Текст книги "Перекрестные сигналы (ЛП)"

Автор книги: Ханна Коуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

ПЕРЕСЕКАЮЩИЕСЯ СИГНАЛЫ
ХАОС В ВАНКУВЕРЕ
КНИГА 1
ХАННА КОУЭН

Быстрый хет-трик

Удачное попадание

Между периодами

Блаженный Хук

Важная Неожиданность

Величайшая Любовь

Ее Величайшая Ошибка

Ее Величайшее Приключение

Его Величайшая Муза

Его Величайшее Сокровище

Их Величайшая сила

Черри -Пик

Привязанный

Ловлю Искры

В Погоне за Домом

Крадущий Солнечный Свет

Выбираю Навсегда

Оук-Пойнт

Покажи Мне, Как

Покажи Мне, Что Ты Помнишь

Гавань Надежды

Переключение мощности

Любители В любовном дуэте

Жаждущий Игрок

Приручение Игрока

Хребет Сноубелл

Вред От снега, Без Фола

Пока Купидон Не Разлучит Нас

Подставь Мне Свой Шанс

Хаос в Ванкувере

Пересекающиеся сигналы

Нерабочее время

Пожалуйста, знайте, прежде чем перейти к этой истории, что в ней затрагивается несколько деликатных тем.

К ним относятся:

Упоминание об алкоголизме (не у кого-либо из наших главных героев) и упоминание о члене семьи, у которого диагностирован рак.

Пожалуйста, также обратите внимание, что я позволил себе некоторые вольности в отношении карьеры Обри. В частности, в отношении того, что она поделилась некоторой конфиденциальной информацией с Финном. Это не то, что я рекомендую делать в реальной жизни.

Спасибо тебе x

Для всех моих признанных ненавистников мужчин. Пусть они никогда не знают покоя, когда мы рядом.

1

Проблема с первыми свиданиями в том, что я могу заметить дюжину красных флажков в каждом мужчине, которого я встречаю, еще до того, как мы заказываем напитки.

Принимая во внимание историю моих знакомств, это абсолютно моя проблема. Это что, моя пятая попытка поужинать за последние две недели? Мой кавалер ... Гарри – или Генри ... скучный. Выражаясь самым приятным образом, он совершенно неинтересен.

Меня не волнует, сколько он поднял в спортзале этим утром, так же как и последняя криптовалютная шахта. Честно говоря, я отключилась с тех пор, как он начал объяснять, что простой греческий йогурт на вкус такой же, как ванильный, если добавить ароматизированный протеиновый порошок.

Его голос тусклый и слишком глубокий. Как будто при каждом слове он подносит ко рту устройство для изменения голоса на Хэллоуин, пытаясь соблазнить меня. Каждая минута, которую я провожу в его присутствии, – это еще одна минута, которую я могла бы провести в офисе, дописывая горстку письменных показаний, все еще лежащих у меня на столе. Слишком много нужно сделать, чтобы сидеть здесь и слушать, как этот человек бубнит о прерывистом голодании.

Я делаю большой глоток своего эспрессо-мартини и скрещиваю ноги под столом, неловко ерзая на своем толстом сиденье. Глядя вперед, я поджимаю свои блестящие губы и ставлю свой бокал на стол. Аккуратно подстриженная бородка, обрамляющая квадратную челюсть, и глубокие глаза цвета красного дерева, принадлежащие моему кавалеру, должны были бы слегка заинтересовать меня. Они этого не делают.

Он широкоплечий, с крепкими мышцами, которые выпирают под узкими рукавами его облегающей зеленой рубашки для гольфа, но сегодня вечером ему совершенно не хватает привлекательности. Я не верю, что я сексуально замкнутая, но очевидно, что я переживаю период засухи, причиненный самой себе. Прошли месяцы с тех пор, как меня хотя бы чмокали в губы. Это должно было бы меня гораздо больше заинтересовать сегодняшним свиданием.

