Текст книги "Навсегда моя (ЛП)"

Автор книги: Хайди Маклафлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7
Лиам

– Алло, – рычу я в телефон, разозлившись, что меня будят раньше, чем солнце решило сегодня поднять свою уродливую голову. Я кошусь на часы, их красные цифры показывают, что сейчас всего пять утра. Вообще-то я в отпуске и даже не могу поспать подольше.

– Трудная ночка, Ковбой? Я думала, это поездка туда и обратно? По моим расчетам, ты уехал три дня назад. Похоже, ты решил еще какое-то время побыть там. Что происходит?

– Господи, Сэм! Сейчас пять утра. Какого черта тебе надо?

– Ну, – она замолкает. Я знаю, что она смотрит на свои ногти, возможно, думает, что нужно сделать другой маникюр или что-то в этом роде. На самом деле, мне все равно, я просто хочу заснуть и забыть о том, что вчерашний день вообще был. – Когда ты возвращаешься домой?

– Скоро. – Я слишком устал, чтобы играть в ее игры. Мне следовало уволить ее давным-давно, но я этого не сделал и теперь попал.

– Лиам, – произносит она мое имя так нежно, что мне известно, что за этим последует. Я не в настроении, чтобы сегодня еще разбираться с ее дерьмом.

– Не сейчас, Сэм.

– Я скучаю по тебе. Прошла почти неделя с тех пор, как мы виделись. Позволь мне приехать к тебе. Я тебе нужна.

– Нет.

И не дослушав ее, я вешаю трубку. Не могу иметь с ней дела и уж точно не хочу, чтобы она была здесь и делала вид, что между нами больше, чем есть на самом деле. Моей самой большой ошибкой было спать с ней. Нет, не правда. Моей самой большой ошибкой было в тот вечер бросить Джози в общежитии и не увезти с собой. Если бы я это сделал, мы бы поженились и стали родителями. Может, сейчас у нас был бы еще один ребенок.

Черт, а может, мы развелись бы, и ничего уже не было по-другому. Она по-прежнему меня ненавидит.

Я медленно выбираюсь из постели и топаю в душ. После нашей вчерашней встречи с Джози я вернулся сюда, чтобы оставить свой мотоцикл и отправиться в ближайший бар. Будучи не в Лос-Анджелесе, мой стиль поведения немного ограничен. Здесь я не мог никому позвонить, чтобы меня забрали, и понял, что прошлой ночью был слишком измотан, чтобы ехать обратно.

Я стою под горячей струей, позволяя ей стучать мне по макушке. Думаю, я боялся этого дня больше всего. Я в тайне надеялся, что он никогда не наступит, что мои дни будут сами по себе снова и снова проигрываться, как музыкальный трек, который я пытаюсь перезаписать.

Я выключаю воду, как только она становится холодной, и даже не забочусь о том, чтобы вытереться, когда падаю на кровать. Удавил бы Сэм за то, что она разбудила меня. Знаю, что она так делает специально, потому что не хочет, чтобы я забывал о ней... сейчас она где-то на заднем плане добивается звания моей девушки. Она любит сопровождать меня на красной дорожке. Ее захватывает сама мысль, что пресса считает нас парой. Она хочет целый набор: деньги, славу и ее лицо в каждом журнале, – и считает меня подходящим кандидатом. Не важно, сколько раз я уже ей говорил.

Я не хочу ее.

Во второй раз я просыпаюсь, когда звонит телефон отеля. Мне звонит консьерж сказать, что мой костюм готов и арендуемая машина, которую я заказал, ждет меня у входа. Я посчитал, что появление на похоронах друга на моем Дукати будет неуместным.

Я надеваю черный костюм в тонкую полоску. Сэм заказала три новых рубашки базовых цветов: черную, белую и голубу. Я выбираю белую с черным галстуком – просто и ухоженно.

Бросив последний взгляд в зеркало, я убираю в карман солнечные очки. Я могу быть известен как Лиам Пейдж, но сегодня я – Лиам Вестбери и собираюсь оплакивать кончину своего друга.

