Текст книги "Ужасный (ЛП)"
Автор книги: Грир Риверс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
Сцена 32
ТЫ могущественна
Талия
После того, как я еще несколько минут наслаждалась зрелищем того, как жизнь судьи вытекает из него, капая на стул и на пол, рука Севера обхватывает мое запястье. Он берет мой нож и медленно притягивает меня к своей груди в теплых объятиях. Когда он целует меня в макушку, низ живота переворачивается, и я сжимаю его в ответ, позволяя всем своим эмоциям и благодарности перетечь из меня в него.
– Спасибо тебе, Сев. Лучший подарок на свете. Кроме ножа, который мне подарили мои nonni, конечно.
– Конечно, – смеется он. – Я должен был убедиться, что и это у тебя есть. Без него ты не смогла бы в полной мере насладиться своим подарком.
– Ты так хорошо меня знаешь.
Он улыбается мне сверху вниз.
– Думаю, я знаю свою dolcezza.
– Точно знаешь? – я встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Каждый раз, когда наши губы соприкасаются, что-то захватывает меня. Мое сердце учащенно бьется, и тело почти мгновенно наполняется желанием. Это происходит снова, сейчас, но осознание того, что прямо перед нами чье-то тело, лишает меня всякого желания. Я прочищаю горло и отстраняюсь.
– Итак, эм, я... что нам с этим делать? Тут полный бардак.
– Не так грязно, как ты думаешь. Поскольку большая часть крови попала на нагрудник, сцена далеко не худшая из тех, с которыми я сталкивался.
Север хватает белое полотенце для рук и оборачивает им зияющую рану на шее судьи. Он сразу пропитывается алым, но, кажется, больше не собирается стекать, когда Север снимает белый фартук с шеи мужчины. Он приподнимает его, и впервые я замечаю, что, хотя она выглядит как простая ткань, с другой стороны есть слой латекса. Конструкция позволяет жидкости пропитывать слой ткани и не дает ей пролиться вниз, в то время как эластичный материал предотвращает окрашивание кровью всего, что находится под ним.
– Часто здесь это делаешь?
– Фартук на самом деле имеет двойное назначение. Это помогает клиентам парикмахерской оставаться красивыми и сухими точно так же, как и телам, за которыми мы здесь «ухаживаем».
Он тщательно сворачивает фартук, как свиток, прежде чем скрыться за занавеской в дальнем конце комнаты. Скрипит кран в раковине, и часть меня хочет вернуться туда и помочь ему. Но другая часть прикована к сцене передо мной.
Кровь сочится из-под тряпки на черный деловой костюм судьи. Я убираю тряпку и осматриваю аккуратную полоску, которую я сделала. Это ужасно, но осознание того, что я наконец-то сделала это, дает мне чувство покоя. В голове тихо, и на этот раз кажется, что это навсегда. Я почти закончила со своим списком.
– Ты немного не в себе, да?
Черт.
Каким-то образом я совершенно забыла об Орацио и резко разворачиваюсь к нему лицом. Они с Севером выглядят как братья, но Рейз шире и, возможно, на дюйм выше своего двоюродного брата. Кто-то может даже сказать, что он привлекательнее, но для меня он ничего не значит. Прямо сейчас у меня в голове происходит короткое замыкание при виде него. Этот человек предал Сева.
– Предатель! – я хватаю бритву из парикмахерской и бросаюсь на него. Что-то проносится по комнате краем глаза, прежде чем две сильные руки обхватывают меня сзади.
– Vipera, все в порядке, – успокаивающе шепчет Север мне на ухо, но я этого не потерплю.
– Отпусти меня, Сев!
– Черт возьми, она действительно гадюка, не так ли? – Рейз ухмыляется, еще больше выводя меня из себя.
– Северино, отпусти меня! Он предал тебя! Он удержал тебя от нападения на судью, и он позволил тебе пострадать!
– Ой, значит, бомбы правды летят, да? – Рейз морщится и потирает грудь.
Север сжимает меня крепче, но посмеивается над своим кузеном, сбивая меня с толку и лишая дара речи.
– Видишь, что ты наделал, Орацио? Вот что ты получишь за то, что согласился с брехней Клаудио, не сказав мне. Я должен позволить ей преследовать тебя.
