Текст книги "Легендарный повар 5 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Дорога от ратуши до трактира никогда не казалась мне такой короткой. Буян подо мной шёл ровно, не сбавляя шага, Бекон сидел под курткой, а я всё прокручивал в голове события на заседании. Ведь не хотел показывать силу Очага, но понимал, что это мой последний довод. И теперь о своём решении не жалел. Однако мне всё ещё непонятно, что двигало Андреем? Зачем эти суды и разбирательства? Он может, и подкупил половину чиновников, но я решительно не понимал, зачем всё это. Ради силы Очага? Зачем враждовать, когда можно объединиться? Андрей с самого начала вёл себя так, словно я ему долг зажал. Разум подсказывал мне, что родственничек хочет завладеть Очагом единолично, а меня выкинуть из истории, как ненужный мусор.

Напряжение не отпускало меня, пока не показались стены трактира. Дым из трубы, свет в окнах и люди у дверей – это было моим. И я не собирался отказываться от этого, чтобы не придумал Андрей.

Встречать нас выскочила вся команда. Грумхильда в перепачканном фартуке и неизменным половником, Керина с тряпкой, дети с криками и смехом. Ник и Рик выглянули из конюшни, а Фёдор просто встал в дверях, заполнив их целиком. За его спиной маячили любопытные лица помощниц, им тоже не терпелось узнать исход дела в суде.

– Марк! – Грумхильда первой подбежала ко мне, едва я спрыгнул с коня. – Ну что? Как прошло?

Я передал поводья подошедшему Нику и обвёл взглядом собравшихся. Все смотрели на меня с надеждой и тревогой. Бекон высунул морду из-под куртки и торжественно мявкнул, давая всем понять, что всё хорошо.

– Судья подтвердил, что я действительно Винтер, – устало ответил я. – Пришлось призвать силу рода для этого. Но суд по наследству завтра всё равно состоится.

– И зачем он? Разве мало того что тебя признал… – она замялась и посмотрела на меня… – род?

Я с благодарностью взглянул на её, не всем нужно знать про Очаг.

– Судья сказал, что это касается только вопроса родства, – вслух сказал я. – А право на наследства будут рассматривать завтра. Андрей хочет получить право на трактир, земли и…

– Силу, – кивнула она. – Вот же гад! Завтра пойду с тобой, чтобы намылить ему хорошенько шею!

– А за трактиром кто присмотрит? – приподнял я брови. – Кроме тебя, кто способен выдержать натиск людей?

– Ладно, уговорил, – проворчала она. – Ну, хоть Фёдора возьми!

– Посмотрим, – отозвался я и спросил. – Давайте займёмся делами, пока есть время. Я вижу голодные взгляды, пора гостей кормить.

Грумхильда всплеснула руками, покачала головой и пошла на кухню. Фёдор едва успел отойти от дверей, чтобы орчиха его не протаранила.

– Но это же нечестно! – воскликнула Людмила, которая пришла за детьми. – Ты показал им родовую силу! Чего ещё им надо?

– Это родовая сила, – пожал я плечами. – А есть ещё материальное. Вот завтра мы узнаем, как Андрей решил её у меня отобрать, – я обвёл всех взглядом. – Чего стоим? За работу!

Я направился к трактиру, не дожидаясь, пока команда разойдётся. В обеденном зале уже сидели люди, Варвара и Татьяна носились между столами, разнося суп и горячее. Бекон задержался, решив обойти гостей и перекусить. Я посмотрел на его бока и подумал даже повесить объявление: кота не кормить. Но быстро передумал, ведь с учётом его обжорства, это было бесполезно.

Некоторые посетители, увидев меня, приподнимали приветственно стаканы со сбитнем. Я им кивал, чувствуя, как окончательно расслабляюсь. На кухне я уже хотел надеть фартук, как Грумхильда остановила меня.

– Керина, помоги в зале, – напряжённо попросила орчиха.

Та быстро всё поняла, подхватила поднос и вышла за дверь.

– Рассказывай подробнее, – попросила орчиха, садясь напротив. – Что там было? Как Андрей отреагировал?

Я коротко пересказал ей события заседания, не забывая упомянуть слова Андрея про приёмного ребёнка, про якобы отсутствующие записи в книгах и о том, как я призвал магию Очага.