Дорога до церкви занимает немного времени. Я сижу на парковке, обдумывая свой следующий шаг. Я не хочу отвлекать внимание от Кейтлин, поэтому просто пытаюсь прокрасться перед началом, чтобы потом можно было выбраться. Я смогу засвидетельствовать свое почтение и произнести слова упокоения на кладбище раньше, чем завтра покину город.

Когда приходят последние опоздавшие, я направляюсь к дверям. Изнутри доносится музыка, еле слышно, но это инструментальная композиция нашей боевой песни из средней школы. Можно подумать, что Мейсон все это распланировал сам.

Я раскрываю тяжелые двери и стою, пока они тихо не закрываются. Я подхожу к гостевой книге и записываю свое имя, чтобы, вспоминая, Кейтлин знала, что я был здесь, даже если мы не разговаривали.

– Не думала, что ты появишься.

Я поворачиваюсь и вижу стоящую позади меня Кейтлин. На ней черное платье до колен и черная шляпка. Ей не дашь больше восемнадцати.

– Мне нет оправдания, Кейтлин. Я просто пришел выказать уважение.

– Мне все равно...

– Я пойду. Я здесь не для того, чтобы портить тебе день. Я очень сожалею о твоей потере.

Я возвращаю ручку на подставку и киваю ей. Ее ладонь на моей руке не дает мне сбежать. Она хочет заорать на меня, и я этого заслуживаю. Я заслуживаю всего, с чем она и Джози хотят на меня наброситься.

– Мне не хватает несущих гроб, – говорит она, делая глубокий вздох. – Я надеялась, что ты придешь немного раньше, чем за пять минут до церемонии, но неважно. Я не собираюсь тебя судить, Лиам. Но я хочу попросить тебя проводить Мейсона в его последний путь и находиться возле него, пока он снова не будет в безопасности.

На глаза наворачиваются слезы. Я говорил себе, что не буду плакать, но не могу сдержаться.

– Почту за честь, – удается выговорить мне, пока я не потерял контроль.

Она кивает и говорит мне следовать за ней. Мы проходим через дверь, и по комнате проносится дружный вздох. Я узнаю нескольких парней из средней школы, но среди них выделяется Ник. То, что он находится здесь, меня шокирует. В школе они никогда не были друзьями. Полагаю, жизнь за десять лет очень сильно изменилась.

Всем стоящим слева Кейтлин говорит сдвинуться на одного.

– Он бы хотел быть слева от тебя.

Она прижимает ладонь к моему лицу и наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. Мейсон женился на прекрасной женщине.

Нам делают знак, и мы поднимаем Мейсона с тележки, держа его на весу. Когда двери прихожей открываются, все поворачиваются. Тихое бормотание и указывающие пальцы вызывают у меня ощущение, будто я ужинаю в переполненном ресторане, и все хотят получить у меня автограф в ту же минуту, как только уберут тарелку.

Гроб Мейсона стоит по центру, цветы покрывают крышку, остальные несущие занимают свои места. Я смотрю, как Ник садится рядом с Джози и берет ее за руку. Я краснею, но она даже не смотрит на меня. А Ноа машет мне, и я машу ему в ответ, из-за чего лицо Ника приобретает ужасный зеленый оттенок.

Когда я опускаю взгляд, то меня за костюм дергает маленькая девочка, ее рука скользит в мою, и она тянет меня, чтобы я сел рядом с ней. Должно быть, она одна из близняшек Мейсона и Кейтлин. Вторая девочка встает и садится с другой стороны от меня, тоже держа меня за руку. Кейтлин смотрит на меня и улыбается. Не знаю, она ли как-то на это повлияла, но я буду вечно ей благодарен.

Это мои первые похороны и, надеюсь, последние. Я больше не хочу снова это испытать. Когда пастор рассказывает о жизни Мейсона, я осознаю, как много пропустил. Когда я оглядываюсь на Ноа, тот смотрит на меня, и я задаюсь вопросом, знает ли он, кто я такой. Рассказывала ли ему Джози когда-нибудь обо мне? Ник выглядит злым, и это вызывает у меня смех. В школе он мне не нравился, а то, что он держит мою девушку за руку, не очень-то приятно, но это моя проблема, и я должен сам с ней разбираться.

Как иронично, что он прибрал к рукам мою девушку, пока меня не было рядом. Если бы это был кто-то другой, меня бы это не волновало, но Эшфорд – он меня бесит.

