Текст книги "Забрать ее душу (ЛП)"
Автор книги: Харли Лару
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
35 Рэй
Кент не выглядел сердитым, он даже не выглядел удивленным. Он сидел в кожаном кресле с толстыми подушками и курил сигару, и по комнате разносился аромат ванили и красного дерева. Его бледно-серый костюм был расстегнут, как будто он только что устроился отдохнуть вечерком.
Его даже не должно было здесь быть. Улыбка, которой он одарил меня, была подобна льду, скользнувшему по моему позвоночнику. Мое сердце начало болезненно сильно биться. Я оглянулась, просто чтобы убедиться, где был Леон: близко, совсем рядом со мной, неподвижный, как камень.
Лед, пробежавший по моему позвоночнику, прочно обосновался у меня в животе. Мои ладони начали потеть. Нож, который я украла, впивался мне в бедро, и я была уверена, что чувство вины отразится на моем лице.
– Мисс Рэйлинн, боже мой, какая же вы любопытная овечка, – размышлял Кент, аккуратно стряхивая пепел с сигары в маленькую каменную пепельницу на столе рядом с ним. Должно быть, у него здесь есть камеры. Скорее всего, он наблюдал за всем происходящим.
– А ты… убери маску, мальчик.
Леон не двинулся с места. Его напряжение было ощутимым, физическая сила исходила от него рядом со мной. Кент неодобрительно цокнул языком и невинно развел руками.
– Здесь ни у кого нет неприятностей. Но, учитывая, что вы оба пробрались в мои личные покои, я просто из вежливости должен знать, кто вы. А теперь…
Появился блеск, блеснула сталь – и в руке у Кента оказался пистолет. Мое бешено колотящееся сердце остановилось, отдаваясь болью в груди.
– Маска, мальчик. Я не играю в игры.
На этот раз Леон пошевелился. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он открыл свое лицо: выражение лица Кента сказало мне все. Впервые он действительно выглядел удивленным.
Потом разозлился. Так разозлился, что его палец дернулся на пистолете, и из меня вырвался звук, нечто среднее между всхлипом и сдавленным вздохом.
– Демон, – медленно кивнул он. – И вот я думал, что ты покинешь Землю после того, как чуть не убил моего сына, но нет. Все еще здесь, все еще вмешиваешься в мои дела.
Леон пытался убить Джереми? На краткий миг мое любопытство попыталось пересилить страх, но зловещий щелчок взводимого курка вернул мой ужас на место.
– Это меня не убьет, – быстро сказал Леон. В голове у меня стало легко, и мне отчаянно захотелось прислониться к чему-нибудь, чтобы не упасть. Но я была уверена, что одно неверное движение приведет к тому, что я получу пулю в лоб.
– Сколько у тебя патронов, Кенни, малыш? Пять? Шесть? Достаточно, чтобы замедлить меня, прежде чем я разорву тебя на части?
Выражение лица Кента было неподвижным, намертво застывшим в состоянии отвращения. Затем пистолет незаметно переместился на меня.
– Черт, мистер Хэдли, подождите… – я подняла руки, вспыхнув, затем похолодев. Я не могла вот так умереть. Не здесь. Но Кент даже не посмотрел на меня.
– Девушка умрет всего от одной пули, – спокойно сказал он. – Не самый идеальный способ принести жертву, но мертвый есть мертвый.
– Жертва, – слово сорвалось с моих губ, как молитва, неверие и мольба обволакивали его. – Я…Я не… не жертва…Я не…
– Она тебе небезразлична, не так ли? Кент усмехнулся, качая головой. Он все еще был сосредоточен на Леоне, и все, что он в нем видел, казалось, очень забавляло его.
– Как забавно. Подумать только, демон не хочет, чтобы его игрушка сломалась. Если бы я знал, что тобой так легко управлять, я бы никогда не стал утруждать себя наказанием с помощью магии. Но, конечно, игрушка, которую ты хочешь – это та, которую ты не можешь оставить себе.
Он вздохнул, как будто имел дело с капризными детьми, и медленно перевел взгляд обратно на меня.
– Я понимаю, что неизбежное может шокировать, мисс Рэйлинн. Это может быть ужасно. И, без сомнения, этот демон скармливает тебе ложь о нас. О нашем Боге, о нашей цели. Развращает тебя.
