Текст книги "Дорога Ворона. Том 1 (СИ)"

Автор книги: И. Рылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10
Вот это шок, дружок!

Андрей до боли всматривался в экран, на котором шла запись поединка Рядового по имени Риньш с командующим форта Ив. Превосходство офицера не только в опыте, но и в силе и скорости просто не оставило парню шансов. А ведь десятитысячник уже давно перевалил за половину своей недолгой жизни, пусть и был немногим старше Лихова.

Впрочем, сам бой мало интересовал Андрея. Он снова и снова прокручивал финал поединка. Причём не столько сам момент «обряда прощения», сколько безумный всплеск пси-излучения в тот момент, когда Ливи заставила еле живого парня подняться.

Ничего подобного до сего дня им фиксировать не удавалось. Глядя на всё это даже Ринчин оторвался от возни с «гончими» Корнеича. Следует признать, что он достиг с ними просто удивительных успехов. Парень не просто натренировал несколько вариантов модулей ИИ, он значительно усовершенствовал их структуру. Его новые гончие и правда обзавелись весьма впечатляющими «зубами» и призраки теперь не смели высунуться.

Вот уже больше недели как на стройке не происходило ни одной диверсии. Увы, поймать призраков модули по-прежнему не могли.

Ринчин, который теперь мог ходить с помощью экзоскелета, какое-то время вглядывался в матрицы описывающие паттерны пси-излучения. Потом он ткнул рукой в экран и сказал:

– Смотри Андрюх!

– Чего? – Андрей увидел только множество ячеек, заполненных замысловатыми функциями и каким-то обозначениями, которые раньше ему видеть не приходилось.

– Ох…. Тяжело быть деревянным… – Вздохнул Ринчин. – Чего ж тут не понимать! Вот же смотри, у них паттерны синхронизировались. А теперь рааааз, и вот эти гармоники теперь в противофазе. Молодчина, а…

– Ты хоть знаешь, на что она способна-то а?..

– Пожалуй, что на высшую форму порядка, можно сказать красоту. – Ринчин говорил с характерной для него восторженностью.

– Она с помощью этой красоты может собрать армию марионеток и такого нам задать…

– А может и не собрать, а, например, рассинхронизировать гармоники чужих марионеток и освободить их. – Ринчин с интересом смотрел на экран. – Ты это… зря на девчушку наезжаешь. Для тебя вон трупо… то есть льихо это чужаки, а для меня соседи через два дома вниз по улице. Оно, конечно, определённое неудобство, когда к их сыну три девчонки клеиться стали, я чуть на слюни весь не изошёл. Мной-то не одна не интересовалась. – Пригорюнился Ринчин. – А прикинь, он их шашлыками угощал. Со всей улицы народ не знал куда деваться. – Заржал парень. К нему вернулась его обычная весёлость.

– А чего это, тобой-то не интересовались? – Удивился Андрей. – Ты, вроде, парень видный.

– Не помню. – грустно сказал Ринчин. – Чудо что, вообще, у меня хоть какая-то память осталась. Сколько я знаю, в таких случаях забывают вообще всё, а я вон, сколько помню… Слышь, Андрюх, а прикинь, мы призраков себе служить заставим. Вот дело будет. Да господин… – Он передразнил механический голос Риньша. – Я, пожалуй, тоже этим вашим пси-излученим займусь, а то вроде как у меня с гончими затык выходит.

– Ну, давай…

– Слушай, у меня к тебе вопрос – вдруг стал совсем серьезным Ринчин – что это у десятитысячника за техника?

– Скорее всего, элементы разных. Тут и удары, броски. У нас таких комплексных техник нет. – Хмыкнул Андрей – Видишь, он его ногами бьёт. Были бы на нём ботинки, уже убил бы. А так, в гортань метит. Вообще в таком поединке быстро убить можно в основном, перекрыв дыхание. Задушить там или гортань разбить. Можно ещё очень сильный прямой удар в грудину нанести, тогда парень от аритмии помрёт. Ну, или голову разбить о землю при броске, тогда от кровотечения окочурится.

– А мозг…

– Ринчин, смерть это по определению: стойкая остановка дыхания и кровообращения. Остальное постольку поскольку…

– Понял… Пойду я, этим вашим излучением займусь.

