Текст книги "Неоспоримый (ЛП)"

Автор книги: Х. Р. Пенроуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Сбитая с толку, я опустила взгляд и подняла ногу. Но в этом не было необходимости, потому что то, что я увидела, скопилось там, где я стояла. Красный, и не просто жидкость – кровь.

Я с трудом сглотнула, ошеломленная. К двери была прикреплена записка.

Красотка, твоя кожа стала бы гораздо лучшим украшением.

Мы скоро увидимся.

Вокруг записки, прикрепленной к каждой части двери, которую я не могла видеть изнутри – и явно не видела, когда выходила наружу, – были змеи в кожах. Из их безжизненных тел текла кровь. Они были изуродованы и повешены.

Подступила тошнота, и быстрыми движениями, стараясь не упасть, я добралась до подножия лестницы. Кровь на моих ногах заставляла все внутри меня зудеть, когда я огибала виллу сбоку, целясь в бассейн или шланг. Что угодно – только бы удалить кровь.

Я словно приросла к месту. Моя рука удержала вес тела на стене виллы, когда я обошла сад. Мое тело обмякло в изнеможении и чистом шоке. Шероховатый материал оцарапал тыльную сторону моей руки, прочно возвращая меня к реальности.

Прохладная голубая вода бассейна теперь приобрела красный оттенок. Вокруг него были разбросаны тела мертвых змей; отрезанные куски были расположены по его окружности – то, что они передавали останками рептилий, было простым сообщением и заявлением.

У меня перехватило горло. Я тяжело осела, уронив голову, пока мое тело сползало по стене. Трава щекотала мои ноги, когда я отодвинула их подальше от себя, как будто создание расстояния могло устранить кровь на моей коже.

Я храбрая…

Моя грудь вздымалась, я с трудом дышала. Я зажмурила глаза, отгораживаясь от всего, что меня окружало, представляя людей и вещи, которые заставляли меня чувствовать себя в безопасности и счастливой.

Это пройдет.

Так должно быть.

Глава 27

Ческа

Когда солнце нового дня согрело мою кожу, это было приятно, как теплое одеяло, окутывающее все мое тело. Но это все равно не помогло избавиться от пробирающего до костей холода, окружавшего ситуацию, в которую я попала.

Намеренно игнорируя бассейн, я направилась к передней части дома, не имея возможности воспользоваться выходом на террасу из-за того, что он был заперт.

Я покрутила кольцо в носу, чтобы успокоить себя, пытаясь отвести взгляд от кровавой бойни. Я нашла свой наполовину заряженный телефон и увидела множество непрочитанных сообщений. Количество пропущенных звонков мгновенно вызвало у меня чувство вины. Телефон завибрировал у меня в руке, и я ответила брату, быстро рассказав ему обо всем, что произошло с тех пор, как мы были прерваны ранее.

– Я думал, с тобой что-то случилось, – огрызнулся он. Его гнев был направлен не на меня, так что я не приняла это на свой счет.

– Я все еще жива, – сказала я, придавая легкости своему тону.

– Мы нужны тебе лично? Мы бронируем билеты? – спросил Джош.

Моим немедленным ответом было сказать ‘да’. Но это лишило меня смысла находиться здесь в первую очередь – найти себя и научиться справляться со всем, что связано с жизнью, без физического присутствия за моей спиной. Мне нужно было знать ради себя, что я могу не только справиться, но и процветать.

Когда все шло наперекосяк, со мной всегда обращались в перчатках. Потому что я позволяла это. Из-за кратковременной госпитализации в детстве и продолжающихся лет страданий от приступов паники и тревоги; это позволило другим окружить меня пузырчатой пленкой, полагая, что я не смогу справиться с тем, что на меня обрушилось.

Тревога была подобна путешествию по узкому туннелю, когда внезапно она начала смыкаться вокруг тебя со всех сторон. Это заставляло вас чувствовать себя в опасности, когда вы изо всех сил старались удержаться на плаву, терзая свой разум наихудшими сценариями развития событий до тех пор, пока в него не просачивались ни надежда, ни позитив.

