Текст книги "Перекрестные сигналы (ЛП)"
Автор книги: Ханна Коуэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
37
Отбивающий получает от меня еще один удар, и мяч летит высоко, прежде чем его ловят на левом фланге.
Я вытягиваю шею и расправляю плечи. Делая вдох, я оглядываю поле и сосредотачиваюсь на том, чтобы успокоиться, прежде чем провалю эту игру. Обри здесь, и она прямо сейчас смотрит, как я гадю в постель.
Я играл перед ней во множество ужасных игр, но это первый раз, когда она здесь в качестве моей девушки. Номер у нее на спине тот же, что она носит всегда, но сегодня он имеет более серьезное значение. Он отмечает ее как мою.
У меня сводит живот, когда я возвращаюсь на площадку и встаю на ноги как раз перед тем, как раздается подача Уэса. Мы оба играем дерьмово, и когда я качаю головой, отвергая вызов, с которым я не согласна, я знаю, что мы не собираемся менять это в ближайшее время.
Вместо этого я присматриваюсь к следующему тесту и принимаюсь за дело. Я не известен своим слайдером, но это то, что я выбираю. Сосредоточившись на нижнем левом углу, я отпускаю мяч и задерживаю дыхание, когда бита замахивается и промахивается. Я выдыхаю, вытирая ладонь о бедро.
Десятки тысяч глаз, устремленных на меня, обычно не играют роли в моей игре. Я могу игнорировать их, потому что я занимался этим всю свою жизнь, но опять же, эта игра отличается. По какой-то причине я чувствую тяжесть их внимания, и от этого у меня чешется кожа.
Пока солнце припекает мои открытые предплечья, я несколько раз вдыхаю и выдыхаю, прежде чем вернуться в исходное положение. Когда поступает сигнал Уэса, я не отказываюсь от него. Выстраиваясь в линию, я сосредотачиваюсь на весе мяча в руке и запускаю его в верхний левый угол. Мяч пролетает слишком далеко и едва не попадает бьющему в руку. Он отступает на несколько шагов, чтобы избежать удара.
– Черт, – бросаю я себе под нос.
На затылке у меня выступает пот, прежде чем я вытираю его, размазывая влагу и без того влажной рукой. Глаза Уэса впиваются в мое лицо за его решеткой, и у меня не хватает духу покачать головой, чтобы отвергнуть его заботу. Это удачно, учитывая, что я занимаюсь саморазрушением.
Игрок, которого я уже пропустил на вторую базу, привлекает его внимание, но я отказываюсь оборачиваться, чтобы не увидеть самодовольную ухмылку, которая, должно быть, у него на лице. Вместо этого я вынужден смотреть, как Уэс встает и разговаривает с судьей. Мужчина постарше дважды кивает головой, прежде чем мой лучший друг пересекает поле и направляется ко мне.
Все смотрят, как он пытается уговорить меня спуститься с обрыва, на котором я оказалась, и это унизительно.
Его руки хватают меня за плечи и встряхивают. – Что происходит?
“ Я не знаю. Твою мать. Я не знаю.
“ Ты был с Обри этим утром. У тебя там все в порядке?
Я на мгновение напрягаюсь, подавившись очередным ругательством. – Нет.
Все могло быть намного лучше. После последних нескольких дней полного блаженства я споткнулся о ту же самую трещину, которую игнорировал с тех пор, как прошлой ночью увидел электронное письмо галы на ее компьютере, и упал ничком. С тех пор я переступал через это, тщетно надеясь, что оно исчезнет само по себе. Но этим утром я была слишком отвлечена красным платьем, висевшим в ее шкафу, чтобы думать о чем-то, кроме того факта, что она еще не пригласила меня пойти с ней.
