Текст книги "Перекрестные сигналы (ЛП)"

Автор книги: Ханна Коуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

ЭПИЛОГ

– Я почти уверен, что каждый мужчина здесь хотел бы быть на моем месте.

Я улыбаюсь Финну в челюсть, пока мы раскачиваемся под медленную музыку, которую играет группа музыкантов на сцене. Мы были на танцполе так долго, что, я думаю, количество посетителей сократилось как минимум вдвое с тех пор, как мы приехали. Я крепче сжимаю его в объятиях, когда он кружит нас и уверенно ведет за собой. Его руки по-прежнему твердо лежат на моих бедрах, прижимая меня к себе.

– Если ты пытаешься отвлечь меня от того, что произошло ранее, то это работает, – бормочу я.

“ Ты уже отвлеклась, детка. Я просто говорю честно. Ты – видение, и я каким-то образом заключил тебя в свои объятия”.

– Это единственные, в которых я хочу участвовать, на случай, если я еще не ясно дал это понять.

Финн издает смешок, прежде чем замолкает. – Ты же знаешь, что то, что сказала Спенсер, было неправдой, верно?

–В какой части?

“Ты не стерва. И нет ничего плохого в том, чтобы ходить на свидания. Его гнев по отношению к тебе проистекает из его собственной неуверенности”.

Я провожу рукой по его спине, наклоняясь невозможно ближе. “ Я знаю. Он не первый мужчина, с которым я имею дело, который не знает, как вести себя с успешной женщиной ”.

И он не будет последним. Скорее всего, нет.

Позволяя своему взгляду блуждать, я вижу, как столики с золотыми столешницами рядом со сценой пустеют по мере того, как гости встают и берут свои пальто. В данный момент Виктор пожимает руку незнакомому мужчине и сверкает ухмылкой, которую я видел тысячу раз. Это его продажная улыбка, которую он приберегает для тех случаев, когда знает, что вот-вот получит солидный депозит на свой банковский счет.

Грэм в нескольких футах от меня, потягивает из недопитого стакана за одним из пустых столиков. Его темно-синий пиджак перекинут через спинку стула, когда он откидывается назад и разглядывает клиентов, все еще проходящих через бальный зал. Когда он замечает Ровену, его взгляд задерживается на ней, прежде чем продолжить.

Моя начальница всю ночь ходила по комнате, как женщина на задании. Не думаю, что я застал ее сидящей дольше нескольких секунд, чтобы поболтать с кем-то, прежде чем она вставала и находила другую цель. Она именно та, кем я стремлюсь быть. Тип женщины, на которую я равнялась в детстве и мечтала стать подростком. Ее трудовая этика – это та, на которой я основывала свою собственную. Я сделал все возможное, чтобы она гордилась мной.

Так и есть.

Это напоминание помогло мне успокоить назойливый голос в моей голове, который всю ночь призывал меня последовать ее примеру. Мне кажется неправильным не представляться лично и не общаться с клиентами фирмы в надежде, что они еще долго будут помнить мое имя после окончания вечера, а не только имя моего босса.

Для человека, который провел последние девять лет, вращаясь по всей орбите вокруг своей карьеры, сложнее, чем кажется, отбросить все это в сторону и попытаться перестроиться. Затем я вспоминаю, что за половину срока я уже поднялся выше, чем ожидал. Часы, которые я провел взаперти в своем кабинете, и победы в зале суда, благодаря которым одна фирма становится общей для другой, намного превосходят любое количество приятных разговоров, которые я мог бы произнести сегодня вечером.

Хотя предполагалось, что это будет вечер общения и расширения моей клиентской базы, я не могу найти в себе сил расстаться с Финном. По крайней мере, пока. А пока фальшивые улыбки и как дела , могут подождать. Я способна сделать себе имя, не работая в комнате, полной богатых, успешных мужчин, перед которыми, я знаю, мне нужно было бы проявить себя, просто чтобы заслужить хоть каплю признательности.

