Текст книги "Ожившее безумие (СИ)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Я не уверен, что мы созданы друг для друга. Сколько продлится наш брак, если мы ошибемся?

– Ты дурак, – сказал Бен, – если думаешь, что встретишь кто-то получше. Эшли – это бриллиант.

Грег кивнул, казалось, признавая его правоту.

– Да, конечно, я согласен. Полагаю, для меня это было неожиданностью, понимаете? Жениться, завести детей, все такое. Мне казалось, что до этого еще далеко, понимаете?

Эй Джей открыл бутылку и глотнул из нее.

– Мне до сих пор так кажется. Если у тебя есть кто-то, кто любит тебя и хочет быть с тобой, тебе повезло. Не принимай это как должное.

Грег кивнул и поднял руку вверх.

– Ладно, ладно, дай мне передышку. Мы с Эш справимся с этим. В отношениях бывают взлеты и падения, вот и все. Вы бы знали это, если бы не были кучкой жалких одиночек.

Эй Джей проигнорировал оскорбление и похлопал друга по широкой спине. Это было похоже на шлепок по граниту.

– Я был бы рад видеть вас двоих счастливыми. Вы оба были бы мне обязаны до конца своих дней за то, что я вас свел.

– Я куплю тебе подарочную карту "Амазон", и будем считать, что мы в расчете. – Грег повернулся к Бену. – Так что у тебя нового, парень? Давно тебя не видел.

– Я много работаю. Пару месяцев назад я стал офис-менеджером. Приличная зарплата, но чертовски скучно.

– Поздравляю, – сказал Грег. – Ты всегда был прагматиком.

– Ваше здоровье.

– Он еще и в хор записался, – наябедничала Таша с ухмылкой.

Эй Джей наклонился вперед.

– Что он сделал?

Бен бросил на Ташу гневный взгляд, но это только подзадорило ее.

– Ты им не рассказывал?

Он потупил взгляд и покраснел.

– Это не хор, а любительская драматическая труппа. Мы ставим спектакли в местном театре. Я новичок, так что у меня нет ролей на сцене, но я пою в хоре.

– Так ты выходит... – Грег запнулся на полуслове и прикрыл рот, чтобы не рассмеяться. – Гм, так ты теперь подался в певцы.

Бен по-прежнему смотрел в пол, не решаясь поднять взгляд.

– Это просто небольшое развлечение, чувак. Мне нравится петь. Всегда нравилось. И у нас сплоченный коллектив. Так что можете издеваться надо мной, что у меня есть хобби, которое не связано с поднятием тяжестей.

Грег сиял, как фонарь.

– А ты споешь нам что-нибудь? Пожалуйста...

– Да пошел ты, чувак. В любом случае, чем исполнение роли Питера Пэна отличается от того, что делает Эй Джей? Это все просто шоу.

Грег схватился за грудь.

– Ты играешь в "Питера Пэне"? Пожалуйста, скажи, что ты получил роль Динь-Динь.

Бен посмотрел на Эй Джея и покачал головой в недоумении.

– Неужели мое увлечение так смешит этого парня. Я не слышал, чтобы он так смеялся за все то время, что я его знаю.

Эй Джей засмеялся.

– Он не часто выходит из спортзала. Если что-то не связано с тестостероном, он этого не понимает.

Грег подтолкнул Эй Джея локтем.

– Эй, парень, я не просто мускулы. Я читаю. Хожу в театр. Ну, один раз ходил, – уточнил он, увидев удивленные взгляды друзей. – Там были марионетки.

Бен закатил глаза.

– Да, это был "Авеню Кью". Этот мюзикл ставили девять месяцев назад. Видно, на тебя это действительно произвело впечатление, раз ты запомнил.

Грег пожал плечами.

– Это было глупо. Как эпизод "Южного парка", только длительностью девяносто минут и с песнями. Эй, может, ты тоже сможешь выступать с этими ребятами? И с их куклами.

– Это было бы здорово, – сказал Бен. – Я бы стал знаменит и мне не пришлось бы больше видеть твою уродливую рожу.

Грег глотнул пива и отрыгнул.

– Ты бы скучал по мне, признай это!

– Как по геморрою в заднице.

Эй Джей прыснул со смеху и пиво выплеснулось через нос.

Саманта и Эшли вернулись к ним, закончив фотосессию, привлеченные смехом.

