Текст книги "Ужасный (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Я наклоняюсь, пока не оказываюсь в нескольких дюймах от ее щеки. Она наклоняет голову, и наши губы почти соприкасаются, совсем как тогда, когда я поймал ее в пекарне. Сократит ли она дистанцию на этот раз?
Мой взгляд опускается на ее рот. Она прикусывает пухлую нижнюю губу, и мой член пульсирует в ответ. Однако, как бы сильно я ни хотел попробовать ее на вкус, я остаюсь совершенно неподвижным.
Ее брови хмурятся, когда она понимает, что я не собираюсь делать первый шаг. Я дерзко ухмыляюсь ей, и она хмурится.
– Что случилось, Тэлли? Чего-то ждешь?
Из глубины ее горла вырывается низкое рычание, и она отворачивается, снова делая вид, что слишком занята для меня. И опять она пытается не смотреть мне в лицо и на напряжение между нами. Хотя я не воспринимаю это как пренебрежение. Она боялась выпускать Перси из виду, но все же достаточно доверяет мне, чтобы подставить свою спину.
Она развязывает фартук на талии и снимает мерную ленту, висящую у нее на шее, прежде чем положить их в свою курьерскую сумку.
– Ты выглядишь достаточно сумасшедшей, чтобы задушить меня этой лентой. – Я хихикаю.
– Нет. Вовсе нет. Как я уже сказала, я ничего не чувствую. – Она бросает на меня самодовольный взгляд через плечо. – Тебе, наверное, это все равно понравилось бы, не так ли?
Ее дерзость нагревает пространство между нами, как пламя. Мой голос понижается, и я шепчу ей на ухо. Она не может удержаться и наклоняется ко мне.
– Попробуй и узнаешь, vipera.
Тихий вздох срывается с её губ, пока я едва касаюсь пальцем её щеки. Она придвигается ко мне, прижимаясь спиной к моей груди. Мой член твердеет, умоляя почувствовать ее. Я не двигаюсь, но продолжаю молча призывать ее подойти ко мне.
– Знаешь, что я думаю?
– Что ты думаешь? – ее вопрос хриплый и полный желания.
– Я думаю, ты боишься того, что произойдет, когда поддашься этому. Ты знаешь, что как только ты это сделаешь, то будешь жаждать моей твердой руки так же сильно, как я уже жажду твоих мягких прикосновений.
Не знаю, кто первым сдаётся, когда её щека наконец соприкасается с моей рукой – я медленно веду кончиком пальца вниз по её коже. От неё исходит волна желания, и мне требуется вся сила воли, чтобы не развернуть её к себе и не поцеловать.
Но я знаю, что не могу. Она хочет быть главной. Пока. Только когда она полностью доверится мне, она позволит нам получить то, в чем мы оба нуждаемся.
Для меня это совершенно новая территория. Женщины в моем мире более чем готовы преподнести себя на блюдечке с голубой каемочкой таким состоявшимся мужчинам, как я, в обмен на деньги или в надежде стать la moglie di un mafioso – женой мафиози. Мне нравится бросать вызов Тэлли, но больше всего мне нравится знать, что когда она со мной, это доказательство того, что она хочет меня, а не статуса.
Прикосновение, кажется, вводит ее в транс, и она расслабляется у меня на груди. Я откладываю трость в сторону и обнимаю ее, кладя ладонь чуть выше ее киски.
– Позволь мне позаботиться о тебе, dolcezza. – Мой палец спускается к линии ее подбородка, двигаясь вдоль края, пока кончик ее родинки не оказывается под моим пальцем...
Она отталкивает мою руку и разворачивается ко мне. Я быстро хватаюсь за трость для равновесия.
– Что ты здесь делаешь, Сев? Разве тебе не нужно возвращаться на свидание?
Ее отказ был настолько быстрым и резким, что сначала я не понял ее вопроса. Потом до меня доходит. Я позволил ей поверить, что у меня был кто-то, не вдаваясь в подробности. Часть меня хотела заставить ее помучаться. Видеть, как эта змея плюется в меня ревнивым ядом, бесценно. Но то, что она предлагает мне уйти, заставляет мой желудок сжаться.
– Я со своей матерью, Тэлли.
