Текст книги "Тень Луны"

Автор книги: Игорь Байкалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Да, после этого села рисовать, – ответила она и спросила. – Когда идём? Сейчас?

– Нет, сначала перекусим. Сегодня, кстати, славный денёк. Пошли обедать.

Диана вскочила и первой выбежала на кухню. Сегодня она решила удивить отчима. Девушка долго наблюдала, как он готовит, а теперь хотела сама попробовать подогреть. Сегодня, пока он ездил в магазин за покупками, она прочитала инструкцию по пользованию микроволновой печкой, и её даже удалось подогреть бутерброд, хотя тот через две минуты взорвался. Диана поняла, что поставила таймер на слишком большое время и повторила попытку. Установить нужное время удалось только с третьей попытки, поэтому пришлось вытирать разбрызганное масло со стенок.

– Теперь моя очередь накрывать на стол, – сказала девушка и достала из холодильника жареную картошку с мясом. На молчаливый вопрос Жана она ответила. – Я уже умею пользоваться.

– Хорошо, возражать не стану.

– Ещё бы, – усмехнулась она. – Вот только я на плите ещё готовить не умею. Но я научусь. Обещаю. Не тебе же всё время готовить, мне неловко как-то даже. Раньше хоть была отговорка, а теперь… не нанимать же нам слуг.

– Это дорого, – согласился Жан и сел за стол. – Газета новая пришла?

Раскладывавшая обед Диана повернулась, чтобы посмотреть, о чём говорит отчим. В руках он держал газету. Такие развозили каждую неделю бесплатно. Девушка утром немного почитала её, пока Жан был в отъезде, и забыла убрать со стола.

– Да, – ответила она и поставила еду в микроволновку. Диана не представляла, как она работает. Очередное чудо техники этого мира. Загадка, но она обязательно будет разгадана, нужно только выучить науки. Девушка села за стол и вспомнила об одном вопросе, который у неё возник при чтении газеты. – Я прочитала в газете, что премьер-министру Европы был положен доклад социоматематиков. Я правильно понимаю, что это прогноз развития общества в ближайшие полгода?

– Да, – ответил Жан, листая газету. Видимо он искал статью.

– На пятой странице.

– Спасибо, – он открыл и пробежал глазами текст.

– Как они это делают?

– Формулы. Общество подчиняется определённым законам развития. Оно как большое уравнение, каждая переменная которого является личность.

– Мне показалось странным, что в статье людей делят на несколько категорий. Вы мне говорили, что у вас равенство.

– Юридическое равенство, да, – согласился отчим, – но сами по себе люди разные. Кто-то лоялен обществу, кто-то наоборот, асоциален. Это естественно. И нельзя равнять гения и простого обывателя, аморфного к происходящему. Всё это разные слои общества. Каждый из них играет свою роль, и она не всегда позитивна, отсюда и возникают плюсы и минусы в уравнениях. Задача социоматематиков – выработать набор методов, которые бы завали поступательное движение обществу. Пока их методы действуют. Уже лет пятьдесят как работают. Войны прекратились, ещё остались локальные конфликты, но их разрешение уже просто вопрос времени, если верить прогнозам…

– …и если не вмешается новая переменная, – добавила Диана.

– Да, если они всё учли, – кивнул Жан, откладывая газету. Он о чём-то на секунду задумался, а потом продолжил. – Но на самом деле человечество не просто математика, он единый живой организм. Говорят, что он даже обладает некоторым разумом, просто каждый из нас в отдельности не может заметить его движений в данный момент. Мы можем говорить об этом, только глядя на историю.

– Ты придерживаешься этой теории?

– Не знаю, что и думать… – чуть поразмыслив ответил Жан, – я же не историк, но я думаю, что это всё-таки может быть правдой.

– Как интересно… – ответила Диана и только сейчас поняла, что печь уже давно пищит, оповещая о готовности. Она поставила тарелки на стол, достала вилки и села напротив Жана.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Ты просто молодец: так быстро учишься.

– Стараюсь, – ответила она и решила вернуться к вопросу. – Но как удалось за пятьдесят лет исправить ситуацию?

