Текст книги "Ожившее безумие (СИ)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Эй Джей покачал головой, но спорить не стал. Он просто не знал, что делать.

– Чем дольше мы будем стоять здесь и ничего не делать, тем дольше Сэм будет в опасности. Я поеду один. Нам всем незачем рисковать.

– Ни за что, – сказал Грег. – Я тоже еду.

– Ты должен остаться здесь и присмотреть за остальными.

Грег сделал шаг к вагонетке.

– Нет, это ты останешься, а я найду того, кто за всем этим стоит, и отобью ему почки.

Эшли протянула руку и схватила Эй Джея за руку, сказав то, что удивило его, тем более, что ее парнем был Грег.

– Не оставляй нас. Пусть лучше он едет.

– Итак, решено, – сказал Грег, двигаясь к составу.

Эй Джей остановил его. Это он затащил их сюда, и поэтому он должен рискнуть и попытаться выбраться, и не важно, насколько опасно это было.

– Еду я, Грег. Если ты хочешь бросить свою девушку, то это будет на твоей совести.

Грег посмотрел на Эшли и, казалось, поник, но потом встряхнулся и пожал плечами.

– Она остается не одна, с ней будут Бен и Таша.

Бен кивнул.

– Если кто-то приблизиться к нам, я выбью из них все дерьмо.

– Почему бы нам всем не поехать, – предложила Таша. – Разделяться – худшая идея. Вместе мы в большей безопасности.

– Я последую за Эй Джеем, куда бы он ни пошел. – Эшли прижалась к Эй Джею, и тот почувствовал себя не в своем тарелке под взглядом Грега. Но ведь он был одним из ее самых старых друзей, а Грег недавно признался, что, возможно, больше не любит ее. Казалось, что их отношения подошли к концу.

– Хорошо, – сказал Эй Джей. – Мы едем все.

Он медленно двинулся к составу, проверяя, не нападут ли крысы. Однако те не двинулись с места, молча наблюдая за ним.

– Так мы действительно собираемся это сделать? – спросил Бен. – Мы поедем на аттракционе, который закрылся десять лет назад, и который, может быть, населен привидениями, потому что крысы сказали нам это сделать?

Это прозвучало настолько абсурдно, что не поддавалось пониманию.

– Я говорила вам, что нам не следовало сюда приезжать, – сказала Таша. Она повернулась к Эй Джею. – Ты хотел увидеть "Безумие", Эй Джей. Ну, ты его получил.

Эй Джей и без ее обвинений чувствовал свою вину, поэтому пошел вперед, желая покончить с этим. Он проскользнул через открытую пассажирскую дверь и сел на скамейку. Внутри все проржавело от времени, но сиденья были целы, так что поездка будет хотя бы если не комфортной, то вполне сносной.

Я не позволю тебе пострадать, Сэм. Ни за что.

Крысы ждали, пока остальные занимали свои места следом за Эй Джеем. Эшли опасливо оглядывалась на грызунов, забираясь в вагонетку, но ни один из них даже не шелохнулся. В вагонетках было по два ряда сидений, рассчитанных только на двоих, так что пятерым было тесновато. Эшли пришлось расположиться почти на коленях Грега на задней скамье, а Бен примостился рядом с Эй Джеем на передней. Таша села рядом с Грегом. Им пришлось оставить кресло Бена на платформе. Это, похоже, волновало Ташу больше, чем все остальное.

– Без него он беспомощен, – объяснила она свое беспокойство.

Бен обернулся и хмуро посмотрел на нее.

– Спасибо, сестренка. Я тоже тебя люблю.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Да, понимаю. Грегу придется нести меня на спине, если дело дойдет до худшего. – Грег аж хрюкнул от неожиданного возложения на него обязанностей извозчика, а точнее ездовой лошадки. – Я не шучу, – добавил Бен, видя, что Грег собирается превратить его слова в шутку.

Раздалось шипение отпускаемых тормозов, затем последовал небольшой толчок, после чего перекладина опустилась на уровень пояса, зажав им ноги. Эй Джей крепко ухватился за металлическую перекладину, гадая, сможет ли она хоть как-то защитить их от того, что должно произойти.

– Держитесь крепче, – сказал он. – И не высовывайте из вагончика ни руки, ни ноги.

Состав двинулся вперед.