Я по глупости своей не ожидал, что у нее уже есть платье, но оно было. Висевший в ярко освещенной гардеробной, которую она так любит, я обнаружил его засунутым в тканевую дизайнерскую сумку с все еще прикрепленным ценником. Перед ним лежала пара туфель на каблуках в тон, блестящих, насыщенного вишнево-красного оттенка, от которых мой член в спортивных штанах превращался в сталь.
Она все еще была в душе, когда я расстегнул молнию и увидел мерцающую ткань, глубокий вырез и высокий разрез, от которых у меня перехватило дыхание. Моей единственной мыслью было, что мне нужно быть рядом с ней, пока она его носит. Не для того, чтобы предъявить на нее какие-то пещерные права, а просто чтобы эгоистично напомнить, что каким-то образом я оказался тем счастливым ублюдком, которого она выбрала, чтобы повиснуть у нее на руке.
Однако я не упомянула ни о платье, ни о гала-концерте этим утром.
Как только я услышала, что выключился душ, я застегнула сумку и выскользнула из шкафа. Я ушел вскоре после того, как она закончила собираться, все еще чувствуя себя неловко из-за того, что она не упомянула об этом еще раз.
Незнание того, планирует ли она найти какого-нибудь случайного парня, чтобы присоединиться к ней, раздражало меня весь день. Она уже спросила Малика? Я знаю, что она хорошо провела с ним время, но я тоже не спрашивал о нем с их первого свидания. Может быть, я предположил, что она списала его со счетов уже после того, что произошло между нами, но что, если я ошибался?
Что бы ни происходило, это должно оставаться за пределами стадиона. Ты знаешь это, Финн. Нам нужна твоя голова в игре. Это всего лишь пятый иннинг, – говорит Уэс, вырывая меня из моих мыслей.
Я с трудом удерживаюсь от глотка. – Я пытаюсь.
“ Что ж, старайся усерднее, пока тебя не вытащили и не заменили. Если тебе нужно будет ударить по чему-нибудь, когда мы здесь закончим, я сам отведу тебя в спортзал и позволю наносить столько ударов, сколько ты захочешь. Но прямо сейчас мне нужна твоя голова в порядке”.
“ Да. Да, Уэс. Я здесь. Я отрывисто киваю, снова вытирая ладонь о бедро. “Я в порядке”.
Его карие глаза впиваются в меня, заставляя меня иметь в виду то, что я сказала. “Хорошо. Тогда давай сыграем в мяч”.
Он хлопает меня по спине, и я отвечаю ему тем же жестом, прежде чем он снова занимает свое место за "домашней тарелкой". Толпа ликует, когда замечает, что мы вернулись в игру, и я позволяю шуму проходить сквозь меня. Как бы сильно мне ни хотелось поискать Обри в толпе, я отказываюсь отвлекаться.
Мне нужно выбросить ее из головы прямо сейчас. Если я этого не сделаю, то с таким же успехом могу найти другую работу, потому что я никогда больше не смогу сосредоточиться. Это ничем не отличается от всех остальных игр, в которые я играл.
Все может подождать до тех пор, пока я не обеспечу нам победу.
У Келлана есть встроенные динамики, которые он установил, когда строил свой новый дом, исполняя “Angel” Датча Мелроуза, когда я выхожу на улицу. Быстрый ритм доносится через открытые окна и дверь во внутренний дворик, преследуя меня на его задний двор. Солнце давно зашло, оставив луну освещать небо. Я запрокидываю голову и смотрю на светящийся круг, жалея, что не нахожусь в таком же прекрасном настроении, в каком пребывают остальные участники Опустошения.
Его бассейн мигает неоновыми огнями, из-за чего черная краска, которую он использовал, выглядит не так устрашающе, как в остальном. Я никогда не понимал, зачем кому-то нужен черный пруд, но я больше не спрашиваю об этих вещах, когда дело касается его. Ему нравится то, что ему нравится, и я не имею права задавать ему вопросы.
Я крепче сжимаю пиво в руке, но не пью его. Холодная стеклянная бутылка приятно ощущается на моей коже, и это единственная причина, по которой я взял ее у Бека несколько минут назад. Я не интересуюсь алкоголем. Я никогда им не интересовался, хотя у меня нет реальной причины почему.