– Они, скажу я тебе, знатно обалдели, – усмехнулся я. – Всё, до единого. А вот Андрей выглядел так, словно получил под дых. Теперь я знаю, что он даже не догадывался, что Очаг существует, несмотря на записи его отца. И вот это меня удивляет больше всего. Ведь в нашу первую встречу, я уже показал ему силу Очага. Не поверил?

– Зато сейчас он понял, что ты настоящий Винтер! – воскликнула она.

– Да, судья признал это. Теперь Андрею придётся сильно постараться, доказывая свои права на эти земли.

– И что это может быть? Ведь твои документы заверялись в казначействе! – возмутилась Грумхильда. – Что может это оспорить?

– Есть у него какой-то козырь, но я не знаю, какой, – пожал я плечами. – Впрочем, я не собираюсь сдаваться. И хватит об этом, без того голова тяжёлая. Нужно что-нибудь приготовить, чтобы восстановить душевное равновесие.

Я решительно встал, надел фартук и оглядел кухню. Котёл с супом грелся на печи, жаркое из кабана стояло рядом, компоты уже отнесли в зал на стойку к Фёдору. Чёрт подери, даже делать ничего не нужно! Хотя стоп, у меня же был подарок от Системы, который я так и не активировал.

Сделав вид, что проверяю суп, открыл интерфейс и нажал на нужную кнопку. Перед глазами вспыхнуло голубое окно.

Внимание!

Вы получили навык: «Разрушение чар» (активный)

Описание: Позволяет обнаруживать и нейтрализовывать магические ловушки, защитные чары и некоторые заклинания

Расход маны: 50 единиц за применение

Ого! Нехилая стоимость! За раз я могу только три раза использовать этот навык. Хотя, пока я не видел подходящих моментов, чтобы его активировать. Но Система ничего не даёт просто так, поэтому я перемешал суп и вернулся в реальность.

Дверь кухни отворилась и на пороге застыла Керина с изогнутой вопросом бровью.

– Заходи, – кивнул я. – Спасибо. Кстати, как новые дома? Успели за утро что-нибудь сделать?

– Ох, Марк! – она просияла. – Это так чудесно! В первую очередь, конечно, обустроили все для детей, мы-то уж как-нибудь переживём, а им нужен комфорт. Гномы надарили всяких мелочей для них. Торк даже передал Игорю вырезанный из дерева меч, а девочкам – по соломенной кукле. Это так мило с их стороны! Людмила в благодарность зарядила им светильники.

– Рад это слышать, – отозвался я. – Надо и мне сходить да посмотреть, как вы там устроились.

– Погодите пока, рано, – смутилась она. – Вот приведём все комнаты в порядок, тогда и приходите. Отметим новоселье, так сказать.

– Договорились, – улыбнулся я и перевёл взгляд на Грумхильду. – Что нужно сделать?

– Да вроде ж всё… – она резко замолчала, наткнувшись на мой взгляд. – Слушай, может, холодец сварим? У нас же есть от кабана ноги да голова. И паштет накрутим из потрохов. На вечер пирог испечём из сердца, помнишь, как я тогда делала?

Ещё один благодарный взгляд достался орчихе, она сразу поняла, что мне нужно чем-то заняться, и холодец для этого отлично подходил. Так что я отправился в погреб за кусками кабана.

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – голос Виталика раздался из-за спины, и я даже не удивился.

– Приветствую и тебя, Виталик, – не перестав перебирать мясо, ответил я. – Чем обязан?

– Не притворяйся, что не понимаешь, о чём я, – дух выплыл из тени. – Ты явил силу Очага перед толпой! Ты что, решил, что это забавное представление? Фокус для публики? Это же тайна!

– И что ты думаешь, я должен быть сделать? Они собирались признать меня самозванцем. Андрей подделал документы, чиновники были подкуплены, а судья колебался.

– А у тебя, разве нет документов? Ты Винтер! – Виталик взлетел выше, его глаза сверкнули в полумраке. – Позвал бы свидетелей. Мог…

– И что бы это дало? – жёстко перебил я. – Один документ против другого. Они бы сказали, что документы подделаны, свидетели подкуплены. Ты же сам знаешь, как это работает или уже забыл? Поэтому я показал им то, что нельзя подделать. Очаг признал меня перед всеми. И это сработало.