Глава 17

Вагонетка в виде рыбацкой лодки набрала скорость в туннеле и через несколько мгновений резко затормозил. От резкого торможения всех бросило вперед, и Грег смачно выругался. Однако Эй Джей был готов визжать от восторга. Как бы ни пугало его все происходящее, как бы он не беспокоился о Сэм, одержимость экстремальными аттракционами давала о себе знать, и он полностью погрузился в него. А этот, без сомнения, был самым страшным из всех.

Сцена на платформе была уже знакома ему – голодающая семья. Фигуры отца с ними не было, Грег бросил ее где-то в темноте на тропинке. Теперь, при включенном электричестве, большая галогенная лампа, имитирующая безжалостно пекущее солнце, слепила их, когда они проезжали здесь. Из скрытых динамиков доносилось эхо сверчков и плач детей.

Несмотря на отсутствие голодающего главы семейства, зазвучал его монолог, словно тот все еще стоял рядом со своей семьей. Голос доносился с того места, где он должен был стоять.

– Могучий Воден, спаси мою семью, умоляю тебя. Не дай нам погибнуть. Пошли дожди и ороси наши поля. К тебе я посылаю наших лучших рыбаков. Наполни их сети, и мы будем поклоняться тебе вечно.

Эй Джей повернулся к остальным.

– Это мы. Мы – рыбаки.

– Ни хрена себе, – воскликнул Грег. Казалось, аттракцион восхитил и его.

Галогенная лампа пульсировала, становясь все ярче и жарче. Казалось, Воден не знает пощады, и голодающая семья застонала. Мать начала двигаться и обнимать своих детей, но ее аниматронные движения были дергаными и неестественными. Звуки ее рыданий были последним, что они услышали, когда вагонетка дернулась вперед и снова набрала скорость.

– Это глупо, – сказал Грег. – Мы что, будем просто ехать на этой штуке, и нам должно быть весело? – весь его восторг, казалось, гаснул. – В чем смысл всего этого?

– Может быть, весело должно быть не нам, – предположила Эшли. – Может быть так здесь веселятся призраки.

– Да, – согласилась Таша, говоря совершенно серьезно. – Они завидуют живым. Может быть, это место просто хочет, чтобы люди снова катались на этом аттракционе, чтобы не забывали его. Это его цель.

– А похищение Сэм – это что, – спросил Грег, – просто для прикола?

Эй Джей попросил их замолчать. Препирательства им не помогут. Они были в опасности – были с того момента, как он свернул на старую заброшенную дорогу к парку, – и им нужно было сплотиться. Возможно, олень на дороге не собирался причинять им вред. Возможно, он пытался помешать им попасть сюда, попытался предупредить.

Вагонетка вошла в болото, и на этот раз здесь было полно воды.

Невозможно!

Еще недавно Эй Джей своими глазами видел, что здесь давно все высохло и покрылось плесенью.

Как траншея могла так быстро наполниться водой?

Брызги обрушились на них с обеих сторон, туман поднимался с покатых краев мнимых берегов реки. На поверхности воды плавали мертвые рыбы. Вокруг распространялся ужасный запах.

Эшли зажала нос. Затем она подняла фотоаппарат и начала фотографировать.

– Боже, как воняет. Это настоящие мертвые рыбы?

– Они бутафорские, – сказал Эй Джей, хотя без особой уверенности. Мертвые серебристые глаза выглядели настоящими. Запах тоже был настоящим. Он протянул руку, намереваясь коснуться одной из скользких рыбин, и почти уже дотянулся до нее, когда под поверхностью воды промелькнула тень. Он отпрянул, когда что-то большое и гладкое, бледно болезненное, вынырнуло и так же стремительно ушло под воду.

– Что это, черт возьми, было?

Бен повернулся к нему, в его глазах был испуг.

– Что это, парень? Я такими темпами скоро навалю в штаны.

– Это, гм, просто еще один реквизит. Забудь об этом.

Вагонетка покачнулась, как будто ее ударили снизу. Все тревожно зашумели, а Таша обхватила Бена сзади и прижалась к нему.

– Когда мы выберемся из этого, братишка, нам нужно будет найти новых друзей.

– Я тебя понял.

Река впереди взорвалась, и вода каскадом обрушилась на них. Они кашляли и хрипели от ледяных брызг. А потом закричали в один голос, когда перед ними поднялась длинная, скользкая масса.

Чудовище зашипело.

