Текст книги "Спасенная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Что сказал Зарикс?

– Он сказал, что его никто не использовал. Это был его выбор – прикрывать тех, кто находится под его защитой.

У меня снова отвисает челюсть.

– Он так и сказал?

Тазо улыбается.

– Дексар и я были возмущены этим заявлением. Разумеется, мы не нуждались в защите. Но по мнению Зарикса, его долгом было оберегать других, – улыбка сползает с лица Тазо. – Он всегда считал себя расходным материалом. Всегда думал, что мы сможем обойтись без него.

Я постепенно начинаю понимать, каким человеком стал Зарикс.

– А потом умерла Хана.

Тазо кивает.

– А потом она умерла. Зарикс винил себя, несмотря ни на что, но, по его мнению, именно его резкие слова стали причиной ее действий в тот день. Видишь ли, эта планета покоится на плечах Зарикса.

В голосе Тазо слышится сарказм, и я вздыхаю, глядя на белый цветок в своей руке.

В юном возрасте Зарикс потерял родителей и был отдан женщине, которая не нуждалась в нем. Он решил, что его единственная роль – защищать тех, кого он считает более важными, чем он сам. А потом Хана умерла, и он понял, что потерпел неудачу в единственном деле, в котором был хоть сколько-нибудь хорош. И он ушел. Он пытался перестать оберегать и защищать, хотя тот факт, что он здесь, пытается защитить это племя, одновременно пытаясь отослать меня, показывает, что он все тот же защитник до мозга костей.

Он никогда не хотел ответственности, которая возникает из-за заботы о ком-то другом. Вот почему он так обижался на нас с Джавиром, когда мы силком пробивались под его защиту. Должно быть, он чувствует сейчас себя точно таким же осиротевшим ребенком. Расходный материал. Теперь он узнал, что его отец-подонок предал свое племя и собирается развязать войну с Текаром.

Мое лицо пылает от ярости, и Тазо грустно улыбается мне, отпуская мою руку, когда я поднимаюсь на ноги.

– Спасибо, что рассказал мне об этом, – говорю я, и он кивает, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти.

Пришло время Зариксу узнать, что он вовсе не расходный материал.

Глава 15

ЗАРИКС

Я жду, пока Бэт уснет, прежде чем вернуться в кради. Я мог бы спать в другом месте, но даже сейчас мне нужно быть рядом с ней.

Я не думал, что у меня может скрутить живот, а грудь болеть так, как сейчас. Воины Текара уже поглядывают на меня с недоверием. Они задаются вопросом, не работаю ли я заодно со своим отцом и не подстраиваю ли я их провал. Все изменения, которые я внес, чтобы повысить безопасность этого лагеря, теперь ничего не стоят.

Теперь я ничего не стою.

Бэт не хотела рассказывать мне о том, что она слышала, и я могу понять ее колебания. Но отсутствие честности между нами раздражает.

Остальные воины из нашего лагеря уже прибыли. Дексар прислал больше, чем я мог себе представить, и, вероятно, ему пришлось приказать некоторым из своих охотников вернуться, чтобы помочь защитить наш лагерь.

К сожалению, этого количества недостаточно. Ракиз не сообщил, пошлет ли он кого-нибудь из своих воинов, а вуальди сейчас достаточно близко, чтобы напасть завтра. Они собрались на восточной стороне лагеря Текара – чего Текар и ожидал, учитывая стратегическое расположение его лагеря. На западе горный хребет замедлил бы наступление любых сил. На севере протекает широкая река, которая оставит вуальди открытыми и уязвимыми, если они попытаются пересечь ее.

А на юге раскинулся лагерь Ракиза. Хотя до него несколько дней пути, его часовые заметили бы любого вуальди, направляющегося к этому лагерю. Надеюсь, его честь помешает ему проигнорировать угрозу. Однако Ракиз до сих пор не прислал посланца.

Я понимаю, что делаю, сосредотачиваюсь на стратегии, чтобы не думать о своем отце, который бросил меня, даже когда я горевала о своей матери, его паре. Я не понимаю, как он мог выбрать этот путь. В нашем лагере у него были люди, которые знали мою мать, люди, которые горевали вместе с ним. Я могу понять скорбящего воина, который охотится в одиночку – как и я все эти годы. Но я бы никогда не оставил своего ребенка, не сказав ни слова. И я не могу представить, что смог бы присоединиться к племени, подобному племени Лафы.

