Текст книги "Ожившее безумие (СИ)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Нет, если я убью тебя первым. – Эй Джей ударил Трактора еще два раза, а затем, прежде чем здоровяк смог прийти в себя, он взобрался на средний турникет, закинул ноги на плечи соперника и, зажав его голову между своих ног, подняв кулак в воздух, и кивнул толпе.

Это то, что они хотели увидеть?

Толпа зааплодировала и засвистела. Несмотря на то, что он был "каблуком", сейчас они были на его стороне – их симпатии часто менялись в драматический момент. Им не нравился Трактор больше, чем он сам, и не только потому, что здоровяк был "каблуком". Он не нравился им, потому что, в отличии от Эй Джея, толстяк был неповоротливым увальнем, лишенным харизмы. Эй Джей и Диллан были готовы ломать свои тела – в буквальном смысле этого слова – чтобы развлечь толпу, Трактор же просто присутствовал на ринге, заполняя его своей огромной тушей. Да, они очень хотели это увидеть, и сейчас скандировали во весь голос:

– ЭЙ ДЖЕЙ, ЭЙ ДЖЕЙ, ЭЙ ДЖЕЙ...

Эй Джей нанес очередной удар, не в полную силу. Он почувствовал, как костяшки пальцев ударились о череп Трактора, но постарался не травмировать соперника. Как бы ему ни хотелось выбить из Трактора все дерьмо, он помнил, что все это игра, и он должен придерживаться правил. Ударов в грудь было достаточно, чтобы отомстить ему за его решение продолжать бой, несмотря на травму Диллана. Остальные разборки могли подождать до раздевалки.

Толпа ревела.

– Раз!

Эй Джей снова ударил Трактора.

– Два!

Снова.

– Три!

Эй Джей довел счет до девяти, затем сделал паузу и дал им возможность предвкусить последний удар.

– ЧЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ...

Эй Джей ударил Трактора по голове.

– ...ТЫРЕ!

Эй Джей спрыгнул с турникета, отпустив Трактора. Толстяк исполнил один из своих характерных приемов: он сделал два шага вперед, как будто был не пострадал, а затем неожиданно упал лицом вперед. Рик Флэр исполнял это лучше, но это тоже была неплохая попытка.

Грэм схватил Эй Джея за руку и оттянул его назад.

– Полегче, Алекс.

– Мы боремся друг с другом, "каблук" с "каблуком". Мы и так теряем толпу. Нужно закончить шоу.

Грэм покачал головой и вздохнул.

– За все приходится платить. Это настоящее дерьмовое шоу.

Эй Джей кивнул в сторону ревущей толпы.

– Посмотри на них. Ты слышишь их? Они требуют шоу. Я разберусь с последствиями после, но давайте дадим детишкам то, ради чего они пришли.

Грэм кивнул. Они давно знали друг друга, и как бы ни любил старик свою работу, деньги он любил больше. А этот бизнес приносил баснословную прибыль.

Эй Джей склонился над Трактором, который перекатился на бок.

– Ты в порядке, брат?

– Нет, – прозвучал приглушенный ответ. – Ты мертвец.

– Давай поставим точку и пойдем домой, хорошо? Я буду работать с толпой, а ты потянешь меня вниз, опрокинув на Грэма. Действуем согласно плану, только без Диллана. Мы сделаем концовку как можно лучше сами.

Трактор ничего не ответил.

Эй Джей подтолкнул его носком ботинка под ребра.

– Ты со мной или нет?

Трактор прошипел.

– Я с тобой.

Как бы ни был Трактор зол, он был профессионалом, и не стал бы нарушать план, который помог бы закончить шоу с шиком.

Эй Джей направился к турникету и взобрался на средний канат. Он вскинул руки вверх в классической позе "лицо", и толпа снова зааплодировала ему. Казалось, все забыли, как еще недавно оплевывали и ругали его.

Я – «Молния» – Эй Джей Стар. Самый горячий рестлер во вселенной.

– Каков план? – Грэм стоял слева от него, глядя на парня сверху и делая вид, что хочет его отчитать. Забираться на перекладину было запрещено во время реслинг-матча.

Эй Джей проговорил, пытаясь не размыкать губ.

– Просто оставайся на месте и готовься к удару.

– Понял.