Бен начал молиться, чего Эй Джей никогда раньше за ним не замечал. Даже Грег потерял дар речи и начал кричать от страха. Вагонетку качнуло вперед, и массивное змееподобное чудовище рухнуло обратно под воду, исчезнув в прохладной глубине.

Таша стонала, как при родах.

– О-о, Боже. Что это было, черт возьми?

Эй Джей прокручивал в голове происходящее. В статьях об аттракционе не попадалось упоминание о том, что на нем есть гигантский...

Гигантский – что? Что, черт возьми, это была за штука?

– Он был настоящим? – спросил Бен. – Потому что если это так, кому-то нужно позвонить в RSPCA^[12]. Этой штуке место в зоопарке.

– Ага, – сказала Таша. – В парке Юрского периода.

Больше никто ничего не сказал. Они все держались за поручни и готовились к следующей части поездки. Им было страшно, но к счастью, никто не пострадал. Это было самое главное. Эй Джей молился, чтобы каждая секунда поездки приближала его к тому, чтобы выбраться оттуда.

Вагонетка снова набрала скорость, крутясь и поворачивая в нисходящей спирали. Они влетели в следующую камеру. Это было захватывающе. Это было ужасающе. И Эй Джей понял, что невольно улыбается. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не поднять руки вверх и не закричать от восторга.

Вагонетка опустилась в нижнюю камеру и выпустила перед ними приливную волну. Эй Джей поднял голову и увидел то, чему Саманта восхищалась всего час назад.

Всемогущего Водена.

Массивная каменная голова смотрела на них сверху вниз, его светящиеся красные глаза теперь пульсировали жизнью. Из ушей, носа и рта, словно извивающиеся черви, змеились лозы. Грязные волосы свисали вниз почти до самой воды. Воздух вокруг них имел затхлый запах, как старые газеты, оставленные гнить.

Таша тихонько простонала, и Эй Джей взял ее за руку. Она крепко прижалась к нему.

Воден начал говорить. От его хриплого баритона по поверхности воды пошла рябь. Болты и винты, скрепляющие вагонетку, зазвенели.

НИЧТОЖНЫЕ ЛЮДИШКИ! ВЫ МОЛИТЕ О СВОИХ ЖИЗНЯХ, НО ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ. Я – МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ВОДЕН. МЕНЯ НЕ ВОЛНУЕТ ВАША УЧАСТЬ. ПРИНЕСИТЕ ЖЕРТВУ, ПОКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ ДОСТОЙНЫ МОЕГО ВНИМАНИЯ, И Я ПРОЯВЛЮ МИЛОСЕРДИЕ. ПОКЛОНЯЙТЕСЬ МНЕ ИЛИ ПОГИБНИТЕ.

Массивная голова фыркнула, и из его ноздрей вырвался поток пара. Горячая липкая жижа покрыла лицо Эй Джея, и он поспешно вытерся.

Вагонетка снова дернулась вперед, направляясь к следующей камере. В голове был такой сумбур, что Эй Джей даже не мог вспомнить, что будет дальше, хотя не раз изучал этот аттракцион.

Набирая скорость, вагонетка вильнула влево. Затем вправо. Они закричали, когда с очередным виражом ушли еще глубже под землю. Это падение, казалось, продолжалось вечно.

Как падение в ад.

Может быть, именно там мы и находимся. Может быть, я привел своих друзей в ад. Слепое вечное падение.

Вагонетка снова затормозила и подняла еще большую волну. На этот раз они оказались в темноте. Сотни звезд мерцали над головой на черном фоне, но больше ничего не было видно. Однако у Эй Джея возникло тревожное ощущение, что вокруг него кипит жизнь. Казалось, летучие мыши, проносящиеся мимо него в темноте, едва не задевали его лицо. У него было ощущение необъятности, словно они попали в какое-то водное забвение.

Всплеск рядом. Прямо впереди.

– Я ничего не вижу, – прошептал Бен. – Что происходит? Эй Джей, это часть аттракциона? Я имею в виду, из того, что было раньше?

– Я... я не могу вспомнить. Я знаю, что весь аттракцион посвящен жертвоприношению, чтобы положить конец голоду и спасти деревню. Финальная часть аттракциона была посвящена путешествию в обитель Водена, где приносится жертва. Мы... Да, я вспомнил! Мы должны пройти через тьму, огонь, лед и смерть.

Бен застонал.

– Блестяще.