Виталик замер, явно пытаясь подобрать слова.

– Ты не понимаешь, что сделал, – наконец, произнёс он. – Сила Очага не предназначена для демонстраций. Она принадлежит только Хранителю. Только для того, кто связан с этим местом. Ты показал её всем – и теперь каждый знает, что в «Сытом Вепре» есть нечто большее, чем просто хорошая еда. Это привлечёт внимание, Марк. Не только друзей, но и врагов.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? В ином случае, сейчас здесь вместо меня стоял Андрей, а меня бы вышвырнули куда подальше. Ты предпочёл бы такой исход?

Виталик не ответил, лишь устало посмотрел на меня.

– Я сделал то, что должен был, – закончил я. – И я не жалею об этом.

– Ты прав, – сказал он, глубоко вздохнув. – Я не могу осуждать тебя за это решение. Не забывай, что люди будут приходить теперь не только за твоей едой, но и за магией. Они будут проверять, прощупывать, искать способы использовать тебя. И тебе придётся быть к этому готовым.

– Они не первые, – коротко ответил я, – и не последние.

– Ты говоришь так, будто у тебя есть на это время, – невесело усмехнулся он. – К слову, а когда ты собираешься готовить Блюдо Хранителя, Марк? Ты уже почти забыл, для чего ты пробуждал Очаг. Ты тратишь магию на каждую кастрюлю, разбрасываешься силой, которая досталась тебе по праву крови, как будто она бесконечна.

– Я не «разбрасываюсь», – нахмурился я. – Использую её для того, чтобы кормить людей. Это и есть предназначение Очага. Он не должен быть заперт в подземелье и ждать, когда он понадобится. Сила должна работать и делать мир лучше.

– Но не жечь же свечу с двух сторон! – голос Виталика эхом отразился от каменных стен. – Тебе давно пора заняться Блюдом Хранителя, а ты совсем забросил очаг, стал поваром. Просто, – зло повторил он, – поваром! Нет, не спорю, ты в этом мастер, но всё же, ты в первую очередь Хранитель. И на тебе лежит ответственность за рост и развитие Очага.

Я молчал, зная, что он прав. За последние дни так увяз в проблемах с Андреем, в гостях и в стройке, что почти не вспоминал о том, для чего, вообще, активировал Очаг. Блюдо Хранителя всё ещё ждало своего часа.

– Я собираюсь приготовить его, как только закончится суд, – сказал я, но голос прозвучал неуверенно даже для меня.

– Собирается он! – Виталик фыркнул. – Сколько уже времени этому «собираешься»? Очаг ждёт и хочет раскрыться полностью, а ты вместо этого скачешь по городу, выясняешь отношения с непонятно кем, да спасаешь всех.

– А что ты предлагаешь? – в моём голосе появился лёд. – Бросить всё, уйти в подвал, пока трактир стоит без меня? Пока Андрей готовит новый удар? Я уже не говорю про голодных людей. Ты говоришь о силе, но забываешь, что она предназначена для людей. И если я откладываю Блюдо Хранителя, значит, так тому и быть.

Виталик смотрел на меня долго, и в его глазах я видел смесь усталости и разочарования.

– Ты стал слишком упрямым, – сказал он. – Но ты прав, сила должна работать. Но не забывай, кто ты и что Очаг – это не просто инструмент, а часть тебя.

Я хотел ответить, но он поднял руку, останавливая меня.

– И ещё, – добавил он, исчезая в стене. – Ты должен знать, что когда ты начнёшь готовить Блюдо Хранителя, всё изменится. Будь готов к этому.

– Что? Как? – спросил я в пустоту.

Вот так всегда, на самом интересном месте! У меня не было сил, чтобы как-то отреагировать, поэтому просто взял ноги и голову кабана и вернулся на кухню. Холодец так холодец.

Я только успел выдохнуть и погрузиться в готовку, как в дверях появился Гирт с двумя гномами. Они были в рабочих куртках, при них были верёвки, мерные ленты и топоры.

– Винтер! – прогудел гном, оглядывая кухню с одобрением. – А мы к тебе по делу. Ещё не передумал веранду делать? Мы пришли посмотреть место, а заодно обсудить детали. Ты сейчас свободен?