Напряжение в ее теле немедленно ослабевает. Мне нравилось играть с ней в игры, но чувствовать ее спокойствие и доверчивость в своих объятиях было бесконечно лучше, чем выводить ее из себя.
– Ты со своей мамой? Как будто ты пришел с ней? И больше ни с кем?
– Да. Только моя мать. Больше никого. Ну, если не считать ее водителя Альфонсо.
Она фыркает.
– Что, значит, прислуге штраф не полагается?
– Со мной все по-другому.
– С другой стороны, твоя мать...
Я вздрагиваю.
– Она предпочитает, чтобы он подождал на парковке. – В кармане вибрирует телефон, и я достаю его, чтобы прочитать сообщение. – Кстати, о моей матери... Она спрашивает, где я.
– Тогда мне лучше уйти, – бормочет она, но я качаю головой.
– Я не хочу оставлять тебя одну. Здесь нет никакой гребаной охраны. Кто угодно может вернуться сюда, пока ты совсем одна.
Она фыркает.
– Да, они просто позволили тебе вернуться сюда, не так ли?
Я закатываю глаза.
– Пойдем, я провожу тебя.
Я снова беру ее за руку, прежде чем она успевает запротестовать, но она останавливается как вкопанная и пытается вырваться.
– Серьезно, я справлюсь.
– О, я не сомневаюсь. Я видел, как ты потянулась за ножницами, когда он схватил тебя за руку. Этот идиот, возможно, думал, что ты в его власти, но мы оба знаем, что ты была готова к нему, если бы он сделал еще один шаг.
Широкая улыбка озаряет ее лицо.
– Ты видел это, не так ли? Ну, я...
Она вздрагивает на середине предложения и достает телефон из кармана своего платья-свитера, чтобы посмотреть на экран.
– Дерьмо. Джио на самом деле здесь, чтобы забрать меня. У этого человека будет отличный день, если он увидит тебя. Он разработает дизайн трехъярусного итальянского свадебного торта со сливочным кремом, прежде чем я проснусь завтра. Особенно после того, как он поймет, что ты un bravo ragazzo italiano, милый итальянский мальчик.
Мрачный смешок срывается с моих губ.
– О, могу тебя заверить, я настолько далек от милого, насколько это вообще возможно для мужчины.
Ее дыхание прерывается, а глаза расширяются. Они захватывают меня, пока мой взгляд не останавливается на ее приоткрытых губах. Я готов, наконец, попробовать их, когда мой собственный телефон снова жужжит. Она отшатывается от меня, наполняя пространство между нами прохладным воздухом.
– Т-тебе лучше ответить.
Она наклоняет голову, чтобы сосредоточиться на наведении последних штрихов в комнате. Ее движения такие тихие, что если бы я не смотрел прямо на нее, то мог бы даже не заметить ее присутствия.
Для нее это кажется почти ритуалом, поэтому я оставляю ее и читаю свой экран, чтобы увидеть, как мама снова спрашивает меня, где я нахожусь. Я надеялся, что актерского состава и съемочной группы будет достаточно, чтобы развлечь ее, пока меня не будет. Как только люди понимают, кто она такая и какое влияние она имеет благодаря власти своего мужа, она обычно становится душой любой компании.
– Мне тоже нужно идти. – Я засовываю телефон обратно в карман и поднимаю голову. – Позволь мне проводить тебя... до выхода...
Она ушла.
Комната едва ли больше гардеробной, но я все равно осматриваюсь.
Меня так и подмывает последовать за ней, но, хотя я люблю погоню, на этот раз я позволю ей сбежать от меня. Кроме того, она знает это место лучше, чем я, и мне нужно кое с кем поболтать на афтепати.
Прежде чем выйти из раздевалки, я останавливаюсь, ожидая, вернется ли она. Зная ее, а я начинаю понимать это довольно быстро, можно сказать, что она либо давно ушла, либо просто за углом, ожидая удара.
Но меня приветствуют только звуки вечеринки.
Я хихикаю и шепчу себе под нос.
– Будь милой, vipera.
