Текст книги "Мечников. Открытие века (СИ)"

Автор книги: Игорь Алмазов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Мы с Сеченовым одновременно посмотрели под ноги. И тут я понял всё.

– А знаете, Иван Михайлович, – решил закрыть тему я. – Ваша правда. Можете не рассказывать мне – имеете полное право.

– Да нет, погодите, – упёрся Сеченов. – Там удобрения у меня обычные. Я выращиваю растения у себя дома. Для алхимии. У вас ведь не удобрения пропали?

Нет. Не удобрения. А технический спирт, который КОЕ-КТО разлил по всем улицам. С какой только целью?

Дождавшись, когда Синицын перелезет обратно, я быстро завершил беседу с Сеченовым и вернулся в дом.

– Ну что, лазутчик? – пропыхтел от злости я. – Чего ты там нашёл? Дай отгадаю – удобрения, да?

– Да… А ты как понял? – удивился Илья.

– Кто тебя просил туда лезть? Я уже устал с ним болтать, выигрывая тебе время. Не Сеченов это. Я знаю, кто украл этот проклятый спирт, будь он не ладен!

– Да ладно? И кто же? – спросил Синицын.

– Пойдём за мной, – сказал я. – Сейчас сам всё узнаешь.

Синицын последовал за мной в другой конец Хопёрска. Однако осознание его посетило ещё до того, как мы прибыли на место. Достаточно было принюхаться к «аромату», который витал прямо на улице.

Мы добрались до церкви Грифона.

– А ведь правда, Алексей… – прошептал Синицын. – Жрецы вчера приходили наш завод освящать!

– А ты не шепчи, – сказал я. – Нам скрывать нечего. Преступники здесь – они. А точнее один из них.

Я остановился около массивных дверей священного здания и крикнул во всё горло:

– Михаил! Сволочь, а ну, быстро выходи сюда!

Я ж его закодировал, вылечил от алкоголизма. Зачем ему спирт понадобился?

Первым высунулся Никодим.

– Господин Мечников, что вы себе позволяете? – громко шмыгнув носом, спросил он.

– Лучше скажите, что себе позволяет ваш младший жрец, – прямо сказал я. – В вашей невиновности я не сомневаюсь. Но меня очень смущает, почему вы не обратили внимания, что ваш ученик поливает весь Хопёрск техническим спиртом? Это что, жрецы умеют аж до такого состояния воду освятить?

– Как… Как это – спиртом? – гнусавым голосом спросил Никодим.

А затем резко изменился в лице.

– Ах он ирод невежественный! – взорвался старший жрец. – Воспользоваться тем, что у меня нос заложен!

Никодим ворвался в церковь и вытащил за шиворот Михаила. Младший жрец упирался, но понял, что его уже взяли с поличным. Деваться некуда.

Я взмахнул правой рукой и вылечил насморк Никодима, а затем использовал обратный виток, чтобы расслабить ноги Михаила. На всякий случай, чтобы не сбежал.

– Ну рассказывай, что это всё должно значить? – скрестив руки на груди, спросил я. – Ты ведь больше не пьёшь. Физически пить не можешь! Я ж тебя вылечил, а ты чем мне отплатил?

– Простите меня, господин Мечников, – принялся кланяться он. – Бес попутал. Мужики из кабака увидели, как вам спирт везут. Рассказали мне об этом… А в меня, наверное, демон в этот момент вселился! Да-да, прямо как в Никодима. У меня откуда-то возникла мысль проникнуть туда ночью. Я телом своим не управлял.

Ну-ну. Демоны. Знаю я таких демонов.

– Всё понятно, – кивнул я. – Все замки кусачками посрезал, пока Никодим завод освящал, да? А потом ночью вместе с мужиками все бочки вывез на своей церковной повозке. А улицы зачем поливали?

– Так обычно нашу воду освящённую не так активно покупают. Я подумал, что запах спирта больше народу привлечёт. Вернее, не я, а… В общем, простите меня.

– Да какое может быть тебе прощение⁈ – взревел Никодим. – Алкоголь продавать в церкви Грифона! Совсем спятил. Опозорил меня на весь город. Пошёл вон отсюда!

Михаил попытался подняться, но не смог из-за того, что я снизил тонус его мышц.