– Это будет часть про тьму, да? – спросила Эшли.

Грег хмыкнул.

– А ты как думаешь?

– Здесь что-то есть, – сказала Таша. – Я слышу, как оно плещется в воде.

Эй Джей сжал ее руку.

– Я тоже это слышу. Не паникуй. Это просто часть аттракциона. До сих пор все было просто шоу, верно? Мы все в порядке.

Эшли проговорила ему на ухо:

– Обещай мне, что у нас все будет хорошо.

– Обещаю.

Что-то плеснулось в воде прямо впереди. Эй Джей задержал дыхание, когда ледяная вода окатила его. Звезды на имитации неба увеличились, давая больше света, и в неземном сиянии перед ними поднялась сверкающая бледная колонна. То же скользкое чудовище, что они видели ранее – колоссальный, первобытный василиск.

Таша закричала и вцепилась ногтями в спину Эй Джея.

– Все в порядке, – крикнул он ей в ответ. – Это просто реквизит. Он не настоящий. – Но на самом деле он не помнил, чтобы аттракцион включал в себя появление подобного чудовища. Это он бы непременно запомнил, когда читал о нем.

Шипящая змея светилась в темноте, отражая свет звезд над головой. Ее резиновая плоть блестела, а ярко-желтые глаза смотрели на них. Пасть открылась.

Хххииииииииссссссссссссссссс!

Таша попыталась выбраться из лодки, дергая стальную перекладину, удерживающую ее ноги. Эй Джей потянулся назад и попытался удержать ее на месте, чтобы она не встала.

– Выпустите меня отсюда! – кричала она.

Грег схватил ее за плечи и заставил опуститься на место, отчего Эшли вскрикнула, когда от его движений она соскользнула с его коленей и едва не выпала из вагонетки.

– Успокойся, Ти. Это все ненастоящее.

– Ты делаешь мне больно, Грег.

– Успокойся.

– Отпусти меня!

– Убери свои чертовы руки от моей сестры!

– Заткнись, Бен. Она всех уже достала.

– А ты достал меня. Отпусти ее сейчас же.

Эй Джей уловил оскал Грега, когда тот зарычал в темноте, но все же убрал руку с плеча Таши, и Бен успокоился. Эй Джей повернулся на своем сиденье и ухватил Ташу за руку.

– Все в порядке, Ти. Мы в безопасности.

– Это не нормально! Я хочу выбраться отсюда.

Змея мотнула головой и ударила о корпус вагонетки. Все закричали, и Таша снова сделала попытку вылезти.

– Боже мой, – пробормотала Эшли. – Мы умрем.

Грег зарычал.

– Это все не реально, идиотка.

– Пошел ты, Грег. Пошел ты!

– Прекратите уже! – Эй Джей не мог больше терпеть их ругань.

Что с ними происходит? Они же любят друг друга.

Любили.

Змея снова ударила по вагонетке, и на этот раз Эй Джей ударился локтем о боковую стенку. Боль вспыхнула в руке и поднялась в раненое плечо. Но страх был сильнее боли, и он ее почти не чувствовал.

Змея трепыхалась в воде, поднимая огромные волны. Пар поплыл в воздухе, и стало трудно дышать.

– Вытаскивай нас отсюда, – закричал Бен. – Разве на этой штуке нет кнопки "Старт"?

– Она автоматическая, – сказал Эй Джей.

Змея снова зашипела, обдав их своим едким дыханием. Она поднялась еще выше, глядя на них сверху вниз, как бог.

Затем она сделала бросок.

Внезапная атака испугала всех, и Эй Джей вскинул руки, чтобы защитить себя. Он закричал, но крик застрял у него в горле, и он не смог выдавить и писка. Боль пронзила его, раскаленная до бела агония, словно по венам вместо крови заструились осколки стекла.

Зверь отпрянул назад, готовый нанести новый удар. Эшли подняла фотоаппарат и сделала снимок. Вспышка, как и в случае с крысой, ослепила змею. Та закричала и отвернулась. К счастью, вагонетка дернулась вперед, отбросив змею в сторону. Их качало из стороны в сторону, они едва не вывалились из вагонетки, но все же удержались на своих местах. Они устремились к очередной фазе аттракциона. К очередному ужасу.

Эй Джей все еще кричал. Не от страха, а от боли.

Что-то было не так. С ним было что-то не так.

