Текст книги "Грета и Король Гоблинов (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Что же, разве нам не повезло, что мы сегодня нашли в лесу собственного охотника, чтобы уравнять шансы?

Вайат шагнул между ними, насторожено глядя на них.

– Прекрати, Рэй. Не сейчас.

– Почему нет? – у него сорвался голос, выдавая глубину эмоций.

Вайат вздохнул:

– Становится поздно.

– Послушай, – сказала Грета. – Почему бы мне не попытаться провести тренировку с оружием со старшими мальчиками завтра? Я не могу ничего обещать, но это может дать вам больше шансов, когда наступит затмение.

Зря она это сказала. Вновь вспыхнувшая искра в глазах Рэя заставила ее живот сжаться в комок от ужаса. Она захлопнула рот, едва слова вылетели из ее рта, но было уже поздно.

– Не надейся, Рэй. Я все еще не согласился на твой план, – Вайат повернулся к ней. – Но если ты готова дать им кое-какие уроки, я завтра начну собирать лагерь, чтобы оставить поляну и найти более безопасное место, где не придется сидеть на корточках. Теперь, – повернулся Вайат к Рэю. – Почему бы тебе не поспать пару часов, а потом встать следующим на вахту.

Рэй, наконец, кивнул. Умный ход. Парень и так достаточно выводил из себя за одну ночь.

Когда он ушел, Вайат застонал и провел ладонями по лицу, прежде чем посмотреть на нее.

– Не хочешь прогуляться? Мне нужно кое-что проверить.

– Да, конечно, – она засунула руки в карманы и пожала плечами. Было темно. Но небо оставалось ясным, а луны яркими. Они шли в ногу рядом друг с другом. Когда они проходили мимо ее палатки, девушка остановилась. – Ты не возражаешь, если я кое-что возьму? Я могла бы установить несколько ловушек. Если нам повезет, то к завтраку будет приятный сюрприз.

– Конечно, звучит неплохо.

Она нырнула в палатку, не разбудив Джейкоба, и осторожно взяла свою сумку и меч.

– Готова?

Она кивнула.

Они шли молча, время от времени останавливаясь, чтобы установить ловушку, что было довольно сложно в темноте. Грета начала испытывать неловкость, когда он за долгое время не проронил ни слова, поэтому спросила:

– Джейкоб со всеми такой музыкальный, когда спит?

Вайат рассмеялся:

– У него есть привычка заползать в постель к тому, с кем провел большую часть дня. В основном, это Слоан. Не беспокойся, я заберу его, когда мы вернемся. Он будет очень рассержен, когда утром увидит, что рядом с ним спит старый скучный Слоан.

Одна мысль об этом заставила ее улыбнуться. Он был слишком милым, этот ребенок.

– Ты очень красивая, когда улыбаешься, знаешь об этом?

Она остановилась как вкопанная и отвела взгляд, не зная, что ответить. Может он подумает, что она высматривает в лесу хорошее место для последней ловушки.

– Но, мне кажется, это не имеет большого значения для охотника за головами, не так ли?

Вайат покраснел, когда она снова подняла на него взгляд. Грета заметила золотые пятнышки в его теплых карих глазах – так отличается от более смелого аметистового взгляда Айзека. Она не могла сравнивать их обоих. Они оба были сильными. Оба казались привязанными к своим обязанностям. Но там, где один был мрачен и изо всех сил пытался надавить на каждую кнопку, которую находил в ней, другой был спокоен и настолько милый, что у нее болело в груди.

– Гм, нет. Я не красивая, – ее голос был едва слышен. Она смущенно думала о десятках шрамов, доказывающих это, пошла вперед, немного ускорившись. И более громким веселым голосом сказав: – И ты прав, это не имеет значения.

Он сделал несколько больших шагов, чтобы догнать ее, засунув руки в карманы, когда смотрел на землю между ними.

Она сделала глубокий вздох.

– Мне нельзя возвращаться в ваш лагерь, Вайат. У меня сейчас столько проблем, что я только подвергну тебя и всех остальных опасности.

