Текст книги "Свадебный контракт (ЛП)"

Автор книги: Х. М. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Вся ночь проходит беспокойно, я ворочаюсь и разрабатываю способы саботировать Ника. Честная игра – не вариант, после того как я видела его фото. Каждое фото выполнено достойно. Его гистограммы совершенны, по крайней мере на тех снимках, которые я успела посмотреть. На следующий день пока мы гуляем вдоль береговой линии, Софи удается держать Мэнди подальше от меня.

– Тебе не следовало позволять ей манипулировать тобой, – в ее голосе слышится озабоченность, а пальцы сминают складки юбки цвета слоновой кости. Она уже одета для обеда.

Я пожимаю плечами.

– Думаешь, у меня есть варианты? Их нет.

Беря меня за руки, она разворачивает нас лицом к лицу. Мое платье шуршит от резкого движения. Мы обе прекращаем идти.

– Нет, они у тебя есть. Ты можешь уехать домой. Твои родители помогут тебе. Данное предложение миллион раз звучало из уст твоей матери.

Я театрально вздыхаю:

– Вот именно поэтому я и не могу закрыть свой магазин и приползти к ним назад. Софи, мне нужно решить свои проблемы самостоятельно. Это пари с Мэнди дает мне такой шанс.

– Ага, вот только, чтобы выиграть, тебе придется поступить несвойственно для самой себя, не так ли? Я имею ввиду, Ник не отстойный фотограф, верно? В противном случае, мистер Стивенс не нанял бы его.

Я не могу выдержать ее взгляд.

– Не беспокойся, я не собираюсь испортить твою свадьбу или сломать его аппаратуру.

Возможно спрятать, но не сломать.

Софи наклоняет ко мне голову и складывает на груди руки.

– И ты серьезно ожидаешь, что я в это поверю?

Я выдаю ей свою лучшую полуулыбку.

– Наслаждайся своей свадьбой и не волнуйся за меня. Иди сюда на секунду, – я тяну ее за руку и прошу встать на камне, который практически полностью покрыт водой. – Становись здесь и дай мне свои туфли.

Софи сомневается. Я могу сказать это по ее позе и брезгливому взгляду на воду.

– Скай, камень скользкий, я упаду и испорчу свое платье.

– Зато получатся нереально классные снимки: в немного влажном, белом, свадебном наряде. Если организовать подобную съемку завтра ночью, то могут получиться прекрасные фото для будуара.

Софи вздыхает, подает мне свою обувь и поднимает подол своего длинного платья.

– Я не снимаюсь в подобных фотосессиях. Для меня это довольно не комфортно.

– А я уже сказала тебе, что ты можешь одеть на себя свадебное платье, нижнее белье или все, что пожелаешь. Идея в том, чтобы показать твою сексуальную сторону.

Софи фыркает.

– У меня нет сексуальной стороны.

– Конечно, есть. Ты просто еще не знаешь об этом, – я указываю на камень. – Встань тут и отвернись от меня, делай вид, будто размышляешь, не поплавать ли в заливе.

Она смеется и разворачивается.

– С русалками?

– А знаешь почему русалки все время плавают топлесс? Потому что у них слишком больше груди, а все лифчики сделаны из ракушек максимум третьего размера.

Это самая нелепая шутка, которую я могла придумать, но она срабатывает.

Софи смотрит на меня через плечо и прямо перед тем, как она корчит страшную рожицу, я делаю идеальный снимок. Ее губы слегка приоткрыты, а морщинка между бровями разгладилась. Заходящее солнце играет на ее волосах и подсвечивает ее платье так, словно оно сделано из лунного света. Идеально.

Но она даже не имеет представления, что я что-то отсняла, потому по-прежнему кривит лицо в гримасе злости.

– Это самая ужасная шутка, которую я когда-либо слышала. Нет ничего глупее.