Под тусклым светом фальшивых звезд он поднял руки перед лицом. Но в поле зрения попала только одна ладонь, потому что вторая отсутствовала, на ее месте была кровоточащая культя.

Эй Джея вырвало за борт лодки.

Глава 18

Вагонетка вошла в следующую камеру, изображавшую пустыню, кактусы нависали над рекой с обеих сторон. Стервятники голодно каркали. Эй Джей исступленно кричал, не контролируя себя. Таша поняла, что он ранен, и когда увидела кровоточащий обрубок на месте его правого запястья, ей поплохело.

– О! О, черт! Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Пиздец просто!

Крик Эй Джея затихал, переходя в хрипы и стоны. Осколок кости торчал из его окровавленной плоти.

– Помогите мне! – слабым голосом пробормотал он.

Таша повернулась к остальным.

– Эй Джею нужна помощь. Ему срочно нужна помощь.

Грег наклонился вперед и увидел, о чем она говорит.

– О! Господи, это... это по-настоящему?

– Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста! – Эй Джей почувствовал, как его сознание отключается.

У меня оторвали руку! У меня больше нет проклятой руки! Змея высотой с двухэтажный дом откусила ее.

Его снова стало выворачивать на изнанку, только сил наклониться за борт у него больше не было, поэтому он блевал прямо себе под ноги. Было ощущение, что он наблюдает за собой со стороны, а не переживает это наяву.

Я что умираю?

– Нам нужно выбираться из вагонетки, – сказал Грег. – Нужно перевязать его запястье, иначе он... Я не верю во все это. Это просто не... Я имею в виду, да ладно, мужик!

– Да, ладно, – пробормотал Бен, похоже, борясь с собственной паникой. – Как нам остановить этот чертов поезд?

Вагонетка, покачивалась вверх-вниз, двигаясь по рельсам, но скорость заметно снизилась. Ландшафт, изображающий засушливую местность, состоял из желтой сухой травы и красной глины. Мухи жужжали вокруг большой гниющей туши где-то рядом, а стая истощенных волков сгрудилась у края реки, издавая низкий рык, пока стервятники каркали на ветке засохшего дерева над ними.

– Слезаем здесь, – скомандовал Грег.

– Что? Мы все еще движемся, – запротестовала Таша.

– Только осторожно, – словно не услышав ее, продолжал раздавать указания парень. – Давайте, все выходите! Пока поезд снова не набрал скорость!

Эшли выпрыгнула первой, так как Грег почти сбросил ее. Затем выпрыгнула Таша. Бен и Грег схватили Эй Джея и перекинули его через борт вагонетки на руки обеим девушкам. Эй Джей мало чем мог помочь себе, ошеломленный потерей конечности. Он ударился о землю и почувствовал, как трется лицом о песчинки, пока Таша и Эшли оттаскивали его от состава.

Грег выскочил и усадил Эй Джея. Он поднял его кровоточащую культю и сказал Эшли держать ее в таком положении. Она сделала это с выражением неприкрытого отвращения.

– Эй, мне нужна помощь! – Бен наклонился над краем вагонетки, вытянув обе руки. Состав начал набирать скорость, увозя его с собой. – Вытащи меня, Грег.

– Черт! – Грег бросился обратно к "берегу реки" и ухватил Бена под мышки. Не имея возможности толкаться ногами, Бен лежал мертвым грузом. Грег с трудом перевалил его через край. Перекладина, упиравшаяся в ноги Бена, не давала Грегу вытащить парня.

Вагонетка уже была почти у входа в туннель. Если он не вытащит Бена сейчас, его самого унесет вдаль.

– Давай, парень, – умолял Бен. – Хоть раз используй свои мышцы по назначению.

– Ты тяжелее, чем кажешься, жирный ублюдок.

– Что ж ты такой хлюпик. Вытаскивай меня! Сейчас же!

– Хорошо, насчет три. Раз... два... ТРИ!

Эй Джей в оцепенении наблюдал, как Бен подлетел в воздух, когда Грег потянул его, схватив за руки. Вылетев из кабинки состава, Бен обрушился на Грега, перекатился через него и замер в стороне, прочесов землю подбородком, и теперь лежал, ругаясь, как сапожник.

Таша подошла помочь брату, но тот отмахнулся от нее, а затем бросил взгляд на Грега.

– Ты не мог стащить меня помягче, парень?