– Что такого смешного рассказываете? – спросила Эшли, садясь рядом с Грегом и обнимая его. Очевидно, она уже остыла.

– Просто парни – это парни, – объяснила Таша. – Говорят о своих задницах.

Саманта закатила глаза и опустилась рядом с Эй Джеем.

– Самая актуальная тема. Еще есть вино?

Таша передала бутылку, Саманта взяла ее и наполнила свой стакан.

– Из пластикового стакана вкус не совсем тот, да? – сказала Эшли, откупорив новую бутылку и налив в свой стаканчик.

– Пока конечный результат тот же, – ответила Саманта. Она вылила остатки из бутылки в стакан, а затем взяла бутылку у Эшли и долила, наполнив его до краев.

– Может, тебе стоит притормозить, – сказал Бен. – Ты скоро свалишься.

Девушка закатила глаза.

– Я просто расслабляюсь. Развлекаюсь, – она посмотрела на Грега, – теперь, когда мой пульс пришел в норму.

Грег поднял свое пиво и усмехнулся.

– Так как далеко вы забрались? Я слышал ваши голоса, но они звучали издалека. Словно из-под земли.

– Мы спустились куда-то в саму жуть, – сказала Саманта. – Это было довольно круто. Там была гигантская голова.

Грег ухмыльнулся.

– Гигантская голова?

– Да, гигантская голова. Ты должен увидеть сам, но это было впечатляюще.

Эшли снова наполнила свой стакан, уже допив предыдущий, который недавно налила.

– Когда мы пойдем на экскурсию? Я хочу увидеть эту головушку.

Грег схватился за промежность.

– Если тебя интересует головушка, то у меня есть для тебя одна.

Все застонали. Таша вложила два пальца в рот, словно собиралась сблевать.

Эшли закатила глаза.

– Он только так говорит, но если бы я полезла к нему в штаны, то вновь стал бы отговариваться, что сегодня не в настроении, не в духе, или просто устал.

На лице Грега промелькнул гнев, и он стряхнул ее руку со своей.

– Может заткнешься на хрен? Никому не интересно слушать о нашей личной жизни.

– О какой личной жизни? Ты не прикасался ко мне месяцами.

– О, не преувеличивай.

Эшли оскалилась. Со своими растрепанными рыжими волосами она сейчас напоминала дикое лесное существо.

– День рождения моей сестры.

– Что?

– День рождения моей сестры. Это был последний раз, когда мы трахались. И то только потому, что ты был пьян. День рождения моей сестры – пятнадцатое января. Два месяца назад, Грег.

Он посмотрел на остальных, потом смущенно захихикал.

– Мы все время трахаемся. Она просто драматизирует. Слишком много выпила.

Бен пожал плечами.

– Эй, не стоит оправдываться перед нами, чувак. Мне не нужно знать расписание твоего члена.

– Похоже, у него его нет, – сказала Таша, прикрывая ухмылку ладонью.

Эшли разразился гоготом.

Это была последняя капля.

Грег вскочил и пнул полупустую бутылку вина, стоявшую рядом с Эшли. Та подлетела в воздух и ударилась о борт одной из вагонеток. Чудесным образом она не разбилась, просто звякнула и покатилась по полу, сочась вином.

Эй Джей тоже вскочил на ноги, пораженный внезапной вспышкой ярости Грега.

– Эй, приятель. Успокойся.

Грег проигнорировал Эй Джея и ткнул пальцем в лицо Эшли. Та продолжала ухмыляться, еще больше разъярив парня.

– Мне так надоело твое дерьмо, Эш. Ты только и делаешь, что пилишь меня. А потом ты стонешь, что я не хочу жениться на тебе. Вот тебе и ответ. На такой как ты я не женюсь никогда!

– О, иди подрочи, придурок.

Эй Джей никогда не видел, чтобы Грег так гневался, как сейчас, и боялся, что его друг может взорваться, как фейерверк. Он протянул руку и положил ее на грудь Грега, мягко отстраняя его назад. Эй Джей не был трусом, но если дело дойдет до драки, он не был уверен, что сможет справиться со своим более крупным другом. Тот был как бочка, полная железа.

– Давай, приятель, остынь, а?

Грег смотрел на Эшли, и, казалось, ему стоило усилий отвести взгляд.

– Ты бесишь меня, Эшли.

Эй Джей отодвинул его еще на шаг.

