Текст книги "Газлайтер. Том 36 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

В дверях как раз возник наследник лорда.

– Что ты сказал, отец? – спрашивает он.

– Я опростоволосился, – хрипло произносит Лорд Угля. – Теперь придётся уговаривать короля-регента позволить мне отслужиться, искупить вину и, если повезёт, остаться живым и при своих.

– Отслужиться перед каким-то смертным⁈ Перед человечишкой⁈ – возмущается наследник,

– Именно перед человеком, – глухо произносит Лорд Угля. – Хотя еще вопрос – человек ли этот непонятный менталист… – он прерывается, подбирая слова, – он действует как стихия.

Сын хмурится:

– Из Багрового дворца сегодня пришло требование о доступе к нашим замкам. Ты что-нибудь знаешь об этом, отец?

Лорд Угля улыбается без радости:

– Знаю. Теперь люди короля Данилы будут проводить в наших крепостях регулярные проверки. Сначала ежемесячные, потом ежеквартальные.

– Отец, ты совсем что ли! Ты понимаешь, что они ведь всё про наш род узнают? Абсолютно всё! И про вооружения, и про резервы, и про наши тайные склады, и про поставщиков, и сколько у нас артефактов!– возмущенно выкрикивает наследник.

– Это меньшее из зол, поверь, сынок, – устало отвечает Лорд Угля. В его словах слышна горькая ирония: да, лучше ревизии, чем внезапная потеря префектов и владений.

– Да что он может нам сделать этот человек! – выкрикивает наследник, переполняемый яростью.

Лорд Угля резко ударяет кулаком по подлокотнику. Каменная оболочка мгновенно накрывает его руку – старая привычка, автоматический рефлекс защиты. Неудивительно, что стол из цельного куска железного дерева разлетается в щепки.

– Что сделает король Данила⁈ – рявкает лорд так, что стены дрожат. – Да он один перебил тысячу огромонов! Без армии! Летая на Золотом Драконе – за каких-то пять минут! – Голос его гремит, как раскат грома. – Ещё попробуй поспорить со мной!

Наследник отшатывается, спотыкаясь о край ковра, пятится, поднимает руки в покорном жесте, бледнея:

– Прости, прости, отец! Я не хотел…

Лорд Угля медленно опускает кулак, возвращая себе хладнокровие.

– Ты будешь выполнять приказы короля Данилы, – холодно говорит он. – Только попробуй устроить мне что-нибудь – и я лично тебя закопаю.

– Ммм, всё так серьезно?

– Более чем, – устало отмахивается лорд. – А теперь иди и не забудь заказать мне новый стол. Из-за тебя же весь этот бардак.

Глава 13

Помедитировав, я заглядываю в переговорную, приоткрыв дверь: Лакомка сидит за длинным столом вместе с Кирой и Леной. На столе разложены стопки бумаг кое-где лежат черновики с заметками. Судя по всему, они обсуждают очередной законопроект, а может, только его основу.

Лакомка первая меня замечает и поднимает озорные глазки.

– Мелиндо? – спрашивает по мыслеречи. – Подглядываешь за девочками?

– Умные женщины – моя слабость, – не отрицаю. – А ты чего тут делаешь?

– Я, как главная королева, должна быть в курсе будущих законов нашей Империи… – с вызовом отвечает альва, выпрямившись.

– Ну, вообще она пока не совсем наша, – усмехаюсь я, глядя на обязательную жену. – А что с…

– Молодильный сад под полным присмотром моих друидов, – подхватывает Лакомка, уловив мысль на лету. – Я лично проверила: всё идёт по плану, растения продолжают восстанавливаться.

– Хорошо, а с…? – продолжаю игру с улыбкой.

– Олежека со Славиком тоже проведала. Сейчас твои сыновья со Светой, – альва и тут не подводит.

Тут и Лена с Кирой меня замечают.

– Ой, Даня пришел! – обрадовалась младшая жена.

– Ну и как у вас дела? – захожу в кабинет.

– Законопроект пока сырой, хоть и добротный, – отвечает Кира, глянув на текст. – Наши аналитики всё подготовили, но сейчас пересматриваем основные пункты, чтобы не допустить дублирования полномочий между госструктурами.

– Не забудь привлечь ещё Студня и Ледзора, – напоминаю. – Особенно к разделам о безопасности государства и вооружениях.