– Я думаю, мы оба знаем, что над нами зависла более насущная опасность, а ты единственная надежда избежать ее.

Грета остановилась и повернулась к нему, качая головой:

– Ты даже не знаешь меня. То, что я – человек, не значит, что я хорошая, что ты можешь доверять мне.

– Я понимаю.

– Нет, не понимаешь. Не можешь, – сказала она. – Я слышала истории о других людях на Милене, но никогда не искала их особо тщательно. Ты хочешь знать почему?

– Ты не обязана объяснять.

– Потому что так было проще. Даже если я и подозревала правду, я больше беспокоилась о себе, чем о ком-то из вас.

– В этом нет ничего постыдного. Ты ничего не знала наверняка. Твоей первостепенной задачей было выживание.

– Ты не понимаешь. Ничего не изменилось. Я не могу остаться. Я должна...

Он схватил ее за плечи и сжал.

– Эй. Мы прекрасно справлялись и сами. И хотя я рад, что ты сейчас здесь, я обещаю не просить у тебя больше, чем ты можешь дать. Когда тебе нужно будет уйти, просто... уходи.

Девушка не знала, что сказать. Он был воплощением терпения и чести. Она не хотела бы оказаться рядом с ним, когда подведет его, и это терпение превратится в ненависть и отвращение. Грета выдохнула и сделала вид, что отряхивает грязь со своего пальто.

Вайат сжалился над ней и отступил.

– Ты не рассказала, как оказалась здесь. Как ты стала охотником за головами?

Он имел право услышать ее историю, после того как рассказал свою. Она открыла рот, но из него не вылетело ни звука.

– Не важно, – сказал он, снимая свой вопрос. – Все хорошо, я понимаю.

От этого ей стало только хуже.

– Нет, – поспешно сказала она, хватая его за рукав. – Просто... Я не думаю, что когда-то рассказывала кому-то всю историю. То есть... Люку, но...

– Люку?

– Он нашел меня, – это было вполне неплохое начало. – Я упала через портал, когда пыталась спасти своего младшего брата от ведьмы, и, по крайней мере, мне это удалось. Я помню, что отодвинула его в сторону как раз вовремя, хотя не помню много другого. Я думаю, что потеряла сознание.

– В этом есть смысл.

– Когда я пришла в себя, было темно и холодно. Я была одна. Сперва я не заметила снега, просто выскочила из пещеры. Только когда я подняла голову и увидела две луны, лишь тогда я растерялась, – она остановилась и подняла голову. – Но я все еще была уверена, что мне мерещится или это свет такой, словно северное сияние. Пока не наступило утро, и не взошли два солнца. Даже тогда я надеялась, что стоит мне немного пройти и, оглянувшись, я окажусь на пороге дома своего дедушки.

– Тебя приветливо не встречал Аграмон, и ты не попала в его крепость?

Теперь Грета чувствовала себя виноватой, что избежала того ужаса, когда он и все остальные так долго страдали под пятой Аграмона – и все еще страдают.

– Я даже не знала о крепости, пока ты не упомянул о ней. Я много дней блуждала по лесу – даже не знаю сколько. Я так ослабла и была дезориентирована, что едва могла идти, – она криво улыбнулась ему. – Кроссовки, джинсы и хлопчатобумажная футболка не помогли мне подготовиться к зиме Милены.

– Ты мне это говоришь?! – он улыбнулся в ответ. – К счастью, я был одет в походные ботинки и альпинистскую куртку, когда попал сюда, но мне не удалось сохранить одежду, когда ее приметили гномы Аграмона.

Она опустила взгляд на кожаные сапоги Вайата. Они были такие же, как и у большинства разумных существ Милены, хотя и были сильно изношены, подошва крепилась с помощью бечевы, обвязанной вокруг стоп.

– Да, знай я, где окажусь сегодня, я, определенно, собрала бы кое-какие вещи.

– Так что случилось?

Она скривилась.