– Давай пройдемся. Я возьму пива, и мы поговорим, хорошо? Мы все немного перепили, но все в порядке.

Эшли хотела что-то сказать и уже открыла рот, но Саманта пихнула ее в бок. Эй Джей был рад, что кто-то еще пытается потушить пожар.

Что вообще происходит с Грегом и Эшли? Они ведут себя так, словно ненавидят друг друга.

Грег направился к выходу, не говоря больше ни слова.

– К черту его, – сказала Эшли.

Эй Джей уставился на нее, одну из своих самых старых подруг, и у него возникло желание дать ей пощечину.

– Да что с тобой такое, Эш? Ты ведешь себя как сука.

Эшли отпрянула, как от удара. Он никогда не разговаривал с ней в таком тоне, и это явно ее ошеломило.

Может это приведет ее в чувство.

Сейчас она ему очень не нравилась. Скрывая свое отвращение к ней, он пошел следом за Грегом. Этот парень и в лучшие времена мог быть сволочью, но он не заслуживал, чтобы над ним так насмехались. Взяв в руки фонарь, он обернулся к остальным.

– Закусывайте, ребята. И не налегайте на алкоголь.

Эй Джей нашел Грега в соседней комнате, сидящего на корточках возле бреши в дверном проеме, которую они проделали между досками. Эй Джей оставил фонарь в центре комнаты и поспешил к другу.

– Эй, парень, ты в порядке?

– Я ухожу. Мне плевать, сколько времени уйдет на поиски дороги, но я ухожу.

– Ты с ума сошел? – Эй Джей посмотрел на свои наручные часы. – Сейчас десять вечера. Когда ты доберешься до трассы, будет уже полночь, и что тогда? Ты собираешься, что, поймать такси, чтобы добраться домой? Это будет стоить тебе целое состояние. Это в том случае, если ты вообще остановишь машину.

Грег повернулся к нему лицом.

– Это лучше, чем провести ночь с этой сукой.

– Это твоя девушка, парень. Вы с Эш любите друг друга. Она просто немного злится.

– Ага, рассказывай. Это уже не в первый раз.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что она так себя ведет, по крайней мере, раз в неделю, и мне это надоело. Она только и делает, что прилит меня.

Эй Джей не знал, что сказать. Он никогда не ожидал, что все пойдет таким образом. Это были его друзья. Это должна была быть поездка, которую они все запомнили бы на всю жизнь. А все пошло не так.

– Слушай, парень, с вами что-то происходит? Что это за мелкие подколы с ее стороны? Да и ты ведешь с ней холодно, а порой и довольно грубо.

Грег, казалось, смутился. Он попытался отмахнуться от Эй Джея, но потом разоткровенничался.

– Исчезла искра в наших отношениях, в том числе и в постели, вот и все. Все проходит. – Он вздохнул, как будто невыносимо устал. – У Эшли высокое темперамент, мне за ней угнаться.

Эй Джей кивнул, хотя мало что понял.

– Ладно, может, вы просто помиритесь? Нет причин расставаться после нескольких резких слов.

Грег повернулся и ударил ногой по доскам. Холодный ветерок проникал сквозь проход и ноги у Эй Джея уже начали подмерзать.

 Странно, ведь до того, как мы вошли внутрь, на улице было теплее.

– Просто успокойся. Что на тебя нашло?

– Я просто... Я думаю, что уже не люблю Эшли. – Он повернулся к Эй Джею. – Я просто не... – Он остановился на полуслове, смотря мимо друга.

Эй Джей повернулся, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Грега, и увидел Эшли, стоящую с фонарем в руках. Резкое белое свечение делало ее похожей на упыря, а затравленный взгляд ее глаз еще больше подчеркивал это сходство. Она в недоумении покачала головой.

– Я... я пришла извиниться.

Грег застонал.

– Эш, подожди секунду.

Эшли повернулась и убежала обратно. Эй Джей последовал за ними, но остановился на полпути. Волоски на его затылке встали дыбом.

Что-то было не так.

Не с Эшли, и не с Грегом. Что-то было не так с этой комнатой. Эй Джей поднял фонарь, который оставил в центре комнаты, и осветил помещение. Он осмотрелся вокруг, пока наконец не понял, в чем дело.

Статуя друида исчезла.

Жуткого старика не было. Он надеялся, что это очередная шутка Грега.