Я проверил бульон, вытер руки о полотенце и вышел к ним во двор. Дальше мы уже вчетвером внимательно изучили место под стройку. Гирт и его мастера осмотрели землю, потоптались, измерили шагами и переглянулись.

– Место хорошее, – одобрительно крякнул Гирт. – Уклон небольшой, но его можно выровнять. Одна трава, корней нет, работать будет легко.

– Сколько времени займёт строительство?

– Если за деньги, то дней за пять управимся, – ответил один из мастеров, поглаживая бороду. – А если с твоей стряпнёй, то быстрее.

– Погоди, Ерни! – возмутился Гирт. – Мы с Винтером обсуждали стройку за серебро. Куда ты опять лезешь? Торк по голове не погладит за такие вольности!

– А какие вольности-то? Ты не умеешь с людьми разговаривать! – он повернулся ко мне. – Винтер, давай за половину стоимости и два котла каши. Тогда сделаем за три с половиной дня. Как тебе такой вариант?

Гирт насупился и сложил руки на груди.

– Чего брови хмуришь? – спросил его Ерни. – Торку нужны люди и деньги, и чем быстрее мы сделаем, тем довольнее он будет!

– Ладно, – поморщился Гирт, – но говорить с ним будешь сам!

– Да он только рад будет, – Ерни повернулся ко мне. – Так ты согласен, Винтер?

– Да, будет вам и каша, и деньги, – кивнул я. – Тогда давай обсудим размеры. Я хочу, чтобы там помещалось четыре стола на четыре человека каждый, барная стойка для тарелок и напитков, плюс ещё навес, на случай дождя. Отдельно ещё нужны будут решётки из тонких реек, чтобы гости с веранды не могли выйти на задний двор или в лес.

– Четыре стола, стойка, место для твоих помощниц – это где-то пятнадцать шагов в длину и десять в ширину, – прикинул второй мастер, приминая траву к земле. – Лестница?

– Лестница? – а про неё я и не подумал. – Нет, нужно будет сделать широкий дверной проём, чтобы гости проходили только через обеденный зал. И двери туда поставить, а то зимой будет холод.

– Так, у тебя же там камин! – удивился Гирт. – Да и тогда столов в зале будет меньше.

Этот вопрос заставил меня крепко задуматься, не тороплюсь ли я с этой верандой?

– А если сделать её спереди трактира? – спросил я. – Там уже булыжник есть, поставить лёгкую конструкцию, чтобы зимой её можно было убрать. Тогда и стены в обеденном зале не тронем, а Варвара с Татьяной будут через окна видеть гостей.

– Ишь чего придумал! – Ерни всплеснул руками. – Где ж это видано, чтобы веранду разбирали и собирали каждый раз! Кто ж так строит?

– Вы будете первыми, – улыбнулся я и напряг память. – Нужен лёгкий каркас из бруса, чтобы собрать можно без гвоздей. На пол положим деревянные щиты, и перила тоже съёмные. Сможете такое соорудить?

– Звучит, как вызов, – довольно ответил Грит. – А навес?

– Из парусины, – отмахнулся я. – Останется только дорогу расширить, чтобы на повозках можно было развернуться.

– А размеры? Те же? – уточнил Ерни.

– Возле перил будут стоять длинные и узкие столы, – задумался я. – Плюс по два стола с каждой стороны на двоих или троих человек.

– Это получается, что метра три в ширину и во весь трактир в длину, так? – спросил Гирт.

– Да, было бы отлично.

– Тогда мы пошли измерять и чертить, потом покажем тебе проект, – кивнул Гирт. – И, Винтер, если кто потом будет спрашивать, кто всё это сделал, сразу направляй к нам.

– Обязательно.

Гирт кивнул, и мастера вышли на передний двор и стали размечать участок колышками. Я смотрел на их работу и чувствовал, как внутри растёт лёгкое возбуждение. Даже несмотря на суд, жизнь продолжалась. Трактир рос, и это было моим главным достижением.

– Марк, ты передумал делать веранду? – раздался голос Людмилы, когда я вернулся на кухню. – Я как раз хотела попросить, чтобы кусты смородины не затоптали.

– Не затопчем, – успокоил я её. – Веранда будет с другой стороны, у входа.

– Вот и хорошо, – Людмила через дверь попыталась увидеть, что делают гномы. – Тогда, если позволишь, я там яблони посажу и груши. Хорошее же место!