Возможные сплетни и осуждение со стороны тех, кто меня не знает, меня сейчас не беспокоят.

– Я думаю, сексуально то, насколько ты уверена в себе, – признается Финн, его губы касаются кончика моего уха.

“ Это потому, что ты не такой, как все. Ты другой.

– Другой, – повторяет он, и я чувствую его усмешку на своей щеке.

“Я тебя не пугаю, потому что ты уверен в себе. Ты не воспринимаешь мои победы как свои поражения. То, что у меня есть карьера, которую я люблю, заставляет тебя гордиться мной, а не беспокоиться о том, что я предпочту ее тебе. И не думаю, что я когда-либо благодарил тебя за это. Так что... спасибо тебе.

Его пальцы глубже вжимаются в мою мягкость, заземляя меня. “Я так горжусь тобой, Бри. И я всегда буду твоей самой большой болельщицей”.

“ Надеюсь, ты знаешь, что я тоже горжусь тобой. Я не всегда бываю на твоих играх, чтобы кричать за тебя, когда ты получаешь забастовку, или надевать твою футболку, чтобы показать, как сильно я тебя люблю, но я никогда не перестаю желать, чтобы это было так. Ты никогда не давил на меня, чтобы я путешествовал с тобой или брал больше выходных, чтобы посещать больше твоих домашних игр, но если это то, чего ты хочешь, я могу попробовать ”.

Он качает головой всего один раз и проводит теплой ладонью вверх по низу моего платья к обнаженной коже. Я дрожу. “ Не начинай с этого. Мне не нужно, чтобы вы сидели на трибунах, чтобы знать, что вы думаете обо мне или что вы гордитесь тем, как я играю. Да, мне нравится видеть тебя в моей майке, но я бы предпочел, чтобы ты носила ее дома, чтобы я мог снять ее с тебя, когда вернусь домой ”.

Тепло поднимается вверх по моему горлу, когда я прижимаюсь губами к его подбородку. Хочу, чтобы в моем животе образовались лужи. Думаю о том, как он возвращается домой с игры и обнаруживает, что я жду его, одетая только в его футболку, и застенчиво улыбаюсь . . .

И когда дело доходит до поездок на мои выездные матчи, мне это не нужно. Вместо этого ты можешь согревать мою постель, хорошо? Я хочу, чтобы аромат твоего шампуня исходил от моих подушек, а твоего лосьона – от моих простыней, чтобы я чувствовал твой запах каждую ночь, когда возвращаюсь домой. Пока ты позволяешь мне слышать твой голос, пока меня не будет, у нас все будет в порядке.

“Откуда у тебя на все есть правильные ответы?”

“Потому что ты моя”, – просто заявляет он.

И я верю ему.

– А что, если я испачкаю платье соусом? – Что? – спрашиваю я.

Гирлянды, свисающие с передней части тележки с хот-догами, зажигаются сегодня вечером, когда Финн снимает с витрины наши контейнеры и передает мне мои. В животе у меня урчит не переставая с тех пор, как мы ушли с вечеринки. Финн не поскупился на пожертвование в женский приют, и я до сих пор вижу, как маленькие глазки-бусинки Спенсера уставились на нас, когда он услышал об этом.

Я не ожидала, что он отвезет нас сюда до того, как мы вернемся ко мне домой, но я не могу придумать более идеального окончания нашей ночи, чем быть прямо здесь со своим лучшим другом.

“ Тогда мы отдадим его в химчистку. Не спорь, детка. Просто ешь свой хот-дог, пока сыр не подрумянился.

Я сдаюсь и откусываю большой кусок, пока мы направляемся к нашему столику. Сегодня вечером здесь довольно тихо, а это значит, что мы можем перекусить, не беспокоясь о том, что Финн наденет шляпу или солнцезащитные очки. В отличие от нашего первого свидания, в этих теплых глазах, которые, кажется, всегда наблюдают за мной, нет ничего особенного.