Постукивая ногтями по ободку бокала, я снова погружаюсь в раздумья. Сегодня вечером я ушел из офиса на час раньше, но не думайте, что я забыл отправить обновленное время встречи своему клиенту . . .

Черт, может, и так.

“ Обри? Ты меня слышал?

Я моргаю, прочищая горло. – Я предпочитаю есть утром, чтобы не потерять сознание к полудню.

“О, ты бы этого не сделала, детка. Только не после того, как приучишь свое тело есть позже в тот же день. Это довольно просто, как только вы начнете, ” объясняет он, не замечая моей вопиющей незаинтересованности.

“Я не заинтересован в том, чтобы менять свои привычки”.

“Ладно. Все в порядке. Пока ты по-прежнему питаешься чисто, я уверен, у нас все получится. Наверное, вы можете сказать, что сейчас я немного полновата, но я удивлю вас тем, какой стройной стану, когда снова буду стричь ”.

Я хватаю свой мартини и залпом выпиваю его обратно, не оставляя ничего, кроме лужицы пены на дне бокала. Мой красный блеск растекается по ободку, оставляя сухость на губах, когда я поднимаю пальцы и машу бармену, чтобы он принес мне еще выпить. Понимающий кивок, который я получаю в ответ, снимает с меня напряжение. Может быть, в конце концов, проблема здесь не во мне.

“ Я убедилась, что съела каждый кусочек брокколи с говядиной двухдневной давности вчера вечером, если это соответствует твоему определению чистоты, ” бормочу я, уже отключаясь.

Моя сумочка постоянно жужжит на полу у меня под ногами, и в этот момент мой кавалер потерял меня из виду. Не раздумывая ни секунды, я наклоняюсь и роюсь в нем, хватая свой телефон. Входящий звонок от клиента, о котором я интересовалась минуту назад. Я отвечаю на него, не раздумывая.

“ Лидия? Ты в порядке?

Пожалуйста, скажи мне, что ты знал об этом, Обри! У меня всю ночь было такое плохое предчувствие – Боже! Я должна была ожидать, что он сделает что-то подобное. Он не может этого сделать, верно? Конечно, они же не собираются использовать это в суде ”.

Я напрягаюсь, холодея. – О чем ты говоришь?

“Кевин! Он только что прислал мне это ... эту фотографию и какое-то письмо от своей бывшей девушки. Конечно, он не может использовать это фото ни для чего! Снимок сделан три года назад. Тогда у меня не было опеки над Нейтаном!”

“ Мне нужно, чтобы ты притормозила, ” твердо говорю я ей, отодвигая свой стул от стола и хватаясь за ручки сумочки. “Какая фотография?”

Несколько лет назад это была вечеринка по случаю дня рождения. Я не был – Я был тогда еще так молод, и я немного выпил, может быть, выкурил косяк. Это была безобидная забава. Я не знал, что это произойдет. Обри, он угрожает использовать это! Он говорит, что его адвокаты уже подготовили новое письменное показание под присягой с этим дерьмовым письмом.

Не глядя на свою спутницу, я достаю из бумажника несколько купюр и бросаю их на стол, прежде чем уйти. Мои каблуки стучат по полированному мраморному полу, когда я скольжу между занятыми столиками по пути к выходу. Этот почти роботизированный голос, принадлежащий моему кавалеру, раздается позади меня. Я не отвечаю.

“Я не видел электронного письма. Меня не было в офисе, но я бы предупредил, если бы кто-нибудь что-нибудь прислал. Он пытается напугать тебя, Лидия. Ты ответила?”

Я вытаскиваю ключи из сумки, когда выхожу из ресторана, поблагодарив проходящего мимо меня за то, что он не отдал их парковщику, как настаивал Харви. Фары моей "Ауди" ярко вспыхивают на стоянке, когда я ускоряю шаг.

“Что ж, это работает! Я не могу проиграть это дело, Обри. Я серьезно! Мы не можем позволить Кевину получить опеку”.

Моя челюсть сжимается, когда я киваю сама себе, уже хорошо осознавая это.

