Текст книги "Мечников. Открытие века (СИ)"

Автор книги: Игорь Алмазов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Мой главный конкурент – лекарь Сеченов выглядывал из-за забора и добродушно улыбался. Так, будто и вовсе ничего не случилось. Будто это приятное совпадение!

Не могу сказать, что к Сеченову у меня исключительно негативное отношение. Он довольно умён, амбициозен, да и лекарь из него, судя по всему, хороший. Я умею относиться к коллегам с уважением. Тем более к таким выдающимся, как он.

Однако в этом мире он не только мой коллега, но ещё и конкурент. А значит, легкомысленно отнестись к его появлению я не могу. Это – совсем не доброе соседство. Он специально оказался здесь. И я не вижу ни единой причины, по которой Сеченов мог бы переехать в Хопёрск. В Саратове больше возможностей, орден лекарей и бюро регистрации интеллектуальной собственности находятся совсем рядом.

Зачем он, чёрт возьми, переехал сюда? Прямо в соседний дом!

– Что такое, Алексей Александрович? – вскинул брови Сеченов. – Вы как будто не больно-то рады меня видеть.

– Давайте не будем притворяться, Иван Михайлович, – вздохнул я. – Зачем вы приехали сюда?

– Как это «зачем»? – пожал плечами Сеченов. – Решил повидать город, в котором работает такой выдающийся лекарь-изобретатель, как вы, господин Мечников. Тишина… Покой! Разве не идеальные условия для работы?

Лапшу мне на уши вешает и думает, что я с радостью съем весь этот бред! А ведь я говорил Щеблетову… Точно, это ведь были мои слова! Я сказал, что уже через несколько дней после нашего визита к Сеченову, он сразу же переедет. Но я и подумать не мог, что он припрётся в Хопёрск.

Вот только для него этот риск! Он ведь должен опасаться, что я могу проникнуть в его лабораторию, выкрасть исследования или банально испортить ему работу. Разумеется, я этого делать не стану. На такие грязные приёмы я бы не пошёл. Но ведь он-то этого знать не может!

Поэтому такие опасения у него возникнуть просто обязаны. Мы ведь друг с другом практически не знакомы. И оба можем ожидать чего угодно.

Вполне может оказаться, что Сеченов и сам человек чести, и у него нет никакого желания намеренно мне вредить. Однако, я, как и он, не могу быть в этом уверен.

– То есть, вы хотите сказать, что оказались здесь совершенно случайно? – поинтересовался я. – Прямо по соседству со мной?

– Да будет вам, Алексей Александрович, – отмахнулся Сеченов. – Что ж я уже, по-вашему, не имею права поселиться рядом с вами? Этот дом продан! Все документы уже оформлены. Вы, видимо, опасаетесь, что я буду лезть в вашу работу? Не стоит так плохо обо мне думать. Просто… Меня забавляет мысль, что, приобретя это здание, у меня появится возможность пить по вечерам чай вместе со своим главным конкурентом.

– Выходит, вы не отрицаете, что вы – мой конкурент? – усмехнулся я.

Ранее это слово из его уст не звучало.

– А как вас назвать иначе? – усмехнулся мужчина. – Я уже потерял несколько своих разработок из-за того, что вы подали их в бюро быстрее меня. Да, вижу, вы и сами считаете меня своим врагом. Но, поверьте мне на слово, я здесь исключительно для того, чтобы насладиться жизнью в маленьком городе.

Поверить на слово? Я и сам часто пользуюсь этой фразой. Но обычно я так говорю только в том случае, если искренне верю, что готов предоставить доказательства и сдержать своё слово.

Пусть это покажется абсурдным, но умом мне хотелось смириться с появлением Сеченова. Наверное, это связано с тем, что его тёзка из моего мира вызывал у меня немалое впечатление. Однако интуиция вопила.

«Не верь ему».

И не скажу, правильно я поступил или нет, но мне захотелось молча развернуться и уйти домой, проигнорировав самого Сеченова.

И я это сделал.

Мне показалось, что сама моя магия намекнула, что доверять этому человеку не стоит. А уж что точно стоит сделать – это отбросить в сторону моё восхищение им. Этот Сеченов – не тот, кто прославился в моём мире. Не менее умный, но всё же другой человек.