– Вон – я сказал! – повторил старший жрец. – И чтобы я тебя здесь больше не видел. Обойдусь без ученика.

Михаил в отчаянии ползком по снегу проскользил за территорию церкви и исчез из виду.

– Господа лекари, вы простите меня, – поклонился Никодим. – Я не знал, клянусь вам. Не беспокойтесь, возмещу я убытки, которые этот болван вам принёс.

– Да подожди пока с возмещением, – вздохнул я. – Давайте посмотрим, сколько бочек осталось.

Мы с Синицыным прошли за церковь к повозке, на которой были спрятаны бочки. Хорошо, зараза, замаскировал их. Сеном облепил со всех сторон.

После короткой ревизии мы поняли, что не хватает одной.

– Плохо, – заключил я. – Но лучше, чем могло быть. Резервный запас истратил. Придётся теперь с первой попытки производство запускать. Пан или пропал.

Синицын сел в повозку и приготовился выезжать к заводу. Я прыгнул к нему и бросил вслед Никодиму:

– Никакой платы не нужно, жрец. Единственное, о чём тебя хочу попросить – людей в кабаке предупреди, если они уже успели себе отлить этот спирт. Иначе помрут.

Никодим закивал и побежал в город, а мы покатили к заводу. И какого же было моё удивление, когда я обнаружил, что к нам со всех ног несётся Игорь Лебедев.

– Алексей, Илья! – кричал он.

Синицын остановил повозку около пироманта. Тот никак не мог отдышаться. Видимо, нёсся к нам по холодному воздуху от самого завода.

– Что стряслось? – спросил Игоря я. – Только не говори, что ты и на острове спирт нашёл!

– Нет там нашей пропажи, – помотал головой он. – Там другое… Тебе нужно самому туда отправляться. Люди уже не знают, куда всё это девать. Кошмар какой-то!

– Ты о чём вообще? – не понял я. – Да отдышись ты и расскажи спокойно!

– Грибы твои… – пыхтел он.

Уни-грибы? Я как раз перед отъездом хотел их посадить за порталом, чтобы росли быстрее.

– Но я ведь не успел их посадить, – вспомнил я.

– Я посадил, – сказал Синицын. – Как ты и просил. Организовали теплицу неподалёку от Сварога. И приказали ему охранять.

– Вот только эти грибы выбрались за пределы теплицы, и весь остров заполонили! – заявил Игорь.

А вот это в мои планы не входило. Хотя… Сколько же я из них сделаю препаратов! Если каждый гриб, как и обещал Ксанфий, даёт разный сок с абсолютно уникальными свойствами… Мне останется только найти способ группировать их по разновидностям. Видимо, в моё отсутствие плохо обеспечили герметичность теплиц, и споры разлетелись по всему острову.

Что ж, это исправимо. Эту неудачу мы повернём себе во благо!

– Прыгай в повозку, – велел я Игорю. – Едем собирать урожай.

Глава 22

Загрузив остатки технического спирта на склад, мы тут же рванули к порталу в ускоренный мир. Время на этот раз играло против нас. Причём настолько сильно, что это даже сложно себе представить. Ведь пока мы просто бежим к порталу, в том мире проходят часы или даже дни – сказать наверняка невозможно.

Игорь Лебедев и Илья Синицын были готовы войти туда вместе со мной. Однако этого мне было недостаточно. Втроём мы вряд ли сможешь сделать там хоть что-то.

Мне повезло, рабочий день ещё не подошёл к концу. На заводе была целая толпа моих подчинённых.

– Мужики! – прокричал я. – У нас появилась работа посерьёзнее! Кто хочет получить дополнительную плату – айда за мной – в портал! Даю слово, что уставшими вы оттуда не выйдете. Всем дам заслуженный отдых перед тем, как мы продолжим производство.

Сначала в цехе повисла тишина. А затем весь завод взорвался от желания ворваться в портал чуть ли не вперёд меня. Авторитет среди них я уже заработал, а моё обещание дополнительной платы и отдыха лишь увеличивало мою репутацию.

– Алексей, ты уверен? – прошептал Синицын. – Нам это выгодно?