Долгое время я позволяла своему беспокойству обманывать меня, заставляя думать, что я недостаточно хороша, что я не могла осуществить свои мечты. Каждый божий день я чертовски усердно работала, чтобы не цепляться за это ментальное рабство, которое с радостью охватило бы меня. Даже когда я чувствовала тошноту в животе – я сопротивлялась этому.

– Тебе нечего доказывать ни нам, ни кому бы то ни было, – ответил Джош.

– Я знаю, – сказала я с комом в горле. Но мне нужно было кое-что доказать самой себе.

Он застонал, давая понять о своем недовольстве.

– Когда ты будешь дома, ты будешь приходить к нам на тренировки, никаких отговорок.

Дома. Слово, которое несло в себе тяжелый смысл и состояло не только из места.

– Хорошо, – согласилась я.

– Итак, что происходит сейчас… – зазвонил телефон. – Подожди.

Итан подошел к телефону и заговорил, зевая. На заднем плане послышались крики, но я плохо расслышала.

– Доброе утро, детка. Бен на другой линии. Он тихо хихикнул. – Получает взбучку от Джоша.

Я застонала, но не смогла проигнорировать мгновенное облегчение, которое пронзило меня, зная, что кто-то лично может быть рядом со мной и помочь. Это была та помощь, от которой я бы не отказалась, я знала, когда оказывалась не в своей тарелке.

Многие другие эмоции боролись за то, чтобы занять центральное место. Измученная, я рухнула в кресло и сложила руки на столе. Я положила голову набок на руки и позволила Итану говорить за нас обоих. Все это время голос Джоша на заднем плане становился все громче и жарче.

Отпрянув, я вскочила на ноги при звуке звонка у ворот, за которым последовал звук, означавший, что код введен.

Думаю, Бен здесь. Что ж, надеюсь, это он. Джош передал ему код, который я определенно собираюсь изменить, но это не остановило панику. Я заметила входную дверь, которую оставила открытой, торопясь попасть в дом, направился на кухню и схватила нож – на всякий случай. Я крепко сжала его, острый край сверкнул на солнце.

Я расположилась за обеденным столом, когда по ступенькам застучали шаги, сопровождаемые громкими голосами. Дверь была широко распахнута, Бен осмотрел окрестности со скоростью, которая подсказала мне, что это было не первое его родео, прежде чем прийти ко мне.

Он оценивал меня точно так же, как я с интересом рассматривала ту сторону этого человека, которую никогда не видела.

– Это лук, только с множеством разных слоев.

Кейли рассказала мне, и правда об этом стояла передо мной.

– Я не причиню тебе вреда, Ческа. Ты же знаешь меня, – успокоил Бен, протягивая ладони.

Сверхсознание предупредило меня о мужчине, который вошел в дверь, но я не обратила на него внимания. Мои брови удивленно приподнялись. Я не смогла сдержать вырвавшееся фырканье. Я осторожно положила нож на стол.

Предчувствие держало меня в состоянии боевой готовности. Мое беспокойство достигло предела. Но внутри этого был еще и ожог боли, завернутый в обжигающую упаковку гнева.

Остальные четверо вошли в коридор, я прислонилась к стене и осознала, что на мне надето совсем немного. Белая шелковая пижама ничего не скрывает. Придя в себя, я скрестила руки на груди. Мое внимание скользнуло по ним всем. Все они выглядели измученными – как будто не выспались, прежде чем, наконец, остановились на Нико.

– Объясни, что произошло, – он сделал паузу, двигаясь ко мне так, словно я вздрогнула бы от любого резкого движения – неплохая оценка. Его следующие слова были мягче, приглушенной мольбой. – Поговори со мной.

Я покачала головой и отвела от него свое внимание. Больше всего на свете мне хотелось положить голову на подушку и уснуть, а не описывать каждую деталь.

– Ческа, – сказал Нико, сокращая расстояние, между нами. Его широкие шаги приближались и… Нет.

Я снова встретилась с ним взглядом. Что-то внутри меня, должно быть, предупредило его не подходить ближе, потому что он остановился на месте и держался от меня на расстоянии. Его ноздри раздулись, и он потер рукой рот.