Грег заметно дрожал, отчего казался меньше, чем был на самом деле.

– Извини, ты в порядке?

Бен потирал подбородок. Кровь текла из небольшой раны размером с пенни, но на фоне крысиных укусов, покрывавших его тело, это смотрелось мелкой царапиной.

– Я, наверное, никогда больше не смогу ходить, придурок.

Грегу удалось улыбнуться.

– Помогите Эй Джею, – позвала Эшли, привлекая их внимание. Эй Джею было стыдно за то, что он стал для друзей обузой, но сейчас был не просто беспомощен, без их помощи он мог истечь кровью и умереть. Ему показалось, что Таша гладит его по спине, но он настолько оцепенел, чтобы практически ничего не чувствовал, кроме оглушающей боли в культе.

Грег поспешил к раненому. Он осмотрел кровоточащий обрубок Эй Джея, пока Эшли продолжала держать его травмированную конечность на вытянутой руке. Кровь стекала по его запястью.

– Он истечет кровью, если мы не остановим кровотечение, – сказал Грег. – На мне нет ремня. У кого-нибудь есть?

– На мне есть, – отозвалась Таша.

– Так снимите его. Быстро!

Таша сдернула с себя забавный пояс, усыпанный стразами. Грег взял его у нее и нахмурился.

– Не идеально, но сойдет.

Эй Джей наблюдал, как Грег затягивает пояс на его кровоточащей культе. Он ожидал, что будет больно, но почувствовал лишь ледяную волну, пробежавшую по руке. По руке, которой больше не было.

Ему хотелось отвернуться, чтобы не видеть свое увечье, но не мог отвести взгляд от кости, торчащий из запястья.

– Держись, – сказал Грег. – Мне нужно затянуть это как можно туже. – Эй Джей вздрогнул, когда вспышка боли наконец-то прошлась по телу, но она прошла так быстро, что он подумал, не привиделось ли ему это. – Вот, отлично, кажется, кровотечение остановилось.

Раздался вздох, и Эшли посмотрела на Грега.

– С ним все будет в порядке?

– Нам нужно отвезти его в больницу.

– Эта штука была настоящей, – сказал Бен, глядя на воду. – Эта гигантская змея отгрызла ему руку по-настоящему.

Никто ничего не сказал.

Эй Джей уставился на свою культю. Теперь, когда из нее перестала литься кровь, он мог различить кровеносные сосуды и другие обрубки костей. Казалось, что этот отросток больше не принадлежит ему. Это было просто мясо.

Мясо с торчащей из него острой костью. Как ножка индейки.

Эшли погладила Эй Джея по щеке.

– Мы вытащим тебя отсюда. Просто постарайся расслабиться.

Грег оскалился.

– Да, просто расслабься.

– Заткнись. Ты не помогаешь, – зашипела Таша.

– Не помогаю? Я только что остановил кровотечение. О, и я вытащил из чертова поезда задницу твоего брата.

Бен хмыкнул.

– Полегче, чувак.

Эшли толкнул Грега в грудь.

– Можешь, пожалуйста, попытаться не быть полным придурком хотя бы в течение пяти минут? Я сейчас не могу с этим справиться.

Грег открыл было рот, чтобы нагрубить ей, но передумал и кивнул.

– Да, хорошо, извини. Это все просто слишком, понимаешь? Это просто защитная реакция, она помогает мне не сойти с ума.

– Что нам делать? – спросила Таша. – Бен не может передвигаться без своего кресла, Эй Джей тоже не стоит на ногах, и здесь нет другого выхода, кроме того, которым мы сюда попали.

– Я хочу пить, – пробормотал Эй Джей.

Грег похлопал его по спине.

– Это из-за потери крови. Нам нужно найти тебе жидкость.

– Что нам делать? – снова спросила Таша.

– Я не знаю! Я ни хрена не знаю. Если я хоть на секунду задумаюсь о том, что происходит на самом деле, то стану сомневаться в собственном рассудке. Мы заперты в этом чертовом аттракционе в парке развлечений, который живет своей собственной жизнью, а у моего лучшего друга только что отгрызло руку чертово речное чудовище. Я понятия не имею, что делать. Мы в полном, глубоком дерьме.

Таша опустила взгляд.

– Прости. Ты прав. Ты в этом не виноват, Грег.

– Это все из-за меня, – пробормотал Эй Джей. – Мне жаль. Я просто... я просто хотел увидеть вас всех в последний раз.