И если уж я решил бороться с ним до победного, значит, прогибаться под него я не имею права.

– Ну… Ну вы заходите, если что! – крикнул мне вслед Сеченов. – Алексей Александрович, я всегда рад гостям!

Иван Михайлович нервно хохотнул, но всё же смирился с тем фактом, что я решил полностью проигнорировать его слова.

Дома меня уже ждал Ярослав. Брат отпрянул от микроскопа и выбежал в прихожую, как только я снял обувь.

– Алексей, я места себя не находил целый день! – воскликнул он. – Я знаю, что у тебя сегодня не было дежурства. Но ты пропал, потом появился этот Сеченов, о котором ты ранее рассказывал и…

Ярослав замер и уставился на меня так, будто перед ним стоял не родной брат, а совершенно чужой человек.

– Ты чего замолчал? – удивился я.

– Лёш, ты случайно в аномалию сегодня не попадал? – нахмурился Ярослав.

А он-то откуда это узнал! Я ведь пробыл во временной аномалии несколько дней. Откуда он мог узнать об этом? Игорь бы вряд ли стал рассказывать. А если бы пиромант и был склонен к болтливости, побывать в моём доме до моего прибытия шанса у него точно не было.

– Вижу по твоим глазам, что я не ошибся в предположениях, – усмехнулся Ярослав. – Не удивляйся, Алексей, я ведь сталкивался с временными сдвигами. Мы в академии занимались лечением людей, которые умудрились состариться всего за сутки.

Проклятье… А я ведь даже себя в зеркало ещё не видел! Вот уж не хотелось бы узнать, что я сейчас выгляжу, как столетний старец. Кто знает, как действуют временные скачки?

– Как ты догадался? – аккуратно спросил я.

– Утром ты выходил из дома гладковыбритым, – сказал Ярослав. – А сейчас я вижу у тебя запущенную щетину. Могу, конечно, предположить, что на тебя наложили заклятье повышенного оволосения, но интуиция подсказывает, что…

– Ты прав, – решил не лгать брату я. – За эти сутки для меня прошло почти четыре дня.

– Ничего себе… – прошептал Ярослав. – Да где же ты умудрился в Хопёрске найти такую аномалию⁈

– Я эту тайну раскрывать не стану, но для твоего же блага, хочу посоветовать – не стоит недооценивать Хопёрск, – предупредил брата я. – Здесь очень много аномалий, магических лесов, некротических очагов и прочего, что может убить тебя за считаные секунды. Так что лучше лишний раз никуда не суйся без моего сопровождения.

Ярослав кивнул, осознав, что я не стану больше с ним об этом разговорить. Однако в моё отсутствие у него накопилось много мыслей, которыми ему рьяно хотелось поделиться.

– Наша с тобой статья почти готова, – заявил он. – Я всю ночь толком не спал, готовил материалы, которые устроят сотрудников моей академии. Тебе остаётся только проверить и добавить то, что посчитаешь необходимым. Всё-таки я с этими бактериями знаком куда меньше, чем ты. Однако… Да! Точно! Ты сейчас упадёшь, Алексей! Мне такое удалось узнать! Лучше сядь.

Я впервые увидел Ярослава таким воодушевлённым. Хоть изначально у нас отношения с братом и не заладились, я был рад видеть, как сильно он изменился после появления у нас общей цели.

– В общем, ты только не ругайся, – почесал затылок он. – Меня так шокировало открытие бактерий, что я… Ох, ладно, чего мне теперь стыдиться? Я взял твою самогонку!

– Какую ещё мою само… – я осёкся.

Алкоголь я в доме не хранил, зато у меня были запасы семидесятиградусного спирта, который я использовал в своих изобретениях.

– Ты что… Выпил его⁈ – воскликнул я.

– Голова болела, нервы сдали, – начал оправдываться Ярослав. – А до меня дошло, что эти мелкие ползучие бактерии вообще повсюду… В общем, я принял «успокоительного».

– Хвалить тебя не за что, но и осуждать не стану. Это – твоё дело, – произнёс я.

