Текст книги "Грета и Король Гоблинов (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

Грета поднялась с тяжелым вдохом, настолько быстро стряхивая мучительную паутину сна, насколько могла.

Джейкоб находился возле неё, стоя на коленях. Он отпрыгнул назад с немым криком. Грета положила руки ему на плечи и притянула к себе. Мальчик дрожал, и она пыталась успокоить его несколькими неловкими хлопками по узкой спине. Она почувствовала теплую влагу его слез на своей щеке.

– Тише, Джейкоб. Эй, всё в порядке.

Он кивнул и икнул, продолжая тесно прижиматься носом к изгибу её шеи. Что же он чувствовал, когда пытался разбудить её, а она не двигалась?

– Что такое? Что случилось?

Он с трудом сглотнул, но, прежде чем он смог заговорить, резкий крик разорвал тишину снаружи. Джейкоб дернулся, его ногти впились в ее руку.

– Джейкоб, я хочу, чтобы ты остался здесь, пока меня не будет, хорошо?

Она с трудом оторвала от себя его маленькую ручку и отодвинула подальше. Грета взяла меч и повесила на перевязь. Так как она планировала подремать ожидании, пока Джейкоб не заснет, и затем пойти в ночной патруль с Вайатом, то не стала прятать свои кинжалы, и быстро проверила, все ли из них были на месте.

– Грета, я боюсь, – прошептал мальчик. Он сгорбился под шкурами. – Ты вернёшься?

Она опустилась перед ним на колени и взяла за руку. Поцеловав ладошку, девушка согнула маленькие пальчики.

– Конечно же, я вернусь, болтун. Ты сохранишь это и вернешь мне, когда я вернусь, хорошо?

Он кивнул и, приложив руку к груди, склонил голову. Ещё один крик, последовавший после треска чего-то громко раздробленного и сломанного, заставил его взвизгнуть и громко заплакать.

– Тише. Не бойся, – успокаивала она. – С тобой всё будет в порядке, пока ты будешь тихо себя вести и не вылезешь из этой палатки. Не выходи, пока кто-нибудь из нас не придет за тобой. Я сейчас пойду к Вайату и Рэю. А ты будешь ждать здесь, прямо под одеялом, как я тебе сказала, хорошо? Это приказ.

Грета не хотела оставлять его, но напомнила себе, что Джейкоб будет в большей безопасности, чем кто-либо из них, если останется здесь и будет тихо себя вести. Поднявшись, она с трудом вздохнула и приказала сердцу успокоиться. Грета на корточках выбралась из палатки и плотно закрыла вход откидным одеялом, не оглядываясь, зная, что если она даст слабину, то не сможет уйти.

Она не была уверена, чего стоит ожидать – ещё более сумасшедших лесных кошек Милены? Грета остановилась вместо того, чтобы бежать прямо к источнику шума. Но звук ударов стали толкнул идти дальше. Ни одна лесная кошка не будет драться мечом.

Слоэн бежал из своего укрытия с клинком в руке как раз тогда, когда она пронеслась мимо. Грета указала назад.

– Иди и забери Джейкоба из моей палатки. Затем сделай все, что в твоих силах, чтобы собрать мальчиков вместе и держать их в безопасности.

Она не могла остановиться, чтобы удостовериться, что он ее услышал, но, несмотря на молодость, Слоэн был умен, силен и быстро учился. Они все были такими. Она должна верить в то, что у них есть план на случай подобной экстренной ситуации.

Когда она приблизилась к месту сражения, то всмотрелась в темноту, пытаясь различить детали. Грета смогла распознать очертания тяжелых теней, крутящихся взад и вперед со странным отсветом лунного света от клинка меча, разрывающего воздух. В ее горле встал ледяной комок ужаса. У нее появилось плохое предчувствие, что она знала атакующего.

– Вайат! Рэй!

Пожалуйста, не дай мне опоздать.