Когда я попробовала его в первый раз, я так сильно закашлялась, что меня чуть не вырвало. "Файерболл" был не лучшим выбором, но Обри любил именно этот напиток, поэтому я попробовала. С тех пор я предпочитаю шипучку. Это более безопасный вариант, к тому же он позволяет мне контролировать свой разум, а не превращать его в кашицу.
“ Что ты здесь делаешь? Ее голос – мерцание в темноте, свет, ведущий меня обратно внутрь.
Я твердо стою на ногах. – Мне просто нужно было подышать свежим воздухом.
“Ты все еще расстроен из-за игры? Ты одержал победу, Финни. Время от времени начинать тяжело – это нормально”.
Ее тепло разливается по моей руке. Я вдыхаю ее духи и перекладываю пиво в другую руку, чтобы переплести наши пальцы.
“Ты хочешь поговорить об этом?” – спрашивает она.
– Дело не в игре, Бри.
“ Тогда расскажи мне, что тебя беспокоит. Ты ведь здесь недавно, не так ли? Я не мог найти тебя после того, как Бриэль наконец позволила мне сбежать из логова.
“ С ней все в порядке? – Что? – бормочу я, наконец позволяя себе взглянуть на нее.
Ее черные волосы вьются на макушке и заплетены в две косы, которые расплелись за последние несколько часов. Джемпер Avery, который на ней надет, расстегнут, открывая простую белую майку под ним. Ее грудь розовая, веснушки на ней сливаются с загаром, который она начинает приобретать теперь, когда на улице потеплело. Я замечаю, какими обнаженными выглядят ее губы теперь, когда блеск для губ растерт по краю розового стаканчика Solo, который она держит в руках. Нежный, бледно-розовый цвет заставляет меня хотеть поцеловать ее больше, чем всегда.
“Ты же знаешь Элль. Она любит хорошие вечеринки. Я больше не могу за ней угнаться. Это делает меня старой?”
Я хихикаю, проводя большим пальцем по костяшкам ее пальцев. – Она всего на два года младше нас.
“И все же я единственный, кто просыпается с головной болью после одного-единственного бокала вина. Я не хочу знать, насколько сильно она будет болеть после сегодняшней ночи”.
“Эти вечеринки напоминают мне о колледже”, – признаюсь я.
“ Видишь? Это должно вызывать беспокойство. Нам по двадцать семь лет, мы на домашней вечеринке. Они играют в пивной понг на кухне.
Я целую ее в висок и расплываюсь в улыбке. – Келлан молод душой.
“ Ты тоже, Финн. Тебе просто не нужен алкоголь, чтобы хорошо провести время.
“ Может быть. Я чувствую себя старше каждый день, когда просыпаюсь с болью в плече или с ощущением, что мне не помешало бы поспать еще три часа. Мне ближе к тридцати, чем к двадцати, Бри. Я думаю, это пугает меня”.
– Так вот почему ты был таким тихим сегодня вечером? – бормочет она, поворачиваясь ко мне всем телом.
Я кладу наши соединенные руки ей на спину, увеличивая расстояние между нами, чтобы она могла прижаться ко мне. Ее дыхание обдувает мою футболку, заставляя меня дрожать. Она откидывает голову назад и смотрит на меня, предоставляя мне неограниченный обзор своих глубоких голубых глаз.
“ Возможно, это одна из причин. В последнее время я много думал о будущем.
– И? – спрашивает она.
“И единственные две константы, которые я вижу, – это бейсбол и ты. Но бейсбол не должен принадлежать к этой категории. Я не собираюсь играть в него вечно. Это может выбить меня из колеи в любой момент. Я могу неправильно подвернуть плечо во время подачи или похода в продуктовый магазин и поранить колено. Или, если каким-то чудом меня выведет из строя не травма, это сделает мой возраст. Я стану слишком стар, чтобы приносить пользу, и тогда я буду вынужден смотреть, как моя команда играет без меня. Если мне повезет, я смогу найти работу тренера, но это гарантировано не больше, чем игра.