– Чем ты занимался прошлой ночью? Тебе было весело? – эти слова прозвучали небрежно, так не похоже на то, что я чувствовала внутри.

– Это не имеет значения, – ответил он.

– Где ты был? – пробормотала я, слова повторялись в моей голове.

– Расскажи мне, что случилось, – потребовал Нико.

Его тон сломал мою сдержанность и все, что я сдерживала. Оттолкнувшись от стены, я встала перед ним.

– Где ты был? – я закричала, нарушая тишину комнаты. – Где, блядь, ты был, когда я в тебе нуждалась?

Я сжала кулаки и била его по туловищу снова и снова. Нико стоял, не двигаясь ни на дюйм, но позволяя мне разобраться в своих чувствах. Вытянув шею, я взглянула на него. Его тело было напряжено, от него исходил гнев. Это удушало.

Он провел рукой по волосам, двигая челюстью из стороны в сторону. Затравленный и виноватый взгляд заставил меня замолчать, и следующие слова слетели с моих губ.

– Это имеет прямое отношение к тебе! – я обвинила его. – Разве нет?

Нико глубоко вздохнул, его спокойствие подтвердило то, до чего я уже додумалась сама. О, какая прекрасная группа мужчин прошлой ночью буквально разъяснила мне это. Зме

я. Плюс полное имя Нико. Не нужно было быть гением, чтобы разгадать самую простую головоломку в мире.

– Одевайся, мы уходим, – Нико нарушил молчание.

Недоверчивый смех покинул меня. Мой взгляд, должно быть, передал гнев и разочарование, вызванные его словами. Но больше он ничего не сказал.

– Я на это не подписывалась, – сердито заявила я, обходя его. Слова вырвались из меня, исходя из места страха.

Не то, что нужно говорить.

Нико схватил меня за руку, заломив ее мне за спину, и сжал другую той же рукой. Моя спина прижалась к его груди, другая его рука легла поверх моего тела и двумя пальцами сжала мой подбородок, удерживая меня на месте. Я чувствовала бешеное биение его сердца. До меня донесся запах бензина, на мгновение пробудив во мне любопытство относительно того, где он был.

– Хочешь взять свои слова обратно? – Нико спросил небрежно, как будто сдержанность в его голосе не была очевидна. Я знала, что танцевала на тонком льду, однако какой-то части меня всегда нравилось кататься на коньках.

– Я должна была бы чувствовать себя в безопасности в своем собственном доме, – ответила я вместо этого.

– Безопасность – это иллюзия, и если ты этого еще не поняла, значит, ты не уделяла ей достаточно пристального внимания.

Я сглотнула.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе уйти от меня. Не проверяй эту теорию. Тебе не понравятся меры, которые я приму, чтобы результат был в мою пользу.

– Не угрожай мне, если только евнух не звучит как нечто такое, в кого тебе было бы интересно превратиться.

Он приблизил свое лицо к моему:

– Ты бы слишком сильно скучала по моему члену, особенно когда он внутри твоей нуждающейся киски.

Я почувствовала движение откуда-то издалека.

– Не хочу прерывать бурную прелюдию, но четверо наших охранников мертвы, – перебил Габриэль.

Я стиснула зубы, ненавидя то, что Нико отвлек меня от нашей реальности.

– Они все были найдены по периметру собственности, – Габриэль посмотрел на меня, решив сказать, что бы это ни было. – Все они задушены, на руках видны следы от ногтей, но ты не хуже меня знаешь, что за них все равно никто не ответит.

– Исходя из твоих предпочтений, это не совпадение, – Хорхе выступил вперед и предложил.

– Это не так, – спокойно ответил Нико. Слишком спокойно.

– Я уже предупреждала тебя о своей личной жизни, – произнесла я, высвобождая подбородок из его хватки и вытягивая руки.

Нико отпустил меня, его пальцы коснулись тех мест на моей руке, где он держал меня, – молчаливое извинение. Я посмотрела на него.

– Ты моя. Я наблюдаю за всем, что ты делаешь.

