Текст книги "Ужасный (ЛП)"

Автор книги: Грир Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Акт 3
Сцена 16
Неприятности стучатся в дверь

Талия

Я

заламываю руки, расхаживая взад-вперед по квартире. Подол моей черной ночной рубашки с длинными рукавами касается голых бедер, заставляя меня дрожать. Я уже смыла тяжелый косметический макияж, и теперь, когда корсет снят, я наконец могу дышать, хотя у меня вот-вот начнется гипервентиляция. Мои волосы все еще заплетены в голландскую корону вокруг головы, однако из косы выбиваются локоны. Я бы распустила их, чтобы подготовиться ко сну, но слишком занята, затирая чертову дыру в деревянном полу.

Сегодняшний день был более информативным, чем я могла надеяться, и, кажется, я наконец-то знаю все имена в своем списке. Я до сих пор поражаюсь, что мне удалось все это провернуть. Я так много раз думала, что меня поймают. Я думала, что сломаюсь так много раз. Но моя сила воли – ничто иное, как непоколебимость. Это было нелегко, но я сделала то, что намеревалась сделать, хотя сейчас у меня больше вопросов, чем когда-либо.

Но я не могу избавиться от чувства, что я вляпалась по уши. Я упустила свой шанс?

– Если бы я не была так чертовски обеспокоена своим дурацким планом... – Я стону, кажется, в миллионный раз с тех пор, как вернулась домой. Но если список не заполнен по порядку, все разваливается. Что, если бы я потерпела неудачу, а остальные ушли, не заплатив? Что, если я все равно потерплю неудачу и все они выйдут на свободу? Что, если это уже неподвластно мне, и я не имею к этому никакого отношения?

Эта последняя мысль мучила меня всю ночь, но мне нужно подождать, спланировать и подготовиться, чтобы все получилось правильно. Я придерживаюсь этого решения.

Я думаю.

– Нет, я знаю, – бормочу я так тихо, что едва слышу себя. – Если я права, и он убрал это, тогда мне просто нужно добраться до п...

– Тэлли! Тэлли! Тэлли! – во все горло кричат мои nonni в коридоре, вырывая меня из моих мыслей. Я бегу к своей двери и распахиваю ее.

– Что, черт возьми, происходит. Боже мой! – Тони и Джио с трудом тащат Севера, и я бросаюсь к ним. – Какого черта Сев истекает кровью в нашем коридоре?!

– Тэлли, помоги! – настаивает Тони по-итальянски. – Помоги ему, пожалуйста. Мы заканчивали уборку внизу и услышали, как он колотит в дверь...

– Дело плохо, Тэлли. У него ранение в грудь. Это могло быть огнестрельное или ножевое ранение.

– Тогда почему он здесь? Он должен быть в больнице.

Джио бросает на меня многозначительный взгляд.

– Если он пришел сюда, ты же знаешь, что он не может пойти туда.

Мой взгляд тут же опускается на его пропитанную кровью рубашку, и моя собственная грудь болит. Когда Тони спотыкается, я помогаю хрупкому телу Тони высвободиться из-под руки Севера. Его тяжелый вес ложится мне на плечи, и до меня доносится запах лосьона после бритья, смешанный с кровью. Тони распахивает мою дверцу, чтобы мы с Джио могли медленно помочь гиганту ростом шесть футов пять дюймов забраться внутрь. Я перебираю в уме все, что у меня есть, что могло бы помочь, пока мы с Джио с ворчанием укладываем его на мою кровать.

– Полотенца, Тони. Воду. Потом спустись вниз и возьми чистую марлю, которую используешь для канноли.

– Понял. – Пальцы Тони дрожат, когда он лихорадочно набрасывает два полотенца на голову Севера и ставит кастрюлю с водой на мой ноутбук на прикроватном столике. Он исчезает за моей дверью прежде, чем я успеваю поблагодарить его.

– Джио, дай мне муслиновый макет рядом с манекеном и мой фартук для шитья.

– Точно, муслиновый макет... – Джио что-то бормочет и обыскивает мой манекен. – Подожди... Что такое муслиновый макет...

– Просто сдерни кремово-белое платье со швейной машинки.