– Это вопросы к ним, – усмехнулся Жан, – но я всё-таки немного знаю. Раньше уже проводились попытки построить справедливое общество, но главная их причина крылась в том, что все идеи описались только на изменение условий, а следовало менять самого человека. Для этого в школах изменились программы, ведь старое поколение уже трудно перевоспитать, а вот молодежь…

– А откуда взялись учителя? – задала логичный вопрос Диана.

Жан немного рассказал о начавшемся делении видов. Она сильно удивилась, узнав, что Кейт принадлежит к новому виду людей, ведь на первый взгляд девушка ничем не выделялась.

– …Говорят, что они стали защитной реакцией планеты на угрозу нарушения баланса в земной природе. Цивилизация чуть не пошла под откос.

– Глобальное мышление, – отметила Диана.

– В этом и состояла суть перевоспитания людей: в подавлении их эгоистического начала. В понимании того, что мы все одно целое. Да, все это знают, но многие ли люди поступали правильно? Единицы.

– В этом большая проблема… – отметила она.

– Да, а вот человек, который меньше думает о себе лично, это уже человек на более высокой стадии развития. Понимание своего места в мире многое даёт, и не только ему, но и всему миру в целом. Правда, такое не всякому под силу. Нужно быть очень сильным человеком, чтобы не только понимать это, но и следовать. Так что главное направление на ранней стадии воспитания: развитие силы духа, а затем понимание своего места в мире. Сначала воспитание, затем – образование, – закончил Жан, а Диана заметила, что обед уже остыл. Они совсем забыли о нём…

Глава 7

13 марта 2114 года. Коммуникации погибшей цивилизации…

Странные капсулы были обнаружены второй группой, под командованием бойца по прозвищу Лис. Восемь устройств размером чуть больше маленького автобуса находились вдоль противоположной входу в большое помещение стены. У других стен выстроилось нечто похожее на наклонённые школьные парты, а по центру стоял круглый «стол». Судя по всему, это был терминалы управления капсулами.

Техники выдвинули гипотезу, что помещение, в котором всё это располагалось, является неким аналогом больницы, а капсулы заполнялись некой жидкостью и играли роль лечебных ванн.

Обнаружилась ещё одна странность: входя в комнату, бойцы отметили, что здесь, в отличие от других мест, пол не покрыт слоем пыли, словно кто-то подмёл его.

К несчастью, терминалы не реагировали на движения ладонью. Видимо, они были испорчены либо просто отключены. Сейчас Сиинов и его команда пытались разгадать, откуда берётся энергия. Сканеры, все как один, говорили, что она просто возникает сама по себе, что явно противоречило закону сохранения энергии.

– Энергия из вакуума, – предполагал один учёный.

– Разрыв пространства и черпание энергии из него, – говорил второй.

Версии одна другой невероятнее появлялись на свет с невероятной скоростью. На все предположения Сиинов хмыкал и отвечал в свойственной ему высокомерной манере.

В любом случае пока работал только один терминал, а кроме как открыть дверь в основные помещения коммуникаций, он не мог. Раньше терминал работал как запасной пункт управления. Об этом говорила его функциональность: судя по интерфейсу с его помощью можно было управлять любой дверью, но механизмы были просто испорчены временем.

Работа техников осложнялась тем, что корпус представлял собой монолит без единого намёка на шов, поэтому приходилось прибегать к помощи резака. Внутренности прибора оказались самыми обычными. Один из компьютерщиков даже хмыкнул, признав в них устаревшие кремневые микросхемы. Необычным оказался блок питания, который крепился на одну из таких плат: он оказался цельным, как кусок простой кусок металла. Недавно несколько таких увезли в Москву для изучения.

Однако Сашу больше всего сейчас волновали не технические аспекты решаемой проблемы, а тот странный объект, который почувствовали люди и показал сканер. Можно было бы подумать, что это чей-то дух или привидение, но такая идея казалась слишком смелой, хотя и была пока единственной.

