Текст книги "Плени меня (ЛП)"

Автор книги: Хармони Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

ТЕО

– Благодарю вас за то, что пришли сегодня, мистер Сент-Джеймс. – Офицер Гарсия складывает бумаги в папку, открывает блокнот и берет ручку, как будто мы на деловой встрече, а не в комнате для допросов.

Когда в этот раз позвонила полиция, папа настоял на том, чтобы прислать со мной моего адвоката. Миссис Локвуд – второй после меня лучший адвокат в штате Северная Каролина.

Она выглядит не старше тридцати пяти, но ее губы поджаты, и одного взгляда достаточно, чтобы понять, что она говорит серьезно.

Офицер Гарсия складывает руки на столе перед собой.

– Я просто собираюсь сразу перейти к делу. Мы попросили вас прийти сегодня, потому что не верим, что вы рассказали нам все о ваших отношениях с мисс ван Бюрен.

Миссис Локвуд скрещивает ноги и вздыхает.

– Пожалуйста, задавайте моему клиенту любые прямые вопросы, которые у вас есть. У нас нет времени, и у вас тоже. Пропала девушка.

Гарсия бросает взгляд на моего адвоката. Очевидно, желая, чтобы мы снова были только вдвоем.

– На момент исчезновения мисс ван Бюрен у вас все еще были отношения?

Дерьмо. Я вытираю ладони о джинсы, внезапно становясь потным, как будто побывал в сауне.

Больше нет смысла лгать. Она бы не спрашивала, если бы уже не знала правды.

– Эм. Нет.

Гарсия кивает один раз. Локвуд неловко ерзает. Папа, должно быть, не сказал ей, что грядет эта сенсация. Я тоже не мог этого предсказать.

– Верно. Итак, ваш роман с мисс Синклер начался до или после того, как пропала ваша бывшая девушка?

Слова камнем падают в комнате, заставляя всех нас замолчать. Глаза обеих женщин устремлены на меня. Гарсия обвиняюще; Локвуд в ужасе. Она не ожидала, что сегодня у нее из-под ног выбьют ковер.

Я тоже не знал

Моя грудь сжимается, воздух с трудом достигает легких. Как они узнали обо мне и Кэсс? Неужели мы поскользнулись, когда думали, что никто не смотрит?

– Даже не пытайтесь это отрицать, – просто говорит Гарсия. – Мы знаем о ваших отношениях.

Локвуд поднимает руку.

– Подождите. Какое отношение отношения Тео с мисс Синклер могут иметь к мисс ван Бюрен?

Гарсия хмуро смотрит на нее.

– Вы знаете так же хорошо, как и я, что мы должны посмотреть на всех, кто близок к мисс ван Бюрен, и на их потенциальные мотивы.

– Мотивы чего? Мой клиент не имел никакого отношения к исчезновению своей девушки. Он отличник, стипендиат, спортсмен первого дивизиона...

– Да, мы хорошо осведомлены о многочисленных достижениях вашего клиента, – невозмутимо отвечает Гарсия. – Но это не значит, что он не изменял мисс ван Бюрен или каким-то образом не причинял ей вреда, чтобы быть с другой женщиной.

– Я ей не изменял. – Их глаза устремлены на меня, на грубость моего голоса. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Мы с Ноэль расстались в тот день, когда она пропала. Мы с Кэсс начали встречаться только через несколько недель после этого.

Глаза Гарсии сужаются.

– То есть вы хотите сказать мне, что вы с мисс ван Бюрен расстались в тот же день, когда ее объявили пропавшей? Даже несмотря на то, что после ее исчезновения вы утверждали, что являетесь ее парнем. Это верно?

Теперь я знаю, почему мой отец хотел, чтобы я молчал. Она уже смотрит на меня так, как будто я виноват.

Я смотрю на Локвуд в поисках указаний, которые помогли бы мне прекратить этот допрос, но она молчит.

– Да.