Глаза Рейза расширяются, и он извиняющимся жестом поднимает руки.
– Если она сделала это с судьей Блантом, то нет, спасибо. Я ухожу.
– Поверь мне, Тэлли заслужила каждую каплю пролитой ею крови. – Он целует меня в висок и крепче обнимает одной рукой за талию, в то время как другой выхватывает бритву у меня из рук. – Я возьму это.
– Но Север...
– Он на моей стороне, Тэлли. Моим кузенам пришлось сдерживать меня, чтобы сохранить расположение Клаудио. И, честно говоря, чтобы сохранить мне жизнь. Если бы я убил судью, я бы больше не служил Клаудио сторожевым псом, и он бы с радостью убил меня.
– Но твоя лодыжка, – настаиваю я и указываю на его ногу, все еще опирающуюся на ходунки. Я рада, что они у него есть, но это первый раз, когда я вижу, чтобы он пользовался мобильным устройством за все время, пока я слежу за ним. – И тебя ударили ножом.
Рейз втягивает воздух сквозь зубы:
– Да, это чертовски отстойно. Я твой должник.…Не знаю, чем именно, но я твой должник. Или ты у меня в долгу, потому что могло быть хуже? Как бы то ни было, мы с этим как-нибудь разберемся.
Сев раздражается:
– Если подумать, может, всех твоих извинений в смс недостаточно. Может, мне стоит позволить ей взбеситься.
Улыбка Рейза внезапно исчезает, и его кожа среднего оливкового оттенка бледнеет, когда он отступает к двери.
– Сев, чувак...
– Видишь, Тэлли? Посмотри, как он боится. Тебя. Ты могущественна, vipera.
Я могущественна. Моя грудь трепещет при этой мысли. Этот гигант буквально боится, что я разрежу его на куски. Приятно обладать такой властью, и что-то в этом успокаивает мой гнев, и я все меньше и меньше сопротивляюсь хватке Севера, по мере того как он продолжает говорить.
– Он всегда был в моей команде и всегда будет. Мы не только выросли вместе, но и его родственники ненавидят Клаудио. Многие люди ненавидят. В моем углу больше людей, чем у Клаудио в его украденном королевстве. Рейз помог убедить судью приехать сюда, зная, что мы собираемся делать, и теперь он здесь, чтобы помочь нам навести порядок.
– Ты собираешься нам помочь?
Он пожимает плечами.
– В конце концов, это моя парикмахерская. Я не могу позволить своим клиентам бриться в крови. Это плохо сказывается на бизнесе.
Я все еще хмурюсь, несмотря на их заверения и дерзкую улыбку Рейза, но перестаю вырываться из объятий Севера, и он ослабляет хватку. Однако, оказавшись на свободе, я бросаюсь на Рейза, прежде чем Север успевает остановить меня, и тыкаю указательным пальцем в грудь мужчины.
– Если ты когда-нибудь предашь Севера, я убью тебя. Понял? Это обещание. – Его глаза расширяются, но я еще не закончила и снова бью его. – И тебе не следует так подкрадываться к женщине. Однажды кто-нибудь из нас обязательно убьет тебя.
– Я не сомневаюсь, что ты смогла бы. – Брови Рейза приподнимаются при виде трупа позади меня. – Я видел подобную бойню только от своего кузена. Впрочем, нет ничего такого, чего не смог бы исправить отбеливатель Лучиано.
– Мы доставим тело вниз для обработки, если ты здесь приберешься, – предлагает Север. Мой желудок сжимается, но я стараюсь не показывать на лице отвращения при мысли о прикосновении к трупу судьи, пока Север продолжает. – Я оставил нагрудник в задней комнате. Возможно, его придется выбросить, потому что он определенно не пройдет тест на люминол.
Рейз переводит взгляд с Севера на меня, прежде чем объяснить:
– Это тот, который криминалисты используют для проверки, не пролилась ли кровь.
– Пожалуйста, я знаю, что такое тест на люминол.
Он ухмыляется.
– Держу пари, что да. Как я мог забыть, что цыпочки смотрят сериалы о убийствах в качестве хобби?
– И она кровожадная убийца, но да, давайте обвинять шоу об убийствах, – шутит Север.