– Да я понимаю, просто я на бактерии случайно половину бутылки пролил… – признался Ярослав. – И знаешь что? В отличие от людей, бактерии от алкоголя погибают намного быстрее! Я долго наблюдал в микроскоп за состоянием проспиртованных микроорганизмов. Так, представь себе, у них все органы распались! В итоге сами бактерии лопнули, как шары с водой!

Ярослав совершенно случайно открыл антисептик. Пока что кроме меня никто спиртами с такой целью не пользовался. Что ж, может так оно и должно было произойти! Признаться честно, я никогда не находил информации о том, как люди решили, что спирт убивает микроорганизмы. Возможно, примерно так это и произошло?

Хоть мне и было известно, что этанол связывается с белками бактерий и приводит их в негодность, но забирать открытие у брата я не стану.

– Ты обязан добавить это в статью, – посоветовал я. – Можешь указать, что именно тебе удалось это определить. Уверен, твои коллеги-академики это оценят.

– Так ты думаешь, что это и вправду так работает? – удивился Ярослав. – Просто… Это прозвучит абсурдно, если я напишу, что алкоголизм у бактерий практически моментально приводит к смертельному исходу.

Боже, да что он несёт!

Я присел рядом с Ярославом и подробно объяснил ему, как работают антисептики. Брат уже смирился с тем, что я в некоторых областях обладаю куда больше широкими знаниями, чем он сам.

После окончания короткой лекции я ушёл спать. Мозг напрочь перестал понимать, где я, сколько времени и какой сейчас год. У некоторых людей такое происходит при перелётах из одного часового пояса в другой.

Я же только что подвергся перемещению между мирами, преодолел крайне нестабильное преломление времени. Джет-синдромом тут не обойдёшься. Хочется мне этого или нет, а запасы созданного мной снотворного придётся потратить.

Я развёл немного снотворного порошка, чтобы наладить выработку мелатонина и вновь приучить организм к существованию в уже привычном мне мире. А завтра мне сонным быть ни в коем случае нельзя. Выходные закончились, пора приступать к очередной рабочей неделе.

Однако мозг заставил меня проснуться куда раньше, чем я планировал. И сделал он это не зря. В шесть утра мне пришло осознание, что откладывать покупку завода больше нельзя. Нужно скорее забрать эту землю, иначе могут возникнуть проблемы с Сеченовым.

Я решил немного понаглеть и заявился в особняк Елиных за два часа до начала рабочего времени. Однако мне повезло, и прямо около главного входа я встретил сына барона – Павла Иннокентьевича Елина.

– Алексей Александрович? – тяжело дыша, произнёс рыжеволосый юноша. – Чем обязаны столь раннему визиту?

Павел был мокрым от пота. Похоже, он только что закончил тренировку. Вот только его бледная кожа заставляла меня напрячься. Он ведь всего месяц назад потерял очень много крови. Быстро геморрагическая анемия не купируется. Он сильно рискует, подвергая себя физическим нагрузкам.

– У меня есть срочное дело к вашему отцу, – сказал я. – Понимаю, что ещё даже семи утра нет, поэтому прошу прощения за беспокойство. Но мне правда нужно с ним встретиться. Срочно.

– Я могу это устроить, – сказал Павел, затем достал из сумки полотенце и протёр им свой лоб. – Отец рано не встаёт, но я могу его разбудить, если дело действительно срочное. Но… Уж простите, Алексей Александрович, но я бы хотел попросить взамен кое-что. Консультацию. Прямо сейчас.

Клятва лекаря отозвалась звоном в моих ушах. Что ж, я и так не собирался ему отказывать, но теперь у меня точно нет выбора. Клятва решила, что я должен помочь сыну барона.

– С радостью помогу, – кивнул я. – Только не рекомендую взмокшим от пота долго находиться на улице. Может быть, продолжим наш разговор внутри?

– Да, простите, конечно! – кивнул Павел. – Пройдёмте за мной.

Павел провёл меня в гостиную и приказал уже проснувшимся слугам заварить чай.