Подливка немного обжигает мне язык, когда я жую, но это не мешает мне улыбаться, сжав губы и слегка надув щеки. Финн надувается, когда улыбается и протягивает руку, чтобы большим пальцем вытереть уголок моих губ.

“Не могу дождаться, когда освобожусь от этой одежды. Этот галстук-бабочка душит меня”, – говорит он, протягивая мне руку на крышку стола.

У меня сводит пальцы на пятках. У меня не было времени полностью расправить их перед тем, как надеть сегодня вечером, поэтому в тот момент, когда я сажусь на стол и поднимаю ноги, я почти стону от облегчения. Финн садится рядом со мной, так близко, что наши плечи соприкасаются.

Я ставлю контейнер с хот-догами у бедра и поворачиваюсь, чтобы начать теребить его галстук-бабочку. Он не произносит ни слова, пока я работаю, развязывая его на удивление уверенными пальцами. Его кожа горячая, когда костяшки моих пальцев касаются его горла и задней поверхности шеи.

– Я почти ожидала, что ты просто воспользуешься клипсой, – поддразниваю я.

“ Ни за что. Я хотел произвести на тебя впечатление.

Отрывая взгляд от его шеи, я смотрю ему в глаза и кривлю губы. “ Ну, ты сделал. Даже очень.

Его пальцы поднимаются по моему позвоночнику, прежде чем найти основание черепа и надавить глубже. Напряжение, пульсирующее под его прикосновениями, исходит от моей прически, и облегчение от его нежных массирующих движений наступает мгновенно. Я закрываю глаза, ощущение невесомости усиливается, когда он начинает вытаскивать каждую шпильку. Мои локоны падают один за другим, ниспадая на обнаженную спину.

– Так-то лучше, – хрипло произносит он.

Я наклоняю голову вперед, давая ему больше пространства для работы. В тот момент, когда мои волосы распущены, он погружает пальцы в путаницу кудрей и стирает каждую ноющую частичку с моей кожи головы. Это рай, и я тихо стону, закрывая глаза.

Его голос обволакивает меня, такой мягкий, что я могу уснуть. “Я помню, что тоже делал это после выпускного. Только ты использовала по меньшей мере еще сотню заколок для волос. И твои волосы были короче.

– Ты многое помнишь.

“ Столько, сколько смогу. Нет ничего, что я хотел бы забыть.

“ Включая моего кавалера на упомянутый выпускной? Я улыбаюсь так широко, как только могу, учитывая, насколько тяжелыми стали мои глаза.

“ Мм, может, и нет. Мне следовало попросить тебя пойти со мной.

– Это ты подарил мне букетик, так что в каком-то смысле я была твоей парой.

Его смешок пробегает струйкой по моим рукам, в то же время поднимается прохладный ветерок, вызывая мурашки на поверхности. Я вздрагиваю от перепада температуры, и его рука убирает ее с моих волос.

“Не хмурься. Я просто снимаю куртку”, – говорит он.

Когда я открываю глаза, то вижу, что он самодовольно ухмыляется, вытаскивая руки из пиджака. Закончив, он набрасывает его мне на плечи и застегивает первую пуговицу, чтобы удержать на месте.

– Благодарю вас.

Он снова запускает руки в мои волосы, на этот раз сжимая их в кулак, прежде чем скользнуть пальцами под массу кудрей. “ Не за что. Как насчет того, чтобы ты поел за меня, чтобы мы могли пойти домой?

“ Я больше не голодна, ” лгу я. Моя голова тяжелая, когда я кладу ее ему на плечо и снова закрываю глаза. “Я просто хочу полежать здесь минутку”.

Он делает долгий, мягкий вдох. “Хорошо, милая”.

– Я рад, что ты пригласил меня сюда сегодня вечером.

“Да?”

“Да. Я хотел увидеть свет с тобой вот так. Это то же самое, но по-другому”.