– Согласовано! – ответил я и вернулся к готовке.

Ближе к вечеру в самый разгар работы трактира в дверях кухни появился бард. Он весело улыбнулся и кивнул мне.

– Я подготовил новую песню, хозяин, но хотел сначала уточнить, правда ли, что на суде ты явил силу Винтеров?

– Неужели об этом уже все говорят? На суде было едва ли десяток человек! – изумился я.

– Я бард, – усмехнулся он. – Быть в курсе всех сплетен – моя работа.

– Тогда постарайся не слишком перевирать факты. Всё же это родовая сила и за ней стоят все Винтеры.

Он кивнул, вышел в зал, и через несколько минут я услышал звон лютни и низкий голос барда. Он пел о том, как в серых стенах ратуши зажёгся золотой свет, как задрожали стены и как замерли чиновники, увидев истинную силу Винтеров. Гости слушали с открытыми ртами, а я стоял у печи и чувствовал, как его слова проникают в душу.

Варвара и Татьяна носились между столами, разнося заказы. Фёдор стоял за стойкой, разливая напитки и собирая в сундучок деньги. Ник с Риком помогали во дворе с конями. Всё шло своим чередом, и я почти забыл о завтрашнем заседании.

Впрочем, напряжение никуда не исчезало. Оно сейчас напоминало обещание грозы, которая может разразиться в любой момент. Это не мешало мне целиком отдаваться работе и вскоре оказалось, что рабочий день подошёл к концу. Гости расходились, оставляя щедрые чаевые и добрые слова.

Когда последний посетитель покинул трактир и Варвара закрыла двери, мы выдохнули. Я сел на лавку, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Бекон тут же запрыгнул ко мне на колени, сворачиваясь клубком.

– Марк, ты сегодня молодец, – сказала Грумхильда, вытирая стол. – Ты выглядишь уставшим, может, отдохнёшь?

– Обязательно, – кивнул я, поглаживая Бекона. – Вот только всё уберём и сразу пойду отдыхать.

Не успела Грумхильда что-то привычно проворчать, как дверь трактира с грохотом распахнулась. Я обернулся и в проёме увидел Каролину. Растрёпанная, с красными щеками и безумным взглядом.

– Марк! – выдохнула она, останавливаясь передо мной. – Прохор! Прохор пропал!

Глава 20

– Что значит «пропал»? – я весь подобрался. – Говори толком.

– Я отправила его следить за Андреем, потому что нашёл какие-то бумаги и обещал мне их принести. И он не вернулся. А когда мои пацаны пошли следом, что обнаружили только следы и никакого Прохора! Не просто следы, Марк! А драки! Сама лично там всё облазила, он как сквозь мостовую провалился! Боюсь, что он попал в ловушку!

– Когда это случилось? – я уже мысленно проверял котомку и искал глазами куртку.

– Ох, погоди, – она упала на лавку и растёрла лицо. – Часа три назад. Я сначала думала, он просто задержался, но потом ребята прибежали и сказали, что нашли его шапку у входа в башню. Он не должен был даже туда ходить!

Я быстро переглянулся с Грумхильдой, потом снова посмотрел на Каролину. Её аж трясло от переживаний за пацана, и я знал, что не останусь в стороне.

– Идём, – сказал я, снимая фартук. – Бекон, со мной. Каролина, ты расскажешь про дорогу.

– Я с вами, – сказала она, и в её голосе звучала решимость.

– Ты сейчас на пределе и устала. Оставайся здесь, мы с Беконом справимся. Фёдор, Буяна! А ты, Каролина, пока объясни, где эта башня.

Минотавр уже ушёл к конюшне. Я схватил куртку, проверил нож на поясе и котомку. Бекон выскочил на улицу, не дожидаясь меня.

– Марк, будь осторожен! – крикнула Грумхильда.

– Вернусь, – коротко бросил я и выбежал во двор. – Присмотри за Каролиной.

Я вскочил в седло, едва Фёдор закрепил последний ремешок. Бекон запрыгнул ко мне на колени, и мы сорвались с места прямиком в прохладную ночь.

Вокруг уже опускались сумерки, небо было тёмно-синим, на горизонте догорала последняя полоса заката. Ветер свистел в ушах, а я думал только том, чтобы успеть.