– Давай. – Вздохнул Андрей.

Со времени поединка прошло уже более суток, а Андрей всё медлил с тем, чтобы поговорить с Лалфи. К тому же она отправилась в архив. Туда вела очень узкая лестница, и заставить шпиона последовать за ней Лихов не мог. Время шло, и откладывать неприятный разговор дальше было опасно. Потому Андрей отправился в грузовой, отсек уселся там и заговорил:

– Привет, красотка!

– Что-то случилось? – Как всегда без приветствия заговорила искательница. В голосе её звучало напряжение.

– Да! Ты знаешь, что сделала Ливи во время поединка в форте? – Андрей не знал, как начать и просто спросил на удачу.

– Ты об этом… – Девушка явно вздохнула с облегчением. – Они вместе с Шихом приволокли сюда избитого рядового. Он теперь у нас в охране служит, а что?

– А кого он будет охранять?

– Не поверишь, но её и будет – Андрей прямо увидел, как Лалфи скривилась при этих словах. – Я была против, но меня никто не слушает, даже Лайшми проигнорировали…

– Она взяла его под контроль. – Андрею неприятно было обо всём этом говорить. – Она ему вроде как лицо подняла и ласково так говорит: «Поднимайся», а ему по голове ногой нормально так прилетело, так он встать не мог. Потом она и говорит ему, приказным тоном: вставай, мол. А он как кукла на верёвочках поднялся и говорит: «Да госпожа». Ну, прям, как те в подземелье.

– Знаешь, древний… – заговорила девушка, в голосе её отчего-то слышалось смущение. Вот как её понять, спрашивается? Андрей ей плохие новости, а она смущается. – Это вполне нормально, когда кто-нибудь влюбляется в того, кто её спас… ну и того, кто смелый… кто других защищает…

– Ну и дура твоя Ливи после этого! Он струсил, и спасать её не стал. – Андрей даже слегка скривился – Ну да ладно, не моё это дело, сердцу не прикажешь, в конце концов. Я не об этом. Я о том, что она теперь такая же, как господин подземельцев…

– Слушай меня, четырёхрукий, только попробуй её тронь – мгновенно завелась Лалфи. – Я тебя из-под земли достану, с того света за тобой вернусь, понял! Лично прослежу, чтобы в аду приемный день был. Слышал меня?

– Да чего ты сразу то так? – спросил Андрей. – Ты вот лучше выясни у неё, как она это сделала. Ты для неё вроде как авторитет. Глядишь, узнаешь что полезное. Есть ещё одно, возможно она может освобождать подчинённых или хотя бы переподчинять себе и давать им безвредные приказы.

Лалфи с минуту молчала. Потом заговорила:

– Эй… Древний, ты это… Извини короче. Поторопилась я.

– Что с тебя взять, кроме анализов? – вздохнул Андрей. – Ладно, у тебя вообще как дела?

– С чего это ты вдруг интересуешься? – С подозрением в голосе спросила Лалфи. – И что ещё за ан-ал-изо-в

– Да так…

Андрей замолчал. Ему хотелось что-то сказать, но он просто потерялся. Ему стало от этого не по себе. Он, прошедший через ад, не знает, что сказать наглой рыжей пигалице…

– Да как тебе сказать. – После паузы, несколько растерянно начала Лалфи. – В общем, плохо. Учитель Льтиши без сознания у целителей. Они вообще не знают, сможем, ли мы с ней поговорить. Парень, который её ранил, убился, а из архива пропали документы про искателей. Так что по нашему делу мы в тупике. Как-то так. Может, ты чем сможешь помочь.

– Ну, многим я помочь не смогу. А как эти ваши документы выглядят?

– Вот так. – Ответила Лалфи.

– Я тебя сейчас не вижу…

– А ты за архивом, значит, подсматривать не можешь. – Недовольно вздохнула Лалфи. – Вот как над купальней глаз повесить, так ты первый, а как для дела. так с тебя проку…

– Да не вешал я там никакого глаза. – Возмутился Андрей. – Вообще за вами мёртвый взгляд следит. Я же говорил: ему люди не интересны, он машина. Мертвым взглядом Лалфи называла ИИ поселения. Девушка ощущала его как полноценное сознание хоть и не живое.