– Случилось привидение. Я была в полубреду от голода и лихорадки, когда забрела туда, куда не должна была. Люк – тот, благодаря кому я выжила, и не только потому, что он шел по следу того привидения и добрался до него раньше, чем оно до меня, – она подождала пока волна скорби, хлынувшая на поверхность не уменьшится до управляемой боли. – После этого он забрал меня к себе домой. Вылечил меня... и затем научил меня выживать.

– Звучит так, словно ты заботилась о нем.

– Да, но... это было нелегко. Его было трудно любить. Всегда подталкивающего. Всегда говорящего, что я могла сделать лучше. Что я могла быть жестче. Что моя человеческая слабость закончится моей смертью.

– Сурово. Ты была просто ребенком.

– Именно так я и говорила. Бывало, я кричала ему, чтобы он оставил меня в покое. Но это только делало его жестче. Особенно, когда он смеялся мне в лицо и насмешливо говорил, что бы со мной было, если бы он оставил меня одну.

– Чему он тебя научил?

– Обращению с мечами и другим оружием. Быть незаметной, умной, сильной. И никогда не позволять эмоциям брать верх над собой.

И она стала настоящим профессионалом в этом, не так ли?

– Его уже нет, да? Он умер?

Она присела в сугроб и копалась с последней ловушкой, довольная, что он не может видеть ее лицо. Когда Грета поднялась, ей понадобилось несколько секунд, чтобы проглотить разочарование.

– Ты, должно быть, сердишься на него, – сказал он. – Он был твоей семьей, а теперь оставил тебя здесь одну.

Семья. Какое странное слово.

– Не похоже, что у него был выбор, – внутри она кипела. Как он мог так с ней поступить? Как он мог просто сдаться и уйти?

– Не уверен, что то, что мы знаем, важно. Наши чувства часто нерациональны.

Она вздохнула:

– Как ты вообще с такой интуицией оказался здесь с кучей хулиганов и подростков с гормонами?

Он хмыкнул:

– О, не волнуйся, я тоже могу рыгать и ругаться наравне с ними, хотя первенство в сквернословии сейчас держит Слоан. Он оказался здесь, когда ему было только одиннадцать и без... гм... без какого-либо воспитания. Теперь он решил, что взросление означает как можно чаще и больше использовать наиболее вульгарные слова. К счастью, не смотря на то, что лексикон у него обширный, он не понимает значения половины слов.

– Так кто же научил его этим словам?

– А ты как думаешь?

– Рэй, – она рассмеялась в ответ на многострадальный взгляд Вайата.

– Ага. Слоан просто в рот ему заглядывает.

Они пошли назад, но на этот раз тишина прерывалась чаще приятным разговором, вопросами друг к другу на разные темы. Нормальные темы. Темы их прошлого, а также настоящего на Милене.

Разговор с Вайатом всколыхнул воспоминания Греты, и она обнаружила, что вспоминает такие вещи, которые считала забытыми.

И она думала только об Айзеке, о... каждую минуту.

Глава 12

Когда Грета с Вайтом вернулись к костру, Грета оставалась с ним, пока Рэй не пришел на смену. Он сразу снова начал ругаться с ними. Вайат все еще отказывался соглашаться на его сумасшедший план, но Грета прекратила спорить. В любом случае, она пойдет за Аграмоном. Если они настоят на том, чтобы пойти за ней, кто она такая, чтобы останавливать их?

Удастся ли им? Смогут ли они найти скрытную Ламию и заставить одну из ведьм открыть портал? Она нахмурилась во тьме своей палатки. Кто знает? Кто знает, переживут ли они вообще день, особенно, когда затмение вступит в силу?

Такая неопределенность. Люк разорвал бы ее на части, если бы она пришла к нему с такими неопределенными, ничтожными планами.

Когда она со вздохом легла на спину и закрыла глаза – Вайат забрал маленького Джейкоба с ее поддона и перенес его в свою палатку – то еще раз прокрутила ситуацию в голове, но так и не нашла решения.

***

Она была в своей комнате, лежа в постели под натянутым до подбородка одеялом. Маленький ночник на прикроватной тумбочке освещал небольшой круг слабым светом. На той же самой тумбе лежала открытая книга обложкой вверх. Стены комнаты вокруг были оклеены плакатами. Разного размера. Ярких цветов.