Глава 14

Эй Джей услышал крики, но не шелохнулся. Он застыл там, где, как он был уверен – точно уверен – стоял аниматронный друид. Они все видели его. Эшли даже дотрагивалась до его лица.

Он такой реалистичный.

Но теперь его не было.

Крики в соседней комнате нарастали: Грег и Эшли, без сомнения, набросились друг на друга. Скорее всего, разорвали отношения. Эй Джей не мог в это поверить. Но проблемы отношений Грега и Эшли сейчас его не волновали.

Что случилось с друидом?

Это была очередная проделка Грега? Куда он его спрятал? И когда?

Крики продолжались. Он поначалу хотел отсидеться здесь, чтобы не встревать в их ссору. Но потом в его голове возник образ Грега, избивающего Эшли, или Эшли, вцепившуюся Грегу в глаза. Нужно было остановить это безумие.

Безумие в «Безумии».

Эй Джей собрался духом и направился в сторону криков. Это выглядело странно, но ни Эшли с Грегом кричали друг на друга – кричали все его друзья хором.

Эй Джей поспешил к Саманте и потряс ее.

– Что случилось?

Она повернулась к нему, но, казалось, не видела его. Ее глаза были широко открыты и смотрели мимо него. В конце концов, она смогла кивнуть в сторону вагонеток.

Эй Джей повернулся. Свет фонарей практически не доставал до состава, поэтому сначала его глаза различили только мелкие силуэты и тени. Взгляд не мог зацепиться ни за что конкретно. Только мельтешение перед глазами. Он не сразу понял, что видит крыс. Сотни крыс. Грызуны выстроились вдоль края платформы, словно в очереди на аттракцион. И они смотрели на них своими крошечными глазами-бусинками.

– Что им нужно? – смогла вымолвить Эшли. Она выставила свою камеру перед собой, словно щит.

– Это крысы. Единственное, что они хотят, это поесть и потрахаться, – ответил Бен.

– Со мной они не сделают ни того, ни другого, – сказал Грег.

Крысы не двигались. Они просто сидели на задних лапах, наблюдая, как дозорные.

Они что, готовятся к нападению? Да они просто сметут нас своим количеством!

Эй Джей с ужасом подумал, каково это быть съеденным заживо стаей крыс. И как он не пытался отбросить эту мысль, та упорно не желала выметаться из головы.

– Все медленно отходим назад, – скомандовал Грег. – Я думаю, нам здесь не рады. Это явно их территория.

Они начали пробираться к выходу, но внезапный грохот заставил их замереть на месте.

– Ребята, я застрял! – Маленькое переднее колесико инвалидного кресла Бена заклинило о бутылку вина, которую Грег пинком отправил на пол.

– Подожди, давай я помогу. – Эй Джей осторожно опустился на колени и вытащил бутылку.

– Спасибо. Это были действительно чертовски хорошие выходные, чувак. Мы должны это как-нибудь повторить.

Эй Джей машинально кивнул, не сводя глаз с крысиного полчища. Крысы не двигались, пристально наблюдая за людьми.

– Это хреново, – пробормотал Эй Джей.

– Просто продолжаем медленно отступать, – сказал Грег.

Они отступали к дверному проему. Эй Джей вспомнил о пропавшем друиде, но убедил себя, что это дело рук Грега. Другого объяснения не было.

Может быть, чертова орда крыс затащила его куда-то?

Саманта вышла из помещения первой, Таша направилась за ней, но прежде чем она успела переступить порог, крысы разразились оглушающим визгом. Пронзительный звук эхом отдавался от стен и создавал такую какофонию, что каждого из них пробрала дрожь.

Таша остановилась и закрыла уши.

– Что они делают?

Крысы завизжали еще громче.

– Я не знаю, – пробормотал Бен. – Просто убирайся отсюда, сестренка.

Таша сделала шаг.

Крысы разбежались. Именно как представлял себе Эй Джей, думая о том, как они набросятся на них. Секунду назад они сидели в ряд, а в следующую рассыпались во все стороны. Их визг продолжался, теперь он был в нем сквозила паника.

Они что, испуганы?

Если да, то что их напугало?

Саманта кричала из другой комнаты.

– Таша! Двигайся!

Таша кивнула, оправившись от шока.

– Я иду, иду...