Она перепрыгнула через кострище. Должно быть, его затоптали час назад, но пару угольков продолжали слабо гореть, и их тепло коснулось ее бедра, когда она приземлилась на другой стороне между двумя увлеченными битвой фигурами.

Одним из них был Вайат, с левой стороны от неё. Другой...

Лазарь.

Он снова нашел её... и, судя по виду этих темных глаз и длинных клыков, луны влияли на него теперь ещё больше, чем в прошлый раз. Фейри не полностью обратился, но наступление затмения было бы для этого парня лишь формальностью.

Успокоившись от осознания того, что, по крайней мере, их противником не был Айзек, Грета повернулась спиной к Вайату и повернулась к смертельному фейри. Она блокировала быстрый удар клинком, но атаки на этом не остановились. Он настолько сильно ударил ее в нос, что голова девушки крутанулась назад, и она прикусила язык, потеряв равновесие.

– Вот, дерьмо.

Девушка поморщилась. Кровь хлынула из носа, и она с отвращением нетерпеливо вытерла её. Черт возьми. Почему они всегда бьют по лицу?

Грета заставила себя оставаться на ногах, продолжая находиться между Вайатом и Лазарем.

Вайат пытался отодвинуть её назад.

– Грета, что ты делаешь? Отойди!

Она отмахнулась от него. Лазарь зарычал, занесся меч над их головами для смертельного удара.

– Уходи отсюда, Вайат. Отведи других в безопастное место.

Вайат выпрыгнул вперед, чтобы помочь ей.

– Рэй справится. Тебе нужна моя помощь.

– Эти дети нуждаются в тебе больше, – крикнула она, бросившись в ответную на Лазаря, сделав пару шагов и нанося сильный удар в грудь. – Ты думаешь, что если умрешь сегодня ночью, то Рэй сможет сам позаботиться о других?

– Если я умру сегодня ночью, то надеюсь, это будет означать, что ты останешься в живых, – ответил он с маской твердой решимости на лице. – А я доверяю тебе заботу о Рэе и ребятах.

Парень бредил, если думал, что они справятся без него, или что она была бы приемлемой заменой его заботе и лидерства. Возможно, Грета и являлась мускулами данной операции, а Рэй, определённо, выдержкой, но Вайат был сердцем и душой, и каждый мальчик станет потерян без него. Вся группа распадется.

Но у нее не было времени спорить. Она снова атаковала, когда Лазарь двинулся к ней, и крепко схватила его за лодыжки. Фейри споткнулся, а Грета продолжала наступать, двигаясь прямо вперед с клинком наготове, но он упал и откатился на несколько шагов назад, прежде чем снова подняться.

Рёв оказался наполнен такой ненавистью и яростью, что она подумала, что эта охота стала для него личной местью. Только этого ей не хватало: самый беспощадный охотник за головами во всей Милене желал ее крови вместо денег, которые он мог бы выручить за нее, живую.

Лазарь так быстро подскочил к ней, что Грета даже не успела подобрать меч. Его руки сжали ее шею. Сжимаясь.

Ее рот раскрылся, но не стало воздуха, чтобы закричать. Девушка не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть, ее легкие лопались под его железной хваткой.

– Грета!

Крик Вайата звучал приглушённо и будто издалека.

Меч выпал у нее из пальцев, и она подняла руки, отчаянно вцепившись в запястья фейри. Она пинала каждую часть тела, до которой была в состоянии дотянуться сапогами, но ничего не помогало.

Её сила быстро уходила, и каждое движение замедлялось, будто она устало тащилась сквозь густую тину, которая затягивала ее вниз настолько глубоко, насколько сильно она боролась.

Её зрение затуманилось, и в глазах потемнело. Такими темпами она так потеряет сознание.

Грета скорее почувствовала, а не увидела, как Вайат бросился с ножом на спину Лазарю. Ее резко откинуло в сторону, как только Лазарь завертелся, пытаясь сбросить Вайата, не отпуская ее горло. Боль, пронзившая ее, была настолько сильной, что ей показалось, будто шея вот-вот оторвется от позвоночника.

