Текст книги "Спасенная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Хоуп Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Я встаю рядом с ней и поднимаю арбалет. На каждом внутреннем посту, рядом с метателями стручков, воины тянутся за длинными луками и арбалетами, в молчаливом ожидании и готовые к бою.

Я пытаюсь отрешиться от криков вуальди, когда они умирают, сгорая.

Они убьют тебя и съедят, Бэт. Включи свои гребаные мозги.

Один из них бежит мимо линии фронта, направляясь к лагерю.

– Погоди, – приказывает Невада, и я скриплю зубами, когда он подходит все ближе. В воздухе стоит густой дым, запах горящей плоти смешивается с пьянящим, странно свежим ароматом стручков.

– Жди, – повторяет Невада, а затем еще больше вуальди с ревом проносятся мимо их линии фронта.

– Огонь! – кричит Невада, и я отрешаюсь от всего, кроме ближайшего к нам вуальди, представляя, как мой болт проходит прямо через его левый глаз.

Я промазываю.

Он уклоняется в сторону, а затем его зубы обнажаются, когда он поднимает свой меч, приближаясь, пока между нами не остается не более чем пятьдесят футов.

Мой следующий болт попадает ему в грудь. Он кричит и падает, но я уже целюсь и стреляю в следующего, и в еще одного.

Это происходит практически на автомате, и я систематически стреляю и убиваю, пока одна из браксийских женщин передает мне болты, пока болтов больше не остается. Невада кивает мне, и я спускаюсь вниз, чувствуя себя ошеломленной и не в себе, как будто я хожу во сне.

Теперь пришло время коннице браксийцев сыграть свою роль.

Мое сердце тяжело бьется в груди, а желудок сжимается, когда я оглядываю толпу воинов, ожидающих у входа в лагерь. Зарикс встречается со мной взглядом, его мишуа нетерпеливо переминается с ноги на ногу, ожидая сигнала Текара. На другой стороне лагеря Ракиз готовит своих воинов к атаке, чтобы обойти вуальди, чтобы мы могли атаковать их с обеих сторон.

Нахрен.

Я бегу к Зариксу, отмахиваясь от Невады, тянущуюся к моей руке. Его глаза расширяются, а затем он протягивает руку, поднимая меня на свою мишуа. Он зарывается рукой в мои волосы, притягивая меня ближе, его руки так крепки, что он почти раздавливает меня в своих объятиях.

– Будь осторожен, – бормочу я, когда он отстраняется. – Я серьезно, Зарикс.

– Со мной все будет в порядке, – говорит он. Внезапно между нами пропадают все обиды, и ничто другое не имеет значения, кроме того, что это может быть наш последний разговор.

Это напомнило мне.

Я лезу под платье, и глаза Зарикса расширяются, когда я вытаскиваю чешую дракона.

– Возьми это.

– Нет.

– Зарикс.

– Надень обратно.

Я скрежещу зубами.

– Я буду в безопасности, прячась со всеми остальными в лагере. Возьми ее. Пожалуйста. Ради меня.

Зарикс протягивает руку, вытирая слезы с моего лица. Он долго смотрит на меня.

– Тебе важно, чтобы я это сделал?

Я киваю.

– Я знаю, что она тебе мала, но просто прикрой ею сердце или что-то в этом роде. Немного защиты лучше, чем вообще никакой.

Он берет чешую, но я вижу, каких усилий ему это стоит, на его левой щеке дергается мускул.

– Ты останешься с Невадой, – приказывает он, и я киваю. Он смотрит поверх моей головы на Неваду, которая, должно быть, тоже кивает, потому что он, наконец, вздыхает, засовывая чешую под рубашку, где она прикроет и убережет его сердце.

– Прости, что я не был тем мужчиной, каким должен был быть для тебя, – бормочет он, глядя мне в глаза. И на мгновение нет ни битвы, ни вуальди, ни лагеря, только мы.

– Ты именно тот мужчина, который мне нужен.

Он улыбается мне, и это грустная улыбка.

– Я люблю тебя.

Мои щеки мокры от слез, и я хрипло смеюсь, вытирая их.

– Ты идеально подобрал время, – говорю я. – Я тоже тебя люблю. А теперь, главное, не умирай.