Бэт шевелится, и я замираю, когда она открывает глаза.

– Ты слишком громко думаешь, – говорит она. Затем на ее лице появляется понимание, и она сжимает челюсть, садясь и глядя на меня.

– Прости, что разбудил тебя.

Она прищуривается.

– Ты отдаляешься от меня. Почему?

– У нас нет времени на этот разговор, – говорю я. – Нам обоим нужно немного отдохнуть.

– Не будь трусом, – огрызается она, и я стискиваю зубы. Она бросает на меня понимающий взгляд, наклонив голову. – Смотри, – говорит она. – Мне жаль, что так вышло с твоим отцом. Но ты должен знать, что его действия не имеют к тебе никакого отношения.

Я не могу сдержать рычание, которое вырывается из моего горла.

– Уже мужчины, с которыми я буду сражаться рядом, мужчины, с которыми я могу умереть, считают, что я такой же, как мой отец. Им интересно, не работаю ли я с ним заодно.

Бэт придвигается ближе, и я закрываю глаза от сочувствия на ее лице.

– Тогда они гребаные идиоты, – говорит она резким голосом. Я открываю глаза, и на ее лице больше нет сочувствия. Это чистая ярость. – И не говори о смерти, придурок.

Я вскидываю руки, но говорю тихо, когда слышу тихий храп Джавира по другую сторону кради.

– Ты должна быть с кем-то, у кого еще есть честь, – выдавливаю я. – С кем-то вроде Веркаса.

Ее рот приоткрывается, шок и боль сменяют ярость.

– Ты больше не хочешь меня?

Я подавляю мгновенное отрицание.

– Дело не в том, чего я хочу. Речь идет о том, что лучше для тебя. Веркаса очень любят. Он заставляет тебя улыбаться. – Я проглатываю слова и пытаюсь не обращать внимания на боль в глазах Бэт. – Он уважаемый и благородный.

– Я пытаюсь понять тебя, но прямо сейчас ты ведешь себя как охренительный мудак.

Я ничего не говорю, и Бэт встает на колени. Ее лицо бледно, глаза горят яростью.

– Мне не нужен мужчина, – выплевывает она. – Я выбрала тебя, хотя это дерьмо заставляет меня сомневаться в своем решении. Если бы я хотела быть с кем-то другим, я бы это сделала. Так что, бл*дь, не искушай меня найти кого-то, кто заставит меня чувствовать себя чем-то большим, чем неудобством или запасной деталью.

– Ты потеряла свой мир. Твои… танцы. Ты искала что-то, что заставило бы тебя чувствовать, и ты нашла меня. Но это было ошибкой.

Бэт смотрит на меня долгим взглядом, и я почти отвожу взгляд от разочарования в ее глазах.

– Если ты действительно так думаешь, то ты прав. Я действительно совершила ошибку.

Она отворачивается, ложится обратно на меха, и я делаю то же самое, уставившись на тускло-коричневые стены кради до конца ночи.

БЭТ

Мое горло охрипло, глаза покраснели от слез, и у меня едва хватает силы воли, чтобы встать с кровати. Зарикса не было, когда я проснулась, так что, должно быть, я задремала в какой-то момент после того, как мы оба лежали без сна в тишине в течение нескольких часов после нашего разговора.

Чуть раньше Джавир ворвался в наш кради, с бледным лицом и дикими глазами, рассказывая мне, сколько вуальди сейчас собралось в пределах видимости лагеря.

Тысячи.

Браксийцев тоже тысячи, но среди них много женщин и детей, и, судя по испуганному выражению лица Джавира, мы в безнадежном меньшинстве.

Я, наконец, собираю волю в кулак, чтобы встать, и жалею, что не могу забраться обратно в постель. Браксийцы молчаливы и мрачны, и я тащусь к входу в лагерь, где смотрю на тысячи вуальди, выстроившихся в отдалении. Между ними я вижу более крупных воинов, вероятно, браксийцев из племени Лафы.

– Почему они до сих пор не напали?