До города добрались быстро, а благодаря описанию Каролины, и башню нашли почти сразу. Мы мчались по дороге, и я видел, как впереди начинают проступать очертания старой городской стены. Башня была на окраине, за заброшенным районом, даже удивительно, что в Бешале ещё остались такие места. Когда мы подъехали ближе, я придержал коня. Темень, хоть глаз выколи! Чёрт, у меня же были ягоды, чтобы в темноте видеть! Совсем из головы вылетело. Придётся рассчитывать только на себя и кота.

Когда добрались, я спешился, набросил поводья на ближайшую ветку дерева и кивнул коту. Бекон спрыгнул и бесшумно двинулся к башне. Я последовал за ним.

М-да… Местечко больше подходило для съёмок фильма ужасов. Внутри было темно, сыро и пахло гнилым деревом. Где-то капала вода, и этот звук разносился эхом по пустым каменным стенам. Я запустил распознавание магии, но навык ничего не показал. Жаль, что он не подсвечивает живых существ! Поэтому вытащил нож и сделал несколько осторожных шагов. Бекон шёл впереди, и его шерсть поблёскивала в лунном свете, который пробивался через дыры в крыше.

– Прохор! – крикнул я, но ответа не последовало.

Тишина в башне была тягучей и плотной, как старая патока. Где-то в проломах каменных стен завывал ветер, под ногами хрустели мелкие камни и ветки. Кот скользнул вперёд, обернулся, сверкнув глазами, и мне показалось, что он покачал головой.

– Прохор! – снова крикнул я.

Ответа не было. Только эхо моего голоса прокатился по зданию, утонув где-то в грязных углах. Я сжал нож в руке и двинулся дальше, ориентируясь на кота. Уж он-то лучше меня в темноте видел, да и мог услышать то, что недоступно человеческому слуху. На несколько мгновений он застыл, дёрнул ухом, а потом подкрался к угловой стене.

Я напряжённо следил за ним. Вскоре Бекон радостно мявкнул и прыгнул за поворот. Я рванул следом, мысленно выдохнув. Реакция кота могла означать только одно: Прохор нашёлся.

Но когда я заглянул в тёмное помещение, то ничего не увидел. Озадаченно застыл, глядя на кота. Тот же победно ходил кругами возле кучи старого тряпья.

– Он там? – спросил я кота.

В ответ куча едва заметно дёрнулась. Я убрал нож и поспешил разгрести завал. Так вот почему Каролина ничего не нашла! Да если б не Бекон, у меня бы и мысли не возникло, что под грязной рогожей лежал человек.

– Эй, ты живой там? – спросил я, отбрасывая в сторону третий слой ткани.

Прохор с завязанными руками и ногами с трудом держал глаза открытыми. На лице грязь, глаз заплыл, на лбу здоровенная ссадина, а рот был заткнут кляпом. Хорошо же его отделали!

– Прохор, – сказал я, опускаясь рядом с ним на колени. – Ты слышишь меня? Я пришёл за тобой.

Бекон тут же забрался к пацанёнку под бок, чтобы согреть, а я осторожно вытащил кляп и начал развязывать верёвки.

Мальчик вздрогнул всем телом и, наконец, понял, кто к нему пришёл.

– Господин Винтер? – хрипло спросил он. – Это, правда, вы?

– Правда-правда, и Бекон со мной. Это он тебя нашёл. Погоди, я осмотрю тебя. Ты руками и ногами пошевелить можешь? Переломов нет?

В свете лун кровь на запястьях и рубахе Прохора отливала серебром. Я методично ощупывал его, чувствуя, что парень серьёзно замёрз. Прохор застонал, когда я коснулся его рук, но мужественно сдержал крик. Бекон заурчал, успокаивая пацанёнка.

– Прохор, кто это сделал? – спросил я, когда убедился, что у него ничего не сломано.

– Трое… – его голос дрожал. – Следили за мной. Я только успел забрать бумаги и хотел убежать. Петлял по городу, как мог! Но они неизменно шли следом. Я побежал к этой башне, думал, скроюсь. Не успел, – Прохор тяжело дышал. – Набросились, повалили, связали… – он сглотнул, и в его глазах блеснули слёзы. – Я успел спрятать только один лист, когда они нагрянули. Отобрали все, что было в карманах. Даже свистульку!