– Ну, не бывает же ракушек четвертого размера, потому я не могу стать русалкой и уплыть на дно морское.

Я вздыхаю и гляжу на залив за Софи, размышляя о том, какова была бы моя жизнь, если бы мне не нужно было расти и делать все в одиночку.

Софи перепрыгивает по камням на берег и кладет руку мне на плечо.

– Давай, идем на репетицию, а то мы либо придем последними, либо тебя украдут русалки с большой грудью. Зная тебя, вы бы вместе быстренько организовали клуб, и я бы никогда больше тебя не увидела.

Я хохочу и смотрю вниз на моих девочек.

– Не думаю, что хотела бы их уменьшить.

– Не будь глупой. С такими буферами ты бы стала лидером русалок.

Когда мы проходим мимо главного задания по направлению к часовне, я говорю ей идти дальше без меня. Предупреждающим тоном, она возражает:

– Скайлар.

Поднимая вверх ладони, я снова подхожу к ней.

– Мне нужно взять мои принадлежности для фотосъемки. Черт, Соф. Ты не можешь подозревать меня постоянно. Сейчас у меня есть только камера, а этого мало. Мне нужны мои отражатели и всякие другие штучки. Тебе известно об этом.

– Ладно, но оставь в покое Ника.

Я широко улыбаюсь и поднимаю брови так, что они скрываются под челкой.

– Он тебе нравится, – потребовалось немного времени, чтобы я осознала это, но она, действительно, его уважает. Что за чертовщина? – Софи, он – хрен, который выбрасывает меня из бизнеса! Как ты можешь ему симпатизировать?

– Я и не симпатизирую! – она шикает и наклоняется ближе ко мне, хватая за локоть, словно мы заговорщицы. – Я просто думаю, что мы что-то упускаем. Как такой милый парень может быть идиотом?

– Гм, может потому, что он действительно идиот?

– Скай.

– Соф, – я рычу и отстраняюсь от нее. – Нет, мы не будем спорить об этом сейчас. Иди на репетицию. Я тоже скоро буду.

Софи кивает и уходит. По всей территории отеля есть много маленьких тропинок, пересекающих газоны вдоль и поперек. Уже на ступеньках перед входом в главное здание мама и папа Софи проходят в шаге от меня и спешат, чтобы догнать ее. Я ловлю взгляд ее карих глаз, наблюдающих, как я проскальзываю внутрь здания. Слава богу, она оставила меня в покое. И вообще, я даже не трогала фото принадлежности Ника. Да, и не собираюсь. Мне просто нужна небольшая поломка, выглядящая как случайность или чья-то ошибка. И я уже точно знаю, что для этого потребуется сделать.

Глава 13

Я забираю сумку с оборудованием. Ранее я оставила ее в кладовке горничной, в конце коридора. Потому сначала я иду туда, проверить все ли в порядке. По правде, я не настолько доверяю Нику, чтобы оставлять свои вещи с ним на весь день. Сейчас он должен быть в номере и собираться на репетицию. Сегодня с утра он, не предупредив меня, следовал повсюду за Софи. Он поднял ее на заре и сделал несколько фото на фоне рассвета; у меня таких фото нет. Так как Ник не принимал душ до того как ушел и вернулся всего час назад, предполагаю, что именно сейчас он приводит себя в порядок к вечеру.

Поднимая свою сумку с принадлежностями и вешая ее на плечо, я хватаю маленькую отвертку и направляюсь к двери нашего номера. Я отвинчиваю каждый болтик дверной ручки, до тех пор пока они практически висят на волоске. Когда он схватиться за ручку со своей стороны, она отвалиться, и Ник не сможет выйти из комнаты. Эта гостиница реально старая, так что подобная поломка вполне здесь уместна. На данный момент вокруг нет никого, кто мог бы его выпустить. Я слышу, как за дверью он направляется в ванную, и самодовольно усмехаюсь.