– А ты хочешь, чтобы мы втроём в этом мире месяца три собирали эти чёртовы грибы? – спросил коллегу я. – Нам нужны свободные руки и желающие работать люди. И к счастью, они у нас есть.

Мой план был предельно прост. Входим в портал, затем организуем полноценные герметичные теплицы, из которых споры не будут выбираться за пределы острова. Только для начала предстоит собрать всё, что успело вырасти за долгие годы. И не просто собрать, а разделить по свойствам.

К примеру, если мне удастся отделить грибы, которые дают мочегонный эффект, и позволить им скрещиваться только друг с другом, то тогда я получу практически бесконечный источник легкодоступного препарата. Правда, придётся обдумать, как запатентовать такое лекарство. Ведь мне придётся объяснять, что у меня где-то находятся целые плантации уни-грибов.

Но об этом буду думать позже. А пока – направляемся в моё грибное царство.

Я, Игорь и Илья прошли в портал первыми. А затем… Тишина. Никто из рабочих вслед за нами не вошёл.

– Не понял, – нахмурился Синицын и повернулся к порталу. – Чего они там застряли⁈ Все же так воодушевились обещанной тобой платой, Алексей. Как думаешь, в чём проблема? Обманули нас, что ли?

Недолго подумав, я осознал, что на самом деле случилось. И уже через пару минут получил подтверждение. Из портала вышли двое рабочих и, молча осматривая новый для них мир, подошли к нам.

– И? – вскинул брови Синицын. – Господа, где остальные?

– Не могу знать, Илья Андреевич, – почесал затылок мужчина. – Вроде за нами все шли.

– А вы где так долго шлялись? – продолжил напирать Илья.

– Как это… – не понял рабочий. – Мы ведь прямо за вами в портал вошли. Вы чего, господин Синицын?

– Всё в порядке, Илья, они тут не при чём, – сказал я. – Мы не учли одну важную деталь. Пока рабочие входят в портал, время продолжает идти. Другими словами, нам придётся дожидаться, пока сюда пройдут все остальные. Скорее всего, входить они будут с периодичностью в пять-десять минут.

– Чёрт бы подрал эти временные искажения! – махнул рукой Синицын. – Мне такое даже представить сложно.

– Давай поступим так, – предложил я. – Я возьму Игоря и этих двух рабочих, а ты пока останься здесь. Направляй выходящих к нам – в деревню. Там мы уже раздадим им указания.

– Оставить своего финансового советника в роли какого-то привратника! Уму непостижимо! – фыркнул Синицын.

– Советник, ты два часа назад через забор к Сеченову лазил. Так что успокойся. Привратник – более весомая должность, чем бандит-лазутчик, – усмехнулся я и пошагал в деревню.

Но даже идти к ней было трудно. Под ногами хрустели шляпки грибов. Они были буквально повсюду. Разрослись кучками по две-три штуки. Что ж, собирать их будет трудно. На это может уйти недели две. Но для этого я и взял с собой целый отряд трудящихся. А если ещё и подключить жителей деревни…

– Игорь, ты время лучше не трать на сбор грибов, – предложил я. – Мы тут надолго. Найди уединённое место и тренируй свои способности. Готовься, поскольку по возвращении мы сразу же приступим к производству.

– Хорошо, Алексей, не подведу, – кивнул он и побежал куда-то вдаль – в сторону северного берега.

Я встретился с новым вождём. К счастью, наш договор всё ещё был в силе. Более того, он пообещал, что его жители помогут нам со сбором грибов и организацией теплиц, если взамен мы передадим им некоторые ресурсы после возвращения в свой мир.

Им требовались сущие мелочи. Семена, инструменты, металл. Металл, конечно, влетит в копеечку, но обманывать своих соратников я не стану. Закуплю для них, сколько нужно, через нашего кузнеца.

Вскоре работа пошла вовсю. Сотрудники моего завода и жители деревни разделились на две группы. Одни сооружали теплицы под моим присмотром, а остальные набирали грибы.

Я прекрасно понимал, что рано или поздно они опять разрастутся, поскольку даже в процессе сбора могут разлетаться новые споры. Однако я оставлю местным инструкцию, куда складировать собранное и как их утилизировать в случае необходимости.