“ Итак, остаешься ты, Обри. Ты моя единственная постоянная. Тебя это пугает? Заставить тебя захотеть поджать хвост и сбежать, пока я не упустил эту возможность?
Она хмурит брови, на ее лице появляется беспокойство. “ Почему ты меня об этом спрашиваешь? Я не хочу убегать, Финн. И ты слишком молод, чтобы беспокоиться о том, что не сможешь играть в бейсбол. Конечно, такие вещи возможны, но ты никогда раньше не позволял этому влиять на тебя. Что изменилось?”
“Мы. Мы изменились. И теперь, когда это произошло, я смотрю на многие вещи иначе, чем раньше. Я всегда боялся потерять тебя, но теперь все намного хуже. Ты моя в том смысле, о котором я отказывался даже думать несколько месяцев назад, потому что знал, что никогда не смогу вернуться к тому, как все было раньше. Как только мы открыли эту дверь, ты стала моим единственным центром внимания. И я знаю, это звучит безумно и экстремально, но я не собираюсь тебе лгать ”.
Я отпускаю ее руку, чтобы вместо этого обхватить ладонью ее лицо, не давая ей шанса вырваться, когда я заговорю снова.
– Почему ты не пригласил меня пойти с тобой на бал?
Ее вдох медленный, затрудненный. “ Потому что все уже знают тебя. Я не могу появиться с тобой и заставить Спенсер разоблачить мой блеф перед всеми в фирме.
“ Хотя это не было бы блефом. Я твой парень, Обри.
“Это не имеет значения. После окончания мероприятия я расскажу всему миру, что мы встречаемся, но я отказываюсь позволить Спенсер выиграть здесь. Если я появлюсь с тобой, я буду выглядеть лгуньей, потому что, если бы ты был моим парнем все это время, не было бы причин скрывать наши отношения. На данный момент он считает, что я уже некоторое время встречаюсь с кем-то, и этим кем-то была не ты.
Я облизываю губы, сдерживая немедленную реакцию, ощущая разочарование на языке. “ Значит, мне придется подождать? Пока ты не порвешь со своим фальшивым бойфрендом, и все потому, что не хочешь, чтобы какой-нибудь подлый идиот что-нибудь сказал?”
– Ты не понимаешь, Финн, – бормочет она, и стены за ее глазами с грохотом захлопываются.
“ Так объясни мне это. Я не хочу ждать, пока тебя покажут. Я постоянно нахожусь в твоем офисе. Означает ли это, что я не могу прикасаться к тебе в присутствии кого бы то ни было? Что, когда мы на людях, мне нужно просканировать комнату, чтобы убедиться, что поблизости нет никого из твоего офиса? Мы уже куда-то ходили вместе, Обри. Был риск попасться на концерте или когда я нес тебя по улице с посиневшими от лимонада губами. Почему это имеет значение сейчас, а не тогда?”
“ Потому что это было по-другому! Она делает шаг назад, и я опускаю руки по бокам, прежде чем скрючить пальцы, чтобы не потянуться к ней снова. “Это касается моей работы. Пойти с тобой на вечеринку в качестве моей пары, где я захочу провести всю ночь, танцуя с тобой и целуя тебя, и делая все возможное, чтобы все знали, что ты моя, – это не тот риск, на который я хочу пойти, когда это может быть брошено мне в лицо на профессиональном уровне. Так проще. Неужели ты не можешь попытаться понять, что я делаю это не потому, что не хочу идти с тобой?”
“ Я понимаю, ” говорю я резким тоном. “ Это не значит, что мне это нравится. Или что я не против, если ты придешь с кем-то другим. Кого бы ты пригласила? Малика? На одно из других свиданий, которые у тебя были? Ты ожидаешь, что меня просто не будет волновать, что ты будешь делать все те вещи, которые тебе следовало бы делать со мной, с одним из них?”