Он тихо мурлычет, продолжая массировать мне кожу головы. – Я буду брать тебя сюда каждую ночь, если ты этого захочешь.

Это звучит как мечта. Та, что звучит так просто, но при этом наполняет мой желудок дюжиной пар трепещущих крыльев. Я бы устала от хот-догов и дешевых гирлянд, но Финн?

Быть с ним – это единственное, чего мне никогда не будет достаточно.

РАСШИРЕННЫЙ ЭПИЛОГ

МЕСЯЦ СПУСТЯ

– За Обри, единственную женщину, которую я знаю, которая может сразить мужчину одним взглядом! – ликует Бек, уже поднимая бокал с пивом в воздух.

Остальная часть нашей группы кричит: “За Обри!”

Подсвеченная ярко-розовыми лампочками в Pretty Little Pour, "Женщина часа" опрокидывает свой бокал в форме диско-шара и допивает свой напиток. Она пытается не улыбаться, пока мы осыпаем ее любовью. Это вполне заслуженно, и она это знает.

После невероятно напряженных последних нескольких недель они с Лидией выиграли дело против отца Натана. Я не знаю подробностей и не спрашивал, не желая ставить ее в неловкое положение. Вместо этого я крепче прижимал ее к себе в постели, когда ее истощение достигло пика, и чаще навещал ее в офисе, когда она проводила ночи взаперти за своим столом. Бывали дни, когда я был в разъездах, и мы общались только перед тем, как она уходила утром на работу, и когда мы звонили после того, как она ложилась спать ночью. Это были самые трудные участки.

К тому времени, когда она сказала мне, что они наконец выиграли и Кевин потерял свое право на опекунство, я подарила ей столько букетов цветов, что ей пришлось начать раздавать вазы всем в офисе, кто их брал. На мою кредитную карту приходило больше заказов на доставку еды, чем в мои студенческие годы, и обычные места на стадионе, которые я привык покупать для нее, вместо этого достались незнакомым людям.

Но она будет там завтра. И я уже планирую сыграть за нее свою лучшую игру в сезоне на данный момент.

“Спасибо вам”, – говорит она всем.

Ее маленькое черное платье задирается высоко к бедрам, когда я сажаю ее обратно к себе на колени, где ей самое место. Она оглядывается на меня и закатывает свои глаза с темными морщинками, голубые сегодня такие чертовски яркие. Я ухмыляюсь, прежде чем наклониться и небрежно поцеловать ее в щеку.

– Думаю, тебе нужно еще выпить, – говорит ей Бриэль, уже проскальзывая мимо моего кресла к бару.

Обри некоторое время смотрит ей вслед, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. Она откидывает мои растрепанные волосы назад и тычет меня в нос. Румянец на ее щеках становится ярче от окружающего света в этой стране чудес Барби.

Этот бар был единственным местом, куда она хотела пойти отпраздновать, и я не собирался спорить. Хотя, на мой вкус, он может быть немного розоватым и блестящим, еда и напитки здесь просто невероятные. Я арендовал весь бар на ночь, чтобы она могла чувствовать себя совершенно комфортно, не рискуя, что кто-нибудь сфотографирует нас здесь, и, когда она расслабляется в моих объятиях, я знаю, что принял правильное решение.

– Как тебе поп-музыка на вкус? – поддразнивает она.

– Почему бы тебе не поцеловать меня и не выяснить?

Опустив взгляд, она проводит ногтем по моей нижней губе. – Я уже знаю, какой на вкус “Доктор Пеппер”.

“Может быть, вкус изменился”, – утверждаю я, моя улыбка становится кривой.

Она смеется, наклоняясь ко мне. – Ты смешной.

Определенно. – Может быть.

– Тогда, полагаю, я могу попробовать.

Я кладу руку ей на живот, мои пальцы танцуют по мягким изгибам. Она подпирает подбородок ладонью по моей шее сзади и прижимается губами к моим. Поцелуй нежный, просто чтобы облегчить отчаяние, которое я испытываю к ней, пока мы сидим за столом со всеми нашими друзьями.

