Текст книги "Неоспоримый (ЛП)"
Автор книги: Х. Р. Пенроуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)
Глава 39
Ческа
Мне очень хотелось уйти, и я споткнулась, спустившись на несколько ступенек, но быстро выпрямилась, осознав, что на меня смотрят камеры, установленные по всему помещению. Я ненавидела это. Еще один прямой взгляд на мое разбитое сердце и окончательное унижение.
Нико участвовал в этом не ради меня, а ради того, что он мог получить, узнав меня.
Достигнув уровня земли, мое внимание привлекли пятеро мужчин. Пятеро мужчин, которые сидели и наблюдали за всем, что произошло за последние месяцы между мной и их другом. Я провела рукой по волосам, глядя на них так, словно они были незнакомцами, а не людьми, которые пришли мне на помощь и были моими друзьями. Еще одна ложь.
– Меня от вас всех тошнит, – заявил я,
– Ческа, тебе нужно уйти, – объявил Хавьер.
– Поверь мне, я ухожу, – ответила я дрожащим голосом.
Я повернулся к ним спиной, но быстро развернулся обратно.
– Знаете что? Мне жаль любого, кто приближается к вам, если вы так с ними обращаетесь. Я разочарована, но знаете что? Почему-то я не удивлена, – я шмыгнула носом. – Я рад, что мне никогда больше не придется видеть ваши лица.
С этими словами я в последний раз повернулась к ним спиной и направилась к входным дверям. Не обернулась, когда услышала звук бьющегося стекла, достаточный, чтобы вздрогнуть, не тогда, когда мужчины, стоявшие в дверях, посмотрели на меня с жалостью, сменившейся напряженным выражением на их лицах, когда их глаза скользнули поверх моей головы. Я не хотела знать, это была не моя проблема. Больше нет.
Я склонила голову, желая исчезнуть, и быстрыми шагами переступила порог, почти убегая от этого места. Метнувшись налево, я вернулась к машине. Меня охватила настоятельная необходимость бежать. Я сглотнула, чувствуя, что все, кто проходил мимо, смотрели на меня, видя, насколько я сломлена.
Пряди волос прилипли к мокрому лицу от слез, которые не переставали капать. Мое бешеное сердце, казалось, вот-вот выскочит из меня. Приступ тревоги затянулся на грани срыва. Не сейчас. Я пыталась контролировать свое дыхание, не останавливать его – потому что оно приближалось, хотела я того или нет, – а задерживать его.
Добравшись до своей машины, я ворвалась внутрь и прижала руку к груди. Крик вырвался из моего горла, я почувствовала, что прохожие поворачиваются в мою сторону. Я ударила по рулю тыльной стороной ладони, едва замечая боль. Все слилось в одно.
Дрожащими руками я позвонила одному из немногих людей, которым доверяла, надеясь, что ее голос донесется до меня и успокоит. Я должна была попытаться. Потому что мне нужно было уехать.
Мысленные образы проносились в моей голове, когда я прокручивала в голове конфронтацию с Нико. И его невестой. Какой-то звук прервал путь, по которому шел мой разум.
– Привет, красотка! Как дела? Недавно скучала по тебе…
– Эби, – выдохнула я, и мой тон мгновенно остановил ее болтовню.
– Скажи мне, что тебе нужно, – заявила она, в ее голосе сквозило беспокойство.
Сколько раз она просто была на другом конце провода, когда у меня случался внезапный приступ, и точно знала, что сказать…
– Говори… пожалуйста, – умоляла я, задыхаясь.
Не сбиваясь с ритма, она перешла к обыденным, повседневным вещам, которые успокаивали мою душу. Время от времени я издавала звук подтверждения.
Я взглянула на приборную панель в поисках времени – семь минут. Я зажмурилась, расстроенная тем, что не смогла увеличить расстояние между собой и клубом Нико до того, как мое беспокойство проявилось впечатляюще.