Возвращая отвертку в кладовку горничной, я гордо шагаю на репетицию, улыбаясь от уха до уха. Как только я подхожу к группе людей, то слышу голос Мэнди.

– Прицеп мусора, – я не оборачиваюсь, и это вынуждает ее последовать за мной. – Думаю, ты проиграешь это пари. Хочешь узнать, откуда мне это известно? – она усмехается словно хищная рыба.

– Нет, Мэнди. Уходи, – огрызаюсь я.

Поворачиваясь, я вижу что репетиция уже началась. Святой отец говорит что-то Софи и ее родителям. Моя мать сидит в первом ряду, тогда как отец стоит в заднем углу часовни. Подружки невесты стоят не в ряд, но близко к Софи. Все здесь. Святое дерьмо. Даже Ник здесь. Сперва я не заметила его. Он стоял на коленях, делая фото. Я не видела его до тех пор, пока он не поднялся и не обернулся, улыбаясь мне.

Мое сердце колотится, а грудь сжимается. Если Ник все это время был здесь, тогда кто сейчас в нашем номере? Я смотрю по сторонам, но не могу понять кого не хватает, пока Софи не произносит:

– Где Стивен?

Его родители объясняют всем, что он придет немного позже. Его мать добавляет:

– У него возникли какие-то проблемы с горячей водой, так что мистер Ферро предложил Стивену воспользоваться душем в своем номере.

Половина подружек невесты падают в обморок от одной мысли о Нике Ферро в сочетании с холодным душем. Все дружно смотрят на него, воображая его голое тело, и в этом вопросе я не исключение. Какую-то секунду царит полное молчание, после чего Ник добавляет:

– Это наименьшее, что я мог бы сделать. Если бы это была моя свадьба, надеюсь, что кто-то поступил бы так же, – он подмигивает мне. Ублюдок. Он знал, что я собираюсь напакостить ему.

Мой рот слегка открывается, когда люди поворачиваются взглянуть, к кому обращен взгляд Ника. Как ни стараюсь, я не могу ничего сказать. Спустя секунду начинает вибрировать мобильный Софи. Она достает его и прижимает к уху. Супер везение.

– Что? Ладно, не переживай по поэтому поводу. Мы сделаем это позже, чем планировали, – Софи бросает на меня злой взгляд и вешает трубку. Фальшивая улыбка спокойствия пересекает ее лицо. – Что ж, он уже направлялся сюда, когда кое-что случилось. Сломалась дверная ручка, и он оказался заперт в номере Софи и Ника. Гостиничная обслуга сказала, что они смогут открыть дверь в течение десяти минут.

Мама Софи прижимает пальцы к губам в гримасе ужаса.

– О, но тогда мы опоздаем к обеду.

Мэнди усмехается словно дьявол Джерси.

– Это не проблема. Я все исправлю, – она чавкает жвачкой и кому-то звонит. Люди возобновляют разговоры и последнее, что я слышу – ее раздраженно кричащий голос. – Ну, тогда я удвою ее. Просто исправь все или это появится во всех общественных газетах, и, поверь мне, не в лучшем свете, – громко вздыхая, Мэнди кладет трубку. Это выглядит, словно она только что разгружала вагоны. Мэнди фальшиво улыбается и добавляет. – Ну, об этом позаботились, теперь можно опоздать на столько, насколько нам это понадобится. Я позвоню им, когда придет Стивен, и они подготовят все к назначенному времени. Конечно пришлось забронировать комнату еще на пару дополнительных часов, но чего не сделаешь ради двоюродной сестры.

– О, Мэнди, спасибо тебе! – мама Софи обнимает девушку, и болтая, они куда-то уходят.

Ник аккуратно подкрадывается ко мне, с закрывающей половину его лица камерой. Он усмехается.

– Итак, все пошло не по плану, верно?

Глава 14

Поднимая камеру, я делаю снимок. Он хреновый. Свет плоский, и вокруг не происходит ничего стоящего.