Офицер Гарсия откидывается назад, скрестив руки на груди.

– Ваш разрыв произошел из-за ваших чувств к мисс Синклер?

– Кто выдвинул эти обвинения? – Вмешивается Локвуд.

– Две ее сестры из женского общества, близкие подруги, поделились этой информацией.

Эддисон и Пайпер. Черт. Я думал, они не обращают на нас внимания. Должно быть, мы облажались. Поскользнулись, когда мы думали, что ведем себя осторожно.

За исключением того, что единственные люди, которые знают о нашем разрыве, это я, Ноэль, папа и Кэсс.

Кэсс.

Нет. Она бы им не сказала. Не после предупреждения моего отца. Не после того, как мы договорились держать это при себе, пока Ноэль не вернется домой.

– Так, понаслышке. – Локвуд закатывает глаза и встает. – Поздравляю, офицер. У вас ничего нет. Мой клиент и я сейчас уходим.

Но, судя по тому, как мой адвокат выводит меня за дверь, впиваясь ногтями мне в спину, у них что-то есть. Целая куча этого дерьма.

КЭССИ

После занятий я направляюсь прямо на бейсбольное поле, чтобы поболеть за Тео на тренировке. Сегодня ему пришлось наложить лед на ногу, поэтому мы не смогли встретиться за ланчем и не виделись со вчерашнего дня.

Эддисон и Пайпер пообедали без меня. Они избегают меня с тех пор, как я призналась правде обо мне и Тео – они думают, что я дерьмовый друг, который выбирает Тео вместо Ноэль. Что я доверилась не тому человеку. Виновному человеку.

Но я знаю Тео. Он не имеет никакого отношения к исчезновению Ноэль.

С запада быстро надвигаются серые тучи, неся с собой угрозу дождя. Ребята все равно будут играть, даже под проливным дождем. Тогда мы с Тео сможем снять промокшую одежду на заднем сиденье его Ауди и снова тепло трахнуть друг друга.

Несколько бейсболистов проходят мимо меня по пути на поле. Я вглядываюсь в их лица в поисках…

– Кэсс.

Я поворачиваюсь с широкой улыбкой на лице, готовая обнять его.

Черты лица Тео мрачны. Каменные. В животе у меня тошнотворно скручивается.

– Нам нужно поговорить.

Он тянет меня обратно к раздевалкам, подальше от извилистой шеренги своих товарищей по команде, направляющихся на бейсбольную площадку, и прислоняется к стене, скрестив руки на груди и глядя куда угодно, только не на меня.

– Что происходит?

– Ты сказала Эддисон и Пайпер, что мы вместе. И о расставании.

У меня пересыхает во рту. Я пытаюсь проглотить комок в горле, но не могу.

– Мне так жаль. Я не хотела, но я сказала им, что Колин – это парень, с которым я встречалась, и они столкнулись с ним публично, и у меня не было выбора...

– Почему ты должна была им что-то рассказывать? – Он проводит рукой по лицу. – Папа был прав. Это выставляет нас в плохом свете. Все всегда подозревают бывшего, и теперь они знают, что мы спим вместе. – Наконец, его взгляд останавливается на мне, и я сожалею, что когда-либо желала этого. Я никогда раньше не видела такого выражения в его глазах. Я его не узнаю. – Полиция допрашивала меня и фактически обвинила в причастности.

Черт. Значит, новость дошла до полиции.

Я хватаю Тео за руку, отчаянно не позволяя ему тоже отстраниться от меня. Я никогда не хотела, чтобы Тео оказался втянутым во все это. Он не заслуживает подозрений, допросов.

– Никто из тех, кто действительно знает тебя, никогда бы не поверил, что ты способен причинить кому-либо вред.

Он больше не смотрит на меня. Его взгляд устремлен на поле, где его тренер выкрикивает инструкции. Мускул на его челюсти подергивается.