Когда Ровена Шоу, мой наставник и один из трех именитых партнеров фирмы "Олдридж, Кларк и Шоу ЛЛП", шесть месяцев назад обратилась ко мне с этим делом, я не сомневался, что победа будет легкой. Дела об опекунстве вряд ли когда-либо бывают такими простыми, как кажутся на первый взгляд, особенно для таких юристов, как я, которые большую часть своей карьеры специализировались на них.

Тем не менее, все должно было быть предельно ясно. Год назад Лидия получила опеку над своим племянником Натаном после того, как ее сестра, его мать, погибла в автомобильной аварии. Не было никакого завещания, которое могло бы помочь в данном случае, когда отец Натана, Кевин, снова вмешался в его жизнь и потребовал опеки.

Он не только отсутствовал последние пять из семи лет жизни Натана, но и имел неприятные отношения как с алкоголем, так и с Полицейским управлением Ванкувера. Он и его команда непритязательных юристов утверждают, что он был трезв в течение года, наблюдая за своим сыном со стороны, когда тот посещал анонимные алкоголики и приводил в порядок свою жизнь. Очевидно, я на это не купился, да и Лидия тоже.

Последние несколько месяцев я работал над тем, чтобы возбудить против Кевина серьезное дело, которое положит конец его стремительному продвижению к опекунству, но возникло несколько препятствий. Жалкие попытки изобразить Лидию какой-нибудь злобной злодейкой стали слишком ожидаемыми.

Фотография, сделанная много лет назад, и, скорее всего, вынужденное заявление бывшей девушки, о которой я ничего не слышал до этого момента, – это шанс повлиять на судью в суде на следующей неделе. То есть, если они не смогут напугать Лидию, чтобы она отказалась от дела.

Я открываю дверцу машины и проскальзываю внутрь, ощущая спиной дорогой кожаный молдинг, когда повторяю свой вопрос. “Вы ответили на его электронное письмо?”

“ Нет. Нет, Обри. У меня нет, ” тяжело отвечает она.

“Хорошо. Что я хочу, чтобы ты сделал сейчас, так это переслал мне это электронное письмо, чтобы я мог позаботиться об этом. Ты вообще не должен выходить на связь. Ты меня понимаешь?”

Заводя машину, я слушаю, как мой телефон подключается к нашему разговору. Ее ответ льется из динамиков, пока я выезжаю со стоянки, направляясь в офис.

“ Я понимаю. Пауза. “ На той фотографии мне было всего двадцать. Ты должен поверить, что я даже не думала о том, чтобы выпить или пойти на вечеринку с тех пор, как взяла Натана к себе.

Гнев пульсирует во мне, пока я пытаюсь сдержаться, чтобы не наброситься на нее. Мое раздражение направлено не на нее. Вовсе нет. Это касается только меня и адвоката Кевина.

“Его команда может представить письменные показания под присягой, Лидия, но судья не станет ни на минуту задумываться над этим на следующем слушании. Это явно клеветническая статья, предназначенная для того, чтобы запугать вас. Я сейчас еду в офис. Если они все же решат опубликовать это, я немедленно подам опровержение. Я не знаю, где Кевин нашел эту команду юристов, но к тому времени, как я закончу с ними, они пожалеют о том дне, когда взялись за это дело. Я серьезно, Лидия. Я не хочу, чтобы тебе стало плохо из-за этого. Воспользуйся моментом, чтобы прочистить мозги, и посиди немного со своим племянником ”.

Семейное право не для слабых. За три года, прошедшие с тех пор, как я окончил юридическую школу, я видел множество кровавых бань. Не все из них происходили в зале суда. Гораздо больше беспорядков происходит за пределами зала суда, и у каждого участника есть боевое ранение и страшная история, которую можно рассказать.

Эти безжалостные бои заставили меня выбрать эту специальность, что убедило Ровену взять меня под свое крыло, когда я был всего лишь маленьким выпускником юридического факультета с широко раскрытыми глазами и пушистым хвостом и неуемным желанием подняться по служебной лестнице. Потребовались кровь, пот и кое-что похуже слез, чтобы дойти до этого момента, когда я стал самым молодым младшим партнером, который был у фирмы за последние пятнадцать лет. Даже Ровена, которая стала именным партнером в тридцать семь лет, не сделала этого.