– Не представляю, о чем ты.

Он смеется.

– Гм, хах. В следующий раз не прячь свое оборудование прямо перед тем, как планируешь сделать ход. Тогда это будет менее очевидно.

Изумляясь, я поворачиваюсь к нем.

– Ты нашел мою сумку?

– Я искал дополнительное полотенце для Стивена, и представь мое изумление, когда я наткнулся на твою сумку, прямо в кладовке на нашем этаже, – усмехаясь, он подходит ближе, практически полностью сокращая расстояние между нами. Это великолепное лицо становится серьезным на все сто процентов. – Ты не хочешь тягаться со мной. В подобных делах, ты – легковес.

– Как ты узнал?

– Привет? Я выкидываю тебе из бизнеса.

Моя челюсть падает.

– Так ты признаешь это?

– Конечно, признаю.

Ник прижимает камеру к лицу и делает еще один снимок. Когда он возвращает ко мне свой взор, что-то мелькает в его глазах. Что-то говорящее, что несмотря на то, что он не хочет уничтожать все созданное мной, он все равно это сделает. Что-то говорящее, что к тому времени, как он закончит со мной, мне придется ползти на коленях назад к родителям. И в моем кармане не будет даже пенни.

Я медленно киваю.

– Так все это время ты вел со мной войну.

– Конечно. Нельзя, чтобы две студии находились так близко друг к другу. Это нелепо.

Он уходит, но я следую за ним.

– Почему я?

Я хочу знать это. Но бросая вопрос ему в спину, я моментально начинаю ненавидеть себя за то, что вообще задала его. Из-за этого я выгляжу слабой и плаксивой. С трудом сглатывая, я позволяю гневу растекаться по венам. Как бы мне хотелось, чтобы из кончиков моих пальцев вырвались огненные молнии и поразили Ника прямо в лицо.

Он оборачивается и отвечает.

– Потому что ты была лучшей.

– И до сих пор являюсь таковой.

Ник улыбается фирменной полукривой ухмылкой Ферро, наклоняется ближе и шепчет мне на ухо.

– Нет, ты не лучшая. Уже нет.

И он уходит, не сказав больше ни слова. Все мои подозрения были верны. Эми думала, что я сошла с ума, но это не так. Этот парень действовал преднамеренно. Он дергал за все возможные рычаги, от кражи клиентов до распространения обо мне дурных слухов.

Я хочу закопать его за это. Прежде, чем осознаю, что делаю, я выпаливаю:

– Может ты готов на это и поставить?.

Ник останавливается как вкопанный. И смотрит на меня через плечо.

– Помилуй, как много юнцов повелось на такое предложение?

– Совсем немного, вообще-то. Но так как мы уже в состоянии войны, то дополнительное пари в любом случае будет лишь вспомогательным стимулом.

Так как к нам направляется Стивен, я быстро объясняю все о споре на лучшего фотографа. Я рассказываю ему о двоюродных сестрах Софи, у которых куча денег, и они мрут от скуки. Не оглашая при этом часть моей сделки с ними.

– Уверена, что могу надрать тебе задницу. Просто вопрос времени, когда все заметят это.

Он смеется.

– Немного дерзко, тебе не кажется?

– Мне? Из нас двоих именно ты надменный ублюдок, сказавший миссис Гэтти, что я забыла принять свои лекарства, но буду в порядке, как только получу их, – говоря последние слова, я показываю в воздухе кавычки и кривляюсь, подражая голосу Ника.

Его смех становится громче, хоть он и пытается сдержать его. Посмотрев на церковный проход, он снова возвращает взгляд ко мне.

– И каковы условия этого пари? Потому что после этой свадьбы я в любом случае рассчитываю на твой провал.

Ауч.