Сцена 9
ЭТО ОБЕЩАНИЕ БЫЛО ПРОРОЧЕСТВОМ
Север
По пути на вечеринку я не вижу никаких признаков Талии. Тем не менее, я поворачиваю голову в поисках ее. Она ушла, как и обещала? Или она наблюдает за мной из тени, как я подозреваю? Я еще не очень хорошо ее знаю, но одна вещь становится ясной.
Тэлли – гадюка, готовая напасть, и, черт возьми, я хочу, чтобы меня укусили.
Преследование ее должно быть последним, о чем я думаю. Я не могу позволить моей нынешней одержимости помешать вендетте из моего прошлого. Мой интерес к ней мог бы все пустить под откос, но я слишком увлечен, чтобы обращать внимание на предупреждающие знаки. То, как она подалась навстречу моим прикосновениям, решило наши судьбы, нравится нам это или нет.
Она пока не может быть моей, но я чертовски уверен, что буду защищать ее. Я наблюдал за ней всю неделю, и это только усилило мою собственническую потребность в ней. То, что произошло в раздевалке с Перси, – пустяки по сравнению с тем, что я сделаю с ним, когда придет время.
Афтепати в самом разгаре, когда я выхожу на сцену за задернутым занавесом. Те, у кого есть проходы за кулисы, толпятся вместе с актерами и съемочной группой. Талантливые общаются с богатыми и наоборот. Моя мама среди них, в своей стихии, она болтает с толпой актеров и актрис, окружающих ее.
Вы бы никогда не догадались, что она вдвое старше меня, но по нашей внешности очевидно, что мы родственники. Она смотрит на меня своими темно-карими глазами, а свои волнистые седые волосы красит обратно в их первоначальный в черный как смоль оттенок. Она одета лучше всех в комнате в свое красное платье и серебристую шаль. Без сомнения, она уже намекнула на то, насколько заметен ее муж, и все умирают от желания присосаться к ней. Гертруда Лучиано-Винчелли, возможно, в какой-то момент задавалась вопросом, где я был, но сейчас она достаточно насытилась.
Я беру бутылку с водой и откручиваю крышку одной рукой, прежде чем сделать глоток. Нетронутый стол с десертами в другом конце зала зовет меня, и я направляюсь к нему. Здесь намного тише и людям легче наблюдать, и я быстро нахожу того, кого ищу. Высокий засранец делает именно то, о чем я просил, наслаждается жизнью и уже пьян в стельку. Он еще не видел меня, но как только увидит...
– Северино, вот ты где. Я повсюду искала тебя. – Голос моей матери на самом деле звучит обеспокоенно, но когда я отрываю взгляд от толпы, чтобы поприветствовать ее, она расплывается в улыбке. – У меня есть кое-какие люди, с которыми я хотела бы тебя познакомить.
Она представляет толпу подражателей одного за другим, но все это для вида. Она знает, что мне насрать на всех этих людей. Я все равно бегло киваю им, играя в ее игру, чтобы она потом не дулась из-за того, что я порчу ей удовольствие.
– Моему сыну удалось раздобыть билеты в первый ряд и применить их как пропуски за кулисы. Он знает, что я люблю театр. Мой хороший мальчик. – Она лучезарно улыбается мне, но я молчу.
До смерти отца я никогда не понимал, как они с мамой работали парой. Она любит все самое лучшее и бросила свою карьеру, чтобы стать женой будущего босса мафии. Он настаивал на том, чтобы стать парикмахером, как его отец до него, а не инвестировать и играть на рынке, как его сводный брат. Мой nonno был боссом синдиката Лучиано, но и он, и мой отец оба считали, что им не обязательно быть богатыми, чтобы править.
Это одна из причин, почему роман моего дедушки с матерью Клаудио потряс всех, потряс обе семьи. Несмотря на скандал, ее родители все еще помогали растить Клаудио, так что он вырос богатым и носил фамилию своей матери, а мой отец вырос, ненавидя его и все, за что он выступал.
Это была борьба, которую они вели всю свою жизнь, деньги против власти, пока Клаудио не украл и то, и другое. В некотором смысле, моя мать и мой дядя лучше подходят друг другу. Ему нравится иметь хорошенькую жену-трофей. Ей нравятся его деньги и статус. Что касается меня, то я накопил больше, чем все Винчелли и Лучиано, вместе взятые, но все еще чувствую себя неуютно в этом дурацком костюме. Носить его все время, пока я был в Вегасе, было почти пыткой.