Так прошло две недели. Игорь Лебедев оттачивал свои навыки и готовился к началу производства сульфаниламида. Рабочие собирали грибы, а мы с Синицыным поочерёдно тестировали их на себе, чтобы определить свойства, после чего распределяли по вновь построенным теплицам.

Так же я договорился со Сварогом. Если вдруг грибы вновь начнут разрастаться за пределы теплиц, он должен будет их сжечь. Ничего страшного, я куплю у Ксанфия новые споры, если придётся. Главное – не рисковать жизнями местного населения.

Когда дело было сделано, всем рабочим я выделил целых двое суток на то, чтобы отдохнуть на солнечном острове. Такого русские мужики из города Хопёрска никогда не могли себе позволить. И не позволили бы, если бы не попали на мой завод.

Я объяснил всем, как работает разница во времени, чтобы никто не переживал о том, что их уже заждались семьи. Скорее всего, мы вернёмся к концу того же дня, когда и покинули свой мир. Максимум – посреди ночи.

– М-да, никогда бы не подумал, что жизнь забросит меня в такие дебри, – произнёс Игорь, когда мы с ним и с Ильёй уселись в последнюю ночь перед отбытием около костра. – Я вот думаю, может, почаще сюда приходить? Провести здесь года два-три. Потом возвращаться. Здесь же просто рай какой-то!

– Учти, два-три года пройдут, как несколько недель в нашем мире, однако тебя время изменит, – объяснил я.

– А… То есть, хочешь сказать, если мы здесь просидим лет пятьдесят, то в свой мир уже вернёмся стариками?

– Конечно, – кивнул я. – Так что, сидя здесь мы, в каком-то смысле, сокращаем длительность своей жизни в своём мире.

– Ого, – с набитым ртом пробурчал Синицын. – А я на это не смотрел с такой стороны.

Илья уплетал жареную баранину больше остальных. Мне кажется, он даже потолстеть за эти две недели умудрился.

Кстати, скота у местных было довольно много. Приятный мир, хоть и породила его некротика.

Вспоминая трактат Асклепия, я всерьёз задумываюсь о том, что некротика на самом деле куда более сложная материя, чем может показаться на первый взгляд. Это не просто другой вид лекарской магии. Она обладает невероятными свойствами искажать пространство и время. Достаточно вспомнить, как я попал в пространственную петлю, когда ехал на поезде в Саратов. И всё это случилось из-за мочи какого-то некротического существа, который пометил железнодорожный знак.

Но в трактате объяснялось, что некротику Асклепий призвал из другого мира. Поэтому она охотно вызывает мутации живых организмов, а также мутацию магии. Наверное, из-за этих свойств порой и возникают столь сложные аномалии.

– Как результаты? – спросил Игоря я. – Получилось отточить пиромантию?

– Целую неделю результатов почти не было, – заключил он. – Однако потом я обратился к Сварогу. Он ведь в прошлой жизни до того, как стал этим здоровенным драконом, тоже был пиромантом. Я узнал от него несколько интересных хитростей, и после этого процесс тренировок резко полетел вверх. Так что, думаю, теперь я полностью готов. Сомнений больше не осталось.

– Отлично, я на тебя очень рассчитываю, – сказал я. – Кстати, забыл тебя предупредить. Технического спирта осталось меньше, чем я думал. То есть, нам хватит только на одну попытку.

– Ничего, думаю, я и с первой хорошо справлюсь! – кивнул он. – Кстати, Алексей, ты в последнее время всё время в разъездах. Мы уже давно не собирали нашу школу среднего лекарского персонала. Ты планируешь возобновлять занятия?

– Уже не терпится продолжить? – улыбнулся я. – Мне нравится твой настрой. Не беспокойся, как только закончим с антибиотиками, я ускорю ваше обучение, и вы уже сможете начать практиковаться в амбулатории и госпитале. Кораблёв дал добро.

Мы беседовали почти половину ночи, и лишь потом улеглись спать. Здесь у нас времени было – хоть отбавляй!

Наши работы подошли к концу, и мы приготовились к возвращению. Но эти две недели прошли крайне продуктивно. Мы с Синицыным выделили почти тридцать видов уни-грибов. Чего там только среди них не было. Снижающие давление, понижающие давление, регуляторы пульса, стимулирующие работу желудочно-кишечного тракта – и так далее. Уже из этого можно было создать целый пласт новых лекарственных препаратов.