– Ой-вой-вой как мы взвились… – засмеялась Лалфи. – Так помочь-то сможешь, может, у мёртвого взгляда спросишь? – Уже серьёзней сказала она.

– Мне надо, чтобы вы то, в чём документы храните, на двор вынесли и парящему глазу показали. А там поищем. Если хоть один глаз это видел, то найдём.

– С этим трудно, документы-то секретные, но я попробую.

– Погоди, есть ещё вариант. – Задумчиво сказал Андрей – Я могу видеть через твой шлем, но ты должна это мне разрешить.

– А это надолго? – Дрогнувшим голосом сказала Лалфи. – В смысле через шлем смотреть.

– Как разрешишь…

– Тогда я сейчас папку найду и разрешу. – Несколько минут она молчала, а потом произнесла – Разрешаю на тридцать вторую долю часа.

– Не так не пойдёт. Ты видишь у тебя внизу на забрале маленький глаз. Сосредоточь на нём взгляд. Так теперь должна появиться таблица функций. Увидела?

– Так, погоди, погоди… а вот… Да! Таблица… – Девушка, наверное, была потрясена.

– Хорошо, найди в ней пункт «передача изображения». – Андрей выждал с минуту, потом спросил – Ну что нашла?

– А, да… а что значит «привязать оружие»…

– Подожди это позже, у тебя сейчас оружие привязано. Нашла передачу изображения?

– А… вот… Да!

– Сосредоточься на ней. Сосредоточилась? Так, теперь перед тобой появится список действий. Так появился? – Когда девушка подтвердила, Андрей продолжил – Найди пункт, разрешить передачу изображения и сосредоточься на нём. Так теперь выбери «разрешить» и установи время. Там два нуля, две точки два нуля. У тебя документы в руках?

– Да тогда.

– Тогда после двоеточия установи 3 – это одна тридцать вторая часа. Так… оп теперь подтверди. Да, вот так.

Перед Андреем появилось изображение. Девушка держала в руках толстую книгу в переплёте из грубой кожи. На ней значилось «Курс обучения знающих. Низший уровень». В верхнем правом углу красовался гриф «Секретно».

– Ну, вот так. – Девушка стала крутить книгу в руках. Потом открыла, показав форзацы, украшенные знаком Ордена, и титульный лист с тем же символом.

– Да, спасибо – Ответил Андрей.

– Ой, а я тебя вижу – Удивилась девушка.

– Ну да, это в две стороны работает. А где это ты? – Спросил Андрей.

Искательница подняла голову и перед Андреем предстал самый обыкновенный архивный шкаф. Да, да, именно такой, какой стоял у них в учительской его школы. Там хранились письменные работы.

Даже при тотальной компьютеризации писать, учились вначале руками, и делали это на листах бумаги. Какой невероятный архаизм! Дверцы были открыты. С внутренней стороны одной из них красовался листок с надписью на английском языке:

Storage № 28.17.16

Inventory

Research statement on Experimental Eugenics

Volume 1

Volume 2

……………………………………………………………………………

Вверху листа находмлась эмблема: прописная латинская буква «А», разделённая ветвистой молнией на три части.

В шкафу рядами стояли книги, на корешках которых красовалась надпись на всё том же английском «Research statement on Experimental Eugenics» и номер тома. (Отчет об исследованиях в области экспериментальной евгеники)

Андрей в шоке замолчал, натурально открыв рот.

– Эй, ты чего древний? – Удивилась Лалфи.

– Да ничего. Так… – Лихов с трудом закрыл рот, и старался придать лицу спокойное выражение. – А где это ты?

– В архиве. Тут полно книг на вашем языке и, кажется, запчасти к парящим глазам и много ещё странного. Ты, кстати, случаем не знал такую Хали?

– Да нет, не доводилось встречаться, а что? – Андрей совсем опешил: «Час от часу не легче, какая ещё Хали?» – Подумал он

– Да просто у неё в вещах я нашла кулон, вроде того, что ты мне дал. Я его забрала и отдала Лайшми – Девушка явно выжидала.

– А, ну, да, хорошо, пусть будет у неё… – натянуто произнёс Андрей, который ещё не успел отойти от увиденного. – Только не теряйте, его. Теперь новый такой не достать… он всё не мог оправиться от шока.