– Сил у меня совсем нет, – признался он. – Любое дело отнимает энергию. Много хожу – устаю. От тренировок чувствую себя, как кусок мяса. Думать устаю! Да чего уж там… Скажу честно, я даже лежать устаю, господин Мечников. Мне кажется, что рана всё-таки оказалась смертельной.

– Нет, Павел, просто вы сильно поторопились, – объяснил я юноше. – Это называется астеническим синдромом. Астения – это бессилие. Вашему телу не хватает кислорода. Мозг, сердце и мышцы его не получают, отсюда и постоянная слабость. Я ведь предупреждал, что после кровотечения придётся долго восстанавливаться. Но вы, судя по всему, меня не послушали.

– Так ведь я же не могу вечно валяться в постели! – воскликнул Павел. – Я и так виноват перед отцом из-за того, что попытался… Завладеть тем огненным кольцом. Хвала Грифону, что делегация из Саратова решила уничтожить этот артефакт. С помощью него очень легко управлять людьми. Многие соблазнились его силой. И я в том числе.

– Скажу вам прямо, Павел, эта слабость продлится ещё месяц или два. Но мы можем ускорить процесс выздоровления. Если, конечно, вы согласны рискнуть и опробовать новый препарат, который я сейчас создаю.

Речь шла о соке уни-гриба, который я извлёк из первого образца. Он очень хорошо нормализует кровообращение. А испытывать на ком-то этот препарат мне всё равно придётся. Пусть этим человеком станет Павел Елин. Главное, чтобы он регулярно посещал меня после того, как начнёт употреблять этот сок. Тогда, если возникнут побочные эффекты, я смогу в любой момент купировать их с помощью лекарской магии.

Павла мои условия устроили. Через двадцать минут он уже начал умолять меня, чтобы я принёс ему лекарство, однако я решил отложить это дело хотя бы на день. Уж слишком много дел скопилось.

После, младший Елин, как и обещал, убедил отца поговорить со мной. И через полчаса меня позвали в кабинет барона.

– Вы бы ещё посреди ночи пришли, Мечников, – пробурчал мужчина, устало протирая глаза. – Что стряслось?

– Я принёс деньги, – перешёл к делу я. – Готов заключить договор на покупку завода прямо сейчас. Больше тянуть не хочу.

– А вы уверены, что мои предостережения не стоит…

– Не стоит, – перебил его я. – С проклятьем я разобрался. Поэтому прошу, давайте ускоримся. Мне нужно срочно приступать к производству.

– Удивительно, – хмыкнул барон, наливая себе стакан студёной воды. – Вы пришли ко мне в шесть утра, чтобы подписать эту сделку. Но, представьте себе, кое-кто вас всё же смог опередить.

– Что? – вскинул брови я.

– Вчера вечером ко мне пришёл познакомиться новый лекарь. Иван Михайлович Сеченов, – заявил Елин. – Он переехал в наш город и сразу же принялся расспрашивать меня о том, какие у нас имеются промышленные здания на продажу. В первую очередь его интересовал тот самый завод.

– Только не говорите, что продали ему эту землю… – ужаснулся я.

– Нет, что вы! – замахал руками Иннокентий Сергеевич. – Я бы не стал портить с вами отношения таким образом. Вы первым захотели купить завод. Поэтому я дал господину Сеченову решительный отказ. Вот только… Сумму он предлагал совсем иную.

– Сколько?

– Полторы тысячи рублей, – поджал губы Елин.

В три раза больше, чем цена, за которую собирался покупать я. Но это – не аукцион. Всё зависит от барона. Он продаст тому, кто ему больше приглянется. А я свою репутацию в Хопёрске уже отвоевал.

– Я готов заплатить семьсот за вашу верность своему слову, – сказал я. – Причём деньги у меня сейчас с собой. Если мы сойдёмся на этой сумме, вы больше не станете сомневаться из-за предложений Сеченова?

– Хм, – усмехнулся барон Елин. – Вижу, вы с ним в напряжённых отношениях. Но загибать цену я не собирался, Алексей Александрович. Из всех лекарей в Хопёрске я доверяю только вам. Поэтому цена останется неизменной. Пятьсот рублей. Больше я от вас не возьму.