Из ниоткуда появились колючие лианы и обвились вокруг дверного проема, вплетаясь внутрь и загораживая выход. Одна из лоз набросилась на Ташу, отбросив ее назад и полоснув по лицу. Девушка застонала и прикоснулась к лицу, кончики ее пальцев окрасились кровью. От правого глаза до подбородка тянулся тонкий порез.

Крысы окружили их.

Эшли бросилась к Грегу, запрыгнув ему на спину. Тот потерял координацию и повалился на кресло Бена, опрокинув его. Бен упал на пол, сбив светодиодный фонарь, который покатился в сторону, отбрасывая кружащиеся тени на потолок и стены.

– Вот же черт!

Эй Джей замер в шоке.

Сквозь лианы просунулась рука и схватила его. Это была Саманта, единственная, которой удалось выбраться. Эй Джей схватил ее за руку и попытался протащить сквозь лианы, не отдавая себе отчет, что тащит ее обратно в ад, но растительная масса была слишком плотной. Он едва мог видеть ее сквозь листья и колючки.

– Эй Джей, что происходит? – Она в отчаянии сжала его руку. Ее широко раскрытые глаза смотрели сквозь узкие прорехи в зелени, которые еще оставались, но быстро закрывались.

– Сэм! Сэм, я доберусь до тебя.

– Черт, кто-нибудь, помогите мне, – крикнул Бен. Он был в панике, кричал от боли. Дюжина крыс кишела вокруг него, вгрызаясь в лицо и руки. Он отбивался от них, но те не отступали. Парень был весь в крови.

– Помогите мне!

Эй Джей схватил одну из крыс и оторвал ее от тела своего друга. Та была толстая и мохнатая, размером с мужской кулак, и зашипела на него, когда он посмотрел в ее маленькие злые глазки. Эй Джей подбросил грызуна в воздух, откинув его в сторону.

– Пошла вон, тварь!

Грег набросился на другую крысу, которую Бен сбил на землю, и стал топтать ее ногами. Хруст ломающихся костей был ужасающим – звук умирающего существа.

Таша, Эшли, Грег и Эй Джей оборонялись вместе, нанося удары, пиная и оттаскивая злобных тварей, напавших на их друга. Кровь хлестала из раздавленных тельцев с хрустами ломающихся позвоночников. Это было отвратительно во всех смыслах, но Бен рассчитывал на их помощь. Он был беззащитен перед таким количеством острых зубов.

Грег схватил кресло Бена и поставил в вертикальное положение, а Эй Джей подхватил Бена под мышки и усадил его в него обратно.

Одна крыса бросилась к Эшли. Девушка вскрикнула и прижала руки к груди. Случайно сработала вспышка на ее фотоаппарате, ослепившая грызуна и давшая Эшли время, чтобы отфутболить крысу ногой.

Оставшиеся крысы разбежались.

Бен смотрел на кровоточащие раны на своих руках в перчатках, словно не мог в это поверить.

– Эй Джей, что происходит?

Эй Джей поспешил к дверному проему. Он все еще мог разглядеть Саманту по ту сторону, но только чуть-чуть. Она в ужасе смотрела на парня, ей пришлось выдернуть руку из плетущихся лиан, поскольку отверстия затягивались, и она боялась лишиться конечности.

Позади нее двигалась тень, темнота, которая, казалось, росла и росла. Чем больше она росла, тем плотнее сжимались лианы, пока не осталось ничего, кроме листьев и колючек.

– Сэм! Сэм, там что-то с тобой рядом!

– Что? Эй Джей, что происходит?

– Ты там не одна!

Саманта в ужасе закричала.

Эй Джей вцепился в лианы, пытаясь пробиться сквозь них. Шипы хлестали его по щекам, нанося раны и порезы, целясь в глаза, как будто растения действовали с умыслом. У него не было выбора, кроме как отступить.

– Сэм! Черт возьми, Сэм!

Девушка снова закричала.

– ЭЙ ДЖЕЙ!

Грег смотрел на Эй Джея, качая головой в страхе и замешательстве. Парень был в шоке.

– Что происходит? Что с Сэм?

Эй Джей уставился на лианы, не зная, что предпринять.

– Друид.

– Что?

– Статуя друида. Это ты ее куда-то спрятал, Грег?

Грег нахмурился и покачал головой.

– Нет, я не трогал ее. Что ты хочешь сказать?

Крики Саманты затихли. Эй Джей качал головой, в его глазах стояли слезы.