Он не утруждает себя обещаниями остаться в живых. Мы оба знаем, что это обещание он может нарушить. Вместо этого он долго пристально смотрит на меня, его взгляд скользит по моему лицу. Он убирает мои волосы за ухо и помогает мне спуститься с мишуа. Я возвращаюсь к Неваде, а Текар смотрит на воинов, ожидающих его сигнала. Он поднимает руку, и все замолкают.

– Сегодня мы покажем вуальди, что не боимся их. Мы покажем предателям нашего народа, что их предательство не будет вознаграждено. Сегодня мы позаботимся о том, чтобы любой вуальди, которому случится жить на этой планете в будущем, вздрагивал и прятался при слове «браксийцы»! Скачите со славой! Сражайтесь с честью! Защитите наш народ!

Его рука опускается, и воины рычат, звук почти оглушительный, когда они выезжают из входа в лагерь, галопом направляясь к полю битвы.

Я бросаю взгляд на Неваду, которая смотрит на другую сторону лагеря, где Ракиз собирается уйти со своими воинами. Воздух между ними внезапно кажется наэлектризованным, когда они смотрят друг другу в глаза, и затем она, наконец, улыбается, посылая ему воздушный поцелуй, и он кивает, салютуя ей своим мечом.

– Этот мужчина, – говорит она. – Ты можешь поверить, что он заставил меня остаться здесь? – На ее лице вдруг появляется такое отвращение, что я чуть не смеюсь.

– Честно говоря, я удивлена, что ты позволила ему оставить себя не у дел.

Невада осматривает наше окружение, а затем наклоняется ближе, ее голос понижается.

– Я была бы там с ним, но только что узнала, что беременна. Ты можешь в это поверить? У этих воинов какая-то супер-сперма, так что тебе, возможно, придется быть осторожной, если не хочешь планировать «детские игры» со мной и Элли.

У меня отвисает челюсть.

– Ух ты, эм… ты рада этому?

– О да, рада. Я имею в виду, что немного злюсь из-за того, что это случилось в такое смутное время, но, по крайней мере, меня не тошнит от всего, что я вижу, как Элли. Просто… трудно оставаться не у дел. Если Ракиз умрет и оставит меня матерью-одиночкой своего гигантского инопланетного воина-младенца, я убью его.

Я не могу удержаться от смеха, дотрагиваясь пальцем к противозачаточному имплантату в моем предплечье. Никаких гигантских инопланетных воинов-младенцев.

Шум битвы нарастает, мечи лязгают, рев и крики оглушают слух. Это повсюду, битва так близко, что кажется, будто воины находятся всего в нескольких футах от нас.

Мы направляемся обратно к кради целителей, но вместо того, чтобы войти внутрь, Невада оглядывается на меня, и мы огибаем его.

– Иди сюда, – шепчет она, и я поднимаю брови, когда она направляется к редко используемому месту в лагере, которое спрятано за главным кухонным кради.

– Зацени это, – говорит она, и я ухмыляюсь, рассматривая ящики, которые она спрятала за большим куском дерева. Мы ставим ящики один на другой и взбираемся на них. Нам становится видно все поле боя.

Большинство наших сил на месте, и мы стоим в напряженной тишине, когда браксийцы вступают в бой. У вуальди есть численное превосходство, и Киллису, очевидно, удалось убедить их умереть за дело, поскольку они атакуют с нулевой стратегией, за исключением того, чтобы сокрушить воинов.

К сожалению, эта стратегия, похоже, работает.

От ужаса у меня дрожат руки, когда мои глаза находят большую фигуру Зарикса на передовой. Он рычит, убивая вуальди одного за другим, но кажется, что их число никак не уменьшается. Всегда есть еще те, кто ждет чтобы напасть.

– А что произойдет, когда они устанут? – бормочу я, и Невада смотрит на меня.

– Это закончится до того, как эти твердолобые мужчины устанут. Ты видела, как они тренируются?

Ее голос легок, но я слышу в нем легкую дрожь, и она прислоняется ко мне для поддержки, когда Ракиз и его воины атакуют вуальди с юга.

– Мне нужен чертов бинокль, – говорю я.

Мы уничтожили значительную часть армии вуальди с помощью наших взрывающихся стручков и арбалетов. Но кто знает, будет ли этого достаточно, чтобы что-то изменить?