В двадцать семь лет я испытываю ненасытное желание увидеть свое имя на стене рядом с ее именем.

Лидия тихо выдыхает, и я могу представить, как она кивает, наконец-то садясь, где бы она ни была. – Ты позвонишь, как только поймешь, что происходит?

– Даю вам слово.

– Спасибо тебе, Обри.

“ Не благодари меня пока. Прибереги это до завтра, когда у меня будут новости получше.

Тихий смешок. “ Я так и сделаю. И, как бы там ни было, прости, что звоню вот так. Я просто ...

“ Не надо. Вот почему я здесь. Я в твоей команде, и я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы выиграть это для тебя ”.

“ Я знаю. Не знаю, как сказать тебе, как сильно я это ценю.

“Для начала поцелуй своего племянника от меня, хорошо? Сейчас ему нужно чувствовать себя в безопасности больше, чем когда-либо. Это все для него. Напоминай себе об этом, потому что это единственное, что имеет значение, – говорю я так мягко, как только могу.

“ Ты прав. Я знаю. У меня есть это.

“ Да, хочешь. Поговорим завтра.

Я вешаю трубку и выпускаю вопль, который горел у меня в легких, позволяя ему наполнить салон машины подобно разъяренному урагану. Светофор передо мной горит красным, и я перекидываю волосы через плечо, сожалея, что не убрала их раньше. Хотя улицы пусты, парковка под офисом – нет. Я узнаю "Порше" Виктора Элдриджа и хмурюсь, не в настроении отвечать на его назойливые вопросы или бороться с его ледяным поведением сегодня вечером.

Почему вы здесь в такой час, мисс Меррик? Ровены здесь нет, мисс Меррик. Вы уверены, что вам нужен именно этот офис?

Ладно, он так и не задал мне последний вопрос. Хотя он обдумывал это. Я знаю, что задавал. Если бы это зависело от него, Ровена бы вообще меня не взяла. Хотя я виню его злобного приспешника за такое мнение. Это единственное объяснение, которое я принимаю, почему я ему не нравлюсь, когда я работаю в три раза больше, чем кто-либо другой в офисе, кроме него и двух других именных партнеров.

Я беру себя в руки и выхожу из машины, позволяя всему этому выскользнуть у меня из головы. Сегодня вечером важно только одно – убедиться, что я позабочусь об этой клеветнической кампании до того, как она разрастется.

Это то, в чем я хорош. И я собираюсь напомнить совету Кевина, почему я именно там, где я есть.

Независимо от того, готовы они или нет.

2

Получается, что они были готовы. Или, скорее, они думали, что были готовы.

Я ожидал, что это будет блефом. Кевин вел себя как кусок дерьма на протяжении всего этого процесса, и хотя я не ожидал, что он захочет отступить, я надеялся, что его адвокату хватит ума заставить его это сделать. Электронное письмо, которое я получил вчера в десять часов вечера, доказывало обратное.

Показания под присягой, которые они представили судье, – это мусор, и я потратил два часа, печатая опровержение, подробно описывая каждую ложь, которая должна развалить все это дело. Мы тратим время и деньги всех подряд на эту битву, когда обе стороны прекрасно понимают, что Лидия – единственный вариант для опекунства. Это последняя попытка еще одного отсутствующего отца попытаться меньше чувствовать себя таким придурком, каким он и является.

Если бы он победил, то только для того, чтобы сказать, что победил. Его маленький мальчик не будет иметь значения, и в конце концов он все равно вернется в объятия Лидии.

Мои глаза горят от усталости, когда я открываю последний отчет из центра посещений, где рассказывается о последних нескольких часах, проведенных Кевином с сыном. Он устроил хорошее шоу, я отдам ему должное. Заявление анонимных алкоголиков было таким же фальшивым, как и письмо бывшейподружки, но до сих пор он прошел все алкотестеры. Если он и пьет, то не в те дни, когда собирается увидеться со своим сыном.