Единственный плюс в том, что это сводит интерес к моей трости к минимуму. Большинство людей видят молодого парня в костюме и предполагают, что трость – это скорее модный выбор, чем необходимость. Поскольку мода в Вегасе такая же дикая, как и культура, никто бы не посмотрел дважды, если бы я использовал это там. Однако у меня была всего пара неудачных дней, так что я смог обойтись без этого. Однако, судя по всему, сейчас мне совсем не повезло.
Одна из актрис пристально смотрела на меня с тех пор, как моя мать подвела ко мне свою компанию. Как только женщина открывает рот, я точно знаю, что из этого выйдет.
– Зачем тебе трость?
– Попал под шрапнель на Бостонском чаепитии в 73-м, – отвечаю я, не сбиваясь с ритма.
Некоторые из небольшой толпы бросают на меня странные взгляды из-за вопиющей лжи, другие прячут ухмылки. Но блондинка с карими глазами лани ахает от благоговения.
– Вау. Ты такой храбрый.
Я раздраженно фыркаю, и моя мать быстро пытается исправить ситуацию, прежде чем я поставлю ее в неловкое положение.
– Не так ли? Разве из него не вышел бы такой хороший муж, дамы? Сын Клаудио Винчелли, не меньше.
– Приемный сын. И, племянник, если мы переходим к техническим вопросам, – усмехаюсь я, но они не слушают. Круг, кажется, становится меньше, и их голодные глаза искрятся интересом. Но это интерес к тому, кого я знаю, а не к тому, кто я есть.
– Да, миссис Винчелли. Он идеален, – мурлычет все та же пронырливая идиотка, и мои глаза сужаются.
– Миссис Лучиано-Винчелли.
Женщина вздрагивает от моего тона, так непохожего на мою маленькую vipera. Тэлли и глазом бы не моргнула, услышав яд, стоящий за моими словами, и вернула бы мне его в десятикратном размере.
– Гертруда, другая тема, пожалуйтса, – ворчу я.
Улыбка моей матери дрогнула, когда я назвал ее по имени, и она бросила на меня многозначительный взгляд.
– Прекрасно. Я рада, что ты здесь, Северино. Я хочу попросить тебя об одолжении.
Ах, одолжение. Это больше объясняет, почему она написала мне, спрашивая, где я был раньше.
– Что тебе нужно?
Ее голос становится выше и почти плаксивым, действуя мне на нервы.
– Будь добр, принеси, пожалуйста, мое пальто. Я простужусь здесь без него, а водитель не отвечает на мои сообщения.
«Что, значит, прислуге штраф не полагается?»
Язвительное обвинение Талии со всей силой врезается в мой разум. Поначалу я был шокирован, услышав, как кто-то защищает такого ублюдка, как Альфонсо Фоглио, одного из самых садистских людей Клаудио. Но потом я понял, что она защищала ценность мужчины с положением, а не настоящего мужчину. И это хорошо, потому что у меня есть планы на него.
Кстати, о планах...
Движение краем глаза запускает обратный отсчет в моей голове. У меня заканчивается время, чтобы сделать свой ход.
– Конечно, я принесу твое пальто, Гертруда. Вернусь, как только смогу, – отвечаю я ей и, наконец, ухожу.
– О, спасибо, Северино. Видите, дамы? Как всегда джентльмен. Итак, на чем я остановилась... ах, да. Мой садовый клуб. Мы всегда ищем новых участников...
Голос моей матери затихает у меня за спиной, когда я сосредотачиваюсь на Перси. Его громкий пьяный смех эхом разносится по залу, все равно заглушая ее. Я выпиваю залпом свою бутылку с водой, не спуская глаз с толпы, прежде чем выбросить ее в ближайшую корзину для мусора.
– Деон, ты выглядишь так, будто у тебя вот-вот случится инсульт. Это просто гребаное слово. Вот, я повторю это снова. Мак...