Я смахнула слезы с лица, звуки моих рыданий немного стихли. Наконец обретя хоть каплю устойчивости, я выдохнула:
– Закажи мне билет. Я возвращаюсь домой.
На последнем слове у меня перехватило дыхание, потому что с Нико я обрела дом здесь, с ним, и все это было ложью.
Эби колебалась, очевидно, желая задать вопросы, но, как лучшая подруга, которой она была, она только сказала:
– Подожди, дай мне найти несколько рейсов.
Я промолчала. Постукивание по ее клавиатуре дало мне повод зацепиться.
– Есть свободный рейс в четыре или семь. Выбирай.
– Семь, – ответила я. Сначала мне нужно было разобраться с делами.
– Мне нужны твои паспортные данные и количество сумок.
Вдохнув через нос, я отняла телефон от уха и дал ей то, что ей было нужно.
– Все готово. Я приеду за тобой. Хорошо? – спросила Эби.
Мои плечи втянулись внутрь.
– Спасибо.
– Не будь глупой, для этого и существуют лучшие друзья.
У меня перехватило горло.
– Он сломал меня, Эби. Наши отношения были для него ничем.
За моим заявлением последовали образные ругательства, отчего мои губы растянулись в улыбке. Я позволяю ей продолжать, эгоистично наслаждаясь комфортом и позволяя своему приступу тревоги утихнуть, как будто этого никогда и не было.
– Мне нужно собрать вещи и…
Я не закончила эту мысль вслух.
– Путешествуй спокойно, увидимся вечером. Люблю тебя, Ческа, – сказала она и повесила трубку.
Как и ожидалось, через несколько минут зазвонил мой телефон. Я отменила все звонки от Джоша и вместо этого отправила ему сообщение. Скоро я вернусь домой, где мое место с самого начала, чтобы рассказать обо всем, что произошло.
Я оставила ключи в машине с открытой дверцей и багажником, готовая уехать, вошла в дом Нико и взбежала по лестнице. Схватив свой чемодан из шкафа, я замерла, оглядываясь на места, которые он освободил для меня, и на то, что это означало для нас в будущем.
Ложь. Ложь. Ложь.
Между нами, никогда не будет никакого будущего, и он знал это с самого начала. У него был шанс и выбор уйти, и он предпочел этого не делать. Нико поставил нас на этот путь ради своих эгоистичных нужд. Потому что он не хотел говорить себе «нет».
Вспыхнуло возмущение, и мое тело напряглось. Как смеет он, как блядь, он смеет?
Я была во власти непредсказуемых эмоций, и все, что я знала, это то, что мне нужен был выход для них. Я побросала одежду, туалетные принадлежности и другие свои вещи в чемодан, не забыв прихватить паспорт. Быстро переходя из комнаты в комнату, я собрала осколки, которые были разбросаны по всему дому, напоминая мне, что я привыкла считать это место домом.
Через несколько минут я загрузила свои вещи в машину и вернулась на виллу, чтобы в последний раз осмотреться. Ничто не выделялось, и в этот момент меня мало заботило, оставила ли я что-нибудь. Он, вероятно, все равно выбросил бы это в мусорное ведро.
Я прошла мимо прачечной и остановилась. Присев на корточки, я открыла шкафчики под раковиной, в которых хранились чистящие средства. Мои глаза расширились, и я схватила то, что мне было нужно.
Это не ты. Голос шептал мне, но я оттолкнула его.
Распахнув балконные двери, я сглотнула, окинула взглядом идиллический вид и молча попрощалась, зная, что вижу это в последний раз. Еще одна часть меня оторвалась и увяла. Вода в бассейне покрылась рябью от ветерка, и мне захотелось нырнуть под нее и закричать так, чтобы никто не услышал.
Отбросив мысли в сторону, я собрала дорогую одежду Нико и выбросила ее на балкон. Я ходила взад-вперед по гардеробной, разбрасывая его вещи по всей кровати, и на полу балкона.