Эй Джей почувствовал, как пол завибрировал, и понял, что Трактор встает на ноги. Он продолжал заводить толпу, не обращая внимания на то, что ему кричат предупреждения.

– Сзади! Осторожно! Эй Джей, смотри!

Диллан лежал на полу рядом с толпой. Медики еще возились с ним. У Эй Джея забурчало в животе. За время, проведенное на ринге, он никогда прежде никого серьезно не ранил.

До сегодняшнего боя.

Трактор схватил Эй Джея за ноги и потянул на себя. Получилось неаккуратно, и Эй Джей неубедительно завалился влево. Он рухнул на Грэма, и рефери отлетел назад, как будто на него наехал поезд, тут же притворившись, что потерял сознание. Классический трюк рефери.

Эй Джей притворился, что ему больно, и выкатился за пределы ринга. Трактор выскочил за ним, тогда Эй Джей повернулся и ударил парня. Он действовал медленно, чтобы Трактор мог блокировать удар, и здоровяк поднял руку как щит, прежде чем нанести удар головой, от которого Эй Джей отлетел назад. Это было частью плана.

Эй Джей развернулся и упал на колени, а затем плюхнулся на пустое сиденье в первом ряду, с которого подскакивали зрители, увидев, что борьба вышла за пределы ринга. Алюминиевое сиденье было складным, и Эй Джей быстро вскочив, сложил стул. Это произошло в то время, как Трактор отвернулся от него, подняв руки над головой и приветствуя толпу. Именно поэтому он якобы не заметил, как Эй Джей подпрыгнул и обрушил сложенный стул ему на голову.

В сегодняшнем реслинге удар стулом по голове – редкое явление, но Трактор перед матчем был непреклонен в том, что все будет по-старому. Надо отдать парню должное, голова у него была как шар для боулинга.

Трактор растянулся на полу, а Эй Джей во второй раз поднял стул над его головой. Он задержался на мгновение, чтобы завести толпу, затем снова опустил его сопернику на голову.

Трактор бросился под канаты и вернулся на ринг. Он поднялся на колени, но тут же обмяк. Он сделал это специально, чтобы иметь возможность ранить себя – кровь заводила толпу, без крови было никак. Трактор достал из-под ленты на запястье спрятанное лезвие и провел им чуть выше брови, пуская кровь и размазывая ее по лицу. Это был обычный трюк, которому было уже лет сто.

Собственная рана Эй Джея наконец-то перестала кровоточить, поэтому, когда зрение снова затуманилось, он замешкался. Он потер глаза, но крови не было. Прошло две секунды, и зрение пришло в норму, но кратковременная дезориентация снова выбила его из колеи.

Господи, давайте просто покончим с этим.

Эй Джей вкатился на ринг, прихватив с собой складной стул. Трактор поднялся на колени, открывая толпе свое залитое кровью лицо – "малиновую маску", и толпа взревела от восторга. Эй Джей снова поднял стул. На этот раз, вместо того чтобы обрушить его на голову здоровяка, он подбросил его так, чтобы Трактор поймал его. Затем он подпрыгнул и нанес свой коронный удар, попав ногой прямо в стул, который Трактор выставил, как щит. Силой удара он буквально влепил сложенный стул в лицо соперника.

Треск!

Трактор зашатался, кровь стекала по его обнаженной груди, затем, как выкорчеванный дуб, он зашатался и рухнул на пол ринга.

Грэм чудесным образом успел очнуться как раз вовремя, чтобы начать отсчет.

Раз...

Два...

Три!

Прозвучал гонг.

Толпа ревела в восторге.

Глава 3

Две недели спустя...

Эй Джей знал, что ему не следовало разгоняться до той скорости, на которой он мчался, но он уже и так опаздывал. Он сам организовал эту поездку, но если не поторопится, то приедет последним, что воскрешало в нем тот самый детский страх, когда он каждое утро отправлялся в начальную школу вместе с мамой, и всегда был последним ребенком, проходящим через ворота после того, как прозвенел звонок.

Эй Джей договорился встретиться с остальными на вокзале, поэтому в итоге застрял за парой медлительных городских автобусов. Обычно он был терпеливым водителем, но сейчас бил кулаками по рулю и кричал:

– Давай, давай!