“У меня всегда был план пригласить на гала-концерт кого-нибудь другого. Мы договорились об этом несколько недель назад”.
“Да, до того, как все изменилось. До того, как я влюбился в тебя и понял, что не вынесу, если ты пойдешь с кем-то, кроме меня!”
Повернувшись, я стаскиваю бейсболку и лихорадочно провожу пальцами по волосам. На этот раз я надеваю его задом наперед и смотрю на бассейн, а не на Обри.
– Я должна, – отвечает она, сбитая с толку, как будто ей приходится бороться так же сильно, как и мне.
Но она не меняет своего мнения, и это говорит мне о том, что это не так.
Тогда я не знаю, что сказать. Я не собираюсь менять свое мнение о том, что меня устраивает, а что нет. Если ты пойдешь с кем – то другим, я...
Ее вдох резкий, испуганный. “ Ты что? Положишь этому конец? Уйдешь?
– Это то, чего ты от меня хочешь?
“ Нет! Конечно, это не то, чего я хочу. Не ненавидь меня за это, Финн. Ты же знаешь, как много для меня значит моя работа.
– Больше, чем я?
Черт. Не знаю, почему я спросил об этом.
Это эгоистично и несправедливо. Сравнение ни в малейшей степени не соответствует действительности, но я не беру свои слова обратно. Возможно, ее ответ волнует меня больше, чем я думал. Разве ответ не должен быть простым, даже если мне не следовало просить об этом с самого начала?
“Я так много работала, чтобы достичь того, что я есть”, – шепчет она.
“ И я горжусь тобой. Я всегда так тобой гордился.
– Не говори “но”.
Я качаю головой и смотрю на нее, ощущая опустошение, которое съедает все прежнее счастье, которое я нашел в ее глазах всего несколько минут назад. Этого почти достаточно, чтобы я забрал все свои слова обратно и запихнул каждое слово в запертый ящик, который никогда больше не будет открыт.
“ Я не собираюсь, ” заявляю я, сохраняя свой скучный, пустой тон. – Я найду кого-нибудь, кто отвезет тебя домой.
Она засовывает пальцы за воротник своей майки, сжимая его. – Ты не собираешься?
“ Не думаю, что это хорошая идея. Просто дай мне несколько минут.
– Если это то, чего ты хочешь.
Это и близко не то, чего я хочу, но я все равно заставляю себя уйти.
38
Бриэль щелкает запястьем и хмыкает, отрывая восковую полоску от моей подмышки.
“Скажи мне еще раз, почему ты перестал обращаться к профессионалу из-за этого?” – спрашивает она, пока я выдыхаю задержанный воздух.
Боль начинает утихать, и я готовлюсь к тому, что она нанесет еще воска на мою пылающую кожу. Я еще немного отводлю руку назад и прижимаю бицепс к щеке.
“ Потому что у меня не было времени. Ты же знаешь, как я отношусь к бритью.
Следующий кусочек воска, которым она размазывает его по моей подмышке, горяч всего секунду, прежде чем начинает остывать, и она кладет палочку от эскимо на столешницу.
– Значит, ты раскачиваешь весь куст?
Я закатываю глаза. “Нет. Я получаю лазер для этого так же, как и ты”.
“ Ты когда-нибудь жалел об этом? Иногда я задаюсь вопросом, поможет ли мне раскачивание куста понять, какие из мужчин, которых я беру домой, стоят затраченных сил ”.
– Ты ожидаешь, что он заговорит с тобой?
“ Нет. Но я узнал, что всем неудачникам с маленькими уколами не нравятся волосы на лобке у женщин. Лично я думаю, что если у них там внизу есть джунгли, то и у нас должны быть такие же. Чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что избавляться от наших кустов довольно антифеминистично ”.