– Он защищал меня, – выдохнула я и подошла ближе к Леону. Его рука немедленно обхватила меня, крепко прижимая к себе.
– Если ты убьешь ее, – прорычал он. – Ты подпишешь себе смертный приговор.
Кент медленно улыбнулся.
– Тогда мы зашли в тупик. Какой поворот судьбы. Убийца становится защитником. Почему?
Он усмехнулся, попыхивая сигарой, как будто все это было просто большая игра.
– Ее киска настолько приятная? Ты все еще сможешь использовать её, когда она умрет. Что за мысль: ты там, внизу, в шахте, набрасываешься на ее труп, как бешеный пес.
Мне стало дурно. Когти Леона раздувались, и исходящий от него жар был почти невыносим. Дверь была так близко, всего в нескольких шагах.
Несколько шагов – и пистолет.
– Всему свое время, – сказал Кент, все еще посмеиваясь над собственной маленькой шуткой. – Боюсь, сегодня не тот день, когда вы умрете, мисс Рэйлинн, хотя мои дети действительно думали, что добьются успеха.
Он постучал по сигаре.
– Нетерпеливые эти двое. Всегда соревнуются. На мой взгляд, здоровый механизм выживания. Знаете, они тоже сталкиваются с неизбежным. Три жизни, которые когда-то были спасены, теперь – это три души, которые нужно отдать. Наш Бог ясен. Лоусон, Кайнс, Хэдли. Три жизни, три души.
– Ты собираешься пожертвовать одним из своих собственных детей, – прошептала я, и меня осенило. Кент торжественно кивнул и еще раз затянулся сигарой. Как будто это ничего не значило. Как будто это было нормально.
– Мой отец подготовил меня к такому повороту событий, – сказал он. – Мне жаль, что твой не сделал того же для тебя. Твой отец, каким бы параноиком он ни был, всегда предпочитал, чтобы его убеждения основывались на логике. Никогда не позволял себе думать, что существует более широкая картина. Но есть вещи, которые не поддаются логике. Вещи, которые бросают вызов всем человеческим знаниям, всей науке.
Он затушил сигару и встал, не опуская пистолета. Леон дернул меня в сторону, поближе к двери, и Кент поднял руку.
– Я здесь еще не закончил. Возможно, мы зашли в тупик, демон, но мне все еще нужно кое-что сказать мисс Рэйлинн. Что-то, что она заслуживает услышать.
– Она не заслуживает твоих лживых слов, – прорычал Леон. Но пистолет все еще был взведен, все еще нацелен, и даже демон не смог бы остановить пулю.
– Мои дети сказали мне, что ты интересуешься оккультизмом, – сказал Кент. – Это меня завораживает. Так что я знал – я знал – что ты поймешь мудрость, от которой отказался твой отец.
– Какая мудрость?
Мой голос казался таким пустым, а тело – как раковина. Как будто я могла освободить его и оставить этот кошмар, вернуться в мир, где все было намного менее опасным и имело гораздо больше смысла. Мой отец посмеялся бы над всем этим, покачал бы головой, назвал бы это чепухой. Он бы всему нашел совершенно логичное объяснение.
За исключением того, что здесь не было никаких логических объяснений. Логика вылетела из гребаного окна, врезалась в телефонный столб и сгорела в пылающем пламени.
– Эти жертвы не из жадности, мисс Рэйлинн, – сказал Кент. – Это просто необходимость. Для людей естественно сопротивляться собственной смерти, зацикливаться на выживании, но это гораздо больше, чем просто три жизни. Глубинный просыпается.
Рэйлинн.
Я подпрыгнула. Как будто имя прошептали прямо мне на ухо, как будто слоги скользнули по внутренней части моего черепа и прижались к мозгу. Кент кивал.
– Ты слышишь Его зов. Все, кто предназначен для этого, слышат. В течение многих лет мои дети мечтали об этом. Они понимают, что, когда один из них в конце концов будет избран, их судьба поможет обеспечить милосердие всему человечеству.
– Чушь собачья, – прошипел Леон, но Кент был невозмутим.
– Бог проснется, помогаем мы ему или нет. И когда это произойдет, когда Он вернет себе власть над Землей, Он будет знать, что мы, люди, выполняем свои обещания. Что мы хорошие слуги. Что мы достойны милосердия.