– Вон Киллис, – выплевывает Невада, и я щурюсь в ту сторону, куда она указывает. Этот ублюдок едет верхом на другой мишуа, которая также была изувечена. Я скриплю зубами. Мишуа – гордые, разумные существа. Я не сомневаюсь, что бедняжка прекрасно понимает, что ее заставляют делать.

Невада права. Киллис носит повязку на глазу. Отличная работа, Айви.

Племя Лафы марширует позади большинства вуальди, и совершенно очевидно, что Киллис использует своих соплеменников не более чем как мясо для мечей браксийцев, чтобы истощить их и замедлить. Тогда налетят предатели, и начнется самая страшная часть битвы.

– Я не могу смотреть, как этот мужчина дерется без меня, – бормочет Невада, ее лицо бледнеет. – Отвлеки меня или что-нибудь в этом роде, ладно? Что происходит между тобой и Зариксом?

Я вздыхаю.

– Мы тут вроде как полны противоречий. Он только что сказал, что любит меня. И я тоже его люблю. Но достаточно ли этого?

Невада поднимает бровь.

– Ты думаешь, что останешься и все узнаешь? Или ты вернешься на Землю?

Я открываю рот, и она толкает меня локтем под ребра.

– Если не брать во внимание Зарикса, смогла ли ты быть счастливой на Агроне?

– Я не знаю. На Земле у меня есть карьера, которую я люблю. Но в данный момент я даже не знаю, смогу ли продолжать танцевать. Я только что оправилась от травмы, которая чуть не отправила меня на пенсию, и потом я исчезла прямо перед премьерой. Кроме танцев на Земле, у меня нет ничего. Мои родители умерли. У меня нет ученой степени и почти нет сбережений. У меня даже нет друзей, которые сами не были бы танцорами. Независимо от того, что я выберу, вполне вероятно, что я начну свою жизнь с нуля.

Невада кивает.

– А что, если принять во внимание Зарикса? Вопрос, который тебе нужно задать самой себе, заключается в том, готова ли ты отказаться от всего и остаться на этой планете ради него. Если этот ответ отрицательный, то лучше всего просто быстро разорвать все отношения. Все равно что сорвать пластырь.

Эта мысль причиняет боль. Это настолько больно, что моя рука тянется, чтобы потереть мою напряженную грудь. Невада не упускает этого движения и наклоняет голову.

– Знаешь, тебе не обязательно сейчас принимать решение. Когда Алексис заключила эту сделку с Дексаром, он согласился, что если его воины найдут человеческих женщин, они вернут их племени Ракиза. Мы будем рады, если ты вернешься с нами.

Я долго думаю над ее словами, пока мы наблюдаем за битвой. Любить Зарикса тяжело, и я не знаю, сможет ли он когда-нибудь рискнуть и по-настоящему быть со мной. Мы проводили почти все время вместе с тех пор, как встретились. Но дело в том, что Зарикс не хочет любить меня.

Я хмурюсь, вглядываясь в даль.

– Кажется, перевес сил сменился? – спрашиваю я. – Или это просто принятие желаемого за действительное?

Невада изучает поле боя, когда ее рука скользит вниз, чтобы погладить меч. Она открывает рот, но мое внимание переключается на что-то другое, и я напрягаюсь, ругаясь.

– Что? – спрашивает Невада.

– Джавир, этот маленький говнюк. Он потерял бдительность. О Боже, его сейчас убьют.

Я спрыгиваю с ящиков, полная решимости сделать хоть что-нибудь – что угодно. Все, что я знаю, это то, что ребенок умрет, и я не могу смириться с мыслью об этом мире без ловких рук Джавира и его щербатой улыбки.

Внезапно я задыхаюсь и цепляюсь за руку, которая сжимает мое горло, мои ногти отчаянно царапаются.

– Замри или умрешь, – грохочет голос, и я замираю.

Воин, держащий меня, поворачивается, позволяя крошечному количеству воздуха проскользнуть в мое горло. Невада стоит на ящиках, пригнувшись, с обнаженным мечом в руке. Она рычит на воина, стоящего перед ней, и он смеется.

Я видела его раньше. Я понятия не имею, как его зовут, но он один из воинов Текара. Это худший вид предательства.

– Ты думаешь, что сможешь схватить меня, большой мальчик? – насмехается Невада, наклонив голову на бок и рассматривая его.

Он рычит.

– Я убью тебя за то, что ты посмела подумать, будто женщина может носить меч.