Окно было открыто, и в комнату залетал стрекот сверчков. Где-то недалеко она услышала гудок поезда. Один. Два. И еще два длинных гудка, чтобы сообщить, что он пересекает перекресток по пути через город.

Айзек. Грета всегда могла понять, когда у нее был один из таких снов. Он больше не мог ее обмануть, потому что она чувствовала гул электрического поля, которое могло поднять дыбом ее волосы.

– Что ты собираешься делать? – окликнула она. Она не могла его видеть – еще нет – но она не сомневалась, что он мог ее слышать.

Его дыхание вдруг коснулась ее шеи, теплое и мягкое, словно он лежал рядом с ней. Ее сердце заколотилось, и она сжала пальцами накрахмаленные хлопчатобумажные простыни, пахнущие лимонным смягчителем и кажущиеся такими реальными.

– Покажись, – попросила она, задерживая дыхание.

«Я думал, что ты не хотела больше меня видеть.»

Он соблазнительно шептал своим хриплым голосом.

Самоуверенный придурок.

Она отвернула голову в сторону, но не смогла ускользнуть от него, и тут же почувствовала мягкое прикосновение его пальцев, прослеживающих линию ее челюсти, шеи, плеча. Бесспорно его запах наполнил ее легкие, но он все еще был невидим.

– Прекрати, – прошипела она, вытянувшись по струнке.

Она услышала его долгий вздох, но давление ослабло, а потом исчезло.

– Сперва моя школа, теперь моя спальня. Почему? – она моргнула. – Почему здесь?

«Как еще я могу быть рядом с тобой? Кроме того, мне нравится видеть тебя такой. Ты... нежная здесь.»

Рассердившись, она откинула стеганое одеяло в сине-оранжевых зигзагах и вскочила с кровати к окну, где тонкие занавески слегка развевались на ветру. Она поднесла руку к раме, поймав свое отражение в стекле.

– Ты не можешь продолжать делать это со мной. Оставь меня в покое.

Ее голосу не хватало уверенности, и каждый дюйм ее тела был напряжен от его прикосновений. Она должна была быть сильной, но ничего не могла поделать с радостью, что он был здесь. Не было никакого смысла отрицать это, как бы глупо это не было. Грета прислонилась лбом к гладкому прохладному окну. Возможно, если она закроет глаза и не будет ни на что смотреть, она проснется.

Его голос щекотал ей ухо.

«Чего на самом деле ты хочешь?»

Черт бы его побрал. Это нужно прекратить. Он не должен продолжать вот так приходить к ней, мучая ее этими воспоминаниями. Она развернулась.

– Конечно, именно этого я и хочу!

Внезапно он оказался прямо перед ней, глядя на нее.

Грета не смогла выдавить не слова. Ничего не вышло. Айзек был одет лишь в широкие штаны, без рубашки. Она не привыкла видеть его – в снах или наяву – без толстого зимнего плаща во весь рост. У нее отвисла челюсть. Когда она осознала это, то захлопнула рот с такой силой, что лязгнула зубами.

С усилием девушка перевела взгляд с его гладкой, словно изваянной из камня кожи, на его лицо. Его глаза сверкали в мягком свете, а волосы спутались, будто он и самом деле спал с ней в той постели. Понимающая улыбка играла на его губах, словно он знал, о чем она думала. Опасный. Никто не может выглядеть столь хорошо.

Он казался расслабленным и чувствующим себя комфортно, будто это его зимний плащ возлагал на него всю ответственность, которая обычно лежала на его плечах, а без него он мог быть самим собой. А каким был Айзек, когда был самим собой? Она видела проблески, но между ними было столько игр, столько недоразумений...

Дрожа, она скрестила руки на груди, чувствуя себя уязвимой в хлопковой майке и боксерках, которые он придумал, чтобы она носила, из воспоминаний в ее голове. Грета отвернулась к окну и отодвинула занавеску, чтобы посмотреть на темный бульвар. Она ждала, что он начнет задавать вопросы. Как работают светильники на столбах снаружи? Как черный ящик возле кровати мог хранить время?