– Ледзора? – поднимает бровь Лена, заинтересованно глядя на меня.

– Ага, – киваю. – Вообще-то морхал у нас бывший маршал. Когда-то командовал целой армией индейцев в Винландии. По данным разведки, захватил аж полматерика.

Лакомка удивлённо вскидывает голову:

– Как удачно. Такой человек нам пригодится.

– Ну вот видишь, – усмехаюсь. – Хоть и чуть не помер тогда от рук предателей, но теперь у нас под рукой опытный стратег, хоть он и прикидывается ряженым Дедом Морозом.

– Ого, – протягивает Лена, перелистывая страницу. – И ведь Винландия сейчас одно из самых мощных государств в нашем мире.

– К нашему мелиндо тянутся самые лучшие воины, – с лёгкой улыбкой говорит Лакомка, блестящими глазками глядя на меня.

Хитрая, конечно, главная жена. Умеет подольститься. Но говорит искренне, и именно это мне нравится в ней.

Оставляю девушек за работой – пусть шлифуют законопроект дальше.

Направляюсь к себе в кабинет. Эх, кто бы кофе приготовил… Конечно, под «кто» я имею в виду одну четырехрукую баристу, но она сейчас гоняет горгонышей на охоте. Впрочем, мне скоро тоже уезжать. Сегодня запланирована демонстративная поездка в Нему. Буду смотреть достопримечательность – Живую Стену.

Ко мне заходит Камилла в деловой форме, с аккуратным хвостом и папкой под мышкой.

– Даня, я сейчас вместе с людьми Киры инспектирую документацию госструктуры, – объясняет она. – Можно сказать, провожу аудит отчетности лордов-дроу.

– Молодец, – одобряю, садясь на край стола. – Знаешь, тебе как вице-регенту стоит съездить к Гюрзе. Нашей леди-губернатору сейчас нужна поддержка. К ней скоро заявится Лорд Золота, и похоже без провокации не обойдётся. Сам я не могу дернуться туда – так мы покажем что я волнуюсь за результат этой встречи.

– Поняла, – кивает брюнетка.

– Возьми с собой Ледзора. Ну и можешь прихватить Бера, пусть будет на подстраховке.

Камила кивает, но не спешит уходить. Подоходит ближе, юбка-футляр натягивается поверх выпуклых бедер.

– Я, кстати, насчёт Лорда Золота и хотела поговорить, Даня. Проверила его отчёты – и всё там подозрительно. Эксперты говорят, что объем работ не соответствует возможностям рабочего персонала. Либо использует гораздо больше наёмного труда, чем заявлено, – продолжает Камила, – либо вообще держит рабов.

Я чешу подбородок. Если эксперты правы – то Лорд Золота не просто хитрец, а ещё и преступник. И, возможно, пора будет самому проверить его бухгалтерию… лично.

– Ну, значит, займёмся им следующим. Чтобы другим лордам-дроу не повадно было рабов заводить.

Отодвинувшись от стола, подхожу к жене. Осторожно убираю с её лба выбившуюся чёрную прядь, скользнувшую на глаза.

– Сейчас поеду смотреть на Живую Стену в Неме, – говорю спокойно. – Помнишь, это ты сама внесла в мой график? Лену и Змейку беру с собой. Пошли тоже.

– О, я с удовольствием, – улыбается брюнетка, заблестев глазками.

Через несколько минут Синие Плащи подают кортеж из местных самоходных карет. Ауст тоже с нами отправляется, как и Грандбомж. Ворота дворца открываются, и колонна выезжает на улицу. Шум колёс по брусчатке сперва гремит, потом глушится эхом в узких переулках. Город живёт своей жизнью – повозки, торговцы, зазывалы.

Мы двигаемся к окраине, за которой начинается промзона. Когда наконец прибываем, транспорт останавливается, и я выхожу первым. Синие плащи подают руки моим женам. Впереди – Живая стена. По сути это гигантский каменный голем с угловой сторожевой башней, которую здесь называют Рыком. От неё в стороны тянутся западная и северная стены.

Голема создали в незапамятные времена для защиты города, и о нем ходит куча легенд.

Приглядываюсь, рассматриваю энергоструктуру. Лена с Камиллой тоже задирают головы, переговариваются вполголоса. Змейка, стоящая чуть сбоку, тихо рычит – не на людей, а на бабочку, которая кружит слишком высоко. Та нагло фланирует прямо над ней, а хищница сейчас в миловидном облике, стянутая портупеей и не может прыгнуть так, как хотелось бы.