Рэйз заливисто смеется, заставляя меня вздрогнуть.
– Кто знал, что у внучки пекарей такая склонность к насилию?
– Я должен был, – отвечает Север, кладя руку мне на плечо, подбадривая.
– Вполне справедливо. Что ж, ни черта в этом заведении не выдержало бы такого испытания, если бы у нас не было собственных методов. – Он подходит к двери и переводит время на «Закрыто». Вернусь: «до полудня», прежде чем задернуть стекла плотными шторами. – Не беспокойтесь о теле. Твоя женщина, может, и хладнокровная убийца, но она слегка позеленела, когда ты упомянул об уборке. Я займусь этим. Вы, ребята, идите в душ. К следующей неделе у меня будет для вас череп.
Меня охватывает облегчение.
– Ты уверен? Она может подняться, и я помогу, – просит Север, и я паникую, что Рейз передумает, но, к счастью, он кивает.
– Я уверен. Мы будем продолжать в том же духе, верно?
– Определенно, – одновременно отвечаем мы с Севом и оба улыбаемся друг другу.
Он отходит от меня, чтобы заменить свои ходунки на трость. Вернувшись, он кладет мою руку себе на бицепс и ведет меня в кладовую лифта.
Как только мы оказываемся внутри и дверь в парикмахерскую закрывается, моя рука отказывается отпускать ручку. Я держусь за нее и наблюдаю через одностороннее зеркало, как работает Рейз.
Он выглядывает из-за черных штор и дергает дверную ручку. Очевидно, решив, что все надежно, он надевает наушники и натягивает перчатки. Затем он подпрыгивает в такт, выкатывая швабру и большой металлический чан с пузырящимся раствором.
– Это наша специальная смесь. Она так тщательно очищает кровь, что даже криминалисты не смогут ее идентифицировать. Не беспокойся о Рейзе, Тэлли. До тебя он был... – Сев останавливает себя и прочищает горло, обхватывая моей рукой дверную ручку. – Он был единственным человеком, которому я мог доверять.
Я отпускаю его руку, чтобы сжать ее. Легкое, воздушное ощущение наполняет мою грудь. Груз, который я несла с детства, исчез. Девушка, которой я когда-то была, была отомщена, и все, что мне теперь нужно сделать, это убить вдохновителя. Север сделал так, чтобы это произошло, и на тот же вопрос, которым я задавалась ранее, я получила ответ в виде слышимого щелчка, когда он закрывает металлические ворота лифта.
– Что будет дальше?
Он нажимает костяшками пальцев кнопку верхнего этажа, и лифт оживает.
– Рейз отнесет тело в комнату для выдержки внизу, отрежет голову и обработает череп для моей – нашей – коллекции. Потом я присоединюсь к нему, чтобы похоронить труп. Ты можешь прийти, если хочешь. Это одна из моих любимых частей.
Я киваю и, затаив дыхание, смотрю, как тело судьи исчезает из виду. Последнее, что я вижу, это как Рейз кладет его на простыню, а потом они исчезают.
– Талия... – Север разворачивает меня и обхватывает ладонями мои щеки. – Ты не простила этого ублюдка, но ты простила меня. Насколько я был достоин?
Моя грудь сжимается от боли и надежды, наполняющих выражение его лица.
– Ты был всего лишь мальчиком, Сев. Мальчиком, который придал мне смелости. Не думаю, что я когда-либо попыталась бы сбежать без тебя. Теперь ты обещаешь мне жизнь после мести. – Я легко провожу рукой по его щеке, наслаждаясь ощущением его мягкой короткой бороды под кончиками пальцев. – Как ты мог быть недостоин?
Эмоции переполняют его глаза, и он целует меня, медленно и сладко. После убийства одного из моих последних монстров невинный, защищающий, любящий жест идеален и как раз то, что мне нужно. Как и все, что Север делает для меня.
Он отстраняется и прижимается своим лбом к моему. Его аромат сандалового дерева и лосьона после бритья наполняет мои ноздри, успокаивая меня.
– Что касается того, что с нами будет дальше. Нам нужно кое-что спланировать.
– Спланировать?
Он кивает.
– Сначала ты проведешь время со своим nonno Джио. Затем мы займемся последним именем в твоем списке.
– Вместе.