Невада свирепо ухмыляется, ее бедра напрягаются, когда она готовится к прыжку и борьбе.

– Стой, – говорит воин, держащий меня, снова перекрывая мне доступ воздуха, пока я не вцепляюсь в его огромную руку.

Я знаю этот голос.

Что-то острое впивается мне в бок, и я замираю настолько, что едва дышу.

– Опусти меч, женщина, или твоя подруга умрет.

Невада пристально смотрит на меня, и я пытаюсь общаться глазами.

Не делай этого. Они просто убьют нас обоих.

Она медленно опускает меч, ее губы плотно сжаты, и она дрожит от сдерживаемой ярости.

– Ложись, – приказывает голос позади меня, и я беспомощно наблюдаю, как Невада спрыгивает с ящиков. Я напрягаюсь, когда воин скользит своим ножом или мечом вверх по моему боку, и прохладный воздух ударяет по моей коже, когда он разрезает мое платье.

Он ослабляет руку настолько, чтобы мне удается выдохнуть несколько слов.

– Зарикс убьет тебя за это, Перик.

Глава 17

ЗАРИКС

Я рычу, убивая вуальди одного за другим. Их численность велика, но я почти не сомневаюсь, что после этой битвы они больше не будут превосходить браксийцев численностью с таким огромным перевесом.

Я с нетерпением жду этого.

Мое лицо мокрое от крови, постоянно брызжущей от тварей, которые нападают едва подумав. Они надеются одолеть нас, полагая, что их численность может восполнить недостаток в размерах, скорости и навыках.

Браксийские воины готовятся к битве с того момента, как научатся ходить. Вуальди охотятся стаями – не потому, что хотят, а потому, что вынуждены.

Киллис будет нести ответственность за почти полное уничтожение своей расы.

Лафа сидит на своей мишуа в отдалении, окруженный браксийцами и вуальди. Его лицо превратилось в маску ярости, когда Ракиз пробивается к нему, прорубаясь через вуальди с юга.

Текар толкает меня локтем в бок, и я отворачиваюсь, уклоняясь от меча, который летит мне в лицо. Браксийский воин. Я вглядываюсь в его лицо, выискивая знакомые черты.

Нет, он слишком молод, чтобы быть моим отцом.

Наши мечи встречаются, и Текар вонзает свой меч в бок воина. Воин рычит, и Текар пинает того, его мощная нога сбивает воина с мишуа, отчего тот падает на землю, где быстро оказывается раздавленым, когда мишуа без всадника с дикими глазами убегает прочь.

– Отвлечение убивает, – говорит Текар. – Попытаешься найти своего отца в этой битве, и ты не вернешься к своей женщине.

Он отворачивается, когда нападает еще один воин Лафы, и я скрежещу зубами, скрещивая мечи с огромным мужчиной. Текар прав. Я отрешаюсь от лиц воинов, размахивая мечом, и мои убийства начинают сливаться воедино, пока я не становлюсь мокрым от крови.

Лафа рычит, когда Ракиз встречается с ним в бою, и я заставляю себя отвлечься. Король племени отказался сражаться где бы то ни было, кроме передовой, и предположить иное было бы непростительным оскорблением. Однако и Ракиз, и Текар теперь являются мишенями, поскольку Киллис и Лафа направляют все свое внимание на то, чтобы уничтожить их.

И тогда происходит это. Некоторые из вуальди начинают отступать.

Я смеюсь, когда сотни из них срываются и убегают. И вот мы остались с племенем Лафы и несколькими сотнями вуальди, которым Киллис доверил защищать его.

Один из воинов Лафы замахивается мечом, целясь мне в голову. Я блокирую его своим мечом, и он оглядывается назад, его лицо багровеет при виде того, как вуальди наталкиваются друг на друга, чтобы покинуть поле боя.

– Предатели! – рычит он.

– А чего ты ожидал? – рычу я.

Этот воин быстр и отчаян – смертельная комбинация. Воины Лафы свежи по сравнению с теми из нас, кто сражается за племя Текара. Большинство воинов Лафы ждали верхом на своих мишуа, пока мы рубили вуальди.

В отличие от меня, этот воин не покрыт кровью, и требуется каждая капля моей концентрации, чтобы встретить каждый взмах его меча.

– Сынок! – рычит голос, и я напрягаюсь. Я не отрываю глаз от воина, но его меч проскальзывает сквозь мою защиту, острие рассекает мою шею сбоку, прежде чем он вонзает его мне в грудь.