– Ага, но только в том случае, если люди не купят мои снимки, а они это сделают. Одним из условий соглашения является то, что в случае моей победы, гости смогут купить только мои фото с этой свадьбы, а в случает твоей победы – лишь твои. Я предлагаю к этому добавить пункт о том, что если ты проиграешь, то закроешь свою студию и спрыгнешь с моста. Что скажешь?

Я улыбаюсь, глядя в его мужественное лицо. На него приятно смотреть, действительно приятно. А еще приятнее его дразнить, это одна из моих любимых забав. Как бы мне сейчас хотелось быть немного выше, чтобы наши лица были на одном уровне. Я бы засмеялась ему в лицо, а не глядела на него снизу вверх. Нужно сделать для себя пометку: не забыть завтра одеть каблуки.

Ник смеется над моим предложением, отрицательно качая головой.

– Можно подумать, ты реально рассчитываешь, что я на это соглашусь. У тебя нет ничего стоящего, что ты могла бы мне предложить, в случае моего выигрыша.

– Нет? Ты уверен? – я обхожу вокруг него, скользя взглядом по его телу, и наконец, останавливаюсь перед лицом к лицу. – Совсем ничего?

Святое дерьмо, его улыбка прекрасна. Она так ярко светится, что я уже начинаю сомневаться, что, по его мнению, я ему предложила.

Ник не помогает мне с ответом на этот вопрос; его взгляд опускается в пол, а затем возвращается к камере. Когда он отворачивается, то сухо говорит:

– Ты ставишь свое тело против моего бизнеса? Ты должно быть довольно высокого мнения о себе.

Я задыхаюсь, осознавая значение его слов. Наклоняясь, я быстро ударяю кулаком о его руку. И когда Стивен проходит мимо нас, я спешно говорю:

– Нет! Я подразумевала, что закрою свой магазин и буду твоей моделью. Это двойное унижение. Ты, кажется, хотел полуобнаженную модель, на которой практически не было бы одежды. Я слышала, у тебя были проблемы в поисках кого-то подходящего. Вот что я предлагаю тебе, извращенец, – нанести мне двойной удар, а не завалить в койку.

Гладя подбородок рукой, он приоткрывает рот. Не имею представления, что он собирается ответить. Мое предложение уже достаточно унизительно, так что я ожидаю, что он примет ставку, учитывая его уверенность в собственной победе.

Но он говорит:

– Скай, соблазни меня еще чем-то. Предложи, что-то большее, если хочешь получить мое "да".

Эти сапфировые глаза впиваются в меня, пока мой желудок не завязывается в узел. Я не могу отвести взгляд и понятия не имею, о чем он думает, но характер его мыслей очевиден. Ни один парень не может смотреть на девушку подобным образом и представлять дружеские отношения. Нет, в своей голове Ник раздел меня догола и на этом не остановился.

– Что? – спрашиваю я, потому что не могу поверить, что он действительно имеет это в виду. Мне нужно, чтобы он принял мою ставку. Тогда украденные части головоломки моей жизни вернуться на место. Если я выиграю, он исчезнет. Я смогу взять деньги у распутной подружки невесты и даже расширить свою студию. Это превратит мой магазин в нечто большее, чем просто опора под ногами. Я сделаю карьеру. Мне не придется просить деньги у родителей или признавать, что я была неправа. Все сложится идеально.

Темные брови Ника подымаются, и он посылает мне взгляд, от которого я начинаю дрожать. Наклоняясь ближе к моему уху, он шепчет:

– Ты закрываешь свою студию и становишься моделью на моем логотипе, навсегда; и так как я выиграю другие части пари в любом случае...

– Ты имеешь в виду, попытаешься выиграть, – перебиваю я.

Он резко протягивает руку и зажимает мою нижнюю губу между своими пальцами, фактически заставляя меня замолчать.