Это был очень благородный жест со стороны Елина. Я уже был готов заплатить больше, чем планировал изначально. Однако это бы привело к тому, что целый месяц мне пришлось бы питаться через день. Ради лекарского дела я был готов пойти на такой шаг. Но не стану врать, что был рад более благоприятному исходу.

Купчую мы подписали сразу же. Барон пообещал заверить документы у своего юриста. Завод уже был моим, осталось только утрясти ряд формальностей.

Поскольку на подготовку документов я потратил чуть больше времени, чем планировал, на работу я прибыл с опозданием. Однако мой кабинет уже был занят Ильёй Синицыным.

– Ты что тут делаешь? – удивился я, обнаружив на своём рабочем месте старого друга.

– Алексей, нет времени объяснять. Я тебя прикрыл, сказал, что ты в смотровой. Кораблёв тебя искал. Кажется, он решил подбросить тебе домашний вызов, – объяснил Синицын.

Вот главный лекарь и приспособился к придуманной мной же системе. Уже сам вызовы кидает.

– Хорошо, я сейчас к нему поднимусь, – кивнул я.

– Он там не один, – бросил напоследок Синицын. – Сейчас сам всё узнаешь. Не хочу быть тем гонцом, которому за плохие вести отрубают голову.

Я вошёл в кабинет Кораблёва без стука. Не знаю, как так вышло. Видимо, мне не терпелось узнать, какими новостями меня собирается одарить Иван Сергеевич. Однако его это не смутило. Он уже привык к тому, что я захожу к нему в любой удобный для себя момент.

Однако меня, в отличие от него, кое-что сильно смутило. Ведь в кабинете главного лекаря сидел Сеченов.

Да что б меня… Он уже и сюда успел забраться!

– О! Алексей Александрович, вы как раз вовремя, – одним лишь уголком рта улыбнулся главный лекарь. – У меня для вас есть особое задание. Нужно скатать в Северку. Наверное, вы не в курсе. Это самое отдалённое село нашего района. За переработку доплачу – можете не сомневаться. Ехать туда придётся часа четыре. И, очевидно, столько же обратно.

Я уже изучал карту Хопёрского района. Северка находилась на северо-западе. Путь до неё, мягко говоря, не близкий. За этим селом уже начинается Пензенский район. Вот только железная дорога на том участке не проходит. Быстро добраться на поезде не выйдет. Придётся трястись в повозке.

– Кстати, как раз хорошая возможность представить вам нашего нового сотрудника. Он будет работать вместо Владимира Мансурова. Иван Михайлович Сеченов, – произнёс главный лекарь. – Вы, кажется, земляки. Он тоже из Санкт-Петербурга.

– Мы уже знакомы, – отрезал я. – Лучше скажите – извозчика наняли? Или мне самому искать, как добраться до Северки?

– Я договорился, чтобы вам выделили карету, – сказал Кораблёв. – Мои знакомые из Северки доложили тревожные вести. Говорят, у них там завёлся великан.

– Какой ещё… великан? – не понял я.

Мне сразу представился типичный сказочный трёхметровый монстр. Вот только это работа не для лекаря, если уж на то пошло.

– Как я понял, это обычный человек, но… С очень-очень большим ростом. Он уже несколько месяцев пугает жителей Северки, – объяснил Кораблёв. – Однако пару дней назад его нашли лежащим в снегу около леса. Несколько особо смелых мужиков решили его выходить. Но сами справиться не смогли. Поэтому передали информацию об этом мне. Думаю, вам это может показаться интересным. Кто знает, может, вы снова откроете новую болезнь, о которой ранее ещё никто не слышал?

Кораблёв слишком привык ко мне. Очень хорошо научился давить на то, что меня интересует. Главный лекарь совсем не глуп. Даже из моего любопытства умудряется выдавить пользу.

– Ах да… – произнёс Иван Сергеевич. – Как раз покажете своему новому коллеге, как продвигается работа в Хопёрске. Будете какое-то время его наставлять.

Только этого мне не хватало… Сеченов поедет со мной⁈

– Для меня большая честь поучиться у вас, Алексей Александрович, – хитро ухмыльнулся Сеченов.