– Спроси любого Архидемона, каково было жить в мире, которым правили Древние Боги, – огрызнулся Леон. – Каждый из них скажет тебе, что они не существа, способные на милосердие.
– Демон лжет. Как типично.
Наконец, медленно, Кент опустил пистолет. – Ты не пойдешь к Глубинному сегодня, Рэйлинн. Но скоро. Скоро ты это сделаешь, и я прошу только, чтобы ты обдумала мои слова: твоя жертва обеспечивает милосердие всем людям. Мир меняется. Великое пробуждение вот-вот произойдет. И будет боль, и кровопролитие, но в конце концов… наступит мир. Мир благодаря твоей жертве. Так что, когда ты придешь умирать, мисс Рэйлинн, знай, что ты была создана для этого.
Пистолет был опущен, и, не говоря больше ни слова, Леон схватил меня и вытолкнул за дверь.
36 Рэй
Мы нашли запасной выход, стеклянную дверь, которая вела на террасу. Леон осторожно спустил меня с борта, прежде чем спрыгнуть сам. Затем он потащил меня, задыхающуюся, в темноту, к деревьям, которые густо росли вокруг дома, моя грудь болела от паники и холодного воздуха, пока, наконец, мне не пришлось умолять его остановиться.
– Мы должны действовать быстро, – настаивал он, расхаживая взад-вперед, пока я сгибалась пополам, стоя на коленях на земле, неуверенная, то ли меня вот-вот вырвет, то ли я потеряю сознание, то ли все вместе.
– Тебе нужно убираться из Абелаума, Рэйлинн. Туда, где он не будет искать, где они не смогут тебя найти.
Все еще расхаживая, сжимая и разжимая кулаки, яростно стискивая зубы, он пробормотал:
– Он думает, что может забрать тебя у меня. Я скорее оторву ему руки, чем позволю ему…
– Леон…
Я покачнулась, поднимаясь на ноги, паника все еще так сильно сжимала мое сердце, что оно болело.
– Не оставляй меня снова… пожалуйста… пожалуйста, не надо… я… я не выдержу…
– Я никуда не уйду.
Он схватил меня, наполовину нежно, наполовину злобно – как будто мог заставить поверить в то, что говорил, чем крепче он сжимал мои руки. Белки его глаз потемнели, золото в них стало пламенем в ночном небе, и даже вены на его предплечьях теперь почернели.
– Ничто не отнимет тебя у меня. Ничто.
– Но… но, душа моя, ты сказал… ты сказал…
Он прижал ладонь к моему рту.
– Тсс, тсс, прекрати. Прекрати.
Его рука дрожала. Его когти впивались мне в щеку маленькими уколами боли.
– Даже не смей, черт возьми, сомневаться в том, что твоя душа принадлежит мне. Я не позволю тебе уйти. Я ничему не позволю, – он обнял меня так сильно, так крепко, что я едва могла дышать, его жар волнами накатывал на меня. – Ничему не позволю отнять тебя у меня. Я разорву Рай, Ад и эту чертову Землю на части, прежде чем позволю им украсть тебя у меня.
Он и раньше заявлял, что я принадлежу ему, но всегда с оговоркой, что моя душа была обязательным условием. Сейчас? Как будто сама мысль о том, что меня могут похитить, была противна, оскорбительна. Возможно, это должно было напугать и меня, но боль в моей груди утихла, хотя сердце все еще колотилось. В течение нескольких секунд единственным звуком между нами было наше дыхание: тяжелое, прерывистое.
Никакого кислорода в мире не хватало, когда этот страх, эта тоска, это неизбежное желание хотели украсть каждый вдох из моих легких.
Леон медленно раскрыл мой рот, но все еще сжимал мои щеки пальцами. Он высоко держал голову, стиснув зубы.
– Ничто не отнимет тебя у меня, малышка. Ни человек, ни Бог. Я убью их всех.
Щелчок.
Я чуть не получила травму от того, как быстро он отдернул меня назад, его тело оказалось между мной и тем, что только что сделало шаг в темноте. Впервые я заметила, насколько тихие деревья. Какими угнетающе пустыми они казались. Ни сверчков, ни шороха маленьких созданий, пробирающихся сквозь подлесок. Даже ветер стих.