– Вместе, – соглашается он и улыбается. – Это должно быть весело. Я всегда наслаждался небольшой драмой на наших семейных ужинах.
Сцена 33
УЖИН ОТКРОВЕНИЯ
Север
У нас снова будет стейк на воскресный ужин. Клаудио любит подавать его к красному вину и практически игнорирует мою маму, когда она поддерживает светскую беседу между нами троими. Я играю со своей едой, гоняя ее по тарелке, стараясь не думать о Тэлли. Это зеркальное отражение ужина, на котором я присутствовал всего неделю назад, за исключением того, что там нет особого почетного гостя, а с тех пор многое произошло.
Я не видел свою vipera с тех пор, как она ушла утешать Джио, и я чертовски сильно по ней скучаю. Но пока все идет именно так, как мы планировали. Все закончится сегодня вечером.
Я улыбаюсь при этой мысли.
– Что такого смешного в цветах, парень? – Клаудио ворчит на меня.
Моя мама все время рассказывала о растениях, которые она перекрестно опыляла в своей теплице. Очевидно, она придумала, как смешать паслен и наперстянку, создав композицию из розовых колокольчатых цветов с темно-фиолетово-черными ягодами на стеблях. Они сочетаются с черной скатертью Frette, которая должна произвести на меня впечатление, но все, о чем я могу думать, это о том, как она предавала меня и мою семью снова и снова.
В тоне моей матери нет ни стыда, ни даже колебания, когда она небрежно обсуждает свои орудия убийства. С другой стороны, они также были выставлены на всеобщее обозрение в течение многих лет, насмехаясь надо мной. С чего бы ей теперь мучиться угрызениями совести? Это еще одно преступление, добавленное к списку Клаудио и Гертруды, и когда мы с Тэлли разберемся с ними, это будет так сладко на вкус. Однако прямо сейчас мне потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы просто спокойно сидеть здесь, поэтому я погрузился в свои мысли.
– Северино, дорогой, с тобой разговаривает твой дядя. – В конце голос моей матери дрожит.
– Ничего смешного, – отвечаю я. – Просто пришла в голову мысль, вот и все.
Глаза Клаудио сужаются.
– И что же это за мысль такая?
Я пожимаю плечами.
– Просто интересуюсь твоей винодельней. Как там дела в последнее время, Клаудио?
Он вздыхает.
– Моя винодельня тебя не касается. Если только... – Он хмурится и наклоняет голову в мою сторону. – Я не мог связаться с судьей Блантом последние пару дней. Ты случайно ничего не знаешь об этом, не так ли?
Я делаю глоток воды из бутылки, которую дала мне горничная.
– Нет. Не могу сказать, что я что-то знаю об этом. Ты – тот, с кем он был близок, и я знаю свои приказы.
– Верно... Ну, моим планам требовались его контакты, и, боюсь, мне придется обзавестись новыми, чтобы запустить план расширения в Нью-Йорке. Винодельня наконец-то произвела достаточно продукции для широкого распространения. Нижние ряды в этом году были особенно урожайными.
– И ты, конечно же, не сможешь отмыть все эти деньги от наркотиков, как планировал, без судьи в твоем заднем кармане, верно? Насколько я понимаю, тебе понадобится этот правительственный инсайдер, когда ты будешь строить винную империю в Нью-Йорке на спинах зависимых бостонцев.
– Северино! – рявкает мама. Драматические морщинки беспокойства прорезают ее лоб, когда она переводит взгляд с меня на Клаудио и обратно. – Мы не говорим о таких вещах за семейным ужином.
Я закатываю глаза.
– Я не знаю, когда, черт возьми, мы сможем поговорить о них. Может быть, ты хочешь еще один ужин и шоу?
– О чем это ты, парень?
– Это то, чего ты хотел в прошлое воскресенье. Ты заманил судью в свои сети, а затем натравил на него меня, чтобы показать нам, кто здесь главный, верно? Если это не ужин и шоу, то я не знаю, что это такое.
– Послушай, Северино, ты ходишь по очень тонкому льду, черт возьми. Если ты что-то сделал с судьей Блантом, ты мне больше не нужен.