Чувствую, поездка в Северку будет куда сложнее, чем я думал изначально!

Глава 10

Мы с Сеченовым вышли из амбулатории и уселись в карету, которую извозчик уже успел подогнать в наш двор. Мысли путались. С одной стороны, я пытался прикинуть, с каким великаном в Северке мне придётся иметь дело. И на ум пришло сразу два варианта.

Либо мне предстоит столкнуться с заболеванием – гигантизмом, либо великаном является какое-то местное существо, обладающее магическими характеристиками. Как я уже говорил ранее, от этого мира можно ожидать чего угодно. Особенно – от Хопёрска.

Вот только до Северки ехать – полдня. И всё это время я проведу наедине с Сеченовым. А он, кажется, всерьёз решился занять вообще все сферы, в которых я кручусь. Вопрос только в том – зачем ему это. А точнее – какую пользу он хочет извлечь из этого? Какие цели преследует?

– Вы выглядите озадаченным, Алексей Александрович, – улыбнулся Сеченов, когда наша карета выехала за пределы Хопёрска. – Кажется, вас расстроил тот факт, что я еду вместе с вами.

Что ему ответить? Любой мой искренний ответ не будет соответствовать нормам девятнадцатого века. Я никогда не считал себя ярым матершинником, но этот господин заставил меня вспомнить все самые изобретательные ругательства, которые я когда-либо слышал от коллег.

Кстати, меня всегда это очень забавляло. Ведь в моём мире врач считался личностью высокой. Не дворянином, но высокообразованным гражданином.

Вот только пациенты не знали, какой порой трёхэтажный мат поднимается в кабинете или в ординаторской, когда врачи делятся эмоциями между собой или с медсёстрами. Разумеется, не все. Но многие.

Мой отец в прошлом мире работал на заводе. К сожалению, умер от онкологии. Но я навсегда запомнил, как однажды перед обследованием привёл его в ординаторскую и сообщил врачам, что этот человек – «свой». Поэтому они могут говорить, как говорят обычно.

Помню, после этого отец сказал мне, что даже после работы в цеху, впервые в жизни услышал столько мата.

Но я к нецензурной лексике тоже отношусь с точки зрения медицины. Я не вижу в ней ничего плохого или хорошего. Это, скорее всего, естественный процесс. В нескольких научных статьях говорилось, что, когда человек ругается «запрещёнными» обществом словами, у него активируются те участки головного мозга, которые использовали наши предки во время ритуальных криков.

Другими словами, это простейший способ выбросить стресс.

Однако я свой стресс подавил, чтобы случайно не выбросить на Сеченова… Свой ритуальный крик!

– Прямо говоря, Иван Михайлович, – заговорил я. – Почему я работаю в Хопёрской амбулатории – предельно понятно. Меня изгнали из семьи. У меня больше не было вариантов, куда переезжать. Но почему вы делаете это – я понять не могу.

– Понимаю, что вы имеете в виду, – кивнул Сеченов. – Денег у меня достаточно. Хватит на проживание в любой крупном городе Российской Империи. И… Не подумайте, я не пытаюсь хвалиться. Это – просто факт.

– Вы ушли от ответа, причём уже не в первый раз, – вздохнул я.

– Да неужели не понятно? – неожиданно нахмурился Сеченов. – Мне захотелось работать рядом с вами – вот и всё. В ваш дом я лезть не стану – можете на этот счёт не беспокоиться. И на завод, кстати, тоже.

– Я ни слова не сказал про завод, – подметил я. – Как вам удалось о нём узнать?

Я ведь купил его сегодня утром! А точнее – час назад. Когда он успел это выяснить? У него не было такой возможности. Телепатия? Чтение мыслей?

– Алексей Александрович, вы только не подумайте, что завод я собрался купить исключительно для того, чтобы вам противостоять, – заявил Сеченов. – Мне просто стало любопытно, как скоро вы приобретёте единственный имеющийся в Хопёрске завод после того, как я попытаюсь его приобрести. И какого же моё удивление… Вы сделали это сразу же, как только я приехал сюда.

– Я собирался купить его ещё несколько дней назад, – сухо ответил я. – Это – просто совпадение.