Что-то внутри меня вспыхнуло от ярости, в то же время узел внутри меня ослабел. Мой внутренний компас продолжал давать сбои, но одна эмоция сильнее другой всплыла на поверхность и побудила меня отреагировать. Я почувствовала себя храброй.

– Я дважды просила тебя не вторгаться в мою личную жизнь, – сказала я, проводя рукой по волосам. – В противном случае, где проведена черта? Когда ты начинаешь контролировать меня вместо того, чтобы присматривать за мной? Когда твоя вера в безопасность становится удушающей? Где это заканчивается?

Нико обхватил ладонями обе стороны моего лица, наклонился, поцеловал меня и добился моего подчинения в ответ. Наша связь стерла все, что происходило вокруг нас, Нико вторгся во все мои чувства. Были необузданные эмоции в том, как он держал меня, как он клеймил себя на мне каждым движением своего языка.

Прервав поцелуй, он остался рядом. Его губы коснулись моих, когда он пробормотал:

– Ты отказалась от всякого чувства уединения в тот момент, когда вступила в эти отношения.

Я собралась ответить, но он провел большим пальцем по моей нижней губе, прежде чем нежно прижать его к середине моих губ, заставляя их сомкнуться, эффективно заставляя меня замолчать.

– Однажды это закончится, я клянусь тебе. Но этот день не сегодня и не завтра… – натянутая улыбка растянулась на его лице. – Возможно, не в этом месяце или году… Но когда-нибудь. Финишная черта уже близка, но для прохождения туда требуется несколько крутых предложений взамен.

– Ты окончательно меня запутал и снова играешь словами. Я ненавижу, когда ты это делаешь.

Он прижал меня к себе, положив подбородок мне на макушку.

– Прости меня, Ческа.

– За что?

Мой вопрос снова был встречен молчанием. Извинения Нико, казалось, заключали в себе больше, чем я могла себе представить.

Глава 28

Ческа

Внимательные глаза следили за каждым моим движением, когда я выходила из душа. Дверь в ванную была открыта, и Нико примостился в изножье моей кровати. Я завернулась в полотенце и почистила зубы. Я распустила волосы, провела по ним щеткой с сывороткой, затем распустила их.

Я выбрала джинсовые шорты, майку и оделась. Мои эмоции подступали слишком близко к коже, желая вырваться на свободу. Оставаться в неведении приводило в бешенство, особенно когда меня втягивали в неизвестные проблемы Нико.

Мои руки неподвижно лежали на комоде, пока я наблюдала за Нико в зеркале.

– Ты собираешься замять все, что произошло, и притвориться, что я никогда не была в этом замешана? Что, если то, что я нахожусь с тобой, угрожает моей безопасности, а? Может быть, нам стоит покончить с этим, потому что твой выбор того, что мне рассказывать, откровенно говоря, становится довольно проблематичным.

– Осторожнее, Ческа. Твое тело говорит одно, твой рот – другое. Я, скорее, поверю твоему телу. И ты называешь меня лжецом, – он усмехнулся, не глядя на меня, – но я думаю, что ты лжешь себе больше всего на свете.

– К делу, полностью избегая разговоров об этом. Где ты был, Нико? Прошлой ночью?

Холодные глаза, лишенные всякого тепла, встретились с моими, когда я повернулась, уголок его губ скривился.

– Прекрати давить на меня прямо сейчас, моя корасон. Мой контроль ослабевает. И я очень близок к тому, чтобы вырезать свое имя на твоей безупречной коже, чтобы у тебя было постоянное визуальное напоминание о том, кому ты принадлежишь.

У меня вырвался вздох, мои глаза расширились.

– Ты официально теряешь свой гребаный разум.

– Отнюдь нет, ты просто начинаешь видеть меня яснее.

Я наклонилась к нему.

– Попробуй, и у тебя будет вид из первого ряда, когда тебе выцарапают глаза.

Его смешок, казалось, говорил о том, что он хотел бы посмотреть, как я попытаюсь.

– Я защищал тебя от частей самого себя, потому что ты рискуешь сбежать. Ты знала это, так что не будь так шокирована, когда тебе их покажут. Ты должна была этого ожидать, ты умная женщина.