Я не осознавала, что говорю вслух, пока ко мне сзади не подошел Перик. Выражение его лица какое-то странное, я не могу понять, какое именно, и хмуро смотрю на него.

– Они ждут, – говорит он, не сводя глаз с вуальди вдалеке.

– Чего ждут?

Он смотрит на меня так, словно удивлен, что я продолжаю говорить. Его лицо проясняется, когда он пожимает плечами.

– Вероятно, большего количества вуальди.

– Значит, их еще больше?

– Здесь больше вуальди, чем браксийцы могли себе представить. Племена никогда не знали об этом, потому что вуальди никогда раньше не объединялись.

Я вздрагиваю, поворачиваясь, чтобы пройти через лагерь. У меня есть смутная идея еще немного попрактиковаться с арбалетом, но я замираю, когда с южной стороны лагеря раздаются радостные крики.

Я ничего не вижу из-за огромных браксийцев, поэтому я двигаюсь в одно из мест сбора и забираюсь на валун.

Что. За. Хрень.

Сотни браксийских воинов стекаются в лагерь.

– Ракиз, – говорит кто-то, и от сказанной интонации веет облегчением и надеждой. – Это племя Ракиза.

Появляется Текар, выходя вперед, чтобы поприветствовать пару воинов на мишуа.

Один из них соскальзывает вниз, и у меня отвисает челюсть. Это одна из человеческих женщин с корабля. Та, что присматривала за Чарли… Кажется, Невада. Она одета в кожаные штаны и держит меч, и она улыбается, когда огромный воин спешивается, обнимая ее за плечи, пока разговаривает с Текаром.

Я протискиваюсь сквозь толпу, и ее глаза расширяются, когда она видит меня.

– Святое дерьмо, – говорит она, и оба мужчины поворачиваются, когда она подается вперед. – Бэт, верно?

Я смеюсь, киваю головой и чуть не плачу, когда мы обнимаемся. Она оглядывает собравшуюся толпу, и я напрягаюсь, когда встречаюсь взглядом с Зариксом. На его лице выражение муки, когда он смотрит на меня, а затем Текар что-то говорит, привлекая его внимание, и он отводит взгляд.

– У тебя есть место, где мы могли бы поговорить наедине? – спрашивает Невада.

– Конечно, – я веду ее к нашему кради. – Мы делим его с Джавиром, ребенком, которого подобрали во время наших путешествий, – говорю я. – Обычно он бродит по лагерю, так что у нас должно быть немного уединения.

Мы заходим внутрь, и Невада чувствуя себя как дома, садится на меха, скрестив ноги.

– Итак, – говорит она, – расскажи мне все.

– Ну, ты, очевидно, знаешь, что мы были захвачены в бою. Мы договорились, что если у кого-то из нас будет шанс сбежать, мы это сделаем. – Мои глаза наполняются слезами. – Я оставила их.

Невада протягивает руку, тянет меня вниз, чтобы я села рядом с ней.

– У меня есть хорошие новости и очень хорошие новости.

– Оу, да?

– Хорошая новость в том, что Айви удалось освободиться. В последний раз ее видели, когда она мелькала своей задницей в прексах – подземных туннелях вокруг Нексии.

– О, Боже! Это же здорово.

Невада усмехается.

– Ты знаешь предводителя вуальди? Того, кто сумел заставить их всех объединиться?

Я киваю.

– Ну, Айви лишила его глаза. Идиот остался похожим на желтого Пятнистого Пирата. О, а Зои? Мы спасли ее. У нее была пневмония из-за повреждения ребер и плохих условий, в которых ее держали, но она постепенно поправляется, и целители думают, что с ней все будет в порядке.

Я слабею от облегчения. Ладно, мы понятия не имеем, где Айви, но Невада права – она крутая. Особенно если ей удалось освободиться и при этом навредить Киллису.

Невада вытягивает свои длинные ноги, скрещивая их в лодыжках.

– Так что теперь нам просто нужно выяснить, жива ли еще Чарли, похитить Алексис из лагеря Дексара и доставить вас обратно на космический корабль, чтобы вы могли улизнуть отсюда.

– Эм. Ты не планируешь улетать?

Невада машет рукой.