Мое дыхание было затрудненным, а мышцы ныли от напряжения. Я провела тыльной стороной ладони по лбу, отдыхая секунду, прежде чем схватила три бутылки отбеливателя и разбрызгала жидкость по стопкам, не останавливаясь, пока не израсходовала все до последней капли.
Я выудила зажигалки zippo из кармана, маленькая часть говорила мне не… не уходить.
Он уничтожил тебя, уничтожил что-то свое.
У меня перехватило горло. Эмоции Нико не подлежали уничтожению, его собственность должна была пострадать.
Бессердечный ублюдок. Как я вообще могла не замечать очевидного? Змей, он открыто демонстрировал, кем он был, но я повелась на полуправду и перенаправление разговоров. Глупая, Ческа.
С этой мыслью я направилась к балкону и бросила первую "зиппо". Быстро отступив назад, когда она загорелась, я бросила вторую на кровать.
С пристальным интересом я стояла и наблюдала, как все материалы медленно разгораются. Мой взгляд был прикован к часам с осознанием того, что я пробыла здесь слишком долго, а огонь так и не разгорелся.
Я выбежала из комнаты, мои ноги сами спотыкались на лестнице, на кухню – в кладовку со спиртным. Моя рука коснулась вина, которое стало моим любимым, и с тяжестью в груди я отодвинула его в сторону и взяла виски Нико. Его любимое виски. С бутылкой в каждой руке и под мышками я осторожно вернулась наверх.
Поставив их рядом, я забралась на кровать, а затем, балансируя на комоде, сняла корпус пожарной сигнализации и вынула батарейки.
Я спрыгнула вниз, открыла каждую бутылку и, взяв по бутылке в каждую руку, вылила жидкость на маленькие щепки для растопки. Пламя тревожно вспыхнуло. Я сглотнула, облизнув пересохшие губы, и продолжила опустошать все до единой бутылки.
Отступив назад, я попыталась выдавить улыбку из-за того ущерба, который это уже причинило, но мне нечего было ответить. Занавеска загорелась и запылала, я почувствовала, как жар коснулся моей кожи. Не оглядываясь, я побежала к своей машине, бросив ключ от дома на подъездной дорожке.
Мое сердце бешено заколотилось, и я провела рукой по лицу. Рыдание застряло у меня в горле, когда я сжала руль, сосредоточившись на одном – аэропорту. На главном… Я собиралась домой.
Нико оставил мне нечто большее, чем душевную боль. Его вопиющее неуважение и безразличие к тому, что у нас было общего, были мучительной пощечиной. Больше всего на свете мне хотелось собрать осколки, которые он мне оставил, и вложить их обратно в его руки.
Я протащила свой багаж через терминал, сдвинув фуражку набекрень. Не то чтобы это мешало кому-либо смотреть на мои непрерывные слезы или на мое красное, покрытое пятнами лицо в течение всего полета.
Пожилая женщина, сидевшая рядом со мной в самолете, похлопала меня по руке, передала мне водку и велела допить. Я поддакнула ей, и когда тепло от алкоголя распространилось по моим ногам, я неуверенно улыбнулась ей.
Прохладный воздух коснулся моей кожи, когда я вышла из аэропорта, и я подняла глаза, заметив Джоша и Эби, выходящих из его машины.
Джош подбежал и заключил меня в свои мощные объятия. Его сила позволила мне полностью расслабиться, и громкие рыдания сотрясли мое тело. Мне было все равно, где я находилась, только не тогда, когда рядом был мой брат, который обнимал меня, пусть даже на мгновение.
– Я держу тебя, Ческа, я держу тебя, – сказал он.
Эби погладила меня вверх и вниз по спине. Я отстранилась от Джоша и оказалась в ее объятиях.
– Давай, отвезем тебя домой.
Она отстранилась и сняла с меня кепку, обхватив мое лицо руками.
– Дыши. Вот так.… вдох и выдох. Замедли это.