– Нет! – невысокий мужчина высоко машет руками перед лицом Перси. На его темно-коричневой коже нет морщин повсюду, кроме лба, который сморщен от страха и разочарования. – Прекрати это повторять! Ты проклянешь нас всех! Называйте это шотландской пьесой, как все мы, или как режиссер, я отстраню вас от следующего представления, клянусь Богом.
– Ты не посмеешь, – бросает вызов Перси, прежде чем крикнуть:
– Макбе...
Он внезапно ловит мой взгляд, и его голос резко прерывается.
– Видишь? Что я тебе говорил? Теперь ты потерял голос, и призрак Шекспира собирается убить нас всех одного за другим. Большое спасибо, Перси.
Но Перси больше не обращает на них внимания. Его бледная кожа приобрела болезненно-зеленый оттенок, и он медленно поворачивается на цыпочках, чтобы уйти со сцены.
– Эй! – кричит Деон. – Куда ты идешь? Хотя кого это волнует? Он пожнет то, что посеял, попомните мои слова.
Я отключаюсь от остальной болтовни вокруг нас и следую за Перси, который проталкивается сквозь толпу к темным коридорам за кулисами.
К выходу.
– О нет, ты не уйдешь, свинья.
Моя трость позволяет мне удлинять шаг и быстро пробираться сквозь толпу. Компенсация за травму лодыжки помогла мне научиться ходить длинными, целеустремленными шагами, но я довел их до совершенства, чтобы они выглядели скорее как внушительная походка, а не как хромота. После того, как я перенапрягся в начале недели, я отдохнул, приложил лед и попрактиковался в упражнениях, поэтому сегодня я чувствую себя хорошо. Если понадобится, я побегаю на щиколотке, чтобы достичь своей цели, и плевать на завтрашнюю боль.
Я пробираюсь сквозь толпу и добираюсь до задней двери как раз в тот момент, когда она закрывается. Давление воздуха замедляет ее, и я проскальзываю внутрь, прежде чем она со щелчком захлопывается.
Перси уже бежит на полной скорости, лязгая металлическими ступеньками. Я молчу, позволяя ему думать, что дверь закрылась, а я не последовал за ним. На ступеньках ярко горит свет, но цементный пандус для тележек на другой стороне площадки скрыт в тени. Я пользуюсь им, бесшумно ступая по тропинке, чтобы добраться до влажной, обледенелой земли.
Плохо освещенная парковка за театром поблескивает в лунном свете и уже замерзает к ночи. Темно, но я приучил себя видеть недостатки до того, как ступлю. Однако за мусорными контейнерами или в переулках мог прятаться кто угодно, и я проклинаю себя за то, что позволил Талии уйти, не проводив ее. Джио забрал ее, так что с ней все должно быть в порядке, но я должен проведать ее сегодня вечером, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Моя походка медленная, но методичная, в то время как торопливые шаги впереди меня шлепают по земле. Я практически могу предсказать это до того, как это происходит, – тошнотворное скольжение ноги по мокрому асфальту, за которым следует глухой удар и резкий визг. Чем ближе я подхожу, тем лучше вижу свою жертву, которая катается по земле и стонет. Менее чем в десяти футах от меня темный переулок, частично перекрытый большим мусорным контейнером.
Идеально.
Когда я оказываюсь в нескольких футах от него, я поднимаю свою трость и верчу ее в руке, пока она не переворачивается вверх ногами. Перси поднимает голову, и его глаза расширяются.
– П-пожалуйста! Я-я думал, ты сказал, что не причинишь мне вреда.
– Должно быть, у тебя все-таки дерьмовая память. Я ничего подобного не обещал. – Я смеюсь и вешаю свою трость ему на шею, пресекая любые попытки оправдаться, которые он, возможно, пытался сделать. Он тщетно царапает полированное дерево, пытаясь освободиться, но я сосредотачиваюсь на своих шагах, затаскивая его в тупик.
Как только мы полностью оказываемся в полутемной нише, я останавливаюсь, чтобы прислонить его к стене и снять с крючка моей трости. Приземлившись на задницу, он хватается одной рукой за горло и задыхается. Другую руку он протягивает, умоляя.
– Пожалуйста, чувак. Просто дай мне уйти. Не бей меня больше.
– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. – Я постукиваю черенком трости по своей ладони. – Большинство людей недооценивают меня в этом. Приятно слышать, что ты относишься к этому с уважением, которого оно заслуживает. Жаль, что ты не делаешь того же для женщин.
– Я знаю. Я знаю. Я... это была ошибка. Я не знал, что у нее был парень.
– Неважно, есть у нее парень или нет. Она самостоятельный человек и не заслуживает того, чтобы ее домогался сукин сын вроде тебя.
– Черт, да. Именно это я и имел в виду. Я никогда больше не буду с ней разговаривать. Я... я попрошу другого дизайнера...
– Зачем? Значит, их тоже будешь преследовать? Это за Тэлли. За то, что ты с ней сделал, достаточно для наказания, которое ты сейчас получишь. Но я сомневаюсь, что она была первой, вот почему я не жалею о том, что собираюсь сделать. – Я пихаю свою трость ему под шею и ударяю его головой о стену. – И я не могу отпустить тебя, пока мы кое-что не решим. Я задал тебе вопрос. Ты помнишь количество?
– С-сколько раз я-я п-прикасался к Талии?
– Значит, у тебя все-таки избирательная память. Давай посмотрим, насколько все будет хорошо после этого.
– После чего...
Я бью его тростью сбоку по голове, лишая сознания.
Сцена 10
ГОЛОВА ПЕРСИ
Талия
Стоило уйти, а не лгать. Я должна была вернуться домой, принять душ и уютно устроиться под своими мягкими простынями из трикотажа. Но я не сделала этого, потому что не могу выбросить Сева из головы. И потому что я не хочу упустить свой шанс.
Скрывшись от него в раздевалке, я спряталась в тени, где мне удобнее всего. Я наблюдала за ним на вечеринке, отчужденным и отошедшим в сторону, почти таким же, каким он был во время самого шоу. Спокойным, невозмутимым, скучающим. Он поговорил со своей матерью и, очевидно, оскорбил некоторых актрис, если судить по их лицам. Я отругала себя, когда поняла, что ухмыляюсь. Мелочно, я знаю, но все равно смотреть было приятно.
Он был так кокетлив со мной, что я сначала подумала, что он плейбой и его интересует только быстрый трах. Я до сих пор не решила, правда ли второе, но я начинаю сомневаться, бабник ли он вообще. С его потрясающе привлекательной внешностью и задумчивыми чертами лица, он мог бы легко остаться здесь и забрать пару-тройку трофеев, чтобы вернуться в свою квартиру на верхнем этаже. Но он этого не сделал. Он проводил со мной все свое время.
Мое сердце замирает, и я мысленно приказываю ему успокоиться, черт возьми. Гипнотическое напряжение между нами – это одно, но каждый раз, когда мы вместе, опасность исходит от него и омывает мою кожу. Сев может быть для меня только средством достижения цели. Он смертельно отвлекает, и я должна быть более осторожной.
Прямо сейчас я провожу разведку только для того, чтобы защитить себя, не более. В любом случае, это оправдание, которое я даю себе, глядя на него и пытаясь понять, почему он все еще здесь. Когда он уходит от своей матери на полуслове, оставляя ее позади, я должна последовать за ним.
– Чем ты сейчас будешь заниматься? – бормочу я себе под нос и прячусь за рядами занавесок, чтобы оставаться незамеченной.
Он чрезмерно сосредоточен на чем-то в другом конце комнаты. Я оглядываю реквизит и декорации, чтобы увидеть, на чем он зациклился, когда Перси устремляется к задней двери.
Что за черт?
Я хмурюсь, но продолжаю изучать их обоих, пока Перси не исчезает в дверях. Сев делает то же самое всего несколько секунд спустя. Металлическая дверь закрывается за ним, и я легко бегу за ними. Рядом с выходом стоит вешалка для одежды, и я хватаю самый большой плащ, который могу найти, чтобы создать себе хоть какое-то подобие маскировки, если кто-нибудь из них заметит меня. Я спешу натянуть плащ поверх своего пухлого жакета и курьерской сумки, но когда я просовываю руку сквозь грубый рукав, оно царапает мне предплечье.