– Я не просто попытаюсь. Я преуспею в этом. У тебя такие же шансы на победу, как у снежинки выжить в аду. Мое финальное условие в том, что если ты проиграешь или нарушишь это пари, то будешь вынуждена раздвинуть свои прелестные ножки для меня на одну ночь. Это достойная ставка. Подумай о ней, – он отпускает мою губу и шагает прочь, оставляя меня задыхающейся и с опустившимся в пятки сердцем.

Вне всяких сомнений данное условие отстойное. Нет ничего более унизительного или саморазрушительного, чем это. Я практически продаю себя этому парню. Он не новичок, которым я его считала, заключая пари с Мэнди. И он не скромен, как думают все вокруг. Ник Ферро – хладнокровный и хитрый игрок. Держу пари, что возврат наперстка вчера вечером – был лишь способом сыграть злую шутку с моим мозгом, чтобы я сама перехитрила себя. Но, я справлюсь с этим. Я лучшая и знаю, что могу фотографировать лучше, чем он.

Собрав по капле всю свою решимость, я хватаю его за плечо и разворачиваю к себе. Взявшись за галстук, я с силой притягиваю его к себе.

– Мне не нужно время на размышления. Я и так знаю, что могу надрать тебе задницу с понедельника по субботу и два раза в воскресенье. Так что будь готов наклониться, когда придет время. У тебя есть моя ставка.

Я бросаю ему в лицо его же галстук прежде, чем протягиваю руку для рукопожатия. Ник усмехается, принимает мою руку и сильно пожимает, скрепляя нашу сделку.

Все еще держа меня за руку, быстрым движением он притягивает мое тело к себе.

– Нет пути назад.

Рывок поражает меня, моя грудь с силой врезается в его. Он делает это нарочно, зная, что таким образом выведет меня из равновесия. Между нами есть притяжение. Мы оба его ощущаем, и оба признаем его существование, но это лишь притяжения, и ничего более. Я не настолько глупа, чтобы влюбиться в Ферро.

Моя хватка на его руке усиливается, и я вжимаюсь в него сильнее.

– Скай Томпсон не убегает. А тебе лучше выбрать мост, с которого будешь прыгать. Эта часть сделки – отнюдь не шутка.

Я отступаю, подмигивая ему так же, как он подмигивал мне ранее, и разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти. Удаляясь, я ощущаю скольжение его жаркого взгляда по моей спине и бедрам.

Взгляни на все, что ты так хочешь, Ник. Тебе не удастся выиграть.

Глава 15

Репетиция представляет собой безэмоциональный прогон свадьбы. Координатор свадьбы не слишком навязчивая. Вообще-то, она даже очень полезная, в противном случае, мне бы пришлось делать все за нее. Все проходит нормально до тех пор, пока не выходит Софи под руку со своим отцом и не начинает идти по проходу; именно в этот момент я и замечаю Ника, он стоит на пути к запримеченному мною месту съемки.

Я ударяю его в плечо и толкаю в сторону скамьи.

– Подвинься, Ферро. Ты мешаешь мне снимать.

Не иметь фото идущей по проходу к алтарю невесты – недопустимое преступление. Судя по всему, у Ника тоже глаз наметан, потому что он также направляется к тому же месту, что и я. Он не следил за мной и не смотрел по сторонам, Ник просто знал, где должен быть, чтобы сделать желаемый снимок.

В процессе нашей стычки он задевает плечом мою спину и я практически падаю на проходящую мимо Софи. Софи улыбается и посылает мне смертоносный взгляд, говорящий, что она реально убьет меня, если я подставлю ей подножку в день свадьбы. Ник отбрасывает волосы с глаз. Ему жарко, его волосы влажные, и как и рубашка, липнут к коже. Его вид вызывает у меня в голове видение наших двух обнаженных тел, скользящих друг на друге; но я прогоняю его мысленной метлой. Такие мысли ядовиты, но они неустанно всплывают в моем мозгу. То, как Ник движется, что-то в глубине его глаз, высокомерная улыбка – все это наталкивает на мысль, что он скрывается за маской. Мужчина, которого я вижу за всем этим – вот настоящий Ник. Это просто фасад, и я бы ничего так не хотела, как сорвать его маску и взглянуть что под ней. Для меня в человеке более важна честность, чем совершенство.