Я подражала ее дыханию и через несколько минут кивнула ей.
– Сосредоточься на дороге, Джош, – сказала Эби, подводя меня к своей машине и запихивая на заднее сиденье, следуя за мной. – Она у меня.
Сквозь безнадежность снова засияло что-то яркое и со щелчком вернулось на место. Комфорт, любовь, семья.
– Он женился на ней, – прошептала я. – После всего, Нико действительно связал свою жизнь с жизнью Елены.
Моя хватка на телефоне стала болезненной. Эби убрала мои пальцы один за другим и вырвала его из моих рук. Она забрала его и убрала с глаз долой.
В течение шести месяцев я отслеживала каждую новость на странице испанского высшего общества. Я видела множество фотографий Нико, Елены и ее растущей шишки. От ее вида захватывало дух, и большая часть меня позавидовала тому, что именно она получила опыт создания семьи вместе с ним. Как всегда, он казался собранным, иногда его даже не беспокоило происходящее вокруг.
Думал ли он обо мне вообще? Я сомневалась в этом. Неужели меня было так легко отпустить? Очевидно, да.
Мне нужно было подтверждение Нико, даже если это делало меня женоненавистницей. Мне нужны были конкретные доказательства, чтобы знать, что пути назад нет.
Я провела руками по волосам, тяжело дыша через нос. Волна горя скрутилась в моем животе, когда сон позвал меня, желая затащить меня в свои глубины, чтобы забыть, дать мне небольшую отсрочку.
Я поймала свое отражение в зеркале. Под моими безжизненными глазами залегли темные круги. Запачканные спортивные штаны после вчерашнего ужина насмехались надо мной. Мне было просто наплевать. Ни на мою личную гигиену, ни на клиентов, которые ждали моего возвращения для ухода за волосами. Ничто особо не имело значения.
– Я все еще люблю его, так сильно, что это причиняет боль. Я думаю о нем, мечтаю о нем. Это бесконечно, – призналась я, когда слезы потекли по моим щекам.
Эби заключила меня в объятия.
– Я знаю, но ты не можешь. Я беспокоюсь о тебе, мы все беспокоимся.
У меня вырвался всхлип.
– Может быть… это из-за меня. Я не заслуживаю…
– Нет, – перебила она. – Ты этого не заслуживаешь. Ты заслуживала лучшего, чем то, что он сделал. И ты не позволишь словам и действиям мужчины влиять на твою самооценку. Если бы ты только видела в себе то, что видят другие, тогда бы ты поняла.
Мир казался серым, унылым. Как будто солнце навсегда село.
– Твои бабушка и дедушка пытались приехать сюда раньше. Я их снова задержала… – она скрестила руки на груди. – Когда ты с ними поговоришь? Они всего лишь хотят объясниться и беспокоятся о тебе.
Я смотрела куда угодно, только не на нее. Джош столкнулся с ними, а затем рассказал нашим родителям, так что ситуация в нашей семье в настоящее время была непростой. Скоро наступит день, когда я выслушаю то, что скажут мои бабушка с дедушкой, и позволю им объяснить, но я еще не была готова. Все было слишком… сыро.
– Скоро, – ответила я, играя кончиками своих сальных волос. – Когда мне будет легче дышать.
Я должна была посмотреть правде в глаза. Все, что было у нас с Нико общего, было специально созданной иллюзией.
Часть Вторая
5 ЛЕТ СПУСТЯ
Глава 40
Ческа
Декабрь был самым загруженным месяцем в году для парикмахеров – факт. В разгар сезона отпусков все бронировали билеты, чтобы убедиться, что они будут идеальными на несколько дней месяца. Места были заполнены до отказа, и персонал работал шесть дней в неделю с солидной премией в качестве стимула, чтобы убедиться, что мы сможем разместить наших клиентов.
