнило. «Птицеящерица, она птицеящерица», – стучало в голове, и он всем телом ощущал, помнил, как касался ее.

Он услышал шаги за спиной, Лия вернулась к нему.

– Я его выпроводила, – говорила она на ходу. – Он больше…

И тут она увидела, что происходит с Ирвом, и замерла, сразу поняв все.

– Извини, – не поворачиваясь, и тяжело дыша проговорил он. – Я…

– Ох! – Лия смотрела на него. – Что я наделала! Это ты извини меня. Я не должна была показываться тебе такой. Прости.

Ирв молчал, пытаясь отдышаться, и все лежал, свесившись с кровати. Лия подошла и склонилась над ним. Она снова изменила свое обличье и теперь опять была Лией… женщиной. Человеком?

– Прости, – мягко проговорила она и нежно коснулась его плеча.

Нежно коснулась?! Ирв всей кожей почувствовал это касание и его нежность. Ее зартский облик стоял у него перед глазами. Чешуйчатая кожа, трехпалые руки, хвост… И она склонилась в постели над ним, нежно касаясь его? О! Тошнота снова подкатила к горлу, Ирв еле унял ее.

– Извини, – потом пробормотал он. – Я… я пойду.

Он встал и, не глядя на нее, стал одеваться, стараясь все время смотреть вниз и не видеть ее. Он чувствовал, что его опять стошнит, если он посмотрит на нее. Хоть она и выглядела теперь как человек, но все равно. Он провел с ней ночь, обнимал ее в темноте, целовал… Птицеящерица. Она была птицеящерица.

– Извини, – еще раз сказал он и быстро ушел, так и не взглянув на нее.

Лия молча стояла и со слезами в глазах смотрела ему вслед.

Ирв шел по улице. Ошеломление владело им. Он шел, опустив голову и не глядя по сторонам, лишь автоматически выбирая дорогу. Вокруг был день, вокруг был город. Зарты попадались ему на пути, но он не видел их и вообще не замечал ничего. Пусто было внутри. Он не думал ни о чем, даже о Лии. Он не мог думать, понимать что-либо, находясь в каком-то шоковом состоянии полной прострации и неспособности оценивать и воспринимать что-то. Лишь тупо смотрел себе под ноги и шел вперед, не видя и не слыша ничего вокруг. Потерянность. Опустошенность. «Все, все, – словно в бреду, думал он, подходя к своему дому. – Ничего нет, никого. Даже смерть не приняла меня». Он хотел усмехнуться, но тут же забыл об этом. Пусто было внутри, ничего не осталось у него. Пустота…

Ирв вошел в дом, закрыл дверь. Сделал пару шагов и остановился посреди комнаты, глядя перед собой невидящим взглядом. Что ему нужно? Он не знал и поэтому просто тупо стоял на месте. Прострация. Полная пустота внутри.

Потом вдруг его взгляд упал на Кристалл Мерцания, лежавший на столе, где его оставила Лия. Ирв смотрел на него какое-то время, не слишком понимая, на что он смотрит, но не отрывая глаз, может быть, потому, что это была единственная вещь в доме, привлекающая внимание своим движением – темные тона переливались в Кристалле. Ирв тупо смотрел на них, почти не видя их. Мерцание… Чисто механически Ирв сделал шаг вперед и взял Кристалл в руки.

И тут какой-то импульс прошел по его телу – горячая волна, идущая от рук, которые держали Кристалл. Волна прокатилась по телу и застряла в голове, под черепом, почти физически ощутимым теплом. Но не застыв, а продолжая движение, переливаясь и клубясь, только оставаясь на месте. И движение это происходило не само, оно было связано с мерцанием в руках, теперь оно шло напрямую, минуя тело. Ирв чувствовал все это, стоя с Кристаллом Мерцания в руках и постепенно понимая, что происходит.

Они слились воедино, холодный камень перестал быть чужим и отдельным. Кристалл принял его в свои мерцания, сделав его частью их, и открыл свой мир перед ним.