Я сосредотачиваюсь на груди Севера, но его затуманенный взгляд привлекает мое внимание.

– Vipera... Разве я... не видел тебя только что?

Мои глаза расширяются, но его губы растягиваются в кривой улыбке. Это намек на ту характерную ухмылку, которой я не видела у него уже двадцать четыре часа. Мое сердце сжимается. Я скучала по этому.

Заткнись, сердце. Сейчас не время.

Я прислушиваюсь к своему разуму и успокаиваю свое сердце.

– Нет. Я не видела тебя со вчерашнего вечера, идиот.

– Вчерашнего вечера? – Джио оживляется, откладывая ткань и фартук. – Что случилось вчера вечером?

Сев поворачивается к Джио с глупой улыбкой, но я отвечаю раньше, чем он успевает.

– Ничего не случилось. А теперь давай снимем с него эту рубашку.

Тони открывает дверь и врывается внутрь, чтобы постелить тонкую марлю на покрывало.

– У меня еще есть это. – Он показывает наполовину полную бутылку темно-янтарного ликера. – Это могло бы помочь унять боль, если тебе придется наложить ему швы.

– Алкоголь? – спрашиваю я, приподнимая бровь.

– О, блядь, да, – стонет Север и тянется вверх. Тони протягивает ему «Амаретто», и Север откручивает крышку одной рукой и делает несколько глотков. – Блядь, это мило.

– Но это сработает. – Джио берет бутылку и отставляет ее в сторону, но все еще в пределах досягаемости Сева.

– Спасибо, – выдыхает он с гримасой.

– Мы готовили порции на завтра, – бормочет Тони по-итальянски. – Мы услышали громкие удары во входную дверь. Сначала мы не поняли, что это. Мы подумали, что это может быть кто-то от Клауд...

– Но вы открыли ее и нашли его? – спрашиваю я, не давая им договорить.

Как бы противоречивы ни были мои чувства к Северу, я не хочу вовлекать его в наши проблемы, пока не узнаю о нем больше. Мы задержали выплату денег за защиту Клаудио в этом месяце больше, чем обычно. Пока мы получали только угрозы, но если Клаудио добьется своего, удача может скоро отвернуться от нас.

– Да, – отвечает Тони. – Сев лежал на земле и все еще стучал, когда мы открыли.

– Лежал на земле...

Я опускаю взгляд на его ногу, где внизу штанины виднеется отпечаток ботинка.

– Черт, тебя кто-то пнул? Почему они позволили этому случиться? – бормочу я. – Подними и его ногу, Джио. Ее нужно приподнять. – Джио молча выполняет мою просьбу. Обычно он болтлив, работает без остановки, но монолог Тони полезен, когда он рассказывает, как забрал Сева и привел его ко мне, надеясь, что я смогу его зашить.

– Помоги мне снять с него куртку, Джио.

Мы с ним стаскиваем с Сева окровавленные куртку и рубашку. Он ерзает на кровати, чтобы помочь нам, но его лицо искажается от боли при каждом движении. Его стоны боли пронзают меня, но я стискиваю зубы и продолжаю. Как только он снимает рубашку, окровавленная обеденная салфетка скатывается с его груди, обнажая колотую рану длиной в дюйм.

– Я позвоню одному из наших постоянных клиентов, – предлагает Джио. – Он врач. Я скажу ему, что мы порезались, и он может достать нам антибиотики для этого.

– Хорошая идея.

– Мама Миа. Посмотри на всю эту кровь, – заикается Тони. Джио похлопывает своего мужа по спине, а мой бедный, нежный nonno выдыхает. – Это хуже, чем военно-морской флот. Мы там были всего лишь поварами! Мы никогда не видели ничего подобного.

Пытаясь сосредоточиться, я игнорирую реакцию Тони, чтобы проанализировать рваный порез прямо под ключицей Сева. Кожа разорвана, но не похоже, чтобы лезвие было достаточно длинным и прошло насквозь, и я не вижу кости. Рана достаточно глубокая, чтобы вызвать кровопотерю, но я думаю, с ним все будет в порядке.

С другой стороны, какого хрена я знаю? Я художник по костюмам, а не медик...

– Это не могло быть слишком давно, похоже, что салфетка для ужина остановила кровотечение, – указывает Джио.