Он знал, что остальные возможно даже не заметят его опоздания, но он столько сил потратил, чтобы убедить их приехать в эти выходные, и не хотел это время тратить в пробках.

Я не хочу терять ни минуты.

Несколько раз попытавшись обогнать два смехотворно медленно тащащихся автобуса и потерпев неудачу, он был вынужден продолжать следовать за ними. Наконец он свернул направо, в то время как оба автобуса милосердно повернули направо. Железнодорожная станция находилась за следующим поворотом.

Друзья ждали его у кассы, сжимая в руках полистироловые стаканчики с кофе и чаем. Саманта первой узнала его побитый Лэнд Ровер, поэтому именно она первой помахала ему рукой, когда он подъехал и припарковался. Саманта была его самой старой подругой. Он не видел ее несколько месяцев.

Эй Джей выскочил из-за руля и, захлопнув дверь, направился в их сторону.

– Эй, вся банда в сборе!

Саманта сразу же обняла его, а следом и другая его школьная подруга, Эшли. Ее парень, Грег, по-мужски пожал руку, а Бен, сидящий в своем инвалидном кресле, холодно кивнул. Сестра Бена, Таша, стояла позади кресла брата и помахала рукой.

– Я думал, ты передумал, – сказал Грег. Казалось его жилет был мал ему на два размера, но Эй Джей понял, что тот специально нацепил облегающие шмотки, чтобы выставить свои мускулы, как и все тело напоказ. Персональному тренеру, возможно, так и полагалось одеваться. Даже на его бритой голове были мышцы.

– Простите, – ответил Эй Джей, обращаясь ко всем. – Я плохо спал. Пару недель назад повредил плечо во время матча, и оно адски болело всю ночь. Врач хотел дать мне обезболивающее, но это скользкая дорожка, не хочу подсаживаться на эту дурь.

Грег сложил руки на груди, обеспокоенно глядя на него.

– Я осмотрю твою травму позже, приятель. Похоже, ты что-то порвал. Ты должен был показаться мне сразу после того, как получил травму.

Эй Джей передернул плечами, показывая, что все было не так уж плохо.

– У меня бывало и похуже. Не волнуйся.

– Так мы займемся делом? – спросил Бен. Он был третьим из школьных друзей Эй Джея, и в свое время, вместе с Самантой и Эшли, они составляли неразлучную банду. – Я хочу выпить, – сказал он. – Весь день на ногах.

Эй Джей поморщился.

– Ты собираешься шутить про инвалидную коляску все выходные?

– Такой у меня юмор.

Все застонали.

– Я пойду, начну загружать выпивку, – сказала Таша. Она была моложе остальных на несколько лет – об этом свидетельствовали ее забавные розово-черные дреды, – но вполне вписывалась в компанию. – Кто-нибудь хочет помочь мне?

– Да, я помогу, Ти. – Грег подошел с ней к семиместному Гранд Пикассо, служебному автомобилю из дома престарелых. На обоих боках машины красовалась выцветшая надпись жирным шрифтом: Дом престарелых «Кристал Глейдс».

– Ну, как дела? – спросила Саманта у Эй Джея. Светлые волосы она собрала в хвост, как обычно, но те казались короче, чем в последний раз, когда он ее видел. Еще в школе их иногда принимали за брата и сестру с их одинаковым цветом волос, но теперь его волосы были длиннее, чем у нее, а ее потемнели. – Я не видела тебя целую вечность, Эй Джей.

– Я знаю, знаю, – сказал он. – Я гастролировал по стране без остановки. Эти выходные – первый отпуск за всю мою жизнь. Я ждал этого несколько месяцев. Как я раз тебя видеть. Рад всех видеть.

– Я тоже. Как твоя мама?

– О, э-э... хорошо. Ты должна как-нибудь заглянуть к ней. Она скучает по тебе.

– Да, это будет здорово. Я проверю свое расписание.

Эй Джей знал, что у нее плотный график. В последнее время она всегда была занята. У него в последнее время тоже было плотное расписание, но последние несколько раз, когда они договаривались о встрече, именно она отменяла ее.

Мы раньше так часто виделись. Что случилось?