– Держись, парень, сейчас я тебя выведу.

– Погодите, господин Винтер. Бумага! – в голосе прорезались нотки паники. – Вам нужно её забрать! Мы с пацанами здесь раньше играли, знаю один тайник.

– Тайник?

Он кивнул на полуразрушенную стену, которая ничем не отличалась от остальных. Бекон подошёл к этому месту, обнюхал и озадаченно стукнул лапой по камню.

– Показывай.

– Я хотел всё положить, – Прохор с трудом поднялся. – Но услышал шаги и испугался. Даже прочитать толком не успел! Это же наверняка важные бумаги! Не зря же они за мной по всему городу носились! – он посмотрел на меня с тоской, и плечи его поникли. – Я подвёл Каролину, господин Винтер. Я должен был быть осторожнее.

– Ты не подвёл, – твёрдо сказал я, положив руку ему на плечо. – Ты сделал всё, что мог. Покажи мне, где этот тайник.

Прохор, прихрамывая и опираясь на меня, подошёл к стене. Я мог бы его и на руки взять, но боялся причинить больше боли. Парень дрожал от холода и шока, и, увы, у меня не было достаточно знаний, чтобы помочь ему. Так! Стоп!

– Подожди, – я остановился и открыл котомку. – Надо тебя немного подлечить.

– Что вы собираетесь делать?

– То, что умею лучше всего, – улыбнулся я и посмотрел на кота. – Бекон, проверь воду, её пить можно?

– Мяу! – брезгливо фыркнул кот, намекая, что здесь даже воздухом толком дышать нельзя.

– Зараза! – выдохнул я и тут же собрался. – Прохор, подожди минуту, я уже всё придумал.

Если у меня есть мана и сила Очага, то почему бы не попробовать добавить в неё лечебные бонусы⁈ Хранитель я или кто⁈ Поэтому вытащил котелок и жаровню и побежал за водой. Она нашлась в старой бочке у одной из стен, явно дождевая, но для меня подойдёт.

Теперь нужно вскипятить воду, чтобы обеззаразить. В темноте вспыхнул кристалл нагрева, чугунок со стуком встал на жаровню. Налил немного, чтобы всё сделать быстрее. Пока вода нагревалась, я переключился на тайник Прохора. Бекон держался рядом с ним, подставляя голову под руку. Словом, поддерживал как мог. Я бросал на кота внимательные взгляды, но тот оставался спокойным, значит, опасности не было.

Пацанёнок остановился у стены, ощупывая камни. В такой темноте, да ещё с подбитым взглядом он едва видел. Пальцы Прохора прошлись по стыкам и остановились.

– Вот здесь, – прошептал он. – Помогите, пожалуйста.

Нужный камень почти ничем не отличался от остальных, разве что вокруг него не было скрепляющего раствора. Я подцепил его ножов и аккуратно вытащил. За ним оказалось небольшое углубление, в котором что-то белело. Бумага. Я вытащил её и поднёс к свету, который едва пробивался сквозь дыры в стене. Эх! Ничего не разобрать, каракули какие-то!

– У вас вода закипела, – отвлёк меня Прохор.

– Спасибо, – я убрал бумагу и вернулся к чугунку.

Мне и самому было интересно, получится ли у меня добавить бонусы просто в воду. Начал с Оценки.

Дождевая вода, кипячёная

Качество: низкое

Примечание: содержит осадок из мелких частиц пыли и органики. Рекомендуется процедить

Отлично! Теперь бонусы. Я закрыл глаза и сосредоточился, думая о том, чтобы погасить самые острые воспаления, придать сил и согреть Прохора. Влил сразу десять единицы маны, отчего по чугунку пробежались золотистые искорки.

Дождевая вода, кипячёная

Качество: среднее

Свойства: восстановление сил +10%, согревание +15%, регенерация +20%

Примечание: содержит осадок из мелких частиц пыли и органики. Рекомендуется процедить

Нет времени ничего процеживать, Система! Пора пить!

– Прохор, вода пока горячая, но ты осторожно сделай пару глотков, тебе станет легче. Только смотри, там осадок.

– Воду? Я?

– Давай уже! А то я продрог здесь стоять. Пей.

Пацанёнок вскинул брови, но послушно наклонил чугунок и начал пить. Первый глоток, второй, третий. Мы с Беконом, не отрываясь, смотрели, как увереннее начинает держаться Прохор, как плечи распрямляются и руки перестают дрожать.