Стабильно текущую работу нарушило прибытие специального агента Секретного Отдела, Тома Хендрикса. Ромин ещё утром позвонил и рассказал о состоявшимся диалоге с Маркусом Грене, но никто не ждал агента так быстро. Хендриксу было лет сорок, и он производил впечатление весьма уверенного в себе человека. Павел лично встречал нового помощника, и Александр наблюдал за встречей со стороны. Андрей в это время пропадал где-то в «подземелье» вместе с аналитиком Греченко. Прямую связь с ними установить не удалось, поэтому часто использовали посыльного, который возвращался на Землю и передавал сообщение с помощью радиостанции, установленной в штольне около «шлюза». Александр передал сообщение о прибытии нового человека.

Когда информация о прибытии агента Секретного Отдела дошла до Андрея и Греченко, те пытались помочь техникам запустить очередной терминал. Оба отреагировали на новость, как на само собой разумеющееся. Электронщики установили новый блок питания, обычный аккумулятор, но ничего не происходило, хотя все техники в один голос утверждали, что подали нужное напряжение.

Поняв, что ничего на этот раз е получится, Андрей отошёл в сторонку. За ним последовал и Греченко.

– Как думаешь, чего можно ждать от Хендрикса? – спросил Булдаков.

– Да кто ж его знает…

– Выхватит пистолет и начнёт палить, – усмехнулся Андрей, вспомнив Руслана.

– Знаешь, что отвечают учёные, когда не могут найти ответ?

– Недостаточно информации, – ответил Андрей.

– Именно, – подтвердил Анатолий, поднимая указательный палец.

– Ладно, лишь бы потом не пришлось доказывать, что ты не верблюд…

– Какой верблюд? – не понял Греченко.

– Двугорбый…

Сам Хендрис появился в катакомбах спустя полтора часа. Он пришёл в сопровождении Саши, Павла и Влада. Булдаков внимательно следил за каждым его движением и манерой речи, пытаясь понять, что тот из себя представляет.

– Итак, если Секретный Отдел решил принять участие в расследовании, то мне бы хотелось знать, что вы хотите сейчас – спросил Андрей.

– Хорошо, давайте я объясню нашу позицию, а то мистер Корышев всё ходил вокруг да около этой темы, – кивнул Том. – Моё руководство считает, что вам необходима помощь. Я хочу участвовать в работе на равных, хотя и понимаю ваше недоверие ко мне.

– Трудно поверить, – согласился Павел.

– По крайней мере, мы сейчас говорим то, что думаем, а это уже большой плюс.

– Продолжайте, – сказал Саша и потеребил подбородок.

– Через меня вам будут доступны все средства Секретного Отдела. Все его вычислительные мощности и информация, без ограничения.

Андрей сильно удивился, хотя и не подав виду, а вот по виду Александра он сразу прочитал недоверие. Тем временем Хендрис продолжал:

– Я же в свою очередь хочу получить доступ ко всей информации, которая касалась бы не только расследования, но и функционирования самого гипердвигателя, а также информации об аномалиях, выявленных на ПИЦе.

– Зачем вам информация о функционировании гипердвигателя? Почему бы не запросить её у ФКА?

– М не любим афишировать свои интересы.

Ответ должен был держать Павел, но Андрей бы на его месте не согласился, хотя если дело действительно обстоит именно так, как говорит Том, то помощь ему лишней не будет.

– Хорошо, вы получите всю информацию, кроме гипердвигателя, разумеется. Мы всё-таки не Космическое Агентство и не Научный Отдел, – кивнул Павел.

– Что ж, согласен. Я знал, что мы поймём друг друга, – улыбнулся Хендрис. Кажется, даже искренне. Возможно, так оно и было.

Этот момент один из техников выкрикнул:

– Работает!

Все как один повернули в сторону центрального терминала помещения (остальные приборы по-прежнему не работали). Несколько рабочих подбежали к зажёгшемуся монитору, пытаясь понять, что он отображает.

– Пойдёмте, посмотрим? – предложил Греченко

– Там сейчас не пропихнуться… – ответил Павел, намереваясь вернуться к диалогу.