– О боже. Дворецкий? – она щелкает пальцами в сторону мужчины в углу, хотя он смотрит прямо на нее. – Еще вина на стол, пожалуйста. Кажется, моего сына и мужа нужно немного подбодрить, чтобы они вели себя прилично, и вино сделает именно то, что нужно.
Дворецкий делает, как она приказала, и обходит стол с бокалом вина. Когда он пытается налить мне, я снова поднимаю руку.
– Спасибо, я принес свой собственный.
– Прошу прощения, сэр. – Он кивает, ничуть не обеспокоенный и не удивленный моим отказом.
Я достаю нераспечатанную бутылку ликера и бросаю взгляд на горничную в дальнем левом углу. Она не смотрит на меня сейчас, и не смотрела все это время. Хорошо.
– Принесите мне, пожалуйста, стакан, мэм.
Она закусывает губу и кивает, но Клаудио рявкает на дворецкого в противоположном углу.
– Наш дворецкий обслуживает бар. Сколько раз мы должны повторять тебе это? Принеси этому человеку стакан со льдом.
– Разумеется, сэр.
– Ты бы тоже не отказался, дядя?
– Нет. От дерьма, которым ты меня угостил в прошлый раз, мне стало плохо. Ты сам по себе. – Он потягивает вино, и мои губы подергиваются.
– Поступай как знаешь.
Это та же песня и танец, что и в прошлый раз, когда дворецкий берет бокал и протягивает его мне. Я откручиваю крышку на бутылке и отставляю ее в сторону, чтобы понюхать свой бокал.
– Ну вот, опять мы, блядь, начинаем, – ворчит Клаудио.
Я игнорирую его и наливаю двойную порцию. Это все для вида. Я едва ли сделаю глоток, но я делаю это каждое воскресенье за ужином, и я, конечно, не стану отклоняться от сценария так рано в тот единственный вечер, который все изменит.
– Это то же самое, что и на прошлой неделе? – спрашивает Клаудио.
– Нет. Это то, что я приберег на некоторое время.
– Хм... По какому случаю?
– Просто мне показалось, что сейчас самое подходящее время. Налаживаю отношения и все такое.
Я поднимаю бокал в шутливом приветствии, прежде чем сделать глоток. Ароматы виски с ванилью и специями обжигают мне горло, а легкий привкус чего-то фруктового и сладкого дразнит мой язык. Я бы с удовольствием сделал еще глоток, но, как всегда, я не хочу рисковать, находясь здесь не в своей тарелке.
– Какой добрый жест, что Северино предложил тебе бокал, Клаудио. Ты согласен?
– Это меньшее, что он мог сделать. Самое время ему проявить благодарность к этой семье. – Он залпом выпивает вино, прежде чем поставить бокал на стол.
– И за что именно я должен быть благодарен, дядя?
Клаудио усмехается.
– О, я не знаю. Может быть, ты благодарен мне за то, что я держал своих собак на улице, чтобы ты снова не плакал, как чертов ребенок. Или, может быть, потому, что я все еще терплю эти ужины, на которые твоя мать нас принуждает. Или, может быть, потому, что я вообще оставил тебя в живых, а? Немногие в нашей семье позволили бы выжить сыну босса. Ты был моим прямым конкурентом, и у тебя были свои фанаты. Я мог и должен был избавить нас обоих от страданий, когда умер твой отец. И после того, что я узнал на прошлой неделе, боюсь, что эта доброта взяла верх и укусила меня за задницу.
– Что ты имеешь в виду? – что он знает?
– Северино, дорогой, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледным.
Мое сердце начинает бешено колотиться, когда я делаю еще глоток, просто чтобы скрыть свое замешательство за стаканом. Закончив, я кладу его обратно на стол и задаю ему вопрос более прямолинейным тоном, каким только могу изобразить небрежность.
– И как же это тебя укусило за задницу, дядя?
– Похоже, у меня в саду завелась змея.
Я ставлю локти на стол и складываю пальцы домиком у рта. Моя трость прислонена к ножке стола рядом со мной, бритва торчит из кармана на бедре, и я чертовски хочу, чтобы моему кузену Роману не пришлось бы брать мой пистолет, когда я приехал сюда.