Но был запах. Как в сыром подвале. Как плесень.
Примерно в сотне ярдов от них среди деревьев стояла фигура – высокая, худощавая, бледная как кость. На первый взгляд я могла бы подумать, что это ствол сломанной осины. Но еще секунда – и я увидела белые рога на его голове, усики водорослей, цепляющиеся за их зубцы, длинные узловатые конечности, копыта на его слишком длинных, загнутых назад ногах.
Эти глаза.
Большие молочно-белые глаза пристально смотрели на него.
– Леон.
Мой голос дрожал. Мои руки были сжаты в кулаки на его рубашке. Медленно, стараясь не делать резких движений, он стянул маску с лица и бросил ее на землю.
Когда маска упала, существо вздрогнуло; оно задвигалось – быстро, как стоп-кадры фотографии, рывками, неестественно – каждое движение сопровождалось щелчком, как будто его кости щелкали.
В мгновение ока оно оказалось на пятьдесят ярдов ближе.
– Что это за хрень? – прошептала я, паника сдавила мне горло.
– Голлум, – сказал он. Его рука застыла, вытянутая в том месте, где он уронил маску, как будто он не осмеливался пошевелить ею снова. – Порождение гнилой земли. Они служат Богу. Его воля – это их воля, они являются продолжением Его влияния. Послушай меня. Внимательно.
Его голова дернулась в мою сторону, и Голлум тоже дернулся. Затем он застыл совершенно неподвижно, если не считать легкого подергивания в его длинных костлявых пальцах.
– Когда я двинусь, вытащи нож. Держи его наготове.
Мои руки были слишком холодными, слишком онемевшими, чтобы что-либо делать с этим чертовым ножом.
– Ты можешь убить его?
Он приподнял бровь, оглядываясь на меня с ухмылкой на губах.
– Ради тебя, малышка, я могу убить кого угодно.
Голлум рванулся вперед, и Леон встретил его прежде, чем он успел преодолеть хотя бы половину расстояния, оставшегося между нами. В темноте я могла отследить их передвижения только по внезапным вспышкам бледно-белой фигуры Голлума. Звук был похож на раскат грома, как будто деревянные столбы ударились друг о друга. Голлум кричал, ужасные крики эхом разносились по лесу, но он не падал. Он просто продолжал сражаться, не уступая Леону по силе и скорости.
Я вытащила нож из-под свитера, держа его перед собой, и попятилась, пока не оказалась прижатой к стволу сосны. Мое сердце стучало у меня в ушах, адреналин требовал, чтобы я бежала, в то время как то немногое, что еще оставалось в моем мозгу, приковывало меня к месту. Я уже видела этих существ раньше. Я знала, что их было больше одного. Если этот был здесь…
Тогда где же были остальные?
Раздался мощный треск, и Леон метнул длинную ветку дерева, как бейсбольную биту, ударив Голлума с такой силой, что его тело скрючилось, как у паука. Но это было всего лишь на мгновение. Существо снова встрепенулось, щелкнув при этом, и его дергающаяся голова уставилась в мою сторону.
Оно открыло пасть, из которой вырвалось ужасное стонущее бульканье, когда оно быстро рванулось ко мне.
Леон схватил его за руку и отдернул ее назад. Голлум нанес ему удар, прежде чем запрыгнуть ему на спину, обхватив его своими длинными конечностями и сжав. Леон рвал его когтями, зубами, отбиваясь назад, чтобы ударить монстра о любую поверхность, которую он мог найти. Он разорвал ему руку, и кровь брызнула на мой свитер, или, по крайней мере, сначала я подумала, что это кровь. Когда она потекла по моей рубашке, и я в ужасе прикоснулась к ней, я понял, что на ощупь она похожа на густую грязь.
Монстр не сдавался. Он сжимался все крепче, несмотря на раны, которые Леон открывал на его конечностях. Леон обхватил руками свою шею, свирепо рыча, и щелкнул – длинные пальцы хрустнули в его руках, и монстр снова взвизгнул, наконец-то свалившись с него.
Но в тот момент, когда оно отпустило его, оно пришло за мной.