Я постукиваю по своему столу, обдумывая идею запросить более частое выборочное тестирование. Интуиция подсказывает мне, что он все еще пьет, даже если он умничает насчет того, когда именно. Я просто не могу доказать это таким образом. Закрывая последний отчет, я открываю свой календарь и нахожу дату нашей следующей явки в суд. До следующей недели еще слишком далеко, но она достаточно близка. У меня будет достаточно времени, чтобы подготовить все, что мне нужно.

Крошечные часы в углу экрана говорят мне, что я пробыла здесь слишком долго. Даже Виктор ушел, не побеспокоив меня. Если бы он попытался, я бы швырнул в него своим держателем для ручек и был бы уволен, так что это к лучшему. Его маленький приспешник тоже не нанес мне визита, и, возможно, это единственная причина, по которой я не работал быстрее.

Это именно тот случай, из-за которого неприязнь Спенсер ко мне усиливается. Маленький подлец замышлял украсть его у меня не одну горстку раз, но между Ровеной и Лидией у него каждый раз ничего не получалось. Я сейчас слишком далеко зашел, чтобы его аргументы были услышаны даже Виктором.

Спенсер – юрист, которого все в фирме считали первым младшим партнером. Он достаточно умен, чтобы добиться успеха, если бы не я. Он на два года старше, за плечами у него больше дел и крепкие отношения с именным партнером, пользующимся наибольшим влиянием в фирме. И все же я выдернул золотой ковер прямо из-под него и перешагнул через его распростертое тело, чтобы присвоить титул себе. Я никогда не жалел об этом. Этот бизнес беспощаден, и когда мне предложили повышение, я согласился, не раздумывая ни секунды.

Он не разделяет тех же чувств, несмотря на то, что знает, что он следующий в очереди.

Уронив голову на стол, я делаю глубокий вдох по гладкому дереву. Моя квартира находится почти в десяти минутах езды от фирмы, но даже это кажется слишком долгим. Я спал в своем офисе больше раз, чем могу сосчитать. Для меня было бы вполне уместно завалиться на диван . . .

Со стоном я отодвигаю стул и хватаю сумочку. Я запираю дверь за собой, не доверяя Спенсеру в том, что он уважает мою частную жизнь, каким бы пронырой он ни был. Стол моей ассистентки находится прямо напротив моей двери, такой же опрятный, как и всегда. Я улыбаюсь про себя, зная, что сделала правильный выбор.

Без пробок я добираюсь домой за девятнадцать минут вместо двадцати – небольшая победа. Лифт работает бесшумно, без шума мотора, поднимаясь этаж за этажом, прежде чем остановиться на восемнадцатом. Как только двери открываются, я тяжелыми шагами выхожу в коридор и останавливаюсь.

– Ты знаешь, который час, Финн?

Мальчишеская ухмылка, которой мой лучший друг стреляет в мою сторону со своего места у моей двери, однозначно говорит о том, что ему все равно. Усталость застилает его ярко-голубые глаза, когда он прислоняется спиной к стене, скрестив две толстые руки на широкой груди. Толстовка с капюшоном Vancouver Havoc MLB, которую он носит, того же зеленого цвета, что и форма, в которой он был во время игры, которую я мельком видел ранее.

“ Правда? Я подумала, что ты работаешь, когда не ответила мне раньше. У меня есть еда.

Сокращая расстояние между нами, я качаю головой и ухмыляюсь, глядя на белый пакет с едой навынос, который он держит между ног. Он отталкивается от стены и опускает руки, прежде чем потянуться за сумочкой, которую я почти не могу нести.

“Ты очень веришь в то, что на ковре не будет муравьев. Если я найду ползунов в своем чау-мейне, я донесу на тебя за то, что ты вообще ел это дерьмо ”.

“ В этом здании? Они были бы золотой разновидности. Я уверен, ты бы выжил.