Вокруг – оцепление: десятки Синих Плащей держат периметр. Для меня, как короля, выделена отдельная площадка для осмотра достопримечательности. За ограждением собираются горожане, машут руками, кто-то выкрикивает приветствия. Я тоже машу в ответ вместе с женами.

Откуда-то из-за какого-то угла вдруг появляется Лорд Угля. Что-то могучий Грандмастер совсем не выспавшийся – небритый, с мешками под глазами. По моему кивку Ауст его пропускает в периметр.

– Какое удачное совпадение, что вы тоже здесь, король Данила! Я хотел попросить у вас возможность отслужиться, ну вы знаете, за мои промахи в Зубе.

– Да-да, конечно, всё возможно, лорд,– отвечаю, даже не отводя взгляда от башни.

Не то чтобы мне совсем не интересно предложение Лорда Угля, да только как раз в этот момент по Живой Стене пробегают дрожащие энергоимпульсы – неправильные, чужие, будто кто-то пытается перезапустить контур без разрешения.

Сразу же зову Жору. Ментальный жабун мгновенно отзывается, и через его восприятие я сканирую поток.

– Ква-ква! – доносится отчёт Жоры прямо в мыслепоток.

Хмурюсь. Да ладно! Жабуну впервые не по нраву энергия! Даже не облизнулся!

Что же происходит? Кто-то пытается перехватить управление големом. Диверсия налицо – и времени почти нет. Вокруг слишком много зевак, многие пришли поглазеть на нового короля-регента, и их всех мне надо спасти.

Мигом создаю широкий ментальный канал и бросаю громогласный бас прямо в сознания всех, кто находится на площади,

– Говорит король Данила! Всем немедленно покинуть площадь! Повторяю – немедленно!

Толпа вздрагивает, словно её пронзил электрический ток. Дроу замирают, переглядываются. К счастью, кто-то сразу бросается бежать. Те, кто послушался своего короля, успевают вырваться из зоны. Остальные нет.

Земля под ногами вздрагивает, глухо гудит, будто живое существо пробуждается. Стены – те самые, что служат крепостью, – вдруг начинают двигаться. Башня с громовым скрежетом поднимается, отбрасывая щебень и пыль. Из основания вырастают каменные ноги – массивные, как у титана. Западная и северная стены разрываясь посередине, изгибаются, превращаясь в гигантские руки-плети башни, по двести, может, триста метров каждая.

– Приплыли, – бросаю.

Голем-башня оживает, ревёт, как вулкан. Каменные руки, эти чудовищные стены, вздымаются в воздух, и первый же взмах превращает в пыль полряда построек.

Удары следуют один за другим. «Правая плеть» – бывшая западная стена, а теперь гигантская рука каменного чудовища – со свистом обрушивается прямо на нашу площадку.

Я реагирую инстинктивно: в одно мгновение хватаю Лену на руки, бросаюсь в сторону, а Змейка, уловив мой мысленный приказ и обернувшись в боевую форму, резко рвётся вперёд и буквально выдёргивает Камилу из-под тени падающей глыбы. Мы едва успеваем. В следующее мгновение каменная стена-плеть врезается в площадку с грохотом.

Грандбомж даже не попытался уйти. Его прихолопывает как муху и размазывает по разбитой мостовой. Аусту повезло чуть меньше – не умер, но у него ведь нет регенерации. Некромаг успел накинуть некротический доспех, и ударная волна выкинуло его в сторону как тряпочную куклу. Камни осыпаются вокруг нас, башня-голем делает грохочущий шаг вперёд.

Я уже в теневом доспехе. Темная материя скользит по коже. Шум толпы превращается в хаос – крики, паника, грохот. Горожане мечутся, сбивают друг друга, падают, катятся как мячики.

– Даня, смотри! – кричит Лена, которую я отпустил рядом. – Давка!

– Ага, – киваю.

Я выпускаю сотни пси-нити – тонкие, светящиеся, будто паутина. Они расходятся во все стороны, переплетаясь над площадью, касаются людей, пробивают слабые ментальные щиты, входя внутрь.