– Я всё же гляну, – сказал аналитик. – Вдруг удастся запустить одну из камер, – и отошёл.

Андрей заметил, что Саша тоже хотел посмотреть на работу старинных устройств, но незаметно для других задержал его. Снова раздался торжествующий крик:

– Он работает!

– Но я ничего не нажимал, – послышался другой голос.

Андрей не без интереса заметил, что камеры стали подсвечиваться снизу зелёным светом. Логично было предположить, что это свидетельствует об их работоспособности. Удивительно, но работали все восемь!

– Что ты сделал?!

– Да ничего я не трогал! – снова донеслись голоса техников. Они были любителями поспорить, но свою работу выполняли великолепно.

Зелёный свет замигал, и спустя мгновение в каждой из капсул появились люди, одетые в форму болотного цвета. В руках они сжимали автоматы…

* * *

Тяжёлый свод пещеры давил своим весом. Полумрак охватывал всё её пространство, и только рассеянный свет от голограммы сканера мог служить маяком для находящихся здесь людей.

Их было трое, как всегда. Трое Великих собрались здесь, чтобы решить Судьбу. Их лица по-прежнему скрывал капюшоны, но одно из них уже видели многие.

– Ситуация явно выходит из-под нашего контроля.

– Истинный не говорил об обнаружении землянами Путей, – добавил второй.

– Истинный молчит, – произнёс Макс.

– Мы не ощущаем его сущности. Он бросил нас?..

– Невозможно! Это богохульство! Как ты смеешь?! – прокричал второй и поднял руку. Могло показаться, что он сейчас нанесёт удар, но ничего не случилось.

– Держите себя в руках, Великий, – сказал Макс и развернул голограмму Путей. – Если так случилось, значит, так и должно было случиться. Нам неведомы пути Истины, но её свет неоспорим. Это всего лишь ещё одна веха на нашем пути. Я думаю, если Истинный не указал нам на обнаружения землянами Путей, то мы должны сами принять решение.

– Что ты предлагаешь? Мы можем их уничтожить одним махом, – ответил вместо Макса первый.

– Снова кинуть сгусток плазмы?! – удивился второй. – И что нам это даст? Мы и сами лишимся Путей.

– Штурм?..

– Всеми силами, Великие, – уточнил Макс.

– Наше оружие скрытность, а не открытое противодействие, – ответил второй. – Мы не можем тягаться с ними в открытую.

– Да, мы умело сталкивали различные группировки на Земле. Это мудрая тактика, но теперь у нас просто нет выбора. Мы должны выбить из Путей, забрать гипердвигатель, уничтожить запасной терминал управления и закрыть пространство для перемещений. Эта операция нам под силу. Все обстоятельства вынуждают нас сделать это!

– Вы уверены в этом, Великий? Их там немного, но с ними профессионалы высочайшего класса. Вспомните, во сколько вам обошёлся захват Семёнова. Тогда один человек, личину которого, кстати, вы носите, убил многих. А сейчас там порядка двадцати спецназовцев – они профессионалы экстра-класса. И у нас отказал главный телепорт. К сожалению, древняя техника не подлежит восстановлению. Без него будет крайне тяжело пробиться сквозь их ряды, и если ты потерпишь неудачу, мы обречены. Мы раскроем себя…

– Тогда метель сыграла с нами нехорошую шутку и тогда мы не были вооружены их оружием. Сейчас оно у нас есть, – ответил Макс. – И мы снова сыграем на неожиданности. Они понятия не имеют, где находятся…

– И, разумеется, ты возглавишь атаку, – скорее утвердительно произнёс первый.

– Если хотите поучаствовать, я не буду мешать, – в интонациях Макса прозвучала улыбка.

– Ты отвечаешь у нас за ситуацию в Мире Изнанки.

– Благодарю за доверие, Великие.

– Да прибудет с нами сила и мудрость Истинного!..

* * *

…Первым на появление отреагировал Влад, прокричав:

– В укрытие! – он уже сжимал автомат.

Створки доселе монолитных капсул раздвинулись. Атаковавшие сразу же открыли огонь – несколько техников, не успевшие спрятаться, упали на пол, но большая часть людей всё же успела убежать из помещения.