После окончания школы они с Самантой оба устроились на работу в одну и ту же компанию по производству плитки. В то же время Эй Джей стал подрабатывать рестлером, но два года назад начал зарабатывать достаточно денег, чтобы заниматься этим на постоянной основе. Саманта в то же время ушла с прежней работы, начав свой бизнес. С тех пор у не было ни единой свободной минутки. Он понимал это, но ему не хватало их прежней близости, разговоров, общения.

Эй Джей не хотел сейчас думать об этом и предаваться грустным мыслям, поэтому повернулся к Эшли. В своих узких джинсах и жилетке она выглядела истощенной, и от этого ее рыжие волосы казались копной сена на ее голове.

– Как у тебя дела, Эш? Много работы?

– Много, даже очень. В последнее время дел невпроворот. Мне приходится отказываться от заказов. В основном свадьбы и крестины, хотя я начала брать и корпоративные заказы. Не так интересно, но зато прибыльно. В последнее время мы с Грегом почти не видимся, потому что оба очень заняты.

– Это отстой, но я рад, что у тебя все хорошо. Ты ведь не забыла захватить свою камеру?

Она похлопала по кожаному чехлу на своем костлявом бедре.

– Никогда никуда без фотоаппарата не хожу.

Эй Джей усмехнулся. Эшли намеревалась сделать фотографии для своего портфолио, но конечно же будет документировать все их веселье. Запечатлеть память о выходных, которые, как он надеялся, они запомнят навсегда.

И я хочу запомнить.

Бен повернул свою инвалидную коляску.

– Внимание. Пиво прибыло.

Грег топал через парковку с двумя большими ящиками пива. Таша шла рядом с ним с тремя сумками, полными вина. Они все собирались нажраться в эти выходные до потери пульса. Эй Джей сам уже купил пару ящиков пойла, которые сейчас томились в багажнике.

– Давай положим это в мою машину. – Эй Джей направился к своему Лэнд Роверу и открыл багажник. Там оставалось не так много места, поскольку кроме ящиков с выпивкой там еще лежали походными принадлежностями и было откидное сиденье, на котором предстояло сидеть одному из его друзей.

– Дай мне бутылочку, – нетерпеливо попросил Бен.

Грег поставил ящики с пивом в багажник и нахмурился.

– Что, сейчас? Мы вот-вот сядем в машину.

– И что? Я не за рулем. Дай мне пива.

– И мне тоже, – сказала Эшли, закинув свои густые рыжие волосы за плечи. Они были как отражение ее свободного духа – непокорные, яркие.

Эй Джей усмехнулся.

Что плохого в том, чтобы начать пораньше? В конце концов, мы для того и собрались, чтобы повеселиться.

– Я тоже прильну к вам, от одной бутылки я не опьянею и смогу вести машину. Давайте поднимем тост. За дружбу.

– И за светлое будущее, – добавил Бен.

Грег достал пиво, раздав по бутылке каждому, и они выпили его на парковке, как студенты на спонтанной вечеринке. Эй Джей не хотел поднимать тост за будущее. Он хотел только наслаждаться этим моментом и теми, которые ждут их в этой поездке. Улыбка у него получилась вымученной, когда Эшли поймала его в объектив своего фотоаппарата. Он надеялся, что на следующих фото выйдет лучше.

Глава 4

– Тебе не мешало бы убраться в машине, – сказала Эшли с маленького откидного сиденья в задней части Лэнд Ровера. – Здесь очень грязно. Я нашла носок.

– Да, извини, – отозвался Эй Джей, на мгновение оторвав взгляд от дороги, чтобы посмотреть на подругу. – В последнее время ни до чего не доходят руки.

– Ты думаешь, что носком все ограничивается? – сказала Таша. – Я сидела на зубной щетке.

Эй Джей скорчил гримасу.

– Прости! Жизнь в дороге.

Саманта сидела на переднем пассажирском сиденье и возилась с радио.

– Тебе нужно купить машину с блютуз, ты знаешь, что это такое? Я думала, что это сейчас есть в каждом автомобиле.

Он скосил на ее глаза.

– Мы вместе осматривали эту штуку при покупке. Если тебе что-то в ней не нравилось, нужно было говорить об этом тогда.

– Тогда я не знала о ее убогости. Это было четыре года назад. Мы оба еще работали в "Алсконе", когда ты купил этот танк, и он уже тогда был древним. – Девушка посмотрела на него, и увидела, что тот ухмыляется.