– Есть желающие сказать несколько слов о Мейсоне?

Я отпускаю руки девочек и встаю, расправляя пиджак. Люди шепчутся, пока я иду к подиуму, но мне все равно. Если я собираюсь это сделать, то сделаю правильно.

Я подмигиваю Джози, а потом прочищаю горло и говорю в микрофон:

– Десять лет назад я принял решение изменить свою жизнь. Но в итоге потерял единственную семью, которую поистине любил: Мейсона, Кейтлин и Джози. Я был эгоистичен, сбит с толку и хотел отделаться от клейма отличного парня из Бомонта. На что я никогда не рассчитывал – так это потерять Мейсона, своего лучшего друга еще с детского сада. Он был соучастником в моих проделках и ключевым игроком на поле. Все в моей жизни и то, кем я вырос, зависело от Мейсона. Когда я услышал, что мир лишился его, часть меня умерла. Впервые за долгое время я плакал. Я оплакивал каждый момент с ним, который упустил. Я упустил его помолвку с Кейтлин, его свадьбу и рождение двух прекрасных девочек, открывших мне свои потрясающие сердца, несмотря на то, что я этого не заслуживаю. Я подвел его и всегда буду сожалеть об этом.

– Мейсон, друг мой, я сделаю все возможное, чтобы присматривать за твоей семьей, и сделаю так, чтобы они никогда ни в чем не нуждались.

Как только я возвращаюсь на свою скамью, Кейтлин обхватывает меня руками. Обе близняшки берут меня за руки и крепко их сжимают.

– Меня зовут Пейтон. Ты будешь смотреть со мной футбол в воскресенье?

Я гляжу на маленькую девочку, точную копию Мейсона, в его футбольной майке Бомонт Хай.

– Привет, Пейтон, меня зовут Лиам, и я с удовольствием посмотрю с тобой футбол.

Глава 8
Джози

Ник выводит меня из церкви и ведет на парковку. Я поняла, что он злится, еще в тот момент, когда увидела его лицо, идя по проходу, но не думала, что Лиам тоже появится. Ник заводит меня за церковь и разворачивает, так что моя спина прижимается к стене.

– Как долго, Джозефина? – Боже, ненавижу, когда люди используют мое полное имя. Возникает ощущение, будто у меня неприятности, хотя я уже и взрослая.

– Он появился прошлым вечером.

– Ты не хотела мне сказать? – Я действительно считала, что мы с Ником выше этого, что наши отношения крепче.

– Ник, я ничего не скрываю от тебя. Он появился прошлым вечером, мы поссорились, и он ушел. Я не знала, что он сегодня придет сюда, и, честно говоря, меня больше волнует Кейтлин. Сегодня дело не в Лиаме, а в Кейтлин и девочках.

– Откуда он знает про Ноа?

Я делаю глубокий вздох.

– Не знаю, – честно отвечаю я. У меня есть свои подозрения, но я не собираюсь спрашивать у Лиама и уж точно не буду поднимать эту тему с Ноа.

Ник начинает расхаживать, дергая свои светлые волосы. Он говорит сам с собой. Выглядит так, будто он спорит с воображаемым собеседником.

– Скажи Лиаму, что мы хотим попозже с ним встретиться.

– Зачем? – с любопытством спрашиваю я. Ник останавливается передо мной и хватает меня за руки. Я никогда не видела его таким. Эта часть него мне не нравится.

– Потому что придет мой адвокат с документами на усыновление, и он может подписать отказ от своих родительских прав.

Я не верю своим ушам. Я знаю, что он хочет усыновить Ноа, но мы никогда этого не обсуждали. Я даже не знаю, хочу ли этого от него. Ноа – мой, ему не нужна фамилия Ника. Даже если мы поженимся, между ними все может быть по-старому.

– Хм...

– Эй, ребята, вас ищет Ноа.

Я оборачиваюсь и вижу стоящую в нескольких шагах от нас Дженну. Ник отодвигается, отпуская мои руки. Я стараюсь не морщиться, когда кровь снова начинает циркулировать. Я улыбаюсь Дженне, давая ей знать, что все в порядке.