– В этом-то и проблема, не так ли? Они не знают меня. И они будут тратить время, разглядывая меня, пытаясь вытянуть из меня ответы, которых у меня нет, а Ноэль все равно будет отсутствовать.

Серые тучи полностью закрыли солнце, и капля дождя падает мне на щеку.

– Мы разберемся с этим вместе. – Мой голос срывается. – Я люблю тебя, Тео. Я... я влюблена в тебя.

Мое сердце никогда в жизни не билось так сильно. В любую секунду оно может разорваться. Если я не услышу эти слова из уст Тео.

Когда он убирает свою руку из моей хватки, я знаю, что не сделаю этого.

Отказ ранит сильнее, чем когда он пригласил мою лучшую подругу на бал выпускников. Когда он попросил ее быть его девушкой вместо меня.

Новая, более глубокая рана взамен старого шрама.

Он не сводит глаз со своих бутс.

– Я тоже тебя чертовски люблю, Кэсс. Очень. – Услышав его признание вслух, моя грудь болезненно сжимается, когда я знаю, что грядет но. – Я никогда ни к кому не испытывал того, что чувствую к тебе. Но я доверял тебе, а ты разрушила это доверие. Я не хотел, чтобы что-то встало на пути к поиску Ноэль, и это превратилось в огромную неразбериху. Я думаю, нам нужно сделать перерыв на некоторое время. Пока она не вернется. Она наш друг, и она один из лучших людей, которых я знаю. Нам нужно сосредоточиться на ней прямо сейчас. Это то, что мы должны были делать все это время.

Он расстается со мной. Я наконец заполучила Тео Сент-Джеймса, тайно, в тени, и теперь я теряю его, даже не успев назвать его своим парнем. У нас не было первого свидания. Нам не удалось познакомиться с родителями друг друга во время неловкого группового ужина, или сделать милые селфи, чтобы опубликовать их в наших инстаграммах, или вызвать отвращение у наших друзей тем, как сильно мы любим друг друга.

Я едва поймала его, и я уже потеряла его.

Он поворачивается, чтобы уйти, и при виде его спины ко мне, при виде того, как он уходит от меня в последний раз, я ломаюсь.

– Ноэль не одна из лучших людей, которых ты знаешь, – кричу я. – Она убила Хантера.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

НОЭЛЬ

Бо оставил свой телефон на кухонном островке. Я отправила его в продуктовый магазин со специальной просьбой купить зефир, который мой отец тайком приносил мне, когда мама сажала меня на очередную диету перед съемками или конкурсом.

Конечно, у Бо есть пароль на телефоне. Я думаю, у него день рождения. Нет. Затем обычная строка чисел—1-2-3-4, 1-1-1-1, 0-0-0-0. Ни одно из них не работает.

Я в тупике. Я всегда могу дождаться, когда он вернется домой и…

Подождите.

Я набираю 1-2-2-8. Мой день рождения.

Экран разблокируется.

Я улыбаюсь. Он сменил свой пароль на мой день рождения до или после того, как привел меня сюда? До или после того, как мы полюбили друг друга? Мне все равно. Я просто рада, что он это сделал.

Сначала я захожу в Instagram. Моя мать жила в социальных сетях, публикуя ежедневные обновления о том, что я все еще пропала, меня ищут, и наша семья непричастна к моему исчезновению. Мое сердце подступает к горлу. Я видела, как она провожала моих друзей на моей машине и моей собаке, но, может быть, это не то, что я предполагала. Может быть, они действительно все еще ищут меня. Может быть, они действительно скучают по мне.

Комментарии – это смесь людей, которые знают ее и поддерживают, и незнакомых людей, которые обвиняют ее. Которые утверждают, что подозрительно, что мы поссорились в ту же ночь, когда я пропала.