Определенно с ней было покончено, она закрыла глаза. Но фейри внезапно завыл и уронил ее в снег.

Хватая ртом воздух, Грета быстро и глубоко задышала, несмотря на то, что это причиняло ей боль, будто ножи раздирали горло. Отталкиваясь пятками, девушка отползла назад, создавая пространство между ней и двумя борющимися. Заставив кулаки разжаться, она наклонилась над коленом и приподняла штанину, вытаскивая из сапога кинжал с длинной ручкой.

Грета боролась с головокружением, в то время как битва перед ней продолжалась.

Лазарь завыл.

– Давай же, монстр. Потанцуем, – сказал Вайат с насмешкой.

Глупый, глупый мальчик.

Она моргнула, пытаясь найти его среди передвигающихся теней. Ее зрение все ещё было затуманено. Грета поднялась на ноги и смогла остаться в вертикальном положении, но не могла двигать шеей. О, да, завтра будет весело.

Лазарь с рычанием развернул свою руку с длинными когтями на Вайата. Тот наклонился вправо и едва увернулся, иначе его голова оторвалась бы от тела.

– Вайат, отойди!

Ее голос прозвучал болезненным, бесшумным шепотом, который никто из них не услышал. Лучше не встревать. Упертый идиот все равно не послушается.

Она заставила себя вернуться в бой с кинжалом в руке, собрав всю волю в кулак – если уж нет силы тела. Но даже два человека против одного тяжеловесного агрессивного фейри были подобны паре пчел, которые назойливо жужжат возле тираннозавра. Они просто раздражали его. Она могла чувствовать это в воздухе, то же самое скопление энергии, холода и силы, как в прошлый раз.

– Мы должны бежать, – прохрипела она, протягивая Вайату руку.

– Он разворачивается! – крикнул ей Вайат в тот же момент.

Молодой человек схватил ее за руку, и они оба споткнулись, когда вокруг Лазаря начал образовываться вихрь льда.

Грета знала, что они не уйдут далеко, по крайней мере, если она попытается уйти вместе в Вайатом. Хотя она могла бы остаться и задержать фейри достаточно долго, чтобы Вайат смог отвести мальчиков в безопасное место. В конце концов, охотник за головами был здесь по ее душу и мог бы перестать досаждать другим, если бы она больше не была частью группы.

Грета оттолкнула Вайата с дороги.

– Это не сработает. Иди без меня. Ты отвечаешь за этих мальчиков, не за меня... со мной все будет в порядке, – соврала она.

Обнаружив свой меч в снегу, Грета прыгнула за ним как раз тогда, когда Лазарь бросился за ребятами с искривленным от злости лицом. Она уклонилась от удара и метнулась позади него, схватив за руку, и скрутив так, чтобы фейри встал спиной к Вайату, а единственным моментом, на котором он должен был сконцентрироваться, стала она.

Вдали раздался звериный крик. Он был наполнен такой чудовищной яростью, что все останавливались, услышав эхо, доносившееся к ним сквозь ночь.

Оно было ещё достаточно далеко, может, пару километров, но следующий громовой вой засвидетельствовал то, что это что-то быстро двигалось, приближаясь с каждой секундой, и что бы это ни было, оно не несло радости.

Ее надежда на то, чтобы выбраться отсюда, рассыпалась на кусочки. Также стало ясно, что бы она ни сказала, Вайат никуда без нее не уйдет. Он вернулся, когда они снова столкнулись с Лазарем, который, казалось, оживился перспективой увеличения гостей на вечеринке.

Так и быть. Она пыталась. Она не могла быть виноватой в его смерти, если он не позволял ей спасти его.

Проглотив свою злость, она сосредоточилась на битве. Грета делала все возможное, чтобы взять отражать наиболее тяжелые удары Лазаря самой, но она не могла так долго продержаться. Они защищались настолько хорошо, насколько могли. Девушка пыталась не думать о другом приближающемся существе, которое хотело принять участие в битве, но разъяренный вой каждые пару минут ранил ее до глубины души.