Стольких людей я ещё не подчинял одновременно. Уф. Энергия уходит, как вода. Я даю ясную мысль, приказ, структуру:

«Эвакуироваться. Спокойно. Друг за другом».

И отпускаю людей. Закладка уже установлена. Толпа будто просыпается и начинает уходить ровными, почти строевыми рядами.

Ладно, люди сейчас спасутся, большая часть. Но главная проблема все еще тут. Над нами возвышается башня-голем, крутя стенами-плетьми, и каждое движение этой махины заставляет город содрогаться. Каменные щупальца рвут брусчатку, трескаются крыши, сыплются обломки.

Синие Плащи по моему распоряжению прикрывают отступающих горожан, выстраивая эвакуационные коридоры. Я мог бы натравить на голема Теневого Спрутика – всё ещё не вернул его Габриэлле, леди-херувим пока восстанавливается, – но пока горожане не уйдут с площади, устраивать бой двух гигантов – всё равно что подписать им смертный приговор.

Лорд Угля в каменном доспехе тут же тусуется, и, наблюдая за выстроенными горожанами, хрипло произносит, поражённо, будто сам себе:

– Вот ведь… таки собранные!

– Я взял их под контроль, – спокойно отвечаю, стоя посреди пыльного вихря.

– Всю эту ораву? – недоверчиво переспрашивает лорд.

– Всю-всю.

Он молчит секунду, потом кивает, словно принимая мой ответ как должное.

– Тогда я остановлю эту тварь, король-регент!

Я не успеваю его остановить – Лорд Угля уже рвётся вперёд. Каменный доспех на нём стремительно разрастается, трещит и скрежещет, будто живой, – он наращивает массу, превращаясь в настоящий валун на ногах.

– Что он делает? – поражённо спрашивает Камила. Её воздушный доспех переливается мягким светом, а по стройной фигуре бегут крошечные вихри.

– Полетать, видимо, захотел, – бросаю сухо.

Башня-голем реагирует мгновенно. Даже не замахивается – просто пинает Лорда Угля. Гигантский удар выбивает из земли огромную глыбу мостовой. Каменные плиты летят веером, а тело Лорда описывает широкую дугу в воздухе и падает далеко, туда, где ещё не успели полностью эвакуировать жителей.

Я рефлекторно перехватываю ментальный канал с лордом.

– Лорд Угля, ты молодец, что ушёл туда, где требуется помощь жителям. Займись эвакуацией, организуй их.

– Эмм… а как же битва? – теряется он, явно не ожидая такого поворота.

– Это приказ, – отсекаю коротко.

– Понял, – откликается уже собраннее, и канал обрывается.

Голем между тем продолжает громыхать и ломать город. Я ухожу с женами и Змейкой за ближайший целый дом тут же оказывается пара сиров и три леди из благородных, что тоже сегодня пришли на экскурсию. Мы наблюдаем, как гигантский голем-башня бродит по площади, размахивая своими стенами-плетями. Каменюга явно меня выглядывает.

Одна из леди вдруг вскрикивает, глядя в сторону далеких Синих Плащей и городской стражи:

– Это безобразие! Нас должны немедленно эвакуировать!

– Городская стража как раз этим занимается, – отвечаю я, не сводя глаз с голема. – Эвакуируют обычных жителей, не Мастеров вашего ранга, леди.

Леди в кислотном доспехе резко разворачивается ко мне:

– Кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать⁈ – фыркает она, слова полны высокомерия.

Я на пару секунд снимаю теневое забрало с лица.

– Я ваш король-регент, леди.

Её кислотный шлем вздрагивает:

– Ой… простите, Ваше Величество! Конечно же, вы правы, и нужно заботиться о бедных горожанах, – и в голосе слышится и страх, и попытка восстановить лицо.

Я вновь закрываю лицо теневой маской и снова сканирую голема, а Камила между тем строго оглядывает сиров и леди:

– Уважаемые, сегодня вам повезло. Все вы пятеро переходите под прямое управление короля-регента. Представьтесь пожалуйста.

Пятерка дроу представляются, и один из них – наследный лорд-менталист Стрижьель – смотрит на кислотную леди, как-то вдруг оказалась подле меня:

– Леди Триала, подойдите ко мне.

Леди в кислотном доспехе фыркает, но даже не реагирует на слова своего ухажера или жениха, а пытается коснуться невзначай меня перчаткой:

– Ваше Величество, а вы как смотрите на то чтобы…

Лена мгновенно оказывается между нами, оттесняя её стальной рукой:

– Место, леди. Не мешайте.