– Ну, как ощущения? – спросил я, хотя этого и не нужно было, и так эффект был виден.

Я присмотрелся к заплывшему глазу, который стремительно наливался фиолетовым цветом. Ссадина на лбу покрылась корочкой, а дыхание Прохора выровнялось.

– Тепло! – перевёл он дух. – Спасибо, теперь гораздо лучше. Даже глаз почти открылся.

– Это то, что вам нужно, господин Винтер? – он кивнул на лист бумаги, торчащий из моего кармана.

– Я не знаю, Прохор, – честно ответил я. – Ты молодец, что спрятал его. Теперь нам нужно убираться отсюда. Каролина ждёт тебя в трактире и очень переживает.

– Они… они хотели меня убить, мол, так надёжнее, но потом кто-то крикнул снаружи, и они ушли, бросив на меня тряпки.

– Из-за них тебя и никто не мог найти, только Бекон, – я погладил кота между ушами. Всё, пойдём, Буян здесь рядом стоит.

Прохор уже меньше морщился от боли, да и шёл ровнее. Надеюсь, у него нет трещин в рёбрах или других костях. Я не представлял, как сработают бонусы, но не хотел, чтобы у парня что-то не так срослось.

Когда мы выбрались наружу, ночной воздух показался мне чистым и свежим, словно я вынырнул из глубокой воды. Над головой уже зажглись звёзды, а луны скрывались за лёгкими облаками. Буян нетерпеливо бил копытом у ворот. Увидев нас, конь тихо заржал и придвинулся ближе.

– Я тебя сейчас закину в седло, держись крепче, – сказал я Прохору.

– Я справлюсь, – упрямо ответил он и попытался залезть, но не тут-то было.

Впрочем, я сделал вид, что не увидел, и подсадил его. Кот прыгнул следом, а я забрался на Буяна последним и тронул его бока пятками.

– Вези аккуратно, – сказал я гнедому, и он понял меня.

Через полтора часа мы уже были перед окнами трактира. Там же на ступенях с кружкой в руках сидела Каролина. Увидев нас, она вскочила, и на её лице промелькнула радость, которая быстро сменилась яростью.

– Прохор! – она бросилась к нам, помогая мальчику слезть. – Прохор, что они с тобой сделали⁈

– Всё нормально, Каролина, – хрипло ответил он. – Господин Винтер меня подлечил.

– Кто это был? – её голос стал жёстким. – Ты их видел? Они тебя узнали?

– Он их не знает, но они за ним следили, – ответил я спешиваясь. – Трое. Они довели его до башни и забрали все документы. Прохор успел спрятать один документ, я его забрал.

– Документы? – Каролина резко обернулась ко мне. – Ты их видел? Что там было?

– Я не успел прочитать, – сказал я, не моргнув глазом. – В башне было темно, а Прохор нуждался в помощи. Я посмотрю её позже, когда разберёмся с травмами Прохора.

Каролина хотела возразить, но посмотрела на избитого Прохора и сдержалась.

– Хорошо, – сказала она, и в голосе прозвучала сталь. – Завтра мы поговорим. Пойдёмте в тепло.

Прохор вяло поднялся по ступеням, я понял, что он уже отошёл от шока и спешно перебирал в голове рецепты для его полного восстановления. Меня злило, что у меня нет ни единой возможности просканировать состояние Прохора. Как мне лечить без этого⁈

Внутри уже царила суета. Грумхильда принесла тёплую воду и чистые тряпки, Керина расстелила на лавке мягкое одеяло, а Людмила уже стояла с руками, зажатыми в замок, и сосредоточенным лицом.

– Положите его сюда. Я посмотрю, что можно сделать.

Я удивлённо посмотрел на неё и увидел спокойную решимость. Она точно знала, что делать. Хотя, мне кажется, что любая мать в какой-то момент становится лучше педиатра. Поэтому доверился ей.

Людмила опустилась рядом с ним и начала осматривать его раны. И тут-то я понял, в чём весь смысл. Она проверяла его магией! У меня отлегло на сердце, теперь-то точно Прохор в надёжных руках.

– Он был сильно избит… – задумчиво пробормотала она. – Ничего не понимаю!