Ирв стоял, боясь думать, боясь понимать, зная, что любая мысль может разрушить пустоту, с помощью которой он вошел в Кристалл. И тут же поймал себя на том, что уже думает об этом, но не теряет связи. Значит, эта связь уже есть, она уже установилась и теперь останется и будет всегда.

Ирв стоял, держа Кристалл Мерцания и чувствуя тепло где-то в голове, в мозге, от слияния с ним. «Так вот как это происходит», – подумал он и огляделся вокруг, пытаясь увидеть или почувствовать что-то необычное в восприятии окружающего, что определяло бы свойства Кристалла. Но обстановка вокруг выглядела вполне нормально. Ирв не замечал никаких необычных ощущений. Только тепло в голове да еще какое-то странное чувство, уверенность, что слияние произошло. Ирв не мог понять, в чем конкретно оно состоит, но точно знал, что наконец проник в мир Кристалла Мерцания.

«Я сделал это. Сделал! – не веря сам себе, думал он. – Все-таки я смог сделать это!». Он стоял посреди комнаты, не зная, как ему быть с его новыми возможностями, да и что они представляют собой. Что дает Кристалл, кроме этого тепла в голове?

«В чем его свойства?», – подумал Ирв. Он отпустил одну руку и коснулся стола. Нет, осязание тоже было обычным. Хм… Он озирался, ища какой-нибудь намек, подсказку, которая навела бы его на нужную мысль. Повернулся, сделал несколько шагов. Что же это может быть?

Ирв уже не помнил своих напастей. Все неприятности, происходившие с ним в последние дни, ушли разом, кончились, растворились во времени, в мерцании. Теперь их словно и не было никогда, он тут же забыл о них, словно шагнул сквозь Дверь и оказался в совершенно другом мире. Впрочем, он действительно оказался в другом мире, в мире Кристалла Мерцания. Правда, оставаясь так же и здесь и пока не зная, что ему делать, как использовать его свойства, вернее, еще не представляя, в чем они состоят.

Ему не терпелось сразу понять это. Ирв перебирал в голове различные варианты возможных действий. Что можно попробовать? Хм… Все, что угодно: залезть на крышу, встать на голову, лечь в постель и закрыть глаза… Да! Что если закрыть глаза?

Ирв опустил веки. И тут увидел… Да, это оказалось то, что нужно. Теперь за закрытыми веками была не просто темнота. Ирв понял, что он находится где-то. Какое-то пространство было вокруг, и он был в центре него, парил в нем. Он не был неподвижен, нет, он летал, перемещаясь так же неспешно и беспорядочно, как менялись цвета в Кристалле. Но только пространство было пустым, ничего не было вокруг, и Ирв лишь чувствовал, что перемещается, но не видел этого, не имея ориентиров. В абсолютно пустой тьме движение не имело смысла – оно было безотносительно и никак не определимо, кроме внутреннего ощущения полета.

Ирв стоял с закрытыми глазами. Голова кружилась от беспорядочного движения в пространстве, где нет ни верха ни низа, и не на чем сосредоточить внимание, остановить взгляд, увидеть хоть что-то. Да, он чувствовал, что может видеть. Если бы здесь что-то было, он бы видел это, наверное, так же, как видит предметы в обычном мире. Но кругом лишь тьма, пустота, и скоро Ирв открыл глаза, когда головокружение стало невыносимым.

Так. Что же это? Для чего? И что за пространство открывается перед ним? Хотя последний вопрос, пожалуй, был ясен: пространство – это, конечно, мир Кристалла Мерцания, и он пуст. Да, видимо, так. Но что с того? Что можно делать с пустотой?

«Усиливать сознание», – вспомнил Ирв свойство Кристалла. Но что это может значить? Впрочем, он слышал об этом на Земле, а там никто не умел пользоваться Кристаллом (кроме, разумеется, Нолка… или Нолу… Тьфу! Не важно), и, значит, эти слова не могут точно отражать действительную суть. Но интересно, откуда-то ведь они взялись. Кто вообще сказал это? Может быть, сам Нолк говорил кому-то об этом? Кто знает? Но в любом случае это мало что дает. Усиливать сознание… Что это? Как это понимать?