Я приняла оплату от обрадованной клиентки, передав ей открытку «счастливых выходных» с кодом скидки для использования в следующий раз, и помахала ей рукой, чтобы она выходила из салона. Я подавила зевок, изо всех сил стараясь не заснуть на ногах. Этим утром я встала очень рано, чтобы записаться к врачу.
Снова и снова мне говорили, что именно мелочи, которые я предлагаю, или то, как я отношусь к своим клиентам, заставляют их возвращаться. Сказать, что я гордилась собой, было бы большим преуменьшением.
В то время в моей жизни, когда мои самые тяжелые дни казались бесконечными, эта земля появилась на рынке. Недавно построенный двухэтажный сарай с парковкой и в пяти минутах ходьбы через подъездную дорожку – четкое разделение между моим бизнесом, Приютом и моим домом. Дом с двумя этажами выше и двумя этажами ниже, с моим собственным садом. Это было воплощением всего, о чем я мечтала. И это свалилось мне на колени.
Не давая никому другому шанса украсть его у меня из-под ног, я подписала контракты днем позже, предварительно просмотрев соглашение о долгосрочной аренде. Компания, которой принадлежала эта недвижимость, ожидала, что более крупное здание будет использоваться для какого-то бизнеса, и была рада, что оно было переоборудовано под салон красоты. Я также сдала две отдельные комнаты наверху массажисту и специалисту по восковой эпиляции, чтобы максимизировать прибыль.
Прозвенел дверной звонок, и на моем лице появилась улыбка, когда я узнала вошедшего мужчину. Он направился к стойке администратора, обошел ее, затем наклонился, чтобы поцеловать меня. Я обвила руками его талию, и один из моих сотрудников вольф присвистнул. Отстранившись, я усмехнулась.
– Готова уходить? – спросил он.
– Одну минуту, – я направилась в комнату отдыха, крикнув через плечо: – Я быстро соберу свои вещи.
С сумкой в руке я попрощалась со своими сотрудниками. Рука Тео обняла меня за плечи, и я утонула в его объятиях.
– Публичные проявления чувств – определенно твой конек, – поддразнила я, совершенно не обращая внимания на то, что так оно и было.
Он одарил меня улыбкой.
– С тобой, всегда.
Мучительно медленно Тео ждал на боковой линии, пока я не откроюсь ему, постепенно восстанавливая мое разбитое сердце. Когда я оттолкнула его, он понял. Когда я оправдывалась, он принимал их за чистую монету, зная, что я делаю. Но он был настойчив. Он позволил мне сомневаться в нем, в себе. Он дал мне время сделать первый шаг храбрости и потребовать от него чего-то. Он был последователен. Он был там.
Никто не был совершенен, да я и не ожидала этого. Независимо от того, было ли мое сердце разбито ранее или нет – это было нереалистичным ожиданием, потому что я была далека от этого.
Мужчина, которого я называла своим партнером, был глубоко ущербен, в большем количестве способов, чем он хотел показать. Я чувствовала, что его окружает больше, чем он когда-либо показывал. Это читалось в его глазах – эмоциональный ущерб, словно призванный понравиться.
Возможно, все были в какой-то степени повреждены, фокус заключался в том, чтобы найти свой тип сумасшествия.
За последние четыре года мы стали очень близки. Он был не просто моим партнером, он стал моим лучшим другом.
Я ничего так не хотела, как создать нашу собственную семью, расширить наш маленький пузырь вовне и приветствовать ребенка в этом мире, что потрясло меня, когда Тео впервые заговорил об этом. Я автоматически отказалась, потому что думала, что у меня никогда больше не возникнет желания испытать это с кем-то другим. В двадцать девять лет мне еще многому предстояло научиться в жизни, но я была в хорошем финансовом и эмоциональном положении, чтобы подумать о планировании семьи. Через некоторое время эта мысль превратилась в простое решение.
– Скажи мне, чего ты больше всего хочешь от этого мира, – спросила я с любопытством.
– Ты, твою любовь. Счастье, свободу и понимание, – ответил он.
– Понимание?