Да! Они не первые землянами, попавшие на Четвёрку.

– Слушай, тут такое дело, я разжилась оружием, но оно не работает, ты не мог бы, его, ну… как это у вас по-умному

– Разблокировать? – спросил Андрей.

– Да. Слушай, ты это… может, посмотришь я сейчас… Так, ага вот… Ой, а что значит ак-тив-ные права гражданина?

– А, это… Так ты же у нас гражданка поселения, иначе тебе оружия не полагалось. Вот я на тебя метрику и выправил. Я про это, признаться, совсем забыл. Давай мы с тобой на досуге сядем, я тебя научу, как этой системой пользоваться.

– А раньше сказать никак нельзя было? – обиделась Лалфи.

– Да как-то всё не до того не до того – даже немного смутился Андрей. – Тут у нас такое творится, что только держись. Я из боевой брони до сих пор ещё даже и не вылезал.

– А как это ты там безвылазно сидеть можешь? Тебе же, ну, нужду справлять…

– А это, тут внутри всё так устроено, что вполне можно девяносто дней обходиться. Все выделения обратно в еду и воду перерабатываются.

– Ты ешь собственное дерьмо⁈ – настала очередь Лалфи открыть рот.

– Ну, я бы не был так категоричен. Тут есть блок с культурой растительных клеток, которые разлагают все выделения. Когда они производят еду, их перемалывают, и получается съедобная каша. На вкус она… это даже просто так не передать… сладко-горько-солёно-мерзкая, но когда привыкнешь, так и ничего.

– Я б не смогла. Я, конечно, всё понимаю… боевая мощь у тебя, действительно о-го-го, но всё-таки питаться так… – Лалфи, наверное, не очень поняла, что он говорил, но идея повторного производства еды её явно испугала.

– Да. Это вы тут как у Христа за пазухой. У вас тут вон небо голубое, вода жидкая, растения всякие. Красота, короче, дождь и снег идут. Всё чего душа пожелает. Вот тебе наша жизнь и кажется ужасной, а когда руку протяни, и кругом на столетия пути пустота, тогда будешь есть, что дают и не думать, откуда это взялось. Я вот тут намедни чистое небо видел, ты даже не представляешь, как это смотреть в небо. Я за эти грёбанные годы забыл, что такое небо. Я забыл, что такое дождь и что такое снег. Пытаюсь вспомнить и не могу… Там, на Венере шёл снег из свинца, его вот помню…

– И зачем вы туда потащились? – с интересом спросила Лалфи. – Жили бы себе, как все нормальные люди. Вон вы, сколько всего построили, столько лет, а всё стоит, не разваливается. И кто такой этот Хр-ист-а

– Это сын Бога, тот самый, которого на кресте распяли. Твой крест в память об этом. А про полёт, что тут сказать не мы такие, жизнь такая. – грустно ответил Андрей. – Могли бы, никогда бы не полетели. Людей много, ресурсов мало. Вот и пришлось их с другой стороны неба добывать. Всегда найдётся тот, кому чего-то не хватает и кто готов за это воевать. Знаешь, красотка, я всё больше сомневаюсь и уже сам не знаю, что в моём прошлом, правда, а что ложь. Может, на самом деле, ничего этого не нужно было? Вот зачем западяне сюда попёрлись? – Андрей с облегчением сменил тему. – У них континент почти в шесть раз больше вашего, там чего только нет…

– А ты там бывал, что ли? – не поверила ему Лалфи.

– Нет конечно, но нам сверху всё видно. Там уровень развития общества много больше вашего. К тому же растительный и животный мир значительно разнообразнее. Они если честно здесь себя ведут очень странно. Напали на вас, убивают всех подряд без разбора. Вы сопротивляетесь, у них потери огромные.

А ведь они могли бы просто привести сюда семена своих съедобных растений, выращивать их и продавать. Вы бы их с распростёртыми объятиями встречали. Западяне могли бы начать производство разной техники и получать с вас за неё всё, что только пожелают… Вы бы и сами не заметили, как они бы тут всем рулить начали, а потом бы поздно уже было.

– В этом, я так понимаю, и состоит ваш план, да? – едко осведомилась искательница.