Я давлюсь смехом, прежде чем она срывает воск, и вместо этого начинаю шипеть.
“ Ладно, с рукой покончено. Поменяйся для меня.
Чувствительная кожа горит настолько, что я держу руку поднятой немного дольше, обнажая для нее другую сторону. Она не смотрит дважды на длинные волосы, прежде чем намотать еще немного воска на новую палочку.
“ Я не могу с тобой не согласиться, ” говорю я, наблюдая за ее работой. – Мужчины всегда ценят наше тело выше, чем свое собственное. Мы все время прихорашиваемся для их блага”.
“Мы должны просто пожениться друг на друге. Я бы не судил тебя за твой куст, если бы ты не судил меня за мой”.
– Думаешь, все бы на это купились?
Размахивая рукой перед остывающим воском, она ухмыляется мне. “Конечно. Мы оба чертовски сексуальны, и каждая странная пара тоже. Не я устанавливаю правила”.
“Это какая-то гениальная мысль прямо здесь”.
“ Да, я знаю. Итак, ты все еще одинока, или Финн украл тебя у меня? Официально.
Моя улыбка исчезает. Внезапно посидеть в тишине кажется гораздо более интригующим способом провести день.
Бриэль убирает восковую полоску, и на этот раз я вскрикиваю, когда выдергиваю волосы. “Прости. Считай это поощрением к разговору ”.
– Я не знаю, как ответить на этот вопрос прямо сейчас, – натянуто признаюсь я.
Она выгибает свои идеально выщипанные брови, не решаясь взять еще воска из плавильного горшка, установленного на туалетном столике. “Что это значит?”
– Это значит, что я не знаю.
“ Фу ты. Это не то, на что я надеялся.
Закрывая глаза на несколько секунд, я сдуваю прядь волос с лица. Когда я открываю их снова, Бриэль все еще смотрит на меня, но на этот раз без осуждения. Я опускаю первую руку и хватаюсь за край туалетного столика.
– Кажется, я все испортила, – бормочу я, глядя мимо нее на свое отражение в зеркале.
– Что случилось? – спросил я.
Отличный вопрос. Я пытался точно определить момент, когда я засунул ногу так глубоко себе в горло
что последние три дня я пробую кожу на вкус, но слишком много неосторожных слов и заявлений, из которых нельзя выбрать.
Финн не писал мне с тех пор, как спросил, благополучно ли я добрался домой после нашей ссоры во вторник вечером. Остаток недели я держалась особняком, не в силах забыть предательство в его глазах, которое появилось после того, как я сказала ему, что он не может быть моим кавалером. С тех пор я снова и снова жалею, что вообще ничего не говорил.
В моей жизни я несколько раз оказывался в положении, когда мне приходилось выбирать между своей работой и чем-то или кем-то другим. Если я выбирал неправильно, я был эгоистом, а если я выбирал правильно, я тратил свое время на то, чтобы беспокоиться о том, как далеко я отстану. Это происходит от травмы, полученной от того, что я слушала, как моя мать обвиняет меня в том, что я мало писала и звонила после того, как я получила работу в фирме, которая сразу же заставила меня защищаться, но это был еще и страх. Ясно и незамысловато.
Потому что я знаю, что, несмотря на то, как сильно я люблю свою работу, я бы бросила ее ради Финна, и это не просто пугающая мысль. Это парализует.
Он смог бы сделать то, чего я не сделала бы ни для кого другого, включая моих кровных родственников. Кажется, что его власть надо мной растет с каждым днем. Пытаться бороться с этим было бы пустой тратой энергии.
“ Ты не задавался вопросом, почему я не иду с ним на этот нелепый вечер? – Почему? – спрашиваю я, у меня пересохло в горле.
Бриэль вытаскивает полоску воска, которую я не почувствовал, когда она положила мне подмышку, и выбрасывает ее в мусорное ведро вместе с остальными. “Да, но я ждал, не поговоришь ли ты со мной об этом сам”.