– Не-а. Я счастлива со своим милым зайчиком. Мы даже спарились и все такое. – Она поднимает руку, и я смотрю на великолепный золотой браслет, обвивающее его. Я видела подобные и раньше, но никогда не думала спросить Зарикса, что они означают.

– Спарились?

– Да, знаешь, по сути, это означает, что мы женаты.

– Так ты теперь как королева?

– Ага. И мне даже не нужно было выходить замуж за лысеющего плейбоя, чтобы это произошло.

Она подмигивает мне, и я не могу удержаться от смеха. У меня голова идет кругом от наплыва информации.

– А как насчет других женщин? – спрашиваю я.

– О, – она щелкает пальцами. – Элли беременна. Так что она тоже не присоединится к девичьему вояжу. Кстати, именно поэтому ее здесь нет. Ей нужно держаться поближе к лагерю и целителям. Вивиан хочет вернуться домой, и я знаю, что Алексис работала на НАСА или что-то в этом роде, так что она, вероятно, не фанатка всей этой отсталой, варварской планеты. И если Чарли еще жива, держу пари, она будет первой на этом корабле.

Она хмурится, ее лицо вытягивается, и мы некоторое время сидим в мрачной тишине. Затем она приподнимает одну бровь, поскольку ей, очевидно, приходит в голову какая-то мысль.

– Как ты вообще здесь оказалась?

Я выпаливаю все. Как Зарикс нашел меня в ловушке, отвел к целителям, а потом отвез в свой лагерь. Невада прищуривается, и я хмуро смотрю на нее.

– Что?

– Ты была в лагере Дексара? Ты видела Алексис?

– Да, видела.

– С ней все было в порядке?

– Да, конечно. Дексар, кажется, хорошо к ней относится, и я думаю, что самое большее из неудобств это то, что ей скучно.

– Ладно. Если мы переживем эту битву, мне нужно, чтобы ты рассказала мне всю подноготную о безопасности того лагеря. Мы с Элли, может быть, и не пойдем с вами, но мы поможем вам всем вернуться на Землю.

Мы обе поворачиваемся, когда входит Джавир, встречаясь со мной взглядом.

– Ты думаешь, что сможешь вернуться на свою планету? – спрашивает он.

Невада бросает на него такой взгляд, что я бы испугалась.

– Стукачам зашивают рот, – говорит она.

Джавир просто насмехается над ней, демонстрируя щели, где должны быть его передние клыки, и она смеется.

– Ты, должно быть, Джавир.

Джавир обнажает еще больше зубов, глаза его сузились.

– Кто интересуется?

Невада издает смешок.

– Мне нравится этот парень.

Я встаю на ноги, посылая ему предупреждающий взгляд.

– Это пара Ракиза, – говорю я. – Королева племени.

Он слегка бледнеет, но сердито смотрит на нее еще некоторое время, а затем поворачивается и молча выходит за дверь.

– Не знаю, что нашло на этого ребенка, – бормочу я, и Невада смеется.

– Да ладно тебе. Пойдем надерем задницу какому-нибудь вуальди.

***

Я была готова к этому страху. Ужасу, от которого слабеют колени. Молитвам к богам, в которых я никогда не верила.

Знаете, к чему я не была готова?

К скуке.

Прошло два дня с тех пор, как прибыла Невада, и, хотя было несколько стычек, когда вуальди проверяли нашу оборону, пока ничего особенного не произошло. По-видимому, Ракиз послал гонцов в другие племена, но они расположены достаточно далеко, так что это время простоя на самом деле хорошо, когда дело доходит до создания нашей армии.

В чем проблема?

Если мы не вступим в бой с вуальди в ближайшее время, у нас могут закончиться запасы провизии. Нужно накормить много ртов, и мы не можем рисковать, посылая слишком много охотников.

Это напряженная скука. В то время как прибытие Ракиза и его воинов немного подняло настроение, мы все хорошо знаем о том, что на кону. Люди погибнут в этой битве, и от этой мысли у меня потеют ладони и пересыхает во рту.

Зарикс каждую ночь забирается в наши меха, притягивая меня к себе. Мы не разговариваем – мы оба не хотим тратить те немногие драгоценные мгновения, которые у нас есть, на препирательства. Он больше не пытался отослать меня. К настоящему времени он знает, что здесь я в большей безопасности, хотя я часто ловлю на себе его пристальный взгляд, когда наши взгляды встречаются.