Это могло помочь, но он все еще бледен от потери крови. Я опускаю полотенце в воду и осторожно промываю рану. Тони давится рядом со мной.

Со всей напускной уверенностью, на которую я способна, я лгу сквозь зубы.

– Джио, отведи Тони обратно в свою квартиру. У меня все есть.

– Ты уверена? – спрашивает Джио, его обеспокоенное выражение теперь меняется с болезненно-зеленого оттенка лица его мужа на порез Сева, а затем обратно на меня. – Я могу отвести Тони домой, а потом вернуться...

Тони тяжело дышит, и Джио придерживает его, чтобы он не согнулся пополам.

– Вообще-то, приходи за мной, если я тебе понадоблюсь. Я отправлю сообщения и проверю, как ты.

– Прости, мил... – Тони поперхнулся моим прозвищем, а Джио выругался.

– Нам пора идти, Тэлли, но дай нам знать, если тебе что-нибудь понадобится.

– Прежде чем возвращаться, убедись, что все наши двери заперты. Мы не знаем, кто это сделал.

Джио кивает и выпроваживает Тони. Мы все знаем, что помогать кому-то на неправильной стороне мафии опасно, но мы приняли собственные решения. Я надеюсь, мы не пожалеем об этом.

Когда они ушли, я одной рукой прижимаю полотенце к ране, а другой быстро достаю из фартука нейлоновую нить, хирургическую иглу и обрезки ниток.

Разрыв на игле быстро мигает.

– Ты понимаешь, что делаешь, vipera?

– Нет. Но я – это все, что у тебя есть, если только ты не хочешь, чтобы я подвезла тебя до Массачусетской больницы. – Я оцениваю его брутальную стрижку и ее неровные линии. Ярость горит в моих венах. – Кто это с тобой сделал? – бормочу я.

Он фыркает в ответ.

– Ты не захочешь знать.

Я хмурюсь, услышав его ответ, но возвращаюсь к осмотру. Кровь течет уже не так сильно, что я воспринимаю как хороший знак. Обычно я нормально отношусь к ранам, тем более что мне так нравится их наносить, но, видимо, с Севом все по-другому.

С него содрана кожа, но прежде чем меня стошнит, как Тони, я продеваю в ушко хирургической иглы самый прочный нейлон, который у меня есть. Мои пальцы дрожат, когда они зажимают обе стороны закрытой раны, и я сглатываю, прежде чем прошептать про себя.

– Это совсем как кожа. Это совсем как кожа...

– Да что за хрень. Это кожа.

– Эй! – рявкаю я. – Ты пытаешься разозлить меня?

– Я просто не думаю, что ты сможешь это сделать. Может быть, мне стоит рискнуть...

Я протыкаю его кожу и получаю больше, чем небольшое удовольствие от его стонущих проклятий. Однако, когда я поднимаю на него взгляд, каждый дюйм его лица искажен агонией. Агония, которую я вызвала, и чувство вины, помимо всего прочего, терзает мою грудь. Но в его глазах есть блеск, который успокаивает меня.

Он пытался вывести меня из себя.

Мои глаза прищуриваются, и его губы изгибаются в болезненной улыбке, от которой у меня щемит грудь и трепещет живот. Он знает, что я могу это сделать. Я тоже это знаю, но он понял, что меня просто нужно подтолкнуть.

Я делаю глубокий, очищающий вдох и склоняюсь над ним, подбираясь как можно ближе, чтобы видеть.

– Ладно, приготовься. Будет чертовски больно.

– Я знаю. – Он делает еще один глоток «Амаретто» и морщится от вкуса, прежде чем зарычать. – Я читаю...О, черт.

Он стонет, когда я протыкаю его кожу иглой с другой стороны раны, и почти съезжает с кровати.

– Stai fermo! Лежи спокойно! – игла остается вонзенной в него, пока я быстро залезаю на него, чтобы он не двигался. Я переношу свой вес на его торс, продолжая зашивать, и его руки хватают меня за заднюю часть бедер, чтобы удержаться. Он шипит сквозь зубы и сжимает меня так крепко, что я уверена, что у меня останется синяк.

– Прости, – шепчу я и сосредотачиваюсь на следующем стежке.