Его глаза расширяются, когда его меч соскальзывает с моей брони, и я набрасываюсь, мой меч выбивает его из его руки, когда я направляю Рекси, бросаясь вперед и вонзаю свой меч в его горло.

Он падает со своей мишуа, и я поворачиваюсь, глядя отцу в лицо.

Он, конечно, старше, и это шокирует – видеть, какой отпечаток наложила на него прожитая жизнь. Он все еще выглядит здоровым и сильным, и я пытаюсь скрыть под яростью обиду за его предательство.

– Не смей называть меня так. Я предпочел бы не иметь отца, чем такого, который стал предателем.

– Ты ничего не знаешь, – огрызается он.

– Я знаю, что ты бежал из нашего племени и теперь сражаешься против нас. Если бы мама была жива, она бы покончила с собой от стыда.

Его рука сжимает меч, и я замечаю легкую дрожь в его руке.

– Твою мать убило не животное, – выплевывает он. Его лицо так раскраснелось от ярости, а выражение лица настолько безумное, что его почти не узнать.

– О чем ты говоришь?

– Она была убита мечом. Кто-то из племени убил ее. Когда я передал эту информацию Харизу, он сказал мне, что из-за скорби я не понимаю где реальность, а где выдумки. Но я знаю, что видел.

Я пристально смотрю на него. Хариз – отец Дексара, ныне покойный и похороненный. Король племени был благородным мужчиной, который никогда бы не стал скрывать ее убийство. Отец почему-то забыл, что я тоже видел тело матери. Она была изувечена, следы когтей ни с чем нельзя было спутать. Неужели он действительно в это верит? Или это просто способ оправдать его предательство?

– Ее тело было разорвано кем-то с когтями. Почему ты утверждаешь обратное?

– Ложь! – рычит он, и я сжимаю челюсть. Если он действительно верит в это, его разум сломлен. Возможно, ему нужно было кого-то обвинить в смерти своей пары. Нужно было где-то выплеснуть свои чувства беспомощности и ярости.

Моя мать была мудрой женщиной. Нежной и доброй. К сожалению, она знала, что лучше не ходить без какой-либо защиты. Две мишуа уже подверглись нападению, и наши часовые предупреждали племя об угрозе голодных зверей, поскольку холодное время года неумолимо тянулось.

Моя мать была умной, но совершила ошибку. «Неверный выбор», как сказала бы Бэт. Так же, как и Хана. Они обе знали, что лучше не покидать лагерь без защиты.

Эта мысль врезается в меня, сдавливая грудь, пока я не начинаю задыхаться. Все это время мне казалось, что вина целиком лежит на мне. Судя по выражению лица моего отца, он чувствовал то же самое. Поэтому он переключил свое внимание на что-то другое, решив поверить, что его предало племя. А я? Я замкнулся в себе, полагая, что не заслуживаю любви.

Но я не врал. Я действительно люблю Бэт. Я думал, что это не имеет значения. Что моя любовь не имеет значения, учитывая мое прошлое.

Напротив, это единственное, что имеет значение.

– Присоединяйся ко мне, сынок. Присоединяйся к Лафе, и мы заставим Дексара заплатить за высокомерие его отца.

Отдаленно я понимаю, что битва подходит к концу. Вуальди бежали, и даже некоторые из воинов Лафы отступают, вероятно, надеясь избежать наказания, которое они должны понести за предательство своего народа.

– Ты ошибаешься, – выпаливаю я. – Твой разум исказился, и ты даже не видишь, что натворил. Ты мог бы остаться и стать отцом. Вместо этого ты присоединился к вуальди? Мне стыдно, что меня называют твоим сыном.

Лицо моего отца становится еще более багровым, костяшки его пальцев белеют, когда он сжимает свой меч. Затем он бросает взгляд за мое плечо, и медленная улыбка расплывается по его лицу.

– Думаю, у меня есть кое-что, что заставит тебя передумать.

Вдалеке ревет Ракиз, и я поворачиваюсь, моя кровь стынет в жилах, когда Перик и Зетри тащат Бэт и Неваду на поле боя, недалеко от входа в лагерь.

– Ты умрешь за это, – выдыхаю я, поворачивая мишуа.