Грег хмыкнул.

– Ты едешь в Америку, а не на Луну. Мы все еще будем видеться. Черт, если мы выберемся из этого, я буду навещать тебя в Штатах при каждом удобном случае. Немного солнца, песка и кисок янки. Рассчитывай на меня.

Эшли дала ему пощечину.

– Ты полное дерьмо. Подумать только, я хотела выйти за тебя замуж.

Грег потрясенно застыл на месте.

– Я... черт, я просто пошутил.

– Хорошая шутка, – сказала Таша, с отвращением качая головой.

– Остыньте, ребята. – Бен пытался погасить разгорающееся пламя обид и обвинений. – Давайте не будем срываться друг на друга, хорошо? Ваши проблемы в отношениях решите потом.

– Я не еду в Америку, – сказал Эй Джей. Теперь, когда слова сорвались с его губ, он не мог не объяснить им. – Мне никогда не предлагали никакого контракта в высшей лиге. Один агент приезжал посмотреть на меня, это правда, но я упустил свой шанс. Я уронил Диллана и тот сломал руку. Я бил Трактора до тех пор, пока не выместил на нем свою злость. Потом, после шоу, мы с Трактором подрались в раздевалке. Я метелил его толстую задницу в тот самый момент, когда агент вошел поговорить со мной. Он сказал, что я опасный любитель и разочарование по сравнению с тем, что он слышал. – Эй Джей помрачнел и покачал головой. – В любой другой вечер я бы сорвал куш и получил предложение выступать в высшей лиге. В тот вечер... Все пошло не так.

Грег нахмурился.

– Ты никогда не делаешь ошибок на ринге. Что, черт возьми, произошло? Ты что-то не договариваешь.

– Я ослеп.

Бен придвинулся ближе, елозя по земле своей задницей.

– Ты что?

Эй Джей почувствовал, как на глаза навернулись слезы, что было похоже на очередное предательство со стороны его тела.

– Мое зрение пропало, я внезапно ослеп в тот момент, когда Диллан летел на меня. Я слепну.

– Как твоя мама? – Эшли посмотрел на него, охваченная ужасом. – У тебя то же самое?

– Наследственная зрительная нейропатия Лебера. Я пошел к своему врачу на следующий день после матча. Результат я получил пару дней назад. Диагноз не утешителен.

Бен опустил голову.

– Мне жаль, приятель. Это дерьмово. Действительно дерьмово.

Эй Джей вздохнул.

– Эти выходные могут стать последними ясными воспоминаниями о вас, ребята. Я хотел, чтобы они были особенными.

– Вот почему все это было так важно для тебя? – сказал Грег. – Чтобы запомнить нас?

Эй Джей кивнул.

– Когда моя мама ослепла, она изменилась. Перестала быть собой. Она стала бесполезной глыбой, которая ничего не могла сделать для себя. Она была бременем, от которого я не мог избавиться. Теперь я получаю по заслугам за то, что был таким эгоистом. Я тоже стану обузой, а вы все будете жить дальше и забудете обо мне. Но я нисколько не буду вас винить.

Грег сдержал навернувшиеся на глаза слезы, поскольку, как бы ему не было жаль друга, он был зол на него.

– Ты действительно такой идиот? Мы любим тебя, парень. И мы бы никогда тебя не бросили наедине с твоей бедой. Ты должен был просто сказать нам. Я знал, что ты несешь полную чушь о предложении контракта. Трактор рассказал мне, что агентом послал тебя. Тебе повезет, если кто-то тебя вообще позовет выступать.

Эй Джей посмотрел на него.

– Ты знал?

– Конечно, я знал. Я постоянно вижу Трактора и его ребят. Неужели ты думаешь, что я не узнал бы о том, если бы ты получил отличное предложение от агента?

– Почему ты ничего не сказал?

Грег пожал плечами.

– Ты мой приятель. Я не собираюсь ставить тебя в неловкое положение. Я подумал, что у тебя есть причина для лжи. Но такого не ожидал. Прости меня, парень.

– Мне тоже, – сказал Эшли. – Я знаю, как ты всегда боялся, что потеряешь зрение, как и твоя мама.

Эй Джей почувствовал, как слеза прочертила дорожку по его щеке.