Я не знаю, насколько тугими они должны быть и как глубоко я должна погрузиться. Лучшее, что я могу сделать, – это убедиться, что они расположены не так близко, чтобы кожа сморщивалась между ними.

– Блядь, блядь, блядь. – Север закрывает глаза и тихо стонет.

Он сжимает мои бедра так сильно, что я чувствую, как кончики его пальцев оставляют на мне синяки... оставляют на мне отметины. Я не останавливаю его. Если это то, что ему нужно, чтобы пройти через это, я могу это принять. Кроме этого, все, что я могу сделать, чтобы помочь ему, это сосредоточиться на стоящей передо мной задаче.

Как только я наношу последние несколько швов, у него начинается учащенное дыхание, а у меня замирает сердце.

– Дыши со мной, Сев. Просто дыши, я почти закончила. Мы сможем пройти через это вместе.

Я делаю преувеличенный вдох и медленно выдыхаю, ожидая, когда он догонит меня. Не знаю, правильная ли это техника, но, надеюсь, поможет заставить его сосредоточиться на чем-нибудь другом. На его выдохе я снова протыкаю его кожу. Он слегка выгибается подо мной и впивается пальцами в мои ягодицы. Я игнорирую внезапный толчок, который молнией пробегает по моему позвоночнику.

Сейчас совсем не время.

Он дышит вместе со мной, и я двигаюсь вместе с подъемом и опусканием его груди, чтобы закончить. Когда кажется, что остался только один последний кусочек, я еще больше замедляю дыхание.

– Еще один для меня, Сев. Ты можешь это сделать.

– Еще один для моей vipera. – Он мягко улыбается, заставляя меня затрепетать, и я быстро делаю последний стежок.

– Свинья, сукин с...

Он стонет и выгибается подо мной. Я чувствую, как его наполовину твердый член напрягается под брюками. Мои глаза выпучиваются, но он слишком измучен своей болью, чтобы заметить, и прямо сейчас он никак не может контролировать свое тело. Однако то, что находится подо мной, массивно, и меня охватывает сбивающий с толку трепет.

Пот выступил у него на лбу, а кожа приобрела пепельный оттенок. Я не знаю, сколько крови он потерял, но надеюсь, что эти швы помогут ему держаться. Его губы плотно сжаты, и он тяжело дышит подо мной, пока я перевязываю нитку и обрываю ее. Закончив, я откладываю катушку и ножницы в сторону. Я оборачиваюсь и вижу, что он дышит гораздо ровнее, но смотрит на меня со смесью благодарности, благоговения и... чего-то еще.

Желания.

Черт.

Мои соски напрягаются под футболкой, и впервые я по-настоящему осознаю, в каком положении мы находимся. Я все еще на нем, и теперь мои руки покоятся на его точеном торсе. На мне всего лишь простая ночная рубашка с длинными рукавами, без лифчика, и все, что под ней, – это тонкие насквозь промокшие стринги.

Я не маленькая, но большие ладони Севера почти обхватывают мои бедра, а его пальцы касаются резинки моих трусиков. Жар в его глазах мгновенно превращается из костра в ад. Твердость подо мной превращается в камень. Как будто у этого есть свой собственный разум, его рука скользит вверх от моего бедра, чтобы сжать шею сзади. Я наклоняюсь к нему и позволяю ему подвести меня ближе.

– Сев... – Его имя звучит как отчаянная мольба. Мой взгляд опускается на его губы, и я облизываю свои.

Мы балансируем на грани искушения, пока он не рычит:

– К черту это.

Сцена 17
ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ, ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

Талия

Напряжение взрывается между нами, когда наши губы соприкасаются. Сев прижимается ко мне, как подушка, обещая утешение и безопасность в нем. Сначала его пальцы впиваются в мой затылок, а другой рукой он сжимает мое бедро до боли, как будто боится, что я исчезну. Но покидать его объятия – последнее, что я хочу делать. Когда я растворяюсь в нем, он ослабляет давление. Я испытываю искушение сразиться с ним, просто чтобы вернуть это, но та часть меня, которая контролирует мое тело, все еще слишком ошеломлена тем, что это вообще происходит. И с ним.