– Спасибо, Дженна.

Девушка улыбается и уходит, оставляя нас разбираться со своей проблемой.

– Ник, то, что Лиам находится здесь, ничего не значит. – Я притягиваю его в свои объятья. Он уступает и нежно целует меня в губы.

– Прости, детка. Не знаю, что на меня нашло. Увидев его здесь, подмигивающего Ноа, я просто... у меня закипела кровь. Может, он и создал этого мальчика, но это моя семья. Чем раньше он уедет, тем лучше.

– Согласна, но не давай ему причины остаться, ладно?

Ник кивает и ведет меня обратно к собравшейся толпе людей. Мы находим Ноа и направляемся к нашей машине, чтобы поехать следом за катафалком и семейным автомобилем. Носильщики гроба должны идти в линию, так что они тоже могут быть там, стоять на страже, как сказал бы мой отец.

Траурная процессия движется по городу, мимо средней школы, которая стала для Мейсона местом поклонения. На этой неделе игру отложили. Впервые в истории Бомонт Хай команда не выйдет на поле. Мейсон затронул так много людей, что его потеря будет ощущаться еще в течение многих последующих лет.

Мы въезжаем на кладбище, где уже собралось несколько человек. Вылезая из машины, я пытаюсь не искать взглядом Лиама, но мои глаза все равно блуждают. Его легко обнаружить. Парень, которого окружили одинокие и не очень женщины.

– Да ладно, – бормочет Ник, когда мы выбираемся из машины.

– Ник, он не может просто так взять и изменить то, кем является. Он же не раздает автографы. Он просто стоит с другими людьми.

– Ты его защищаешь?

Я качаю головой и беру Ноа за руку. Мы идем к месту захоронения Мейсона и находим, куда встать.

– Твои цветы выглядят великолепно, Джози. – Ко мне подходит соседка Кейтлин. Я не помню ее имени, хотя и должна бы. Я должна знать всех в городе. Я благодарю ее, и она обещает заглянуть ко мне в магазин.

– Мам, почему все эти тети разговаривают с твоим бывшим парнем? – Я гляжу на Ноа и удивляюсь тому, как много он узнал. Мне хочется спросить у него, где он познакомился с Лиамом, но это может и подождать. Я не могу удержаться от взгляда на Лиама. Он смотрит на меня, и наши глаза встречаются. Я мягко ему улыбаюсь, а он пожимает плечами.

– Он музыкант. Думаю, они хотят взять у него автограф.

– Ну, это глупо. Если бы я был знаменит, и у меня бы умер друг, я бы не стал раздавать автографы.

– Держу пари, Лиам думает о том же самом, малыш.

После церемонии мы отправляемся к Кейтлин, чтобы провести вечер памяти Мейсона. Но я сбита с толку из-за того, что она хочет устроить его у них дома. Мы с Ником предложили свой, но она была непреклонна, сказав, что Мейсон хотел бы вечеринку дома.

Вечеринку?

Я не в настроении для вечеринки. Мне бы хотелось свернуться в своем огромном кресле, завернуться в одеяло и смотреть старые фильмы. Несколько раз Ник заставал меня за этим занятием с тех пор, как Мейсон покинул нас, и каждый раз выражение его лица было одним и тем же. Знаю, что он был не в восторге от того, что я смотрела. Что он, вероятно, сомневался в моей верности ему; это были не наши воспоминания, а мои с Лиамом.

Мы хорошо проводим время на «вечеринке», как назвал бы ее Мейсон, когда входит Лиам. Я пытаюсь не судить, но за ним вьется целый гарем девушек. Сложно сказать, нравится ему это или нет. Раньше я знала, что значило каждое его выражение лица, но это было так давно.

К Лиаму подбегает Пейтон и тянет его за пиджак. Он улыбается и наклоняется к ней так, что оказывается на одном с ней уровне. Он тянет ее за одну из косичек, и девочка разражается самым поразительным смехом.

– Это твои подружки?

Я не могу сдержать смех и наклоняюсь ближе, чтобы услышать ответ. Одна часть меня хочет побольше узнать о нем, но другой части, рациональной, все равно, и она не может дождаться его ухода.

Лиам окидывает взглядом женщин и корчит рожу.