Кстати говоря о совершенстве, именно в этот момент моя мама решает публично меня отругать.

– Скайлар, позволь профессионалу сделать этот снимок. Ты стоишь прямо у него на пути.

Мама сидит на скамье прямо передо мной. Я глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоиться.

Ник бросает взгляд в сторону и замечает мою реакцию на высказывание мамы. Отлично. Теперь у него еще больше "боеприпасов", чтобы ранить меня. То, в каком свете выставляет меня моя мама, ко всем чертям собачьим, сводит меня с ума, и из-за этого я могу ошибиться. Это как большая брешь в моей броне, и для Ника она очевидна. Теперь без разницы, буду ли я смеяться и делать вид, что она пошутила, он уже увидел мое слабое место. Впрочем, так же как и все присутствующие. Моя старая добрая мама за пару секунд сменила мнение обо мне всех окружающих.

Ник хватает меня под локоть. И я смотрю на него вопросительно.

– Это не единственное место, которое мы оба хотим. Есть еще, как минимум, три других. Давай бросим монетку, чтобы поделить их.

Я киваю, так как это кажется самым удачным и быстрым решением проблемы.

– Фото прохода. Готова? – я снова киваю. – Орел или решка?

– Орел, – отвечаю я, пока Ник выуживает монету из своего кармана. Дальнейшее планирование свадьбы проходит мимо нас. Мы возвращаемся в угол, слушая вполуха происходящее вокруг, в то время как сами разбираемся, кому достается какое место.

Ник подбрасывает монету, ловит ее в свою ладонь и переворачивает на тыльную сторону другой руки.

– Прости, это решка. Проход – мой, – я ничего не говорю. Ник держит монету и говорит. – Панорамные снимки, мы оба хотим фото в центре передней части прохода, верно? – я киваю. – Назовешь, когда я подброшу.

– Орел, – я всегда называю орла.

Ник ловит монету, переворачивает ее и мой желудок опускается.

– Эти два места мои. Но есть еще одно место съемки, которое, я уверен, интересно для нас обоих.

– Поцелуй.

Поцелуй – заключительная часть церемонии – это наше все. Это фото будет висеть на стене вместе с фото с выпускного следующие миллион лет.

Ник кивает и подбрасывает монету.

– Называй.

Я придерживаюсь своего предыдущего выбора.

– Орел.

Ник ловит и переворачивает монету. И мой желудок опускается еще ниже.

– Вау, ты реально невезучая. Каковы шансы проиграть три раза подряд?

Я закатываю глаза и собираюсь уйти, не ожидая ответ, но ничего не могу с собой поделать и выдаю:

– Не имеет значение то, где я стою. Я все еще собираюсь сделать снимок лучше, чем ты.

Ну, это то, что я говорю вслух; мое лицо при этом безмятежно, а улыбка спокойная. Но внутри, я кричу и бьюсь в истерике, словно двухлетка, только используя больше ругательных слов.

Голос Ника ровный:

– Мне нравится в тебе это качество, – я не оглядываюсь на него, фокусируя взгляд на Софи. – Надеюсь, ты не утратишь его, когда проиграешь. Эта уверенность граничит с вызовом. У меня уже есть планы на тебя, и эта твоя черта характера лишь сделает все более приятным. Увидимся, птичка Вэнди.

Когда я поворачиваюсь взглянуть на него, Ник стоит со скрещенными руками и одной приподнятой бровью. Он так улыбается, словно уже выиграл.

– Не называй меня так, – показывая ему средний палец, я ухожу.

Моя мать увидев это, задыхается в ужасе, но один голос в часовне смеется.