Проклятие шипит с моих губ, и я осторожно выпутываюсь. Я делаю мысленную пометку осмотреть повреждения позже вечером. Это мой первый день без защитной пленки поверх чернил, поэтому моя кожа все еще чувствительна, а этот слой совсем не мягкий. Хотя мне вроде как нравится жжение.
Я выдыхаю боль, чтобы сосредоточиться. Как только мой разум проясняется, я проскальзываю в дверь и тихо закрываю ее за собой.
Снаружи тихо по сравнению с вечеринкой. Только едва уловимые звуки города эхом разносятся по тротуару. Я задерживаю дыхание, чтобы услышать, куда они ушли.
От кирпичных зданий, окружающих парковку, эхом отдаются слабые шаги. Я направляюсь в их сторону, стараясь ступать бесшумно и осторожно по влажному цементу.
Вскрик боли почти заставляет меня споткнуться. Мое сердце и ноги замирают под разбитым уличным фонарем.
Сев ранен?
Мысленно проклиная себя за беспокойство о нем, я жду какого-нибудь сигнала о том, что двигаться безопасно. Облака в непроглядно-черном ночном небе, кажется, поглощают свет везде, где он сияет. Темнота подобна осязаемому туману в воздухе, из-за которого почти невозможно видеть дальше, чем на несколько футов.
Кто-то начинает задыхаться с другой стороны белого движущегося фургона. Борьба продолжается, что-то грубо волокут по тротуару. Мое сердце грохочет в ушах, но я рискую покинуть свое место, чтобы прислушаться к звукам.
Сделав укрепляющий глоток воздуха, я тихо крадусь к тупиковому переулку. Мои мысли кричат мне бежать, я боюсь, что Севу грозит опасность. Перси никак не мог одолеть его, верно?
Я мысленно возвращаюсь к Севу, который при ходьбе слегка опирался на трость. Ее древесина была великолепного фиолетового цвета, такого глубокого, что казалась почти черной, и идеально сочеталась с его галстуком. Но то, как ловко он управлялся с ней, как с другой конечностью, показывает, что это был не просто модный выбор. Я думала, что Сев был неуязвим, но если бы ему было больно, мог бы Перси как-нибудь справиться с ним?
Раздается еще один глухой удар, за которым следует хныканье, и я сразу узнаю хныканье в нос. Напряжение в моих мышцах спадает. Сев в безопасности. С другой стороны, Перси? Не очень.
Я спешу ко входу в переулок и прячусь за большим мусорным контейнером. Пространство между ним и кирпичной стеной достаточно широкое, чтобы я могла присесть в темноте. Я в безопасности, но тут же жалею о том, что спряталась. Влажный, морозный воздух разбавил вонь мусора, но его тошнотворного тепла все еще достаточно, чтобы вызвать у меня рвотные позывы. Я подавляю желание и прикрываю нос и рот толстым шарфом. Устроившись поудобнее, я выглядываю из-за стены.
Сев снова использует свою трость как оружие. Полоска лунного света подчеркивает его разъяренное выражение лица, и его низкий, рычащий голос шепчет над моими чувствами, расслабляя меня, как утяжеленное флисовое одеяло. Учитывая гнев, который исходит от него и обрушивается на его жертву, у человека, который безостановочно преследовал меня последние несколько недель, нет никакой надежды.
Перси плачет, прижимаясь к стене, и я напрягаюсь, чтобы расслышать, о чем они говорят.
–...вопрос, который я тебе задал, ты помнишь количество?
– С-сколько раз я-я п-прикасался к Талии?
Воспоминание о том, как Сев провел большим пальцем по моей коже, вызывает покалывание в костяшках пальцев.
«Не волнуйся, я тебе верю.»
Обещание Сева заставляет мою грудь болеть. Эти пять простых слов значили больше, чем он мог себе представить. Даже когда я думаю об этом сейчас, мои глаза все еще кажутся наждачной бумагой, когда я смаргиваю слезы.
Но почему его это волнует?
Я погружена в свои мысли, когда Сев внезапно бьет Перси тростью по голове. У меня перехватывает дыхание.