– Фака, – Змейка прикрывает жену.

Камила встает с другой стороны. Она тихо сообщает, глядя на голема:

– Даня, он что-то ищет.

Киваю, не отводя взгляда:

– Видимо, меня. Кто-то устроил покушение на нас, взломав голем. Очень интересно… – говорю я ровно.

Лорд Стрижьель, услышав, бледнеет, пытаясь не смотреть на башню. Его голос дрогнул:

– Король, вы сказали что Рык ищет вас? С вами опасно находиться!

– Можете уйти, лорд, – спокойно бросаю, – но это будет измена.

– Король, я просто должен заботиться о своей невесте, – бормочет лорд Стрижьель, словно оправдывая своё отсутствие долга перед городом.

Перевожу на него равнодушный взгляд:

– Ваша невеста – Мастер второго ранга, лорд. Горожане вокруг в куда большей опасности, чем вы оба. Так что будете помогать мне и моим женам. Или хотите поссориться со мной? – вопрос короткий.

Камила активирует в руке воздушный клинок, лезвие свистит в воздухе. Лена вытягивает стальную фламберг напоказ. Ну о Змейке и говорить нечего, медные когти давно уже выпущены.

Леди Триала тут же выдыхает:

– Никуда мы не пойдём, Ваше Величество! Лорд Стрижьель глупости говорит! Не слушайте его!

Лорд Стрижьель опускает голову и, сдавленно:

– Хорошо… я понял, Ваше Величество.

Леди Триала бросает на него презрительный взгляд. Мда, хороша пара.

Тем временем голем продолжает метаться, размахивая своими стенами-плетями и снося фонари, осыпая стены домов и разбивая мостовые.

Он идет прямо к нашему переулку. Что ж, самое время заняться каменюгой.

Глава 14

– Живая Стена приближается! – завопил лорд Стрижьель, хотя сложно не заметить ходячую башню. Нет, понятно, что этот мажор-дроу единственный без доспеха, он ведь телепат, и волнуется, но вообще-то он увешан первоклассными защитными артефактами и должен спокойно выдержать пинок голема.

– Чего орешь! – рыкнула на него Лена. Да-да, именно наша милая староста. Похоже, повлияло общение с бывшей Соколовой.

Парень бледнеет и мямлит извинение. Все же на Лене сейчас почти полтонны магического металла, железные сапоги на платформе делают ее на полголовы выше телепата-дроу. Стальной доспех жены с выраженной женской грудью, приталенный, но наплечники объемные, увеличивающие ее в ширь в полтора раза.

Я же пока не обращаю внимания на дроу. Прикидываю, как быстро голем дотопает до нас.

Вообще на случай таких угроз нужна группа быстрого реагирования. Мощная, состоящая из сильных магов, желательно как минимум с одним Грандмастером, оснащенная портальными камнями. Ведь всякое может случиться в Багровых Землях. Да, похоже, голема натравили именно на меня. Сейчас я оказался в зоне эпицентра, но Живую Стену могло бы переклинить в другое время. Да и других угроз полно, с которыми городская стража не совладает. Те же багровые звери. В общем, нужен спецназ.

– Откуда только он взялся? – спрашивает Камила.

– Живую Стену, – говорит леди Триала, глядя на гигантского голема с неприкрытым благоговением, – создали полубоги. Говорят, сама Диана участвовала в её создании.

– Это только одна из версий, леди, – бросаю я, заранее прочитав все версии происхождения башенного хулигана. – Впрочем, одна из основных. Диана любила оставлять подарки будущему поколению.

– Как скажете, Ваше Величество, – пропела Триала.

Мысленно бросаю вызов в эфир, нащупывая знакомый отклик:

«Ты живой, Ауст?»

Через несколько мгновений доносится гулкий, слегка искажённый голос:

«Да, регент, целый»

«А Грандбомж?»

«Восстановился уже. Опять пристал к мне как банный лист…» – тяжкий вздох.

Смотрю, русские выражения хорошо приживаются у дроу.

Вообще на худой конец можно натравить Спрутика и Грандбомжа на башню-голема, да устроить битву теневого и кровавого кайдзю с каменной мехой, хех. Но опять же город сильно разворотят. Лучше сделать проще.