Но в этот раз он ничего не сказал, и она почувствовала сильное разочарование.

Уровень детализации при создании сна был таким же, как и в прошлый раз, когда он вызвал в ее памяти среднюю школу, что на самом деле было удивительно. Тихий район ровно освещался высокими уличными фонарями. У старой ярко-синей Honda, расположившейся на дорожке возле дома ее родителей, была сбоку вмятина, после столкновения с ее велосипедом, когда ей было девять лет, а баскетбольная корзина у соседа через улицу выглядела так, словно вот-вот упадет со своего места над гаражом.

Он подошел к ней и выглянул наружу. Ее тело почти замурлыкало в ответ на его близость, а когда его рука коснулась его, по ее телу пробежали мурашки.

– Где же леса? Озера? – он посмотрел на длинный ряд городских домов, похожих друг на друга. – Все выглядит таким твердым и серым. Как вы выдерживали быть так далеко от Великой Матери? Судя по увиденному, этот мир близок к смерти.

– Это... это... Я имею в виду... – она покачала головой. Он почти заставил ее думать, что это реальность. – Все было не так. Этот город просто... город. Такой же скучный и серый, как Разуа. В парках много зелени. – Но, кто знает. Возможно дома, который Айзек вытянул из ее головы, уже и нет на том месте. Может там был построен торговый центр или магистраль, как предположил Вайат. А может, ее семья переехала.

– Почему ты хочешь вернуться сюда, Грета? Что здесь ждет тебя? – он взял ее за руку. Она удивленно посмотрела на него, но не отстранилась. – Почему ты не можешь забыть это?

– Кто говорит, что я не отпустила это? – защищаясь сказала она. – Пока ты не начал подрабатывать по вечерам в моих снах, я годами не вспоминала это место.

По его выражению лица она поняла, что он не поверил ей.

Да и она себе не верила.

Внезапно всего этого стало слишком много. Воспоминаний, дома, его посреди всего этого. Утешительная обстановка в доме ее детства была ловушкой. Он сверкал вокруг нее, как блестящий мыльный пузырь, который мог в любой момент лопнуть.

– Я хочу убраться отсюда, – потребовала она, схватив себя за горло. Сердце у нее колотилось и ее бил озноб. – Уходи, Айзек. Выпусти меня сейчас же!

– Все в порядке, – произнес он, тоном с мягким оттенком уверенности, соответственно словам. Она закрыла глаза и судорожно сглотнула.

– Ты можешь снова открыть глаза.

Когда она это сделала, то с облегчением увидела, что спальня исчезла, словно смытый слой краски с холста. Теперь они стояли снаружи под пологом вечнозеленых растений, покрытых снегом. Это все еще был ее сон, хотя бы потому, что она все еще была в человеческой одежде.

– Что мы здесь делаем? Это не то, чего я хотела, – запротестовала она.

– Тогда чего ты хочешь? Чего ты действительно хочешь? Скажи мне, – настаивал он. – Позволь мне исполнить твое желание.

Нет. Нет. Нет.

Чего он от нее хотел? Если бы она попросила пару приличных сапог, избавило бы это ее от него, или еще теснее привязало бы его к ней?

– Я ничего не хочу. Просто оставь меня в покое.

– Мне кажется, если бы ты действительно хотела избавиться от меня, то боролась бы сильнее.

– Поверь мне, я пытаюсь, – упорствовала она. Но сейчас она была не уверена. Ее уверенность казалась шаткой.

– Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? – спросил он низким глубоким голосом. – Ты и так – самая свободная душа на Милене. У тебя нет никаких эмоциональных связей. Ты не связана с землей или ее людьми, и ты не подчиняешься лунам и их притяжению.

Это из-за ревности его тон стал таким резким?

– Ты заставляешь это звучать так, словно у меня есть все, хотя на самом деле ничего у меня нет.

– Если бы между нами было доверие... – он остановился и сделал глубокий вдох. – У тебя был бы я.