Я хочу встряхнуть его, заставить признаться, что он боится заботы, боится быть уязвимым, и что это влияет на то малое время, которое мы могли бы провести вместе.

Но я влюбилась в упрямого воина. Теперь я это поняла. Он сделал то, чего никогда не смогли бы сделать те немногие красноречивые мужчины, с которыми я встречалась на Земле, – он показал мне, что после балета еще есть жизнь, которую можно прожить, даже когда я не особенно хотела ее проживать.

– Бэт?

Я поворачиваюсь и встречаю вопросительный взгляд Невады. Она протягивает мне кусок дерева, и я передаю его одному из воинов. Очевидно, этот лагерь находится в стратегическом месте, но Текар не использовал его должным образом. У него нет настоящего дозорного, поэтому, хотя вход в лагерь находится на небольшом холме, Невада заставляет нас построить несколько небольших сторожевых вышек, которые помогут нам защитить лагерь, когда придет время.

Невада смотрит мимо меня, туда, куда я смотрела на Зарикса. Она приподнимает бровь.

– Хочешь поговорить об этом симпатичном сукином сыне?

– Все очень сложно.

Она смеется.

– Знакомо. С Ракизом и со мной тоже все было сложно.

– И как же вы все уладили?

– Он пытался ради меня сложить с себя полномочия короля племени.

Я подавленно вздыхаю.

– Зарикс пытался отослать меня прочь, чтобы «защитить», а потом предложил мне перейти к другому мужчине, потому что того любят и уважают в племени.

Невада морщится.

– Оу.

– Да. Он недавно узнал кое-какие новости о своем отце, которые его расстроили, и вместо того, чтобы поговорить об этом, он отталкивает меня. Я не знаю, как до него достучаться.

– Вот в чем дело. Эти воины не похожи на людей. Они всерьез верят, что их обязанность – обеспечивать нашу безопасность. Похоже, Зарикс во многом похож на Ракиза – оба считают себя ответственными за нашу безопасность. Мы должны постепенно заставить их смотреть на вещи по-нашему.

Она улыбается мне, отступая назад. Я обдумываю ее слова, пока мы наблюдаем, как воины загружают кучу маленьких круглых предметов в большие ящики.

Невада повышает голос.

– Мне нужны факелы, горящие в каждой из этих точек, но ради Бога, не подносите их близко к этим стручкам, пока я не скажу.

Она обводит всех стальным взглядом, и воины кивают.

– А что это за стручки? – спрашиваю я, наклоняясь ближе. Они похожи на гроздья маленьких кокосовых орехов, но воины обращаются с ними так бережно, как будто они новорожденные младенцы.

Невада ухмыляется.

– Стручки дерева трелга, – говорит она. – Вот увидишь. – Она поворачивает голову, указывая на наспех возведенную вокруг лагеря стену. – Это нужно укрепить, – говорит она, и один из воинов кивает с уважением в глазах.

– Как тебе удалось заставить их слушать тебя? – тихо спрашиваю я, и она поднимает бровь.

– Я была полностью сосредоточена на безопасности лагеря практически с тех пор, как прибыла в него. Сперва я встретила сопротивление, но эти ребята знают, что все изменения были к лучшему, верно, Хевекс?

Он кивает, ухмыляется и принимается за укрепление стены.

– Впечатляет, – бормочу я, и она улыбается.

– Ух ты, – говорит она, и улыбка сползает с ее лица. – Кто это?

Я поворачиваюсь, поднимая брови. Вокруг нас в лагере становится тихо, когда огромный воин въезжает через южный вход. Все в нем просто огромное. Его мишуа на голову выше большинства других, которых я видела, ее массивное тело выдается вперед, и свет отражается от смертоносных рогов. Не удивлюсь, если она дышит огнем.

Сам воин тоже несколько крупноват. Я привыкла быть карликом на этой планете, но этот парень больше, чем большинство других здешних воинов. Он кивает Ракизу и спешивается, сапоги с глухим стуком ударяются о землю.

Хевекс наклоняется ближе.