Перехожу на мыслеречь со Светкой.

– Искра, седлай Золотого. Летите в Нему на Площадь Трёх Фонтанов. И, кстати, скажи Ольге Валерьевне, что если захочет, может полетать на нём тоже.

– Оу! А что делать будем? – воодушевляется блондинка.

– Мочить одну тридцатиметровую каменюгу, – хмыкаю. – Так что предупреди Золотого, чтобы он по дороге не слопал корову или козу. А то если использовать Солнечный Дар на полный желудок, будет изжога.

– Вау! Солнечный Дар! Уже не терпится увидеть его! А то в школьных учебниках по истории такое понаписали, что прямо не верится!

– Свет, это просто Царь Борис себе имидж создавал, – хмыкаю. – Не бери в голову.

– Как не бери, Даня⁈ Тебе же служит даже царский Дар! Круто же! Ну я побежала звать Олю!…

Я только качаю головой. «Служит даже царский Дар». Вот из-за таких мыслей Царь Борис постоянно и оценивает меня, не перешел ли я красную линию и не представляю угрозу для его самодержавия. Конечно, это его проблемы, но Светке точно не стоит такое вслух ляпать.

Поговорив на расстоянии с женой, я разворачиваюсь к притихшим лордам и леди, которые всё ещё топчутся за укрытием.

– Для вас есть задание, дамы и господа. Вы направляетесь по этому маршруту, – я передаю по мыслеречи карту улицы и останавливаю взгляд на бледном лорде Стрижьеле. – Твоя задача, лорд, отслеживать по маршруту отставших жителей и вместе со своей группой обеспечивать их эвакуацию. Приказ ясен, уважаемые?

Леди Триала кивает, даже слишком быстро, стараясь показать покорность:

– Мы всё сделаем, Ваше Величество!

– Лена, Камилла, Мать выводка, – обращаюсь к своим благоверным и хищнице, – вы идете с ними проследить за работой.

Камила бросает на меня внимательный взгляд, в котором читается тревога:

– Оставить тебя одного, мой король?

– Ага, – ухмыляюсь я. – У нас тут с этим каменным парнем вечеринка на двоих. Без свидетелей.

Камила и Лена, переглянувшись, кивают.

– Есть, Ваше Величество, – и Лена грозно посмотрела на дрожащего Стрижьеля.

– Идите, – бросаю, и группа отступает к нужной мне улице. Отсюда я уже более-менее ее просканировал. Но телепату на месте будет понятней. Дело в том, что я собираюсь прогнать по улице каменюгу, и моей совести не нужны лишние жертвы.

Что ж, подготовимся. Напрягаюсь и прогоняю энергию в теле. Поток силы идёт снизу вверх, будто волна, прокатывающаяся по сосудам. Максимально усиливаю ноги – и плоть, и энергия синхронизируются, превращая тело в сжатую пружину.

Когда жены с дроу отчитываются, что вывели последних жителей с улицы, я активирую технику Тьмы – за спиной раскрывается теневой плащ. Он расправляется, образуя мини-парашют. Полотно из чистого полумрака шевелится, наполняясь ветром.

Резкий вдох. Толчок. И я прыгаю – на пожарную лестницу ближайшего дома. Воздушная магия подхватывает меня, усиливает прыжок, и в этот момент я чувствую, как тело будто становится легче воздуха.

– Жаль, не взял крылья херувимов, – вздыхаю, выравнивая полёт. – Но и так сойдёт.

Внизу грохот. Башня-голем поворачивает каменную голову, и гул прокатывается по площади, будто город сам рычит от боли. Гигант замечает меня. Каменные ноги ломают мостовую, ускоряя бег.

А я уже мчусь по крышам, перелетая переулки и улицы с помощью плаща-парашюта. Уверен, за мной наблюдают, а потому легионер-портальщик сегодня не у дел. Только бег, только хардкор. За спиной, словно само землетрясение, несётся каменный монстр. Сначала я разберусь с тобой, здоровяк, а потом с тем, кто взломал твою прошивку и подверг мой новый город смертельной опасности.

* * *

Улица Красных фонарей, Нема

Когда пятнадцать найденных жителей была эвакуирована, леди Триала и её жених, лорд Стрижьель, отстав от жен короля Данилы, остановились в узком переулке. Это Каменные стены дрожали от отдалённых ударов – где-то дальше, за кварталом, гремел бой. Там, среди рушащихся домов, продолжал бушевать голем-башня, созданная полубогами.