У нее перехватило дыхание. У тебя был бы я. Каждая мышца ее тела дрожала. Надежда. Ожидание. Страх. Эти пять слов вызвали волну противоречивых эмоций, с которыми она просто не могла сейчас справиться. Она потратила так много времени, изолируя себя от других, защищаясь,... она не была готова ни к чему другому.

Трусиха. Вот кто она была. Слишком большая трусиха, чтобы открыться и рискнуть.

– Д-доверие? – ее пальцы дрожали на горле. Она говорила, что была умной. Было сложно понять, что задумал Айзек. Так трудно понимать, когда он был искренним, а когда действовал в собственных интересах. Когда он манипулировал ею, а когда на самом деле позволял видеть настоящие эмоции.

В действительности, она больше не доверяла себе или своим инстинктам. Грета совершила уже столько ошибок.

Если бы она не позволила Айзеку залезть себе в голову, никто бы не узнал ее секрет, и Люк был бы жив.

Если бы она не бросила Сиону в таверне, красавица-гоблин не была бы ранена.

Если бы она думала о ком-то, кроме себя... о, тогда... она могла бы помочь мальчикам раньше, а не сейчас, когда, вероятно, уже слишком поздно спасать их.

– Ты считаешь, я смогу доверять тебе, когда ты продолжаешь рыться в моей голове? Когда ты мучишь меня воспоминаниями о жизни, к которой я никогда не вернусь? – она подняла подбородок. – Ты только доказываешь, что я права все это время, не доверяя тебе.

Гоблин нахмурился. Было очевидно, что он видел, чем на самом деле было ее уклонение.

– После того, как я все тебе рассказал, ты должна понимать, что я не пытаюсь причинить тебе зло, – снова настойчиво повторил он, не собираясь прекращать это.

Она отказывалась встречаться с ним взглядом, вместо этого предпочитая смотреть на линию его ключицы, широкие плечи и вдоль его рельефного тела. Она задержала дыхание, чтобы удержаться от стона. Почему, в дополнение ко всему, он должен быть практически голым?

– Я просто хочу показать тебе твое прошлое, чтобы ты смогла, наконец, оставить его позади и принять будущее, принять жизнь, которую тебе дали, принять мир, в котором ты сейчас находишься.

Он действительно заставил свои слова звучать заманчиво, но Грета не принадлежала Милене. Также как она не принадлежала той комнате маленькой девочки или своей старой школе. Она не принадлежала ни одному месту. Тем более с ним.

У тебя был бы я.

Как бы она хотела, чтобы это было правдой...

Она покачала головой. Конечно, Айзек вызывал в ней какие-то чувства. Но это была не «принадлежность». Если угодно, это было любопытство, трепет вызова. Да, это был он. Не более. За исключением, быть может, гораздо большего разочарования и раздражения.

И страх. Теперь она испытывала еще и страх. Не только за себя, но и за Вайата с мальчиками.

Она задавила все. Запихала чувства поглубже и молилась, чтобы он, черт побери, не смог прочитать то, что она сознательно скрывала от него. Она не знала, что сделал бы Айзек, узнай он о Вайате. Хотя, возможно, он попытался бы ей помочь, ведь он уже признался, что не выслеживает других людей, а она не знала, насколько близок он был к ее обнаружению.

Где он? В то время, как его разум переплелся с ее, мог ли он быть у самого их порога? Должен ли он спать, чтобы вот так встречаться с ней, или он может мучить ее и в то же время выслеживать ее?

– Знаешь ли ты о людях, которых держит в плену Аграмон – рабов, которые до смерти работают в его крепости?

Он выругался.

– Ты? Ты знал?

Его брови сошлись вместе. Он покачал головой, но она не верила ему.

– Я ничего не знал, пока Сиона не рассказала мне только сегодня. Она выпытала информацию у двух гномов, которые были задержаны в лесу гоблинов.

Где в лесу? Она не спросила, боясь, что он просто солжет ей.

– Грета, ты должна сказать мне, где ты.