Это была одна из первых вещей, которая подсказала мне, что сегодня что-то не так. Он позволил бы мне оставить его себе, если бы Клаудио не наблюдал за ним, как ястреб. Мой дядя утверждал, что это из-за моей вспышки гнева на прошлой неделе, но из-за изменения напряженности за столом теперь я не так уверен.
– Змея? – спросил я.
– Да. Видишь ли, у меня были подозрения, что кто-то намеревался подорвать меня, когда ты был здесь в прошлый раз. Но теперь доказательства неопровержимы.
Его слова тяжело отдаются в моей голове, но я не думаю, что он выпил больше одного бокала вина.
– Неопровержимы? – я говорю как попугай, но он провоцирует меня задавать вопросы своим загадочным рассказом, и это, черт возьми, работает.
– Северино, дорогой, твой тон, – упрекает меня мама. – Может, еще глоток снимет напряжение.
Я смотрю на нее и подношу стакан к губам, но инстинкты вовремя напоминают мне, что здесь я не в безопасности, и ставлю его обратно.
– Как ты узнал на прошлой неделе, у нас в семье Винчелли текучесть кадров выше, чем обычно. Мне нравится держать людей в штате как можно дольше. Обычно до смерти, как в браке, – он хихикает, прежде чем выражение его лица становится серьезным. – К сожалению, в последнее время было много смертей.
Он говорит слишком быстро и медленно одновременно, и я напрягаюсь, чтобы понять его.
– Я знаю о садовнике и водителе.
– И получается... может быть, даже мой капо. – Он пристально смотрит на меня. Мое сердцебиение громко и медленно отдается в ушах.
– Винни в запое, – медленно произношу я. Слишком медленно.
Что, черт возьми, со мной не так?
– Знаешь что? Винни не в запое. Судья Блант помог мне разобраться в этом. Он познакомил меня со специальным приложением безопасности, которым пользуются федералы. Обычно я не могу отследить местоположение Винни, когда его телефон выключен. Но эта программа может. Согласно сообщению, которое я получил менее часа назад, он... – Клаудио смотрит на свой телефон с драматическим жестом, и я крепче сжимаю рукоятку ножа для стейка. – Здесь, в моем особняке. Что означает, что либо он у тебя, либо у твоего приспешника. Все, что потребовалось, – это немного расспросить, и посмотри, что я нашел.
Он бросает телефон на стол как раз в тот момент, когда дверь за моей спиной слева распахивается. Роман и Тьеро ворвались внутрь, волоча за собой обмякшего брата.
Блядь.
Они втаскивают его в столовую и бросают к моим ногам. Рейз ворчит, приземляясь с глухим ударом, и мне приходится сдерживать выражение лица, чтобы не наброситься на Клаудио.
Моего двоюродного брата едва можно узнать, его глаза почти заплыли, а нижняя губа рассечена. Его братья проделали чертовски хорошую работу, выполнив приказ нашего дяди, а это значит, что Клаудио либо наблюдал, либо для них на карту поставлено больше, чем я предполагал.
Горничная судорожно вздыхает и опирается на столик с подносами рядом с собой для поддержки. Дворецкий исчез, но моя мать наблюдает за происходящим без малейшего намека на беспокойство на ее лице.
– Спасибо вам, парни. Вы доказали свою преданность, и я обещаю, что не убью вашего брата. Пока.
Ах, так на кону была жизнь Рейза. Что еще им оставалось делать?
– На этом все. Возвращайтесь на свои сторожевые посты у дома.
Роман и Тьеро делают, как он просит, и оставляют Рейза, но не раньше, чем Роман пинает его, чтобы посмотреть, проснется ли он. Он не просыпается.
Тьеро отказывается смотреть на меня, его живые глаза опущены, и я вижу легчайший румянец на его загорелых щеках. Однако его брат-близнец, Роман, не может скрыть своего стыда, когда уходит. Я хотел бы дать им знать, что понимаю, но я не могу отдать их Клаудио. Единственное, что поможет всем нам, – это если это закончится. Сегодня вечером.
– Ты бы поступил так со своей собственной семьей?
Клаудио усмехается.
– Я поступал гораздо хуже с гораздо более близкими родственниками. Или ты еще этого не понял?