С того момента, как он поймал меня в пекарне, я умирала от желания узнать, какой Сев на вкус, но я никогда раньше никого не целовала. Из всего, чем моему телу пришлось пожертвовать, я никогда не отдавала эту частичку себя. С Севом все не так, он ничего не берет у меня. Такое чувство, что я получаю что-то взамен. Я пока не знаю, что это такое, и я слишком захвачена этим моментом, чтобы беспокоиться прямо сейчас.

Вот почему я впускаю его. Сев стонет так, словно ждал этого движения целую вечность, а не несколько секунд. Наши языки встречаются долгими движениями, и его зубы покусывают мою нижнюю губу, заставляя меня застонать. Его поцелуй сладкий, с привкусом «Амаретто». Он сдвигается, чтобы схватить меня за оба бедра и притянуть ближе.

– Я хочу тебя, vipera. Всю тебя. – Его твердая длина врезается в мое лоно, и я сжимаю бедра вокруг него, чтобы прижаться к нему. – Отдайся мне, Тэлли.

Тэлли...

Мои глаза резко открываются, но его все еще закрыты. Он безмятежен, расслаблен и понятия не имеет, что только что щелкнул выключатель во мне. Как бы сильно мое тело ни хотело погрузиться в его покой, ощутить безопасность, которую обещают его сильные руки, мой разум помнит. И это никогда не давало мне покоя.

Я отстраняюсь от него и, спотыкаясь, спрыгиваю с кровати.

– Тэлли! – Сев пытается поймать меня, но я успеваю выпрямиться, прежде чем падаю. Как только я встаю, я быстро расправляю ночнушку на бедрах, а рукава спускаю на предплечья, чтобы прикрыться.

– Тэлли? Что такое...

– Это не мое имя! – я кричу и качаю головой. – Я имею в... виду. Но...

– Хорошо.…так ты хочешь, чтобы я называл тебя Талией?

– Нет... – Я стону от того, как безумно это звучит. – С Тэлли все в порядке, я просто...

Я плыву, когда приходит осознание этого. Когда я взяла фамилию nonni, они посоветовали мне выбрать свое имя, чтобы вернуть хоть какой-то контроль над собой после того, как я потеряла все остальное. С тех пор они были единственными, кто называл меня своим прозвищем в лицо и жили, так сказать, для того, чтобы рассказать эту историю. И все же я ни разу не поправила Севера.

Однако только сейчас меня задел тот факт, что он не называл меня моим старым именем, и я не знаю почему. «Кьяра» никогда не казалось мне правильным именем после моего побега, и в этот момент все еще кажется неправильным. Он даже никогда не знал меня под этим именем. Итак, какого черта я делаю?

– Что только что произошло? – слова Севера сопровождаются тем же вопросом, что и у меня. Я снова качаю головой, потому что, черт возьми, не знаю.

Он садится и морщится, прежде чем слегка прижать руку к ране на груди.

Его рана... та, которую я только что помогла ему залатать. Наложение швов – одна из лучших работ, которые я когда-либо делала, но кожа сморщенная и ярко-красная. Завтра Джио назначат антибиотики, и, поскольку Сев не потерял слишком много крови, с ним, скорее всего, все будет в порядке. Его жизнь была в моих руках, и я помогла ее спасти.

Почему?

– Я не знаю, Север, – бормочу я и отступаю.

– Север? – его голова наклоняется в сторону. – И откуда ты знаешь это имя?

Я хмурюсь.

– Э-э, потому что это твое имя?

– Нет... Я сказал тебе, что меня зовут Сев. Но ты назвала меня так в прошлый раз, – я прищуриваюсь, глядя на него, когда он прочищает горло. – Я имею в виду, ты назвала меня так только что. Как ты додумалась до «Север»?

Я ломаю голову, когда он мог бы мне сказать, но он прав. Он так и не сказал. Другое его прозвище я узнала из телефонного звонка, который не должна была слышать.

Дерьмо.

– Полагаю, удачная догадка. – Я хочу сосредоточиться на том, о чем мы говорим. Это может вывести меня из себя, если я скажу что-то не то, но мой разум все еще зациклен на том, что только что произошло между нами.

Он прищуривает глаза.