– Он живой.

Грег уставился на него.

– Кто?

– Аттракцион.

Глава 15

Бену было больно, и Таша суетилась вокруг него. Его раны выглядели хуже, чем были на самом деле, и Эй Джей по их внешнему виду понял, что укусы были скорее болезненными, чем глубокими. Большая часть крови была из ран на ладонях Бена, и он измазал ею себя, пытаясь отбиться от крыс, но, к счастью, перчатки защитили его от более глубоких ран. Зеленый нейлон окрасился в красный цвет.

Крысы. Неужели на нас только что напали крысы?

Эй Джей смотрел на лианы, закрывавшие им выход. Те были настолько густыми, что казалось, будто никакого прохода никогда не существовало. Каждая лиана была длинной и толстой, больше похожей на конечность, чем на часть растения. С тех пор как крики Саманты стихли, воцарилась напряженная, давящая тишина. Все думали о том, что только произошло, но слов, чтобы обсудить это, не находилось. Никто не мог осмыслить случившееся. Эй Джей был подавлен не только из-за безумных событий, его угнетала мысль, что главная вина в том, что это случилось с ним, лежала на нем.

Они здесь из-за меня. Я знал, что приезд сюда будет опасным.

Но такого я не ожидал.

Я виноват. Это только моя вина.

Эй Джей отошел от лиан, не в силах больше смотреть на них. Он подошел к Эшли, которая была ближе всех, и прикоснулся к ее руке. Девушка вздрогнула, затем грустно улыбнулась.

– О, ты меня испугал.

– Ты в порядке, Эш?

– Я не понимаю, что происходит. Этого... этого не может быть, верно? Это шутка. Какие-то спецэффекты? Это ты так развлекаешься?

Эй Джей хотел бы сказать ей что-нибудь утешительное, но ответов у него не было.

– Это все на самом деле. Я тут не при чем.

– Но что именно происходит на самом деле?

– Я не знаю.

– Это место населено привидениями, – сказала Таша, оглядываясь через плечо, обрабатывая раны брата. – Вот что происходит. Я предупреждала вас. Я же чувствовала все это, знала, что здесь нас ожидает нечто ужасное.

– Успокойся, сестренка. – Бен наклонился и взял ее за руку, размазывая свою кровь по ее коже. – Мы разберемся с этим.

Таша покачала головой с выражением, которое говорило о том, что она услышала его, но ни на секунду ему не поверила.

– На тебя только что напали крысы, Бен. Крысы! Ты можешь умереть от какой-нибудь заразы к концу недели. Если только мы не умрем все сегодня ночью.

– Никто не умрет, – едва ли не закричал Эй Джей. – Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но мы выберемся отсюда.

– Ты сказал, что аттракцион живой, – сказал Грег. По голосу было слышно, что он не может определиться, то ли смеяться над этим, то ли воспринимать всерьез. Он явно надеялся, что у Эй Джея есть ответы, которые все объяснят. Но у того их не было.

Пришло время рассказать им о том, что он обнаружил. Эй Джей посмотрел на Грега, и через силу начал рассказывать, зная, что это еще больше напугает его друзей:

– Когда Эшли прервала наш с тобой разговор там, – он махнул головой в сторону замурованного лианами дверного проема, – я заметил, что аниматроник-друид исчез. Если никто его не спрятал, чтобы поприкалываться, значит, он переместился сам.

 Все молча переваривали то, что он только что сказал. Никто не признался, что спрятал друида, но Эшли бросила взгляд на Грега.

– Опять твои глупые выходки?

Грег посмотрел на нее со всей серьезностью.

– Клянусь могилой своей матери, я не прятал эту штуку. Я даже не притрагивался к ней.

Эшли покачала головой, как будто не верила ему, потом закрыла лицо руками и застонала.

– Мне сразу показалось, что эта штука слишком реалистична.

Бен прочистил горло.

– Ты думаешь, это мог быть настоящий человек? Какой-нибудь псих, который здесь живет?

– Нет, конечно, нет, – сказала Эшли. – Конечно, нет... – Но потом она, казалось, задумалась. – Может быть. Он был словно как живой.

Таша засунула один из своих дредов в рот, но тут же вытащила его.

– Может, это тот парень, который устроил здесь пожар? Я говорила вам, что его дух может оставаться здесь.

– Или он вообще никогда не умирал, – сказала Эшли.