Мои вены наполняются ненавистью. Антонелла была святой до самой своей смерти, и хотя я никогда не заботился о своем отце, он все равно был таким. Мой отец. Несмотря на разногласия, которые у меня были с родителями, я всегда надеялся, что хотя бы в одном из них есть что-то хорошее. Теперь у меня нет надежды, потому что если Клаудио убил моего отца так, как подозревала Тэлли, то это означает, что моя мать...
Мой разум блуждает, и мои спутанные мысли с трудом поспевают за разговором.
– А, я вижу, ты наконец соединил точки. Как раз вовремя. Я уже начал опасаться, что мой племянник еще больший идиот, чем я думал.
Я моргаю от его расплывчатой улыбки. Мне требуется секунда, чтобы осознать, что туманны не только мои мысли, но и мое видение.
Вот черт!
Мир поворачивается вокруг своей оси. Я хлопаю рукой по столу, чтобы удержаться. Мама ничего не говорит, наблюдая, как я борюсь. Блеск в ее глазах заменяет то, что должно было быть беспокойством, и страх заставляет мой замедляющийся пульс снова ускориться. Черт возьми, за этим стоит она. Мой адреналин борется с любым ядом, который течет во мне, борясь за то, чтобы сохранить сознание.
– Но в этом саду не только одна змея. В этой комнате даже не одна. – Клаудио поворачивается на стуле и пронзает меня своим кристально чистым взглядом. – Разве не так, Северино?
Мои глаза расширяются... или, по крайней мере, мне так кажется. Мой язык заплетается, но прежде чем я успеваю ответить, он продолжает.
– Я надеялся, что смогу убить двух зайцев одним выстрелом ранее на этой неделе. – Он откидывается на спинку стула и засовывает руку под пиджак. Срабатывает сигнализация, но я не могу понять, что за чрезвычайная ситуация. – Но, увы, вместо моих целей погиб невинный человек.
– Ты убил Тони Аморетти, – рычу я.
Губы Клаудио растягиваются в улыбке.
– Жаль. Я хотел убить ее.
Раздается выстрел, прежде чем я успеваю заметить, что он достал пистолет из наплечной кобуры. Горничная падает на землю, держась за живот.
– Тэлли! – зову я. Я встаю слишком быстро, опуская трость на землю онемевшими руками, и мне приходится удержаться, опираясь на край стола.
Клаудио усмехается, вставая из-за стола.
– Я думал, что девушка умерла много лет назад, но я всегда знал, что моя бывшая жена что-то скрывает. Слава богу, твоя маленькая подружка вышла из затруднительного положения и объявила о своем присутствии. Кьяра Бьянки, она же Талия Аморетти. Дочь мертвого мясника. Внучка мертвого пекаря, а теперь... – Он подходит к тому месту, где лежит Тэлли, и пинает ее по руке мокасином. Она не двигается. – Она сама мертва! – объявляет он с триумфальным хлопком. – И с тобой может случиться то же самое, если ты не отправишься в больницу.
Нет.
Мое сердце бешено колотится, а в груди ноет так, словно меня ударили ножом.
Тэлли не может быть мертва.
– Нет. – Я качаю головой, но комната кружится, так что мне приходится остановиться. – Что... ты… со мной сделал?
– Маленькое перекрестное опыление, которым твоя мама хвасталась раньше? Ты наша первая морская свинка.
Я смотрю на нее.
– Прямо как мой отец, да, Гертруда? А тетя Антонелла?
Ее губы плотно сжаты, но выражение лица надменное, как будто она гордится тем, что сделала.
– Ты думаешь, твоя мать позволила бы тебе безнаказанно убить меня? – Клаудио заливисто смеется и снова обходит стол, чтобы встать позади моей матери, положив руки ей на плечи. – Она никому не позволила бы отнять у нее тот экстравагантный образ жизни, который я ей дал. Твой отец не мог обеспечить ее всем необходимым, поэтому она обратилась ко мне, и я был более чем счастлив услужить. Она уже решила за меня одну проблему – мою жену-змею. Почему бы не убрать и моего сводного брата?
Еще до того, как Тэлли поделилась со мной своими теориями, в глубине души я всегда знал, что моя мать способна на подобное зло. Но чтобы ее предательство было так открыто раскрыто и использовано против меня?
Яд и предательство буквально горят в моих венах, и все же я все еще не могу осознать это.