– Чертовски удачная догадка. Тебе стоит сыграть в лотерею.

– Да... Может, мне стоит...

Я обыскиваю комнату в поисках чего-нибудь, что можно было бы почистить. Однако все в порядке, за исключением беспорядка, который окружает Севера – Сева – и я ни за что не хочу подходить достаточно близко, чтобы убрать это.

В моей голове зарождается песня, но я отталкиваю ее. Мои ноги начинают ходить по кругу, что является физическим доказательством мыслей, крутящихся в моей голове.

– Поговори со мной, dolcezza.

Его голос спокоен и снисходителен, и правда так и просится сорваться с моих губ. Я поворачиваюсь к нему лицом, но слова иссякают, как только я пытаюсь их произнести. Замешательство, омрачающее его красивое лицо, соответствует эмоциям, которые щемят мою грудь. Я не знаю, как объяснить происходящее даже самой себе, и уж точно не могу с ним.

Все, что я только что сделала, противоречит всему, над чем я так усердно работала всю свою жизнь. Я потратила бесчисленное количество часов, пытаясь отомстить за ту маленькую девочку. Чтобы я пошла и забыла все, через что она прошла, хотя бы на мгновение, чтобы сделать что-то подобное...

Низкий гул нарастает в моей груди, и я запускаю руки в волосы.

– Тэлли?

Мелодия становится громче в моей голове, но слова лишь отдаются эхом и слетают с моих губ. Я пропускаю примечания к именам, которые мне больше не нужны, но мысленно подчеркиваю последнее, чтобы не забыть. Я никогда не смогу забыть.

– Эта песня...…Что это? Ты все время то входишь, то выходишь...

Черт.

Я думала, что это все у меня в голове, но, видимо, на этот раз он слышит то же, что и я.

– Это н-ничего, – заикаюсь я. – Ты должен.…тебе следует уйти.

Он отшатывается, как будто я дала ему пощечину.

– Ты собираешься меня выгнать?

Чувство вины заставляет меня вздрагивать, но я резко киваю.

– Сейчас ты чувствуешь себя лучше, верно? Ты приехал сюда на мотоцикле? Я думаю, такси было бы лучше. Я вызову кого-нибудь, кто отвезет тебя обратно в парикмахерскую.

– Не беспокойся. Я могу сделать все сам.

Он отталкивается от кровати, чтобы встать, но, поднимаясь, прищуривает глаза.

– Подожди, как ты...

Внезапно его лицо расслабляется, глаза закатываются, и он падает на кровать.

– Дерьмо! – я запрыгиваю на кровать и обхватываю его щеку. – Север? Ты в порядке?

Ответа нет. Официально я не знаю, что делать. Я могу зашить его кожу, как будто это ткань, но что мне делать, когда он отключился? Я должна его разбудить? Я должна оставить его приходить в себя самостоятельно? Он потерял сознание от потери крови или боли? И меняет ли это то, как я должна реагировать?

Беспокойство берет верх над песней в моей голове, пока я устраиваю мозговой штурм, как его привести в себя. Я сканирую его в поисках любого намека на то, что ему нужно прямо сейчас, но по пути отвлекаюсь.

Его напряженные глаза закрыты, поэтому мне кажется, что он больше не видит меня насквозь. Полные, чувственные губы, которые я только что поцеловала, идеально приоткрыты. Моя рука на его щеке приподнимается, чтобы коснуться его теплой кожи...

Я должна остановиться здесь. Вставай и убирай кровавое месиво вокруг нас.

Но моя рука скользит вниз...

Твердые и рельефные мышцы его груди теперь стали мягкими, а его вдохи и выдохи мягко поднимаются и опускаются в устойчивом ритме. Две великолепные татуировки обрамляют его ребра. Очевидно, он набил их давно, так как темно-зеленые стебли и обвивающие их виноградные лозы поблекли. Когда я вижу цветок наверху – черную закрытую луковицу, – у меня перехватывает дыхание.

Это черный тюльпан. Татуировка Королевы ночи.

Я прикрываю рот рукой, чтобы ничего не сказать, но вопросы проносятся у меня в голове. Я провожу пальцем по темно-фиолетовым лепесткам, прежде чем успеваю остановиться.