– Уходите! – прокричал Родионов всем, в том числе и агентам ОМБ. Почему среди них не было Греченко?..

На помощь уже бежали два бойца. Были учтены ошибки прошлого, и теперь спецназовцы стояли у каждого угла на случай внезапного появления противника. На поверхности находились солдаты. Как только о нападении станет известно, они спустятся вниз.

Влад практически не глядя выпустил короткую очередь, кто-то вскрикнул – в ответ несколько пуль чиркнуло об угол. Стрелять в таком древнем помещении казалось чуть ли не святотатством!

– Без боевых – там могут быть выжившие, – крикнул он подбежавшим бойцам. – Их восемь!

Мозг заработал в совершенно другом ритме, наномеханизмы брошенные в кровь делали своё дело. На грани сознания он заметил выскочившего противника, но тот даже не успел нажать на курок: пули рассекли врага.

– Свет! – прокричал один из них, бросая в помещение светошумовую гранату. Тихий хлопок никто не услышал, но выстрелы со стороны противника прекратились и раздались крики.

Влад ворвался первым. Некоторые атакующие упали, другие – слонялись оглушённые, пытаясь определить, где они находятся. Родионов выстелил усыпляющими пулями три раза, остальных успокоили бойцы.

Снова замигали огни у капсул, и появилось восемь человек. Спецназ дал короткие очереди. Выстрелить успел только один враг – пули впились в потолок, посыпались ошмётки лунного грунта и облака пыли.

– Сейчас пойдут ещё! – прокричал Влад.

Сзади подбежали ещё несколько бойцов и заняли позиции. У врага не осталось и полшанса…

Дальнейшее походило больше на расстрел, нежели на бой: как только в капсулы телепортировались люди, они тут же попадали под град усыпляющего вещества. Никто из атакующих даже не успевал среагировать, настолько чётко работала «расстрельная команда». Так происходило двадцать раз и сто шестьдесят тел уже лежали без движения, образовав целую гору. Солдаты успевали оттаскивать только нескольких, прежде чем появлялись новые…

Бойцы спецназа замерли в ожидании новых врагов, но огоньки не мигали, оставаясь зелёными: никто больше не шёл.

– Наверное, это всё, – предположил кто-то из подчинённых.

– Ждём ещё две минуты, – ответил Родионов.

Время шло, но всё было спокойно.

– Проверьте их, – дал команду Влад.

Вскоре в коридоре образовалась гора трофейного оружия. Капсулы до сих пор были в рабочем режиме, и у Влада возникла идея воспользоваться ими, чтобы последовать в логово врага, но только никто не знал, как правильно настроить капсулы телепортации.

Тела спящих людей выложили вдоль коридора. Вскоре появились и солдаты поддержки. К сожалению, помощи от них в бою немного, но закрыть образовавшиеся бреши в результате нападения они могли: их четвёрками расставили на каждом углу – нападение могло повториться. Павел считал, что враг потерял способность появляться в любом месте, о чём свидетельствовала эта вылазка. Расчёт врага явно строился на неожиданности. К счастью, Влад сумел задержать противника до прихода подкрепления. А вот Андрей не согласился с Корышевым, напомнив про гипердвигатель, который тоже можно было использовать как телепорт. В любом случае ухо следовало держать востро.

Саша тем временем проходил по коридору, вглядываясь в лица нападавших. Он и сам не знал, почему это делает. Возможно, он хотел почувствовать победу. Их было так мало в последнее время.

– Сто шестьдесят… – услышал он сзади голос Влада. – Немало. Если бы они появились в разных местах, пришлось бы очень туго.

– Несомненно, – не переставая идти, сказал Саша. – А где Греченко? Я его не вижу.