– Нет, конечно, для этого куча народа нужна, а нас только трое. Так что мы на вашей стороне. Западяне больны и, болезнь эта зовётся нацизм. Они отчего-то решили, что они, лучше других, присоединятся к ним сущее безумие.

Лалфи какое-то время помолчала, а потом спросила:

– Выходит, вы на самом деле считаете нас равными, раз сделали гражданкой вашего поселения?

– Так я же про это говорил уже. Я не особо вижу разницу между нами. Остальные тоже.

– Так значит… между нами… ну… возможны отношения? – Запинаясь, произнесла девушка

– Да, конечно. Хоть какие. Мы всегда готовы к сотрудничеству, особенно если оно взаимовыгодное. Слушай, покажи уже оружие, а.

Лалфи замолчала на какое-то время. Андрей уже решил, что она в очередной раз на что-нибудь обиделась, когда она включила видеосвязь. Андрей запустил поиск по базе данных и почти сразу получил результат.

На коленях у девушки лежал старый полицейский рельсотрон, ещё довоенный. Он имел блок привязки и дистанционную активацию. Собственно, от современной Андрею модели, которой комплектовались транспортники, внешне он мало чем отличался, а вот программные отличия были приличными.

– Слушай, красотка, мне от тебя кое-что ещё потребуется, надо будет, чтобы ты разрешила мне передачу данных. Справишься? – Спросил Андрей.

– А это тебе зачем? – напружинилась Лалфи.

– Это оружие, вообще-то, защищено и просто так передать его другому человеку официально нельзя. По счастливой случайности, я знаю пару фокусов, как обойти защиту. Я, конечно, никогда этим не пользовался… – «Да что ж я мелю-то. Здесь же некому меня привлечь» – подумал Андрей.

– Угу, тебе случайный знакомый рассказал. – Лихов прямо-таки увидел, как губы девушки искривляются в ехидной ухмылке. – И чему ещё он тебя научил? – с подозрением спросила она.

– Ну… много чему… – замялся Андрей. – Можно двери открывать, там системы безопасности деактивировать…

– Прости что? – не поняла его Лалфи.

– Не важно, включи уже передачу данных, и я займусь оружием. – раздосадовано сказал Андрей.

Лалфи провозилась минут пять, и только потом смогла разрешить Лихову подключиться. Он недолго думая пустил в ход один программный инструмент, которым в свое время разжился у Корнеича. Это было нечто вроде его гончей, только натренированной взламывать программы. Весьма и весьма полезная вещь, которая уже несколько раз пригодилась Андрею. Защита рельсотрона не продержалась против неё и ста миллисекунд.

Андрей провёл диагностику, к его удивлению, короткоствол был в рабочем состоянии. Разве что максимально достижимую скорость он указывал ниже номинальной. Всё-таки столько лет прошло.

– Теперь можешь привязать его к себе, Лайшми или Вийну, но ему, мне кажется, жирно будет, он и так боевитый. – Андрей хмыкнул – А и ещё можешь брать из архива то, что тебе нужно, мы даем тебе официальное разрешение.

Они поболтали ещё немного, и Андрей отключился. Вот чудо, на душе у него теперь было светло. Последний раз он ощущал что-то подобное до войны ещё подростком. Впрочем, веселиться долго ему не дали.

Глава 11
В шаге от

– Да как вы, мать вашу, вообще тут помещаетесь⁈ – наверное, уже в десятый раз спросил Ринчин, пытаясь поудобнее устроиться в десантном экзоскелете.

Эта модель имела две дополнительных механических руки, из-за чего в народе называлась жуком. В отличие от большинства технологий, мало менявшихся на за прошедшие столетия Тетре и в колониях, этот экзоскелет был спроектирован на Земле. Андрею машина казалась просто фантастической. Больше всего её вес всего шестьдесят килограмм.

– А я тебе говорил: нехрен обвес надевать, а ты – я тощий, я тощий… – сварливо ответил Андрей.

Они не спеша пробирались по пустующему сейчас карнизу. Рукотворная пещера в которой планировалось построить поселение представляла из себя огромный цилиндр высотой в три и радиусом почти в десять километров.