– Где ты? – бросила она ему в ответ. – Прямо в данный момент, где ты?

– Мое физическое тело спит, как и ты спишь.

Она спрашивала не об этом.

– Где?

Он помолчал, и Грета поняла. Может и не точное его местоположение, но она поняла, что он приближается к ней.

– Не сомневайся, я найду тебя, – его исказившееся лицо выдало жесткую решимость. Почти незаметные морщинки собрались вокруг его глаз, исследуя ее, ища информацию, которая могла ее выдать.

– Зачем ты это делаешь?

Его сосредоточенный взгляд был похож на стремительный прилив, нахлынувший на ее чувства.

– Неважно кто ты или откуда ты, мы одинаковые. Нам суждено быть вместе, – он произнес это с такой уверенностью и категоричностью. – Это было написано в звездах и в нашей крови.

Она отпрянула и зажмурила глаза, не игнорируя ответный вздох своей души.

– Скажи мне что-то реальное, – прошептала она. – Что-то, что не является смесью безумного, поэтического дерьма.

– Тогда что насчет того, что ты бросаешь мне вызов? – сказал он. – Ты провоцируешь меня, волнуешь. Заставляешь меня думать о том, о чем я не должен думать, испытывать желания, которые я считал, будут невозможными, когда я стану королем.

Она взглянула на него. Ноющая боль поднималась и вилась в ее животе.

– И как оно – хорошо?

– Я не знаю, – признался он с печальной улыбкой. – Но ты тоже это чувствуешь. Ты знаешь, что между нами есть нечто бесспорное и мощное.

– Так ты говоришь, что хочешь быть друзьями? – спросила она, уже зная ответ. Айзек никогда не будет ей другом. Они оба легко могли сцепиться в вечной схватке ногтями и зубами. Они могли, в конечном счете, найти повод для смеха, и может быть, достигли бы определенного уровня доверия и понимания. Но это не делает их друзьями. В одном он прав: то, что происходило между ними, было слишком сильным, слишком изменчивым даже для таких простых отношений, как дружба.

Он преодолел расстояние между ними, пока она не подняла взгляд, чтобы сохранить зрительный контакт.

– Нет, – он одарил ее улыбкой, перед которой она не могла устоять. Она заставляла ее плавиться. – Дружба – не совсем то, что я имел в виду.

– Ага, – пробормотала она. – В основном, как я и думала.

Ее дыхание участилось, когда он потянулся к ней, сжимая в кулак ее волосы на затылке. Ее руки распластались на его груди прежде, чем она поняла, что прикоснулась к нему. Это было похоже на прикосновение к оголенному проводу, и она не хотела отпускать его.

Между ними оставалось еще слишком много не решенного. Слишком мало доверия, слишком мало уверенности. Но сейчас это не имело никакого значения, потому что он наклонил голову. Всего лишь в нескольких дюймах она чувствовала его дыхание на своей щеке. Сердце стучало у нее в ушах, а на языке появился острый привкус ожидания.

Она знала, что это произойдет. Ее рот приоткрылся на вдох, когда его губы, наконец, прижались к ее. Легче и мягче, чем она ожидала, учитывая напряженность в его глазах. Он колебался, словно опасался, что она двинет его коленом в пах или укусит.

Ее тело, напротив, прижалось теснее. Она слегка наклонила голову, и он воспринял это, как разрешение, глубже сливаясь с ней. Его рука обвилась вокруг ее талии, притягивая ближе. Она застонала, когда их тела соприкоснулись, все жесткие углы встречали мягкие изгибы, когда его губы скользили по ее.

Так ли она чувствовала бы это, если бы бодрствовала?

Беспокойство вклинилось между ними от этой мысли. Она оттолкнула его.

– Грета, – пробормотал он, оставляя легкие укусы губами на ее подбородке.

Она покачала головой и отступила на шаг, делая несколько глубоких вздохов, пока раздумывала, как бы им обоим вернуться на менее взрывоопасную территорию. У него дыхание тоже было прерывистым, а руки дрожали, пока он не засунул их в карманы.