– Его убило…

– Как?! – Александр остановился и повернулся к командиру. Настолько неожиданно прозвучала новость. Вот так: живёт человек, о чём-то думает, мечтает, строит планы и в один ужасный момент просто исчезает…

– Первая волна стреляла без разбору. Он попал под огонь. Его минуту назад выносили…

– Я не видел… Я был в противоположной стороне, – ответил Саша и заскрипел зубами! – Будь они все прокляты! – Александр подавил в себе желание пнуть одно из лежащих тел. Толя уже стал для всей группы большим другом, всегда доставая нужную информацию. За ним стоял весь Аналитический Отдел. Большая утрата…

Александр посмотрел на ближайшего усыплённого врага. Лицо того показалось ему знакомым. До боли знакомым, ведь это был Макс собственной персоной! Невероятная удача!

– Это Макс!! – прокричал Саша. Влад удивлённо посмотрел на него, а затем взглянул на лежащего человека.

– Действительно! – произнёс Родионов. – Ничего себе!

– Сам в руки прыгнул!.. Андрей! Паша! Давайте сюда, у нас гость!.. Его можно разбудить?

– Да, антидот есть.

– Он наверняка знает, как запустить телепорты, чтобы мы могли накрыть их базу.

– Ты читаешь мои мысли, – усмехнулся Влад.

* * *

Макс отходил довольно быстро. Вскоре он поднял голову и посмотрел на окружающих его людей. Стоявшие рядом, Павел и Андрей молчали, что-то обдумывая. Они предоставили возможность вести диалог Александру. Как только взгляд Макса стал осмысленным, Саша сказал:

– Снова встретились. Рады тебя видеть, Льюис Фэнч, он же Макс Ринович, а может твоё настоящее имя нам неизвестно.

Макс попытался освободиться, но наручники цепко держали руки за спиной. Да и если бы их не было, его бы не упустили два бойца, которые стояли около него, готовые отреагировать на любое движение задержанного.

– Невероятно, – сказал Макс, не веря в происходящее. На его лице отразилось такое удивление, что Саша чуть не засмеялся: настолько нелепо выглядел этот, как казалось, всегда владеющий собой человек.

– Что невероятно? А ты думал, ты у нас неуязвимый?

– Если это произошло, – Макс снова стал таким, каким его видел Александр, – значит, так и должно быть.

– Твои слова напоминают речи фанатика, а не разумного человека.

Тот отрывисто засмеялся, но ответил:

– Слепые вы. Ничего не видите. Даже настоящее скрыто от вас.

– О чём ты? – спросил Павел.

– О чём? – переспросил Макс и усмехнулся. – Что я могу тебе сказать? Все вы ничто по сравнению с сутью Истории. И я ничто. Весь ваш мир идёт к своему завершению. Такое уже случалось много раз. Взяв меня, вы ничего не решили. Я уже вышел из игры. Так решила сама Судьба.

– Какое оно имеет отношение к происходящему?

– Я же говорю, вы не видите даже настоящего. Какой смысл говорить слова Истинного, если вы не готовы принять их? Давайте покончим с этим диалогом.

– Кто такой Истинный? Бог?

– Бог?! Нет. Он вещает Истину и видит будущее.

– Ваш штатный предсказатель? – фыркнул Андрей.

– Движущаяся сила Истории. Никто не в силах обмануть время. Ни вы, ни я. Он её воплощение.

– И где же он был, когда вы нападали? Почему не видел вашего провала?

– Вы нашли Пути – мы должны были их вернуть себе. Причина и следствие – вот движущая сила Истории. Механика, ничего большего. К тому же, вы вернули гипердвигатель. Прискорбно… для вас. Всё свершилось так, как должно было, и никак иначе.

– Что-то мне всё это напоминает… – услышал Саша голос Андрея. Александр тоже вспомнил о том существе, назвавшем себя Фэви. Кэтрин не хотела принять его мировоззрение, но неужели всё действительно обстоит так, как говорит Макс? Тогда становится очень грустно за всю Вселенную…

– Как запустить камеры телепортации? – спросил Соколов.

Пленный снова расхохотался. На этот раз Саша не выдержал и просто врезал ему по лицу. Тот дёрнулся и с яростью посмотрел на Александра.