С боков от основной каверны имелось много мелких, где должны были располагаться некоторые служебные помещения. Они соединялись с большой пещерой длинными коридорами.

Кроты закончили своё грязное дело и отправились бурить ход на ту сторону гор. Всю пыль уже убрали, а оборудование для её транспортировки, раньше заполнявшее этот карниз, демонтировали.

– Да кто ж в такую хрень голым-то залазит, а ежели из неё выбираться? – обиделся парень.

Призраки явно готовили какую-то ловушку, повредив кабели, среди которых исключительно случайно оказалась линия квантовой связи, ведущая к основной машине. Той самой где обитал ИИ поселения.

– Ежели надо вылезать – значит тебе каюк! – наставительно ответил Лихов. – Это здесь небо голубое, воздух вода, как на курорте, а на Венере маленькая трещинка, и ты труп.

Какое-то время они шли молча. Потом добравшись до того места, где по прикидкам Андрея находились служебные шахты, они закрепили в стене анкеры. Лихов уже собирался прыгнуть вниз, как Ринчин спросил:

– Как думаешь, сдюжим? Я это… ещё не совсем выздоровел…

– Не сдюжим, нас убьют, а местным устроят сущий ад и возможно даже Израиль… – ответил Лихов, перепроверяя крепление рельсотрона.

– А Израиль-то тут при чём? – не понял Ринчин.

– Да кто его знает. Наш полковник всегда так говорил… Не суть, короче… Прыгаем!

Андрей с силой оттолкнулся и полетел вниз, раскрыв перепонки между руками и ногами, весьма неплохо замедлявшие падение.

В пустой каверне было темно и тихо. Признаться, даже на Лихова эта тишина наводила жуть. Всё-таки мельтешение многоножек создавало иллюзию жизни, а теперь всё кругом казалось мёртвым.

Космонавты даже и не пытались прятаться. Да это ничего бы и не дало. Они волокли целую кучу оборудования для ремонта, скрыть которое вряд ли бы удалось.

Яркий свет наплечных ламп вырывал из темноты стены каверны, покрытые густой паутиной кабелей и трубопроводов. По ней должны были бы сновать, роботы наладчики. Увы, призраки мастерски поломали их ИИ, и теперь те безжизненно висели то тут, то там.

Андрей легко спланировал к горизонтальному ходу. Он уже сматывал не пригодившийся линь, когда в наушниках раздался громкие матюги Ринчина.

– Эй, ты как там? – спросил Андрей. Он занял удобную позицию, приклеившись к стене, и теперь мог видеть обе стороны коридора. Рельсотрон он держал наготове.

– Да я, это… промахнулся маленько… – пыхтя от натуги, ответил Ринчин. – Ты это… разведай там всё, а я того… чуть позже подтянусь…

– И глубоко ты промахнулся? – недовольно спросил Лихов.

– Ну-у, этажа на два… может три… – задумчиво ответил тот.

– Ты чего на отвесной стене заблудился? – возмутился Андрей.

– Ну не то чтобы… – начал было Ринччин.

Дальше Андрей не дослушал, потому что на него с потолка сигануло с десяток обслуживающих роботов. Они чем-то напоминали большого камчатского краба.

Лихов резко сместился, лишь чудом уклонившись от плазменных резаков на конечностях одного из них. Он всадил в него короткую очередью. Грохнуло.

На Андрея наскочили товарищи подбитого робота. Андрей рванулся по стене, не позволяя себя окружить. Одновременно он поливал машины огнём.

Он был уже у самого потолка, как из тугого пучка к нему рванулось щупальце кабелеукладчика. Резаками на нижней паре рук Андрей перерубил его и, не удержавшись, полетел вниз.

Упав на пол, он перекатился и бросил в группку роботов магнитную гранату. Тут же откуда-то сверху загрохотало. Андрей отлетел в сторону под градом осколков.

На пол посыпались остатки кабелей и гранитная крошка. Итак, призрак смог заминировать коридор. Хуже некуда…

Лихов швырнул в проход ещё одну гранату. Пользуясь заминкой, Андрей вновь залез на стену.

– Андрюха, многоножка! – раздался в наушниках голос Ринчина. В нём звучали нотки паники.

