Текст книги "Грета и Король Гоблинов (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Джейкобс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Грета и Вайат выскочили на поляну, но вскоре она поняла, что они просто попали из огня да в полымя.

Ее интуиция подсказывала, что это было лишь благодаря наводящему страх присутствию Айзека, которое так долго отпугивало от них других существ, а теперь, когда они ушли очень далеко от него, люди стали легкой добычей.

Что она наделала? Айзек. О, Боже. Айзек. Прости.

– Они быстро приближаются, – крикнула она Вайату.

Влага раннего утра повисла в воздухе, но было все еще очень темно, слишком темно, чтобы видеть. Но это не означало, что они не могли ничего слышать. Хруст снега и треск веток, и чем больше угрожающего фырканья, хрюканья и рычания исходило со всех сторон, тем больше и больше обитателей Милены перевоплощались один за другим, превращая лес в поле битвы.

Она надеялась на Бога, что Рэй смог найти безопасное место для мальчиков.

Что-то зарычало рядом, и длинная, по форме существа, тень вылетела из мрака слева от Вайата.

Молодой человек упал. Существо, приземлившееся на него, было огромным и нацеливалось прямо на его горло.

– Вайат!

Было невозможно определить, какое животное это было до того, как луны превратили его в бешеное существо, но, к счастью, Грете не надо было знать, что это было, чтобы убить его. Игнорируя ноющую боль своих ран, она прыгнула на спину существу и провела лезвием по горлу. Вой существа превратился в задыхающееся бульканье.

Она отбросила мертвую тушу с Вайата и подала руку, чтобы помочь подняться.

– Спасибо, – пробормотал он.

Вытерев лезвие о свою и так уже грязную штанину, она перевернула его и протянула ему.

– Возьми. У меня есть ещё.

Он кивнул и принял оружие.

Вой раздался эхом, звуча несколько отдаленно, но не достаточно далеко.

Не Айзек.

Другой монстр перекрыл им путь, глаза светились желтым. Она думала, что узнала животное по длине морды, но этим заканчивалось сходство волка с миленской его версией. Вайат встал, защищая ее спину, когда монстр присел на корточки перед ней, но вместо того, чтобы атаковать, он потянулся к мертвому существу, лежащему между ними, разрывая ему глотку.

– Иди, – прошептала она, отходя от волка на пару шагов назад. Тот поднял голову, не обращая внимания на них двоих, шерсть существа стояла дыбом.

Похоже, собирались прийти другие. Скорее всего, притянутые запахом крови.

– Следуй за мной, – сказал Вайат.

Они продолжили путь. Волк не последовал за ними, но Грета продолжала следить за звуками резни вокруг них.

– Куда мы идем?

Ни одно место не будет безопасным, не от этих существ, которые уже взяли след.

– У нас есть запасное место. Рэй и мальчики знают, как туда добежать, если что-то случится с лагерем.

Мучительный вой эхом пронесся в ночи. Грета, наконец, обернулась, свет глаз Айзека преследовал ее.

– Давай же!

Она рванула вперед, как только Вайат побежал. Ее зрение затуманилось от слез и боли, и она изо всех сил пыталась держать его в поле зрения.

Она надеялась, что он знал где, черт возьми, они были, потому что Грета быстро сбилась с курса. Лес стал лабиринтом из белого снега и темных теней, которые дезориентировали ее. Чувствуя головокружение и слабость, она быстро терпела неудачу. Когда на них напала ещё одна пара сумасшедших волков, ей было бы лучше среагировать. Вайат отпихнул ее себе за спину, выхватил меч из ее ослабевшей руки, и повернулся лицом к ним обоим.

Затем он держал девушку в своих объятиях. Они оба сидели на коленях на холодной земле. Грета с удивлением увидела пару тварей, лежавших мертвыми в нескольких шагах от них. Откуда они взялись? Она не помнила удара, который убил бы их.

– Что случилось? Где мальчики? Он нашел их? Они... – она всхлипнула, внезапно представив, что никогда их больше не увидит. Она потеряет Джейкоба и Рэя, Слоэна и других, также как потеряла остальных. Ее брата. Люка.

Айзек.

– Мы должны продолжать идти.

Вайат пытался поставить ее на ноги, но она помотала головой, истекая кровью.

Шум обрушился на них со всех сторон. Звуки воя. Звуки клацанья клыков. Звуки чавканья. Даже деревья дрожали. Весь лес выл, вызывая мурашки по спине.

Что-то завизжало и набросилось на них сверху. Вайат отпустил ее, и что-то яростно ударило по лицам и головам. Летучие мыши. Преображенные затмением и с клыками длиннее, чем у какого-либо вампира.