– Я всегда знал, что у меня есть шанс наследовать это заболевание. Только полное отрицание позволяло мне вставать каждое утро и жить дальше. Это было похоже на меч, висевший над моей головой. Теперь он наконец упал, и свет скоро погаснет.

Грег положил руку на плечо Эй Джея.

– Доктора могут что-нибудь сделать для тебя? Я имею в виду, что медицина продвинулась вперед с тех пор, как твоя мама потеряла зрение, верно?

Эй Джей пожал плечами.

– Не знаю, может быть. Пока еще не все дошло до такой стадии. Мне только что поставили диагноз. – Он поднял свою окровавленную культю. – Думаю, на сегодня у меня есть проблемы поважнее.

– Я вернусь в лагерь, который мы разбили, – сказал Грег. – Возьму немного еды и воды, а также аптечку, которая лежит в моем рюкзаке. А потом я убью того, кто издевается здесь над нами.

– Ты не должен идти один, – сказала Эшли. – А что, если ты не вернешься?

– Вернусь, обещаю. – Он встал, затем потянул Эшли к себе, – Я сожалею о том, что сказал тогда, то что ты услышала, – сказал он ей. – Я дурак, я знаю.

– Ты сказал, что больше не любишь меня. Это правда?

– Нет. Я люблю тебя. Просто сейчас я не уверен, что это значит. Когда мы выберемся из этого места, мы сможем поговорить о наших отношениях.

Эшли с сомнением посмотрела на него, но кивнула. Это было все, что ждал Грег. Он спрыгнул в воду, которая была ему по колено и начать пробираться обратно тем путем, которым они прибыли сюда.

– Будь осторожен, парень, – крикнул ему вслед Бен. – Та штука, которая напала на Эй Джея, очень опасна. Я думаю, это плохая идея, что ты идешь один.

Грег на секунду замедлился, представил, что его ждет, и теперь осознал свою глупость, но затем вновь обрел решимость и продолжил пробираться к туннелю.

– Если я увижу эту тварь, то вернусь, но в том настроении, в котором я сейчас нахожусь, лучше бы оно от меня спряталось.

– Может, тебе стоит передумать? – крикнула Таша вслед ему. – Будет еще хуже, если и ты пострадаешь.

– Если я не достану припасов, мы можем потерять Эй Джея. Я не собираюсь рисковать этим.

Больше никто ничего не сказал. Они смотрели вслед Грегу.

– Это должен быть я, – сказал Эй Джей. – Я должен был отправиться за помощью.

– Да ну... – сказал Бен. – Добро пожаловать в клуб. Некоторые парни – герои. Другим приходится сидеть и смотреть.

Эй Джей нахмурился.

– О чем ты говоришь?

Тот усмехнулся.

– Два моих лучших друга – Халк Хоган и Арнольд Шварценеггер. Ты хоть представляешь, каково это – ходить по пабам с тобой и Грегом? Думаешь, почему я до сих пор неженат?

Эй Джей прочистил горло, не зная, как отнестись к комментарию друга.

– Извини, я думал, что у тебя есть подруги, чувак. У тебя женщины едят с ладони большую часть ночи, когда мы заседаем в пабе.

– Да, но они никогда не уходят со мной, не так ли? Я могу расколоть девушку, но не могу заставить ее открыться.

– Это отвратительно, – сказала Таша.

– Я не это имел в виду, сестренка. Я имею в виду, что девушки просто не станут встречаться с парнем в инвалидном кресле. Они только делают вид, что не видят инвалидного кресла, готовы общаться и даже дружить, но не хотят взваливать на себя такую обузу, как инвалид.

– Бен... – Таша подошла к брату и погладила его по спине, но он отмахнулся от нее.

– Сестренка, я люблю тебя больше всех, но как Эй Джей сказал о своей маме – я обуза. Ты не должна жить со своим тридцатилетним братом. Ты должна путешествовать с рюкзаком по миру, жить своей жизнью.

– Эй!

– Я просто хочу сказать, что ты должна веселиться. А не торчать за просмотром повторов "Пип-шоу", пока ждешь, когда заберешь меня с физиотерапии. Это не твоя вина, что я родился с поврежденным спинным мозгом.

– Почему ты так говоришь?

Бен посмотрел на нее как на дуру.

– Потому что мы умрем. Ты говорила, что здесь все не так. Я должен был тебя послушать.

– У меня было плохое предчувствие, да, но в глубине души я не верила, что случится что-то настолько плохое.