“И вот оно. Они продержались час, прежде чем поцеловаться”, – жалуется Уэс.

Не прерывая поцелуя, я поднимаю средний палец и показываю им туда, где, я знаю, он сидит через стол. Джетт хихикает рядом с ним. Чья-то рука хлопает меня по спине, и я, наконец, откидываюсь назад, все еще ощущая вкус клубничного блеска для губ.

Это рука Бека потянула меня прочь, поэтому я беру ее и сжимаю достаточно сильно, чтобы заставить его поморщиться.

– Я отчаянно жду того дня, когда кто-нибудь из вас найдет себе подружек, которые будут вас отвлекать, – говорю я, отпуская его.

Бриэль, подпрыгивая, возвращается к столу и ставит новую порцию перед Обри. – Или парней.

Я поднимаю подбородок в знак согласия. “ Да, или парней. Пока у меня будет возможность посмеяться над кем-нибудь из вас за того, что вы влюблены, когда-нибудь в течение следующего десятилетия, я буду счастлив ”.

“ А как насчет тебя, Бриэль? Разве она тоже не считается? – Спрашивает Бек.

Уэс перегибается через стол и бьет его кулаком в грудь. “Не спрашивай мою сестру о статусе ее отношений. Ты что, влюблен в нее или что-то в этом роде?

“ Господи Иисусе, Уэс, ” ругается Бриэль, садясь по другую сторону от Обри. – Ты такой надоедливый.

“ Раздражаешь? Я просто забочусь о тебе.

“ Отпугивая потенциальных женихов? Обри ухмыляется через свою соломинку.

Уэс указывает на нее пальцем, затем смотрит на меня в поисках помощи. Я пожимаю плечами и крепче прижимаю к себе свою девушку, вдыхая аромат ее мерцающего лосьона для тела.

Оказавшись в затруднительном положении, он неохотно уступает. “Хорошо. Но когда мистер "Много трахается" разобьет тебе сердце, не приходи ко мне плакаться. Я поменяю замки, чтобы ты не смогла проникнуть в мой дом и поплакать в моих объятиях”.

“Ты такой дерьмовый лжец. Мы все знаем, что ты захочешь услышать, как она скажет, что ты был слишком прав для этого, – перебивает его Джетт.

Я откидываюсь назад и смотрю, как Бек выпячивает грудь. – И я не часто трахаюсь.

“Да, разве ты не знаешь, что для этого он слишком занят слежкой за баристой?” Спрашиваю я.

Бек тут же бросает на меня свирепый взгляд. Обри трясется у меня на груди с тихим смехом.

“Меня это тоже не интересует”, – говорит Бриэль. Ее заявление привлекает все наши взгляды. Она бросает на Бек извиняющийся взгляд, прежде чем пододвинуть к ней свой розовый бокал через стол. “ Извини. Ты просто не в моем вкусе.

“ Что это значит? Его голос звучит почти оскорбленно.

Она игнорирует всех нас, когда смотрит на него совершенно безразлично. “Именно так это и звучит. Я предпочитаю мужчин постарше.

“Вау, ладно. С каких это пор?” Спрашивает Уэс, его лицо бледнеет.

– Не смотри на меня так, будто я только что сказала тебе, что хочу выйти замуж за восьмидесятилетнего старика.

– Возможно, стоит уточнить, пока он не вышел из строя, Элли, – предлагает Обри, откидывая голову мне на плечо.

Бриэль драматично фыркает, заправляя свои недавно выкрашенные светлые волосы за уши. “Я просто имею в виду, что мне нравятся опытные мужчины. Те, кто знает, что такое RRSP, и что трение внешней губы влагалища, как будто они пытаются увидеть, выскочит ли джинн, не заставит нас кончить ”.

Келлан взрывается смехом, в то время как лицо Уэса искажается от отвращения. Я поднимаю взгляд к потолку и слышу, как Обри поперхнулась своим коктейлем.