Я не могла двинуться с деревом за спиной. К тому времени, как мой мозг осознал, что дергающееся существо было надо мной, его сломанные пальцы обхватили мой череп, и в тот момент, когда оно сжало, все погрузилось во тьму.
Темнота… Но под моими руками была твердая, влажная земля.
Было темно, но в воздухе пахло пылью и влажной землей.
Темнота, но где-то впереди меня капала вода.
Я медленно поднялась с земли, вслепую протягивая руку. Я почувствовал земляную стену слева от себя… и справа от меня. Передо мной ничего не было. Позади ничего не было.
Что, черт возьми, произошло? Где я? Это был не лес.
Мое сердце бешено колотилось о ребра, легкие сдавило. Где был Леон?
Где был монстр?
Рэйлинн.
Я вскочила на ноги, прижимаясь к стене, стараясь не задыхаться, стараясь не шуметь слишком громко. Это был голос из моих снов. Голос, который я слышала, зовущий меня в моих кошмарах.
Голос Бога.
Мой нож пропал. Неважно, сколько раз я моргала, неважно, в какую сторону я смотрела, там не было ничего, кроме темноты. Паника глубоко вонзала свои когти. Вода, капавшая где-то поблизости, теперь текла быстрее. Это была не просто капельница. Это был ручей.
Я сделала шаг, и моя нога шлепнулась в воду.
Мое зрение затуманилось, словно статические разряды резанули по глазам, и на долю секунды я снова увидела монстра, цепляющегося за меня, белые глаза смотрели прямо в мои, когда руки Леона обхватили его сзади удушающим захватом.
Обратно в темноту. Теперь вода доходила мне до щиколоток. Журчащий ручеек звучал как бурлящая река.
Потоп… туннель был затоплен.
Рэйлинн. Иди ко мне. Позволь мне помочь тебе.
Я двинулась вперед. Я знала, что голос был опасен, но я не могла стоять здесь и ждать, пока утону. Вода быстро поднималась. Через мгновение она будет мне по колени. Мне придется следовать за голосом. Я должна найти его. Может быть, он каким-то образом мог бы мне помочь…
Ночное небо ворвалось в поле моего зрения, и я хватала ртом воздух, как будто тонула. Я лежала на спине, моя голова горела, я была так ошеломлена, что не могла пошевелиться. Я могла только смотреть сквозь неровные ветви сосен, их иглы пронзали звездное ночное небо, когда облака заволакивали луну.
Позади меня послышались шаги… ближе… ближе…
Леон стоял надо мной. Что-то было размазано по его лицу; кровь или грязь, я не могла понять. Он медленно присел на корточки, подхватил меня на руки и прижал к своей груди.
Его рубашка была мокрой, в пятнах. Когда он начал ходить, в нем появилась скованность, которой раньше не было.
Я пыталась заговорить, пыталась спросить, что, черт возьми, произошло и в безопасности ли мы. Но мой язык был словно сделан из ваты, и я поняла, что моя рука все еще сжимает нож, как в тисках.
– Просто спи, малышка, – пробормотал он, хотя мое изнеможение нарастало, адреналин утих, и я обнаружила, что едва в состоянии держать открытыми свои ноющие глаза.
– Я же говорил тебе, что убью его. Ты в порядке. С тобой все будет в порядке.
37 Рэй
Покрывала были натянуты мне на голову, мое дыхание создавало теплый кокон, когда я лежала, уютно устроившись на мягких подушках. Мой затуманенный мозг понимал, что это не моя кровать, но он также знал, что прошлой ночью произошло что-то плохое, и откинуть одеяло, чтобы посмотреть, где я, казалось довольно пугающим.
Где-то шумел душ. Простыни пахли свежестью и были хрустящими, как гостиничные простыни. На мне был не мой костюм с вечеринки, а рубашка большого размера, от котороой отчетливо пахло дымом и цитрусовой сосной. Запах Леона.
Я откинула одеяло, медленно моргая. Занавески были откинуты, и за серым днем виднелось море заснеженных сосен, сгрудившихся вокруг крыш маленького городка. Комната, несомненно, была хозяйской спальней и, судя по виду, находилась на самом верхнем этаже. Кровать была массивной, стены из мореного дерева, а обстановка напоминала интерьер современной бревенчатой хижины.