– Его звали Донал МакКанн, – сказал Эй Джей. – Он сгорел здесь вместе со всеми остальными. Он мертв. Его тело опознали. При нем были его рабочее удостоверение и рация.

Бен снял свои погрызенные, пропитанные кровью перчатки и бросил их на пол.

– Может, он не так уж и мертв, в конце концов. Если он работал здесь, то мог инсценировать свою смерть или что-то в этом роде.

– Послушай, – сказал Эй Джей, – когда люди сгорают в огне, они не просто превращаются в пепел. Они оставляют кости. Полиция должна была знать, сколько там было тел. Кроме того, Саксон Хиллс, и этот аттракцион в частности, после ремонта продолжал работать в течение нескольких месяцев после пожара, и никто больше не пытался уничтожить его. Донал МакКанн мертв, поверьте мне.

– Но он умер здесь, – сказала Таша, – а значит, его дух все еще может быть здесь.

Эшли обвила свое тело руками.

– Не надо! Не пугай меня, Ти.

– Да, – сказал Грег, обнимая свою девушку. – Больше никаких разговоров о призраках. Что бы здесь ни происходило, это не призраки.

Эшли стряхнула руку Грега, отошла от него и встала рядом с Эй Джеем.

– Что случилось с Сэм? – потребовала она у него ответа. – Похоже, ее что-то схватило. Ты думаешь, это был друид? Тот самый исчезнувший друид?

Эй Джей пожал плечами. Он не мог найти этому разумное объяснение, но не мог выкинуть из головы то, что видел, как оживший друид схватил Саманту. Либо так, либо статуя вообще не была статуей.

Мог ли кто-то действительно здесь жить?

Жить здесь по соседству со стаей кровожадных крыс?

Все смотрели на Эй Джея, ожидая от него ответа на вопрос Эшли. Она задала его снова.

– Что случилось с Сэм?

– Я не знаю. Но я собираюсь это выяснить.

Быстро соображая, он подошел к походной плите Грега. Небольшая металлическая чаша была наполнена углями и подключена к маленькому баллону с пропаном. Эй Джей схватил чашу, и тут же зашипел от боли, обжегшись. Подумав, он схватил баллон с пропаном и потащил чашу за подсоединенную трубу. Он шел медленно, стараясь не опрокинуть чашу и не рассыпать угли.

– Что ты делаешь? – раздраженно спросил Грег.

– Делаю нам выход. – Он уже собирался бросить накалившиеся угли на лианы, когда комнату залил свет. Ветер с воем вырвался из туннеля, едва не сбив их с ног. Это было похоже на дыхание Бога.

Пламя под углями потухло.

– Черт побери! – Эй Джей возился с розжигом, пытаясь вернуть пламя, чтобы поджечь лозы.

Но ветер продолжал дуть. Продолжал завывать.

Грег схватил Эй Джея за плечо. Боль снова вспыхнула, напомнив ему о его травме.

– Эй Джей, забудь об этом. Что происходит?

Эй Джей встал, раздраженно выругавшись. Он моргал от внезапной вспышки света. Подняв глаза к потолку, он увидел несколько светящихся кристаллических образований – чтобы замаскировать лампочки внутри помещения и придать "пещере" более таинственный вид.

– Электричество включилось, – пробормотал Бен недоумевая, поворачивая свое кресло и оглядываясь вокруг.

– Ты думаешь, может Сэм включила...

Эй Джей перебил его:

– Это не Сэм.

Все стояли в тишине, пока всё вокруг них оживало. Вагонетки в виде рыбацких лодок качались на рельсах, словно приглашая пассажиров занять свои места. Свет загорался повсюду, и раздались звуки природы. Щебетали птицы. Вдалеке завыли волки. А зловещий голос шептал, снова и снова:

Свобода.

Глава 16

– Здесь кто-то обитает, – сказала Эшли, – и они не рады, что мы вломились.

– Здесь водятся привидения, – сказала Таша. – Я вам постоянно говорю об этом.

– Да хватит, заладила со своими призраками, – огрызнулся Грег.

Бен провел руками по волосам.

– Кто-то издевается над нами.

Эй Джей заметил, что крысы вернулись. Они копошились вокруг вагонеток, забираясь на рельсы и спрыгивая с них. Зверьки были молчаливы, но время от времени кто-то из них поворачивал к ним свою острою мордочку и принюхивался. Парень решил не будоражить остальных, сообщая им о возвращении стаи.