Я крепко сжимаю телефон в руке, металл впивается в мою плоть. Она не была идеальной матерью. Я даже не могу сказать, что она всегда была хорошей матерью. Но она никогда бы не сделала того, в чем они ее обвиняют, и я ненавижу то, что прячусь здесь с Бо, в то время как они бросают в ее адрес эти отвратительные обвинения.

Мои друзья по-прежнему время от времени публикуют селфи со мной, но посты становятся все более редкими, все больше и больше вторгаясь в их повседневную жизнь.

За исключением Кэсси. Она вообще не публиковала посты целую неделю, и она отключила комментарии. Я замираю. Почему?

Я захожу на TikTok и нахожу профиль Кэсси. Количество ее подписчиков выросло с нескольких сотен до более чем двухсот тысяч. Срань господня. До того, как я пропала, она вообще не публиковала никаких видео. Но теперь у нее есть бесчисленное множество видеороликов, и все они обо мне.

На одном из ее прикрепленных видеороликов есть ее лицо и фотография нас двоих на заднем плане, а под нашими ногами большими буквами написаны слова: Помогите мне найти мою лучшую подругу. У этого пятьсот тысяч просмотров. Видео за видео, в которых она просит людей помочь распространить информацию.

Комментарии к ее последним видео язвительны, все разрывают ее на части обычными оскорблениями. Шлюха, потаскуха, сука.

Ты буквально прославилась из-за своей пропавшей лучшей подруги и идешь трахаться с ее парнем ?

Так что, я думаю, она и Тео теперь официально вместе, и все ненавидят их за это. Чувство вины захлестывает меня. Никому не было бы дела до того, что они встречаются, если бы я не была пропавшим человеком. Их не следовало публично ругать за то, что они влюбились.

Мне нужно домой. Все исправить. Рассказать всем правду. Или, по крайней мере, какую-то версию правды, чтобы я не потеряла Бо в процессе.

Его телефон жужжит у меня в руке. Сообщение касается выплаты по автостраховке, и я пытаюсь смахнуть его, но случайно нажимаю. Я возвращаюсь к его сообщениям и вижу несохраненный номер вверху.

Ты получишь остальные деньги, когда найдут ее тело.

Мое сердце останавливается.

Я нажимаю на сообщение и прокручиваю вверх.

Это сделано?

Тебе нужно поскорее подкинуть тело.

Дай мне знать, когда она умрет.

Это было отправлено через два дня после того, как Бо забрал меня. Есть только одна она, к которой могли относиться эти сообщения.

Кто бы это ни был, они спрашивают, убил ли меня Бо. Не он ли подложил мое тело.

Кто-то еще знал, что Бо привел меня сюда, чтобы убить.

Они заплатили ему за это.

Сердце стучит у меня в ушах, я смотрю на цепочку цифр, которая кажется почти знакомой. Тот же код города, что и у меня и Бо. Они, должно быть, из Уэстбрука.

Я ищу номер в Instagram. За те секунды, которые требуются для загрузки приложения, мой желудок сводит так сильно, что я боюсь, что меня вырвет.

Появляется девушка с ярким, улыбающимся лицом.

Кэсси.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

КЭССИ

Я с подозрением относилась к ван Бюренам с тех пор, как отец Ноэль заявил, что Майкл совершил увеселительную прогулку на их "Бентли". Я была в доме ван Бюренов достаточно много раз, чтобы знать, что Майкл был не из тех парней, которые крадут дорогую спортивную машину своего босса, даже на одну ночь. Он был честным, трудолюбивым человеком, который сломал себе хребет – почти в буквальном смысле, – копя на дорогого частного детектива, который смог бы выследить его сына.

Он определенно был не из тех людей, которые сбили бы кого-то машиной и оставили умирать на обочине дороги.

Ноэль притворилась хорошей подругой, оставаясь рядом со мной на протяжении похорон Хантера и последовавших недель депрессии. Но она никогда не могла встретиться со мной взглядом, когда я говорила о нем.