“ У тебя большой опыт работы с furious rubbers, не так ли, Элль? Теперь понятно, почему ты отказал Беку, ” растягивает слова Келлан.

"Звезда Хаоса ближе" обиженно хмыкает. “Почему я ловлю бездомную собаку? Я знаю, где у тебя клитор, тупица.

“Ладно, может быть, нам стоит перейти к другой теме, пока голова Уэса не взорвалась”, – предлагает Джетт.

“ Согласен. Уэс откидывается на спинку стула и делает глоток своего Джека с колой.

“Эй, смотрите, это Ашер!” Объявляет Бек, отчаянно пытаясь избежать дальнейшего замешательства. Он выходит из кабинки и обходит стол.

Я благодарна ему за то, что отвлекает, даже если он опаздывает. Обри поворачивает голову в сторону в поисках своей подруги, и я ослабляю хватку.

Встряхивая мокрыми волосами, Ашер направляется к нам через пустые столики. Бек приветствует его неловким рукопожатием и шлепком по спине.

– Эй, чувак, – бормочет Уэс, все еще бледный.

Бриэль бросает на Ашера короткий взгляд, отмечая его мокрую толстовку и волосы. “Все еще идет дождь?”

“Это не должно прекратиться до завтра”, – отвечаю я.

Ашер игнорирует разговор о погоде и смотрит на Обри, приподнимая уголок рта в легкой улыбке. – Поздравляю, Обри.

– Спасибо тебе, Эш.

– Не беспокойся.

Он неловко переминается с ноги на ногу, прежде чем я машу ему на свободное место рядом с Бриэль в конце стола. Он замечает мое движение и садится. Две женщины смотрят на него еще мгновение, как будто пытаются понять, смогут ли они заглянуть в его голову, но в конце концов сдаются.

Неважно, что все, что он сделал, – это пришел сюда с нами сегодня вечером. Он осчастливил Обри своим появлением, и видеть ее такой – это все, что для меня имеет значение. Я знаю, что она уже думает о том, насколько усерднее будет пытаться убедить его почаще присоединяться к нашей группе. Он стал для нее другом, и теперь нет никакого шанса отделаться от нее.

Вот тебе и Обри.

Я подношу губы к ее виску и прижимаюсь ими к ее волосам, вдыхая запах ее шампуня. Группе удается найти более безопасную тему для разговора, и я пропускаю их разговор мимо ушей, пока не присоединяясь к нему.

Понизив голос только для ушей Обри, я спрашиваю: “Ты хорошо провела ночь?”

“Самый лучший. Это именно то, что мне было нужно”.

– Ты это заслужил.

Она поворачивает голову к моей шее, целуя меня в шею всего один раз. “Я так рада пойти завтра на твою игру. У меня такое чувство, что я пропустил так много”.

“Какую майку ты собираешься надеть?”

– Я думала от Джетта, но, может быть, если Уэс попросит достаточно вежливо, я надену его, – бормочет она, так широко улыбаясь мне, что я слышу это.

“ Если ты уже хочешь уйти, можешь просто попросить меня, милая. Не нужно меня провоцировать.

“Но так веселее”.

“ Соплячка, ” стону я, наклоняясь, чтобы обхватить ее бедро и поднять повыше к себе на колени. – На тебе нет ничьей майки, кроме моей.

“ Я никогда этого не делал, Финн. Я не планировал начинать сейчас, как бы забавно ни было, если бы ты наказал меня за это.

Откидываясь назад, она позволяет мне увидеть ее глаза. Счастье в них разрушает меня. Это широко раскрывает мою грудь и освобождает больше места для нее, чтобы заползти внутрь.

– Я люблю тебя, – бормочу я, не в силах сдержаться.

Она гладит меня по подбородку, ее слова – обещание, которое я хочу слышать всю оставшуюся жизнь.

– Я тоже тебя люблю.