Одна из них вонзила клыки в ее запястье. Грета зашипела и помотала рукой, пытаясь сбросить тварь. Вайат оттащил летучую мышь и сильно ударил о ствол дерева. Он обхватил и накрыл ее голову своей грудью, крепко держа до тех пор, пока безумные взмахи крыльев не прекратились.

Что-то другое спугнуло их? Что же набросится на них следующим?

– Давай, поднимайся. Мы должны продолжать идти. Ты сможешь. Я помогу тебе.

Он перебросил ее руку через свое плечо и помог подняться. Она застонала, как только рана на груди болезненно растянулась.

Молодой человек потащил ее за собой.

– Это не далеко, девочка. Просто побудь со мной ещё немного.

Она теряла сознание и снова приходила в себя, когда они замедляли ход. Грета знала об этом только потому, что однажды она слышала, как Вайат звал ее, и чувствовала, как его руки крепче сжимали ее талию и запястье, когда он подтягивал ее поближе, пытаясь удержать на ногах.

Как только начало рассветать, она прищурилась в преддверии начала нового дня – дня, который только усилит нестабильность каждого из живых существ, уже охотившихся на них. Вайат опустил ее вниз перед странным красноватым камнем, торчащем в земле. По форме он напоминал длинный конус.

Что-то зашевелилось в деревьях позади них. Грета открыла рот, чтобы закричать, но она была слишком медлительной и слабой, для того, чтобы сделать что-то с рычащим гномом, летящим на нее с веток.

Мимо ее лица пронеслась стрела. Она попала в толстую грудь гнома, издав чавкающий звук, но существо, похоже, не заметило, что деревянный стержень, торчащий из его груди, означал конец атаки. Гном откатился, как колобок на ножках, крича и тряся головой. Вайат встал перед Гретой, держа ее меч в руках.

– Слоэн, сейчас!

Голос Рэя призвал к началу атаки со всех сторон. И как только Слоэн выпустил заряд, четыре мальчика атаковали незваного гостя кинжалами, камнями и стрелами.

На этот раз гном замер. Рэй метко выпустил последнюю стрелу в налитый кровью глаз, но существо было уже мертво.

Все складывалось очень успешно, если бы она сама не упала в обморок.

***

Грета внезапно пришла в себя, чувствуя тяжесть в груди.

Ей ничего не снилось. Вообще.

Он действительно ушел.

Ее желудок взбунтовался. Грета открыла глаза, но ничего не увидела и слепо протянула руку, чтобы ухватиться хоть за что-нибудь.

Ее рука наткнулась лишь на камень, а с другой стороны нащупала пустоту.

Ее легкие сжались. Она не могла дышать.

Просто закрылись изнутри.

Затмение началось, и она снова была заточена во тьме.

– Нет, – простонала она. – О, нет.

Она осознавала, что ее голос звучал, как болезненный шепот, что сырость просочилась в ее кости, а воздух, который она пыталась впихнуть в легкие, был черствым и грубым.

Они принесли ее под землю. Они похоронили ее и оставили в темной могиле.

«Мне надо выбраться отсюда. Выбраться. Выбраться. Отсюда».

Ее голова моталась туда-сюда, пальцы вцепились в землю. Часть сознания понимала, что ее страх – просто детская реакция, но это не изменило того, что она чувствовала.

Беспомощна. Одинока. Похороненная заживо.

Ее наболевшие мышцы запротестовали, когда она попыталась подняться. Раны заныли от движения. Грета со всхлипом упала обратно.

«Выйти. Выйти. Выйти. Выйти отсюда».

– Я не могу, – пробормотала она. – Я не могу оставаться здесь. Выпустите меня. Пожалуйста, выпустите меня.

– Она проснулась.

Она вздохнула и повернула голову в направлении шепота. Боль разнеслась через грудь, но это было не важно. Она узнала этот голос. Это был голос Рэя.

Не одна.

Она с облегчение вздохнула. Грета закрыла глаза, сфокусировалась на внутреннем и внешнем, и на какой-то момент прежде, чем повернуться на сторону и притянуть ноги к груди, ударилась лбом о колени.

Суматоха. Движение. Рука коснулась ее плеча. Она знала, что это был Вайат. Она бы всегда узнала его уверенное, крепкое прикосновение. Это помогло ей обрести спокойствие, вернуть часть ее обратно из страшного места в ее собственном разуме, словно маленькая птичка все ещё продолжала отчаянно трепетать внутри банки.

– Тише, с тобой все в порядке, – сказал он.