Секунду спустя выход из коридора загородил ремонтный робот, пробравшийся по стене. Его переднюю часть сплошь покрывали пластины прочного композита.

Андрей дал очередь, но пули не пробивали броню. Он ругнулся и стал пятиться. Из прохода к нему рванулась целая толпа «крабов». В темноте их резаки тускло сеяли.

Андрей буквально взлетел вверх по стене, но роботы перемещались по ней не менее свободно, чем он. Многоножка тем временем постепенно втягивалась в проход. Андрей ругнулся. Ему ничего не оставалось, как пробиваться вперёд сквозь напирающих крабов.

Вдруг ремонтный робот ударил всего в сантиметре от него передней конечностью. Андрей заметался, стараясь не дать ему прицелиться. При этом не забывая поливать крабов огнём. Те больше не взрывались, просто осыпаясь на пол. Многоножка напирала.

Андрей рванулся вглубь туннеля. Оттуда на него вывалилась ещё одна волна мелких роботов. Из-под потолка к нему метнулось щупальце кабелеукладчика.

Лихов встретил гибкую конечность резаками, пропоров её, как минимум на полметра. Из рассечённых гидравлических приводов на него потекло масло.

Многоножка вновь попыталась достать его механическими конечностями. Андрей почти увернулся, но левая нижняя рука бессильно повисла. Дела его были всё хуже и хуже.

Он швырнул в крабов последнюю гранату, поломав с десяток роботов, но тех набежало уже так много, что это не играло большой роли.

– Андрюха, держись, я уже… – ринчин орал уже без паники. Видимо парень смог взять себя в руки.

Андрей принялся читать короткую молитву, как вдруг тело многоножки всё затряслось, её конечности повалились на пол. Андрей рванул, вперёд поливая огнём крабов.

Внезапно рельсотрон замолчал. Магазин был пуст. Андрей стал его менять. Уцелевшей механической рукой он пытался достать крабов резаком. Те метались словно безумные, уворачиваясь от языка синеватой аргоновой плазмы.

Вдруг многоножка ожила и принялась молотить механическими конечностями по полу и стенам. Андрей запаниковал было, но тут заметил, что многоножка лупит по крабам, полностью игнорируя его. Чуть погодя в наушниках раздался раздражённый голос Ринчина:

– Да стой спокойно, уже! Мне трудно наводится на них, когда ты мельтешишь!

– Ты что, её контролируешь? – потрясённо спросил Андрей.

– Да! – восторженно ответил Ринчин. – Её рельсотрон не брал. В общем, не хотела по-хорошему, пришлось по-плохому.

– Так! Давай отводи её назад, мне нужно пространство для манёвра. – крикнул Андрей.

Многоножка послушно двинулась в обратном направлении. Андрей не спеша отступал, отстреливая «крабов» короткими очередями. Строительный робот теперь обеспечивал ему фланги, и Лихов смог сосредоточится на точной стрельбе.

Менее минуты спустя Андрей оказался у освободившегося жерла прохода. Он вылез на стену, цепляясь за крепления уцелевшей механической рукой. Стрелять он ни на секунду не прекращал.

– Ринчин, ты где? – окликнул парня Лихов.

– Этажом ниже в проходе. – ответил тот.

– Поднимайся ко мне. А то призрак может тебя найти и натравить на тебя этих мелких. – скомандовал Андрей.

Ринчин буркнул в ответ что-то утвердительное. Всего пару минут спустя он оказался рядом с Андреем, поднявшись на тросе. Делал он это весьма ловко. Андрей ненадолго отвлёкся от стрельбы и деловым тоном спросил:

– Ты многоножку в реальном времени контролируешь?

– Уже нет, – ответил Ринчин – Она теперь моя. В смысле мне подчиняется.

– Круто! – восхитился Андрей. – А мелких сможешь переподчинить? – «Крабы», кажется, поняли, что нападать в лоб бесполезно и отступили вглубь прохода, очевидно готовя какую-то пакость.

– Не думаю… – протянул парень. То есть могу, но только по одному. Призрак тоже так делал, он эту диверсию давно готовил. Там кстати, весь туннель заминирован.