– Его зовут Врекс. Он не принадлежит ни к какому из племен, хотя формально родился под властью отца Дексара. Теперь он живет один, предпочитая охотиться, когда это необходимо, и иногда вмешиваясь, когда это необходимо для сражений, подобных этому.

– Так он наемник? – спрашивает Невада.

Хевекс пожимает плечами.

– Он верен тем, кого считает достойными, и живет по собственному кодексу.

Невада смотрит на меня.

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

– Не думаю, что кто-то когда-либо думал о том, о чем думаешь ты.

Она ухмыляется, и мой рот открывается, когда она подходит к Ракизу, увлеченному разговором с Врексом. Зарикс стоит рядом с Ракизом, слушая, и его взгляд встречается с моим, когда я встряхиваюсь и следую за Невадой.

– Кто послал к тебе гонца? – в голосе Ракиза звучит любопытство, и Врекс пожимает плечами.

– Я сам решил прийти.

Ракиз кивает, и на этом, кажется, их дискуссия заканчивается, когда Невада бочком подходит ближе.

– Отлично, – говорит она. – Спасибо, что пришел. – Она бросает взгляд на Ракиза, который притягивает ее к себе. – Могу я прервать вас на минутку?

– Конечно, – говорит Ракиз снисходительным тоном. Он смотрит на Неваду так, словно она – причина появления звезд на небе, и у меня сжимается сердце.

Я чувствую на себе пристальный взгляд Зарикса, но пока избегаю смотреть на него. Слишком больно осознавать, что у нас могло бы быть так же. Если бы только мы оба могли отбросить наши гребаные предрассудки.

Невада снова поворачивается к Врексу, и я позволяю своему взгляду пробежаться по его телу. Все в нем кричит о том, что он тот, с кем ты не захочешь связываться. Он одет в черное и сложен так, словно всю жизнь принимал стероиды. Он смотрит на меня, и я почти дрожу, встречаясь с ним взглядом. Его глаза такого светло-янтарного цвета, что кажутся почти золотыми, когда он равнодушно отводит взгляд.

Теплая рука обнимает меня за талию, и я вдыхаю запах Зарикса. По какой-то причине он чувствует себя собственником, и я вздыхаю.

– Я хотела бы нанять тебя, – говорит Невада Врексу, и Ракиз поднимает одну бровь. Приятно знать, что даже он понятия не имеет, что происходит в голове его пары в тот или иной момент.

Врекс поднимает руку, проводит ею по шее своей мишуа, и та жмурится и красуется от внимания.

– Какое задание тебе нужно? – наконец спрашивает он.

– Карья, – предупреждающе говорит Ракиз, и Невада поворачивается в его объятиях, поднося одну руку к лицу. Они, словно, отгораживаются от всего мира, когда смотрят друг другу в глаза.

– Мне это нужно, – тихо говорит она. – Пожалуйста.

Один резкий кивок Ракиза – и все решено. Наемник не пропускает ничего мимо, его глаза слегка прищуриваются, когда он разглядывает пару.

Невада смотрит на меня, выражение ее лица внезапно становится неуверенным, и я киваю. Я вижу, к чему она клонит, и это имеет смысл. У меня такое чувство, что этот страшный, смертоносный воин – наш лучший шанс найти других женщин.

– Мы с другой планеты, – говорю я, и Невада бросает на меня благодарный взгляд. – Мы были разлучены друг с другом, и меня похитили вуальди вместе с двумя другими женщинами. Одна из них сейчас в безопасности, но другая повинна в том, что Киллис лишился глаза.

При этих словах Врекс слегка наклоняет голову, и впервые я вижу намек на интерес на его лице.

Невада прочищает горло.

– Ее зовут Айви. В последний раз ее видели бегущей через прексы после того, как она сбежала от вуальди. Ты поможешь нам найти ее?

Врекс долго молчит, и Зарикс наклоняется ближе, шепча мне на ухо:

– Дыши, – говорит он, и я выдыхаю задержанный воздух.

Врекс снова смотрит на меня, а затем снова обращает свое внимание на Ракиза.

– Если я это сделаю, ты будешь должен мне одну услугу, на мой выбор.

Ракиз стискивает зубы, но в конце концов кивает, и Врекс склоняет голову.

– Все будет сделано.