– Эй, ты слышала, что Алскон разорился? Джон ввязался во что-то сомнительное, бизнес прогорел и он сбежал. Исчез с лица земли вместе с горсткой приближенных сотрудников.

Саманта хмыкнула.

– Меня это не удивляет. Это место всегда было логовом мошенников. Отчасти поэтому я и ушла.

– Да, я тоже. Не мог больше ни минуты работать с этим Монти. Клянусь, этот придурок воровал мои разработки.

– Я думал, ты ушел, потому что реслинг был твоей мечтой, – сказал Грег с сиденья позади него. – Ты говорил мне, что собираешься стать следующим Саймоном Майклзом.

Эй Джей посмотрел в зеркало заднего вида на своего друга и простонал.

– Шоном Майклзом^[5], – поправил он его. – И я все еще работаю над этим.

– Лучше поторопиться, – сказал Бен, зажатый между сиденьем автомобиля и сложенной инвалидной коляской, прижатой к его коленям. – Тридцатилетие не за горами.

– Эй, мне исполнится тридцать только через три месяца. У меня полно времени. Я успею.

– Ты уже успел, – сказала Саманта, похлопывая его по колену. – Я прочитала в Интернете статью о том, что ты один из самых сильнейших рестлеров в Великобритании. Как же там было написано... ах да, там было сказано, что ты, цитирую: "полный комплект". Обманчиво ловкий, удивительно сильный и восхитительно харизматичный.

Эй Джей почувствовал, что краснеет.

– Да, я тоже читал эту статью. Это было в "Рингсайд Обсервер". Я занял четвертое место в их рейтинге.

– Видишь? – Саманта оглянулась на остальных. – Эй Джей – это легенда реслинга. Мы все должны кланяться ему в ноги.

Грег фыркнул.

– Да, если бы реслинг был настоящим видом спорта.

Эй Джей фыркнул в ответ.

– Твоя мать считала меня достаточно настоящим, когда я всадил ей...

– Эй! – прикрикнул Бен. – Давайте не трогать матерей, ладно? Я этого не потерплю.

Остальные засмеялись. Они знали друг друга так давно, что не принимали всерьез скабрезные шутки, даже довольно пошлые. Эй Джей знал, что его друзья гордятся им, как и он гордился ими. За последние несколько лет все они сильно повзрослели, и пьяные вечеринки их молодости в прошлом. Хотя неплохо было бы повторять их время от времени.

– Так куда мы едем? – Саманта подтянула резинку на хвосте и заправила несколько золотистых прядей за уши. – Прости, я забыла.

Эй Джей ответил громко, чтобы все слышали:

– Мы едем в Саксон Хиллс. Один из старейших тематических парков в Великобритании до его закрытия в 2009 году.

Эшли наклонилась вперед через средние сиденья.

– Почему он закрылся?

Эй Джей пожал плечами.

– Много причин. Падение продаж билетов, старение аттракционов, конкуренция со стороны других, более усовершенствованных парков. Но что действительно решило судьбу Саксон Хиллс, так это авария, произошедшая летом 2007 года.

– Ну вот, началось, – простонала Саманта с лукавой ухмылкой. – Наш гид прибыл.

Эй Джей усмехнулся и стал вещать тоном гида:

– На рубеже веков владельцы Саксон Хиллс вложили значительные средства в разработку нового экстремального, по-настоящему страшного аттракциона под названием "Безумие". В то время ничего подобного в Соединенном Королевстве не существовало, и его строительство в 2006 году привело к кратковременному возрождению парка. Это был последний шанс владельца вернуть парку былую славу, и, похоже, он окупился.

– Но он взорвался, – сказал Бен. – Или они построили его из асбеста? Или ты хочешь сказать, там нашли труп?

Эй Джей хмыкнул.

– Нет, ничего подобного. Один сумасшедший утроил поджог, и четырнадцать человек оказались в ловушке внутри. Из-за узких проходов и всего одной пожарной лестницы из четырнадцати человек спаслись только пятеро, один из них был так обожжен, что почти сразу же умер. Все запертые внутри сгорели заживо, включая Донала МакКанна, безумца, который устроил пожар. Он считал, что аттракцион был кощунственным.