Почему у него татуировка в виде черного тюльпана? Что это значит для него…, когда для меня это значит все?

Широкая ладонь обхватывает мое запястье, и я тут же радуюсь, что у моей ночнушки длинные рукава. Сев прижимает мою руку к своей груди и кладет ее себе на сердце.

– П-почему тюльпан?

Он изучает меня, и я не могу сказать, видит ли он меня насквозь или собирается позволить мне увидеть его насквозь.

– Жила-была девочка. Я ее подвел. Она любила черные тюльпаны.

– Что с ней случилось? – мой голос такой хриплый, что я едва слышу себя.

Я не знаю, почему спрашиваю. Мне все равно, что он говорит, и мне плевать на него. Я не могу. Как только мой список закончится, закончится и моя жизнь. Я уже примирилась с тем фактом, что у меня нет шансов выжить в этой вендетте. Отношения с кем бы то ни было, особенно с Севом, – это верный путь к катастрофе, отвлечению внимания и полному разбитых сердец.

– Она умерла. Я выжил, но никогда не жил.

– Я... я понимаю, что ты имеешь в виду.

Всю свою жизнь я только и делала, что выживала. Я пережила, как мой отец заключал сделки с дьяволом, даже когда дьявол пришел за причитающимся. Я пережила те ночи в том подвале и свой опасный побег. Я пережила позор, который преследовал меня голосами и кошмарами.

Все говорят о выживших после травмы. Но не все выжившие выживают. Как мы можем это сделать в мире, который предал нас? После того, как мы избежали наших мучений, нас просто похлопали по спине, повесили на грудь ярлык «выживший» и отправили восвояси.

Я всегда боролась с этим, и вместо того, чтобы разбираться со своей травмой, я проводила дни, одержимая идеей мести. Но может ли для меня быть что-то большее?

Он смотрит на меня снизу вверх, его лицо непроницаемо. Я не знаю, как справиться с эмоциями, одновременно щемящими и трепещущими в моей груди. Желание наклониться и поцеловать его снова очень сильно, но я не могу. В нем все еще слишком много неизвестного, слишком опасного.

Как и прошлой ночью, почему он убил Перси? Действительно ли это было ради меня? Или у него какие-то другие планы? Он просто кайфует от убийства людей? Я не могу вынести незнания, но и не уверена, сколько еще смогу не целовать его.

Его глаза скользят по моему лицу, изучая меня, как книгу, прежде чем проникнуть в мою душу. Одна рука поднимается и откидывает назад локон. Они выбились из плетеной короны, в которую я их завязала. Его пальцы ласкают мою кожу, спускаются по щеке, и я едва удерживаюсь, чтобы не прижаться к его ладони. Он продолжает водить пальцем по линии моего подбородка, пока не прослеживает линию подбородка и его неровные выступы.

Его глаза сужаются.

О, черт.

Как только я вернулась домой сегодня вечером, я смыла свой засохший макияж. Он видит шрамы моего прошлого, а я чертовски не готова к этому. Я в ужасе от его вопросов, в ужасе от того, что может случиться, если он узнает. Мой разум умоляет меня сбежать.

Но вместо этого я замираю.

Он снова садится и поворачивает мой подбородок, чтобы осмотреть шрамы.

И я позволяю ему.

На его лице появляется выражение боли другого типа, так непохожее на то, что было на его лице всего несколько мгновений назад, когда я накладывала ему швы. Когда его взгляд скользит вниз по моей шее, его глаза расширяются от беспокойства, а ноздри раздуваются.

Он перекидывает мои локоны через плечо, но, к счастью, не настаивает на том, чтобы заглянуть за вырез моей ночнушки. Я знаю, что он видит. Последние пятнадцать лет я страдала от того, что каждый день видела свое отражение. Неровные красные края. Фиолетовые и розовые впадины различных оттенков, которые только на поверхности показывают, насколько глубоки мои раны.

Его кадык дергается, когда он судорожно сглатывает, в то время как все остальное в нем смертельно неподвижно. Его взгляд встречается с моим, и я узнаю ту же ярость, которую видела в своем собственном. Его шепот пугающе спокоен, полон обещаний и скрытой угрозы.

– Кто это сделал с тобой?