– Сила Истории неумолима! – прошипел Макс. – Вашу цивилизацию сметёт ваша же ненависть, затаившаяся в вас. Она вырвется так же быстро, как и твоя рука, Александр. Так же неожиданно, так же эмоционально. И новый цикл начнёт своё движение. Такое уже случалось многократно. И не только с вашей цивилизацией. Это закон развития Вселенной, принцип самоочищения от разума, являющегося вирусом, его заболеванием!

– Не ново, – сказал Андрей. – Столько фатализма в твоих словах. Так говорят все, кто хочет изменить порядок.

Макс перевёл взгляд на него и, не мигая, смотрел почти полминуты. Все молчали, ожидая дальнейшего развития монолога.

– Ничто не ново. Идеи витают в воздухе, но как выбрать из них верную? Может быть, ты докажешь обратное? Ты, которому не больше тридцати лет, опровергнешь опыт сотен тысяч лет и мудрость высших цивилизаций? Готов ли ты взять на себя право спорить с историей?! – сказал Макс и замолчал, по-прежнему глядя на Андрея. – Верить или не верить – право каждого, но от этого не зависит ни прошлое, ни настоящее, ни будущее. На этот раз на вашей планете. Разве вы этого не чувствуете? Самые крупные политические образования Земли готовы на всё, чтобы не допустить прорыва другого. Это сеет недоверие, а недоверие ведёт… Впрочем, не важно. Вселенная статична и скоро она должна снова нажать на «сброс». Механизмы запущены. Остался только финальный аккорд.

– Что ты сказал? – удивлённо произнёс Андрей. – Как?!

Саша и Павел переглянулись. Они не совсем поняли, почему Булдаков так отреагировал на слова Макса.

– Да, слепцы! Вы не на Луне! Всё уже свершилось! Давным давно!..

В голове Александра крутились слова: «…от этого не зависит ни прошлое, ни настоящее, ни будущее… Вселенная статична и скоро она должна снова нажать на „сброс“. На этот раз на вашей планете».

– Вы поняли, – улыбнулся Макс. – Однажды написанная история просто проигрывает свою пластинку.

– Если мы не на Луне, то где?.. На Земле будущего?.. Мы прыгнули во времени?

– Ничего вы не поняли, – казалось, Макс даже был огорчён, разочарован, – хотя можно сказать и так…

– Как же тебя понять, если ты говоришь загадками…

– Да он голову нам морочит! – произнёс один из бойцов. – Как запустить телепорты?

– Да они уже запущены! – фыркнул Макс.

– Телепорт автоматичен, – понял Павел. – Достаточно встать на площадку, и он сам сработает. Так?

На лице Макса читалось пренебрежение. Кажется, он терял интерес к происходящему.

– Честный ты у нас, – сказал Александр. – Может быть, ответишь ещё на несколько вопросов?

– Разве они так важны? Вы взяли главного врага. Через час уже можно будет праздновать победу.

Сзади подошёл Том Хендрикс и спросил:

– Это и есть наш главный подозреваемый?

– Да, – ответил Саша и напрягся, ожидая выстрела. Боец, что стоял рядом уже старался присматривать за двумя.

– А, – сказал Макс, – значит, Секретный Отдел послал своего человека. Не стравились, значит…

– Значит, ваша игра, – не то спрашивая, не то утверждая произнёс Павел.

– Теперь уже неважно, – ответил Макс. – Я выполнил всё, что должен. Я удовлетворён. Теперь-то понимаю, куда всё шло. Сходится.

– Что сходится? О чём ты? – спросил Саша

– Для вас уже не имеет никакого значения. Наши миры должны уйти, оба. Ты знаешь, о чём я говорю.

– О чём он? – спросил Павел у Александра.

– Без понятия… – ответил тот.

Макс хмыкнул, тем самым прокомментировав ответ Соколова.

– Мой вам совет: наслаждайтесь жизнью, этим кратким мигом иллюзии существования. Но не бойтесь: смерть лишь начало новой жизни… – ответил Макс и закрыл глаза. Откинул голову на стену. Его лицо озарила блаженная улыбка сумасшедшего.

– Что с ним? – спросил Том.