Когда кошмар об ее окружении ушел, и она стала лучше осознавать реальность, то начала впитывать теплоту тел других, наполняя ближайшее пространство своей теплотой. У скольких из них получилось?

– Где мы?

Ее голос был хриплым, а горло сухим и болезненным – без сомнения это результат того, что она чуть ли не задохнулась до смерти. Ещё раз, дрожа, она попробовала принять сидячее положение, с одной стороны ей помогали маленькие ручки. Картер?

– Грета?

Тонкий голос эхом разнесся в темноте. Ощутимый страх Джейкоба пронзил завесу ее паники. Она собралась с силами настолько, насколько могла и протянула руку, но рука, до которой она дотронулась, была больше, чем у Джейкоба. Вайат взял ее пальцы и поднес к своим губам. Она вздохнула, прежде чем мягко убрать их.

– Я здесь, Джейкоб, – ответила она так спокойно насколько могла. – Всё хорошо.

Такая ужасная врунья.

– Я не могу тебя увидеть, – прошептал он. – Могу я посидеть у тебя на коленях?

– Джейкоб, не сейчас.

Острое нетерпение Слоэна едва ли скрывало его собственный страх.

Теперь, когда она появилась из кокона самопарализующего ужаса, Грета могла чувствовать такое же чувство, исходящее от других. Должно быть, для мальчиков этот страх был сильнее из-за ее недееспособности. Все же, они полагались на силу Греты, охотницы за головами, и до сих пор она хорошо справлялась с задачей об их защите, разве нет?

– Все хорошо, Слоэн. Джейкоб, конечно же, ты можешь прийти посидеть со мной. Мне нужен кто-то, кто поможет мне снова согреться.

Возникла небольшая суматоха, а затем Вайат передал ей маленького мальчика. Она усадила его себе на колени и крепко обняла, не обращая внимания на боль в груди и бедре.

Она почувствовала, как его крошечные плечи расслабились в ее объятиях, и желала, чтобы ей было также легко найти утешение, но образы избитого и кровоточащего лица гоблина преследовали ее.

Грета посмотрела в темноту поверх головы Джейкоба, где, как она думала, сидел Вайат. Не то, что бы она могла его видеть. Даже слабое очертание его фигуры. Если бы в ее руках не было Джейкоба, она бы подумала, что спит и слышит голоса в своей голове. Разве это был не первый раз, когда она смешивала фантазию с реальностью?

– Где мы? – снова спросила она.

– Очень маленький бункер, который мы выкопали именно на случай крайней необходимости такого типа, – сказал Рэй.

– Мы под землей? Как в могиле! Мне казалось, что я дотронулась до... камня, – она снова вздрогнула. Джейкоб отреагировал на ее беспокойство, мягко погладив тыльную сторону ее руки своей крошечной ручкой, будто гладил пугливого котенка.

– Да, мы использовали камень, чтобы укрепить стены.

Это не помогло ей почувствовать себя лучше. Теперь все, о чем она могла думать, было то, как они задохнутся и умрут, если стены и крыша обрушатся на них.

Она сглотнула и сделала глубокий вздох.

– Насколько большой?

– Не очень, – ответил Вайат. – Может, десять на шесть, укрепленный каждые несколько футов. Достаточно, чтобы лежать, но нет места для провизии. Мы не сможем долго продержаться.

Вайат что-то умалчивал.

– Насколько хорошо защищен вход?

Он ответил ей не сразу.

– Мы спустили довольно приличную плиту известняка, закрыв вход, и еще он скрыт густой листвой.

– О, Боже.

К ее горлу подкрался страх так близко, что она хотела разбить стену, чтобы выбраться. Единственная вещь, удержавшая ее от того, чтобы закричать, была отчетливое осознание того, что маленькая рука Джейкоба мягко гладила ее руку.

Если она начнет вести себя, как баллистическая ракета, разбивая стену, перед этими мальчиками, то это никому ничего хорошего не принесёт. Хотя, это может недолго продлится, пока ее не остановят. Внутренности горели из-за чувства нехватки в чистом воздухе, хотя и осознавала, что технически проблем дышать не было.

– Откуда идет кислород?

На этот раз ответил Найл откуда-то позади нее.

– Я закопал с нами в землю пустотелое бревно. Один его конец здесь, а другой выходит наружу. Таким образом, мы не останемся без воздуха.

– Как гениально, – пробормотала она.

Рука Вайата снова легла на ее плечо. Больше, чем поддержка, на этот раз это было требование держать себя в руках. Грета сглотнула и кивнула.

– Так что теперь? – спросила она.