Стрижьель нервничал. Он переминался с ноги на ногу, то поправляя защитные артефакты, то кидая испуганные взгляды в конец улицы.

– Голем приближается, – роняет леди, застыв.

– Мы с ума сошли, Триала… – проворчал ее жених. – Не стоило вообще слушаться этого смертного. Надо было уйти, пока было возможно.

– Ты глупый, – сердится леди Триала, выглядывая наружу. – И даже не понимаешь, с кем встретился. Чем вообще занимается ваша родовая разведка? Бьет в баклуши?

– Куда бьет?

– Это выражение короля Данилы, – закатывает глаза леди в кислотно доспех. – Кто-то во дворе услышал, как Его Величество высказался. Означает «бездельничать».

– Уже запоминаешь его выражения, значит, – приревновал невесту Стрижьель. – Про что ты вообще сейчас, леди?

– Король Данила подорвал тысячу огромонов на границе и разбил армии Лорда Угля и Лорда Хлопка в Гирзе. Он – тот, с кем нельзя спорить. Его можно только слушаться.

– Это я знаю. Но может, ты не заметила, но Живая Стена целилась как раз по смертному, – обиженно отвечает Стрижьель. – Живую Стену изготовили сами полубоги с Дианой во главе. Скорее всего смертный не переживет сегодняшний день. Голем его растопчет, и тогда всё вернётся, как было. Больше никаких людишек на нашем престоле!

Триала только фыркает.

– Валун растопчет Его Величество? – повторяет она с лёгкой усмешкой. – Ты видел, как он держался? Как командовал нами? Даже когда всё рушилось вокруг, он не дрогнул. Ни на секунду. Жены его тоже не волновались. Король Данила уже явно бывал в таких передрягах. Хаос вокруг не пугает его. Рядом с такими мужчинами и нужно держаться.

Стрижьель хмурится.

– Каких таких? – резко спрашивает он, с подозрением.

– Сильных. Уверенных. – произносит Триала почти мечтательно, глядя вдаль. – Таких, что заставляют весь мир слушать их приказы. – И будто опомнившись тут же добавляет: – И ты, конечно, такой же, мой супруг.

Она врёт. И знает, что врёт. Этот жалкий, трусливый Стрижьель – не мужчина, а тень от былой славы своего рода. Ни духа, ни решимости, только страх и оправдания. Их брак – союз по расчёту, пустой, без любви со стороны невесты. Но сейчас это не важно. Сейчас она думает только о другом – как подобраться к тому, кто сумел вырвать Жезл чуть ли не из рук самого Багрового Властелина.

Триала осторожно выглядывает из-за стены и застывает. По крышам домов проносится фигура с Тьмой за спиной. Ветер раздувает черноту, похожую на крылья. А за ним, с гулом руша дома, мчится каменный гигант-башня, взметая плети-стены.

Леди не удерживается и невольно вскрикивает, почти восторженно:

– Ого… король Данила ведет голема за собой!

Глаза её расширяются, дыхание сбивается. Взгляд впивается в тёмную фигуру, несущуюся над городом.

– Как смело… – шепчет она, не замечая, что говорит вслух.

Стрижьель бросает на неё быстрый взгляд, в котором проскальзывает раздражение и ревность, но Триала уже не обращает внимания. В этот момент в сознание обоих врывается рассерженный голос:

– Вы что творите⁈ Я же сказал – эвакуировать всех с улицы!

– Мы и эвакуировали, Ваше Величество… – отвечает Триала, растерянно оглядываясь и бросая взгляд на жениха. Стрижьель, торопливо проверив ментальными щупами, кивает: мол, да, всё чисто, рядом в домах никого не чувствует.

– Самих себя тоже!

Триала вздрагивает, ойкает:

– Ой, простите!

– Бегите уже, пока не поздно!

– Да-да! – отзывается она поспешно и, схватив жениха за руку, утаскивает его прочь с улицы. Впрочем, тащить не приходится – Стрижьель уже сам несётся вприпрыжку, стараясь как можно быстрее убраться из этого кошмара.

* * *

Я лечу, как снаряд – под тенью парашюта, надутого встречным магическим ветром. За мной несется голем-башня, махающий плетьми-стенами, и весь этот грохот уже поднадоел, честное слово.