– Не знаю, – ответил Андрей и сказал Максу. – Эй, разговор ещё не окончен, рано кайф ловить! – но тот не слышал и Булдаков сказал бойцу. – Проверь его.

В это мгновение тело пленного обмякло, и он рухнул на пол. Как позже показало вскрытие, сердце Макса просто остановилось. Возможно, он отключил его усилием воли, но точно уже никто не мог сказать…

* * *

…Группа Родионова собралась быстро. Все торопились: огни могли погаснуть в любую минуту, и кто знает, где можно будет отыскать сообщников Макса. Расположение и количество защитников уже было более-менее известно: пленные в основной своей массе шли на сотрудничество. Основное их число составляли наёмники, а люди, сражающиеся за деньги, очень не любят умирать…

Наконец, оружие было проверено. Влад и ещё семеро бойцов встали на пол капсул, ожидая следующего мгновения, когда они появятся с другой стороны порталов. Гипердвигатель решили не использовать, боясь при атаке потерять его снова. Сейчас устройство мгновенного переброса материи, как называли его учёные, уже готовилось к отправке в лабораторию ОМБ в Москве.

Огоньки замигали зленным цветом. Родионов подавил в себе инстинктивное желание закрыть глаза. Нервы напряглись, в висках пульсировала кровь. Он снова был в боевом режиме, готовый мгновенно отреагировать на любую угрозу.

Прыжок оказался незаметным для сознания: картинка мира просто сменилась на другую, да и сила притяжения слегка уменьшилась. Влад стоял, как казалось, на том же месте, но сменилось освещение и вместо друзей здесь находились несколько людей в уже знакомой форме болотного цвета и два человека в гражданской. Помещение имело только один выход и очень походило на то, откуда они пришли: по центру стоял терминал.

Влад и его бойцы выстрелили раньше, чем солдаты. Восемь автоматов мгновенно уложили охрану объекта. Спецназовцы выбежали из капсул и заняли позиции. Через десять секунд должна была прийти новая группа. Следовало отвоевать зону, которая бы не позволяла врагу вести огонь прямо по телепортам.

– Вперёд! На позиции! – скомандовал Влад.

Видимо выстрелы были услышаны террористами. Крики и топот приближались – охранники явно были дилетантами.

За угол полетели гранаты. Хлопки вакуумных взрывов в замкнутом помещении чуть не оглушили самих бойцов, но шлемы поглощали излишне громкие звуки.

Спецназ занял позиции у входа в помещение. Теперь весь коридор отлично простреливался. Сзади послышался шум: вторая волна подоспела.

Влад дал отмашку. Операция по зачистке катакомб вошла в основную фазу…

Бои шли за каждый метр, и со временем сопротивление только нарастало, что замедляло продвижение, но спецназ пробивал защиту, порой даже вступая в рукопашные схватки. Здесь у защитников не было ни единого шанса: бойцы работали с такой скоростью, что противник даже не успевал реагировать. Сторонний наблюдатель видел бы (если успевал), что рука противника просто отклоняется от намеченного маршрута, ударяя воздух…

Наконец, все помещения были зачищены. Единственное, что не позволяло говорить о завершении операции, это забаррикадированная дверь. Старинный терминал выдал план, утверждая, что за ней находится последняя комната.

– Подорвать сможем? – спросил Влад у бойца, который изучал дверь.

– Следует попробовать. Кажется, тот же самый нанометалл высшей марки…

– Попробуем, – поддержал его Родионов.

Спустя несколько минут весь периметр двери был облеплен взрывчаткой. Бойцы спрятались в укрытие. Влад отогнул предохранитель взрывателя и нажал кнопку – грохот пронёсся по древним коридорам. В помещение полетела светошумовая граната. Хлопок стал сигналом к атаке.

Бойцы вбежали в помещение, занимая позиции, но не встретил никакого сопротивления. В центре комнаты возвышался терминал, а у противоположной стены стояла необычная сфера метров двадцать в радиусе. Точнее, её очерчивали две окружности, которые пересекались внизу и вверху. Внутри сферы находилась круглая площадка, которая держалась на стержне.