– А ты сможешь многоножку вперёд погнать? – спросил Андрей – Её так просто не возьмёшь, а крабов этих богомерзких, поражающими элементами накроет. – добавил он. – Вообще дело плохо. Призрак понял, что много мелких врагов для нас опаснее одного большого. – В голосе его звучала озабоченность.

Ринчин покачал головой. Чуть помолчав, он сказал.

– Вопрос один: где он. Если коротко, то призрака вполне можно запереть в накопителе, но перед этим придётся обрезать ему каналы связи, чтобы он не мог от нас убегать. Подходящих ему компьютеров в сети поселения около сотни. Я уже отправил гончих в каждый из них. Кроме того, я создал программу, которая по команде перегружает все каналы, не позволяя призраку перемещаться. Так что поймать мы его можем, но потребуется развалить нашу сеть. На какое-то время мы полностью утратим контроль над всем в поселении. – подытожил Ринчин.

– Паршиво… – скривился Андрей. – Ладно, это потом, сейчас с роботами разобраться надо. Ну что погоним многоножку на убой⁈

– Угу… Я сейчас… – ответил Ринчин и замолчал.

Многоножка, неподвижно повисшая на стене ниже прохода, ожила и проворно двинулась к его жерлу. Всего несколько секунд спустя робот стал втягиваться в него и тут продвижение машины порядком замедлилось. Членистое тело многоножки покрывали пластины брони, мешавшие ему изгибаться. Из-за этого робот изрядно утратил свою маневренность.

Впрочем, секунд двадцать спустя, он полностью вполз в проход и двинулся по нему от каверны. При этом многоножка молотила передними конечностями по стенам и потолку туннеля.

Грохнуло в первый раз. Потом ещё и ещё. Взрывы следовали один за другим, но машина пока держалась. Она прошла весь коридор минут за десять, а потом двинулась назад. Обратный путь занял у неё не менее получаса. Удивительно, что она вообще все ещё была на ходу.

Выползая из жерла прохода, она не смогла зацепиться за крепления и, скрежеща бронёй, по стенкам туннеля рухнула вниз.

– Здорово же ей досталось – глубокомысленно протянул Ринчин. – Половины ног как не бывало. Хорошо, что сами туда не сунулись.

– Ну что теперь наша очередь? – ехидно спросил Андрей. – К слову ты не можешь определить, есть ли по близости, ещё захваченные роботы?

– Обслуживающих, которые как пауки, с десяток наберётся, точно. – Ответил парень.

– Слушай Ринчин, – заговорил Андрей с подозрением. – А у тебя, часом, нет ли экзокортекса?

Экзокортексом назывался компьютер, соединённый с мозгом, который позволял обрабатывать информацию с огромной скоростью. Благодаря ему программисты могли на равных соперничать с ИИ, который думал всегда быстрее человека. Ведь по нервам информация передаётся со скоростью всего метр в секунду, а в машине со скоростью света.

– Смотря, что ты под ним подразумеваешь… – уклончиво ответил парень.

– То, что было у Корнеича. – подозрительно уставился на того Лихов.

– Ну, такого, конечно, нет… – протянул Ринчин.

Нетрудно догадаться, что нет, Ринчин ведь родился через четыреста лет после них.

– И на сколько поколений он у тебя лучше? – не отставал Андрей.

– Даже сказать не могу, честно говоря, он у меня прямо в голову вживлён, никаких радиоканалов и прочей лабуды. Мы с ним, так сказать, едины… – Отвернулся Ринчин.

– Так какого хрена ты до сих пор призрака не поймал? – возмутился Андрей.

– Ну, ты борзый, если я могу думать так же быстро как он, это не значит, что я его, прям так вот, забороть сумею. – возмутился парень. – Всего с месяц назад я думал, что это всё выдумки и конспирология… Тьфу, что за слово такое… Ах ты ж… – ругнулся Ринчин.

– А я тебя предупреждал, что плевать нельзя, ходи теперь так… – ехидно сказал Андрей.

– Ладно, ладно… будет мотивация скорее разобраться – проворчал Ринчин. – Пошли уж.

Они не спеша двинулись вглубь разминированного туннеля. Проход представлял жалкое зрелище. От кабелей и трубопроводов, раньше покрывавших его густой сетью, остались только лохмотья, свисавшие с креплений то ту то там. Обрывки их в изобилии валялись и на полу.