Затем ван Бюрены предложили оплатить мое обучение. Они никогда не сделали бы такого щедрого предложения, если бы в нем не было чего-то для них. Они подкупали меня, и я знала, что это как-то связано с Хантером.

Поэтому я убедила Ноэль, что нам нужен девичник. Только мы вдвоем.

Мы хихикали в нашей комнате, смотря повторы наших любимых комедий на ее плоском экране с ее кровати и снимая каждый раз, когда там был смех, каламбур или банальная реплика. Ноэль была пьяна в течение часа, но я вылила водку из своей бутылки и заменила ее водой. Я была трезвее, чем когда-либо, изо всех сил пытаясь подавить раскаленную добела ярость, кипящую внутри меня.

Ноэль хранила от меня секрет. О Хантере.

Она знала что-то о той ночи, когда он умер, но мне не сказала.

Так что я не чувствовала себя виноватой, когда давала ей порцию за порцией. Не остановила ее, когда она потеряла счет тому, сколько выпила, и потянулась за следующей. Мне нужно было вытянуть из нее правду.

Около часа ночи ее глаза начали закрываться. Я была в полном сознании. Я открыла камеру на своем телефоне, потому что мне нужно было получить от нее ответы, пока у меня был шанс.

Она даже не заметила, что телефон направлен в ее сторону. Была слишком занята, фыркая на шоу Netflix.

– Привет, Ноэль. Почему твои родители предложили оплатить мое обучение?

Она напряглась, но, даже будучи пьяной, не смогла встретиться со мной взглядом. Она опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях.

– Потому что они плохо относятся к твоему брату.

Мой желудок сильно скрутило, зрение уже затуманилось. Я знала это. Я знала, что они были замешаны. Я знала, что ее родители были теми, кто на самом деле сидел за рулем в ту ночь. И они подставили за это своего сотрудника.

Ван Бюрены вызывали у меня отвращение.

Я проглотила твердый комок в горле и быстро заморгала, чтобы сдержать слезы. Я заполнила пробел:

– Потому что именно они на самом деле убили его.

Я не ожидала того, что произошло дальше.

Ноэль разрыдалась, закрыв лицо руками. Я стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не накричать на нее.

Она рыдала из-за преступления своих родителей? Мой брат умер. Они убили его.

И у нее хватило наглости расплакаться у меня на глазах.

Она что-то причитала, закрыв лицо руками, но я не могла разобрать слов, слишком приглушенно и пьяно.

– Что?

Она убрала руки от лица.

– Потому что я это сделала!

У меня кровь застыла в жилах.

Моя лучшая подруга, которая утешала меня, ела со мной мороженое и сидела со мной на его могиле, была тем, кто предал моего брата земле.

Нет. Это не могло быть правдой. Она сказала что-то другое. Она имела в виду что-то другое. Не Ноэль. Она бы не поступила так со мной. Не стала бы намеренно оставлять моего брата умирать, когда она могла бы спасти его.

Следующие слова сорвались с ее губ воплем.

– Мне так жаль, Кэсси!

Я выбежала из комнаты, ударившись коленями о твердый, холодный кафель в ванной, и меня вырвало.

Когда я прослушала запись на следующее утро, тот же самый холодок пробежал у меня по спине, когда она произнесла эти слова. Потому что я это сделала.

Моя лучшая подруга убила моего брата.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

ТЕО

Кэсс кричит мне вслед, когда я топаю к бейсбольному полю, но я не оборачиваюсь. Она прерывает меня, прижимая руку к моей груди, и мне требуется вся моя сила, чтобы не оттолкнуть ее руку.

– Ее родители заплатили Майклу, чтобы он взял вину на себя из-за Ноэль и сказал, что это он был за рулем в ту ночь. – Ее глаза дикие, она отчаянно хочет, чтобы я ей поверил. – Ноэль – та, кто сбила Хантера. Она оставила его там умирать. И она позволила невинному человеку взять вину на себя.

Я смотрю на поле поверх ее головы. Тренер выкрикивает мое имя.