– Я и не собирался.
“Я так и думала”, – задумчиво произносит она, закатывая свои мшисто-зеленые глаза. “Тогда с кем ты идешь?”
“Ашер”.
Выражение ее лица становится невозмутимым, когда она смотрит на меня, словно пытаясь разоблачить мой блеф. Когда я не заглатываю наживку, она наклоняется и фыркает. “Почему?”
“Потому что я мудак”.
–Нет, это не так.
“Прямо сейчас я именно такая. Финн хотел пойти со мной, но я сказала ему, что это все усложнит и что Спенсер устроит из-за этого большую сцену. Я придумал эту гребаную ложь несколько недель назад, чтобы попытаться выиграть битву, в которой я вообще не хотел участвовать, и это могло стоить мне моего лучшего друга ”.
“ Мы говорим о том, что у тебя был парень, верно? Причина, по которой ты ходила на все эти нелепые свидания? – спрашивает она, опуская мою вторую руку, а затем прислоняясь задницей к стойке в ванной. “ Я думала, что именно поэтому вы с Финном начали встречаться в первую очередь. Ты не должна сожалеть об этом. Этот парень никуда не денется, Бри. Он одержим тобой.
Я киваю, ненавидя тот факт, что мне вообще нужно говорить об этом. “ И это делает то, что я сделала, намного хуже. Я такой чертовски упрямый, что не мог просто позвонить ему и признать, что был неправ, чтобы именно он поехал со мной ”.
“ Почему ты этого не сделала? Он бы простил тебя. Все говорят глупости, которые не имеют в виду, когда находятся в отношениях. Особенно новый.
Может, мы и новички в свиданиях, но наши отношения не новы, вот что я хочу сказать. Я проглатываю эти слова.
Потому что если бы я это сделала, то с таким же успехом могла бы признаться ему, что вся власть между нами принадлежит ему. Что если бы он сказал мне, что я должна выбирать между тем, чтобы быть с ним или сохранить свою работу, я бы выбрала его. Я бы делал в точности то, что делала моя мать, и во мне росла бы неприязнь к нему точно так же, как я всю свою жизнь наблюдал, как она ненавидит моего отца ”.
Признание обжигает. От него тепло поднимается от моей груди к уголкам глаз. Ясность – жестокий ублюдок, и я тону в ней.
“Эй, все в порядке, милая. Тебе не нужно этого стыдиться. Это не конец света. Тебе позволено волноваться и иметь свои собственные страхи, ” бормочет Бриэль, снова оказываясь передо мной, ее руки обвиваются вокруг моего тела. “Разница в том, что Финн никогда бы не поставил тебя в такое положение. Ты даешь ему власть, да, но мы оба знаем, что он сделал бы то же самое для тебя. Ни один из вас никогда не заставил бы другого выбирать. Вы независимые люди, у которых есть карьера, которую они любят, но еще больше они любят друг друга ”.
Я не осознаю, что мои щеки мокрые, пока Бриэль не вытирает их своими мягкими руками, и я давлюсь смехом. “Трахни меня. Я не плачу”.
– Ты можешь со мной, – шепчет она, нежно улыбаясь.
“Я действительно все испортил”.
“ И у тебя есть достаточно времени, чтобы привести их в порядок, будь то сегодня вечером или через неделю. Но сначала нам нужно тебя заменить. В конце концов, ты идешь на бал.
“ Теперь ты моя фея-крестная? Я фыркаю, не настроенная на какое-либо баловство.
“ Оооо, мне это нравится. ” Она выпрямляется во весь свой пятифутовый рост и отбрасывает рыжие волосы за плечи. “ Давай. У вас здесь есть валик для льда или маски для глаз?”
– У меня в морозилке есть валик.
Я почти уверен, что это тот самый, который она подарила мне на Рождество в прошлом году. Я никогда им не пользовался, потому что не был точно уверен, как он работает. Думаю, теперь я буду знать.