– Ну, хорошая новость в том, что никто не был серьезно ранен во время набега, и что мы все здесь, – ответил он.

Набег? Это то, чем оно было? Грета назвала бы это чем-то другим, если бы не маленькие сосредоточенно слушающие ушки.

– Что у нас есть из оружия?

– Не много, – сказал Найл. – Пара ножей. У меня и Слоэна остались несколько стрел. И у нас есть твой меч.

Грета обеспокоенно покусывала губу, обдумывая в голове возможности. Печально, как бы она не смотрела на ситуацию, она не могла найти выход. Они были в разгаре затмения без снаряжения и пропитания.

– Ничего не изменилось. Мы бы все равно покинули лагерь сегодня. Теперь мы просто должны передвигаться более осторожно. План по сути такой же, -

оборонительный тон Рэя терзал ее нервы.

– План был с самого начала ошибочным, Рэй, – сказала она, прикусив язык, чтобы не сказать более красочных слов, которые она не должна была использовать в присутствии маленьких мальчиков. – И он был сделан до того, как мы узнали, что у затмения так рано наступит настолько сильный эффект.

Она даже не потрудилась упомянуть проблему с Лазарем. Он все еще мог быть там, все еще идя за ней. Эта конкретная личность была только ее заботой. И насколько возможно она будет пытаться держать его подальше от остальных.

– Мы не можем здесь долго оставаться. Что ты предлагаешь делать? – огрызнулся Рэй. – Ты же охотница за головами, прославленная вдоль и поперек этой чертовой дыры, но все, что мы делали с тех пор, как ты появилась, это спасали тебя. Почему, черт возьми, ты здесь, если не можешь быть полезной?

– Рэй, – предостерёг Вайат.

– Есть много чего, что я делаю, кроме придираний, – огрызнулась Грета. – И похоже на то, что я здесь, чтобы быть голосом разума перед лицом вашего безрассудного, импульсивного...

– Эй, не то, чтобы я не находил два ваших бесплотных голоса очень занимательными и всё такое... но вы действительно думаете, что это помогает в теперешней ситуации? – вмешался Слоуэн. – Мы можем попробовать сконцентрироваться на чем-то более конструктивном на пять минут?

– Прости.

– Прости.

Оба извинения Рэя и Греты разнеслись по помещению во внезапно наступившем за этим молчании.

– Отлично, тогда, – продолжил Слоэн, – я объявляю первое собрание Потерянных Мальчиков открытым.

Грета чувствовала ухмылку на его лице и покачала головой. Теперешняя ситуация принуждала их сидеть в темноте... почти терпимо. И обсуждение помогло бы ей помочь не думать об Айзеке. Задаваясь вопросом, был ли он ещё где-то там снаружи, или же...

– Мы поняли, Слоэн, – сказал Вайат с многострадальным вздохом. – Но он прав. Грета. Рэй. Попытайтесь направить эту энергию на то, чтобы помочь нам придумать план, который сработает.

– Эта дыра не сможет надолго приютить нас, – изрек Рэй. – Для начала, нам надо выбраться отсюда, а затем можем отправиться в крепость Аргамона.

Грета могла согласиться, по крайней мере, с частью этого.

– Позвольте мне пойти назад, наверх, – сказала она. – Я проверю, как обстоят дела снаружи, чтобы убедиться, что путь безопасен.

– И что потом? – оборвал Картер, звуча настороженно. – Как мы выживем с этими... существами, бродящими по лесу? У нас будет достаточно тяжелое время, стараясь оставаться в живых. Я не знаю, как мы ещё можем кого-то спасти.

Действительно. Грета не забыла, что ребенку всего тринадцать лет. Что они все слишком молоды, чтобы даже вести подобную дискуссию, не говоря уже о том, что слишком молоды для всего того, что было связано с ней.

– Я думаю, нам надо сконцентрироваться сначала на одной вещи, – сказал Вайат. – Я больше не уверен, что еще реально думать о том, что мы можем добраться до замка Аргамона со всей Миленой воющей на луны.

– Мы должны попробовать!

Крик Рэя заставил Джейкоба съежиться у нее на коленях, но он прижал руку ко рту, чтобы не заплакать, и она подумала, что кроме нее этого никто не услышал.

– Нет. Извини, Рэй, но я, в первую очередь, несу ответственность за всех здесь, а это значит, поддерживать нас в живых. Когда затмение пройдет.

– Когда затмение пройдет, половина других будет мертва и будет поздно, разве не понимаешь?

– А если мы попробуем пойти туда сейчас, тогда мы все умрем.