– Ноэль не сделала бы ничего подобного.

– Я тоже не хотела в это верить. – Ее глаза остекленели, голос дрогнул. – Она моя лучшая подруга. Я не думала, что она когда-нибудь сделает что-то подобное со мной. Даже если бы это был несчастный случай, она, по крайней мере, осталась бы рядом с ним и позвала на помощь. – Она вытирает слезы со своих щек, но они продолжают капать. – Но она признала это, Тео. Она сама сказала мне правду.

Кэсс достает свой телефон и проигрывает видео. Ноэль лежит на кровати и хихикает перед телевизором. Очевидно, она под кайфом. Мое сердце сжимается. Я скучаю по своему другу.

На видео Кэсс спрашивает Ноэль, почему ее родители предложили оплатить обучение Кэсс, и я замираю. Я не знал, что они это сделали. Я просто предположил, что Кэсс получила стипендию или кредиты.

От такого вопроса Ноэль становится заметно неуютно. Затем она начинает плакать. Потому что я это сделала!

Каждый дюйм меня становится ледяным. Ноэль призналась, что в ту ночь была за рулем. Она призналась в убийстве Хантера и оставлении его тела на месте преступления. У Кэсс есть доказательства.

Дерьмо.

Я провожу дрожащей рукой по лицу, пытаясь понять, что, черт возьми, делать с этой информацией.

– Если ты знала все это время, почему ты не передала это видео в полицию?

Кэсс качает головой, сдвинув брови.

– Ты все еще не понимаешь. С ней бы ничего не случилось. Полиция бы отмахнулась от этого, потому что она была пьяна. Они бы назвали это ложным признанием или что-то в этом роде. Или ее родители заплатили бы за то, чтобы это снова было замято под ковер.

Дата на экране ее телефона привлекает мое внимание.

– Ты сняла это видео за неделю до того, как она пропала.

Кэсс держит свой накрашенный розовым рот закрытым, карие глаза широко раскрыты. Бита ударяется о мяч, и я отхожу от нее.

Я не должен бояться Кэсс. Она ростом пять футов три дюйма против моих шести двух дюймов. Она заботится обо мне. Она влюблена в меня, я знаю, что это так. Она бы не причинила мне вреда.

Но я не могу верить, что она не причинила бы вреда Ноэль.

Это слишком большое совпадение. Она снимает видео, на котором Ноэль признается в убийстве своего брата, а неделю спустя Ноэль исчезает. Кэсс играла роль обеспокоенной лучшей подруги, публикуя бесчисленные видеоролики с просьбой помочь найти ее лучшую подругу, утверждая, что она знала, что Ноэль не сбежала бы и не покончила с собой, плача из-за того, что Ноэль, возможно, где-то держат в заложниках и пытают. Она позволила мне, Пайпер и Эддисон расследовать дело ван Бюренов, пыталась обвинить их в исчезновении их собственной дочери, чтобы она могла отомстить и им. За то, что они замяли преступление их дочери. За то, что помогли ей выйти сухой из воды.

Затем она преследовала меня. Еще одна пешка в ее игре мести. Украсть парня Ноэль в качестве последнего способа причинить ей боль.

– Ты знаешь, где она, не так ли? Ты знаешь, что с ней случилось. Ты думаешь, что она убила твоего брата, так что теперь ты... – Я не могу заставить себя закончить мысль вслух. Желчь бурлит у меня в животе.

Она тянется ко мне, но я отшатываюсь.

– Я не причинила ей вреда, – умоляет она. – Но я... я совершила ошибку. Я привлекла кое-кого еще. Если мы сможем просто проследить за ним...

– Хотел бы я тебе верить. – У меня перехватывает горло, и я отступаю еще на шаг. – Но я больше не знаю, как верить всему, что ты говоришь. Прощай, Кэсси.

Услышав свое полное имя, ее лицо вытягивается.