– Кощунственным? – переспросила Эшли.

– Да. Донал был рабочим в парке, и в течение нескольких недель он жаловался своим коллегам на то, что аттракцион – зло. Никто не знал, что он запасался бензином, намереваясь сжечь аттракцион дотла. В один прекрасный день, когда на аттракционе было много посетителей, он решился на это. Самой младшей жертвой стал девятилетний мальчик по имени Билли Скотт. Он был там со своим отцом.

Саманта застонала и прикрыла рот рукой.

– Это ужасно. Я рада, что парк закрылся.

– Парк здесь был не при чем, – сказал Эй Джей, – это был умышленный поджог. Владельцы парка не были виновны в этом.

– Не соглашусь, – сказал Грег, – тот факт, что никто не смог выбраться после начала пожара, говорит о том, что меры безопасности в парке попросту не соблюдались.

Эй Джей кивнул.

– Именно так и решил суд. Владельцам Саксон Хиллс пришлось выплатить миллионы семьям погибших и пострадавших. "Безумие" был быстро восстановлен и запущен заново, владельцы надеялись вернуть хотя бы часть монументальных затрат, которые они уже вложили в него, но люди не хотели кататься на нем после случившегося. Владельцы подали заявление о банкротстве, и в последующие годы парк дважды переходил из рук в руки. Затем, в 2009 году, закрылся навсегда. Сегодня исполняется десять лет с того дня, когда парк в последний раз принимал гостей.

Эшли начала наматывать свои вьющиеся рыжие волосы на палец. Это выдавало ее тревожность, она всегда так делала, когда ее что-то беспокоило или пугало, с самого детства.

– И теперь он совсем заброшен? – спросила девушка. – Я все еще не понимаю, зачем мы туда едем.

Эй Джей улыбнулся.

– Совет графства Дербишир приобрел землю, но они ничего с ней не сделали. Некоторые аттракционы были демонтированы и проданы, но большинство так и остались ржаветь. Это кладбище тематических парков. Идеальное место для вечеринок.

– Лучше бы там не было призраков, – сказала Таша. – Призрак Донала МакКанна может преследовать это место.

Бен закатил глаза.

– Сестренка, ты должна перестать смотреть телевизор так поздно ночью. Призраков не существует.

– Духи окружают нас повсюду, независимо от того, веришь ты в них или нет. И духи тех бедных погибших могут все еще быть в парке, застряв навечно в неопределенности. Первый признак какого-нибудь странного дерьма, и я сматываюсь оттуда. Не знаю, зачем вам это нужно. Странное место выбрали для вечеринки, как по мне.

– Зато среди призраков ты всегда можешь найти себе друзей, – подколол ее Бен.

– Я полагаю, это может быть довольно круто, – сказала Эшли, сдувая непокорный локон волос с лица. – Мы можем стать первыми людьми, посетившими это место за много лет. Как будто мы исследователи.

– Да, – сказал Эй Джей, – именно так я себя и чувствую.

– Эй, – сказал Бен. – Когда белые люди отправляются на разведку, у них есть привычка возвращаться с кучей закованных чернокожих братьев в набедренных повязках. Это не экспедиция, люди, давайте проясним это.

Эшли нервно хихикнула.

– Но ведь такого больше не случается, верно? Правда? Не бывает. Нет. Ха!

– Все равно, – сказала Таша с ухмылкой, – мы будем внимательно наблюдать за вами, белыми.

Снова раздался смех. Не было ничего, над чем бы Бен и Таша не шутили, и это было хорошим качеством, по мнению Эй Джея. Серьезные люди были хуже всего. Если человек не умеет веселиться, то, по крайней мере, ему нужно сделать вид, что ему весело и не портить веселье другим. И он был доволен, что подобных субъектов в их компании не было.

– Долго туда ехать? – спросил его Грег.

– Я сейчас выеду на автостраду. Поездка займет около полутора часов, я думаю.

– Нормально, – сказал Бен, отодвигая свое инвалидное кресло, чтобы дать коленям еще один дюйм пространства. – У нас будет время еще выпить. Эшли, ты можешь дотянуться до пива?

– Да, думаю, да.

– Тогда открывай, детка. Вечеринка начинается!