– Как ты могла? – слова липнут к моему языку, но я все равно их выплевываю.
Она выпрямляется в кресле и делает глоток вина.
– Антонелла была слабой. Она доказала это, когда так сильно заботилась о твоей маленькой глупой шлюшке.
– Не называй ее так! – я рычу.
– Северино! Не перебивай. Это невежливо. – Она откашливается и прихорашивается, как на сцене. – Итак, о чем я говорила... Ах, да. Паслен в вине Антонеллы сделал свое дело. Но твой отец все еще был проблемой, и мне пришлось страдать из-за него слишком долго. Он любил повторять: «Семья важнее денег». Я смогла убедить его в большинстве вещей, которые хотела. Например, было легко убедить его, что ты слишком эмоционален и слаб, чтобы руководить. Но я никогда не могла заставить его дать мне ту жизнь, которую я заслуживала. Он тоже мог бы легко сделать это на те деньги, которые заработал в своем побочном бизнесе, но отказался. Я отказалась от своей карьеры, чтобы стать женой богатого мафиози, а не нищей. У Клаудио не было таких ограничений, и что ты знаешь? Он был холост!
– Как тебе повезло. – Мой тон далек от поздравительного, но она сияет.
– Не так ли? Мне пришлось тянуть время, потому что я знала, что кто-нибудь может потребовать вскрытия, если твой отец умрет при загадочных обстоятельствах. Но когда он перешел на дигоксин, у меня появилась прекрасная возможность. Наперстянка в его вине имитировала передозировку. И, к счастью, Клаудио отложил для меня вскрытие. Я смогла выйти замуж за босса, которого заслуживала, и Клаудио стал законным королем на своем троне.
Она смотрит на моего дядю так, словно он повесил луну, и мне хочется свернуть им обоим шеи. Но когда из угла комнаты доносится мое имя, все мое внимание снова падает на Тэлли.
– Dolcezza, я здесь.
Я приближаюсь к ней и падаю на колени рядом с ней. Ее дыхание затруднено, она держится за живот и пытается сесть, но ее глаза ясны.
Моя паника немного утихает, и я притягиваю ее в свои объятия и шепчу ей на ухо:
– Любимая, успокойся. Боль скоро утихнет. С тобой все будет в порядке.
– Но... ты отравлен...
– Со мной все будет в порядке, – бормочу я. – Не беспокойся обо мне.
Мама вздыхает.
– Клаудио, я думаю, он прав. Я смочила внутреннюю поверхность стакана соком моих самых крепких ягод, но этого все равно может оказаться недостаточно, тем более что его адреналин сейчас гиперактивен. Тебе придется пристрелить его.
Ярость разгорается в моей груди от того, как бессердечно она говорит об убийстве меня и Тэлли.
– Возможно, ты права, Труди. Я думал, ты не справишься с этим заданием, но ты была так настойчива. – У моей матери отвисает челюсть, но Клаудио продолжает. – Неважно. Ничего такого, что не смогли бы исправить еще пара пуль. Но, Северино, сначала у меня есть к тебе предложение.
– Что? – рычу я.
У меня нет пистолета, моя трость все еще лежит у стола, а бритва бесполезна, когда Клаудио сидит напротив. Я не знаю, как выпутаться из этого, но я думаю, что моя мать, по крайней мере, говорит правду. Адреналин, бушующий во мне, заставляет меня чувствовать себя слабым и сильным одновременно, поскольку он нейтрализует некоторые эффекты яда. Я не уверен, как долго это продлится, или я просто выдумываю всякую чушь в своей голове, но пока я смирился с этим и молюсь, чтобы мы с Тэлли смогли выбраться из этого.
– Мое предложение таково: ты скажешь мне, где Винни, и я не буду в тебя стрелять. Если ты вовремя доберешься до больницы, возможно, даже не будет долгосрочных последствий.
– Клаудио, – шепчет мама. – Не думаю, что он согласится. Как я уже сказала, боюсь, я использовала недостаточно...
– Заткнись, Труди. – Клаудио снова свирепо смотрит на меня. – Тогда как насчет того, что я не буду стрелять в твоего кузена, а? Или, может быть, твой ответ остановит меня от того, чтобы вместо этого всадить пулю в мозг твоей маленькой шлюхи?