Я села, протирая глаза, прежде чем заметила свои очки и нож, лежащие на прикроватном столике. Внезапно все нахлынуло на меня с такой силой, что у меня скрутило желудок – рофли в моем напитке, Джунипер и Зейн, Кент, Голлум в лесу. Мое тело все еще считало, что существует опасность, и я ярко помнила, каково это было, когда Голлум прикоснулся ко мне.
Шахта… эти холодные, затопленные туннели…
Я подпрыгнула, когда дверь ванной открылась, и оттуда неторопливо вышел обнаженный Леон, вода стекала по нарисованному рисунку на его груди, когда он вытирал полотенцем волосы. Он заметил, что я проснулась, ухмыльнулся и замер с полотенцем на плечах.
– Наконец-то проснулась, – сказал он. Зеркало у него за спиной давало достойный вид на его татуированную спину и задницу – задницам мужчин слишком редко давали ту оценку, которой они заслуживали. Я просто кивнула, надеясь, что румянец, заливший мое лицо, не был заметен. Пытаться не пялиться на чудовищный член у него между ног оказалось невозможным, независимо от того, сколько раз я видела его раньше.
– И как ты себя чувствуешь?
Он подошел к краю кровати. Мне хотелось слизать воду с его груди.
– Как будто я не ела пять лет, – честно призналась я. Думаю, мой желудок проглотит сам себя. Ужасные события, вероятно, должны были отбить у меня аппетит, но я отчаянно хотела плотно позавтракать.
Если бы Леон был частью этого завтрака, было бы еще лучше.
– Хорошо, я уже заказал доставку еды и напитков в номер. Скоро должен быть здесь.
Он отбросил полотенце и забрался на кровать, и мое сердце заколотилось.
– Ты – первое блюдо, куколка.
Мой макияж со вчерашнего вечера, вероятно, был размазан по всему лицу, и я не почистила зубы, но ему действительно было все равно. Он толкнул меня обратно на подушки и задрал мою рубашку слишком большого размера, посасывая сначала один сосок, затем другой, раздвигая мои ноги.
– Не забывай о нашей сделке, – пробормотал он, в перерывах между ласками языком по моим теперь уже твердым соскам. – Я проколю эти сладкие маленькие бутоны. Скоро – фактически, сегодня.
Я забыла, но в тот момент, когда он напомнил мне об этом, мою голову обдало жаром. Он схватил меня за бедра, придавая мне такое положение, что я чуть приподнялась над кроватью, моя спина выгнулась дугой, и начал есть меня так, словно это был его последний гребаный прием пищи.
Я резко ахнула, мой клитор набух между прикосновениями его языка и всасыванием его рта. Мои пальцы запутались в его волосах, крепко сжимая их, когда он выдавил из меня стон.
Он усмехнулся, короткая пауза, когда мои ноги затряслись вокруг его головы.
– Продолжай вот так дергать меня за волосы, моя девочка. Мне тоже нравится боль.
Мне понравилось это новое ласкательное прозвище, которое он придумал для меня; у меня потеплело в животе, но и его признание тоже. Я крепче вцепилась в его волосы, хотя сомневалась, что что-либо из того, что я сделала, могло по-настоящему причинить ему боль. Но когда я потянула, он застонал, прижимаясь ко мне. Он опустил мои бедра, но только для того, чтобы высвободить руку и ввести в меня два пальца, продолжая облизывать мой клитор.
– Черт, я собираюсь кончить…
Экстаз захлестывал меня сильно и быстро, топя меня. Он задвигал пальцами быстрее, прижал мое бедро вниз, чтобы мои дрожащие ноги не могли сомкнуться, и безжалостно водил по мне языком, пока я не кончила на его пальцы, задыхаясь, когда намочила простыни.
И он не остановился.
– Еще раз, малышка, – прорычал он, его пальцы все еще обрабатывали меня, он садистски улыбался, когда я извивалась под ним, стимуляция была почти чрезмерной, почти болезненной, но чертовски приятной.
– Я не могу… не могу!
Одной рукой все еще ощупывая меня, другой он схватил меня за горло – не сжимая, просто прижимая к подушкам – и сказал:
– Ты можешь, и ты сделаешь это. У тебя нет выбора.