“Кажется, я где-то слышала, что если ты нанесешь его на свои соски, они станут меньше”, – заявляет она, прежде чем выйти из ванной. Следующее, что я слышу, – как она открывает ящик морозилки. “ Или, может быть, это было что-то другое. Я не помню.
“Я соглашусь побыть твоим подопытным манекеном”.
“ Твоя потеря. Но, думаю, Финну они все равно нравятся такими, какие они есть. Пока лучше ничего не менять.
“Разве не ты говорил о том, чтобы не менять свои тела ради мужчин?”
Пауза, прежде чем ящик закрывается. “ Ты права. Трахни его. Я уверен, что твои соски идеальны такими, какие они есть.
Я громко смеюсь, когда опускаюсь на колени и качаю головой.
Три часа спустя, я одна в своей квартире с телефоном, открытым для связи с Финном. Я провожу большим пальцем по тому месту, где мне следует нажать, чтобы позвонить ему, но не решаюсь.
Мне холодно там, где я сижу в гостиной, в моем красном платье, брошенном на диван, и мои ноги уже заправлены в туфли на каблуках в тон. Дорогая ткань ощущается на моей коже как наждачная бумага, когда я поправляю бюст и смотрю на свое глубокое декольте V. Это красивое платье, и за то, что я заплатила, так и должно быть. Я хотела надеть что-нибудь, что, как я знала, привлекло бы внимание и заставило бы Спенсера выглядеть полным болваном, когда он подошел ко мне в первый раз, но сейчас это просто кажется тяжелым грузом, который мне не был нужен.
Бриэль провела час в одиночестве над моими волосами, завивая их небольшими прядями только для того, чтобы собрать в причудливый пучок у основания шеи. Мои бриллиантовые серьги-гвоздики идеально сочетаются с ожерельем, которое я нашла сегодня утром спрятанным на дне шкатулки для драгоценностей, и никогда не надевала из страха потерять его. Это был подарок Финна на выпускной, который я поклялась не надевать, когда стану именным партнером в своей первой фирме.
В то время я не знал, что мой первый опыт, надеюсь, станет последним и что в двадцать семь лет я уже буду младшим партнером.
Я не уверена, что заставило меня надеть это сегодня вечером, но я слишком устала, чтобы отказывать себе. Я провожу пальцем по изгибу маленьких бриллиантов и снова смотрю на свой телефон, заставляя себя позвонить ему. Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть.
Я быстро встаю, прежде чем броситься отвечать, стараясь не слишком надеяться, что это...
Ашер.
Это Ашер.
Поправляя галстук-бабочку, огромный центральный полевой игрок смотрит на меня широко раскрытыми карими глазами. Он резко прочищает горло, прежде чем опустить руки и засунуть их в карманы своих черных брюк. Я заставляю себя улыбнуться и быстро оглядываю его, понимая, что на нем смокинг, как я и просила. Я впервые вижу его таким нарядным.
– Привет, – говорю я.
“ Привет. Я ведь не опоздал?
“ Нет. Толкая дверь, я отступаю в сторону, чтобы он мог войти. – Ты как раз вовремя.
Почему я чувствую, что меня вот-вот вырвет?
Ашер колеблется в дверях, избегая снова смотреть на меня. Мой желудок скручивается еще сильнее, когда я начинаю беспокоиться, что сделала неправильный выбор с этим платьем. Если ему это не нравится, значит ли это, что Финну это не понравится?
Черные волосы на его голове были подстрижены и уложены гелем назад, и он даже побрил лицо, так что на его точеном подбородке осталась только темная тень. Чувство вины пронзает меня, когда я понимаю, что каким бы красивым он ни был и как глубоко я ценю его дружбу и согласие сопровождать меня на это мероприятие, я не могу пойти с ним.
Я сжимаю губы, прежде чем разжать их. – Мне нужно увидеться с Финном.