– Может быть, спорить не стану, – улыбнулся Иван Михайлович. – Барон отказал мне в продаже завода. Поэтому я и предположил, что его уже прибрали к своим рукам вы.

Я тщательно анализировал слова Сеченова, и главное, что я смог извлечь из его речей – это тот факт, что денег у него почти неограниченное количество.

Видимо, его род обладает большой властью. Он может себе позволить снимать по пять-десять квартир, постоянно переезжать, закупать ингредиенты для производства. И даже может приобретать дома и заводы. В плане денег разница между нами колоссальная.

В сфере финансов я сильно проигрываю. Покупка завода отняла у меня почти все деньги.

Но… Из этого следует очень хороший вывод. Если бы у меня были такие суммы, я бы уже давно запустил в производство десятки лекарственных средств. А Сеченов до сих пор этого не сделал. Запатентовал четыре препарата – и всё. Значит, в его производстве что-то сильно страдает.

Либо поставки, либо теоретическая часть.

Скорее всего, второе, ведь поставки – это вопрос денег. А касаемо теории… Какой бы книгой Парацельса он не владел, я из своего мира унёс куда больше знаний, чем он может себе представить.

– Ладно, Алексей Александрович, вижу, что этот разговор вам никакого удовольствия не приносит. А мне хотелось бы, чтобы мы оба беседовали без этого никому не нужного напряжения, – произнёс Сеченов. – К примеру, что вы скажете насчёт нашего сегодняшнего пациента? Иван Сергеевич сказал, что нас там ожидает великан. А я, если честно, сильно сомневаюсь, что речь идёт о настоящем великане.

– Почему же, позвольте узнать? – нахмурился я.

– Великаны не выбираются из своих укрытий и не общаются с людьми. Не может такой, как он, жить среди других людей. Великан уже давно бы откусил кому-нибудь голову, – Сеченов усмехнулся. – В окраинах Санкт-Петербурга такое происходит очень часто. Есть великаны, которые живут на болотах. Там они с радостью питаются людьми, которые живут неподалёку от топей.

– Если бы этот человек был людоедом, никто бы не стал сообщать главному лекарю, что ему стало плохо, – подметил я. – В Хопёрском районе люди привыкли не жить, а выживать. Если бы какой-то великан свалился без сознания, они бы его закололи, а потом сожгли. И никто бы их за это не осудил.

– Что ж, скоро узнаем, – кивнул Иван Михайлович. – Кстати, у меня к вам есть небольшая просьба, Алексей Александрович… Господин Кораблёв просил вас побыть моим наставником на время посещения Северки, но… Мне бы хотелось попробовать самостоятельно поставить диагноз. Вот это было бы просто отлично! Что скажете?

Что-то подобное я от него ожидал. Понимал, что он не захочет плясать под мою дудку. Жаль только, что главный лекарь этого не понял.

– Больного мы будем осматривать вместе. Если вас что-то не устроит, подискутируем, – ответил я. – Однако пока что вы у меня на испытательном сроке. Поэтому не затевайте вражды хотя бы внутри амбулатории. Поверьте, это того не стоит.

Удивительно, но Сеченов больше не произнёс ни слова. Он достал из своей сумки ежедневник и начал вести в нём записи. Правда, я раскусил его ещё на полпути до Северки. Карету шатало так, что писать в ней было попросту невозможно, а мой новый коллега пользовался пером без чернил. Очевидно, что на самом деле он ничего не писал. Лишь делал вид.

На деле он читал! Похоже, у Сеченова с собой была одна из тех книг, благодаря которым ему удаётся меня обгонять. Мне очень хотел посмотреть, что же он читает, но я не стал внедряться в его личное пространство. У меня, в отличие от Сеченова, ещё остались представления о нормах приличия.

Я смотрел в окно на дорогу, около которой постоянно мелькали деревянные указатели.

Александровка, Владыкино, Красавка, Потьма, Макарово… И лишь потом появился знак, около которого мы повернули в лес. Дорога на Северку и Васильевку. И вот тут-то нам с Сеченовым предыдущая дорогая показалась просто райской тропой. После поворота нас трясло так, что мы с коллегой почти целый час бились головой о потолок нашей кареты. Удивительно, лошади выдерживали такой маршрут. Так ведь и все копыта сбить можно!