– Ты не потеряешь контроль и снова начнешь отворачиваться, не так ли?

Его губы изогнулись, острые края зубов сверкнули между ними.

– Это напугало тебя?

Она сделала вид, что пристально смотрит на него, пока пыталась восстановить контроль.

– Так как ты здесь не по-настоящему, я не собираюсь переживать из-за этого.

А поскольку это не происходило на самом деле, то, вероятно, не имело значения, что его физическое «я» было на грани превращения Лунами в дикое существо, которое могло разорвать ее на части без малейших усилий.

Она не хотела смотреть ему в глаза. Вместо этого она сосредоточилась на его квадратном подбородке и сильных мускулах, подчеркивающих его подбородок. Глубокие вдохи насыщали все его тело. Она провела взглядом по его плечам, рукам и ниже, сравнивая Айзека перед собой с гоблином, которого знала в реальном мире.

– Это совершенно не похоже на сон, – размышляла она. – Ты выглядишь таким реальным. Маленький шрам над глазом. Невыносимая привычка наклонять голову, когда ты смотришь на меня. Этот поцелуй... – она осознала, что прикасается пальцами к губам и быстро опустила руку.

– Что такое реальность, в конце концов, как не создание связей, штамповка шаблонов? Где написано, что это единственный способ сделать вещи реальными?

Штамповка шаблонов? Она не могла быть формой для шаблона. Реальные вещи или нет. Теперь у нее были Вайат и другие, чтобы понимать различие. И она хотела убить Аграмона. Она хотела домой.

Он отвлек ее от этих целей, но она снова должна собраться. Впервые с тех пор, как Грета попала на Милену, возможность убраться отсюда стала казаться реальной. Разве она осмелиться свернуть с этого пути, в то время как все четыре года стремилась к этому? Разве сможет, когда мальчики так надеются на ее помощь?

Качая головой, она закрыла лицо ладонями и отвернулась, пытаясь хоть немного взять себя в руки.

Когда она повернулась обратно, Айзек исчез.

– Какого...?

«Разве можно отрицать, что то, что происходит между нами, также реально, как звезды, сияющие над спящим твоим телом и падающий вокруг снег?»

И снова его голос был лишь шепотом, вплетенным в ткань ее сна.

«Ты можешь отрицать, что будешь помнить мое прикосновения, даже после того, как проснешься? Еще долго после того, как сон потускнеет?»

Она дрожала, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

– Это не одно и то же.

Конструкция сна разваливалась вокруг нее. Как только Айзек ушел, все вокруг стало не таким реальным. Она просыпалась.

«Ты скажешь мне, где прячешься? Позволишь мне защитить тебя?»

– Нет, – как бы сильно она не хотела верить, что он не навредит ей, она не могла доверить ему жизни Вайата и мальчиков, как не могла верить, что он позволит ей охотиться на Аграмона и без помех найти Ламию.

«Грета, пожалуйста. Чем больше времени уходит на твои поиски, тем большей опасности ты подвергаешься. Зов лун все сильнее.»

– Тем больше причин для тебя держаться от меня подальше, – у нее кружилась голова, словно ее разум решил, что пришло время проснуться, но Айзей все еще пытался задержать ее во сне.

«У тебя будет больше поводов для волнения, если я не смогу увезти тебя в безопасное место до того, как луны повернут всю Милену против тебя.»

Она могла себе только представить его понимание о безопасном месте. Конечно, это место должно быть достаточно безопасным, чтобы ни одно живое существо не могло войти внутрь, что означало, что и выхода тоже не будет. А что будет с ней после того, как она снова окажется в его власти? Он был королем, да, но он был молодым королем, народ которого хотел видеть ее мертвой или в цепях. Как он мог устоять против них?

У нее по спине пробежал холодок.

– Вся Милена и так уже против меня. Я не позволю запереть меня, Айзек. И не важно по какой причине. Я сама о себе позабочусь.

«Упрямый человек. Я найду тебя.»

– Высокомерный гоблин. Попробуй.

«Тогда найди безопасное место. Потому что я буду не единственным, кто придет за тобой.»