Внезапно она осознала, что скоро пройдет. Знала, что это означает.

– Вайат, ты должен уйти отсюда!

– Достаточно.

Голос фейри отозвался рыком, усиленный фазой лун. Он выпрямился и посмотрел на нее ледяным взглядом.

Когда Грета посмотрела на его, то заметила, что его зрачки потемнели, и она снова почувствовала напряжение в воздухе. Оно усилилось, внезапно заточая ее внутри круга из тумана. Она пыталась пробиться, но коснуться этого тумана было подобно погружению руки в самый неистовый и холодный шторм, который когда-либо видела Милена. Она никогда не чувствовала ничего такого же холодного. Если она попробует пройти сквозь это, то, скорее всего, ее сердце перестанет биться.

Он только что перевел их битву в разряд боя в клетке.

Откуда-то издалека, как будто за несколько километров, Вайат позвал ее по имени. Она подумала о том, что, возможно, он оказался в такой же ловушке.

В водовороте, созданном силой Лазаря, воздуха оставалось все меньше и меньше, а туман стал таким густым, что Грета не могла увидеть свою руку возле лица. Она понимала, что фейри перемещается вокруг нее сначала впереди, потом внезапно сзади, но ничего не слышала. Казалось, что все ее чувства замерзли до такой степени, что у нее больше не осталось сил, чтобы опереться на что-то или сохранить равновесие. Ни зрения, ни слуха, ни осязания.

Грета почувствовала на груди удар когтей Лазаря, даже не видя его приближения. Почувствовала, как каждый из острых когтей проникает сквозь ее одежду и рвет тело.

Она подавила крик боли, стиснув зубы. Лазарь толкнул ее сзади и дул ледяным ветром в лицо до тех пор, пока она не задохнулась. Он укусил ее за плечо, а следующий удар оставил глубокую рану на бедре. В этот раз Грета не смогла остановить вырвавшийся резкий стон, но не решилась сдвинуться с места. Оставаясь абсолютно неподвижной, она сконцентрировалась, чтобы очистить свой разум от неуверенности, сомнения, боли, и отбросила все мысли о Вайате, Джейкобе, Айзеке и обо всем том, что могло сделать ее слабее.

Грета закрыла глаза, это помогло ей сконцентрироваться. Когда он снова направился к ней, на этот раз заходя с левой стороны, девушка была готова.

Она нанесла резкий удар и попала ему в челюсть. Острые зубы оцарапали кожу на костяшках пальцев, прежде чем Лазарь отпрянул назад, но она едва ли осознала это; удовлетворение от того, что она усыпила его бдительность в его же собственной игре, превысило ощущение боли.

– Я вижу тебя, – пробормотала девушка. Не глазами, с помощью других чувств. Она поняла, что он не стал невидимым, как она сначала думала. Грета всего лишь должна была пробиться сквозь его трюк с туманом и отражениями и прислушаться там, где была пустота.

Он взревел и бросился на нее. Теперь у нее было преимущество, и она избежать удара, но фейри просто развернулся и снова пошел на нее. Стало ясно, что Лазарь мог в любой момент перерезать ей горло, но не делал этого.

Он игрался с ней.

– Я ценю твою волю бороться с неизбежным, – прорычал он в тумане.

Она удивилась, что он сохранил достаточно контроля, чтобы сформулировать основные местоимения, фактически более-менее предложение. Большинство Потерянных, на которых она охотилась, утратили вежливость, чтобы ответить на притяжение лун.

– Да? Это ничто. Давай посмотрим, какого мнения ты будешь о моей воле, когда я вырву твое сердце.

– У тебя больше шансов сохранить свои конечности, если ты сдашься, – его рука внезапно появилась из тумана; эти смертельные когти едва не задели ее, когда она зашипела и отпрыгнула назад. – Но я не собираюсь нажиться на тебе, поэтому мне неважно насколько поврежденной ты будешь, когда я заберу тебя отсюда.