Опять же, это было шоу против рассказа. Я ненавидела то, как его слова упрощали ситуацию, но это не обесценивало мои эмоции на фоне того, через что мне пришлось пройти прошлой ночью.

– Кто ты, Нико? – спросила я.

Не в первый раз я задавала ему этот вопрос.

– Твой мужчина.

– С другими?

– Много разных людей.

– Что это значит? – пробормотала я, про себя проклиная его загадки, но надеясь, что он даст мне что-нибудь новое для обдумывания.

– Что я предпочитаю опасную свободу мирному рабству.

Мое раздражение возросло.

– И как это связано с тем, что я спрашиваю тебя, кто ты?

– Я не могу дать тебе ответ, который ты ищешь. Тебе нужен одномерный ответ, который соответствовал бы морали и ценностям, которых ты жаждешь. Когда ты прекрасно знаешь – и видела – что жизнь не такая.

– Это имеет непосредственное отношение к твоему отцу, не так ли? – я подтолкнула.

– Ты, Ческа, оказалась в центре мира, в котором у тебя мало опыта. И если мы все не будем осторожны – это поглотит нас целиком.

Заглянув на кухню, я достала из холодильника апельсиновый сок и что-нибудь перекусить. Вилла внутри и снаружи кишела мужчинами и женщинами. Моя голова откинулась назад при виде этого зрелища, но Нико подтолкнул меня вперед, направляя к своим друзьям.

Меня приветствовали напряженные улыбки; мне было все равно, что они видели мой эмоциональный всплеск раньше. Я все еще не могла на сто процентов контролировать слово "рвота", сомневалась, что смогу, пока Нико не разгласит информацию.

– Мы привлекли других для уборки. Все будет исправлено, как будто этого никогда не было, – сказал Хавьер.

Я усмехнулась. Как удобно.

– Как они проникли внутрь? Они обошли ворота, я знаю, что они заперты, – спросила я.

– Никаких следов повреждений. Похоже, ты их впустила или они знали код. Скорее всего, они взломали защиту, – ответил Хавьер.

– И как ее можно снова укрепить? – я стиснула зубы.

– Есть несколько способов, но это собственность твоих родителей – я полагаю, тебе нужно будет управлять ею в их ведении. Лучше всего использовать сканер отпечатков пальцев или сетчатки глаза.

– Я поговорю с Джошем, посмотрим, что он предложит, – сказала я.

Мои родители не стали бы покупать подобные системы безопасности для загородного дома, они бы задались вопросом, зачем они им нужны. Я вообще не хотела их впутывать.

– Как насчет того, чтобы я поговорил с ним сегодня, чтобы тебе было меньше хлопот? – предложил Бен; я решительно кивнула ему.

– Мы уходим. Мне нужно сообщить семьям погибших мужчин, – поделился Нико.

Я напряглась.

– Я могу это сделать, – предложил Хорхе.

– Это моя ответственность, – сказал Нико, заканчивая разговор.

Помахав на прощание остальным, я поплелась за Нико. Женщина отошла в сторону от входной двери. Я заметила, что они сняли шкуры со змей, смывали кровь. Как будто этого никогда и не было. Плата за уборку всего этого, должно быть, астрономическая, особенно за бассейн.

Нико указал на свой Range Rover металлического цвета – тот, что стоял в его гараже, но я никогда не видела его на дороге, – но я остановилась, мое внимание привлекла дальняя сторона подъездной дорожки. Проигнорировав предупреждение Нико, я подбежала и протолкнулась сквозь толпу людей.

Что-то внутри меня знало, чего ожидать. Четверо мужчин. Я предположила, что это были четверо охранников – мертвые, распростертые на земле, никаких следов окровавленного насилия, кроме разбросанных синяков на их лицах и шее. Остальные присутствующие выражали свое почтение. Люди Нико, которые делали за него грязную работу, предположила я. Не обращая внимания на других, я опустилась на колени.

Моя грудь быстро поднялась и опустилась, и я съежилась. Слезы навернулись на глаза.

– Мне так жаль.