Я была озадачена.
– Все требует определенного уровня понимания, чтобы знать причины, стоящие за действиями, ты согласна?
– Ты прав, – промурлыкала я, постукивая пальцем по своему стакану с напитком. – Хорошо, следующий вопрос. Скажи мне, в чем ты больше всего боишься признаться.
На лице появилась грустная улыбка.
– Меня никогда не любили каким, какой я есть, на меня никогда не обращали внимания. Я боюсь, что у меня никогда не будет своей индивидуальной жизни, пока меня будут сравнивать с другими.
Я сглотнула, на глаза навернулись слезы.
– С кем тебя сравнивают?
Он нежно провел пальцем у меня под глазом, поймав упавшую слезу.
– Никогда не трать на меня свои слезы, – его тело напряглось. – С моим братом.
– Что делает тебя счастливым? – я сменила тему, ненавидя то, как сильно мой невинный вопрос ранил его.
Его глаза заблестели, и на лице появилась улыбка.
– Я простой человек. Кофе, мой бизнес, мои друзья, физические упражнения, еда.
Тео наклонился вперед, его губы коснулись моего уха. Его тон стал соблазнительным.
– И секс… Горячий, грязный, моя спина исцарапана, когда я трахаю тебя жестким сексом.
Румянец выступил на моих щеках; я облизала нижнюю губу, прежде чем неуверенно ответить:
– Да?
– Ты готова предоставить мне все, что сможешь, из этого списка? – спросил он, целуя меня в плечо.
– Определенно. Надеюсь, я тебя не разочарую, – честно призналась я, мой страх стал очевиден.
– Ты можешь разочаровать весь мир, но меня – никогда. Это я тебе обещаю.
Я хотела умолять его никогда не покидать меня, потому что его присутствие рядом стало постоянным в моей жизни, но я поклялась себе, что никогда больше не буду умолять кого-то о любви. Мои губы приоткрылись, но ничего не вышло, хотя он, должно быть, прочитал мысли, промелькнувшие на моем лице.
– Ты не была готова, теперь ты готова, – заявил он. Я смотрела на него как на друга, пока не поняла, что влюблена в него. Я кивнула в знак согласия. – Я твой щит. Я буду рядом, чтобы защитить тебя даже от того, чего ты не видишь. Я люблю тебя, Ческа Ловелл. Я понял, что ты создана для меня, как только увидел тебя, и я не жалею о том времени, которое потребовалось нам, чтобы дойти до этого момента. Хорошо?
Мое сердце бешено колотилось, но произнесение слов, которые я чувствовала в своем сердце, наконец, каким-то образом освободило.
– Я люблю тебя.
Я так долго боялась, что если снова потеряю бдительность, мой мир рухнет. Я взглянула на Тео и взмолилась, чтобы этого не случилось, потому что я не знала, смогу ли пережить это.
Короткая прогулка до нашего дома подошла к концу, но вместо того, чтобы открыть дверь, руки Тео обвились вокруг меня, когда он прижал меня к кирпичной кладке. Я вытянула шею, чтобы вопросительно поднять бровь и увидела, как от него исходят эмоции.
То, как он смотрел на меня, было взглядом, которого хотели бы все женщины, полным любви и обожания с неистовым жаром. Он заставил меня чувствовать себя в равной мере в безопасности и живой.
– Продолжай так смотреть на меня, и мне будет все равно, если кто-нибудь увидит, как я овладеваю тобой средь бела дня.
– Ты бы этого не сделал.
Я рассмеялась, быстро осознав, что да, он бы сделал. Мои мысли поплыли по этой волне, когда его губы коснулись моей шеи.
– Нам нужно зайти внутрь.
Тео прижался ко мне нижней частью тела. У меня вырвался стон, когда я почувствовала, какой он твердый.
– Десять секунд, и где бы ты ни была, я возьму тебя там.
Отперев дверь, я добралась до лестницы, когда он поймал меня и раздел нас.