Приехали в Северку мы уже после обеда. Около небольшого здания, на котором красовался знак Гигеи, нас встретила молодая женщина.

– Я уж думала, что Иван Сергеевич и не пришлёт подмогу! – улыбнулась длинноволосая брюнетка. – Добро пожаловать, уважаемые лекари! Меня Светланой звать. Я – знахарка. Помогаю местным жителям, чем могу. Они ведь до Хопёрска добраться не могут. Путь слишком уж не близкий.

Знахарка, значит? Похоже, здание, в котором она работает, это что-то вроде фельдшерско-акушерского пункта. Другими словами: «ФАП». В моём мире таких сотрудников, как Светлана, называли фельдшерами. Фельдшер – это некто средний между врачом и медсестрой. Хотя я много раз встречал фельдшеров, которые вели себя куда более профессионально, чем многие врачи.

Я вообще не склонен недооценивать средний и младший медицинский персонал. Без них врачи бы уже давно задохнулись. По крайней мере, в моём мире. Здесь же дела обстоят иначе.

– Проходите скорее, уважаемые! – воскликнула Светлана. – Я вам котлетки приготовила. И самогоночка есть, если вы такое дело уважаете.

– Не уважаем, – хором ответили мы с Сеченовым.

Светлана аж вздрогнула, да и сам я удивился, осознав, насколько сходятся мысли у меня с моим новым коллегой.

– Света, спасибо тебе, мы обязательно пообедаем, – поспешил поправить ситуацию я. – Но без выпивки, и чуть попозже. Как только осмотрим больного. Иван Сергеевич доложил, что у вас тут какому-то великану стало плохо.

– Ой, господа лекари, история долгая… – вздохнула она. – В нашей глуши разве ж кто-то станет разбираться со всякой нечистью? Поселился среди нас здоровенный мужик! Больше двух метров ростом! Страшный такой… Его всё село боится.

– За что боятся-то? – поинтересовался я. – Он кого-то обидел? Вред причинил?

– Нет, – помотала головой знахарка. – Просто… Ой, уж больно страшный он. И ростом, и лицом своим нечеловеческим. Скоро сами поймёте, господа.

– Эх и, кажется, мне, что вызвали сюда не тех, кого надо, – прошептал мне Сеченов. – Если тут поселился настоящий великан, мы понапрасну растратим наши обратные витки – и всё на этом.

Я даже не стал подмечать тот факт, что Сеченов уже выяснил о моих способностях. Да, в это мы были схожи. Вред живым существам мы оба могли причинять. Но не знаю, доводилось ли Сеченову хоть раз всерьёз биться с кем-то. На первый взгляд, он казался божьим одуванчиком. Таких в моём мире звали маменькиными сынками. Или даже бабушкиными!

Вот только внешность порой бывает обманчива. И недооценивать силы Сеченова я не мог себе позволить.

– Ой, лекари, родненькие, вы уж, конечно, помогите, но от ужина не отказывайтесь, – попросила Светлана. – Я ведь специально для вас готовила всё! Если не пьёте, то хотя бы компотик мой попробуете!

– Мы обязательно зайдём, но только после того, как разберёмся с больным, – улыбнулся я. – Где, кстати, он сейчас находится?

– Вообще, наш Вадька-великан живёт в лесу, чтобы никого не пугать лишний раз своим видом, – объяснила Светлана. – Но сейчас его мужики перетащили к себе. Пройдёте вниз по улице вдоль моего дома, увидите там избушку с покосившейся крышей. Там наша алкашня живёт. Вот туда они Вадьку и притащили.

Интересно, зачем алкашам великан понадобился? Вот уж загадка посложнее, чем диагноз, который нам предстоит поставить.

Мы с Сеченовым пошагали к дому, на который указала Светлана. Мой коллега выглядел крайне воодушевлённым.

– А здесь интереснее, чем в столице! – воскликнул он. – У нас магические твари живут только за пределами города. А в Хопёрске… Не удивлюсь, если они и по улицам ходят!