Ирв все стоял посреди комнаты с Кристаллом Мерцания в руках. Потом решил, что это, пожалуй, глупо, стоять так. Подошел и сел на стул, положив Кристалл на стол перед собой.

Тепло мерцания в голове пропало, он перестал ощущать связь с Кристаллом. Ирв испугался. Мурашки побежали по коже. Он подумал, что все, связь разрушилась, ее больше нет, и теперь, чтобы восстановить ее, снова нужно входить в Кристалл пустотой. Ирв уже понял, как это непросто. Да что там непросто! Это совершенно невозможно. Только случайно ему удалось сделать это. Все. Больше он никогда не сможет войти в Кристалл.

Ирв был в шоке, несколько секунд сидя неподвижно и в ужасе глядя на Кристалл. «Что же я наделал? – думал он. – Все ведь было у меня в руках, а я… В руках?» Он медленно, нарочито спокойно протянул руку, стараясь не думать, что связь разорвалась только из-за того что он перестал касаться Кристалла – это было бы слишком просто, слишком легко, слишком… Ирв протянул руку, чуть подержал ее над Кристаллом, стараясь совсем успокоиться, и потом коснулся мерцающей поверхности. Горячая волна пробежала по телу и осталась теплом в голове. Ирв вздохнул облегченно. Оказывается, теперь, когда он один раз уже вошел в мир Кристалла Мерцания, ему нужно лишь коснуться его, чтобы восстановить связь. Все просто. Так просто! Надо же! Ирв улыбался.

Снова закрыл глаза, полетал немного в пустоте. Что дальше? Ирв отпустил Кристалл и снова коснулся его, ощутив горячую волну в теле. Потом попробовал сделать это с закрытыми глазами, наблюдая, как приходит пространство, и начинается полет. Потом, не поднимая век, выпустил Кристалл – словно стену поставили перед глазами, убрав заодно и звуки и вообще все ощущения.

Да, это было, пожалуй, интересно, но… как-то бесполезно, ни к чему. Тогда что? «Кристалл ведь как-то связан с четвертым измерением, – размышлял Ирв, летая в пустоте. – Может, попробовать подойти с этой точки зрения?»

Он попробовал представить четвертое измерение, миры, расположенные в нем. И вдруг что-то стало получаться, что-то происходило во тьме перед ним. Пространство переставало быть совершенно пустым, и полет приобретал направленность. Пока Ирв не мог понять, что происходит, но, продолжая думать так, скоро обнаружил вокруг себя нечто.

Да, какая-то материя окружала его, что-то. Ирв летел сквозь нее, но все менялось, разные пространства были вокруг. Он чувствовал это. Пространства сменяли друг друга, вернее, он пролетал через них. Теперь полет стал прямым, направленным. Ирв влетал в одно пространство, потом выскакивал из него и оказывался уже в другом. И тут он понял – это ведь миры, он летит сквозь них. Словно стрела, пущенная из фантастического лука, он пронизывал миры, летя из одного в другой и в следующий, и в следующий, и в следующий… Он не видел, что там, лишь понимал, что это мир, когда оказывался в нем. А когда вылетал, был где-то, где-то между мирами. И полет все убыстрялся, миры все чаще сменяли друг друга, и этому не было конца – количество их было бесконечно.