Правда… Среди них иногда встречались серьёзные яды и галлюциногены. От одного из них мы с Ильёй еле спасли друг друга. А уж когда Синицын наелся галлюциногенных грибов, я и вовсе гонялся за ним по всему острову, пытаясь успокоить его нервную систему.

Так или иначе, зёрна от плевел мы отделили. Можно работать дальше.

Когда мы вышли из портала, в наши глаза ударил солнечный свет, который пробивался сквозь грязные окна завода.

– Да ладно? – удивился Синицын. – Ещё даже стемнеть не успело?

– Успело! – гаркнул Александр Щеблетов, который, как оказалось, сидел в кресле прямо перед порталом. – И рассвести уже успело. Вы где так долго шлялись? Сколько вы там времени провели? Лет десять? Я вас уже три часа жду!

– Успокойтесь, Александр Анатольевич, – перебил его я. – Лучше скажите, сколько сейчас времени?

– Полдень, – ответил он. – А я приехал в семь утра, как вы меня и просили.

Проклятье, время изогнулось чуть меньше, чем я думал. В итоге мы слегка опоздали.

– Что ж, значит, выходного сегодня не будет! – заключил я. – Думаю, все и так хорошо отдохнули по ту сторону портала. Час настал. Приступаю к производству прямо сейчас. Сегодня к концу дня у нас будет два антибиотика. Чего бы нам это ни стоило!

И мы приступили к финальной схватке с моим главным конкурентом – Иваном Михайловичем Сеченовым. В обратную сторону задержки в перемещении не было, поэтому все рабочие появились одновременно. Я тут же раздал команды, кому каким реактивом заниматься.

– Так, друзья! – крикнул я. – Загружаем технический спирт в химический реактор.

Реактор наш кузнец со своим подмастерьем мне уже соорудил. Получилось довольно неказисто, громоздко, но его работоспособность я уже проверял.

Именно в нём будут происходить все химические процессы, необходимые для создания сульфаниламида.

– Илья! – позвал Синицына я. – Иди в отдел с пенициллином. Проверь, как идёт процесс выделения вещества. Вчера я уже поместил несколько первых капель в чашу с бактериями. Посмотри, что из этого вышло. Если они мертвы, значит, ускоряй процесс. Начинай извлекать вещество и расфасовывать его по ампулам, как я тебя и учил.

– А если бактерии выжили? – спросил меня он.

– Значит, мы вывели не тот вид пенициллов, – заключил я. – Но я тщательно следил за этим процессом. Должно получиться. Если же бактерии мертвы, можешь считать, что один патент уже у нас в кармане.

Синицын без лишних разговоров рванул в отдел с пенициллами, а я вернулся к химическому реактору.

Технический спирт туда уже загрузили и разбавили водой. Вслед за этим добавили последний компонент, который нам не так давно смог достать Щеблетов. Технический краситель, в основе которого и заложена формула самого сульфаниламида. К счастью, его уже научились производить из анилина, так что этот этап мы смогли проскочить. В противном случае пришлось бы совершать ещё целую массу химических реакций.

Автоматизировать работу химического реактора мы, к сожалению, не смогли. Поэтому перемешивали заготовленный раствор несколько работников, быстро сменяя друг друга, чтобы не падала скорость вращения.

Я буквально физически почувствовал волнение Игоря Лебедева. Он уже понял, что последует дальше.

– Всё верно, – кивнул я. – Теперь твой черёд. Нагрей реакционную массу до семидесяти пяти градусов. Постарайся не обжечь рабочих.

– Сколько придётся держать эту температуру? – спросил он.

– Тридцать минут. Не беспокойся, погрешность допускается. Может отклониться на пять-десять градусов вверх или вниз, но не более того! Старайся держать семьдесят пять, тогда первый этап точно пройдёт без проблем.

Игорь сделал глубокий вдох, а затем выпустил из рук пламя, окружив химический реактор тонким контуром огня. Температура на термометре начала стремительно возрастать.

Шестьдесят, семьдесят… Восемьдесят!