Грета вытянула руку вперед, чтобы остановить их спор прежде, чем вспомнила, что они не смогут ее увидеть.

– Я пойду.

– Что?

– Даже не думай, – сказал Вайат.

– Я знаю место, где ты и мальчики могли бы укрыться на пару дней. Когда я вас туда благополучно доведу, я проберусь к этой крепости Аргамона и осмотрюсь. Я не обещаю, что смогу спасти всех, но если предоставится шанс... я это сделаю.

– Тогда я пойду с ней.

Она ни за что не возьмет с собой Рэя. Зачем ей, ко всему прочему, брать с собой абсолютно непредсказуемого человека со взрывным характером.

К счастью, Вайат был того же мнения.

– Забудь об этом, – сказал он. – Я не хочу, чтобы кто-либо из вас был снаружи в центре этого сумасшествия.

– Честно говоря, так лучше, – вздохнула она. – У меня будет намного меньше шансов на гибель, попавшись на чей-то радар, если я не потащу всех вас за собой. И Рэй в одном прав: если мы оставим остальных детей гнить там во время затмения, то они станут подсадными утками. По крайней мере, если мне удастся вытащить их в лес, то у всех у нас будут шансы на ответный бой.

Вайат долгое время молчал, но Грета знала, что он согласится.

– Сколько времени тебе понадобится? – спросил он.

– Скажи мне ещё раз, где это место.

– На севере. Крепость выдолблена в горе, а ее уровни проникают глубоко в скалу, – сказал Рэй. – Но тебе не надо знать, потому что я отведу тебя.

– Нет, ты этого не сделаешь, – голос Вайата ожесточился, отбив у молодого человека желание спорить дальше. – Позволь Грете сделать ее работу, Рэй. Я верю в то, что когда она доберется туда и увидит возможность спасти других, то так и сделает. Чему я не доверяю, так это то, что ты будешь использовать то же разумное суждение, а я не могу пойти на риск и так безрассудно потерять тебя. Я нуждаюсь в тебе.

Рэй не ответил. Грета надеялась, что он смог понять мудрость решения Вайата, но враждебность, исходившая из его местоположения в темноте, была ощутима.

Все остальные притихли, когда Грета и Вайат продолжили планировать.

– Потребуется три часа, чтобы пройти к месту, где находится Люк, и это если сократить дорогу. Когда ты будешь там, ты сможешь найти достаточно еды и одеял, чтобы спустить их вниз.

– Вниз – это куда?

– Под коттедж. Это своего рода бомбоубежище, с настоящей стальной дверью, которую можно замуровать изнутри, – она не упомянула, что ее также можно было замуровать снаружи, как делал Люк, когда закрывал ее там. – Оно защитило меня во время прошлого затмения, – она сглотнула. – Но оно достаточно большое для всех вас, если вы не имеете ничего против того, чтобы провести под замком пару дней.

Они обсудили еще несколько деталей, чтобы убедиться, что каждый знает, в чем состоит его работа, чтобы не было никакой путаницы, когда они столкнут камень с вершины горы. Грета использовала несколько упражнений, чтобы снять напряжение с мышц. Она чувствовала себя жесткой и болезненной, будто была сделана из механических деталей, которые заржавели, но она привыкла работать, игнорируя боль.

Наконец-то пришло время. Вайат и Рэй встали и оттолкнули тяжелую каменную плиту, пока свет не начал просачиваться внутрь, и они смогли увидеть друг друга впервые за несколько часов. Грета глубоко, облегченно вздохнула.

Все были запачканными и выглядели усталыми, но, казалось, никто не был ранен...

Обернувшись к Вайату, она вздохнула. Как она могла забыть о том, что он был ранен прошлой ночью?

– Вот черт. Вайат, почему ты ничего не сказал?

– Я в порядке, – возразил он. Две рваные царапины на его лице, прорезавшие насквозь бровь, скользили вниз по щеке, но были не достаточно глубоки, чтобы он лишился глаза. Другой глаз выглядел не лучше, веки опухли и приобрели глубокий оттенок фиолетового.

– Что случилось?

– Безумный гоблин.

Он остановился и посмотрел на нее исподлобья, затем помотал головой.

– Сейчас это не имеет значения. Давай, надо начать выдвигаться.

Когда Грета засомневалась, он с нетерпением повторил:

– Иди. У нас не будет много времени.

Она посмотрела поверх плеча Вайата на Рэя. Тот кивнул и пошел вперед, вставив самодельную стрелу в свой короткий лук.

– Я вернусь через пять минут, – сказала она, – а если нет, то этот камень закроется над дырой со всеми внутри.