Перси падает, безвольный и безжизненный, на землю. Я не знаю, мертв он или нет, но я не осмеливаюсь выйти из своего укрытия. Сев крутит свою трость, пока она не встает вертикально, и он снова может использовать ее, чтобы ходить. Развязность, которую я считала частью его самоуверенного образа, на самом деле является походкой, которую он использует, чтобы скрыть свою легкую хромоту.
К тому времени, как я заканчиваю изучать его, Сев оказывается всего в нескольких футах от меня. Мое сердце бьется все быстрее и быстрее по мере того, как он приближается, пока он не проходит прямо мимо меня. Я задерживаю дыхание, когда он оглядывает мой мусорный контейнер и тот, что загораживает часть переулка. Очевидно, удовлетворенный тем, что за ним не наблюдают, он изучает каждый мусорный контейнер, и у меня кровь застывает в жилах. Моя рука тянется к курьерской сумке под плащом.
Он отворачивается от меня и прислоняет трость к противоположной стене. Просто по гребаному везению он выбирает мусорный контейнер, за которым я не прячусь, и оттаскивает его подальше от входа в переулок. Это происходит медленно, поскольку он модифицирует свои затрудненные движения, чтобы компенсировать боль в правой лодыжке. Устойчивый темп также помогает сохранять бесшумность вращения колес. Я загипнотизирована его движениями, когда он придвигает мусорный контейнер все ближе и ближе ко мне. Закончив, он поворачивается, чтобы осмотреть остальное открытое пространство... и контейнер, за которым я прячусь.
Блядь! Блядь, блядь, блядь.
Все возможности, опасности и варианты проносятся в моей голове, и моя рука крепче сжимает оружие. Что он сделает, если найдет меня? Остановит ли он то, что приготовил для Перси? Если он поймает меня, это разрушит его планы? Он набросится на меня?
Или он позволит мне посмотреть?
На каком-то уровне я знаю, что это пиздец, когда мои щеки заливает румянец, а сердце трепещет. Так и подмывает раскрыться, просто чтобы посмотреть, какую из них он выберет, но вездесущая песня, шепчущая в моей голове, напоминает мне о том, что важно.
Сев для меня загадка, а с тем, что у меня есть в запасе, все неизвестное может быть смертельно опасным. Мне нужно знать все, что я могу, о нем и о том, на что он способен.
Каждый мой мускул, конечность и пальцы горят желанием пошевелиться сейчас, когда я не могу. Его глаза темны, как ночь, когда он, кажется, смотрит прямо на меня. Понимает ли он, что я смотрю в ответ? Он притворяется, что не видит меня, потому что хочет, чтобы я это увидела?
Я не могу сказать, боюсь ли я за свою жизнь или возбуждена. Если это второе, я официально сошла с ума.
И мне это нравится.
Но если он в ближайшее время не перестанет смотреть на меня, мои легкие разорвутся от такой долгой задержки дыхания...
Он кивает сам себе, довольный размещением единственного мусорного контейнера. Сняв со стены трость, он возвращается ко все еще лежащему без сознания Перси. Мое дыхание медленно вырывается наружу, и каждый удаляющийся шаг кажется мне очередной пулей, от которой я увернулась.
Когда он, наконец, оказывается достаточно далеко, и я чувствую, что снова могу дышать без гипервентиляции, я снова анализирую его. Короткий, распущенный локон постоянно выбивается из его зачесанных назад волос, как будто он не хочет, чтобы его приручали. Его строгий черный костюм прикрыт длинной пуховой паркой, из-за которой он кажется еще выше, чем есть на самом деле. Лунный свет создает иллюзию, что он – клочок тени. Призрак.
Мусорный контейнер занимает большую часть переулка, и из-за того, что они с Перси находятся так далеко, разглядеть их почти невозможно. Все гости театра либо разошлись по домам, либо все еще на афтепати. Скорее всего, это продлится до самого раннего утра. Тем временем Сев может делать со своей добычей все, что ему заблагорассудится. Я планирую наблюдать и наслаждаться каждой кровожадной секундой этого.
Он расстегивает свой кожаный ремень одной рукой, прежде чем снять его с петель. Бабочки внизу моего живота взлетают, а бедра сжимаются вместе. Пока я пытаюсь унять свое внезапное возбуждение, Сев берет запястья Перси и связывает их ремнем.