Он был прав. Его язык и пальцы творили свое волшебство, и мои глаза закатились, когда я снова испытала оргазм. Я даже не могла отдышаться, не говоря уже о том, чтобы заговорить, когда он медленно поднял голову и облизал свои пальцы.
– Чертовски вкусно, – пробормотал он. – И как раз вовремя для основного блюда.
Раздался стук в дверь, когда прибыла доставка еды и напитков в номер, и я быстро спрятала свое дрожащее тело обратно под одеяло, когда Леон открыл дверь с полотенцем на талии. Официант казался особенно взволнованным, когда спросил, не нужно ли Леону чего-нибудь еще.
Чрезмерно нагруженный поднос остался на маленьком столике, и я ела, пока Леон одевался и валялся на кровати. Он заказал почти все, что было в меню на завтрак, поэтому я начала с яиц Бенедикт и клубничных блинчиков.
– Где мы находимся? – спросила я в перерыве между укусами.
Он пожал плечами.
– К северо-востоку от Абелаума. Я просто продолжал идти, пока не нашел место, где можно остановиться.
Я нахмурилась.
– Кинь мне мой телефон, хорошо?
Как я и подозревала, у меня было около дюжины пропущенных звонков от Инайи и безумных голосовых сообщений. Чувство вины грызло меня, хотя на самом деле у меня не было другого выбора, кроме как оставить ее прошлой ночью. Было почти одиннадцать утра, поэтому я перезвонил ей.
– Черт возьми, Рэйлинн, я уже думала, тебя похитили!
Я вздрогнул от ее приветствия.
– Детка, где ты? Я как раз собиралась подать заявление о пропаже человека…
– Я в порядке, в порядке, прости, – быстро сказала я. Я взглянула на Леона, который вопросительно прищурился.
– Я… вчера вечером мне пришлось уйти пораньше. Кто-то, эм… кто-то подсыпал наркотик в мой напиток.
На линии воцарилась полная тишина.
– О боже мой… О Боже мой, ты…?
– Я в порядке, серьезно. Прости, что не позвонила тебе или что-то в этом роде, я просто…
– Не извиняйся, о Боже, я просто рада, что с тобой все в хорошо!
Облегчение, прозвучавшее в ее голосе, заставило меня почувствовать себя еще более виноватой. Я не совсем лгала, но и не могла сказать ей всей правды.
– Тебе нужно, чтобы я тебе что-нибудь принесла?
– Все в хорошо, я в норме. Ты можешь просто позаботиться о чизкейке в течение нескольких дней? Я скоро приеду и заберу его, обещаю.
– Конечно!
От негромкого мяуканья Чизкейка на заднем плане у меня защемило сердце.
– Он может оставаться с тетей Инайей столько, сколько ему нужно.
Еще одна пауза.
– Ты…ты знаешь, кто накачал тебя наркотиками? Они что-нибудь пытались сделать? Я надеру им гребаные задницы, Рэй.
Я глубоко вздохнула.
– Единственным человеком, кто подал мне выпивку, был Джереми. Я ходила с ней всю ночь.
Я не могла сказать ей всей правды, но и не собиралась притворяться, что она может доверять Хэдли.
Снова тишина. Тревога скрутила мой желудок. Пожалуйста, поверь мне, Инайя, пожалуйста. Это не было вопиющим обвинением, но моя точка зрения была ясна. Я знала, что они были ее друзьями, но она их не знала. Она не знала, на что они способны.
– Тогда он больше к нам не приблизится, – сказала она, и мне захотелось протянуть руку через телефон и обнять ее. – Да пошел он. Ты хочешь, чтобы я сказала Виктории?
– Нет, – сказал я. – Нет, я… я не знаю, поверит ли она… Поверит ли она…
– Пошла и она тоже, если не поверит!
Она тяжело вздохнула, ее мама-медведица медленно успокаивалась.
– Но я понимаю. Я все поняла. Это останется между нами, если только ты не будешь готова рассказать об этом кому-нибудь еще. Я просто рада, что с тобой все в порядке.
Мы поболтали еще несколько минут, прежде чем я повесила трубку. Облегчение от того, что Инайя узнала, что Джереми нельзя доверять – даже если она знала лишь малую часть причин – сняло огромный груз с моей спины. Повесив трубку, я поела с большим энтузиазмом, отправляя в рот полные вилки хрустящих картофельных оладий.