Саманта обернулась, чтобы посмотреть на него.

– Я думала, вечеринка началась еще на вокзале?

Бен пожал плечами.

– Это было предварительное шоу.

Эшли достала пиво.

Глава 5

Как и говорил Эй Джей, вся дорога заняла около полутора часов. Десять минут назад он съехал с автострады, а затем с двухполосной дороги. Теперь он сворачивал на разбитую дорогу. Из трещин на асфальта произрастали сорняки, а от дорожного знака на обочине остался только металлический столб.

– Вот оно, – сказал Эй Джей. – Я помню, как приезжал сюда с мамой в детстве. Здесь было все ухожено, а вот тут стоял большой знак с изображением Альфреда Великого, держащего большой меч.

– Что за Альфред? – спросила Эшли.

– Не знаю, – ответил Эй Джей. – Просто какой-то британский король дней минувших. Думаю, он победил викингов. В любом случае, это место было посвящено истории Британии. Здесь были рыцари, драконы и все такое.

– Жаль, что все заросло, – сказала Саманта, когда они медленно проезжали под массивной плакучей ивой. Ее ветви тянулись по стеклянному люку, как скрюченные ногти.

– Да-а-а, – протянула Таша. – Это место выглядит жутковатым. Отвезите меня домой.

Бен сделал глоток пива и застонал.

– Постарайся не позорить нашу фамилию, ладно?

– Наша фамилия Тодд. Будь я знаменита, сменила бы ее.

Эй Джей наблюдал за своими друзьями в зеркало заднего вида, переключая свое внимание с них на дорогу. Эшли снова наклонилась вперед через средние сиденья и похлопала Бена по плечу.

– Да, вашей фамилии не хватает определенного пафоса. Извини, приятель.

– Может, я сменю имя на Уилер.

Все застонали.

Эй Джей замедлил ход машины. Хотя Лэнд Роверы были созданы для езды по бездорожью, они также были хорошо известны своими поломками, и его машине уже давно ставили прогулы на свалке автомобилей. Цвет кузова можно было описать как ржавчина, выбеленная солнцем. С вкраплениями зеленого.

Нависающие ветки деревьев по обеим сторонам дороги хлестали по боковым стеклам, но дорога впереди была на удивление чистой. Местами она сужалась, так как деревья разрослись, но по большей части оставалась дорогой.

– Серьезно, ребята, – Таша положила руки на голову и выглядела искренне обеспокоенной, – мы все глубже забираемся в дикую местность. Почему никто больше не волнуется?

– Потому что остальные взрослые, – сказал Бен. – О чем ты так беспокоишься? Ты знала, что мы планировали. Мы приехали сюда, чтобы повеселиться. Кроме того, в Англии нет дикой местности. Куда не плюнь, везде города и автострады.

– Это плохое место.

Грег поднял бровь.

– Назови свой источник.

Таша все еще качала головой.

– У меня просто есть чутье на такие вещи.

Бен застонал.

– Пожалуйста, сестренка, не надо!

Эшли хихикала, все еще склонившись над сиденьем и свесив свои длинные рыжие волосы между ними.

– Что? Что ты имеешь в виду, Таша?

Та посмотрела на Эшли с мрачной серьезностью.

– Я знаю. Типа, я чувствую зло, понимаешь?

Грег фыркнул справа от Таши.

– Христос всемогущий.

Таша посмотрела на него.

– Я серьезно. В прошлом году у меня были плохие предчувствия насчет нашего соседа – того тощего парня по имени Колин. Я сказала Бену об этом, но он мне не поверил, так же, как и ты не веришь мне сейчас. Через неделю после того, как я предупредила его, Колин отправил свою бывшую девушку в больницу, избив ее до полусмерти и покончил с собой. Прыгнул с крыши многоэтажки в городе.

– Трагедия, – сказал Грег, потягивая пиво, а затем уставился в окно.

Саманта повернулась на переднем пассажирском сиденье.

– Я помню, как это случилось. Тот парень действительно был твоим соседом, Таша?

– Да, и я знала, что что-то произойдет. Что-то нехорошее.

– Ага, заливай дальше, – сказал Бен. – Тот парень всегда был странным, вот и все.