Скорость все увеличивалась и становилась совершенно невыносимой, дикой, сумасшедшей. Ирв хотел остановиться, но это не получалось. И скоро все слилось. За одно мгновение, которое он в принципе мог понимать, за тот самый короткий промежуток времени, который мог быть осознан им, он пролетал тысячи миров, находясь в них. Он был в тысяче миров одновременно, словно бросая взгляд сквозь них, но сам летя вместе со взглядом. И скорость все увеличивалась, хотя Ирв и не был уверен в этом – она стала настолько большой, что уже не имело значения, в тысяче или в миллионе миров он был сразу. Это было сумасшедше. Ирв чувствовал, что еще немного, и он сойдет с ума от этого дикого полета, от ощущения присутствия во множестве миров одновременно. Он открыл глаза и отдернул руки от Кристалла Мерцания. Полет прекратился. Ирв сидел какое-то время, тяжело дыша и ошалело глядя перед собой.

Потом, придя в себя, он вспомнил, что это было похоже на тот образ, который показывал Пустынник, когда Ирв попросил показать ему Кристалл, или Свиток Мерцания, как пустынники называли его. Да, это было похоже, но все же не совсем так. Тогда была просто пустота, а сейчас он летел сквозь миры. Что же сделал Кристалл? Ирв думал. Он ведь хотел увидеть четвертое измерение и миры в нем. Что ж, вот он и получил это. Кристалл показал ему бесконечное количество миров. Да, это было так. Правда, конечно, не всю бесконечность. Ну и слава Богу! Иначе Ирв бы точно сошел с ума от этого полета. Хорошо, что можно так легко прекратить это.

Но, пожалуй, не все здесь было понятно. Кристалл показал ему бесконечность миров, только показал – на самом деле Ирв не летел сквозь них, иначе он остался бы там, где закончил полет. Так в этом и есть свойство Кристалла – показывать что-то? Только показывать? Хм… Не так уж это и мало. И потом Ирв ведь только начал. Судя по всему, Кристалл должен обладать огромным количеством самых разных свойств, и вряд ли удастся так сразу узнать их все. И, кстати, насчет показывать…

Ирв снова взял Кристалл в руки, закрыл глаза. Он подумал о Дверях и Дырах, о выходе из этого мира. Сложно было представить себе Дыру в четвертом измерении, в оболочке мира, но Кристалл вел его, направляя и помогая ему. Ирв начал видеть какую-то поверхность вокруг, как небо, но нет, скорее плоскую, чем объемную и глубокую. И не вокруг него, а вокруг вообще всего, вокруг мира. «Это оболочка мира в четвертом измерении», – догадался Ирв.

Он смотрел. Словно поворачивая голову или переводя взгляд, но при этом двигался не он, а то, что перед ним. Ирв мог видеть только разные участки оболочки мира – вся сразу она не помещалась в его взгляде. «Хорошо, – подумал он. – Но где же Двери и Дыры?» И словно в ответ на его мысли – впрочем, наверное, именно так, – оболочка мира вдруг зажглась разноцветными огнями. Это были Двери – Ирв понял это, – открытые сейчас. Двери в другие миры. Они были разного цвета, в зависимости от того, какой мир был за ними. И некоторые огни гасли – Двери закрывались, но зажигались другие, открывая другие миры. Это было красиво – оболочка мира поблескивала разноцветными огнями Дверей. Их было много. Самые разные. Ирв смотрел на них, любуясь разноцветным мерцанием.

Он даже не предполагал, что одновременно в мире открыто так много Дверей. Он, конечно, знал, что все миры соприкасаются друг с другом, и, значит, в разных Дырах могут открываться разные Двери в одно время; да и на Земле бывало, что сталкеры в разговоре выясняли, что они одновременно осуществляли Перемещение. Да, Ирв знал все это, но увидеть множество открытых Дверей сразу… Конечно, это было возможно только с помощью Кристалла Мерцания.

Ирв переводил взгляд и искал среди Дверей те, которые были желтого цвета – это был цвет его мира, цвет Земли. Хотя, конечно, если мир за Дверью желтого цвета, это еще ни о чем не говорит – цветов и даже оттенков цветов гораздо меньше, чем миров. И поэтому в бесконечности существует огромное количество миров совершенно одинакового цвета. В общем, если мир за Дверью желтого цвета, это еще не значит, что там обязательно Земля. С таким же успехом это может быть любой другой мир желтого цвета.