Я фыркаю, позволяя ему взять мою сумочку, пока отпираю дверь, а затем распахиваю ее. Взмахом руки я включаю свет. Мои каблуки отлетают в сторону, когда я сбрасываю их, и я вздыхаю от боли в подошвах ног.

“ Ты сегодня выиграл? – Спрашиваю я, проходя по квартире.

Это очень милое заведение. Я закрыл его всего через два месяца после своего повышения. Может быть, это было немного импульсивно – покупать что-то такое хорошее так быстро, но срок аренды моего старого жилья истек, а Финн хуже всех подвержен давлению со стороны сверстников. За один год он зарабатывает больше, чем я за всю свою трудовую карьеру. И все же я позволяю ему влиять на мои решения, как будто у меня на счетах такая же сумма, как у него.

Гладкие полы из темного дерева поблескивают под белыми лампами, прежде чем превратиться в дорогой мрамор на кухне. Я редко готовлю, но каждый раз, когда захожу в это заведение, стараюсь попробовать все по-старому, как в колледже. Бытовая техника первоклассная, и я уверен, что она продала бы это место кому-нибудь другому. Для меня именно окна гостиной убедили меня, что это мое место.

Вид – это все, что я хотел, с двумя стенами из окон от пола до потолка, которые выходят на гавань и пришвартованные там лодки. Угольная гавань стоит недешево —шок. Моя квартира с одной спальней стоит столько же, сколько дом с тремя спальнями в любом другом месте Ванкувера, если вам повезет. Без моей солидной премии я бы не смог позволить себе первоначальный взнос, но я воспользовался им, и вот я здесь.

– Я был стартовым подающим, Обри, ” поддразнивает Финн, полностью обходя кухню, чтобы поставить еду на кофейный столик. “К тому же сыграл целых семь подач”.

“ Верно. Какой же я глупый.

“Как думаешь, у тебя будет шанс прийти на мою следующую игру? Ребята продолжают спрашивать о тебе”.

Я сажусь рядом с ним, беру контейнер с едой и расслабляю плечи. Он ждет, пока я открою крышку, прежде чем предложить мне вилку.

Взяв его, я откидываюсь на спинку дивана. – Когда это будет?

– Я обведу дату в твоем календаре, прежде чем уйду.

“ Неужели я стала такой плохой? – Спрашиваю я, чувство вины все глубже проникает в каждое слово.

Он ободряюще улыбается мне и накручивает лапшу на зубцы вилки. “ Нет. Я просто знаю, что ты был завален делами. Вот почему ты возвращаешься домой после полуночи, почти умирая от голода.

“На самом деле, мой кавалер виноват по крайней мере в половине моих проблем сегодня вечером”. Это и дело об опекунстве Форда, о котором я не хочу сейчас говорить.

“О, это верно. Ты встречалась с Генри, верно? Я предполагаю, что он не произвел хорошего впечатления?” Уголки его губ приподнимаются вокруг вилки.

Я свирепо смотрю. “ Я больше не соглашаюсь ни на какие твои свидания вслепую. Где ты вообще находишь этих парней?

– О ... Он упоминал о голодании, не так ли?

“ Ни хрена себе! Я упираюсь локтем в его бицепс и хмурюсь, вспоминая прошлое. – Это и то, как он собирается пойти на “сокращение”.

Финн издает какой-то хриплый звук в глубине горла. “ Прости, ладно? По правде говоря, именно его выбрал Уэс.

Уэсли Хейз – ловец Хаоса и ближайший друг Финна. Не считая меня, конечно. Я проглатываю кусочек лапши и глубже погружаюсь в диван, вытягивая пальцы ног, пока они не свело судорогой от того, что я весь день была на каблуках.

“И это последний раз, когда Уэсли получает право голоса в моей личной жизни”.

“ Ты всегда могла бы попытаться найти парня старомодным способом, ” предлагает Финн, почесывая усы, которые он отрастил над верхней губой. “Или просто отпусти это на некоторое время”.