– Многие люди странные, но только от этого парня у меня были мурашки по коже. Те же предчувствия, что и сейчас. Что-то плохое должно случиться.

Эй Джей оглянулся на Ташу. Она всегда была немного странной, но он всегда относил это на счет ее молодости. Теперь, когда ей было около двадцати, это действительно казалось странным.

– Ты хочешь, чтобы я повернул назад, Ти? Серьезно?

Таша пожевала губу, затем сказала:

– Я... ну... знаешь... – Она вздохнула. – Нет, если я попрошу тебя повернуть назад, вы все меня убьете.

– Правильно, – сказал Бен. – Прекрати изображать из себя пугливую малолетку, или тебе больше не разрешат играть с нами.

Таша ухмыльнулась.

– Тогда сам будешь подтирать себе задницу.

Все загоготали, но Бен с улыбкой принял подколку.

– Думаю, я справлюсь сам, спасибо, сестренка. Хотя я бы не отказался подтирать свою задницу твоими дредами.

Таша схватила свои дреды и закинула их за плечо.

– Жесть!

Взгляд Эй Джея метнулся вперед, когда что-то привлекло его внимание. Что-то промелькнуло перед автомобилем.

Он притормозил машину.

Черт, здесь кто-то есть? Здесь есть охрана? Нет, нет, я изучал это место несколько месяцев. Это просто куча старого металла и остовы разрушающихся зданий. Зачем кому-то охранять это?

Саманта заметила, что Эй Джей уставился на нее, и спросила:

– Все в порядке?

– Мне показалось, что я что-то видел.

– Я думал, это место заброшено, – сказал Грег. – Ты сказал, что мы можем оторваться здесь на полную катушку. Бен собирался прикрепить реактивный двигатель к своему креслу.

Бен хохотнул.

Эй Джей несколько раз моргнул, проверяя, не обманывают ли его глаза. Убедившись, что со зрением все в порядке, он нажал на газ и повернулся, взглянув на Грега.

– Возможно, разыгралось воображение. Я не высыпался в последнее время...

– Эй Джей, остановись! – закричала Саманта.

Эй Джей нажал на тормоз, и все в салоне по инерции подались вперед.

– Что за хрень?

Саманта указала через ветровое стекло.

– Смотрите!

Посреди дороги стоял олень, глядя прямо на них. Один из его рогов обломился почти у основания, а второй казался нелепо длинным, как бы компенсируя потерю другого.

– Это олень, – пробормотала Саманта, не веря своим глазам.

Эй Джей уставился на величавого зверя, преградившего им путь. Хотя во время своих путешествий по стране он не раз видел оленей на проселочных дорогах, он никогда не видел настолько большого, как этот, и настолько близко.

Таша просунулась между двумя передними сиденьями, чтобы лучше разглядеть оленя.

– Он красивый.

– Да, – согласилась Эшли. – Величественный.

– Почему эта дурацкая штука просто стоит там? – Грег опустил окно и высунул голову. – Уйди с дороги, тупое животное.

Эшли ударила его сзади по плечу.

– Не будь мудаком. У него больше прав быть здесь, чем у нас.

– Платит налоги что ли?

Олень продолжал смотреть на них. Казалось, он не собирался уходить. Эй Джей не был готов ждать, когда оленю надоест противостояние с автомобилем, ему не терпелось добраться до Саксон-Хиллз, поэтому он снял ногу с тормоза и направил Лэнд Ровер вперед. Олень не двинулся с места и, казалось, смотрел на него с неподдельной ненавистью. Его черные глаза тлели, когда качающиеся ветви над головой отбрасывали изменчивые тени.

– Он что, серьезно собирается не сходить с дороги? – спросил Бен. – Как будто он охраняет это место.

– Он не двигается, – озвучил Эй Джей очевидное, крепко сжимая руль. Было такое ощущение, что животное проверяет его яйца на прочность.

Чего он добивается?

Глупый олень.

– Будь осторожен, не сбей его, – сказала Саманта.

– Я не собираюсь его сбивать, – сказал Эй Джей. – Эта чертова штука уйдет с дороги. Поверь мне.

Бен рассмеялся.

– Не похоже, что он собирается уходить, приятель. Может, он потерял свой рог как раз в такой же ситуации, атакуя какую-нибудь машину. Хранитель леса, мать его.