Я едва заметила, как Нико выкрикивал приказы, перемещая меня. Он поднял меня на руки, мои ноги обвились вокруг его талии, а руки – за плечи. Я прижалась головой к его шее и зарыдала.

– Дыши, – скомандовал он, одной рукой поглаживая вверх и вниз мою спину. – Дыши глубоко, вот так. Ты контролируешь свое беспокойство.

Мои конечности покалывало, а желудок скрутило. Мысленно я проклинала себя за то, что не смогла контролировать это чувство. Поскольку Нико был неправ, я не могла контролировать его полностью. Я храбрая. Даже мой внутренний голос ослаб. Я покачала головой.

Нико крепче обнял меня, уводя подальше.

– Расскажи мне о пяти вещах, которые ты видишь. Тут нет вокруг того, что ты видела, не волнуйся.

Решительно подняв голову, я осмотрелась, затем пробормотала:

– Твоя машина, пальма, трава, цветы, вилла.

– Четыре вещи, которые ты можешь почувствовать, – его губы прижались к моей голове; его голос значительно смягчился.

– Твое тело прижато к моему, – я на секунду замерла. – Легкий ветерок, солнце, мое сердце учащенно бьется.

– Ты слышишь три вещи, – сказал он.

Мой лоб прижался к его плечу; я закрыла глаза.

– Разговар людей, вдалеке щебечут птицы, над головой пролетает вертолет.

– Ты чувствуешь запах двух вещей.

– Бензин и отбеливатель.

Я сморщила нос. Мое сердцебиение замедлилось, и паника отступила. Нико прыснул со смеху.

– То, что ты чувствуешь на вкус, – сказал он.

Не дожидаясь ответа, он приподнял мой подбородок и завладел моими губами. Я сильнее прижалась к нему, расслабляясь.

Отстранившись, я облизала нижнюю губу.

– Ты.

– Именно. Я.

Я считала свои вдохи, бешеное биение моего сердца возвращалось к более нормальному ритму.

– Что тебе нужно? – поинтересовался Нико.

– В этот момент мне нужно пойти с тобой, когда ты расскажешь этим семьям об их потерях. И потом, мне нужен алкоголь, нездоровая пища и один из моих утешительных фильмов на повторе, – призналась я. – И, наконец, я хочу, чтобы ты былирядом со мной, даже если в то же время я хочу, чтобы ты был подальше от меня.

Тело Нико слегка обмякло.

– Это можно устроить. Я распоряжусь, чтобы остальные твои вещи были доставлены ко мне, с этого момента ты остаешься со мной. Это не подлежит обсуждению.

Я все глубже проваливалась в кроличью нору, но мне было все равно. Потому что это не мешало мне любить его.

Несмотря на мое желание присоединиться к Нико, я не могла выйти из машины. Что-то удерживало меня на месте, что-то, очень похожее на чувство вины. От неприятных эмоций у меня скрутило живот. Я прижала к нему руки, надеясь, что это пройдет.

Люди умирали, защищая меня. Никого, кого-то малозначимого в мире, просто нормального человека. Такой уровень защиты был достигнут только благодаря Нико.

Спрятавшись за тонированными стеклами, я наблюдала, как Нико ходил от дома к дому и сообщал плохие новости. Я даже представить себе не могла, что, должно быть, думали и чувствовали близкие люди.

Отъехав от последнего дома, он сел рядом со мной в машину, тяжело вздохнул и завел двигатель. Его рука опустилась на мое бедро, поглаживая пальцем кожу.

– Мне очень жаль, – начала я, но он бросил на меня сердитый взгляд и заставил замолчать.

Извинение повисло в воздухе, между нами, я даже не была уверена, за что оно. Но просто чувствовала, что это правильно сказать.

– Ты не должна извиняться.

Вены на его предплечье вздулись из-за того, что он вцепился в руль.

– Это произошло из-за меня.

– Твой отец? – я спрашивала во второй раз за столько часов и надеялась, что на этот раз получу ответ.

– Он и другие, – подтвердил он, выводя нас на главную дорогу. Сегодняшняя прекрасная погода была как пощечина.

– Как ты… справляешься этим?

Появилась едва заметная ухмылка.