Она продолжала смотреть вперед, напрягая все другие чувства, чтобы выявить его местоположение.

– Если не ради денег, то ради чего тогда ты это делаешь?

– Ради безопасности всех миров ты не можешь быть принесена в жертву демону. Ты предстанешь перед королевой Минеттой, чтобы ответить за преступления твоей расы.

Она нахмурилась, ещё больше смущенная. Да, ладно. Ещё один монарх Милены, который хотел от нее что-то. И какое же преступление она якобы совершила на этот раз.

– Прости, что разочаровываю, но мне нужно будет провести проверку, что касается этого случая, – она судорожно закашляла, раны на груди болезненно ныли с каждым движением. – Хотя было приятно пообщаться с тобой.

Они продолжали кружить друг напротив друга. Требовалось много сил, чтобы не обращать внимания на боль в груди и кровь, стекающую по голени. Фактически, она по-прежнему сражалась вслепую, но не собиралась облегчать работу Лазарю, стоя смирно, в ожидании удара. Поэтому девушка ориентировалась на слух и делала выпад на любой шорох впереди и позади неё.

Стало очевидным то, что она оказалась слабым противником. Он слишком легко избегал ее, но, по крайней мере, не мог одновременно следить за следующим ударом и разрезать ей горло.

Грета начала улавливать звуки из вне – приглушенные звуки другого сражения. Либо сила Лазаря ослабевала, и его вращающаяся клетка стала истончаться, либо Вайат начал делать в ней вмятины.

Ослабление концентрации дорого стоило Грете. Лазарь внезапно появился со спины, вцепившись в нее сзади. Если бы он хотел видеть ее мертвой, то у нее оставалось меньше секунды, прежде чем он сломал бы ей шею, как весенней жирной курице.

Согнув ноги, она толкнулась спиной вперед ему в грудь и направила их обоих в густой туман, который продолжал удерживать в ловушке. Грета прикусила язык при внезапной вспышке льда, атакующей ее. Лазарь не сильно удерживал девушку, когда попытался подняться. Рука Греты провалилась в стену тумана. Она закричала и отдернула ее назад, но руку словно обожгло холодом.

Внезапно крик разрушил стену. Это звучало будто гром, из тех, что грохотали через все небо и сотрясали землю, предвещая приближение ливня, который мог бы поднять маленьких детей и смыть их вниз по улице.

Грета знала, что это не было громом. Она знала, что это был и не Вайат.

Айзек.

Девушка вздохнула, и тепло охватило ее, несмотря на то, что она умышленно хотела сохранять холодное спокойствие, за которое она боролась, чтобы удержаться. Она была по-глупому рада тому, что он нашел ее, и по-глупому напугана.

Она начала вставать, но Лазарь оказался быстрее, и тяжело набросился ей на спину, прежде чем она смогла восстановить равновесие. Его глаза сверкнули, когда он был над ней. Грета подтянула колено к груди и ударила его по лицу. Его голова ушла в сторону, но в любом случае, ее атака произвела небольшой результат.

Она могла только надеяться, что Вайат оказался достаточно умен, чтобы убежать, забрав мальчиков с линии огня и доставив их в безопасное место, где они могли переждать затмение.

– Айзек, – прошептала она, желая, чтобы у нее была сила отослать и его в безопасное место.

Круг тумана внезапно распался, быстро рассеиваясь.

Никаких сомнений, потому что длинная рука прошла сквозь него, схватив горло Лазаря.

Фейри задыхался, борясь за воздух так же, как это недавно делала Грета. Она застонала, когда его оттащили от нее и перекинули через лагерь. Он приземлился на остатках костра, разбросав при этом несколько пылающих угольков во все стороны.

Когда она осмелилась посмотреть вверх, то увидела Айзека, смотрящего вниз на нее, его лицо исказила маска чистой свирепости.

Это не был парень мечты, или даже приводящий в ярость король гоблинов, который без конца гонялся за ней. Она больше не знала, кем он был, но она не могла отвести взгляд.