– Света! – бросаю мысленно. – Готовьте Солнечный таран!

– Уже передала Золотому! – тут же рапортует блондинка.

Тень Дракона уже накрыла Площадь Трех Фонтанов, и скоро здорово бабахнет. Только приведу каменюгу на середине гигантской площади. Отсюда взрыв не повредит никому, даже крайние дома уцелеют. Рассчитать мощность Золотого несложно. А вот Спрутик и Грандбомж не смогли бы так бескровно расправиться с големом.

– Даня, – вдруг доносится голос Светки. – Оля спрашивает: «Прямо Солнечный таран?»

– Да-да, – киваю. – Я в курсе, что эта объемня техника разнесет площадь.

– Принято.

Я уж пронесся через площадь, а голем-башня только-только на середине. Золотой выгибает шею. В следующую секунду из его желточешейчатой груди вырывается ослепительный водопад света.

Блин, меня все же заденет.

Мгновенно накрываюсь каменным коконом, да еще под ним обращаюсь в антрацитового Лорда-Демона. Шипастая шкура прочная, и поможет устоять.

В тот же миг солнечный таран врезается в голема. Грохот словно метеорит прилетел. Это ударная техника, без огня. Трещины расползаются по телу башни, словно паутина по стеклу. Обломки западной и северной стены – его «руки» – отрываются и летят в стороны, грохоча и разрушая площадь. Меня отбрасывает волной. Я кувыркаюсь в воздухе, каменный кокон разлетается на осколки. С ловкостью Лорда-Демона я кувыркаюсь в воздухе и отталкиваясь копытами от летящих мимо больших обломков стен и площади, запрыгиваю на осевшую башню.

Скидываю демонский облик, чтобы дроу не спалили, когда пыльная завеса уляжется.

Я выдыхаю, позволяю дыханию вернуться в норму и тихо говорю:

– Ну что, дружок… вот и всё.

Черепичная крыша хрустит под копытами. Присев, вонзаю демонские когти в парапет башни.

– Жора, – отдаю мысленный приказ жабуну-легионеру, – кушай.

Внутри раздаётся тяжёлое, низкое кваканье – ментальный легионер отзывается. Квакун тянется к потоку, впивается, начинает поглощать остатки «злой» энергии, струящиеся по камню, словно яд. Энергия стремится отравить и Жору, но тот только глотает больше. Я же запоминаю образец «грязной» маны. Пригодится, чтобы найти организатора этой ловушки.

– Теперь ты чист, Живая Стена, – улыбаюсь, вынимая когти из камня. – Давай собирайся назад и возвращайся обратно на пост.

Башня-голем, будто тяжело вздохнув, качается. Каменные плечи опускаются, стены-плеть снова тянутся к телу и прирастают, как мышцы к скелету. Разбитая кладка тоже собирается. Я, стоя на крыше, присвистываю. Не знал, что он полностью восстановится. Ну прямо каменная версия Грандбомжа. А Диана умеет строить на века.

– О, а это что? – я выбрасываю лиану и притягиваю пыльную вещицу, что вылетела из кладки во время ее обрушения. Энергосияние выдает необычный артефакт. – Ломтик, подержи у себя, – кидаю в теневой портал, откуда раздается звонкий «тяв».

Голем поворачивается и шагает обратно по разрушенной улице. Сил у него еще хватает. Дойдя до широкого проема в крепостной стене, голем встает обратно, поставив обломки стены на место.

– Как будто и не вставал, – оглядываю я стены. – Еще бы и дома так же восстановились – было бы еще здорово.

Спрыгиваю вниз, приземляюсь мягко – теневой плащ помогает смягчить падение.

– Даня! Мазака! – возникают и мои благоверные со Змейкой, тут же и Светка оказалась вместе со всеми.

– Ты оставила Ольгу Валерьевну одну на Золотом? – строго смотрю на блондинку, пока мне на шею вешается Лена, благо без полтонного стального доспеха, а то бы я сейчас не устоял.

– Я что, дура, по-твоему? – возмущается бывшая Соколова, между тем уже тоже прилипая ко мне с другой стороны, опередив Камилу, но брюнетка и виду не подала, она умеет проигрывать. – Где-то здесь Оля…. Да вот же она – помогает девочке перелезть через валун!