– Спроси меня еще раз, где я был прошлой ночью.

– Или ты мог бы просто сказать мне, – я фыркнула. – Ладно… Где ты был прошлой ночью, Николас Наварро?

Рука на моей ноге напряглась.

– Еще раз назови меня полным именем, и я буду называть тебя Франческой.

Я нахмурилась, снимая солнцезащитные очки с головы, чтобы прикрыть глаза.

– Замечание принято.

– Я и другие были недоступны всю ночь и ранние часы по нескольким причинам, – объяснил он. – Мы оставили все наши личные вещи дома. Мы обыскивали многочисленные хранилища и сейфы людей, которых мы пометили. Нам нужно было восстановить документы и информацию из разных источников, которые были переведены в автономный режим, чтобы их нельзя было взломать.

– Какого рода информация и документы?

– Я уже говорил тебе раньше, что Гектор создал армию последователей в частном порядке, но он также использует шантаж, чтобы дергать за ниточки тех, кто обладает влиятельной властью. Мне нужно было то, что у него было на них, и теперь у меня это есть.

– И что теперь? Вместо этого ты берешь верх и шантажируешь их, чтобы получить то, что хочешь – что бы это ни было? Разве твой отец не узнает, кто это сделал, как только ты это сделаешь, и не ответит тем же? – я задавала вопросы Нико.

Мне это казалось рискованным предприятием, которое просто обернется против него. Он практически напрашивался на возмездие.

– О, он все равно узнает. Ходы будут продолжаться до тех пор, пока они не прекратятся.

Он пожал плечами.

– Какую пользу это приносит тебе?

– В дальнейшем мне понадобятся эти люди. Гектор не признается, что это знание покинуло его, как и я не признаюсь в этом, что ставит нас в тупик до тех пор, пока я не решу, когда применить то, что у меня есть. Человек, получивший знания, которыми больше никто не обладает, находится в довольно ненадежном положении.

– Он убьет тебя? – недоверчиво спросила я, не желая даже думать о мире без живого Нико.

Нико приподнял брови.

– Нет, он этого не сделает. Я ему полезен. Скорее всего, другими методами.

Я положила свою руку поверх его.

– Он когда-нибудь оскорблял тебя?

– Физически и сексуально – никогда. Психологически – да.

– Будут ли семьи винить меня?

Я сменила тему, наслушавшись достаточно о его отце и уже наполовину простив его за то, что его не было рядом, когда я в нем нуждалась.

– Нет. У них есть кое-то другой, на ком по праву лежит вина, чтобы обвинять.

– Осмелюсь спросить, почему от тебя пахнет бензином?

– Нам пришлось поджечь несколько вещей, ничего особенного, – небрежно ответил он.

Просто… нет слов.

Частные ворота на Никос-роуд открылись нажатием кнопки. Я опустилась на сиденье, чувствуя, как вся тяжесть покинула меня, но в то же время чувствуя себя чертовски уставшей.

Вместо того, чтобы сразу выйти из машины, припаркованной в гараже, Нико повернулся ко мне и заговорил.

– Тебе нужно забыть эту фразу «Я не хочу быть с тобой» каждый раз, когда что-то идет не так.

Полностью покончив с драмой и спорами на сегодня, я сняла очки и повернулась к нему лицом.

– И тебе нужно перестать быть скрытным манипулятором, который преуспевает в игре слов, чтобы обойти мои вопросы и опасения. Ни на мгновение не думай, что только потому, что я не знаю всех тонкостей всего, что ты скрываешь, я не могу чувствовать происходящее и твою энергию. Я выбираю остаться с тобой, несмотря ни на что. Делает ли это меня самым тупым человеком на свете, думаю, только время покажет. Это доказывает, что мои чувства глубоки, и я не вижу будущего без тебя в нем. Но это не значит, что я не буду вынуждена принять другое решение – как бы больно это ни было – если ты испортишь то, что у нас есть.

– Черт, я люблю тебя, – заявил он, обхватив ладонями мой затылок и прижимаясь своим лбом к моему. Легкая дрожь пробежала по его телу.

Покой. Я предложила ему ощущение покоя.