– Будь осторожен, угрожая мне, сынок. В настоящее время у меня есть все, что тебе дорого.

Лицо Бэт побелело, а Невада раскраснелась от ярости. Обе женщины дрожат, и Ракиз проносится мимо меня на своей мишуа, покидая Лафу, оставляя того на Текара.

Пока я выбираю и отбрасываю возможные варианты, моя мишуа как раз поравнялась с мишуа Ракиза, Он смотрит на меня, и мы автоматически расходимся, подходя к женщинам с противоположных сторон.

– Осторожно, – голос Перика проносится над оставшейся битвой. Он показывает мне длинный нож в своей руке, смертоносное лезвие расположено рядом с нежной кожей Бэт.

На мне ее драконья чешуя. То немногое, что у нее было, прикрывает мое сердце.

– Отпусти их или умрешь, – рычу я, и Перик ухмыляется мне.

– Ты, кажется, не понимаешь, – говорит он. – Ты больше не указываешь мне, что делать. Теперь я буду говорить вам, что делать.

– Перик? – голос Тазо хриплый, и я встречаюсь с ним взглядом. Он приближается с юга, в то время как Ракиз двинулся с севера, и я подталкиваю свою мишуа вперед с востока, пока Тазо отвлекает Перика и Зетри.

Зетри дергает головой, встряхивая Неваду. Рядом с ним она выглядит как ребенок, и Ракиз замирает, когда Зетри сжимает ее шею. У него нет оружия, но оно ему и не нужно. Он мог бы в одно мгновение свернуть ей шею.

Тазо придвигается ближе, его отчаянный взгляд встречается с моим.

– Чего ты хочешь? – рычит Ракиз, и Зетри смеется.

– Возьми свой меч и вонзи его себе в сердце. Тогда я оставлю ее в живых.

– Нет, – отвечает Невада. – Нет, нет, нет, нет!

Она извивается в руках Зетри, и он рычит, встряхивая ее.

– Карья, дело сделано, – говорит Ракиз, и Перик улыбается мне, когда я спрыгиваю с мишуа.

Из-за моего плеча доносится голос отца:

– Я хочу, чтобы у тебя было все, что ты хочешь, сынок. Если ты хочешь эту странную, инопланетную женщину, ты ее получишь. Пока ты будешь с нами заодно.

Тазо придвигается ближе к Бэт, и я поворачиваюсь к отцу, надеясь отвлечь его.

– Если я присоединюсь к тебе, ты освободишь обеих женщин.

Отец задумчиво наклоняет голову.

– Нет, – раздается голос, и мы все оборачиваемся. Каким-то образом Киллис все еще жив. Он сидит на мишуа, вероятно, сводя бедное животное с ума своим запахом. Он лишил ее рогов и завязал ей пасть, расположив острые куски дерева вдоль нижней стороны седла, которые впиваются в чешую мишуа, так, что кровь течет по ее бокам.

– Какого хрена вы до сих пор не убили этого мудака? – спрашивает Невада, и Зетри дает ей пощечину. Ракиз делает шаг вперед, все его тело сотрясается от ярости.

Появляется Джавир, его лицо бледнеет, когда он смотрит на Бэт.

На другом конце поля боя кто-то рычит, и мы все оборачиваемся, когда Текар вонзает свой меч в живот Лафы. Но у меня нет чувства удовлетворения, когда предатель падает на землю.

Текар спрыгивает со своей мишуа и прекращает страдания Лафы, его глаза становятся жесткими, когда он поднимает голову и оценивает нашу текущую ситуацию.

Киллис рычит, когда Текар садится на свою мишуа и направляется к нам, размахивая мечом и с непринужденной легкостью обезглавливает убегающего Вуальди.

– Мы предложили пощадить женщин и детей, а вы отказались, – говорит Киллис. Он улыбается Неваде. – Я же сказал, что выколю тебе глаз.

Она холодно приподнимает бровь, но ее лицо бледнеет, когда Зетри хватает ее за волосы, готовый потащить к Киллису.

Бэт кричит, протягивая руку к подруге, и я бросаюсь к ней, прежде чем осознаю, что делаю.

– Э-э-э, – говорит Перик. Он ранит ножом бок Бэт, и я делаю шаг вперед, затем замираю, когда он держит нож близко. – Я выпотрошу ее у тебя на глазах, Зарикс.

Никогда прежде я не чувствовал себя таким беспомощным.