Я втыкаю вилку в тарелку с видом чау-чау, почти рыча. “ Я не должна была так с этим расставаться. Свидания, честно говоря, не могут быть такими трудными. Немедленное молчание Финна раздражает меня. Я указываю на него вилкой. – Что?

“ Ладно, Генри был явно не в твоем вкусе. Завтра я устрою Уэсу взбучку за это. Но ты дала ему шанс удивить тебя? Может быть, он был не таким дерьмовым, как ты думал поначалу.

“ Да ладно тебе. Конечно, ты говоришь это сейчас. Вы не слышали его поучительных аргументов о том, почему терапия – это мистификация, которую он видит насквозь”. Я использую воздушные кавычки, когда произношу последние три слова, невозмутимо моргая.

Финн морщится и откидывает назад свои растрепанные светлые волосы. – Ладно, достаточно справедливо.

–Совершенноверно.

“ Но– ” Он многозначительно смотрит на меня. – Ты должна признать, что ты не самая приятная, когда дело доходит до свиданий.

“Если ты скажешь что-нибудь о том, что я недостаточно улыбаюсь, ты уйдешь отсюда с лапшой в волосах”.

Его низкий смех разносится в воздухе вокруг нас, настолько же успокаивающий, насколько и раздражающий. “ Ты знаешь, это не то, что я собирался сказать. Я просто имею в виду, что ты можешь быть довольно придирчивой, когда дело касается мужчин.

– Ты что, забыл, чем я зарабатываю на жизнь?

“ Даже близко нет. У тебя есть все основания быть осторожным. Я просто думаю, что иногда ты ищешь худшее в своих свиданиях, и это может немного ограничить твой успех ”.

Да, я отдам ему должное. Он не совсем неправ. Я сам пришел к такому выводу за последние несколько недель, но слышать это от своего лучшего друга еще хуже.

“ Я когда-нибудь говорила тебе, что это раздражает, что ты так хорошо меня знаешь? Ворчу я, покончив с едой.

Откинув голову на спинку дивана, я смотрю в потолок и закусываю губу, постукивая пальцами по подлокотнику. Финн был моим лучшим другом последние двадцать лет. Мы были привязаны друг к другу с тех пор, как встретились во втором классе. Он поступил в колледж здесь, в Ванкувере, когда у него был выбор из любого колледжа в стране и даже за ее пределами, в то время как я поступила так же. Когда "Хаос" забрал его, это было похоже на то, что звезды сошлись, гарантируя, что ему не придется покидать меня. Потом я нашел работу в фирме, а остальное уже история.

Неудивительно, что он знает, как так легко разобраться в каждой из моих проблем.

– Я не уверена, что способна быть любезнее с мужчинами, – натянуто признаюсь я.

“Возможно, "милее" – неподходящий термин. Как насчет ... немного терпеливее? Как будто ты со мной и командой”.

“Это несправедливое сравнение. На самом деле я лучше отношусь ко всем вам, и на то есть веская причина. Ты не похож на мужчин, с которыми я ходила на свидания.

Он самодовольно ухмыляется. – Я знаю.

“ Не улыбайся так. Это жутко.

“И я не сомневаюсь, что ты говоришь такую же чушь мужчинам, с которыми встречаешься, задаваясь вопросом, почему каждое свидание срывается и сгорает”, – подначивает он со сдавленным смехом.

“ Как насчет того, чтобы оставить этот разговор? Я слишком устал для этого.

– Да, ты выглядишь именно так.

Я бросаю ему птичку. – И ты удивляешься, почему ты до сих пор не женат, мистер Совершенство.

– Это все личный выбор, детка.

Это ложь, но я отпускаю ее, закрывая глаза. – Ты здесь переночуешь?

–Ага.

Издав звук подтверждения, я вытягиваю ноги и отказываюсь от попытки добраться до своей кровати. Мягкое, тяжелое одеяло накрывает меня, и я хватаюсь за ткань, немедленно натягивая ее до подбородка. Не менее измученный вздох Финна – последнее, что я слышу, прежде чем проваливаюсь в дымку сна.