– Нет, я их не знаю. Они твои друзья?

Пейтон мотает головой. Лиам наклоняется и что-то шепчет ей, заставляя снова ее засмеяться.

– Простите, вы знаете моего папу?

Одна из женщин запрокидывает голову назад и смеется, как будто именно этот вопрос – самое смешное, что она когда-либо слышала.

– Нет, не знаю, но очень хотела бы. – Она поворачивается и смотрит на своих подруг, и они все хихикают. Разве они не понимают, где находятся?

Пейтон делает шаг вперед, руки упираются в бедра. Не успевает она хоть что-то сказать, как из ниоткуда возникает Кейтлин.

– Прошу прощения, не думаю, что мы знакомы. Как вы узнали Мейсона?

– О, а мы и не знаем. Мы слышали, что на этой вечеринке будет Лиам Пейдж, и, к счастью, он как раз вылезал из своей машины, когда мы подъехали.

На лице Лиама такое неловкое выражение лица, что мне становится его жалко. Он держит Пейтон за руку, даже не глядя на женщин позади него.

– К несчастью, сегодня не ваш счастливый день. Лиама Пейджа тут нет, и он не живет в Бомонте, поэтому вы можете попытаться поймать его на гастролях.

Трое из них начинают смеяться, а одна замечает:

– Конечно же, это Лиам Пейдж. Клянусь своей жизнью.

Кейтлин смотрит на Лиама, полного раскаяния. Я просто поражена ее способностью оставаться спокойной и невозмутимой. Меня в щеку целует Ник и шагает к Лиаму.

– Вестбери, хочешь побросать мяч?

Лиам смотрит на Ника и кивает. Когда он замечает, что я стою у стены и наблюдаю за всем происходящим, то его выражение лица нельзя прочитать.

– Ну что, видите? Его зовут Вестбери. А теперь идите отсюда.

Я подхожу и помогаю Кейтлин выпроводить женщин из дома.

– Мне так жаль, Кейтлин. – Мне никогда раньше не приходилось извиняться за Лиама. И не знаю, зачем я это делаю сейчас.

Кейтлин машет рукой, как будто в этом нет ничего серьезного.

– Это всего лишь вопрос времени, когда кто-то проговорится, что он был в городе. Отношения могут быть напряженными, но не сегодня. Мейсон хотел бы, чтобы он был здесь.

Не знаю, обижается ли она на меня или нет. Может, мне следовало бы вчера вечером всем позвонить и сказать, что он вернулся, но я не знала, придет ли он сегодня. Черт, я даже не знала, известно ли ему о Мейсоне. Полагаю, я могла бы сказать им, но я больше беспокоилась о том, чтобы оградить своего сына от неминуемой душевной боли.

Мелькающий за окном мяч привлекает мое внимание. Я выхожу на улицу, и мое сердце замирает, потому что в одном месте находятся мужчина, которого я когда-то любила, мужчина, за которого я собираюсь замуж, и тот, который связывает нас всех. И они играют в футбол.

Глава 9
Лиам

Похоже, в последнее время я совершаю ошибки на каждом шагу. Зайти сегодня в магазин тоже стало ошибкой. Я же мог это предположить. Я должен был пойти прямо к Кейтлин, но мне не хотелось показываться с пустыми руками.

И вот я оказался в неловкой ситуации – на заднем дворе с Ником Эшфордом и своим сыном. Сыном, который даже не знает, что я его отец. Черт, Джози ведь не подтвердила, что он мой, хотя я и так это вижу, когда смотрю на него: он взял лучшее от меня и нее, независимо от того, как появился на свет или как разошлись наши пути.

И кто бы знал, что на помощь мне придет Ник? Ему должно быть известно, что мне хочется надрать ему задницу за то, что он трогал мою девочку. Но ее взгляд говорит, что она не против.

– Что там произошло?

Я сказал, что выйду поиграть в мяч, но не соглашался болтать. Я мог его игнорировать, делать вид, что мы снова в средней школе, а этот новенький просто пытается вписаться в нашу компанию. Мы общались своей сплоченной группкой.

Но я этого не делаю. Не сегодня.