Наконец, насытившись, я дотащилась обратно до кровати, забралась на матрас и прижалась к обнаженной груди Леона. Уткнувшись в него лицом, я на мгновение позволила себе раствориться в его тепле, прежде чем спросила:
– Что мы собираемся делать?
Мы. Несколько дней назад я бы даже не осмелилась подумать об этом. Даже сейчас, когда он забрал меня и спрятал… где-то…Я все еще испытывал укол беспокойства, осмеливаясь сказать «мы». Кем мы вообще были во всем этом? Просто собственнический защитник и его домашнее животное? Друзья или… или любовники?
Призывательница и ее демон?
– Я могу сказать тебе, что собираюсь сделать, и что ты собираешься сделать, – сказал он, обнимая меня за плечи так, что я прижалась к нему. – Я обеспечу твою безопасность. И ты собираешься выслушать меня, чтобы я мог должным образом защитить тебя.
Я подняла голову, озорно улыбаясь.
– Я выслушаю. Это не значит, что я буду подчиняться.
Он фыркнул, сжимая мою руку.
– Отныне последствия за угрозу твоей жизни будут суровыми, Рэй. Подумай дважды, прежде чем решишь хулиганить.
– Отныне?
Я хихикнула.
– Твой 17-й век немного всплыл наружу.
– В мое время…
Он заговорил скрипучим стариковским голосом и легко перевернул меня на спину, следуя за мной так, что оседлал меня, пока я лежала там.
– Люди больше боялись демонов, чем дразнили их, малышка.
Он щелкнул зубами, такими острыми и злыми, и тихо сказал.
– Все еще хочешь подразнить?
Игривость в его глазах заставила мое сердце подпрыгнуть. Я провела пальцами по его груди, находя гладкие бледные линии его шрамов и следуя за ними. Шрамы от пыток, боевые шрамы, истории о боли, которая осталась на этом абсурдно сильном, бессмертном теле. Он наблюдал за движением моих пальцев, внезапно став неподвижным, как камень, и я подумала, не потому ли это, что он старался не отпрянуть, как в первый раз, когда я нежно прикоснулась к нему.
– Мы здесь в безопасности? – прошептала я. Каким бы сильным он ни был, я не хотела снова видеть, как он дерется. Я не хотела видеть, как ему приходится превращаться в животное, чтобы выжить или чтобы я выжила.
– На данный момент. Мы останемся здесь на некоторое время…затем двинемся дальше, если Хэдли или кто-нибудь из зверей пронюхает, где ты находишься.
– Я не могу прятаться вечно.
– Знаю. И ты не будешь. Только до тех пор, пока это не станет безопасным.
– Я знаю, что есть и другие Голлумы, кроме того, что был прошлой ночью.
Я сглотнула.
– Я видела их.
Он нахмурился.
– Когда?
– Когда тебя не было.
Он нахмурился еще сильнее и встал с кровати. Я села, нервно вцепившись руками в одеяло, пока он поднимал с пола черную рубашку с длинными рукавами и натягивал ее.
– Тебе следует одеться. – сказал он. – В пакетах возле двери есть кое-какая одежда. Мне нужно сегодня кое-что разведать, убедиться, что никто не идет по нашему следу. И мне нужно, чтобы ты была занята, пока меня не будет, чтобы ты не бродила где попало.
Я собиралась напомнить ему, что я не щенок, который будет убегать без поводка, но остановила себя, прежде чем солгать. Я любила бродить, и он был абсолютно прав, беспокоясь о том, что я буду делать, если мне станет скучно. Я беспокоилась о том, что буду делать, если мне станет скучно. В пакетах возле двери лежал ассортимент одежды, в основном черного, коричневого и темно-синего цветов.
– Откуда ты знаешь мой размер? – сказала я, приподнимая перед зеркалом длинную синюю юбку в клетку до талии. – И мой стиль…это мило…
– Я наблюдал за тобой несколько месяцев, – сказал он, зашнуровывая ботинки. – Как я мог этого не знать?
Он даже подобрал пару массивных ботинок нужного размера. Надев черную водолазку и серую джинсовую куртку поверх юбки, я отвернулась от зеркала и обнаружила, что он наблюдает за мной, засунув руки в карманы своих джоггеров.