Лежа на холодной земле, она захныкала. Он стоял над ней, их взгляды были направлены друг на друга. От его глаз сочилась сила затмения, но помимо этого было еще что-то более непреодолимое. Абсолютная одержимость исходила из его темных глаз, даже сейчас, когда луны были очень сильны, и инстинкт крови должен был перевешивать все остальное.

Ее эмоции были приглушены болью, она смотрела, как завитки зимнего воздуха выходили из его ноздрей. Его грудь быстро поднималась и опускалась. Его руки по бокам, сжатые в тяжелые кулаки. Все в его позе говорило о желании крови и обещанной смерти.

Но это была не Грета, кто разбудил в нем такую ярость.

Когда Лазарь поднялся на ноги, Айзек отвернулся от нее и направил все это бурление на фейри, его яростный крик был чистым предупреждением о том, что минуты жизни для охотника были сочтены.

Она отпрянула, когда Лазарь вырвался из мучительной хватки Айзека и снова потянулся к ней, но Айзек перепрыгнул через нее и бросил Лазаря о землю на расстоянии в несколько шагов.

– Грета!

Вайат.

Повернувшись на бок, она подложила под себя ногу и встала на колени. Вайат сгорбился над бревном недалеко от нее. Он поднялся на ноги и, шатаясь, сделал шаг вперед. Поперек его лица был длинный порез, кровь размазалась по щеке и лбу, и он преимущественно использовал правую сторону.

Ее грудь застыла от страха.

– Что ты все еще здесь делаешь?

– Заткнись, – огрызнулся он резким шепотом. – Я бы не оставил кого-либо из других, и я не уйду без тебя. А теперь вставай. Мы должны уйти, пока эти двое тяжеловесов заняты друг другом.

Она покачала головой.

– Это бесполезно. Независимо от того, кто из них останется в живых, ни один из них не остановится. Они придут за мной.

– Значит, мы все должны пойти туда, куда они за нами не последуют, – он протянул ей руку. – Пошли. Они не единственные, о ком нам стоит беспокоиться. Ты слышишь это? – он посмотрел поверх ее головы. – Весь лес трясется. У нас мало времени. Мы должны поторопиться.

Он был прав. Даже не смотря на то, что до затмения был, по крайней мере, один день, его эффект уже широко распространился. Она могла понять это по звукам шелеста, скрипа, эхо рычания, исходящим ото всюду вокруг них.

Мир переворачивался. У Греты и Вайата теперь не было иного выбора, кроме как бежать и прятаться, или стать легкой добычей.

Она обнаружила, что с тревогой смотрит на внушающую страх фигуру Айзека и вздрогнула, когда его задело одним из взрывов ледяного торнадо Лазаря. Он отшатнулся, давая фейри возможность для открытого удара этими смертельными когтями.

Когда они воткнулись в плечо Айзека, и он упал на колени, ее крик был заглушен его болезненным выкриком.

Она бросилась вперед, но Вайат отдернул ее назад.

– Грета, клянусь, если мне придется перекинуть тебя через плечо и унести отсюда, я буду очень зол.

Лазарь бил Айзека снова и снова. Грета вздрогнула и прикусила язык, высасывая свою же кровь, чтобы не кричать. Она знала, что должна идти. Она не могла помочь ему. Если она попробует, то они все будут мертвы, а она ведь обещала Вайату, своей расе. Она нужна была им, чтобы пройти через это.

– Я в порядке, – сказала она. – Иди, я с тобой.

Грета нашла свой меч в нескольких шагах от себя и наклонилась, чтобы поднять его. Она развернулась в ответ на рев Айзека, но прежде чем могла поспешить на помощь, Вайат отдернул ее назад.

– Пошли уже!

Хорошенько внутренне встряхнув себя, она последовала за Вайатом, больше не оглядываясь назад. Острый осколок боли разрезал ее сердце пополам, когда она пыталась определить бежала ли она к чему-то... или от чего-то другого...