– Я подумал, что смогу забежать в магазин, купить какой-нибудь выпечки, выбрать цветы и принести Кейтлин бутылку ее любимого еще со школьных времен вина.

– Дойдя до кассы, я начал осознавать свою ошибку. Я же без маскировки. На глаза не натянуть фальшивых солнечных очков или шляпы. Молодой кассирше стоило бросить на меня один единственный взгляд, чтобы узнать. До меня даже не дошла очередь, когда она уже кому-то отправляла сообщение, так что я был обречен.

– «Очень сожалею о вашем друге», – вот, что она сказала, нарочито медленно пробивая мои товары. И когда я уже подошел к выходу, за мной тащилась куча девчонок. – Я бросаю мяч обратно Нику, который лишь качает головой. – Это последнее, что я хотел для Кейтлин, особенно сегодня.

– И часто такое происходит?

Я снимаю пиджак и расстегиваю рубашку, чтобы не запачкать их. Глаза Ноа прикованы к моим татуировкам на руках, а я задаюсь вопросом, смогу ли поговорить с ним. Рассказать о себе и, может, наладить отношения.

– Дома я выхожу не часто. Такое случается на гастролях, но я надолго в одном месте не задерживаюсь, так что мне не мешает.

Я чувствую, когда на меня глазеют люди, и уже привык, но здесь это странно. Оглядываясь на террасу, я вижу стоящую там Джози. Во все свои сто восемьдесят сантиметров и еще несколько за счет каблуков. После окончания средней школы она держит себя в хорошей форме: ноги загорелые, а живот по-прежнему плоский, каким я его помню. Где-то на заднем плане слышится кашель Ника, и я не могу сдержать смех. Я бы сделал то же самое, если бы кто-то глазел на мою девушку, но он забывает, что первым с ней был я.

– Джози, не хочешь надеть коротенькую юбочку и поболеть за нас? – Ее лицо сникает, и я понимаю, что она не оценила моей безобидной шутки. Я стараюсь отшутиться, но она на это не ведется, лишь смотрит на Ника, пребывающего в ярости, и качает головой. Я наблюдаю за тем, как она возвращается в дом, у нее все такая же упругая попка. Я встряхиваю головой, чтобы избавиться от готовых прокрасться воспоминаниий.

– Мистер Вестбери, вы все еще играете в футбол? – Я отрываю взгляд от удаляющегося зада своей бывшей и перевожу его на сына. Мне хочется протянуть руку и дотронуться до него, провести по его волосам и задать все мыслимые вопросы, но я не делаю этого. Для начала мне нужно поговорить с Джози, чтобы разобраться со всей этой фигней. Если она считает, что я забуду о его существовании, то она ошибается.

– Не-а, у меня нет времени. А ты играешь?

Он активно кивает головой и показывает на Ника.

– Мой папа, Ник, тренирует мою команду. – Я уже расслабился из-за того, что он встречается с Джози, потому что я ее бросил. Тут мне сказать особо нечего. Но мой сын зовет его папой? Таким я похвастать не могу. Но мне не говорили, что у меня есть сын. Иначе я был бы тут.

– Неужели? – спрашиваю я, подавляя закипающий гнев. Конечно, я не могу винить ребенка за то, что тот называет Ника папой, это моя вина, но Джози не должна этого позволять. Ей известно, что, знай о нем, я был бы здесь. Мы все время говорили о детях, и оба хотели их, так что я ее не кидал.

Даже если я поступил необдуманно и оставил ее, это не значит, что я ее не любил. Расставание с ней так же разбило мне сердце.

Ноа кивает, и ему, похоже, не терпится рассказать мне о Нике, даже если я не хочу слушать.

– Я играю квотербеком. Вы тоже играли на этой позиции, и ваш рекорд до сих пор сохраняется в школе. Никто и близко не подобрался к нему, чтобы побить, по крайней мере, так дядя Мейсон говорил.

Я сажусь на корточки, гляжу на Ноа и улыбаюсь. Улыбаюсь мысли, что Ноа зовет Мейсона дядей. Футбольный игрок внутри меня ликует, что моему сыну нравится эта игра. В его возрасте я тоже ее любил и все время хотел играть. Взрослый же во мне надеется, что Джози приобщает его и к другим занятиям, потому что в жизни еще столько всего помимо футбола.