Я бы сам тысячу раз насадился на этот нож, если бы это гарантировало, что эта участь не коснется Бэт, но все, что я могу делать, это смотреть и ждать, надеясь на свой шанс.

У меня не отнимут Бэт.

Джавир поднимает голову из-за одного из огромных валунов, отмечающих вход в лагерь. Он встречается со мной взглядом, и я ловлю блик клинка, прежде чем он снова наклоняет голову.

Он показывает мне свое оружие. Я снова перевожу свое внимание на Бэт, которая смотрит на меня, и слезы текут по ее щекам.

Мы говорим на двух разных языках, а коммуникаторы – единственный способ понять друг друга. И все же я запомнил движения ее губ, когда она говорила, что любит меня.

Она произносит эти слова беззвучно, со слезами на глазах, и я делаю шаг вперед.

– Возьми меня вместо нее, – говорю я.

– Нет, – рычит отец, но я не обращаю на него внимания.

Киллис изучает меня и смеется.

– О, как низко падают эти гордые воины, так быстро просящие милостыню. Ваши племена будут истреблены благодаря нескольким слабым инопланетным женщинам.

И именно этот момент Джавир выбирает для удара.

БЭТ

Мой бок горит, но если эти ублюдки думают, что убьют нас на глазах у наших воинов, то они идиоты. Мое сердце болит от выражения лица Зарикса, когда он смотрит на меня, дрожа от ярости.

Это его отец рядом с ним. Огромный воин на мишуа. Я вижу сходство в том, как они выглядят, и чуть ранее он назвал Зарикса «сыном». Лицо Зарикса полностью закрылось при этом слове, и он больше не смотрел на своего отца.

Перик слегка поворачивается, и мне удается встретиться взглядом с Невадой. Ее глаза ясные и жесткие, и выражение ее лица помогает мне бороться со страхом, который угрожает подняться и захлестнуть меня.

Я делаю глубокий вдох, и она едва заметно кивает. Мы оказались на этой планете не для того, чтобы умереть ужасной смертью.

– Меня сейчас стошнит, – бормочу я, и Перик машинально слегка отстраняется назад. Затем мудак, держащий Неваду, кричит, и я покрываюсь холодным потом, когда вижу синее лицо Джавира, его челюсть сжата в тонкую линию – выражение, которое я слишком хорошо знаю.

Он двигается молниеносно, скользя ножом по задней части колен напавшего на Неваду, и передает ей нож, когда воин заваливается. Перик бросается вперед, замахиваясь ножом в сторону Невады, которую он, очевидно, считал самой большой угрозой.

Я с такой силой бью его головой по лицу, что вижу звезды. Затем я поворачиваюсь, резко поднимая ногу в грандбатмане. Однако, на это раз движение получилось некрасивым, и я сгибаю колено, дернув головой в сторону, когда бью ногой по его подбородку.

Я падаю, теряя равновесие, но воины рядом, и через мгновение кровь брызжет мне в лицо, когда Ракиз и Зарикс убивают предателей.

Я сижу в шоке, мои руки дрожат, и я смотрю, как будто издалека, как Киллис пытается повернуть свою мишуа, его глаза дикие.

Мишуа улучает момент и, не поддаваясь своей ужасной пытке, когда он вонзает заостренное дерево ей в бок. Она качает головой из стороны в сторону, и мой рот открывается, когда из ниоткуда появляется Врекс. Он весь в крови, как будто его одежда выкрашена в красный цвет, и он взмахивает мечом, потроша Киллиса в мгновение ока. Это происходит настолько быстро, что почти разочаровывает.

Мишуа фыркает, кровь стекает по ее боку, и вид ее так печален, что я прерывисто всхлипываю, слезы стекают по моим щекам.

И тут появляется Зарикс, успокаивает меня, притягивает к себе и укачивает, как ребенка. Он обнимает меня так крепко, что почти раздавливает, но мне все равно, я вцепляюсь в него и тянусь, пока не могу уткнуться лицом в его шею.

– Я думал, что потеряю тебя, – бормочет он, поглаживая мои волосы и прижимая к себе. Я дрожу и плачу, всхлипывая у него на груди.

– С ней все в порядке? – спрашивает голос, и я отстраняюсь, вытирая слезы с лица.