– Неважно, что происходит, – сказал Эй Джей. – Мы можем разобраться с этим потом. Сейчас нам нужно найти Саманту и... – Он замешкался на мгновение, внезапно потеряв равновесие. Грег потянулся, чтобы поддержать его, но Эй Джей оттолкнул его руку. – Все в порядке, просто у меня немного закружилась голова. Я говорил, что нам нужно найти Саманту и выбраться отсюда. Мы можем попытаться разобраться во всем после.

– Куда вообще делась Сэм? – спросил Бен. – Из этого помещения только один выход – наружу. Думаешь, тот, кто схватил ее, уволок Саманту отсюда куда-то еще?

– Если так, – сказал Грег, – то они могут быть где угодно.

– Тогда нам лучше поторопиться, – сказал Эй Джей. – Нам нужно пробраться через эти лианы. Грег, помоги мне разжечь костер. Мы сможем проложить себе путь.

Позади себя Эй Джей услышал голос Таши.

– Ты уверен, что это хорошая идея? Здесь уже был однажды пожар, и ты помнишь сколько людей погибло. Мы здесь в ловушке.

– Именно, – сказал Эй Джей. – Мы в ловушке, и единственный способ выбраться из нее – это найти выход.

Грег стоял на коленях возле походной плиты, прикрывая угли от ветра своим телом. Эй Джей снова нажал на розжиг, и на этот раз пламя разгорелось с новой силой. Он слегка наклонил чашу, стараясь, чтобы пламя перебросилось на лианы.

Одна лиана, словно змея, вырвалась из дверного проема и как будто ударом кнута хлестнула по походной плите и погасила пламя.

Затем другая ударила Эй Джея по лицу. Он попятился назад и выругался.

– Черт побери!

– Как оно это делает? – спросил Бен, опершись на подлокотники так, словно собирался подняться с инвалидного кресла. – Словно оно живое.

– Это растение, – сказала Таша. – Оно и есть живое.

Грег вздохнул.

– Тогда оно ведет себя гораздо живее, чем должно быть. Оно только что ударило Эй Джея.

Таша провела пальцем по порезу на своем лице.

– Да, я знаю, каково это.

Грег попытался снова зажечь горелку, пока Эй Джей приходил в себя, но лианы снова вырвались наружу. На этот раз они опутали походную плиту и затянули ее в свои заросли. Через несколько секунд она увязла в листьях и колючках.

– Отлично, – сказал Бен. – Это не просто ненормально, это невозможно. Растения не ведут себя так. Нам нужно убийственное средство от сорняков, чтобы очистить дверной проем и выбраться отсюда.

– Или огнемет, – сказал Грег.

Лианы зашуршали, как будто обиделись.

Хор писков насторожил их, и они повернулись в сторону вагонеток, застыв в оцепенении, увидев, что крысы снова выстаиваются в свой строй.

Монотонным голосом Бен подытожил то, что все уже поняли.

– Крысы готовятся ко второму раунду.

– Нет, – сказала Эшли. Она подняла фотоаппарат и сделала снимок без вспышки. – Они просто стоят там и чего-то ждут.

– Ждут, чтобы мы забрались на борт, – сказала Таша. – Они словно приглашают нас прокатиться.

Крысы сгрудились в две отдельные массы, одна спереди вагонетки, другая позади. Они переводили свои острые мордочки с шевелящимися усами от них к маленькой металлической двери в вагонетке, и обратно, словно указывая им направление, в котором они должны двигаться.

– Они хотят, чтобы мы сели на аттракцион? – Эшли отпустила камеру и взъерошила свои рыжие волосы. – Крысы?

Бен проехал вперед на несколько сантиметров.

– Видимо, эти крысы подрабатывают операторами аттракционов.

Эшли оставила свои волосы в покое и поправила ремешок фотоаппарата так, чтобы он свисал с бедра.

– Они что, серьезно думают, что мы туда сядем? Господи, это же крысы, они не могут думать. В любом случае, я туда ни за что не сяду. Это было бы безумием.

Эй Джей огляделся вокруг. У них не было шансов пробраться через лианы, а другого выхода отсюда не было. Только через туннель.

– Да к черту! – Грег ударил кулаком по ладони. – Кто-то хочет поиграть в игры, тогда давайте играть.