– Ты пас на сколько шагов делаешь: три или пять? – интересуюсь я, желая узнать, как многому научил его Ник.

– На три и пять, хотите посмотреть? – нетерпеливо спрашивает он. Я протягиваю ему мяч, наблюдая за тем, как он хватается за шнуровку, будто прирожденный квотербек.

– Вот тебе, Ник! – кричит он, и я снова обращаю внимание на то, что он не назвал его папой.

Я наблюдаю за их розыгрышем и замечаю, насколько он одаренный, гораздо лучше меня в таком же возрасте. Я могу только надеяться, что Джози позволит ему принять правильное решение в жизни, в отличие от моего отца. Я бы не хотел, чтобы он обижался на нее, а потом не поддерживал отношения со своими родителями из-за другого жизненного решения.

Думая о своих родителях, я задаюсь вопросом, знают ли они о Ноа. Принимают ли участие в его жизни? Наблюдают ли за тем, как без меня растет мой мальчик?

– Вот это да, ты гораздо лучше, чем я был в твоем возрасте.

Ноа улыбается и в этот момент очень похож на Джози.

– Спасибо. Мама говорит, что у меня талант и что это у меня в крови.

– Да, думаю, твоя мама права.

Ник уходит, чтобы мы с Ноа поговорили. Я спрашиваю, не хочет ли он посидеть и пообедать, и парнишка соглашается. Мы стоим рядом, и я наблюдаю за тем, что он накладывает себе в тарелку. Он доверху накладывает овощей, крекеры, сыр и макароны. Я беру все то же самое, что и он, потому что это тоже моя любимая еда.

Снаружи расставлены стулья, и, несмотря на прохладный день, солнце достаточно припекает, чтобы мы могли сидеть на улице и расслабляться.

– А каково это быть знаменитым, мистер Вестбери? – На слове «мистер» я напрягаюсь. На самом деле, я его ненавижу. И мне не нравится, что он спрашивается меня о знаменитости, потому что сам я никогда не хотел ею быть. Мне просто хотелось исполнять музыку. Хотелось попробовать себя в чем-то другом, чтобы узнать, смогу ли я добиться успеха.

– Можешь звать меня Лиам, – отвечаю я. – И быть знаменитым нормально. Я много работаю и иногда подолгу не бываю дома.

– Мой друг Джонни говорит, что у рок-звезд по двадцать девушек, а вы пришли с тремя. Они все ваши?

Если бы я не знал лучше, то решил бы, что это мама его настраивает.

– Нет, у меня нет девушки или жены. У меня есть кот, но я ему не слишком нравлюсь.

Ноа смеется и болтает ногами на стуле. Мне хочется потянуться к нему и положить ладонь на колени, как я делал Джози. Хотя с ее-то ростом она могла такое проделывать, только сидя на откидном борту моего грузовика.

– Вы не нравитесь своему коту? Как такое может быть?

– Не знаю, – я пожимаю плечами. – Он очень злой, и я уже подумываю сказать ему, чтобы он собирал свои кошачьи пожитки и съезжал.

– А где он сейчас?

– В Лос-Анджелесе, где я живу. У меня есть домработница, которая кормит его в мое отсутствие.

– А где он спит?

Странный вопрос от мальчика.

– У него есть свой кошачий домик. Может, поэтому он меня ненавидит – потому что это домик, а не гоночная машина или что-то в этом духе.

В скором времени смех Ноа становится музыкой для моих ушей. Мне хочется его записать и, пока я сочиняю, прослушивать снова и снова. Он вдохновляет меня на то, чтобы написать о нем, запечатлеть его в песне.

– Ну а ты? У тебя есть девушка, жена или кот, который тебя ненавидит?

– Нет, никого. Мама говорит, что, может, после того, как они с Ником поженятся, мы сможем завести собаку.

Поженятся? Я прикусываю язык, чтобы сдержать готовые сорваться оскорбления, когда он говорит о Нике и Джози. Знаю, что я ничего не могу сказать. Я ее бросил, но не буду врать, что мне не больно видеть ее с другим. Не знаю, чего я ожидал – наверно, того, что она будет такой же несчастной и потерянной, как и я.