Я тянусь к Джавиру, который опускается на коленях и обвивает руками мою шею. На мгновение все трое сливаются в групповом объятии.

– Я в порядке, правда, – говорю я.

Зарикс откашливается.

– Ты был очень храбр, – говорит он Джавиру, который, смутившись, становится более темного оттенка синего. – Твои действия помогли спасти жизнь Бэт.

Я прищуриваюсь, глядя на Зарикса.

– И все же, – говорю я, – это было опасно. Ты больше так не будешь делать, договорились?

Джавир закатывает глаза, и мужчины обмениваются взглядами. Я вздыхаю.

– Тебе нужен целитель, – говорит мне Зарикс. Перед нами Ракиз обнимает Неваду, которая показывает мне большой палец вверх. Лицо Ракиза сурово, и он сердито смотрит на тела предателей, как будто хочет убить их снова.

Зарикс поднимается на ноги, прижимая меня к себе, и я замираю, пока мы идем через лагерь. Раненые воины выстраиваются перед кради целителей, и я напрягаюсь в его руках.

– Они нуждаются в исцелении больше, чем я, – говорю я, и он хмуро смотрит на меня.

– Я отнесу тебя к целителю Ракиза. Я чуть не потерял тебя сегодня. Пожалуйста, не спорь. Мне нужно знать наверняка, что с тобой все в порядке.

Я вздыхаю, но киваю, и Зарикс проходит мимо главного кради целителей в другой большой, просторный кради. Там есть несколько воинов, которым оказывают помощь, но старая женщина улыбается мне, когда Зарикс кладет меня на пустую кровать.

– Меня зовут Мони, дитя мое. А теперь дай мне посмотреть на твою рану.

Я представляюсь и показываю ей свою рану, и она замолкает, потянувшись за подносом с инструментами. Я хватаю Зарикса за руку, и он опускается на колени рядом со мной, покрывая поцелуями мой лоб, щеки, губы.

– Закрой глаза, – шепчет он, и я подчиняюсь, выдыхая воздух, когда мой бок горит.

Мони делает все быстро, и через несколько минут Зарикс поднимает меня на руки и направляется к нашему кради.

Кто-то распорядился принести большую бочку воды, и Зарикс осторожно раздевает меня, прежде чем намочить большой кусок материи и обтереть каждый дюйм моей кожи. Он нежно вытирает меня, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловать мое плечо или уткнуться носом в шею. В какой-то момент он падает на колени, и мой рот раскрывается, когда он обнимает меня за талию, уткнувшись в мой живот, стараясь не касаться пореза на моем боку.

Он прижимает меня к себе, и его огромное тело долго содрогается. Его голос хриплый, и мои глаза снова наполняются слезами, когда он дрожит, очевидно, борясь, чтобы не развалиться части.

– Больше никогда, Бэт. Никогда. Обещай мне.

– Ш-ш-ш, больше никогда, – бормочу я. – Обещаю.

Он кивает и встает, его лицо бледнее, чем я когда-либо видела. Затем он помогает мне лечь на наши меха и раздевается, смывая кровь со своего тела, его движения четкие и он справляется довольно быстро.

Он наклоняется надо мной.

– Я хочу, чтобы ты отдохнула, – говорит он. – Мне нужно встретиться с Текаром и Ракизом, но я вернусь, как только смогу.

Голос у меня тихий.

– Ты побудешь со мной, пока я не усну?

– Конечно.

Он ложится рядом, обнимает меня и успокаивающе гладит по волосам, пока мои веки не тяжелеют, и я уплываю в сон.

***

Я моргаю и открываю глаза, когда кто-то гладит меня по лицу.

Зарикс.

Я притягиваю его ближе, когда понимание возвращается ко мне. Мы в безопасности.

– Много жизней потеряно? – мой голос хриплый, и я задаюсь вопросом, как долго я спала.

– Меньше двухсот воинов.

Я протягиваю руку и касаюсь лица Зарикса.

– Мне очень жаль.

Он кивает, мягко перекатываясь, пока я не оказываюсь под ним, полностью окруженная его огромным телом. Он наклоняется надо мной.

– Нам нужно поговорить.

Я поднимаю брови.

– Разве это не я должна была говорить?

– Я охотился для Дексара много лет, но никогда не тратил те кредиты, которые мне платили. Мой кради большой, и я имею право на комнаты в кради Дексара, если в этом вдруг появится необходимость.