Я встречаюсь взглядом с Невадой, и она снова выглядит неуверенной. Внезапно становится ясно, почему Врекс считается такой угрозой. Сколько королей других племен задолжали ему на планете, где честь – это все? И для чего этот воин воспользуется этими услугами, когда он будет готов забрать положенное?

Зарикс уводит меня подальше от группы, и я смотрю на его сжатую челюсть.

– Что случилось?

– Наши шпионы выяснили, что вуальди нападут завтра утром, скорее всего, рано утром. Мы позволили им предположить, что наш лагерь медленно пробуждается, и в течение этого времени старались чтобы наши воины не мелькали у них в поле зрения.

Я вздрагиваю, внезапно замирая, когда понимаю, что это значит. Завтра в это же время мы все можем быть мертвы. Больше никаких острот от Невады. Больше никаких карманных краж от Джавира. Больше никаких поцелуев и жарких взглядов от Зарикса.

Он поворачивается ко мне, словно читая мои мысли.

– Ты проведешь эту ночь со мной?

Я знаю, о чем он спрашивает. Смогу ли я отодвинуть все наши проблемы в отношениях в сторону, решив не затевать ссор, и проведу с ним следующие несколько часов, прежде чем он отправится в бой?

– Конечно.

Глава 16

БЭТ

Все еще темно, когда Зарикс осторожно приподнимает меня с себя. Прошлой ночью Невада устроила так, чтобы за Джавиром присматривали, чтобы мы могли побыть наедине. Мы вместе поужинали, разговаривая обо всем, кроме предстоящей битвы. Я рассказывала ему о балете, даже зашла так далеко, что показала ему несколько позиций, медленно покрутившись, прежде чем поднять поврежденную ногу над головой.

Мои мышцы растянулись, чувствуя себя напряженными после нескольких недель без танцев, но все еще мгновенно реагируя. Я вела себя очень спокойно, стараясь не перегружать свою заживающую ногу.

Глаза Зарикса потемнели, когда он увидел, как я извиваюсь и кручусь. Его челюсть сжалась, когда я встала на цыпочки, на правую ногу, медленно поднимая руки, танцуя под музыку, которую я могла слышать только в своей голове.

Затем я засмеялась от удивления, когда он схватил меня в воздухе, перекатывая под себя и бормоча слова так тихо, что мой переводчик не мог уловить, когда он целовал меня, спускаясь вниз по моему телу.

Мы занимались любовью часами. В последний раз он пристально посмотрел мне в глаза, когда я подавила рыдание, едва сдерживая желание умолять его не вступать в битву утром. Он воин, варвар, который был создан для этого, но легче от этого не становится.

– Я люблю тебя, – прошептала я, когда он толкнулся, мое дыхание перехватило, когда он вошел в меня так глубоко, как будто он пытался запечатлеть свое тело в моем.

Он впился своим губами в мои, его огромное тело задрожало, когда мы вместе пришли к финалу.

Теперь он отправляется на войну.

Я тянусь за своей одеждой, и мы молча одеваемся. Мысли Зарикса уже заняты предстоящей битвой, но он притягивает меня ближе, когда мы поднимаемся на ноги. Он протягивает мне мой арбалет и одобрительно кивает, пока я под платье прячу броню.

По словам Невады, потрясающий сине-зеленый материал на самом деле является чешуей дракона, поэтому он достаточно большой, чтобы покрыть всю мою грудь и живот. Зарикс прижимается к моему телу, и я выдыхаю. У нас у всех есть своя роль в этой битве, и Невада сказала мне, что я не смогу сыграть никакой роли, если не надену эту своеобразную броню.

Я следую за Зариксом из кради, протягивая руку Джавиру, когда он идет к нам. Я обнимаю его и сжимаю в объятиях. Он издает звук, как разъяренная кошка, но позволяет себе это и его руки, наконец, обнимают меня за талию.

– Ты ведь останешься с целителями?

Он кивает, и я отстраняюсь, глядя на него.

– Обещаешь?

Он снова кивает, и я вздыхаю. К настоящему времени я прекрасно знаю, что у Джавира проблемы с импульсивным контролем. Хотя сейчас он может пообещать, что будет в безопасности, и он может иметь это в виду каждым дюймом своего тела, факт остается фактом: ему нельзя доверять, что он останется с целителями.