– Тише, чуть притормози, – попросил его я. – Уже начался перебор.

– Хорошо, – кивнул он. – Сейчас стабилизирую пламя.

По лбу Игоря ручьём струился пот. Парень напряжённо регулировал огонь. Ему приходилось сдерживать свою колоссальную силу, чтобы не уничтожить реакционную смесь вместе со всем котлом.

Однако вскоре температура остановилась на семидесяти трёх.

– Всё, достаточно, – попросил я. – Зафиксируй. Этого хватит. Тебе осталось продержаться ещё двадцать минут.

– Алексей!!! – заорал Синицын, выбежавший из отдела с пенициллами.

Тяжело дыша, он остановился около меня. Его руки тряслись.

– Ну что? – спросил я, чувствуя нарастающую в тревогу.

Он помотал головой, а затем истерично рассмеялся.

– Все сдохли, сволочи! Пенициллин готов! – проорал он.

Рабочие издали торжественный крик.

– Всем тихо! – скомандовал Щеблетов. – Вы отвлекаете Лебедева. Температура повышается снова.

Семьдесят шесть. Ничего страшного. Это допустимый уровень.

Однако вскоре всё изменилось. Игорь потерял контроль, усталость взяла верх. Видимо, ему было куда проще выбрасывать огненные бури, чем выпускать из себя по чуть-чуть. И я могу это понять. Сейчас он похож на клапан, который едва справляется с огромным давлением. И вот-вот слетит.

Восемьдесят три. Почти достигли критической отметки, когда реакционная смесь уже может испортиться.

– К чёрту! – выругался Щеблетов и, выставив вперёд свои руки, поддал холодного воздуха на огненный контур котла.

Температура вновь опустилась на приемлемый уровень, а Лебедев и Щеблетов продолжили дорабатывать оставшиеся пять минут вдвоём.

Рабочие уже вымотались. Чтобы не сбавлять скорость, мы с Синицыным сменили их на пару минут, и принялись сами крутить реакционную смесь.

– Стоп! – прокричал я. – Всё! Останавливаемся. Первый этап позади. Осталось ещё два.

– Мой черёд? – спросил Александр Щеблетов.

– Да, теперь ты будешь играть роль кристаллизатора, – заключил я и повернул клапан. Раствор потёк в рядом стоящую ёмкость, которая была заготовлена специально для второго этапа. Она имела особый рельеф, который должен был поспособствовать образованию нового вещества. А между химическим реактором и ёмкостью располагался друк-фильтр, необходимый для отделения твёрдых частиц и газов от чистого раствора.

– А теперь, Александр Анатольевич, аккуратно охлаждайте ёмкость до пятнадцати градусов. Можно даже до десяти, – скомандовал я.

– Минус? – уточнил он.

– Нет! Плюс, разумеется, – ответил я.

Этот этап прошёл куда проще. Щеблетов потратил часть маны на предыдущем этапе, но всё же смог довести горячую реакционную смесь до нужной температуры. Он был сильным криомагом, но всё не обладал таким же могуществом, как Игорь, поэтому процесс дался ему просто.

Хотя, возможно, проблема Игоря не только в его ядрах. Он всю жизнь использовал огонь для разрушений и убийств. Просто не привык к тонкой работе.

– Ты как? – спросил Игоря я. – Не всю ману потратил?

Он сидел на груде кирпичей и утирал лицо тряпкой, которая уже успела насквозь промокнуть от его пота.

– Маны навалом, – ответил он. – А вот магические каналы я перегрузил. Им не понравилось, как я использую магию. Но на третий этап меня хватит, можешь не переживать.

– Ты – молодчина, – похвалил его я. – Справился просто блестяще.

– Всё, господа! – позвал нас Щеблетов через двадцать минут. – Тринадцать градусов уже пять минут держатся. Думаю, вещество внутри уже достигло нужной температуры.

– Отлично, – заключил я. – Тогда переходим к кульминации! Мужики! – обратился к рабочим я. – Надо ещё немного потрудиться. Разминайте мышцы. Сейчас будем крутить центрифугу. Игорь, готовься, сейчас нужно будет поддерживать сотню градусов. Обычную температуру кипения воды.

– Уж с этим я точно справлюсь, – кивнул он.

И начался финальный этап производства сульфаниламида.

Вещество переместили в центрифугу, и рабочие принялись её крутить. Мне повезло, что я нашёл способного инженера в лице кузнеца Сергея Петровича. Он со своим учеником Василием идеально справился с задачей. Всё оборудование работало так, как я и хотел. А те функции, которые должно выполнять электричество, мы заменили обычной рабочей силой. В этом помогла система поршней и рычагов, созданных тем же Петровичем.

Удивительно, какой талант скрывался в этом человеке! Не место такому, как он в Хопёрске. Но я уже интересовался, почему он здесь задержался. Ему приходит много заказов с железной дороги. А поскольку Хопёрск находится на пересечении двух железнодорожных линий, тут у него работы – уйма! Так что благодаря этому живёт он совсем не бедно, хоть дворянином и не является.

Прошёл ещё час. Рабочие уже с ног валились, а Игорь, похоже, начал уставать настолько, что поддержание температуры потребовало у него присесть на колени. Ноги задрожали у парня – сил уже не осталось. Но ничего – мы почти закончили.

Я убедился, что влаги в центрифуге не осталось, и поднял руку вверх.

– Всё, друзья. Мы закончили, – заявил я.

Сушка приготовленного порошка подошла к концу. Все кроме меня и Щеблетова повалились на холодный пол.

– И что? – нахмурился Щеблетов. – Этот порошок – и есть сульфаниламид? Тот самый антибиотик?

– Проверить это можно будет только на практике, – ответил я. – Но выглядит он именно так, как должен.

Я дождался, когда порошок остынет. Зачерпнул миниатюрную горсть и попробовал её на вкус.

– Вы что делаете, Алексей Александрович⁈ – вздрогнул Щеблетов. – А если отравитесь?

– Если отравлюсь – патентовать его, очевидно, не будем. Но… – я распробовал вкус. Горький. Один в один тот же стрептоцид, который мне доводилось пить ещё в прошлой жизни. По вкусу, конечно, наверняка не скажешь, но…

Я получил другое подтверждение. Я услышал удовлетворённый смешок Гигеи. Рядом её не было, голос звучал в моих ушах. Но этого мне хватило понять, что я всё сделал правильно. И подтверждением тому был поток маны, который обрушился на моё тело и заполнил все витки, ещё сильнее ускорив рост лекарской силы.

Я выполнил одно из условий клятвы. Продвинул медицину вперёд. Значит, сульфаниламид и вправду получился.

– Мы справились, господа! – прокричал я.

Весь завод взорвался от ликований. Даже Щеблетов, который обычно старался не показывать своих эмоций, чуть не забрался в центрифугу от счастья.

А нет. Забрался! Следом к нему присоединился Синицын. А рабочие начали их раскручивать. Весь завод просто одурел от чувства триумфа.

Однако наш сумасшедший праздник прервал ворвавшийся в здание Иван Михайлович Сеченов.

– Господин Мечников! – прокричал он. – Беда… Беда!

– Ах он сволочь! – услышал я гневный шёпот Синицына. – Как он посмел сюда явиться⁈

Илья выбрался из центрифуги, но тут же пошатнулся и рухнул набок из-за головокружения.

– Иван Михайлович, правда, что вы тут делаете? – спросил я. – На этот завод посторонним нельзя.

– Понимаю, – кивнул он. – И прошу прощения. Но вам надо это видеть.

Он протянул мне свежую газету. На выцветших страницах Хопёрского вестника была статья о…

Да что б меня некротика пожрала!

– Плакал наш с вами общий патент, – сказал Сеченов. – Некий Владимир Харитонович Павлов создал антидепрессант!

Статья в газете называлась: «Открытие века! Лекарство от грусти».

– Это он, – вновь заговорила в моей голове Гигея. – Избранник моего брата Махаона. Вот он и показал себя.

От авторов:

Дорогие читатели, благодарим вас за интерес к этой истории. Четвёртый том подошёл к концу, и если он вам понравился, не забудьте поставить волшебное сердечко под книгой. Ходят слухи, что в них авторы ищут вдохновение.

Продолжение уже выложено здесь:

/reader/421702/3903497