Я бросаю взгляд на Зарикса, который кивает. Перик обещал присматривать за Джавиром в течение всего боя. Он один из воинов, отвечающих за охрану кради целителей, и после путешествия с нами он понимает, что ему нужно держать Джавира в поле зрения.

– Будь осторожна, – торжественно говорит Джавир. Я киваю и улыбаюсь ему, похлопывая по чешуе под платьем. – Невада меня прикроет. Увидимся позже, хорошо?

Он поворачивается к Зариксу, и мужчины долго смотрят друг на друга.

– Я заставлю их заплатить за то, что они сделали с твоим отцом, – говорит Зарикс. – Но ты никому не поможешь, если умрешь.

Джавир кивает.

– Сражайся хорошо, – говорит он, когда Зарикс хлопает его по плечу, а затем он срывается с места и бежит к кради целителей.

Зарикс поворачивает меня и захватывает мои губы в глубоком поцелуе, а затем мы расходимся по своим постам, так много невысказанных слов, и все же сказать больше нечего.

Невада крадется вдоль восточных стен, шепча приказы, когда все встают на свои места. Сегодня утром всем в этом лагере запрещено разводить огонь, и голоса должны быть не громче шепота, пока мы усыпляем бдительность вуальди, заставляя их поверить, что большая часть лагеря все еще спит.

Мы выстраиваемся на своих постах, и лица вокруг меня мрачны, пока мы прячемся за стеной. Большинство из этих браксийцев старшего поколения, хотя некоторые были выбраны за их способность целиться на большом расстоянии. Есть даже несколько других женщин, хотя большинству из них будет поручено подавать припасы по мере их использования.

Я заглядываю в щель в камне, и мы молча ждем, кажется, несколько часов.

Ожидание – это самое худшее. Я почти с нетерпением жду, когда нападут вуальди, хотя бы для того, чтобы заменить часть ужаса адреналином

Это как будто вуальди слышат мои мысли, и я резко выдыхаю, когда вижу движение в тусклом свете. Невада подходит ко мне, и мы обе всматриваемся вдаль, пока приближаются вуальди.

Основополагающая плана нашей стратегии это терпение, и по шарканью ног позади меня очевидно, что большинство браксийцев не очень-то знакомы с этим словом. Невада поворачивает голову, и шарканье тут же прекращается.

– Ближе, – шепчет она, пока мы смотрим. – Чуток ближе.

Такое ощущение, что они почти возле нас, но нам нужно заманить их в ловушку, чтобы наш план сработал. Тем не менее, мы едва двигаемся, наблюдая, как темная ночь становится тускло-серой, и в поле зрения появляются вуальди, выстроившиеся и марширующие с мечами в руках.

Я вздрагиваю, и Невада улыбается мне, ее взгляд дикий.

– Держу пари, ты и представить не могла себе такого, когда мы сидели в той клетке, – бормочет она, а затем отступает назад, ее взгляд пробегает по воинам.

– Становитесь по местам, – шипит она, и браксийцы двигаются как один, глаза горят, когда они, наконец, чуют предстоящую битву.

Они сидят на корточках на больших столбах, не более чем в пяти футах друг от друга. Мышцы дрожат, когда они сдерживают себя, ожидая сигнала Невады.

Вуальди теперь так близко, что я могу рассмотреть отдельные лица, и я смотрю на Неваду, желая, чтобы она дала команду.

Она морпех, а значит, знает, что делает. Но мое сердце бешено колотится, кровь стучит в ушах, когда мы смотрим, как они подходят еще ближе.

– Поджигайте их, парни! – рычит Невада, и воины хватают факелы, поднося их к стручкам трелги, которые они запускают на приближающуюся армию.

Срань господня, это же взрывчатка.

Части тела летят, и их передовая редеет, когда они понимают, что происходит. Вуальди разделились, пытаясь увернуться от стручков трелги, но браксийские воины бросают их, как профессиональные бейсболисты, и напряженные мускулы их рук позволяли им метать стручки с силой, которую я и представить себе не могла.

Невада смотрит на меня с мрачной улыбкой.

– Твоя очередь. Бей их как следует, Бэт.